OG Anunoby a été énorme cette nuit en finale de la NBA Cup. Si c'est Jalen Brunson qui a reçu le trophée de MVP de la compétition, l'ancien ailier des Raptors aurait sans doute lui aussi mérité la récompense tant il a sorti un match de patron, avec 28 points, 9 rebonds et 3 passes à 5/10 à trois points. Anunoby, qui avait déjà inscrit 24 points contre Orlando au tour précédent, est aujourd'hui l’un des ailiers les plus complets de la ligue grâce à une adresse extérieure en hausse.

Cette progression au tir n’a rien d’un hasard. En marge de la rencontre, Dirk Nowitzki, désormais consultant pour Prime Video, a révélé avoir été sollicité directement par OG Anunoby l’an passé. « Il voulait en savoir plus sur le tir, alors il m’a contacté. Il voulait connaître chaque petit détail : le placement des pieds, des mains, la respiration, où poser les yeux… il m’a posé toutes sortes de questions », a expliqué la légende allemande. Avant d’ajouter un point clé de ses conseils : « Ce dont je lui ai le plus parlé, c’est la position des doigts sur le ballon. »

Watching Dirk show everyone how to shoot is elite basketball content

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— MFFL NATION (@NationMffl) December 17, 2025

Le résultat est visible dans les chiffres. Cette saison, OG Anunoby affiche 40,8 % de réussite à trois points, son meilleur pourcentage en carrière. Une menace extérieure crédible qui vient s’ajouter à son impact défensif d’élite.

Wembanyama et les Spurs battus, New York remporte la NBA Cup

Longtemps perçu comme un excellent role player, Anunoby n'est plus seulement un stoppeur ou un finisseur : il est devenu une pièce centrale, capable de faire basculer un match et désormais, une finale. Il rend aussi tout le monde autour de lui meilleur, grâce à une approche clairement collective alors qu'il est clair qu'il pourrait afficher une moyenne au scoring plus élevée dans un autre contexte.

Les Knicks espéreront évidemment qu'il aura le même impact lorsque viendront les playoffs, où ils n'ont aucune autre ambition que celle d'aller au bout, avec a minima une participation aux Finales NBA.

Les New York Knicks rêvent d'ajouter une bannière dans les hauteurs du Madison Square Garden depuis 1973. Leur objectif est évidemment de remporter le titre de champion cette saison et le chemin est encore long. Mais en attendant, ils vont pouvoir célébrer une première victoire en guise d'apéritif. New York a remporté la NBA Cup 2025 cette nuit en battant (124-113) les San Antonio Spurs à Las Vegas.

Les Texans n'ont pas démérité dans cette troisième édition, mais l'expérience des Knicks a prévalu. Malgré la blessure au mollet de Karl-Anthony Towns (16 pts, 11 rbds), qui a réussi à jouer 30 minutes malgré tout, les joueurs de Mike Brown ont résisté et viré en tête pour de bon en début de 4e quart-temps, alors que les Spurs dominaient les débats quasiment depuis l'entame. OG Anunoby (28 pts, 9 rbds, 3 asts) et Jalen Brunson (25 pts, 8 asts) ont été les grands bonhommes du match côté Knicks, avec un rôle déterminant dans le run (13-1) qui les a vu renverser la situation. Les facteur X auront été Tyler Kolek, auteur de 14 points et 5 passes en 20 minutes, et Jordan Clarkson (15 pts) alors que Mike Brown a fait des choix payants, notamment celui de bencher le métronome Mikal Bridges sur les 6 dernières minutes de la partie.

Du côté de San Antonio, tout a longtemps cliqué, avec une belle partition collective où tout le monde a pu s'exprimer en attaque. Sept joueurs des Spurs ont inscrit entre 11 et 21 points, mais l'adresse a petit à petit abandonné les joueurs de Mitch Johnson. Victor Wembanyama, qui est sorti du banc, n'a pas réussi à peser autant qu'il l'espérait.

En dehors d'une séquence de deux minutes où il a inscrit 10 de ses 18 points, le Français a été maladroit (7/17) et a semblé manquer de rythme au milieu d'une limitation de minutes moins bien gérée que face à Oklahoma City. Si sa frustration est évidente, Victor va pouvoir petit à petit revenir à 100% et aider les Spurs à finir le plus haut possible à l'Ouest sur la cinquantaine de matches qu'il leur reste à disputer.

On a en revanche à nouveau bien aimé ce qu'a proposé Dylan Harper (21 pts à 5/7 à 3 pts) ou le playmaking de Stephon Castle (15 pts, 12 asts). Il y a parfois eu, effectivement, ce basket "sophistiqué" et partageur que vantait Victor Wembanyama ces derniers jours.

Aucun des trois Français des Knicks n'est entré en jeu, mais Guerschon Yabusele, Mohamed Diawara et Pacôme Dadiet vont quand même pouvoir ajouter cette ligne à leur palmarès.

Si on doit désigner la plus belle action de la nuit, ce sera sans doute cette passe sublime de KAT en première mi-temps. Sous la pression de Victor Wembanyama et Dylan Harper, le pivot des Knicks a lâché une passe assez folle et hypnotisante.

LOOK AT THE PASS FROM KAT 😳 pic.twitter.com/zVhOThhhSM

— NBA Courtside (@NBA__Courtside) December 17, 2025

Les New York Knicks vivent un excellent début de saison et viennent d’enchaîner une cinquième victoire consécutive, toutes avec une confortable avance. Mardi soir encore, ils ont surclassé les Memphis Grizzlies (133-120), confirmant leur statut de sérieux prétendants à l’Est. L’une des raisons ? OG Anunoby.

Si Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns et Mikal Bridges monopolisent les projecteurs, leur coach Mike Brown estime en effet qu’Anunoby est probablement la véritable clé du succès new-yorkais.

« OG est un All-Star, à mon avis. Non seulement c’est un All-Star, mais aussi un joueur All-Defensive. À mes yeux, il devrait avoir une chance, comme d’autres dans notre groupe, de se battre pour le titre de Défenseur de l’année », a déclaré Brown.

Un pilier des deux côtés du terrain

Arrivé à New York avec une solide réputation de stoppeur, Anunoby s’impose aussi désormais comme une pièce essentielle dans le jeu offensif des Knicks.

« Il a bossé comme un chien cet été, déjà. Ensuite, il commence à être à l’aise avec ce qu’on essaie de faire. Il sait où les gars devraient être placés quand il drive. Il prend des décisions rapides balle en main. Quand il sent venir l’aide, en se basant sur ce que sont nos principes, il sait quel spot devrait être rempli. Il peut faire ces passes sans même regarder parce qu’il a fait son job et qu’il sait que quelqu’un devrait être là.

Il adhère pleinement à ce que nous essayons de faire offensivement avec son talent, sa taille, ses qualités athlétiques et son QI basket. On voit qu’il peut encore franchir un cap comme playmaker », a ajouté Brown.

Un profil complet pour un collectif en pleine confiance

Avec ses 18,0 points, 6,0 rebonds, 2,0 passes et 2,2 interceptions de moyenne en dix matchs, Anunoby incarne parfaitement l’équilibre de ces Knicks version 2025-26, capables de dominer par la défense comme par la fluidité de leur attaque.

Brown n’a pas tort : si New York continue sur cette dynamique, OG Anunoby pourrait bien être le visage discret, mais décisif, du renouveau des Knicks.

Anthony Davis : 7 trades pour l’exfiltrer de Dallas

Orlando Magic @ Charlotte Hornets : 95-84
Toronto Raptors @ Detroit Pistons : 100-102
New Orleans Pelicans @ Indiana Pacers : 110-114
Dallas Mavericks @ Atlanta Hawks : 119-129
Los Angeles Clippers @ Boston Celtics : 94-126
Portland Trail Blazers @ Memphis Grizzlies : 98-123
New York Knicks @ Denver Nuggets : 145-118
Brooklyn Nets @ Golden State Warriors : 128-120
Oklahoma City Thunder @ Sacramento Kings : 119-130

- Presque six mois après, revoilà Kristaps Porzingis. Le Letton a retrouvé les chemins des parquets lundi soir. Il n'avait plus joué depuis les finales NBA gagnées contre les Mavericks en juin dernier. Il s'est vite remis dans le bain. Les Celtics ont dominé dans la peinture et l'intérieur All-Star a marqué 16 points en 23 minutes. Il a contribué à la leçon de basket de son équipe, facile vainqueur des Clippers.

Boston a notamment planté 51 points dans le deuxième quart-temps en plantant 12 paniers primés en 12 minutes. Un nouveau record NBA. Jayson Tatum et Payton Pritchard ont terminé meilleurs marqueurs de leur équipe avec 20 points chacun.

- Attention, soirée régalade à Denver. Mais pas pour les supporters locaux. Les Knicks sont venus dans le Colorado pour s'imposer et ils ont fait sensation en écrasant les champions 2023, incapables de tenir les attaquants adverses. L'équipe de Tom Thibodeau a encore brillé en attaque en claquant 145 points dont 40 pour OG Anunoby. Son nouveau record en carrière.

OG has a new career-high 🔥🔥

He tallied 40 PTS in the Knicks' big win over the Nuggets. pic.twitter.com/RjdIPlCWJK

— NBA (@NBA) November 26, 2024

New York a fait la différence en faisant bien circuler le ballon pour trouver des tirs ouverts. Les Knicks ont converti 60% de leurs tentatives dont 53% de leurs trois-points. Karl-Anthony Towns a compilé 30 points et 15 rebonds tandis que Jalen Brunson a distribué 17 (record personnel) des 45 (record de franchise égalé) passes décisives de son équipe. La franchise de Manhattan menait de 23 points à la pause après avoir déjà passé 76 pions.

- Encore un carton qui sert à rien. Enfin façon de parler. Auteur de 50 pions contre les Bucks le weekend dernier, LaMelo Ball en a cette fois-ci mis 44 contre le Magic. Soit plus de la moitié des points de son équipe. Mais ça n'a pas empêché la nouvelle défaite des Hornets. Deuxième meilleur marqueur de la ligue avec 31 points de moyenne, le meneur All-Star tourne à 43 points en presque 32 tentatives et quasiment 9 passes sur les trois dernières rencontres.

Troisième à l'Est, Orlando continue à engranger les succès. Le troisième de suite pour les Floridiens, menés par les 21 points et 7 passes de Franz Wagner mais surtout par un banc très prolifique (53 points dont 16 chacun pour Cole Anthony et Mo Wagner). Du côté de Charlotte, les Français ont peu pesé en attaque. 7 rebonds et seulement 1 point pour Tidjane Salaün et 2 points avec 8 rebonds pour Moussa Diabaté.

- Les Pelicans se sont inclinés sur le parquet des Pacers, leur 14eme défaite en 18 matches, mais la performance la plus surprenante de la nuit reste celle du nouveau meneur de New Orleans. Elfrid Payton, qui n'avait pas joué depuis quasiment trois ans en NBA avant d'être rappelé par la franchise de sa ville natale, a lâché 21 passes décisives lors de la défaite contre Indiana. C'est évidemment son record personnel et c'est le plus haut total de caviars délivrés sur une rencontre cette saison.

Tyrese Haliburton a assumé son statut en compilant 34 points et 13 passes décisives avec une forte réussite aux tirs (9 paniers primés) pour offrir cette courte victoire aux Pacers.

- Deuxième défaite consécutive des Warriors. En plus à domicile, contre les modestes Nets, après avoir compté jusqu'à 18 points d'avance ! Un revers qui peut éventuellement montrer les limites des Californiens, qui ont 12 joueurs de qualité mais qui manquent d'une autre star à associer à Stephen Curry. Dennis Schröder a mené le joli comeback de Brooklyn en terminant avec 31 points.

Dennis Schröder (31 PTS, 7 AST) was instrumental in the 60-34 Nets run that earned them the road W! pic.twitter.com/n00oTPdB9N

— NBA (@NBA) November 26, 2024

- Sans Cade Cunningham, le moment de gloire est arrivé pour Jaden Ivey. L'arrière des Pistons a pu prendre ses responsabilités lors du match contre les Raptors en étant pleinement aux commandes de l'attaque. Il n'a pas déçu. En plus de ses 25 points, 5 rebonds et 8 passes, le jeune homme a notamment marqué le panier pour la gagne au buzzer.

HIM https://t.co/fPD4SUW5wX pic.twitter.com/zbkSB2Molh

— Detroit Pistons (@DetroitPistons) November 26, 2024

- Pas de soucis pour Oklahoma City. Le Thunder l'a emporté contre les Kings, à Sacramento, en s'appuyant sur les 37 points et 11 passes décisives de Shai Gilgeous-Alexander. Son lieutenant Jalen Williams a ajouté 28 points tandis qu'Isaiah Hartenstein a terminé en double-double (17 points, 10 rebonds).

Shai (37 PTS, 11 AST) and JDub (28 PTS) were a dynamic duo as the Thunder take over the 1 seed in the West 🔥🔥 pic.twitter.com/c2NVgudV4Y

— NBA (@NBA) November 26, 2024

- Les Mavericks se sont vite repris. Battus par le Heat la veille, les joueurs texans ont enchaîné un back-to-back contre les Hawks mais ils l'ont cette fois emporté à l'extérieur. Toujours sans Luka Doncic mais là aussi sans Klay Thompson et Quentin Grimes. Kyrie Irving a guidé les siens en inscrivant 22 de ses 32 points au retour des vestiaires, moment où Dallas a repris les devants. Spencer Dinwiddie, Nnaji Marshall et Jaden Hardy ont contribué en marquant respectivement 22, 22 et 23 points.

Le temps de jeu de Zaccharie Risacher baisse soir après soir depuis les retours de Bogdan Bogdanovic et De'Andre Hunter. Il n'a passé que 17 minutes sur le parquet, le temps d'inscrire 5 points avec 2 rebonds et 2 passes.

- Absent depuis quelques matches, Ja Morant est revenu dans la rotation des Grizzlies et il s'est de suite illustré en cumulant 22 points et 11 passes décisives. Avec à la clé une victoire contre Portland. Rayan Rupert a inscrit 9 points en sortie de banc pour les Blazers.

Le transfert de Mikal Bridges, échangé contre Bojan Bogdanovic et six tours de draft, n’avait aucun sens si OG Anunoby ne prolongeait pas aux New York Knicks. La franchise savait qu’elle tenait sans doute déjà un accord avec le joueur récupéré en cours de saison dernière aux Toronto Raptors. Adrian Wojnarowski a annoncé les modalités du deal un peu avant la draft : l’ailier de 26 ans, 27 d’ici quelques jours, va prolonger avec la franchise de Manhattan pour 212 millions de dollars sur cinq ans. Le contrat inclus une option (joueur) et un trade kicker.

C’est cher payé mais l’ancien Raptor était en position de force au moment des négociations. Sa venue a métamorphosé les Knicks, qui ont gagné 12 des 14 matches qu’il a disputé avant sa blessure. Une montée en puissance qui a propulsé l’équipe de Tom Thibodeau à la deuxième place de la Conférence. OG Anunoby a fini par revenir sur les terrains et il a contribué à la belle campagne des siens, finalement éliminés en sept manches par les Indiana Pacers au second tour des playoffs.

En tout, il a joué 33 matches avec New York. Pour 27 victoires. C’est clairement une pièce essentielle grâce à sa défense, sa polyvalence dans le secteur mais aussi sa capacité à marquer des points sans avoir le ballon entre les mains. Son salaire pose désormais la question des prochains moves pour les Knicks, qui peuvent éventuellement se séparer de Julius Randle et/ou de Mitchell Robinson.

OG Anunoby était clairement la priorité de l’intersaison pour le Front Office et il paraît de plus en plus évident qu’Isaiah Hartenstein, lui aussi très précieux l’an passé, va aller jouer ailleurs.

Quel plafond pour les Knicks après le trade de Mikal Bridges ?

Maintenant que la saison des New York Knicks est terminée, le moment est déjà venu de se pencher sur les ressorts qui pourront faire de cette équipe un vrai contender en 2024-2025. Jalen Brunson devrait bientôt signer un nouveau contrat, cimentant sa position de franchise player. Pour le reste, le dossier OG Anunoby et la manière dont il sera traité seront très importants dans l'été new yorkais.

D'après Jake Fischer de Bleacher Report, il ne faut pas tenir pour acquis que l'ancien ailier des Raptors, en fin de contrat cet été, signera forcément un nouveau contrat avec les Knicks. Fischer indique que, contrairement à Pascal Siakam, qui aurait quasiment acté sa prolongation avec les Pacers, OG Anunoby a très envie de tester le marché et les opportunités qui s'offriront à lui.

Il faudra mettre plus de 20 millions par saison sur la table

Fischer a entendu des discussions entre des dirigeants présents au Draft Combine de Chicago, laissant supposer qu'Anunoby prendra le temps de discuter avec d'autres équipes que les Knicks. Quand on sait que malgré ses blessures OG Anunoby a amené un vrai plus à New York, des deux côtés du terrain, les Knicks devront se montrer convaincants quant à leur capacité à répéter leur belle saison régulière (2e à l'Est) et à passer un tour de playoffs.

En termes de salaire, Anunoby touchait cette saison 18 millions de dollars et déclinera à coup sûr sa player option pour 2024-2025. La première approche des Knicks tournerait autour des 20 millions de dollars la saison, ce qui, aux premières nouvelles, est en-dessous de ce qu'espère le champion NBA 2019.

Les supporters des New York Knicks n’aiment pas forcément le bling bling. Pas quand ça parle de basket en tout cas. Ils ont beau vivre dans à « Big Apple », hors de question de se laisser séduire par des équipes de divas. Ils laissent ça aux Los Angeles Lakers. Ce qu’ils veulent, ce sont des guerriers. Et c’est sans doute pour ça que le groupe actuel mis sur pied par le GM Leon Rose et le coach Tom Thibodeau plaît autant aux fans. Ils se battent. Ils ont du cœur. Des cojones, aussi. Il suffit de les voir jouer ou de les écouter parler.

« On a juste continué à se battre et à jouer les uns pour les autres. On a la ‘next man up mentality’. On va rester soudés », confie par exemple Jalen Brunson au moment d’être interrogé sur les nombreuses blessures au sein de l’effectif.

Ce même Brunson est sorti en début de match la nuit dernière. Touché au pied. Il a manqué l’intégralité du second quart-temps avant de revenir en deuxième mi-temps pour inscrire 24 de ses 29 points tout en portant son équipe vers la victoire. Un héros qui a serré les dents.

« C’est un guerrier. Je n’avais absolument aucun doute sur le fait qu’il reviendrait. Il a montré tout au long de la saison que peu importe ce qui atteint, un virus ou une blessure, il va toujours rebondir. On connaissait l’enjeu de la rencontre donc tout le monde était confiant sur le fait qu’il allait revenir », remarque Donte DiVincenzo.

Les limites de la méthode Thibodeau ?

Ces Knicks ont du courage. Ça ne fait aucun doute. Mais ils restent humains. Pendant que Jalen Brunson revenait, OG Anunoby sortait lui aussi sur blessure. Il souffre des ischios et sa participation pour le Game 3 – et probablement plus que ça – est incertaine. Voire même carrément compromise. L’ailier est essentiel au succès de New York cette saison et il a été excellent mercredi avec 28 points inscrits en 28 minutes. Sans lui, ce n’est plus pareil.

Il rejoindrait Julius Randle, Mitchell Robinson et Bojan Bogdanovic à l’infirmerie. Tous sont forfaits pour le reste de la compétition. Thibodeau a la réputation de faire jouer le plus de minutes possibles aux gars en qui il a pleinement confiance. Quitte à laisser les autres moisir sur le banc. Mais ça a forcément des conséquences.

DiVincenzo a joué 44 minutes dans le Game 2. Et que dire de Josh Hart ! Encore un match complet à 48 minutes. Il n’est pas sorti du terrain depuis dix quart-temps ! Sa moyenne sur ces playoffs ? 47 minutes. C’est fou. Il est solide, certes, mais la fatigue va se faire ressentir. Et avec elle vient des risques accrus de blessures. Bref, New York, c’est kiffant, mais gare à l’usure.

Indiana Pacers @ New York Knicks : 121-130

A ce rythme, les supporteurs des New York Knicks vont finir par construire une statue pour Jalen Brunson devant le Madison Square Garden avant même la fin de sa carrière. C’est toute la salle qui a retenu son souffle et s’est mise à craindre le pire quand le meneur de poche a manqué l’intégralité du second quart-temps après une blessure au pied. Mais la foule est entré en ébullition quand leur héros est revenu s’échauffer à la mi-temps, laissant présager son retour.

« C’est un guerrier. Je n’avais absolument aucun doute sur le fait qu’il reviendrait. Il a montré tout au long de la saison que peu importe ce qui atteint, un virus ou une blessure, il va toujours rebondir. On connaissait l’enjeu de la rencontre donc tout le monde était confiant sur le fait qu’il allait revenir », témoignait Donte DiVincenzo (28 points sur ce Game 2).

Il est effectivement revenu. Et tout a changé. Parce que les Indiana Pacers ont d’abord pris 10 points d’avance en profitant de son absence lors d’un deuxième quart-temps à leur avantage (37-27). Ils menaient donc de dix points (73-63) à la pause d’une rencontre offensive disputée sur un rythme effréné particulièrement apprécié par les joueurs de Rick Carlisle.

Jalen Brunson a relancé la machine new-yorkaise dès son retour sur les parquets. Le troisième quart-temps a été complètement à l’avantage des joueurs de Tom Thibodeau (18-36) et ces derniers ont ensuite tenu bon dans le money time malgré la blessure d’OG Anunoby. L’ailier, si précieux depuis son arrivée en cours de saison, sortait le meilleur match de sa carrière en playoffs avec 28 points en autant de minutes. Il n’a pas pu finir.

Mais Brunson était là et il a marqué 24 de ses 29 points en deuxième période. Sans cette douleur au pied, il aurait pu devenir le deuxième joueur de l’Histoire à inscrire 40 points ou plus sur cinq matches consécutifs de playoffs. Il n’a joué que 32 minutes.

Tyrese Haliburton a bien rebondi après s’être montré très discret lors du Game 1 (6 points). Il a signé 34 points et 9 passes décisives. C’est Myles Turner qui n’a pas eu le même rendement. Le pivot a été limité à 6 points et 3 sur 11 aux tirs.

Les Knicks ont fait le break sur les Pacers mais ils sont encore un peu plus diminués et ça ne devrait pas aller en s’arrangeant à force que Thibodeau laisse ses cadres sur le terrain pendant plus de 40 minutes (Josh Hart ne sort plus du tout, il a joué 48 minutes). Anunoby va peut-être rejoindre Bojan Bogdanovic, Julius Randle et Mitchell Robinson à l'infirmerie. Jalen Brunson sera diminué. Mais les New-yorkais vont continuer à se battre. Les deux prochains games auront lieu à Indianapolis.

Le transfert d’OG Anunoby a fait des New York Knicks une équipe redoutable au sein de la Conférence Est. La franchise de Manhattan a d’ailleurs remporté 15 des 17 matches qu’il a disputé avec sa nouvelle équipe. Le seul hic, c’est qu’il est actuellement à l’infirmerie, tout comme l’intérieur All-Star Julius Randle, et que rien ne laisse pour l’instant présager d’un retour avant les playoffs.

« Pour moi, l’équipe que l’on a là, c’est celle que l’on aura en playoffs », commente Josh Hart au sujet du groupe des Knicks privés de plusieurs cadres. « Je pense que c’est l’approche que l’on doit avoir. On doit se dire qu’ils ne seront pas là et on sera agréablement surpris s’ils reviennent. »

Le vétéran précise qu’il n’est pas au courant des avancées des dossiers médicaux des deux joueurs. Anunoby est blessé au coude – il a même été opéré il y a quelques semaines – et Randle à l’épaule. Hart relaie juste son état d’esprit. Mais celui-ci n’est pas tout à fait anodin. Il est possible que les Knicks jouent finalement sans deux ou trois titulaires, ce qui est évidemment dommage vu la qualité de l’effectif au complet. Mitchell Robinson s'est d'ailleurs refait mal à la cheville.

New York occupe pour l'instant la quatrième place de la Conférence Est.

Les supporters des New York Knicks ont des raisons d'être excités. Leur équipe favorite est actuellement troisième de la Conférence Est, lancée sur une excellente dynamique, avec deux All-Stars (Jalen Brunson et Julius Randle) et elle a en plus fait venir Bojan Bogdanovic et Alec Burks le soir de la deadline des trades NBA. Le roster et talentueux mais il va falloir attendre pour voir tout ce beau monde évoluer ensemble sur le parquet. OG Anunoby, première recrue hivernale dont l'arrivée a été le point d'origine de la montée en puissance des Knicks, va devoir se faire opérer du coude.

Selon ESPN, son absence est estimée à trois semaines. Elle s'ajoute à celles de Randle et de Brunson. Et évidemment de Mitchell Robinson, blessé pour plusieurs mois. Tout un tas de cadres forfaits, dont certains pour un bon moment. De quoi compliquer la tâche pour les Knicks, même s'ils s'en sont bien sortis lors des 5 derniers matches manqués par OG Anunoby. Le break du All-Star weekend va faire du bien pour soigner en partie les bobos mais les Knicks vont devoir essayer de défendre leur place dans le top-3 de la Conférence Est sans plusieurs joueurs majeurs.

LIVE deadline NBA : Tous les trades, toutes les rumeurs

Les dirigeants des New York Knicks avaient apparemment vu juste en ciblant OG Anunoby. Ils ont sacrifié RJ Barrett, troisième choix de la draft 2019, et Immanuel Quickley pour faire venir l'ailier des Toronto Raptors. L'équipe de Manhattan a gagné 11 des 13 matches qu'elle a disputé depuis. Avec notamment un large succès contre les Denver Nuggets, champions en titre, la nuit dernière (122-84). Les joueurs de Tom Thibodeau ont aussi dominé les Philadelphia Sixers et les Minnesota Timberwolves sur la période.

Ils sont remontés à la quatrième place de la Conférence Est (28 victoires, 17 défaites) mais ils disposent surtout du meilleur bilan de la ligue, à égalité avec les Los Angeles Clippers, depuis le transfert d'Anunoby. Tout en ayant le meilleur Net Rating : +15 ! Les Knicks ont la meilleure défense de la ligue sur les 13 dernières rencontres. Ils encaissent 103 points sur 100 possessions et ça s'explique en grande partie par les efforts de la recrue hivernal. Ils marquent aussi 118 points (toujours sur 100 possessions). Cette équipe est très solide et elle peut aller loin en playoffs.

CQFR : Game winner pour Gobert, Siakam se lâche

Ça fait un bout de temps que les rumeurs font état d’un intérêt des New York Knicks pour Donovan Mitchell. Et ce n’est pas prêt de se calmer. Et pourtant…

Avec le trade pour OG Anunoby, les Knicks ont montré leur volonté de rompre avec l’ambiance ambiante et de franchir un cap. Mais si ce move pourrait faire d’eux une équipe plus dangereuse dans l’optique des playoffs, il est insuffisant pour en faire un prétendant.

Cette agressivité sur le marché laisse donc penser qu’ils pourraient donc s’activer pour trouver ce franchise player qui leur fait défaut. Une star que n’est pas vraiment Jalen Brunson, ou alors par défaut. Aussi fort soit-il, ce n’est pas lui manquer de respect que de penser qu’il est un peu juste pour emmener NY vers les sommets.

Donovan Mitchell dans l’attente d’une opportunité à NY ?

Pour certains, Donovan Mitchell pourrait devenir cette option #1. On peut penser ce que l’on veut de la phrase précédente, mais le fait est que les rumeurs faisant état d’un intérêt des New York Knicks pour l’actuel Cavalier datent d’avant son départ de Utah. Et comme il n’a pas signé de prolongation l’été dernier, Cleveland pourrait être tenté à un moment de le trader pour ne pas le laisser devenir free agent en 2025, sans contrepartie.

Est-ce que les Knicks pourraient donc proposer un trade ? Visiblement pas, selon Marc Stein, qui assure que les New-Yorkais « n’ont pas l’intention de se lancer dans une poursuite à tout prix » du joueur.

L’insider rappelle par ailleurs que les Cavs ont dit aux autres équipes pendant tout le mois de décembre qu’ils n’étaient pas prêts à discuter au sujet de leur joueur pour le moment.

On aurait tendance à croire Stein. Les New York Knicks ont vraiment besoin d’un très très gros joueur. Malgré tout le talent de Donovan Mitchell et sa capacité à aider n’importe quelle équipe, il n’est probablement pas ce Top 10 NBA que NY recherche. La franchise a plutôt intérêt à économiser ses assets pour tenter d’accrocher un joueur du calibre supérieur.

Pourquoi OG Anunoby est déjà un « bon fit » pour les Knicks

Les résultats de la nuit en NBA

Wolves @ Knicks : 106-112
Cavs @ Raptors : 121-124
Pistons @ Rockets : 113-136
Pacers @ Bucks : 122-113
Hornets @ Nuggets : 93-111
Blazers @ Suns : 88-109
Mavs @ Jazz : 90-127
Heat @ Clippers : 90-121

Pourquoi OG Anunoby est déjà un « bon fit » pour les Knicks

- Deux jours seulement après le trade entre les Knicks et les Raptors, les joueurs impliqués étaient déjà en action cette nuit et ils ont tous gagné :

• OG Anunoby a été lancé dans le cinq immédiatement au Madison Square Garden contre Minnesota, la meilleure équipe de l'Ouest. Il a d'entrée contribué à la victoire des Knicks avec 17 points à 7/12, 6 rebonds et une belle perf des deux côtés du terrain, avant de quitter les siens pour 6 faites après 35 minutes sur le terrain. L'homme qui a le plus brillé dans cette partie est quand même Julius Randle (39 pts), qui a remis New York d'équerre lorsque les Wolves commençaient à revenir dans la partie et a enflammé le MSG. En dehors d'une première dizaine de matches chaotique, Randle fait une excellente première partie de saison et mérite à nouveau d'être considéré comme un All-Star. Jalen Brunson a lui signé son record de passes décisives pour l'occasion (14) . En face, Anthony Edwards (35 pts), KAT (29 pts) et Rudy Gobert (10 pts, 15 rbds) ont fait de leur mieux, mais les 2e et 3e QT (-25 en cumulé) ont plombé les joueurs de Chris Finch. Les Knicks restaient sur trois défaites de suite.
  

  pic.twitter.com/DOZwOJzauM

  — . (@perryoragentp_) January 1, 2024

• Du côté de Toronto, RJ Barrett (19 pts, 9 rbds) et Immanuel Quickley (14 pts) n'ont pas mis longtemps à se faire accepter non plus. Tous les deux titulaires face à Cleveland, les ex-Knicks ont épaulé Pascal Siakam (34 pts) et Scottie Barnes (20 pts) au sein de ces Raptors new look qui se devaient de rebondir après leur défaite face à Detroit. Les 57 points du tandem LeVert-Mitchell n'ont pas suffi pour les Cavs.

- Aucun joueur du Jazz n'avait réalisé de triple-double en saison régulière depuis ce bon vieux Carlos Boozer en 2008. Jordan Clarkson, en sortie de banc, y est parvenu en cumulant 20 points, 11 passes et 10 rebonds en 28 minutes lors de la très large victoire d'Utah à domicile contre Dallas. Les Mavs, malgré le retour de Kyrie Irving, ont été complètement à côté de la plaque en deuxième mi-temps. Les Texans ont tout simplement pris un 65-35 sur les deux derniers quart-temps. Le  Jazz avait subi une défaites de 50 points contre ces mêmes Mavs le mois dernier et avaient clairement pour objectif de se venger.

Jordan Clarkson secures his first career triple-double and becomes the first Jazz player with a triple-double since Carlos Boozer on 2/13/2008. pic.twitter.com/iItFL9Nwen

— NBA (@NBA) January 2, 2024

- Detroit n'a pas réussi à enchainer positivement après avoir mis fin à sa série record de défaites consécutives en NBA. Les Pistons ont été nettement battus à Houston, où les Rockets ont pris le dessus grâce aux bonnes copies rendues par Alperen Sengun (26 points, 9 passes) et Jalen Green (22 pts). Killian Hayes a joué 19 minutes pour 8 points, 3 passes et 1 interception à 3/8.

- Milwaukee restait sur 15 victoires de suite à domicile. La série a pris fin cette nuit contre Indiana. Les Pacers ont renversé les Bucks dans le 3e quart-temps en comblant leur retard de 15 points, puis en s'appuyant sur Tyrese Haliburton (26 pts, 11 asts, 9 rbds) et des remplaçants saignants (25 pts, 13 rbds pour Mathurin, 18 pts pour Isaiah Jackson, 16 pts, 9 asts pour TJ McConnell) pour prendre le dessus. Les hommes de Rick Carlisle ont survécu au gros triple-double de Giannis Antetokounmpo (30 pts, 18 rbds, 11 asts), lequel n'a cette fois pas pu compter sur Damian Lillard, particulièrement maladroit (13 pts à 3/16).

- Après une première mi-temps plutôt disputée, Denver s'est fâché au retour des vestiaires (40-17 dans le 3e QT) et a infligé une 11e défaite consécutive aux Hornets. Les Nuggets ont pu compter sur Jamal Murray (25 pts), Michael Porter Jr (22 pts) et un Nikola Jokic en mode digestion des fêtes de fin d'année (13 pts, 11 rbds, 6 asts). Aucun des starters de Michael Malone n'a joué plus de 31 minutes.

- Les Suns n'ont à nouveau pas pu aligner leur Big Three, mais n'en ont pas trop souffert à domicile contre Portland. Cette fois, c'est Kevin Durant qui était out en raison d'une douleur aux ischios. Bradley Beal en a profité pour se signaler (21 pts) au milieu d'un collectif des Suns où 7 joueurs ont inscrit au moins 10 points, notamment Chimezie Metu (14 pts), titulaire en l'absence de KD, et Jusuf Nurkic (18 pts), qui retrouvait son ancienne équipe. Du côté des Blazers, Scoot Henderson a compilé 17 points, 6 passes et 3 rebonds à 7/18. Il s'agit de la 4e victoire consécutive des Suns, ce qui est encourageant dans une rencontre sans Durant et avec un Devin Booker  maladroit (10 pts à 4/16).

- Les fans des Clippers peuvent être soulagés. Kawhi Leonard a fait son retour après avoir manqué 4 matches pour une blessure à la hanche et cela s'est traduit pour une victoire de Los Angeles face à Miami. Les Clippers ont accéléré en deuxième mi-temps dans le sillage de Leonard (24 pts), Paul George (23 pts), Norman Powell (22 pts) et James Harden (15 pts, 10 asts). Le Heat était encore sacrément déplumé, puisque Jimmy Butler, Caleb Martin et Josh Richardson manquaient à l'appel pour des bobos divers et variés.

OG Anunoby vient à peine d’arriver à Manhattan que les journalistes locaux se demandent déjà s’il compte rester à l’issue de son contrat qui expire en juillet prochain. « Je n’ai même pas encore d’endroit où vivre ici », répond l’intéressé. « Je laisse mes agents gérer ça. Je suis très content d’être ici. J’étais très excité en apprenant que j’allais aux Knicks. J’ai toujours aimé cette équipe. »

C’est peut-être juste une formule de politesse mais ça pouvait presque suffire pour susciter l’enthousiasme de sa nouvelle fanbase. Encore plus après sa première sortie sous ses nouvelles couleurs lundi soir.

L’ailier de 26 ans, fraîchement envoyé à New York en provenance de Toronto dans un transfert impliquant cinq joueurs dont le troisième choix de la draft 2019 RJ Barrett, s’est préparé en passant le nouvel an dans sa chambre d’hôtel. Il lui fallait essayer de retenir du mieux possible les systèmes et les schémas de Tom Thibodeau avant un choc contre Minnesota, équipe classée en tête de la Conférence Ouest et titulaire du deuxième meilleur bilan en NBA à l’heure actuelle.

Les 5 points clés à retenir du trade d’OG Anunoby

Anunoby n’a pas eu le temps d’apprendre, ni de tergiverser : il a de suite été lancé dans le grand bain en tant que titulaire au Madison Square Garden. Et il a immédiatement eu un impact en contribuant au succès convaincant des Knicks contre les Timberwolves (112-106). L’équipe de la grosse pomme restait notamment sur trois revers consécutifs avant de l’emporter la nuit dernière.

Le transfuge hivernal a marqué 17 à 7 sur 12 aux tirs dont 3 sur 6 à trois-points. Il a ajouté 6 rebonds avant de sortir pour six fautes après 35 minutes passées sur le parquet. Le tout sous les applaudissements du public.

« Je l’ai trouvé impressionnant pour un premier match, dans le sens où il a su être prêt tout en apprenant sur le tas. Il a joué intelligemment, il s’est battu, il a bougé sans la balle… c’est un très bon début », notait son coach Tom Thibodeau. Ses coéquipiers l’ont épaulé en communiquant constamment avec lui au cours du match. « Ils me disaient où je devais me placer, etc. Ils m’ont beaucoup aidé et je leur en suis reconnaissant », avouait-il.

Le premier et le dernier panier d’OG Anunoby – des tirs primés dans le corner – ont donné une idée de la raison pour laquelle les dirigeants new-yorkais ont sacrifié Barrett et Immanuel Quickley pour le faire venir. Mais c’est tout ce qui s’est passé entre ces deux moments qui laissent penser qu’il peut vraiment être un bon « fit » pour les Knicks.

OG Anunoby, idéal autour de Jalen Brunson et Julius Randle ?

Il est l’archétype du « 3 and D » athlétique. Sa défense (et surtout sa polyvalence défensive) est son premier point fort et il va faire du bien à une formation qui encaissait plus de 115 points sur 100 possessions avant son arrivée. Sa présence s’est faite ressentir dès ses débuts. Il s’est notamment coltiné Antony Edwards pendant la majeure partie de la rencontre.

En attaque, au-delà de ses trois-points, il est intéressant de souligner son activité sans le ballon. C’est ce qui le différencie le plus de Barrett : son potentiel balle en main est moins intrigant que celui de l’ancienne star de Duke mais il colle mieux autour de joueurs comme Jalen Brunson et Julius Randle, deux scoreurs qui aiment manipuler les défenses.

Anunoby a coupé plusieurs fois dans le dos de la défense pour finir au dunk, alimentant ainsi le record personnel de Brunson à la passe (14). Il a été une troisième option idéal derrière le meneur et Randle, auteur de 39 points. Il a mis ses 17 pions sans même donner l’impression de prendre de la place. Un vrai contraste avec son prédécesseur, qui cherchait souvent son rôle. Il a même su être décisif en inscrivant le panier à trois-points qui a redonné de l’air aux Knicks une fois les Wolves revenus à 6 longueurs dans le quatrième quart-temps.

En résumé, des débuts très encourageants pour OG Anunoby et les Knicks. Peut-être le début d’une belle histoire amenée à durer au-delà des prochains mois avec une éventuelle prolongation à l’intersaison. Mais d’ici là, le joueur et la franchise ont du pain sur la planche pour décrocher une nouvelle qualification en playoffs.

- Avec OG Anunoby, Tom Thibodeau tient son nouveau Luol Deng. C’est devenu un running gag de relier le coach à son ancienne équipe des Chicago Bulls, même si cette dernière date d’il y a plus de dix ans, en essayant de le faire passer pour un entraîneur qui vit essentiellement dans le passé. Mais bon, il y a sans doute un peu de vrai là-dedans.

Jalen Brunson est une version moins talentueuse, plus petite, plus robuste et plus adroite de Derrick Rose (bref, ce n’est pas D-Rose). Julius Randle est l’ailier-fort qui tourne en 20-10 tout en donnant l’impression de ne pas en faire assez, comme Carlos Boozer à une époque. Et Anunoby pourrait donc reprendre le rôle de Deng, à savoir celui du stoppeur capable de défendre sur plusieurs profils différents tout en étant un shooteur fiable à trois-points et une potentielle option offensive au poste bas quand il est défendu par des joueurs moins grands et/ou moins puissants que lui. Taj Gibson reste Taj Gibson et il joue encore pour Thibs dix ans après.

OG Anunoby aux Knicks, RJ Barrett et Quickley à Toronto !

Les New York Knicks ont donc récupéré l’un des meilleurs défenseurs extérieurs de la ligue dans ce deal. C’est le point clé du transfert. La franchise de Manhattan encaisse 115 points sur 100 possessions cette saison (18eme en NBA) et si Thibodeau veut redonner un accent défensif à son groupe, il a besoin d’un joueur de la trempe d’Anunoby. L’équipe tient désormais son chien de garde attitré, celui qui se coltinera le meilleur attaquant adverse quel que soit son poste (ou presque).

- Les Knicks ont mis la main sur des « jeunes vétérans » capables de briller dans leur rôle en playoffs. Ils sont prêts. RJ Barrett et Immanuel Quickley l’étaient aussi mais il y avait une certaine ambiguïté autour de leur statut. Barrett a essayé du mieux qu’il le pouvait de se transformer en joueur de devoir parce que la situation l’exigeait au côté de Brunson et Randle. Mais ce n’est pas forcément son jeu. Surtout que sa production aurait toujours été jugée par le prisme de sa draft (troisième choix en 2019).

Le Canadien a besoin de la balle et il ne s’est jamais affirmé comme un shooteur régulier derrière l’arc. Il ne devrait pas vraiment y avoir ce problème avec OG Anunoby. Le joueur de 26 ans peine à se créer son propre tir et c’est ce qui explique en partie pourquoi il ne s’est jamais développé comme un All-Star potentiel malgré les espoirs des supporters des Toronto Raptors. En revanche, c’est une menace crédible à trois-points : 37% de réussite en carrière. En termes de « fit », c’est plus cohérent avec les deux scoreurs déjà en place à « Big Apple. »

- Si New York gagne en potentiel défensif et en flexibilité avec Anunoby mais aussi Precious Achiuwa (Malachi Flynn, le troisième joueur récupéré dans l’affaire, est déjà plus à la marge), les Knicks perdent tout de même leur troisième et quatrième option offensive. Le départ de Quickley est peut-être le plus dur à compenser. Il apportait 15 points chaque soir, le tout à 39% de loin. Difficile de savoir, dans l’état, qui pourra assumer le rôle de joker offensif en sortie de banc.

Donte DiVincenzo (39 points la nuit dernière) peut éventuellement en partie s’y coller si Josh Hart est bombardé dans le cinq majeur. Mais c’est un move susceptible de déséquilibrer la rotation. Evan Fournier retrouvera peut-être du temps de jeu. D’ailleurs, il a joué 17 minutes dans la foulée du trade. Sa première entrée sur le parquet depuis le 18 novembre dernier. Le Français n’est pas un meneur mais il est à même d’apporter de la création (surtout pour lui-même) et du scoring.

Il est possible que les Knicks passent par un autre transfert pour remplacer Quickley. En faisant venir un joueur expérimenté comme Jordan Clarkson par exemple. Ça ne changera pas forcément la donne pour les playoffs mais ça tient la route.

- Les Knicks n’ont peut-être pas fini de faire des échanges. Les mots de Becky Hammon, qui a qualifié Brunson de joueur « trop petit » en taille pour être une vraie première option d’un candidat au titre, ont fait grincer des dents mais son analyse reste très juste : que ce soit en raison de ses centimètres ou plus simplement de son talent, le meneur a beau être très fort, il ne fait pas partie du top-10 ou même du top-15 en NBA.

Les dirigeants espèrent toujours récupérer à un moment une star de ce calibre pour vraiment passer un cap. OG Anunoby est une première pièce mais ce n’est pas LA pièce déterminante. Le bon point, c’est que le management n’a sacrifié aucun premier tour de draft pour le faire venir. L’organisation dispose de tous ses picks au premier round mais aussi d’autres choix des Dallas Mavericks, Washington Wizards, Detroit Pistons, Milwaukee Bucks, etc. Il y a de quoi formuler un package massif en tours de draft si jamais une superstar mécontente venait à demander son transfert dans un futur à court ou moyen terme.

C’est même presque plus facile de faire cohabiter une autre star comme Donovan Mitchell avec Jalen Brunson maintenant que les Knicks ont un « 3 and D » comme Anunoby. Joel Embiid reste probablement la cible absolue mais le Camerounais s’éclate aux Philadelphia Sixers et son transfert paraît tout de même bien moins probable qu’il y a quelques mois. En attendant, le front office ne se précipite pas et ça, c’est aussi une bonne nouvelle.

- L’opération rajeunissement commence pour de bon à Toronto. RJ Barrett et Immanuel Quickley ont respectivement 23 et 24 ans. Ils sont sur la même ligne de développement que Scottie Barnes, 22 balais. Les Raptors se sont séparés d’un contrat expirant et il est possible que Pascal Siakam soit le prochain sur la liste. Surtout si le joueur ne trouve pas d’accord avec sa direction au sujet d’une possible resignature.

Si l’un ou les deux talents récupérés finissent par exploser, les Raptors seront évidemment gagnants. Barrett a longtemps été présenté comme une future superstar, du moins au lycée et même encore un peu à la fac. Il va enfin avoir l’occasion de jouer vraiment ballon en main et d’exprimer toutes ses qualités. Il n’est pas trop tard pour qu’il devienne au moins une deuxième option très solide en NBA.

Quickley était amené à devenir titulaire à un moment et ça ne pouvait pas être le cas aux Knicks. Les Raptors vont devoir le payer – il est free agent protégé cet été – mais il est lui aussi à même de franchir un cap et de tourner autour des 20 points par match.

Si les fans des Knicks et des Raptors espéraient passer les dernières heures de 2023 en toute sérénité et sans craindre de remous dans leur effectif, c'est raté. Une Woj bomb a frappé Big Apple et la capitale de l'Ontario ce samedi, à la veille du réveillon. OG Anunoby, Precious Achiuwa et Malachi Flynn vont être envoyés à New York, en échange de RJ Barrett, Immanuel Quickley et un futur 2e tour de Draft d'après l'insider d'ESPN et son ancien padawan Shams Charania de The Athletic.

A New York, le move risque d'être accueilli assez froidement. Anunoby est un fort défenseur, qui a déjà gagné un titre avec Toronto, mais sa production n'est pas supérieure à celle de RJ Barrett, même si le Canadien ne semble pas particulièrement épanoui et en confiance cette saison. OG Anunoby sera par ailleurs en fin de contrat cet été, avec une player option à 19 millions de dollars dont il est impossible de savoir s'il l'activera ou non. La mission de Leon Rose sera de le convaincre de prolonger l'aventure au Garden à la fin de la saison.

Quickley est pour sa part l'un des meilleurs 6e hommes de la ligue depuis 2 ans et est une vraie perte pour New York, même s'il ne semblait plus si "Thibodeau compatible" que ça. Barrett, qui rentre donc au pays, est sous contrat jusqu'en 2027, avec un salaire moyen de 25 millions de dollars. Les Raptors, qui étaient peut-être résignés à perdre leur ailier, ont joué la carte de l'avenir avec Barrett, qu'ils espèrent requinquer et faire progresser pour qu'il se montre à la hauteur de son statut de n°3 de Draft.

Precious Achiuwa, s'il reste à NYC, comblera numériquement l'absence de Mitchell Robinson jusqu'à la fin de la saison, même s'il n'a pas exactement le même profil d'intérieur que le champion du rebond offensif en NBA.

Les Knicks ont-ils un autre move en préparation pour que l'on comprenne mieux celui-ci ? Il semblait que la patience dont ils avaient fait preuve jusque-là en laissant notamment passer l'opportunité de recruter Donovan Mitchell, était due à la volonté de monter un trade pour l'une des stars de la ligue, ce que n'est pas Anunoby.

Ils vont marquer la NBA et le basket en 2024

Le marché des transferts ouvre officieusement ses portes dans dix jours. En réalité, les franchises NBA ont déjà le feu vert pour effectuer des échanges mais la date du 15 décembre est symbolique puisque c’est à partir de ce moment-là que les joueurs signés pendant l’intersaison peuvent être transférés. Les dirigeants qui regrettent déjà leurs décisions estivales sont alors en mesure de faire marche arrière après une vingtaine de matches.

Traditionnellement, les trades de grande envergure ne se font pas en cours de saison. Mais rien que l’an passé, Kevin Durant et Kyrie Irving ont été transféré avant la deadline. James Harden a été échangé trois fois de suite après l’ouverture des hostilités : des Houston Rockets aux Brooklyn Nets fin 2020 puis aux Philadelphia Sixers en 2022 et enfin aux Los Angeles Clippers il y a quelques semaines.

Que ce soit les Denver Nuggets en 2023, les Golden State Warriors en 2022, les Milwaukee Bucks en 2021 ou encore les Los Angeles Lakers en 2020, aucune des équipes sacrées dernièrement n’ont récupéré un joueur (vraiment) majeur de leur parcours au cours de la saison finie en vainqueur. C’est pourtant à ces transferts que nous voulons nous intéresser : ceux qui peuvent faire basculer la hiérarchie d’ici quelques mois.

Nous en avons imaginé certains pour quelques-unes des meilleures équipes de la ligue, du moins celles qui nous semblent en position pour viser une très belle campagne de playoffs au printemps 2024.

Et si le Oklahoma City Thunder visait grand dès maintenant ?

Le Thunder est probablement l’équipe du futur, mais d’un futur très proche. Avec Shai Gilgeous-Alexander, qui est déjà l’un des dix meilleurs joueurs du monde et un candidat au MVP, et Chet Holmgren, rookie super talentueux susceptible de devenir un multiple All-NBA, la franchise d’OKC tient un « one, two punch » qui pourrait, et même devrait, vite s’installer parmi les quatre ou cinq favoris au titre chaque saison.

C’est encore un peu tôt pour vraiment prétendre à ce statut dès cette année – après tout, ce groupe n’a encore aucune campagne de playoffs dans les jambes – mais l’équipe de Mark Daigneault occupe tout de même la deuxième place de la Conférence Ouest avec 13 victoires en 19 matches. C’est déjà du très solide. Au point de faire marcher notre imagination pour essayer de trouver un trade susceptible d’accélérer le développement du Thunder.

OG Anunoby peut-il faire passer un cap au Thunder ?

Oklahoma City reçoit : OG Anunoby (18,6 M)
Toronto reçoit : Luguentz Dort (15,2 M), Tre Mann (3,1 M), deux « draft compensation » (picks du premier ou second tours, swaps, etc.)

Donnons d’abord un bémol : le Thunder est-il prêt à payer OG Anunoby ? Selon toute vraisemblance, l’ailier de 26 ans va renoncer à sa dernière année de contrat pour signer un deal bien juteux l’été prochain. Est-ce que ça vaut le coup pour Oklahoma City de miser gros sur lui alors que Luguentz Dort est déjà verrouillé pour plusieurs saisons pour un montant plus abordable ? C’est une vraie question à se poser.

En tout cas, sur le terrain, Anunoby présente quelques caractéristiques similaires, un « 3 and D », mais en étant justement plus fort que Dort sur les principaux aspects du profil. Il est plus fiable à trois-points, même si l’actuel poste trois du Thunder a franchi un cap en termes d’adresse depuis le début de la saison (les deux sont à 40% de réussite derrière l’arc).

OKC va vraiment avoir besoin de shooteurs en playoffs. Le basket est différent passé le mois d’avril et les lignes de drive de SGA seront plus souvent bouchées. Holmgren ne peut pas suffire pour étirer le jeu. Surtout qu’il est plus difficile d’aligner des purs spécialistes comme Davis Bertans quand ils représentent une lacune en défense. Il faut du basketteur complet. Comme Anunoby.

Ce dernier est encore jeune et certains lui prêtaient un potentiel de joueur All-Star il n’y a pas si longtemps, même si c’est probablement un scénario peu réaliste. Il peut grandir au côté de Gilgeous-Alexander, Holmgren et/ou Williams et Giddey si le Thunder décide de garder les deux ou l’un des deux.

Pour Toronto, c’est une opportunité de récupérer un Canadien (et oui) au profil similaire d’Anunoby mais en moins cher, signé sur plus longtemps tout en mettant la main sur d’autres atouts.

Pourquoi le Thunder ne va pas faire ce trade : Dort a deux ans de moins qu’Anunoby et sa progression à trois-points, même si elle n’est peut-être que passagère, donne envie d’être optimiste et de tenter le coup un peu plus longtemps. Il connaît déjà le groupe et il est apprécié par ses coéquipiers.

Une alternative avec Bojan Bogdanovic

Oklahoma City reçoit : Bojan Bogdanovic (20 M)
Detroit reçoit : Davis Bertans (17 M), Tre Mann (3,1 M), deux picks parmi le nombreux trésor de guerre du Thunder (potentiellement un swap, l’un des deux choix protégés ou provenant d’une autre équipe, etc.)

Dans l’état, le Thunder va avoir le luxe de piocher quatre fois au premier tour de la prochaine draft. La franchise possède son propre pick, celui des Rockets, celui des Clippers et théoriquement celui du Jazz (protégé 1-10 donc peu de chance qu’il revienne à OKC). Ça ne sert à rien. Oui, drafter de bons rookies est intéressant pour peupler son effectif à moindre coût mais ce n’est pas encore une problématique pour l’organisation qui dispose de l’une des dix masses salariales les moins lourdes du championnat.

Ensuite, le roster est déjà assez jeune. Ces picks peuvent être échangés pour faire venir des vétérans susceptibles d’apporter leur expérience, logique, mais aussi de contribuer à un bon run en playoffs. Le banc du Thunder reste assez léger par exemple.

Les Pistons sont catastrophiques (2 victoires en… 20 matches) et sont partis pour se séparer de plusieurs de leurs joueurs confirmés en cours de saison. Les Bojan Bogdanovic, Monte Morris, Alec Burks, etc. Le premier nommé pourrait être une cible de choix pour le Thunder. Bogdanovic est un sniper (39% à 3 en carrière) et même s’il n’excelle pas en défense, c’est un joueur plus complet que Bertans.

C’est même un scoreur de qualité capable de prendre feu sur certaines séquences et de soulager Gilgeous-Alexander. Williams et Holmgren sont pour l’instant les deuxièmes et troisièmes options offensives d’Oklahoma City mais Bogdanovic représente une assurance a priori fiable et intéressante si jamais l’un ou les deux jeunes venaient à caler dans le contexte des playoffs.

Zach LaVine peut-il sauver les Lakers… ou les Lakers peuvent-ils sauver Zach LaVine ?

Ça fait maintenant six saisons de suite que Zach LaVine tourne à plus de 20 points par match. Ce qui est intéressant, c’est qu’il n’a été nommé All-Star que deux fois sur la même période et ne le sera probablement pas cette année. Ça résume assez bien le bonhomme : un formidable soliste, un attaquant qui a progressé constamment au point de développer un arsenal très diversifié, mais aussi un joueur de « stats » qui a peu d’impact sur le succès de sa franchise.

Les Bulls n’ont fait qu’une série de playoffs avec LaVine et ils ont pris un 4-0. Chicago semble prêt à passer à autre chose. Le nom de l’arrière de 28 ans circule avec insistance dans le flot des rumeurs. Si les taureaux décident de tout casser, il sera probablement transféré. Reste à savoir qui a intérêt à faire venir une star au contrat supérieur à 40 millions de dollars la saison sans forcément pouvoir être l’un des deux meilleurs joueurs d’une équipe ambitieuse.

Un nouveau « Big 3 » avec LeBron, AD et LaVine ?

Los Angeles reçoit : Zach LaVine (40 M), Torrey Craig (2,5 M)
Chicago reçoit : D’Angelo Russell (17,3 M), Rui Hachimura  (15,7 M), Taurean Prince (4,5 M), Jaxson Hayes (2,1 M), Jalen Hood-Schifino (3,6 M), swaps en 2028 et 2030, premier tour de draft 2029

Ça fait évidemment beaucoup d’assets échangés. Mais c’est logique que les Bulls demandent le prix fort pour leur meilleur joueur et encore plus aux Lakers, candidats auto-proclamés au titre mais au début de saison très irrégulier. S’il y a des assets à chercher, autant en demander le plus possible (un swap 2026 est aussi disponible) en misant sur le fait que LeBron James va mettre la pression sur son front office pour gagner avant la retraite.

Alors Zach LaVine à L.A., ça ne suffit peut-être pas pour mener les Lakers jusqu’aux finales NBA. Mais l’ensemble a tout de même de la gueule, même après avoir perdu de la profondeur d’effectif (Hood-Schifino et Hayes jouent par intermittence de toute façon).

Russell a montré des limites lors des derniers playoffs. Il fait un bon début de saison (17 points à 40% derrière l’arc) mais ce n’est pas toujours le profil idéal au côté de LeBron James. Surtout s’il est remplacé par un LaVine plus fort, plus efficace, plus grand, plus athlétique, etc. Gabe Vincent représenterait alors une option intéressante au poste un (à son retour de blessure bien sûr) car capable de jouer sans le ballon, de shooter en spot-up et de défendre.

Le retour de Jarred Vanderbilt rend la perte de Taurean Prince moins handicapante, surtout si les Lakers arrivent à glisser Torrey Craig dans le deal. Bien sûr que Rui Hachimura va manquer mais il est moins tranchant qu’en playoffs et il faut bien sacrifier des assets. Les Angelenos auraient un cinq avec Vincent, LaVine, James, Vanderbilt et Davis. Puis une rotation avec Austin Reaves en star du banc (qui jouerait aussi les fins de match), Craig, Max Christie, Cam Reddish, Christian Wood. Il ne manquerait qu’un autre intérieur à signer sur le marché des buyouts.

Mais c’est solide. Et LaVine peut se régaler au côté de James. Il donnerait une toute autre dimension à cette attaque – Les Lakers ont la 24^e équipe de la ligue au rating offensif – tout en étant entouré de suffisamment de bons défenseurs (Davis, Vanderbilt, Vincent) pour ne pas pénaliser trop fortement son équipe. Peut-être même que jouer pour le titre l’aiderait à se mobiliser de ce côté du terrain. Il a les qualités pour.

L’autre avantage d’une arrivée de LaVine, c’est d’assurer un tandem de stars même après la retraite du King.

Une alternative sans perdre Prince

Los Angeles reçoit : Zach LaVine (40 M), Jevon Carter (6,1 M)
Chicago reçoit : D’Angelo Russell (17,3 M), Gabe Vincent (10,5 M), Rui Hachimura (15,7 M), Jaxson Hayes (2,1 M), plusieurs atouts de draft

Que ce soit ce transfert ou l’autre, l’idée pour Chicago reste la même : récupérer des picks, si possible le plus longtemps après la retraite théorique de James, et au moins un jeune joueur. Les Bulls pousseront sans doute – sans succès – pour Reaves mais pourront aussi se satisfaire d’Hachimura.

Russell reste un meneur plus que correct capable de tenir le jeu sur quelques mois avant d’être échangé à nouveau si besoin, selon la direction prise par la franchise. Son contrat est court et peu coûteux, ce qui assure une certaine flexibilité toujours appréciable.

La solution Jerami Grant pour les Lakers ?

Los Angeles reçoit : Jerami Grant (27,5 M)
Portland reçoit : Rui Hachimura (15,7 M), Gabe Vincent (10 M), Jalen Hood-Schifino (3,6 M), deux swaps, un premier tour potentiellement protégé en 2029 ou 2030

Les Lakers jouent mieux dans leur configuration « small ball » et il y a peut-être moyen de faire ce deal sans se séparer de D’Angelo Russell puisque les Blazers n’ont pas forcément besoin d’un meneur. Rui Hachimura peut-il suffire aux Blazers (qui demanderont Austin Reaves) ? En tout cas, Russell, Reddish, James, Grant, Davis suivi de Reaves, Christie, Vincent, Wood, Hayes, Prince et Vanderbilt, ce n’est pas dégueulasse comme top-12.

La folie Lauri Markkanen

Celui-là, c’est juste pour le fantasme.

Los Angeles reçoit : Lauri Markkanen (17,2 M), Talen Horton-Tucker (11 M)
Utah reçoit : Rui Hachimura (15,7 M), Austin Reaves (12 M), Jalen Hood-Schifino (3,6 M), un swap, un premier tour

Si Hachimura et Reaves avaient 22 ans, ça aurait peut-être du sens. Sauf qu’ils en ont 25 et sont donc à peine plus jeunes que Markkanen. Du coup, le Jazz ne relancerait pas totalement sa franchise mais sacrifierait son meilleur joueur pour deux joueurs intéressants mais pas complètement alignés sur la timeline des futurs draftés. Par contre, attention, le Finlandais n’est peut-être pas intouchable.

Le trade pour relancer les Golden State Warriors

La dynastie des Warriors est-elle terminée ? C’est la question que nous nous sommes posés dans le podcast de la semaine. Les champions 2022 connaissent un début de saison compliqué avec seulement 3 victoires au cours des 12 derniers matches. Ils sont actuellement onzièmes à l’Ouest avec un bilan négatif (9-11).

Ep #122 : Warriors, la fin d’une dynastie ?

Alors peut-être que c’est simplement lié aux blessures (Chris Paul, Gary Payton II, Draymond Green), aux suspensions (Draymond Green) ou à la méforme de certains cadres (Andrew Wiggins, Klay Thompson). Mais les joueurs de Steve Kerr ont définitivement moins de marge qu’à une époque. Et il est peut-être temps de redonner un peu d’élan à cette équipe avec un transfert.

Golden State reçoit : Jerami Grant (27,5 M)
Portland reçoit : Andrew Wiggins (24,3 M), Jonathan Kuminga (6 M), une compensation à la draft

Les Warriors ont des picks disponibles à échanger ou à swaper. Ils n’auront certainement pas non plus envie d’hypothéquer tout leur avenir, surtout que le contrat de Grant est un peu plus long et un peu plus onéreux que celui de Wiggins. Mais c’est aussi un joueur plus fiable en ce moment. Peut-être le joueur capable d’apporter régulièrement 20 points par match et de la défense à Golden State.

L’équipe de la Bay reste très solide. Elle a de la profondeur, du talent, de l’adresse, etc. Tant que Stephen Curry est là, ça peut valoir le coup d’essayer de l’entourer au mieux. En revanche, difficile d’imaginer un trade de Thompson (qui sera Free Agent l’été prochain) ou de Green en cours de saison. S’il doit y avoir une révolution autour de Curry, elle se fera à l’intersaison 2024.

Grant peut même être transféré à nouveau à ce moment-là si l’équipe n’a pas retrouvé les sommets ou a été éliminée prématurément en playoffs. Le contrat de Chris Paul est aussi partiellement garanti passé cette saison. Bref, il y a encore des options à explorer.

Les Blazers refourgueront sans doute Wiggins plus tard et essayeront de développer Kuminga, un joueur plus jeune que Rui Hachimura (en comparaison avec l’offre imaginée pour les Lakers) et au potentiel encore incertain.

Les Phoenix Suns, encore plus loin dans le « all-in » ?

La franchise de l’Arizona s’est bien reprise après un début de saison chaotique et elle affiche désormais un bilan de 12 victoires pour 8 défaites sans même avoir pu aligner son équipe type. Elle est même quatrième à l’Ouest. Alors, géant endormi ? Peut-être pas jusque-là. Parce que le jeu repose quand même essentiellement sur des uns-contre-uns, des drives-and-kick et des fixations des superstars. Dans ce schéma, ce serait appréciable d’avoir encore un super shooteur de plus au côté de Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal.

Phoenix reçoit : Bojan Bogdanovic (20 M)
Detroit reçoit : Nassir Little (6,2 M), Grayson Allen (8,9 M), Eric Gordon (3,1 M), Bol Bol (2,1 M), éventuellement des seconds tours de draft parmi ceux qui restent aux Suns

Allen et Little ont montré de bonnes choses du côté de Phoenix mais ce sont justement des joueurs qui peuvent intéresser Detroit parce qu’ils sont prêts à contribuer sans être trop vieux. Les Pistons ne vont pas soudainement décoller avec Allen et Little mais ils pourront progresser sans pour autant heurter leurs chances d’avoir un énième pick très haut placé.

Pour les Suns, l’idée c’est de changer deux bons joueurs contre un basketteur quand même vraiment plus fort, histoire de hausser le plafond offensif déjà effrayant de l’effectif. La rotation perd en profondeur mais ça peut donner l’occasion à Damion Lee et Yuta Watanabe de se relancer, sachant que Phoenix sera une destination convoitée sur le marché des buyouts.

Les Los Angeles Clippers en mode Houston Rockets 2.0

Le retour de « Lob City » mais avec le tandem gagnant des Rockets d’il y a… 6 ans.

Los Angeles reçoit : Clint Capela (20 M)
Atlanta reçoit : Ivica Zubac (10,9 M), PJ Tucker (11,5 M)

James Harden fonctionne mieux avec un pivot aérien. Zubac est intéressant mais son entente avec le barbu sur pick-and-roll n’est pas forcément optimale. Alors autant faire Capela, qui pourra aussi défendre le cercle.

Pour Atlanta, c’est avant tout du dégraissage avec quelques économies réalisées tout en ayant enfin l’opportunité de mettre Onyeka Okongwu dans le cinq majeur tout en ayant derrière lui un back-up encore jeune mais expérimenté.

Un nouveau partenaire de pick-and-roll pour Luka Doncic ?

Le recrutement estival des Mavericks porte plutôt ses fruits pour l’instant. L’équipe texane est sixième à l’Ouest avec 11 victoires en 19 matches. Mais elle peut peut-être encore se renforcer en allant chercher un nouveau poste quatre, potentiellement plus fort que Derrick Jones Jr (qui marche bien en ce moment).

Dallas reçoit : John Collins (25,3 M)
Utah reçoit : Maxi Kleber (11 M), Richaun Holmes (12 M), Markieff Morris (3,1 M), une compensation draft

Le spacing ne sera pas forcément dingue avec Collins mais ce dernier convertit tout de même 40% de ses trois-points depuis le début de la saison. C’est un partenaire intéressant sur pick-and-roll avec Luka Doncic et Kyrie Irving tout en étant un meilleur attaquant que Jones Jr.

Un « Big 3 middle » aux Sacramento Kings ?

Alors c’est très injuste de considérer De’Aaron Fox et Domantas Sabonis comme « middle » alors que ce sont des All-Stars et même plus. Mais disons que ce ne sont pas des top-15 player NBA, d’où le terme « middle », encore une fois ingrat, parmi les superstars de cette ligue. Il manque une troisième option très solide aux Kings et ça peut être Kyle Kuzma, un joueur longtemps convoité par Sacramento.

Sacramento reçoit : Kyle Kuzma (25,5 M)
Washington reçoit : Trey Lyles (8 M), Harrison Barnes (17 M) et compensation à la draft

Il faudrait évidemment mettre du pick pour convaincre des Wizards qui sont partis pour tout reconstruire depuis le tout premier caillou. Kuzma est de la même génération que Fox et Sabonis. Cette équipe ne pourrait pas viser mieux que le second tour mais pas sûr qu’il y ait un trade qui fasse vraiment passer un cap aux Kings. Là, l’attaque serait tout de même encore plus flamboyante et la franchise pourrait viser les playoffs au moins trois ans de plus.

Les Milwaukee Bucks sont sans doute trop justes pour Alex Caruso

Une arrivée d’Alex Caruso aux Bucks aurait tellement de sens. Il se déplacerait d'une centaine de kilomètres au nord de Chicago, direction Milwaukee, et sa simple venue pourrait éventuellement faire basculer la franchise du Wisconsin au-dessus des Celtics en partant du principe que Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard continuent de monter en puissance avec à leurs côtés un Khris Middleton qui serait de plus en plus dans le rythme.

Les Bucks sont déjà costauds (14 victoires en 20 matches) mais il leur manque un joueur dans le backcourt. Malik Beasley est capable d’enflammer une rencontre avec son adresse extérieure mais c’est presque ce qui ferait de lui un sixième homme intéressant pour l’équipe entraînée par Adrian Griffin. Pas un titulaire au côté d’un Lillard déjà limité défensivement.

Caruso, c’est le profil parfait : c’est l’un des cinq meilleurs défenseurs de la ligue sur les postes extérieurs, c’est un shooteur hors-pair (47% à trois-points !), un joueur intelligent qui sait se déplacer sans le ballon mais aussi un honnête créateur à même d’épauler Lillard au playmaking. Le complément idéal.

Sauf que Milwaukee n’a plus AUCUN pick disponible à l’exception d’un second tour 2024 qui ne suffira pas à boucler le deal. La seule option presque semi-crédible, c’était ça :

Milwaukee reçoit : Alex Caruso (9,4 M)
Chicago reçoit : Pat Connaughton (9,4 M), Marjon Beauchamps (2,6 M), un second tour

Les salaires ne sont même pas vraiment respectés dans cet échange. Les Bulls auraient même un joueur à ajouter dans l’affaire. Il faudrait vraiment que Caruso insiste pour aller à jouer à Milwaukee et, même là, difficile de comprendre pourquoi le front office de Chicago ne chercherait pas mieux ailleurs pour l’un des joueurs qui sera probablement parmi les plus convoités du marché.

Du coup, les Bucks auront surtout intérêt à se concentrer sur des bonnes affaires moins chères comme leur anciens joueurs Torrey Craig (2,5 M) et Jevon Carter (6,1 M), qui évoluent eux aussi aux Bulls. Ou alors Otto Porter (6 M) des Raptors.

Et si les Boston Celtics raflaient la mise ?

Brad Stevens peut jouer un sale coup à ses homologues du Wisconsin, quelques mois après avoir récupéré Jrue Holiday une fois que ce dernier a été largué par les Bucks aux Trail Blazers. Contrairement à Milwaukee, Boston a encore pas mal de tours de draft à refourguer : 2024, 2025, 2026, 2027 et 2030. Ils ne peuvent pas tous être échangés – seulement une saison sur deux – mais il est toujours possible de proposer des swaps sur les années non concernées. Et c’est sans compter sur les nombreux seconds tours amassés par les Celtics.

Boston reçoit : Alex Caruso (9,4 M)
Chicago reçoit : Payton Pritchard (4 M), Sviatoslav Mykhailiuk (2,3 M), Oshae Brissett (2,1M), un premier tour non protégé, deux seconds tours de draft

Il y a potentiellement de meilleures offres ailleurs et ce trade implique que les Bulls coupent des joueurs. Mais Payton Pritchard a 25 ans et il a sans doute un potentiel encore inexploité. Surtout, c’est là l’opportunité de mettre la main sur au moins un premier tour non protégé et d’autres choix de draft si les enchères montent. De quoi commencer la reconstruction qui s’annonce inévitable à Chicago tout en récupérant un meneur capable de tenir l’équipe au début ou de s’associer à la future star draftée.

Pour Boston, c’est juste du génie. La fin des haricots pour Beantown et la NBA.

Hors de question pour les Sacramento Kings de se reposer sur leurs lauriers. La franchise californienne a eu beau retrouver les playoffs la saison dernière, mettant ainsi fin à 17 ans d’attente, les dirigeants, les coaches et les joueurs ne comptent pas s’arrêter là. Ils veulent passer un cap. Et pas seulement celui du premier tour. Mais pour ça, il faudra des renforts.

L’équipe est intéressante dans son état actuel et elle est portée par le duo dynamique constitué par les deux All-Stars que sont De’Aaron Fox et Domantas Sabonis. C’est bien mais c’est quand même juste en comparaison des effectifs des principaux candidats au titre. Une catégorie que les Kings rêvent d’intégrer. Ou au moins devenir de sérieux outsiders. C’est pourquoi ils seront a priori très actifs sur le marché des transferts cette saison, comme le révèle Shams Charania.

Shams Charania: “This is the first time since Chris Webber was with the Kings that they’ve been a trade destination.”

Lou Williams: “You ever been to Sacramento, Shams?… Great basketball environment, but nobody's going to go." 😅

(via @RunItBackFDTV) pic.twitter.com/sFdsQCvi4c

— ClutchPoints (@ClutchPoints) November 20, 2023

« C’est la première fois depuis très longtemps, peut-être depuis l’époque Chris Webber, que les Kings sont à nouveau perçus comme une destination potentielle pour les transferts [de stars]. Ils vont être impliqués dans les discussions pour chaque joueur star : Pascal Siakam, OG Anunoby, peut-être Zach LaVine. Cette organisation a fait du bon boulot en gardant ses assets. Je pense qu’ils pourront éventuellement ajouter une troisième pièce centrale. »

Le jeu rapide prôné par Mike Brown séduit et le renouveau de l’organisation n’est pas passé inaperçu. Mais malgré cette cote grandissante, « les Free Agents ne viendront pas à Sacramento », s’empresse de préciser Lou Williams. Il a peut-être (sans doute) raison mais c’est justement d’un transfert dont il s’agit. Les Kings ont plusieurs futurs premiers tours de draft qu’ils pourraient sacrifier pour aller chercher un joueur de qualité.

Les cibles sont essentiellement celles citées par Charania. N’importe lequel des deux joueurs des Toronto Raptors, Pascal Siakam ou OG Anunoby, serait particulièrement intéressant dans ce roster. En fait, un « upgrade » d’Harrison Barnes est ce qui peut faire passer un cap à l’équipe californienne. Zach LaVine est un formidable attaquant mais son profil colle moins aux besoins des Kings.

Après, est-ce qu’un Anunoby ou Siakam peut suffire à faire de Sacramento un favori à l’Ouest ? Probablement que non. Mais ce serait déjà un signal fort envoyé à la fan base et ça montrerait encore une fois les ambitions de la franchise.

5 idées de trade pour Zach LaVine

Moins de deux semaines après ses débuts NBA, Victor Wembanyama collectionne les « premières ». Il a ainsi connu, ce dimanche, sa première désillusion. Avec un écart de 22 points en faveur des Spurs quelques minutes avant la mi-temps, puis de 15 avant le quatrième quart-temps, le match semblait terminé avant l’heure. Pourtant, le verdict rendu au buzzer final est cruel pour San Antonio : défaite en prolongation face à Toronto (116-123).

Les Texans revenaient au Frost Bank avec deux victoires supplémentaires, un bilan positif et, bien sûr, la volonté de persister dans leur élan. Seulement, les Raptors d’un Scottie Barnes impérial en fin de rencontre (17 points, 2 contres, 2 interceptions) ont mis un coup d’arrêt à leur course. Les visiteurs ont eu besoin de deux armes pour sonner la révolte : la défense hyperactive de leurs ailiers et leur précision derrière la ligne à trois points.

Les Spurs bousculés par la défense canadienne

Afin de gêner l’alien de 2,24 m de ses œuvres, Darko Rajakovic, le coach de Toronto, lui a opposé OG Anunoby en défense. Un ailier vif et physique, qui a bousculé « Wemby » pour le mettre en difficulté dans un premier temps. Rapidement, ce dernier semblait avoir tourné la situation à son avantage avec un 3 +1, puis un dunk percutant — mais ce n’était que temporaire. Ce duel s’est avéré être l’un des plus captivants de la rencontre.

Défensivement, l’expérience a été un succès partiel. Anunoby a suivi son vis-à-vis comme son ombre, a entravé ses déplacements pour l’empêcher d’atteindre ses spots, et a coupé autant que possible les lignes de passe. Selon Malaki Branham, titulaire en l’absence de Devin Vassell (blessé à l’aine), cette défense agressive et la longueur des joueurs des Raptors (Anunoby, Barnes, Siakam…) ont bloqué plusieurs lobs et passes qui auraient normalement semblé évidents. C’est le cas de la remise en jeu de Jeremy Sochan à la fin du quatrième quart-temps, qui était destinée au rookie et a abouti sur un ballon perdu.

It is NFL Sunday! Scottie Barnes with the INT pic.twitter.com/mkO1CGqiix

— Esfandiar Baraheni (@JustEsBaraheni) November 5, 2023

Victor Wembanyama a tout de même terminé avec 20 points, à 7/16 aux tirs, en 38 minutes. Mais dans les derniers instants, les Spurs n’ont pas réussi à le trouver autant qu’ils auraient dû le faire. Un souci émanant tant de la tactique adverse que de la confusion de l’équipe, encore en phase d’apprentissage — en particulier en ce qui concerne la création du jeu.

Ces différents facteurs, alliés aux prises à deux fréquentes, ont grandement limité l’utilisation et l’efficacité du Français au moment le plus important de la rencontre. Sans Devin Vassell, qui sait souvent tirer profit de l’attention portée à son coéquipier, personne ne s’est montré capable de débloquer la situation. San Antonio n’a pas pu répondre, collectivement, au défi posé par la défense canadienne.

Kevin Durant encense Victor Wembanyama après sa nuit magique

Un dilemme défensif pour Victor Wembanyama

Offensivement, OG Anunoby était chargé d’éloigner Wembanyama de la raquette. Majoritairement, ses tentatives se situaient ainsi derrière l’arc (13 sur 16). Tiraillé entre son rôle essentiel près du cercle et sa mission de contenir son adversaire, « Wemby » a été sanctionné par un remarquable taux de réussite de 53,8 % à trois points de ce dernier.

Cela n’a pas empêché le premier choix de la draft d’inscrire cinq contres marquants (nouveau record personnel) et de mettre ses adversaires en détresse, provoquant notamment deux air balls consécutifs à trois points en prolongation. Face au panier, Toronto ne s’est pas laissé intimider par le géant (27 tirs, soit leur moyenne depuis le début de la saison). Leur précision en a cependant pâti (-5 % par rapport à leur moyenne) compte tenu de l’impact défensif constant de Victor Wembanyama.

Avant le match, Gregg Popovich louait les talents de contreur de Wemby.

OG Anunoby en a aussi fait l’expérience aujourd’hui…

pic.twitter.com/7e0AB2DOED

— Benjamin Moubèche (@BenjaminMoubech) November 5, 2023

Poussant leur logique jusqu’au bout, les Raptors se sont aventurés plus loin, avec une pluie de trois points (45 % de leurs essais) couronnée d’une belle réussite (39,6 %). Cette adresse s’est avérée être l’une des clés du match. Dans le crunch time et en prolongation, les visiteurs ont rentré sept de leurs huit tirs extérieurs, contre un maigre 1/6 pour les Spurs. Le panier de l’égalisation de Scottie Barnes, à 38 secondes du temps règlementaire, est le plus important d’entre eux.

Gregg Popovich : « Ils ont pu revenir pour ces deux raisons »

« Ils se sont concentrés sur les tirs à trois points et en ont marqué 12 en seconde mi-temps. Ils les ont réussis, nous non », a résumé Gregg Popovich, après la rencontre. « Nous avons eu un peu plus de mal avec leur longueur, leur agressivité, leur capacité à couper les lignes de passes. Ça a ralenti notre attaque. Ils ont pu revenir pour ces deux raisons. »

Avec ces éléments en place, le chaos des deux dernières périodes offrait à Toronto, le collectif le plus chevronné, l’occasion parfaite de reprendre le contrôle du match. « C’est un groupe très jeune, contre un groupe très expérimenté », a souligné Popovich. Au moins, les jeunes Spurs en tireront une leçon : « [Pop] dit souvent qu’il faut jouer pendant l’intégralité des 48 minutes et que se relâcher, même quelques secondes, c’est trop. »

Kevin Garnett voit très grand pour Victor Wembanyama

Les Philadelphia Sixers vont encore animer le marché. Après le trade de James Harden aux Los Angeles Clippers, le président des opérations basket Daryl Morey compte encore s'activer. Son objectif ? Récupérer un joueur du calibre All-Star.

Notamment pour contenter Joel Embiid et éviter la moindre frustration chez sa superstar. D'après les informations du journaliste de Sports Illustrated Chris Mannix, deux joueurs se trouvent dans le viseur des 76ers : Zach LaVine et OG Anunoby.

On le sait, les Chicago Bulls ont testé la valeur de LaVine sur le marché cet été. Mais l'arrière n'a finalement pas bougé. Et actuellement, un trade ne semble pas imminent. La franchise de l'Illinois souhaite donner une nouvelle chance au groupe actuel.

Avec un début de saison convenable (2-2), une implosion de l'effectif, dès maintenant, paraît donc peu probable. De son côté, Anunoby a été régulièrement présenté sur le départ des Raptors. Et sur le papier, il semble un meilleur "fit" avec les qualités des 76ers.

Son profil peut faire du bien à cette équipe et il présente l'avantage de connaître le coach Nick Nurse. Mais est-il suffisant pour permettre à Philadelphie de jouer les premiers rôles ? On peut en douter...

Zach LaVine, les Bulls ont bien testé le marché…