Houston Rockets : la zone comme arme secrète

Enfin, plus si secrète. Mais déjà, petit flashback. Au bout d’une semaine, nous avions pointé du doigt les difficultés des Rockets à mettre le jeu en place et à étirer les lignes. Depuis, ils se sont affirmés comme l’équipe la plus adroite de la ligue à trois-points. Une performance extraordinaire, probablement pas tenable sur la durée, qui explique en partie l’excellent passage de la franchise texane, actuellement lancée sur une série de 9 victoires au cours des 10 derniers matches.

Ce que l’on a retenu de chaque franchise NBA après une semaine

Les tirs ne vont pas toujours autant rentrer. Par contre, ce groupe a de toute façon tout plein d’autres atouts. Parmi eux, cette fameuse défense de zone qu’Ime Udoka adore utiliser quand il aligne Alperen Sengun et Steven Adams ensemble sur le terrain. Houston passe quasiment un cinquième de ses possessions défensives en zone, soit le double de Miami, la deuxième équipe qui défend le plus souvent de la sorte.

Et le constat, c’est donc que ça marche plutôt bien pour les Rockets. Adams et Sengun verrouille complètement l’accès au cercle et prennent rebonds sur rebonds. Devant, les joueurs athlétiques que sont Jabari Smith, Kevin Durant, Tari Eason et compagnie sont suffisamment longs et rapides pour recouvrir sur les close-outs. Affaire à suivre.

Boston Celtics : les rois du mid-range !

Qui l’aurait cru. Depuis l’arrivée de Joe Mazzulla, les joueurs ont carte blanche absolue pour dégainer à trois-points aussi souvent qu’ils le souhaitent ou presque. Ils le font encore cette saison, avec près de 44 tentatives lointaines chaque soir (seuls les Cavaliers en prennent plus avec 46). Mais les Celtics se rapprochent aussi un peu du cercle… au moins de quelques pas.

Boston est l’équipe qui marque le plus à mi-distance cette saison. Jaylen Brown pointe par exemple à un impressionnant 52% de réussite en déjà 86 tentatives dans cette zone, Payton Pritchard est à 45% et Derrick White à 46%. Une diversification qui ne peut être que bénéfique pour l’équipe du Massachusetts.

San Antonio Spurs : comment réintégrer Fox ?

La grande question de la saison pour San Antonio. Statistiquement, le meneur All-Star est plutôt bon. Sa présence fait aussi beaucoup de bien quand Victor Wembanyama et/ou Stephon Castle manquent des matches. Il doit maintenant trouver ses repères avec ces deux joueurs-là pour vraiment porter les Spurs vers le haut.

Atlanta Hawks : meilleurs sans Trae Young ?

C’est une question que le front office va vraiment finir par se poser. Atlanta a perdu 3 des 5 matches disputés par son meneur All-Star avant de gagner 7 des 9 qui ont suivi sa blessure. Des résultats qui font réfléchir, même si l’échantillon reste faible. Les Hawks encaissaient 117,6 points sur 100 possessions avant sa blessure, tout en marquant 111,1 points. Depuis ? 116,9 inscrits et 108,3 encaissés. Avec donc des progrès notables des deux côtés du terrain.

Le cinq majeur formé par Dyson Daniels, Nickeil Alexander-Walker, Zaccharie Risacher, Jalen Johnson et Onyeka Okongwu est moins talentueux en termes de création mais il est beaucoup plus polyvalent défensivement, plus costaud, plus athlétique, plus grand et tout simplement plus fiable. L’évolution d’Okongwu derrière l’arc (8 paniers primés dans un match récemment) laisse même penser que ce groupe peut tenir la route offensivement.

Les dirigeants ne vont certainement pas transférer Young sans l’avoir réintégré dans cette belle dynamique mais les rumeurs repartiront sans doute de plus belles s’il n’a pas de suite un impact à son retour.

Detroit Pistons : leur début de saison est légitime

Les Pistons sont premiers de la Conférence Est avec 11 victoires en 13 matches. Peuvent-ils tenir sur la durée ? Tout dépend des attentes mais les hommes de JB Bickerstaff ne sont pas à prendre à la légère. Entre les prestations de Cade Cunningham, l’évolution d’Ausar Thompson (évoquée il y a trois semaines dans le précédent volet de cet article) et un immense Jalen Duren en « contract year », Detroit semble vraiment solide. Pour preuve les deux matches gagnés avec l’équipe bis.

Charlotte Hornets : LaMelo Ball et Brandon Miller, jamais ensembles

Pas question pour Charlotte de tanker cette saison. En tout cas, ce n’est pas l’objectif annoncé par la franchise de Caroline du Nord. Le processus de reconstruction est déjà entamé depuis un moment et l’organisation a drafté, entre autres, LaMelo Ball, Brandon Miller et maintenant Kon Knueppel. Tous sont talentueux et prometteurs. Mais ils jouent rarement en même temps.

Les deux premiers ont par exemple disputé seulement 27 matches ensemble depuis la draft de Miller en… 2023 ! 27 sur 177 possibles ! Difficile de trouver une statistique plus folle. Les blessures à répétition sont en train de tuer le projet des Hornets.

Dallas Mavericks : le manque d’organisation plombe l’équipe

Ça pourrait être un double-sens. Mais avec le renvoi de Nico Harrison, la franchise devrait petit à petit retrouver de la stabilité en coulisses, aussi paradoxal que cela puisse paraître. La fin de ce terrible feuilleton va pouvoir ramener de la sérénité dans l’encadrement. Les joueurs eux-mêmes vivaient mal la situation, avec des supporters plus enclins à descendre leur ancien dirigeant qu’à encourager leurs troupes. Bref, une nouvelle ère s’ouvre autour de Cooper Flagg.

Comme nous l’avions réclamé, le premier choix de la draft est enfin aligné avec un meneur traditionnel à ses côtés. Et ça se passe mieux pour le prodige de Duke, qui tourne à plus de 18 points, 7 rebonds et 4 passes tout en shootant à 51% sur les 5 derniers matches. On s’attendait à le voir sur le terrain avec D’Angelo Russell mais Jason Kidd ne lui fait décidément pas confiance et il préfère faire jouer Brandon Williams. Dans tous les cas, pour en revenir à l’organisation sur le terrain, les Mavericks manquent cruellement de gestionnaires et de playmakers. Leur ratio passes décisives / ballons perdus est l’un des plus élevé de la ligue et ce n’est pas un hasard.

Los Angeles Lakers : la disparité des lancers-francs est toujours douteuse

C’est l’un des principaux combats de tous les détracteurs des Lakers : cette franchise va vraiment beaucoup plus souvent que ses adversaires sur la ligne. Pour la quatrième année de suite, l’équipe mythique affiche la plus grande disparité de lancers-francs tirés chaque soir par rapport à l’équipe d’en face. Un écart qui a déjà fait crier de nombreux coaches. Après, avant de hurler au complot, notons tout de même qu’il est normal qu’une équipe avec Luka Doncic et Austin Reaves, deux joueurs qui ont le chic pour pousser leur défenseur à la faute, se rendent souvent sur la ligne réparatrice. Mais ça reste suspect.

Orlando Magic : Tristan Da Silva comme solution aux problèmes

Le Magic traverse tout un tas de difficultés sur ce premier mois de compétition. Dont les problèmes de spacing toujours présents et déjà signalés lors de notre précédent papier. En revanche, tout roule dès que Tristan Da Silva met les pieds sur le parquet. Orlando affiche un Net Rating de +13 sur 100 possessions avec son autre joueur allemand. C’est simple, les Floridiens sont meilleurs en attaque ET en défense avec l’ancien Munichois.

Avec 11,6 points par match à 48% aux tirs et 40% à trois-points, il est l’une des satisfactions du début de saison du côté du Magic. Au point où l’on se demande s’il ne devrait pas passer de plus grosses minutes sur le terrain.

Ce cinq qui peut débloquer le Orlando Magic

Indiana Pacers : il n’y a (plus) personne pour mettre des points

Sans surprise, avec autant de blessures, les Pacers sont complètement largués à l’Est. On se demandait il y a trois semaines s’ils ne devaient pas tanker. La réponse paraît déjà évidente aujourd’hui. Ça manque de talent dans l’Indiana et, cette fois-ci, le système d Rick Carlisle ne suffit plus à compenser les trop nombreux absents. Machine à scorer l’an passé, la formation est désormais dernière aux points par 100 possessions en NBA.

Milwaukee Bucks : Ryan Rollins peut changer le cours de la saison

Giannis Antetokounmpo évolue à un niveau extraordinaire et il est en course pour un troisième trophée de MVP. Le Grec dézingue tout dans la raquette et, quand ses adversaires se resserrent trop sur lui, il ressort pour les shooteurs. Ses 18 passes décisives lors d’un match gagné en OT contre les Hornets en témoignent. Nous avions mis en lumière cette éventuelle dépendance des Bucks à l’adresse extérieure de leurs joueurs de complément mais, pour l’instant, les snipers tiennent le cap.

Il va tout de même falloir trouvé d’autres options. C’est là où la montée en puissance de Ryan Rollins est essentielle. Le meneur de 23 ans s’affirme comme une pioche incroyable en étant capable de mettre des tirs de loin mais aussi d’agresser des défenses balle en main et de créer lui aussi des décalages. Il est long, il défend, il ne force pas. S’il grimpe encore d’un cran, Milwaukee sera un éventuel outsider de l’ombre à l’Est. Il n’y est pas encore mais sa progression (17 points et 6 passes par match à 45% à trois-points) est importante et mérite d’être surveillée.

Washington Wizards : Alex Sarr, prêt à assumer un plus grand rôle

Les scouts ont toujours été divisés au sujet d’Alexandre Sarr. Peut-être le sont-ils encore. Mais sans doute de moins en moins. Ceux qui l’imaginaient essentiellement comme un futur joueur de devoir risque de revoir leur copie. Précieux dans le système de Wizards certes en perdition, le Français est le meilleur marqueur parmi les sophomores au bout d’un mois avec 18,3 points par match. Il est aussi l’attaquant le plus prolifique de son équipe.

Ce qui est particulièrement intéressant, c’est l’évolution de son utilisation. Sarr essaye de se rapprocher du cercle et il a énormément gagné en efficacité. Il est même plus adroit à trois-points sur un plus petit volume et montre une capacité à distribuer le jeu depuis le poste haut. Il ne deviendra peut-être pas un All-Star mais il y a quelque chose de spécial chez le natif de Bordeaux.

Denver Nuggets : s’ils se mettent même à défendre…

Les Nuggets ont la deuxième meilleure défense de la ligue (mais loin derrière le Thunder) après un mois de compétition. Seulement 109,4 points encaissés sur 100 possessions. Contre 116 l’an passé par exemple. Il faut relativiser, notamment parce que Denver a joué quelques équipes faibles, mais les apports de Jonas Valanciunas, Bruce Brown et compagnie ont permis à cette équipe de stabiliser ses performances sur toute la durée d’un match.

New Orleans Pelicans : Willie Green n’est pas le responsable de la situation merdique

Renvoyer Willie Green ne redonnera pas la santé à Zion Williamson et ne ramènera pas le pick 2026 des Pelicans. Les soucis, ils viennent de plus haut.

Minnesota Timberwolves : Jaden McDaniels est un candidat au MIP

Le MIP, c’est un peu le trophée fourre-tout avec des critères pas clairs puisqu’il faudrait regarder énormément de matches pour vraiment déterminer qui a le plus progressé. Dyson Daniels était-il vraiment meilleur l’an dernier ou profitait-il simplement d’un temps de jeu accru et de responsabilités complètement différentes ?

Ce qui est intrigant avec Jaden McDaniels, c’est qu’il fait les mêmes choses que l’an passé, mais en mieux. En plus efficace. Sur le même temps de jeu, dans la même équipe. En ayant même un rôle plus large, mais parce que justement il est de plus en plus à l’aise balle en main. Sa progression offensive (il est passé de 12,2 à 17,7 points pour l’instant) est un facteur de poids pour les Timberwolves, actuellement sixièmes à l’Ouest.

Los Angeles Clippers : trop lents, trop imprécis

Aucune équipe ne perd plus de ballons que les Clippers en pourcentage de possessions jouées chaque soir. Les Californiens sont aussi ceux qui encaissent le plus de points suite à un TO en NBA. Et c’est logique ! Ils sont vieux et lents ! C’est résumé de manière très brutal mais, si James Harden n’est pas impeccable à l’exécution, tout déraille à Los Angeles. Les hommes de Tyronn Lue évoluent sur un rythme de sénateurs et se font punir par des contre-attaques à chaque fois qu’ils perdent la balle. Parce qu’ils n’ont pour la plupart pas les jambes pour courir sur le repli défensif soir après soir, possession après possession.

Toronto Raptors : la transition la plus meurtrière de la NBA

L’inverse des Clippers. Le duel entre les deux équipes pourraient tourner au massacre si jamais les Angelenos sont maladroits ce soir-là. Enfin, le contraire… pas tout à fait. Mais Toronto est la formation qui marquent le plus de points en contre-attaque chaque soir. Et de très loin ! Forcément, avec des athlètes comme Scottie Barnes, RJ Barrett, Immanuel Quickley et compagnie, ça cavale.

Le trio formé par Barnes, Barrett et Brandon Ingram montre toujours des limites mais les Raptors ont d’autres armes pour compenser. Et notamment le jeu de transition. La franchise canadienne est pour l’instant bien plus performante que ce qu’on ne le pensait.

Oklahoma City Thunder : le record des Warriors en vue ?

Nous soulignions il y a quelques semaines les évolutions offensives (flippantes) de Chet Holmgren et Ajay Mitchell. Elles ont fait du Thunder une formation encore plus redoutable, capable de gagner chaque soir quels que soient le lineup, l’adversaire ou le scénario. Les 73 victoires de Golden State sont-elles susceptibles d’être battues ? Ce serait absolument fou.

Chet Holmgren, la progression qui rend le Thunder effrayant

Brooklyn Nets : le (triste) record des Sixers en vue ?

A l’inverse, les Nets sont-ils capables de faire pire que les Sixers de 1973 ? Philly n’avait gagné que 9 matches cette année-là. Brooklyn vient de faire tomber Washington, un autre cancre, et deux autres équipes de l’Est ont un bilan encore plus mauvais que les New-yorkais. Mais sur le papier, ce roster est quand même vraiment bien dégueulasse.

Golden State Warriors : pas assez de points dans la peinture

Personne ne marque moins que Golden State sous le cercle. Ça s’explique par l’absence d’un pivot dominant, certes, mais aussi un petit peu par les jambes vieillissantes de Jimmy Butler et Stephen Curry, même si les deux sont toujours parmi les meilleurs joueurs NBA. Ils n’ont plus toujours le jus pour agresser la raquette action après action. Nuançons tout de même en notant que les deux All-Stars tirent énormément de lancers-francs.

Chicago Bulls : Le soufflé est vite retombé

Les Bulls avaient la meilleure défense NBA au moment de notre première édition de ce papier. Ils sont redescendus à la 19eme place depuis. Avec même 6 défaites lors des 7 derniers matches.

Utah Jazz : Lauri Markkanen mérite d’aller voir ailleurs

Le Jazz est cool et réjouissant et Lauri Markkanen doit sans doute s’éclater en scorant autant. Mais, à 28 ans, il est juste trop fort pour végéter à Utah. Ses deux dernières pointes à 40 et 47 unités rappellent qu’il est un scoreur de premier plan capable d’aider un contender en se glissant dans la peau d’une deuxième ou troisième option. Sortez-le de là !

Philadelphia Sixers : Nick Nurse est le nouveau Tom Thibodeau

40 minutes par match pour Tyrese Maxey. C’est dingue à notre époque, surtout au rythme auquel jouent les équipes. Sachant que Nurse donne aussi 37 minutes à VJ Edgecombe et quasiment 35 à Kelly Oubre. OK, ils sont jeunes, mais quand même. Pendant ce temps, Joel Embiid et Paul George… non, rien.

Memphis Grizzlies : Ja Morant, déboussolé et perdu

Lui aussi peut-il être sorti de sa situation ? Les fans auront sans doute moins de pitié pour son cas que pour celui de Lauri Markkanen, parce qu’il est probablement en partie responsable de ce qui se passe à Memphis. Morant ne colle pas avec la philosophie de son coach Tuomas Iisalo. Il a encore été suspendu par les Grizzlies et il affiche les pires stats de sa jeune carrière : 17,9 points et 35% aux tirs en 28 minutes. Indigne de son talent.

Sauf que Memphis réfléchira peut-être à deux fois avant de s’en séparer. Il est le seul qui crée une forme d’engouement autour de la franchise. Le seul qui fait vendre. Sauf que, bientôt, cet engouement va s’éteindre aussi vite que le joueur, qui avoue avoir perdu sa joie d’être sur un terrain de basket. Il est temps de reconstruire et de trouver une autre star bankable à la draft 2026.

Miami Heat : Orlando aurait dû faire Powell

Le Magic s’est séparé de quatre premiers tours de draft (entre autre) pour aller chercher Desmond Bane. Miami a cédé Kyle Anderson et Kevin Love pour faire Norman Powell, potentiel All-Star cette saison.

Sacramento Kings : la vraie vie, ce n’est pas NBA 2K

DeMar DeRozan, Zach LaVine, Russell Westbrook, Domantas Sabonis, Dennis Schröder… tout ça dans la même équipe, c’est cool. Mais sur console. Et encore, sur la version 2019 de NBA 2K alors. La réalité du terrain, c’est une équipe déprimante et dépressive qui ne fait que perdre.

Cleveland Cavaliers : Evan Mobley peut-il franchir le cap ?

Beaucoup de questions dans ce deuxième volet du bilan de la saison en cours. Mais celle-ci est primordiale pour les Cavaliers. Evan Mobley est presque aux 20 pions par match et il n’est pas manchot. Mais il y a un palier offensif qu’il ne parvient pas forcément à franchir pour l’instant. Sans ça, un titre voire même des finales semblent impensables.

Phoenix Suns : la touche Jordan Ott se ressent

Considéré parmi les meilleurs assistants du circuit avant de s’engager avec Phoenix, Jordan Ott confirme pour l’instant les espoir placés en lui. Le coach a su transformer une formation des Suns moins forte sur le papier mais plus cohérente que la saison dernière. Si ça continue, la franchise de l’Arizona n’aura pas à céder un pick si haut placé.

New York Knicks : Davion Mitchell met-il le point sur quelque chose ?

Avant le match contre New York, l’arrière du Heat soulignait le fait que les Knicks seraient plus dangereux sans Jalen Brunson parce que plus fluides offensivement, plus collectifs et plus solides en défense. Ses adversaires lui ont donné raison en claquant 140 points dans la foulée, sans leur meilleur joueur. Bien évidemment que Brunson est l’élément moteur des Knicks, et très largement. Mais niveau style de jeu, ça donne à réfléchir.

Portland Trail Blazers : Shaedon Sharpe monte en puissance

Il a eu du retard à l’allumage mais Sharpe montre enfin ce pourquoi il a obtenu une extension proche des 100 millions de dollars. L’adresse revient, le reste suit aussi.

C’est peut-être la phrase la plus inattendue du CQFR : « Les Wizards, cette saison, j’aime bien regarder leurs matches. » Nos journalistes ont longuement parlé du début d’exercice encourageant de Washington, une équipe certes promise à un bilan compliqué, mais qui surprend par son énergie et la progression de ses jeunes, à commencer par Alex Sarr et Bilal Coulibaly.

Des jeunes qui progressent vraiment

Face à New York, Washington s’est incliné (119-102), mais les deux Français ont encore livré de solides prestations : 19 points, 8 rebonds, 7 passes et 2 contres pour Alex Sarr, 15 points et 7 rebonds pour Bilal Coulibaly. Des lignes qui parlent d’elles-mêmes.

« Super début de saison franchement », lâche Shaï au sujet de l’intérieur. « Chacun de ses matches est vraiment de bonne qualité. On voit qu’il y a eu du travail pendant l’été. »

« Défensivement, je le trouve vraiment bon. Offensivement, il fait de meilleurs choix de tirs, je pense, et c’est vraiment prometteur », poursuit Shaï.

La frustration digérée de l’été dernier avec l’équipe de France, Sarr joue plus juste, prend de meilleures décisions et s’impose désormais comme l’un des jeunes les plus réguliers du groupe.

Même son de cloche pour Bilal Coulibaly, qui montre de l'aplomb après avoir manqué le début de saison sur blessure.

D’un fardeau à un vrai plaisir de spectateur

Ce qui ressort surtout, c’est la différence de ressenti par rapport à la saison dernière. « L’an dernier, je ne voulais rien avoir à faire avec eux. Je ne voulais pas du tout les voir jouer », avoue Shaï, avant d’ajouter : « Là, j’aime bien regarder leurs matches honnêtement. »

Pourquoi ce revirement ? Parce que malgré les défaites, Washington joue à fond. Il y a une intensité nouvelle, une envie de défendre, de courir, et une vraie cohérence entre les jeunes talents. Même si le collectif n’est pas encore mûr, il dégage une forme de sincérité que beaucoup d’équipes en reconstruction n’ont pas.

En outre, l’évolution du jeu des Wizards s’explique aussi par la progression de leur intérieur français, ce qui n’est pas pour nous déplaire

Le plaisir avant les victoires

Personne ne s’attend à voir Washington jouer les play-offs. « Les Wizards vont avoir un bilan probablement désastreux », reconnaissent nos journalistes. Mais pour la première fois depuis longtemps, regarder un match de cette équip n’est plus une punition.

Entre un Alex Sarr en pleine confiance, un Bilal Coulibaly plus à l’aise balle en main et une équipe qui se bat chaque soir, Washington s’est trouvé une identité : celle d’un groupe qui donne envie d’être suivi, même quand il perd.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

Dans le podcast « Equipe de France, c’est quoi la suite ? », Maud Stervinou, Théophile Haumesser et Shaï Mamou sont notamment revenus sur l’impact du forfait d’Alex Sarr sur l’équilibre défensif collectif des Bleus, entre protection du cercle, pick-and-roll et rôle accru des extérieurs.

Ce que Sarr changeait… et ce qu’il manque aujourd’hui

Avec Sarr, la France disposait d’un intérieur mobile capable de switcher et de couvrir de larges zones. Maud résume : « On a une capacité aujourd’hui en équipe de France à switcher sur les postes quasiment 1, 2, 3, 4 ». Son absence prive les Bleus d’un joueur dissuasif près du cercle et d’une solution très importante sur les défenses de pick-and-roll. « Depuis le forfait de d’Alexandre Sarr, c’est la défense sur pick and roll » qui inquiète, selon Théo, évoquant des points concédés évitables et moins d’aides défensives efficaces.

Les réponses testées par Frédéric Fauthoux

Le staff de Frédéric Fauthoux a tenté plusieurs options. Mam Jaiteh apporte rebonds et présence, mais son profil plus statique est limitant en termes de mobilité sur les couvertures. Timothé Luwawu-Cabarrot a parfois été utilisé comme stoppeur spécifique sur les leaders adverses, avec ce côté « toi, j’ai décidé que tu allais pas marquer ».

Face à l’Islande, il y a eu à un moment une configuration encore plus expérimentale, plus small, sans Yabusele ni Jaiteh, avec Jaylen Hoard et TLC sur les intérieurs adverses et Zaccharie Risacher qui était dans les aides. L’idée : compenser la verticalité perdue par une intensité athlétique et des rotations rapides, même si cette formule reste à confirmer contre des adversaires plus relevés.

Extérieurs sous pression

Sans protecteur de cercle élite, la pression sur le porteur devient essentielle. Sylvain Francisco impressionne par « sa capacité à passer au-dessus des écrans », ce qui réduit l’impact initial du pick-and-roll adverse.

Les ailes (Risacher, Luwawu-Cabarrot, Hoard) restent le baromètre : longueur, lecture des lignes de passe et interceptions pour déclencher du jeu de relance—un point fort régulièrement rappelé dans l’épisode.

Les limites d’un collectif sans Sarr

Deux inquiétudes reviennent : la défense sur pick-and-roll haut face aux créateurs de haut niveau, et la protection du cercle en aide côté faible. « Tu ne peux pas remplacer ça en un claquement de doigts », a noté Théo à propos de la mobilité de Sarr. Contre des adversaires comme l’Italie, la Serbie de Nikola Jokic ou la Turquie d’Alperen Sengun, ces manques pourraient peser lourd. Nos podcasteurs ont rappelé que certains profils absents, comme Moussa Diabaté, auraient été précieux dans ce secteur.

Des motifs d’optimisme

Malgré ces manques, le bilan reste positif. La cohésion, la clarté des rôles et la progression au fil du tournoi sont mises en avant. Le match contre l’Islande a permis de retrouver de l’adresse extérieure (12/31 à trois points), stabilisant la défense de transition. Les Bleus ne pourront pas remplacer poste pour poste Alex Sarr, mais peuvent compenser par une discipline collective accrue et l’investissement de tous les postes extérieurs. La France devra composer avec cette réalité, en fonction des match-up en phase finale. Les ajustements de Frédéric Fauthoux, la capacité des extérieurs à tenir la première ligne et la polyvalence de profils comme Risacher détermineront si la défense peut survivre sans Sarr.

Pour approfondir l’analyse et écouter l’ensemble des échanges, vous pouvez regarder notre podcast complet consacré à ce sujet.

Bien évidemment tout ne peut pas être parfait, mais je trouve Frédéric Fauthoux vraiment bon et cohérent de manière générale depuis le début de la compétition. Je suis en revanche étonné de la manière dont il a géré les cas Sylvain Francisco et Alexandre Sarr. Et c’est vraiment uniquement de ça dont je veux parler, tant ce qu’il propose par ailleurs est intéressant, comme l’ont souligné régulièrement les gars dans le CQFR.

Certains coaches ont parfois tendance à emmener le concept de protéger leur groupe beaucoup trop loin. Ceux qui ont vécu les années noires du foot français ont toujours une pointe de haine qui monte ou une douleur qui se met à leur tordre le bide quand ils entendent le nom (ou pire, la voix) de Raymond Domenech. On se souvient que les postures qu’il prenait et ses propos allaient parfois jusqu’à l’absurdité totale à force de vouloir « protéger le groupe ».

Mais il reste que savoir protéger son groupe, et de manière plus générale le manager, est l’une des compétences indispensables pour un coach dans le sport moderne. Le statut des joueurs, et c’est tant mieux, a changé et l’entraîneur ne peut plus se contenter d’être un pur technicien dont on se ficherait des compétences relationnelles et de gestion sous prétexte que de toute façon c’est lui le patron. Encore plus que de compétences technico-tactiques, les grands coaches doivent aujourd’hui faire preuve de qualité de manager et de psychologue. Ce qui n’exclut pas une capacité à être parfois dur, et ce qui ne veut donc pas dire que le joueur doit toujours être brossé dans le sens du poil. Mais il faut savoir jongler avec tous ces aspects.

Et, même si je ne suis pas dans le groupe et qu’il a forcément dû avoir d’autres discussions avec ses joueurs que celles auxquelles on a accès, je me demande s’il n’a pas été un peu léger sur l’affaire du lay-up de Sylvain Francisco et sur l’annonce du forfait d’Alexandre Sarr.

Endosser la responsabilité du lay-up de Francisco ?

Dans le premier cas, notre meneur, auteur d’un match énorme, a donc été mettre un double-pas à 1 contre 0 pour le goal-average, après avoir serré la main de Luka Doncic. Ce qui a généré une bonne petite embrouille sur le terrain et beaucoup de critiques sur les réseaux. Avec, c’est tristement dans l’ère du temps, des débordements et insultes racistes totalement inacceptables.

Interrogé à ce propos, Frédéric Fauthoux a cherché à minimiser, mais il aurait pu faire mieux :

« On en a parlé en tout début de compétition. Surtout les gens dans le staff qui ont l’expérience de ces compétitions-là. Parce qu’on ne sait pas ce qui va se passer demain et mardi. On peut se retrouver à égalité à trois avec certaines équipes. Donc chaque point aura son importance. »

Si l’on ne peut pas empêcher les débiles d’être débiles et de vomir leur haine raciste, peut-être le sélectionneur aurait pu calmer la vague de critiques en faisant endosser un peu plus la responsabilité de ce lay-up au staff. On ne sait pas vraiment si c’était effectivement une consigne annoncée sur le moment par le staff. Mais même si ce n’était pas le cas, comme Sylvain Francisco tourne la tête vers son camp avant d’attaquer le cercle, rien n’empêchait Fred Fauthoux de faire comprendre que quelqu’un du banc lui avait hurlé cette consigne.

Rien de grave bien sûr à ne pas l’avoir fait, mais les heures qui ont suivi auraient peut-être été un peu plus zen pour Sylvain Francisco et les joueurs.

Yabusele apprend en conf' le forfait de Sarr

Rien de grave non plus sur le point suivant, mais la surprise de Guerschon Yabusele quand il apprend par un journaliste que son coéquipier Alexandre Sarr ne rejouera pas de l’Euro a de quoi interloquer. Surtout que le héros du match contre la Pologne a dans un premier temps répondu à une question comme si Sarr avait encore une chance de rejouer (vers 6’05 sur la vidéo) :

« Tout d’abord, je suis un joueur, pas un docteur, donc ce n’est pas mon job de vous donner un update. Nous avons un excellent staff médical, qui prend soin de lui. (…) S’il peut revenir, on sera plus qu’heureux parce qu’il nous manque sur le terrain. Si non, nous chercherons des solutions comme ce soir, me mettre au poste 5, mettre Jaylen en 5… »

On imagine (et voit en partie sur la vidéo) le trouble dans la tête de Yabusele quand un journaliste lui apprend le forfait d’Alexandre Sarr pour le reste de l’Euro. Son « depuis quand ? » est assez parlant.

Je comprends totalement le fait de ne pas l’annoncer avant le match, ce que Frédéric Fauthoux explique ensuite. Ça, les joueurs doivent l’entendre et le comprendre. Par contre, il aurait probablement dû l’annoncer à son groupe dans le huddle d’après-match ou dans le vestiaire. J’imagine que Guerschon Yabusele, après discussion, ne lui en tiendra évidemment pas rigueur.

Mais ce moment de flottement aurait pu être évité. De même que le « ah putain, il aurait pu me le dire avant quand même », que le capitaine s’est forcément dit sur le moment. Et qu’on espère qu’il ne se dira pas encore par la suite.

Encore, une fois, ce ne sont que deux points et j’aime beaucoup ce que propose Fred Fauthoux depuis sa prise de poste à la tête de l’équipe de France. Et ce n’est pas parce que j’ai un avis biaisé par le fait que j’avais adoré l’interviewer il y a quelques années pour le grand entretien de REVERSE… Je me dis juste que sur ces deux situations, il aurait pu gérer différemment.

Très mauvaise nouvelle pour l’équipe de France. Selon L’Equipe, Alexandre Sarr est forfait pour la suite de l’EuroBasket 2025. Touché au mollet contre la Slovénie (où il avait compilé 12 points, 5 rebonds et 2 contres en 22 minutes), l’intérieur des Washington Wizards est indisponible plusieurs semaines.

Quelque part, la nouvelle n’est pas très surprenante. Si l’action qui avait déclenché la blessure semblait anodine, une lésion musculaire au mollet ne l’est généralement pas, anodine. C’est souvent une blessure pas forcément grave, mais qui peut traîner et dont on ne se remet pas toujours rapidement.

Alors certes, on avait espéré qu’il pourrait rejouer contre la Pologne, comme l’a laissé penser Frédéric Fauthoux. Mais on sait le mollet fragile, et une bonne contracture ou une petite déchirure peuvent prendre pas mal de temps.

L’Equipe évoque plusieurs semaines d’indisponibilité. On peut donc penser à une déchirure. Qui se sera peut-être aggravé pendant la rencontre contre la Slovénie, puisque le contact est intervenu relativement tôt dans le match. Et vu son abattage en fin de partie, Alexandre Sarr n’a clairement pas économisé son mollet.

Cette blessure vient affaiblir un secteur intérieur déjà décimé par les forfaits de Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Mathias Lessort et Vincent Poirier, ainsi que le refus de Moussa Diabaté de rejoindre la sélection. Le sélectionneur Frédéric Fauthoux est désormais contraint de compter sur trois intérieurs seulement, dont un véritable pivot : Mouhammadou Jaiteh.

La hausse de responsabilité est désormais attendue de Yabusele et Hoard, mais aussi de joueurs comme Zaccharie Risacher, dont la polyvalence pourrait être un atout précieux dans la peinture. Ce contexte rend la route des Bleus vers les phases finales encore plus sinueuse.

Fauthoux, résigné, expliquait dans la presse : « Ce n’était pas le plan, mais on fait avec ce qu’on a. » Une situation délicate alors que la France doit affronter ce soir la Pologne dans un match décisif.

La suite s’annonce tendue pour les Bleus, qui devront miser sur leur collectif et compenser l’absence de leur jeune prodige intérieur pour rester compétitifs.

Avec Sarr blessé, Moussa Diabaté aurait fait tellement de bien aux Bleus… et il aurait joué

Je n’avais pas prévu d’assister au All-Star Game cette année. Je n’ai jamais aimé l’événement en tant que fan, encore moins en tant que journaliste en France, quand je devais rester éveillé en pleine nuit pour raconter un Skills Challenge sans intérêt. Mais participer au week-end était l’un de mes objectifs quand j’ai décidé de partir aux États-Unis. Alors, quand Skweek m’a proposé de m’envoyer à San Francisco pour y suivre la première sélection de Victor Wembanyama, j’ai raccourci mes vacances et j’ai sauté sur l’occasion.

Bien que j’aie dû troquer la plume pour la caméra le temps d’un week-end, mon très intimidant rédacteur en chef m’a proposé de vous livrer un petit carnet de voyage avec mes impressions. Le voici !

Ven. 14/02 — Où est Wemby ?

Arrivé tard la veille, le réveil est difficile et le timing serré. Je me précipite au Chase Center, légèrement en retard, pour récupérer mon accréditation. Malgré le manque d’indications, je trouve l’endroit par chance. La conférence de presse des Rising Stars débute dans une dizaine de minutes, il faut se dépêcher. Alors que je dévale les marches, quelqu’un m’interpelle avec un accent français : c’est Jacques Monclar, qui cherche lui aussi le bureau des accréditations. Je lui réponds en français, il finit par me reconnaître, mais pas le temps de discuter. Il faut se dépêcher pour ne pas manquer Bilal Coulibaly, Alex Sarr et Zaccharie Risacher. Dans le bâtiment, personne ne sait m’orienter. « Je suis de Sacramento. La ligue nous envoie ici, mais on ne connaît pas la salle », m’explique une agente de sécurité. Je prends l’ascenseur dans l’espoir de trouver quelqu’un, mais l’espace média est vide au cinquième étage. En descendant au niveau du terrain, je croise un caméraman qui file vers les coulisses. Je le suis — ne sait-on jamais — et il me mène jusqu’à la zone mixte pile à temps.

Je parviens à glisser quelques questions à nos trois Français. Je saisis l’occasion pour aborder un thème léger, comme il est coutume de le faire lors du All-Star Week-end : « Selon vous, qui est le plus grand Européen de l’histoire de la NBA ? » Risacher, ensuite imité par Sarr, répond Dirk Nowitzki avec assurance. « Quand j’étais jeune, mon père m’a dit : “Tu dois savoir qui c’est ! Tu dois le regarder et analyser son jeu.” », me raconte-t-il. « C’est une légende. » Les médias de l’Hexagone sont si bien représentés que l’on entend plus la langue de Molière que celle de Shakespeare autour des trois podiums. Leurs questions sont souvent plus pertinentes que celles de certains confrères américains, qui profitent du moment pour parler de tout et n’importe quoi avec n’importe qui, ou pour demander aux joueurs d’appeler Victor Wembanyama en FaceTime.

🐐 Who is the greatest European player in NBA history? Zaccharie Risacher and Alexandre Sarr have an idea…

Qui est le meilleur joueur européen de l’histoire de la NBA ? Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr ont une petite idée… pic.twitter.com/NtUZZUbtMx

— SKWEEK (@skweektv) February 14, 2025

Voyant que je débarque en touriste, Maxime Aubin (L’Équipe) me briefe gentiment sur le planning de Wemby, et on constitue une petite équipe de journalistes pour suivre ses activités. C’est au « NBA Crossover », la fanzone de l’événement, qu’on le repère finalement. Alors qu’on attend en bas, dans un faux parc décoré d’échiquiers en référence à la star française, l’un de nos collègues américains qui s’était égaré dans le bâtiment nous appelle : Wembanyama est à l’étage, au « Junior All-Star Game ». Il l’a trouvé par pur hasard. On grimpe les marches quatre à quatre pour le découvrir en train de contrer des enfants, fascinés par le géant de 2,24 m qui les invite à attaquer alors qu’il se tient entre eux et le panier. Et puisqu’il a bon cœur, il laisse la plupart d’entre eux marquer. On aperçoit ses deux parents, venus assister à son premier All-Star Game, mais aussi Joakim Noah, qui enseigne les fondamentaux à de jeunes filles sur un terrain voisin. Wembanyama descend ensuite parmi les fans pour répondre à quelques questions devant une foule immense et signer quelques autographes. Alors qu’il repart, je vois un enfant bondir vers ses parents en s’écriant : « Il a signé mon maillot ! Il a signé mon maillot ! » Je demande l’autorisation de l’interviewer, il est euphorique, dans un état second. Son père me confie que Stephen Curry était son joueur préféré, mais le jeune fan, qui porte le maillot du meneur des Warriors, m’annonce qu’il préfère désormais Wembanyama.

🔭 “It feels like we’re looking for Bigfoot!”

Our goal today: finding Victor Wembanyama in San Francisco and play a game of chess with him 👀

🇫🇷

Notre objectif de la journée : trouver Wemby dans les rues de San Francisco et faire une partie d’échecs avec lui 👀 pic.twitter.com/QVEMPFyXMP

— SKWEEK (@skweektv) February 15, 2025

Vient alors l’heure de retourner au Chase Center. On s’entasse dans une toute petite voiture et on subit les embouteillages. Sur place, le Rising Stars Challenge se déroule dans une salle quasi vide. Même si elle se remplit progressivement, elle n’atteint pas 50 % de sa capacité — selon mes estimations très approximatives. Le manque d’ambiance et le désintérêt général sont palpables. L’arrivée en finale de l’équipe de G League ravive vaguement l’intérêt chez les quelques médias présents, d’autant que l’événement est qualificatif pour le All-Star Game, ce qui donne pour une fois l’envie de suivre les rencontres. On se permet de rêver quelques minutes à la belle histoire que serait un match entre les légendes de la NBA et les joueurs de la ligue de développement, mais l’équipe de Stephon Castle, MVP du tournoi, en décide autrement. Après chaque match, on court vers la zone mixte, notamment pour retrouver nos trois Français du matin. « Bon bah on est désolés, hein ! Parce qu’on a tous perdu, je crois », rit Bilal Coulibaly, quand je lui tends mon micro pour qu’il puisse s’adresser aux fans français, après la deuxième demi-finale. On retourne en salle de presse monter toutes ces petites interviews, et on ne sort qu’à une heure du matin. N’ayant pas mangé de la journée, je m’arrête pour des ramens à Union Square, pas les meilleurs de ma vie, mais ça remplit l’estomac, puis je file au lit, épuisé après seulement une journée.

Sam. 15/02 — Un café avec Bilal Coulibaly et Alex Sarr

Le samedi matin est l’un des moments phares du All-Star Week-end : l’entraînement et le media day des All-Stars. C’est l’occasion d’interroger le gratin de la ligue, et de faire de belles images. Malheureusement, je dois faire l’impasse dessus, car, comme plusieurs journalistes, je suis invité à un brunch des Wizards, en présence de Bilal Coulibaly et Alex Sarr. Je m’y rends dans l’espoir de pouvoir échanger plus en profondeur avec les deux Français. Je me retrouve à boire mon café matinal avec la charmante famille Coulibaly, on discute du bouleversement survenu dans leur vie après la draft de Bilal et de leur adaptation à Washington. « C’est vrai que c’était soudain », reconnaît sa mère. Son père m’explique qu’une personne de la franchise leur est dédiée et que les Wizards les ont accompagnés dès leur arrivée. À travers eux, je découvre l’envers du décor de la NBA. L’échange est passionnant, mais je dois les quitter pour interviewer Alex Sarr, puis Bilal Coulibaly. Puis, belle surprise, je me joins à l’interview de Sami Sadik (L’Équipe), avec Will Dawkins, le GM de la franchise. Je laisse mon confrère mener son entretien, tout en profitant de l’occasion pour poser quelques questions à Dawkins sur son métier de GM et l’organisation de l’équipe. Il nous raconte avoir entendu parler de Bilal quand il était au Thunder, grâce à un scout qui s’y était intéressé avec un peu d’avance. La discussion est captivante, et le café plutôt bon. Je passe aux toilettes de l'hôtel, mais en sortant, je découvre que Damian Lillard attend devant la porte. Je suis tenté de lui lancer un « It's Dame Time » en lui cédant la place, mais je me retiens pour des raisons évidentes. Malheureusement, je laisse échapper un petit rire nerveux en imaginant la scène. Son regard étrange en retour me convainc que je ne veux plus jamais croiser Damian Lillard de ma vie.

De retour à la fanzone, je m’intéresse aux animations et prends la température chez les fans. L’intérêt du All-Star Game pour la ville me devient plus clair en discutant avec les habitants de la baie, visiblement ravis de toute cette effervescence, et en voyant les familles s’amuser à prendre des tirs sur des paniers robotisés ou participer à des mini-concours de dunk. La visite terminée, je me dirige vers le Chase Center pour la conférence de presse d’Adam Silver. Il évoque quelques points intéressants concernant le transfert de Luka Doncic — le journaliste Tim Reynolds n’a qu’à mentionner « THE trade » pour que toute la salle comprenne de quoi il s’agit —, mais rien d’extraordinaire. Les questions, peu nombreuses, sont réservées aux journalistes les plus influents. Cette fois-ci, je décide de prendre une vraie pause déjeuner avant les événements du soir. Je me lance dans une véritable odyssée jusqu’au cinquième étage, à l’autre bout de la salle, pour trouver le stand vegan. L’effort en valait la peine : pour une fois, j’ai fait le plein d’énergie.

Adam Silver says Mavericks fans should “believe in their organization” after the Luka Dončić trade.

"Whether or not history will ultimately judge this as a smart trade, [the Mavericks] did what they think was in the best interest of their organization."
pic.twitter.com/v1PALHgfC1

— Grant Afseth (@GrantAfseth) February 16, 2025

Au début des concours, je m’installe dans la salle média pour rester proche de la zone mixte. Comme la plupart des journalistes, ma priorité va aux séquences d’interviews plutôt qu’aux concours et aux matches eux-mêmes. Le Skills Challenge laisse tout le monde indifférent, jusqu’à ce que Victor Wembanyama et Chris Paul déclenchent l’hilarité générale avec leur stratégie qui mène à leur disqualification. La situation est d’abord confuse, mais je me transforme en replay center et trouve rapidement un clip pour le montrer à mes confrères. En zone mixte, on retrouve encore trois Français : Wembanyama, Risacher et Sarr, tous éliminés avant la finale dans leurs équipes respectives. De retour après avoir posé mes questions, je découvre que mon téléphone n’a pas enregistré les vidéos et refuse de fonctionner. Les aléas du direct. Je rate l’intégralité du concours à trois points en tentant de résoudre ce problème. Par chance, tout rentre dans l’ordre pour le Dunk Contest. Après un premier tour dans la salle média, je décide d’aller voir la finale en me plaçant près du parquet, sachant que c’est peut-être ma dernière occasion de voir un All-Star Week-end. Stephon Castle et Mac McClung m’en mettent plein la vue. Réaliser que des êtres humains comme moi, et pas simplement des personnages distants à la télé, peuvent réaliser de telles acrobaties me plonge dans un vertige existentiel. Au même moment, je remarque que l’ambiance n’est pas au rendez-vous : la salle n’est toujours pas pleine et le public reste peu investi. Je m’y attendais, certes, mais pas à ce point.

Je pars filmer ce dont j’ai besoin, puis je tombe par hasard sur Shams Charania, alors j’en profite pour lui tendre mon micro et réaliser une courte interview dans le couloir, pour l’un des sujets que je prépare. La sécurité fermant rapidement plusieurs zones de la salle, je suis mes confrères jusqu’à la media hospitality, où les journalistes peuvent se détendre et profiter de quelques verres gratuits. Je subis une défaite humiliante lors d’un concours de tir face aux trois envoyés spéciaux de L’Équipe, mais contrairement à Paul Pierce je reste digne et décide de ne pas fuir. Notre petit groupe fait un détour par le concert de Noah Kahan dans la salle voisine, puis je retrouve mes collègues américains. Je prends le bus avec Tom Orsborn, partageant une conversation passionnante sur le journalisme et la politique américaine. À force de porter ma caméra toute la journée, et sans doute à cause du stress, des muscles dont j’ignorais même l’existence sont encore endoloris quand je m’endors devant un énième épisode des Simpsons.

Dim. 16/02 — « Se donner à 100 % »

Pas très matinal et fatigué par deux jours de tournage, j’ai besoin d’un petit déjeuner et d’un café pour démarrer ma journée. Je sors de l’hôtel pour préparer la journée la plus importante du week-end : celle du All-Star Game, du main event. Mais à peine sorti, je tombe sur une foule qui s’étend sur tout le trottoir d’en face. Un tel attroupement, ce week-end, ne peut être lié qu’au basket. Je remonte la file et tombe sur une pizzeria avec quatre Tortues Ninja à l’intérieur et un dessin de LaMelo Ball sur le menu. Je convaincs l’agent de sécurité de me laisser entrer pour filmer quelques images, mais rien d’extraordinaire. Par acquit de conscience, j’envisage de passer au Foot Locker à deux minutes d’ici, où se déroule aussi un événement NBA, mais l’endroit est trop bondé pour moi et mon gigantesque sac à dos. Je tente de remonter la file par curiosité, mais impossible d’en voir le bout après avoir parcouru plusieurs rues. J’abandonne et me résigne à boire l’un des pires cafés de ma vie à un prix exorbitant.

La surprise du jour : une conférence de presse improvisée de LeBron James qui tombe comme un cheveu sur la soupe avant le All-Star Game. On nous annonce que Giannis Antetokounmpo, qui ne jouera pas ce soir-là, parlera aussi, et je fais le lien rapidement. Le « King » nous annonce à la dernière minute qu’il restera sur le banc, malgré sa présence et l’absence de remplaçant, invoquant une douleur à la cheville. Ça n’émeut personne, et la conférence est sans intérêt. Elle m’irrite même, avec ces influenceurs au premier rang qui m’empêchent de filmer pour prendre des selfies, et d’autres qui posent des questions uniquement pour leur compte TikTok. Puis vient Giannis Antetokounmpo qui, lui, illumine la pièce avec son humour et ses réponses passionnées. Il prend au sérieux chaque question : sur un potentiel tournoi d’un contre un, le format monde contre États-Unis, l’idée d’opposer des équipes de NBA et d’EuroLeague. La journée prend une tournure agréable.

Un collègue européen a demandé à Giannis Antetokounmpo s’il voulait que la NBA organise des matches contre des équipes d’EuroLeague.

Il n’était pas très emballé : « Les meilleurs équipes de NBA détruiraient la plupart des équipes d’EuroLeague. »

pic.twitter.com/cUqcjiaPAF

— Benjamin Moubèche (@BenjaminMoubech) February 17, 2025

Le premier match démarre sans éclat. Comme chaque année, l’intensité fait défaut. L’ambiance dans la salle est inexistante, ce qui s’explique sans doute par le prix délirant des places. Anthony Edwards, blessé, reste lui aussi sur le banc, sans nous avoir avertis. On comprend vite que les 40 points à atteindre ne tiendront pas longtemps. Bref, c’est la déception. Tout bascule avec l’entrée de Victor Wembanyama. L’intensité monte d’un cran quand il se met à jouer plus sérieusement que tous les autres All-Stars. Enfin, on assiste à un vrai match, que l’équipe des internationaux de Charles Barkley remporte, en grande partie, grâce au Français. Le format de tournoi fonctionne bien, et le fait de ne pas jouer un match complet permet aux plus motivés de se donner. Seul bémol : la rencontre est trop courte, avec des temps de jeu ridicules. À la fin, peu de médias se déplacent vers la zone mixte, les plus grosses stars étant dans les autres équipes. Je m’installe devant le podium de Cade Cunningham, à qui je souhaite poser une question pour un futur article. Nous ne sommes que trois : deux journalistes de Detroit et moi. Soulagé de ne pas se retrouver seul comme Goga Bitadze à la draft 2019, il nous check chaleureusement et prend le temps de composer des réponses approfondies. J’envoie aussitôt un message à mon petit frère, fan des Pistons et de Cunningham, avant de jeter une oreille à droite à gauche. Le deuxième match, avec les Rising Stars, perd en intensité. En discutant avec Stephon Castle, on sent sa gêne de partager le All-Star Game avec les élus du public et des coaches, donnant raison aux critiques.

La finale de ce All-Star Game commence de la pire manière. Le 11-0 des « OGs », pendant que Wembanyama est sur le banc, n’augure rien de bon. Mais le pire survient avec la pause en plein milieu du match pour honorer l’équipe de « Inside the NBA », créant un malaise palpable, si bien qu’on aurait pu croire qu’il avait une forme solide. Dans la salle, tout ne passe pas sur le jumbotron. On distingue à peine ce qui se déroule, ce qui amplifie la frustration. Je chronomètre l’interruption : plus de quinze minutes. Le public s’impatiente, les joueurs aussi, la gêne est totale — sans doute plus encore qu’à la télévision. Les journalistes d’ESPN autour de moi raillent TNT, personne n’arrive à ignorer l’étrange spectacle, qui donne l’impression que la chaîne voulait seulement rallonger l’événement pour contrebalancer avec le format court. À la reprise, sans surprise, les « OGs » surfent sur leur avance. Stephen Curry enchaîne quelques trois points qui raniment l’ambiance et ravivent des souvenirs de Paris, avant de repartir avec le trophée de MVP. Lors des dernières conférences de presse, je rejoins naturellement Wembanyama qui maintient que le problème n’est pas le format, mais la motivation des joueurs. On ne peut qu’approuver. « Ce que je retiens surtout, c’est qu’il est possible de se donner à 100 % sur le terrain, de jouer dur, de se donner à fond. Pour moi, c’est la seule façon de jouer au basket et je pense que cela ne peut que rendre le match meilleur », affirme-t-il, ce qui laisse espérer qu’il restera fidèle à son engagement à chaque sélection. C’était sans doute le moment fort du week-end, rafraîchissant dans un événement où l’indifférence générale était devenue la norme.

Un moment avec les confrères américains, une conversation avec un journaliste français que je ne reverrai pas avant longtemps, et la soirée s’achève. Le week-end était intense. Le dernier jour, avant le départ, je tente un peu de tourisme, n’ayant vu qu’une infime partie de la ville. Sans succès : des problèmes techniques me font perdre un temps précieux à enregistrer les derniers plans qui me manquaient. Dans l’avion, je retrouve mon éternelle némésis (non) Maxime et je salue Brian Wright, GM des Spurs, assis au premier rang, puis je sors mon ordinateur pour rédiger un carnet de voyage pour BasketSession, en espérant que quelques audacieux iront au bout.

"C’est plutôt amusant pour moi. Donc j’aime jouer ici." Conspué dès qu'il touche le ballon, Alexandre Sarr a même le droit à son propre chant sur le parquet des Atlanta Hawks. "Sarr sucks". Une vraie rancœur des fans des Hawks envers le Français, qui a refusé de passer des tests pour la franchise avant sa Draft.

Mais dans sa bulle, le #2 pick 2024 n'a pas eu l'air perturbé par le traitement de faveur du public adverse. La nuit dernière, malgré la défaite des Washington Wizards (117-129), l'intérieur a signé la meilleure performance de sa carrière : 20 points à 7/13 aux tirs (3/4 à longue distance), 7 rebonds, 4 interceptions et 3 contres.

Une prestation complète pour le jeune espoir tricolore, seul membre de son équipe avec un différentiel positif (+10).

Quand les tirs rentrent...

La grande différence par rapport aux précédents matches de Sarr ? L'adresse bien évidemment. A trois points, le Français a eu vraiment du mal à régler la mire depuis ses débuts en NBA (même en Summer League d'ailleurs). Avant la nuit dernière, il affichait un terrible 8/48 à longue distance. Soit 16,6% de réussite.

Mais face aux Hawks, le joueur des Wizards a été adroit. Notamment derrière l'arc : 3/4 en étant précis dans le corner. En confiance, son jeu a pu se développer avec également un bon rythme dans ses tentatives à l'intérieur (7/13 au total).

"La clé ? Aujourd’hui, les tirs sont tombés dedans. Puis j’ai gagné en rythme avec des paniers faciles et en étant en réussite à trois points", a résumé Alexandre Sarr face aux médias.

Car effectivement, ses réussites aux tirs ne résument absolument pas son match. Elles représentent une belle récompense pour son activité tout simplement essentielle. Alors que les Wizards ont bien entamé cette partie (39-29 dans le premier quart-temps), Sarr a donné le ton grâce à un volume de jeu impressionnant.

Pour rappel, il a aussi compilé 7 rebonds (dont 4 offensifs), 4 interceptions et 3 contres. Un impact qui a été le moteur des bonnes périodes de Washington.

"L’une des bonnes choses concernant Alex, et je crois que c’était l’une des clés dans le premier quart-temps, c’est son activité. Les interceptions, les contres, les rebonds offensifs, ça peut mener à de bons tirs. Et je crois vraiment qu’il a lancé son match de cette manière", a jugé son coach Brian Keefe.

Une vraie confirmation du potentiel du jeune talent de 19 ans. Car sur ce début de saison, il n'a pas toujours été en mesure de trouver son rythme en attaque. A cause notamment de cette fameuse maladresse. Par contre, dans le jeu, il a su garder de l'impact. Avec des qualités défensives déjà évidentes.

"Nous parlons beaucoup d’être en opposition aux attaquants adverses. De cette manière, je peux venir pour gêner ou contrer. Comme ça, je peux prendre plus de risques. Mais je suis encore en apprentissage dans cet aspect du jeu aussi", a-t-il rappelé.

Un développement visible et prometteur.

[ITW] Alex Sarr : « J’aimerais beaucoup jouer en équipe de France »

Alexandre Sarr, un modèle de confiance

Surtout, ce début de saison, pas toujours facile sur le plan offensif, a mis en évidence sa force mentale. Particulièrement scruté après sa sélection au #2 pick et une SL compliquée, il n'a jamais donné le sentiment de douter. Malgré, encore une fois, des problèmes au niveau de son adresse.

Et c'est d'ailleurs révélateur de la personnalité du garçon : sa meilleure performance a été réalisée dans une atmosphère hostile. Peu importe les bruits extérieurs ou même ses difficultés offensives, Sarr reste un joueur stable.

"Ma confiance reste toujours la même ? Oui, car je sais qu’au final, je vais devoir continuer de prendre mes tirs. Je dois jouer mon jeu, donc je dois rester confiant", a approuvé le natif de Bordeaux.

"Il n’abandonne jamais. Depuis que je suis avec lui, je ne l’ai jamais vu baisser les bras. Il continue de jouer, de tout donner. Les tirs ne rentrent pas ? Cela n’affecte pas sa façon de jouer en défense. C’est un gars qui peut vite passer à la suite.

C’est vraiment très mature pour un joueur de son âge. C’est une grande qualité", a salué Keefe.

Et il a seulement 19 ans ! Dans un projet de reconstruction, les Wizards ont le temps pour le développer. Et ils le font plutôt bien : même dans ses moments difficiles, Sarr conserve un bon temps de jeu avec un rôle de titulaire.

Avec notamment Bilal Coulibaly, il a le potentiel pour s'inscrire dans la durée au sein d'un projet compétitif à Washington. Il faudra bien évidemment des mouvements pour équilibrer l'effectif (il faut se délester de Kyle Kuzma...) et trouver des talents supplémentaires. Mais les deux Français peuvent incarner une base très intéressante.

En tout cas, sur cette rencontre, Alexandre Sarr a rappelé l'étendue de son talent.

Alexandre Sarr, le coach des Wizards a un plan en tête

Alex Sarr, deuxième choix de la draft NBA, est l’une des pierres angulaires du projet des Wizards. Avec Bilal Coulibaly, il fait partie d’une jeunesse qui insuffle un nouveau dynamisme à Washington. Mercredi, après la défaite de son équipe contre les Spurs de Victor Wembanyama (139-130), les médias français ont pu l’interroger dans le vestiaire sur son adaptation dans la ligue et son avenir en équipe de France.

Comment se passe ton adaptation en NBA ? Le fait de pouvoir compter sur Bilal Coulibaly t’aide-t-il ?

Alex Sarr : Pour le moment, je pense que je m’acclimate bien. On en est seulement à dix matches pour l’instant, mais c’est intéressant. Je suis toujours en train d’apprendre certaines choses. Mais le fait d’avoir Bilal dans l’équipe m’aide beaucoup. Il était rookie l’année dernière, donc il sait déjà beaucoup de choses et peut m’aider sur différents aspects de la ligue.

Qu’est-ce qui t’a le plus surpris depuis ton arrivée dans la ligue ?

Alex Sarr : C’est la fréquence des matches. Surtout les back-to-back. C’est quelque chose qu’on ne voit nulle part ailleurs et que je découvre encore. C’était une première pour moi.

En tant que spécialiste défensif, qu’est-ce que cela change réellement de défendre en NBA par rapport aux autres ligues où tu as joué jusqu’ici ?

Alex Sarr : Il y a plus d’espace en NBA, donc quand tu défends sur un joueur, tu es en quelque sorte sur une île. La règle des trois secondes change aussi pas mal de choses. Je suis toujours en train d’apprendre. Il faut s’adapter et trouver un équilibre : ne pas rester trop longtemps dans la raquette, mais en même temps ne pas tomber dans le piège de rester trop longtemps en dehors.

Les français font LE SHOW pic.twitter.com/jzqEPj5rGr

— Washington Wizards (@WashWizardsFRA) November 14, 2024

Échanges-tu beaucoup avec ton frère Olivier, qui est dans la ligue depuis maintenant trois ans, depuis ton arrivée en NBA ? Comment t’a-t-il aidé dans ta préparation pour cette première saison ?

Alex Sarr : Il m’a énormément apporté, avant mon arrivée en NBA et encore aujourd’hui. On débriefe après les matches, il me donne des conseils. J’apprends de son jeu, et lui aussi apprend un peu du mien. C’est une relation où l’on s’efforce de se faire progresser mutuellement.

Boris Diaw, le manager de l’équipe de France, était dans la salle ce soir. As-tu pu discuter avec lui de l’Euro 2025 ? Est-ce un objectif pour toi ?

Alex Sarr : J’aimerais beaucoup jouer en équipe de France, peu importe la compétition. C’est quelque chose de très important pour moi, parce qu’on essaie de construire quelque chose de grand pour les années à venir. Je n’ai pas encore échangé avec Frédérix Fauthoux (le nouveau sélectionneur des Bleus, ndlr), mais j’ai parlé de l’équipe de France avec Boris Diaw.

Une nouvelle génération arrive en équipe de France avec Victor Wembanyama, Bilal Coulibaly et toi, notamment. On imagine que c’est particulièrement motivant.

Alex Sarr : Oui, c’est vraiment excitant. J’ai hâte qu’on se retrouve l’été prochain et tous les étés suivants en sélection. Je pense qu’on peut former une très bonne équipe, et il faut garder à l’esprit qu’il y a encore de jeunes talents qui vont nous rejoindre dans le futur.

Victor Wembanyama a marqué 50 points ce soir, son nouveau record en carrière. Qu’est-ce que ça fait de défendre contre sur lui ?

Alex Sarr : Il est grand, il tire, il mixe bien les pick-and-pop et les pick-and-roll. On ne peut pas défendre seul sur lui, c’est un travail d’équipe. Ce soir, il a été très adroit à trois points. J’ai juste essayé de faire les bonnes actions pour gagner. On y était presque, et j’espère qu’on prendra le prochain match.

[ITW] Rudy Gobert : « Je sais que Victor Wembanyama arrive »

Quoi de mieux que des attentes mesurées et un scepticisme généralisé pour travailler sagement et se développer sereinement en NBA ? A en croire les débuts solides d'Alexandre Sarr, deuxième choix de la dernière draft, dans la grande ligue, le contexte en question apparait bel et bien idéal. A la surprise générale et dans une certaine indifférence, le toulousain de naissance s'affirme pourtant comme LA belle surprise de cette rookie class tricolore en ce début d'exercice 2024-2025.

Doté d'un profil des plus intriguant avec un mix de taille (2,16m), de vitesse et de dextérité rarement observé, le jeune joueur des Wizards avait tout pour faire saliver les scouts NBA. Au point de se voir un temps projeté en 1ère position de la draft 2024 par différents médias spécialisés en dépit de performances quelconques en NBL avec Perth, et avant de se faire coiffer par son compatriote Zaccharie Risacher le jour J. Mais au sortir d'une Summer League compliquée (5,5 points, 7,8 rebonds, 3,2 asts et 2,5 blocks en 29 minutes), marquée notamment par une adresse au shoot cauchemardesque (19,1%), l'emballement général a vite laissé la place à de nombreux points d'interrogation quant à la capacité de l'ancien du Pôle France à réussir en NBA.

Pourtant, loin des spotlights, Alexandre Sarr s'installe tranquillement parmi les meilleurs joueurs de la cuvée de rookies 2024. Le Français prouve même au sortir de son premier double double lundi face aux Warriors (10 pts, 11 rbds) et après 6 matchs seulement, qu'il a bien sa place au sein de la grande ligue. Mieux, le médaillé d'argent avec les Bleuets à la coupe du Monde U19 2023, ne semble pas promis à la malédiction qui touche les second choix de draft (Stromile Swift, Darko Milicic, Hasheem Thabeet, Jabari Parker, Marvin bagley, James Wiseman...). Car avec 9,8 pts, 7,0 rbds, 1,7 asts et 2,8 blks de moyenne, l'ancien du Real Madrid n'est pas loin de produire les meilleurs chiffres parmi les débutants.

Great game from the Wizards European rookies 🇫🇷 🇨🇭

Alex Sarr:
10 Points
11 Rebounds
3 Blocks
2 Assists
First Double Double

Kyshawn George:
Career High 20 Points
6 Threes
6 Rebounds
4 Assists

🎥 NBA / Washington Wizards pic.twitter.com/6gMldiqFq4

— SKWEEK (@skweektv) November 5, 2024

Troisième marqueur derrière Zach Edey (11,1) et son coéquipier Carlton Carrington (10,3), Alex Sarr arrive en tête au rebond au sein des rookies. Réputé pour ses aptitudes défensives, le Français réussit même l'exploit d'être à ce jour le 4ème meilleur contreur de toute la ligue derrière les 3,9 blks de moyenne de Victor Wembanyama (1er), mais devant des pointures comme Brook Lopez, Evan Mobley ou Anthony Davis. L'ancien de l'Overtime Elite est ainsi le premier joueur depuis Shawn Bradley en 1993 à signer 6 premières sorties à 2 blocks ou plus. Autant de signes et de chiffres qui, en dépit d'une adresse générale (36,2%) plombée par une faible réussite derrière l'arc (20,7% pour 4,8 tirs tentés par rencontre), permettent de rêver en grand pour Sarr. D'autant plus dans le contexte de Washington.

Car si la franchise devrait logiquement terminer dans les bas fonds du classement de la conférence est cette année encore (14ème en 2023-2024 avec 15 victoires pour 67 défaites), le cadre offert par le staff des Wiz semble idéal au développement du frenchy. Gratifié de 26 minutes de temps de jeu en moyenne, déchargé de toute responsabilité en terme de scoring ou de leadership derrière Jordan Poole, Kyle Kuzma voire Bilal Coulibaly, excellent cette saison, Alexandre Sarr bénéficie d'un terrain d'expression idéal, semblable à celui de Wemby aux Spurs l'an dernier. De quoi succéder à la star de San Antonio pour le titre de Rookie of the Year au printemps prochain ?

Droits Réservés.

Comme chaque année, la NBA a soumis un sondage aux 30 General Managers des franchises de la ligue, recueillant leurs opinions sur 50 questions variées. Meilleures équipes, meilleurs joueurs, meilleures transactions… le sondage couvre un large éventail de sujets, au point qu’il peut être difficile de s’y retrouver. Voici donc trois points qui ont particulièrement attiré notre attention, pour y voir plus clair.

Victor Wembanyama fait sensation chez les GMs de la NBA

À seulement 20 ans, Victor Wembanyama a déjà conquis les dirigeants de la ligue. Si les GMs devaient choisir un joueur pour bâtir une franchise à partir de zéro, 77 % opteraient pour le Français. L’année dernière, il était déjà dans la discussion avec 23 % des votes, mais restait loin derrière Nikola Jokic (33 %). Aujourd’hui, il domine ce classement, laissant Shai Gilgeous-Alexander et Jokic loin derrière (10 % chacun).

Dans l’immédiat, l’intérieur des Spurs est déjà perçu comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue. 40 % des GMs le considèrent comme le meilleur défenseur de la NBA, surpassant largement des joueurs établis tels que Rudy Gobert, Bam Adebayo et Jrue Holiday (10 % chacun). De plus, 10 % estiment que Wembanyama est le joueur le plus polyvalent du Championnat, tandis que 13 % pensent que les Spurs seront l’équipe qui progressera le plus cette saison.

Jusqu’où peuvent aller Victor Wembanyama et les Spurs cette saison ?

Les rookies français ne leur inspirent pas confiance

Malgré leur sélection en première et deuxième position à la draft NBA, Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr n’inspirent pas grande confiance aux GMs. Tidjane Salaün, sixième choix, ainsi que les autres rookies français n’ont quant à eux pas été mentionnés dans le sondage.

Risacher, le premier choix, n’a reçu aucun vote pour les prédictions du rookie de l’année. Alexandre Sarr a bien reçu au moins une voix, mais il reste loin derrière Reed Sheppard (Rockets) et Zach Edey (Grizzlies) qui ont obtenu respectivement 50 % et 30 % des votes.

Les GMs semblent néanmoins davantage convaincus par leur potentiel à long terme. 13 % d’entre eux estiment que Zaccharie Risacher sera le meilleur joueur de cette classe de draft dans cinq ans, contre 7 % pour Alexandre Sarr. Ici encore, les deux Français sont loin derrière Sheppard (43 %), ainsi que Stephon Castle (Spurs) et ses 17 %.

CQFR : Risacher débute très bien, Salaün confirme

Les Knicks, les Sixers et le Thunder ont brillé cet été

Sans surprise, trois équipes se sont démarquées aux yeux des GMs pendant l’intersaison : les Knicks, les Sixers et le Thunder. Parmi les trois, c’est Oklahoma City qui a apparemment réalisé l’été le plus réussi, avec 37 % des voix pour la meilleure intersaison. Alex Caruso et Isaiah Hartenstein émergent comme deux des « ajouts les plus sous-cotés », récoltant respectivement 23 % et 13 % des votes dans cette catégorie.

Malgré cela, 60 % des GMs de la NBA estiment que Paul George sera le joueur qui aura le plus d’impact parmi les nouvelles recrues cette saison. Son contrat de quatre ans pour 211 millions de dollars était l’une des transactions les plus marquantes de l’été et représente un pari audacieux de la part de Philadelphie. C’est pourquoi 33 % des dirigeants considèrent que les Sixers ont réalisé la meilleure intersaison.

Les Knicks, en troisième position avec 20 % des votes, ont également fait bonne impression. Les arrivées de Karl-Anthony Towns et de Mikal Bridges sont considérées, à égalité avec 13 % des suffrages, comme la deuxième transaction la plus impactante de l’intersaison. Malgré cela, les Knicks n’ont reçu aucune mention dans la catégorie des équipes qui vont le plus s’améliorer, dominée par les Grizzlies avec 67 %.

Antoine Pimmel, Shaï Mamou et Théophile Haumesser font le tour des Français de NBA pour cette nouvelle saison. Victor Wembanyama, Zaccharie Risacher, Tidjane Salaün, Alexandre Sarr et tous les autres attaquent cette année plein d'ambitions, jusqu'où peuvent-ils espérer aller ?

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🎙️ Knicks/Wolves, les gagnants et perdants du trade

Sélectionné au #2 pick de la Draft NBA 2024, Alexandre Sarr va avoir le temps de se développer aux Washington Wizards. A 19 ans, le Français représente un "prospect" sur le long terme pour la franchise de DC.

Séduits par les qualités défensives du Tricolore, les Wizards ont logiquement de grandes attentes pour lui. Pour ses débuts en NBA, l'ex-joueur des Perth Wildcats va pouvoir compter sur la confiance de son coach Brian Keefe.

L'entraîneur de Washington a hâte de participer à la progression de Sarr.

"Ce qui me plaît chez lui ? Tout d'abord, sa personnalité. C'est quelqu'un qui a beaucoup de caractère. C'est aussi un gars qui aime le jeu. Ensuite, vous voyez évidemment sa polyvalence. Il a un impact des deux côtés du parquet, surtout sur le plan défensif. Il peut défendre sur tous les postes.

Et il peut marquer de partout. Mais ce qui m'a le plus marqué, c'est sa capacité à voir et à lire le jeu. C'est un bon passeur, donc je veux le voir avec le ballon dans les mains. Pour qu'il puisse créer des actions pour lui et pour les autres", a ainsi jugé Brian Keefe pour le Monumental Sports Network.

Avec la reconstruction de Washington, Alexandre Sarr va avoir le temps de s'adapter. Et même si les résultats collectifs ne seront pas une priorité, le Tricolore va se retrouver dans un cadre intéressant pour accumuler les minutes.

Bilal Coulibaly : l’arrivée d’Alex Sarr et ses attentes avec Washington

A l'aube de sa deuxième année en NBA et alors qu'il dispute actuellement les jeux de Paris sous le maillot bleu, Bilal Coulibaly est revenu, depuis le club France, sur sa prochaine saison à Washington. Rookie remarqué en 2023-2024 (8,4 pts à 43,5%, 4,1 rbds, 1,7 asts), le natif de Saint-Cloud s'est montré ambitieux pour le prochain exercice.

Avez-vous échangé avec Alex Sarr depuis sa Draft le 26 juin dernier ?
Bilal Coulibaly : Je lui ai envoyé un message pour lui souhaiter la bienvenue. Je lui ai également écrit lors de la Summer League sachant qu'il m'a souhaité mon anniversaire la semaine dernière. Donc on échange de temps en temps.

As-tu suivi ses performances en Summer League ? Qu'en as tu pensé ?
J'ai eu le temps de le regarder un peu. Je trouve qu'il s'est pas mal débrouillé en dépit de ce que tout le monde peut bien dire. Tout le monde s'attarde sur l'attaque, mais il va lui falloir un temps d'adaptation. Mais défensivement je l'ai trouvé super.

Qu'est ce que tu attends de ta deuxième saison aux Wizards ?
Montrer que je peux davantage jouer "on ball", avec le ballon dans les mains, montrer que mon tir s'améliore de jour en jour. Et faire globalement une meilleure saison.

Que penses-tu de l'arrivée d'Alexis Ajinça dans le staff de Washington ?
On a beaucoup échangé tous les deux l'an dernier lorsqu'il évoluait avec la G-League, car il était finalement souvent avec nous. A Washington, on essaye de ne faire qu'un entre la NBA et la G-League. J'aime beaucoup Alexis. C'est une très bonne personne et on échange beaucoup. Je suis très content pour lui.

Comment les Bleus ont trouvé leur équilibre pour éviter l'élimination

Plus d'un mois après la sélection de Zaccharie Risacher en 1ère position de la draft NBA 2024, et au sortir de la Summer League de Vegas, les langues se délient quant au potentiel des joueurs qui composent cette cuvée de rookies annoncée faible. Dans un sondage réalisé par ESPN paru ce mercredi, 20 dirigeants de franchises se sont exprimés sur les chances des joueurs appelés fin juin par Adam Silver sur l'estrade du Barclays Center.

Et si pour la plupart des votants, Zaccharie Risacher est bien promis à une meilleure carrière que son compatriote Alex Sarr (15 votes pour Risacher contre 5 pour Sarr), l'ancien de la JL Bourg ne semble pas promis au titre de Rookie of the Year en dépit de sa sélection en 1ère position. Risacher arrive ainsi au 7ème rang du classement (1 vote), loin derrière Reed Sheppard (7 votes), Zach Edey (4) et Stephon Castle (3). Alexandre Sarr n'héritant d'aucune voix.

Dans la même veine, les picks 1 et 2 de la dernière draft ne semblent pas destinés à devenir les meilleurs choix de la cuvée 2024 (succès du joueur au regard de son rang à la draft) à en croire les executives interrogés. Ainsi Risacher termine une fois de plus à la 7ème place du sondage alors que Sarr n'est pas cité par les votants, leur préférant Reed Sheppard (7 votes) et Donovan Clingan (3).

Seule catégorie dans laquelle l'ensemble des français retenus au 1er tour apparaît (Risacher / Sarr / Salaun / Dadiet), celle des "reach". Un tir groupé hélas peu flatteur puisqu'il concerne les rookies dont on pense qu'ils ont été sélectionnés trop haut au regard des joueurs encore disponibles et/ou de leur véritable plafond. Ainsi Tidjane Salaun termine à la 3ème place du classement derrière Ron Holland II et AJ Johnson (4 votes chacun) mais devant ses 3 compatriotes (1 vote chacun).

Tout ceci restant purement hypothétique et bien subjectif, qui plus est dans une NBA Summer League peu connue pour refléter le basket pratiqué en saison régulière, nos frenchies auront tout loisir de faire taire les critiques à la rentrée prochaine. Ce sondage ne devrait en tout cas pas manquer de les motiver.

Les résultats complets du sondage ESPN :

Meilleur Pick de la Draft:

Reed Sheppard, Houston Rockets: 7 votes
Donovan Clingan, Portland Trail Blazers: 3
Stephon Castle, San Antonio Spurs: 2
Dalton Knecht, Los Angeles Lakers: 2
Bub Carrington, Washington Wizards: 2
Nikola Topic, Oklahoma City Thunder: 1
Rob Dillingham, Minnesota Timberwolves: 1
Zaccharie Risacher, Hawks: 1

Pick le plus surcôté ("reach"):

Ron Holland II, Detroit Pistons: 4 votes
AJ Johnson, Milwaukee Bucks: 4
Tidjane Salaun, Charlotte Hornets: 3
Rob Dillingham, Timberwolves: 2
Zach Edey, Memphis Grizzlies: 2
Alex Sarr, Wizards: 2
Zaccharie Risacher, Hawks: 1
Pacome Dadiet, New York Knicks: 1

Plus gros "steal" de la Draft:

Bub Carrington, Wizards: 5 votes
Kel'el Ware, Miami Heat: 3
Terrence Shannon Jr., Timberwolves: 3
Matas Buzelis, Chicago Bulls: 2
Kyle Filipowski, Utah Jazz: 2
Dalton Knecht, Lakers: 1
Jared McCain, Philadelphia 76ers: 1
Jamal Shead, Toronto Raptors: 1
Cam Spencer, Grizzlies: 1

Favori pour le titre de Rookie of the Year:

Reed Sheppard, Rockets: 7 votes
Zach Edey, Grizzlies: 4
Stephon Castle, Spurs: 3
Donovan Clingan, Trail Blazers: 2
Zaccharie Risacher, Hawks: 1
Ron Holland II, Pistons: 1
Dalton Knecht, Lakers: 1
Tristan da Silva, Orlando Magic: 1

Elle occupe une partie de la période creuse qui s’étend de la draft à la reprise des training camps de début de saison, la Summer League NBA a débuté la semaine dernière. Véritable laboratoire grandeur nature pour les futurs rookies comme pour les joueurs en quête de reconnaissance outre-Atlantique, la compétition revêt un intérêt sportif limité. Réunissant les stars de demain comme les plus sombres inconnus au sein de rosters qui n’ont d’équipe que le concept et où la performance individuelle représente le but ultime. Elle offre néanmoins une belle exposition auprès du microcosme NBA pour les basketteurs passés au travers des mailles du filet de la draft ou en mal de contrat.

Organisée par la NBA depuis quelques années et établie cette saison sur San Francisco et Sacramento (6-10 juillet), Salt Lake City (8-10 juillet), puis Las Vegas (12-22 juillet), elle réunira une fois de plus un large contingent de joueurs français. 40 ans après le pionnier Hervé Dubuisson, engagé à l’été 1984 sous les couleurs des Nets de New Jersey, ils seront 17 tricolores cette année à vouloir confirmer les attentes placées en eux ou à espérer une proposition de contrat dans la grande ligue.

Les 4 fantastiques de la dernière draft

Dans le premier chapeau, nous retrouverons ainsi les 4 frenchies retenus au premier tour le 26 juin dernier. Zaccharie Risacher aux Hawks, Alex Sarr chez les Wizards, Tidjane Salaün sous le maillot des Hornets et Pacome Dadiet avec les Knicks, tenteront, chacun à leur niveau, de se montrer à la hauteur des espoirs placés en eux. Une opération séduction pour laquelle les quatre pépites ne devront néanmoins pas se mettre trop de pression. Régulièrement décevants, à l’image de LeBron James himself en 2003, les top picks ne sont pas toujours les plus performants sur ces compétitions, comme l’attestent les titres de MVP de Josh Selby en 2012 (49e pick), Glen Rice Jr en 2014 (35e choix) ou Cam Thomas en 2021 (27e pick). Les jeunes pousses devront surtout prendre leurs marques et montrer, ne serait-ce que par séquence, que le potentiel entrevu est bien là.

Les NBAers en sursis

Parmi les joueurs détenteurs eux aussi d’un contrat garanti, mais en mal de temps de jeu dans leur franchise, ou dont l’avenir à moyen terme s’annonce incertain, nous retrouvons Rayan Rupert et Sidy Cissoko, engagés respectivement avec avec Portland et San Antonio au sortir d’une première année dans la grande ligue. Draftés un an plus tôt en 2022, Ousmane Dieng (Thunder), sacré MVP de G-League en avril dernier et très en vue sur ses premiers matchs de Summer League (15,7 pts de moyenne en 3 rencontres), et Moussa Diabaté (Clippers), tenteront de redorer leur blason auprès de leurs dirigeants. Titulaire d’un two-way contract aux Lakers, Armel Traoré, frère de Nolan et déjà auteur d’une sortie à 11 points face aux Warriors mardi, devra prouver qu’il mérite la confiance des purple-and-gold.

Les chasseurs de contrat

La dernière catégorie concerne les joueurs dont les droits appartiennent à une franchise qui n’a pas encore consenti à les signer, les basketteurs dont le nom n’a pas été appelé lors de la draft et ceux qui tentent de retrouver la NBA après une première expérience non concluante dans la ligue nord-américaine.

Ainsi Melvin Ajinça (51e choix en 2024) et Hugo Besson (58e choix en 2022) tenteront de convaincre Dallas et Milwaukee de leur soumettre une offre de contrat, alors que Nadir Hifi (Minnesota), Lucas Dufeal (Sacramento) et Mohamed Diarra (Lakers), non-draftés en 2022 et 2024, chercheront à taper dans l’œil des recruteurs NBA présents. Neal Sako, futur joueur de l’ASVEL et auteur d’une belle progression depuis sa sortie du centre de formation des Metropolitans 92 en 2019, portera lui les couleurs du Heat cet été.

Enfin Killian Tillie (Boston), Yves Pons (Sacramento) et Théo Maledon (Orlando), passés un temps par la NBA avant de devoir s’exiler faute de performances suffisantes, tenteront de convaincre les franchises de leur offrir une seconde chance en NBA.

Les Français présents lors de la Summer League NBA 2024 :

Atlanta Hawks : Zaccharie Risacher

Boston Celtics : Killian Tillie

Charlotte Hornets : Tidjane Salaün

Dallas Mavericks : Melvin Ajinça

Los Angeles Clippers : Moussa Diabate

Los Angeles Lakers : Armel Traoré et Mohamed Diarra

Miami Heat : Neal Sako

Milwaukee Bucks : Hugo Besson

Minnesota Timberwolves : Nadir Hifi

Oklahoma City Thunder : Ousmane Dieng

Orlando Magic : Theo Maledon

Portland Trail Blazers : Rayan Rupert

Sacramento Kings : Yves Pons et Lucas Dufeal

San Antonio Spurs : Sidy Cissoko

Washington Wizards : Alex Sarr

Summer League : Ousmane Dieng brille, Stephon Castle en jambes

Théophile Haumesser et Shaï Mamou reviennent sur la Draft NBA 2024 en compagnie de l'excellent Romain Leroy, assistant au CSP Limoges et membre de la team d'experts d'Envergure.

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🎙️ #Ep 150 – Nicolas Bermond : un Français de NBA pas comme les autres

Antoine Pimmel et Shaï Mamou reviennent sur le 1er tour de la Draft NBA 2024, avec pas moins de quatre Français sélectionnés : Zaccharie Risacher, Alex Sarr, Tidjane Salaün et Pacôme Dadiet ! Ils évoquent aussi le mouvements de la veille, avec la prolongation d'OG Anunoby à New York et le trade de Deni Avdija vers Portland.

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Alexandre Sarr est peut-être le joueur avec le plus grand potentiel de la cuvée 2024, ce qui n’a pas échappé aux Washington Wizards. Sélectionné en deuxième position lors de la Draft 2024, le Français se prépare à faire une entrée remarquée en NBA, où il est attendu pour son profil rare, axé sur la défense.

Il y a quelques années, l’intérieur aurait sans doute été qualifié de « licorne » pour sa combinaison de physique et de technique. Aujourd’hui, cela ne surprend plus autant : une nouvelle génération de big men — avec Victor Wembanyama en tête d’affiche — a normalisé des choses extraordinaires. Mais le talent de Sarr (2,13 m et plus de 100 kg) est tout sauf banal.

Comparé à Jaren Jackson Jr et Evan Mobley, il s’inscrit dans la lignée des intérieurs modernes, orientés vers la défense et capables de couvrir plusieurs positions, tandis que ses talents offensifs se développent graduellement. Ces atouts devraient lui permettre de s’imposer immédiatement comme l’un des piliers du jeu de Washington.

Alexandre Sarr, l’archétype du défenseur en NBA

Si on devait associer un mot au profil de Sarr, ce serait certainement « polyvalence ». C’est surtout en défense que celle-ci s’exprime le mieux, et où il brille le plus grâce à ses outils physiques.

Parmi les joueurs les plus grands et les plus longs de cette classe de Draft (2,24 m d’envergure), le natif de Bordeaux possède tous les outils pour devenir un défenseur d’élite. Grâce à ses qualités athlétiques et sa mobilité, il s’impose non seulement un excellent protecteur de cercle, mais il est aussi capable de défendre sur plusieurs positions. Parfaitement adapté aux schémas défensifs qui se sont popularisés en NBA ces dernières saisons, son avenir en tant que « roamer » est déjà tout tracé.

Alex Sarr defensive tape from his three game playoff run with the Perth Wildcats. Effects the game on that end in a multitude of ways:

- Intimidator that alters shots near the rim due to his physical attributes
- Strong weakside instincts using his 7’4” wingspan to swat shots
-… pic.twitter.com/AMQv0kohG8

— NBA Draft Dude 🤙 (@CoreyTulaba) May 13, 2024

Quoi qu’il arrive, il est difficile d’imaginer Alexandre Sarr échouer dans la grande ligue tant il est solide de ce côté du terrain. Cela ne signifie pas qu’il n’a pas de progrès à faire — il doit notamment se renforcer pour contenir les big men — ni qu’il dominera le championnat dès sa première saison à la manière de Wembanyama. Néanmoins, son plancher semble plutôt élevé et il devrait rendre de fiers services aux Wizards, qui manquaient justement d’une ancre défensive dans la raquette, dès son année rookie.

Un vaste potentiel offensif à explorer

Sarr n’est certainement pas un simple défenseur. Passé par la France, l’Espagne avec le Real Madrid, les États-Unis avec l’Overtime Elite, puis l’Australie avec les Wildcats de Perth, son parcours est à son image : varié.

Bon finisseur et tireur dangereux, il ne peut pas être laissé ouvert. Aussi bien équipé pour couper vers le panier que pour tirer en spot-up, à l’aise en pick-and-roll comme en pick-and-pop, il peut étirer le jeu et faire mal à chaque fois qu’il trouve un espace. Il est également capable de partir en transition et d’attaquer les closeouts grâce à son dribble solide. Le Français cite Giannis Antetokounmpo et Kevin Durant comme ses sources d’inspiration, et cela se ressent clairement.

Alex Sarr got the rock on a string 👀 @alexandresarr_ pic.twitter.com/yCINlTDvNJ

— Overtime Elite (@OvertimeElite) June 23, 2024

Cependant, c’est dans ce domaine qu’Alexandre Sarr a le plus de progrès à faire. Il est encore peu fiable à trois points et même sur la ligne des lancers francs, ce qui est sans doute son principal axe d’amélioration. Il a également montré des limites à la création. Mais le potentiel est bien là, et si Washington l’a sélectionné en #2, c’est qu’ils croient en son développement offensif. Ses qualités de finition et ses attributs physiques définissent son plancher ; il lui reste maintenant à se renforcer et à peaufiner sa technique.

Deux Français aux deux premières places d'une Draft, c'est une première pour un pays autre que les États-Unis et un accomplissement totalement incroyable.

Zaccharie Risacher 1st pick, le défi commence !

Dans la nuit de mercredi à jeudi, s'est tenu le 1er tour de la Draft 2024. Retrouvez ci-dessous le déroulé du 1er tour, mais aussi le chrono des nouvelles de la journée, entre trades, prolongations et rumeurs. 

Le 1er tour de la Draft 2024

1- Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks)

Il y a bien un deuxième français n°1 de Draft de suite ! Les Hawks sélectionnent Zaccharie Risacher, le joueur de la JL Bourg. Risacher fera donc ses débuts aux Etats-Unis à Atlanta, dans un effectif dont on ne sait pas encore s'il sera construit pour jouer les playoffs ou s'il sera en reconstruction. Peu importe, c'est un moment exceptionnel et encore inenvisageable il y a quelques années.

2- Alex Sarr (Washington Wizards)

On s'y attendait, mais c'est quand même fou. Un autre Français est pris avec le 2e pick ! Alexandre Sarr va faire parler ses qualités exceptionnelles sur le plan athlétique du côté de Washington, où les Wizards ont choisi de miser sur lui. Il y avait donc bien un intérêt réciproque entres les deux parties.

3- Reed Sheppard (Houston Rockets)

En attendant de savoir s'ils décident de trader ou non ce pick, les Rockets ont opté pour Reed Sheppard, l'arrière de Kentucky, très grosse force offensive potentielle, malgré son Tournoi NCAA.

4- Stephon Castle (San Antonio Spurs)

Les Spurs misent sur le guard de UConn, déjà fort défenseur et playmaker à potentiel. Castle n'est resté qu'une saison chez les Huskies mais a montré qu'il était capable de s'intégrer rapidement. Victor Wembanyama et ses camarades vont accueillir avec plaisir l'excellent Castle pour l'ajouter au noyau dur et prometteur censé incarner l'avenir de la franchise.

5- Ron Holland (Detroit Pistons)

Du jus, de la défense et des highlights, pour un joueur en quête de confiance après une saison délicate avec la Team Ignite.

6- Tidjane Salaün (Charlotte Hornets)

Un troisième Français dans le top 6 ! Tidjane Salaün est sélectionné par les Hornets, un peu plus haut que ce qui était prévu pour lui, mais on est ravi de le voir à cette position. On l'est un peu moins de le savoir dans un effectif qui ne tourne pas toujours rond, mais il se dit que Steve Clifford, passé au front office, est fan de lui.

7- Donovan Clingan (Portland Trail Blazers)

Le double champion NCAA avec UConn va renforcer la raquette de Portland.

8- Rob Dillingham (San Antonio Spurs), tradé aux Minnesota Timberwolves

Les Spurs tradent le 8e pick vers Minnesota, où les Wolves ont envoyé un 1er tour 2031 non protégé et un pick swap protégé pour choisir Rob Dillingham. Ce dernier a vu sa cote baisser ces derniers mois, mais pas assez pour que les Wolves n'aient pas envie de bouger pour s'attacher ses talents.

9- Zach Edey (Memphis Grizzlies)

Edey et son immense gabarit répondent à un besoin pour Memphis, un peu léger à l'intérieur et qui rêve d'un retour parmi les meilleures équipes de l'Ouest. Le Canadien et ses 2,24m vont s'exprimer à Memphis.

10- Cody Williams (Utah Jazz)

Le frère de Jalen Williams est retenu par le Jazz. Son profil est plus défensif que celui de son aîné, mais sa panoplie est extrêmement prometteuse et Utah tient là un joueur capable de devenir très complet.

11- Matas Buzelis (Chicago Bulls)

Buzelis, qui a clamé partout qu'il était plus fort que Zaccharie Risacher, a un peu glissé mais pour la bonne cause. Le natif de Chicago va démarrer sa carrière en NBA dans la ville où il a vu le jour, chez les Bulls.

12- Nikola Topic (Oklahoma City Thunder)

Blessé au genou et sans doute absent une partie de la saison, le meneur serbe est capturé par OKC, qui peut se permettre un peu de patience avec le talentueux Topic.

13- Devin Carter (Sacramento Kings)

Le rejeton d'Anthony Carter débarque en NBA chez les Kings, pour y apporter sa défense et sa maturité, entre autres. Joli coup de la part de Sacramento.

14- Carlton Carrington (Washington Wizards)

L'un de nos chouchous dans cette Draft 2024. Washington a eu la bonne idée de le drafter dans la loterie et on est certain qu'avec son sens de l'attaque, il ne manquera pas de montrer l'étendue de ses talents.

15- Kel'el Ware (Miami Heat)

Belle prise à ce stade pour le Heat, qui récupère un jeune intérieur plein de promesses, que l'on imagine coller avec la Heat Culture.

16- Jared McCain (Philadephie Sixers)

L'un des plus beaux shooteurs du circuit universitaire, avec du talent à revendre et de bonnes minutes à donner aux Sixers en sortie de banc.

17- Dalton Knecht (Los Angeles Lakers)

Expérimenté et capable de prendre feu offensivement, le senior de Tennessee était attendu plus haut, ce qui en fait un pick intéressant pour les Lakers, s'ils trouvent du temps à lui offrir.

18- Tristan Da Silva (Orlando Magic)

Un joueur polyvalent, à la fois facilitateur et shooteur, qui débarque à Orlando à 23 ans pour tenter de contribuer tout de suite au sein d'une équipe jeune.

19- Ja'Kobe Walker (Toronto Raptors)

L'arrière de Baylor va apporter du punch à la rotation des Raptors.

20- Jaylon Tyson (Cleveland Cavaliers)

Un poste 2/3 que l'on n'avait pas vu venir au 1er tour, en provenance de la fac de California.

21- Yves Missi (New Orleans Pelicans)

De grosses qualités athlétiques et de la protection de cercle pour les Pelicans.

22- DaRon Holmes II (Phoenix Suns), tradé aux Denver Nuggets

Les Nuggets n'ont pas voulu risquer de voir cet intérieur qu'ils ont ciblé depuis longtemps filer ailleurs et ont anticipé en tradant vers le haut pour récupérer le pick des Suns.

23- AJ Johnson (Milwaukee Bucks)

Discret en Australie, Johnson a néanmoins du ballon et une taille intéressante pour évoluer sur les postes 1 et 2 à Milwaukee.

24- Kyshawn George (Washington Mystics)

Le Suisse passé par la France est un couteau-suisse avec un potentiel intrigant qui va tenter de se faire une petite place chez les Wizards où rien ne semble figé.

25- Pacôme Dadiet (New York Knicks)

Et un quatrième Français au 1er tour ! C'est exceptionnel. Pacôme Dadiet a indiqué qu'il avait l'intention de faire la saison avec les Knicks et pas d'être utilisé en "draft and stash".

26- Dillon Jones (New York Knicks), tradé au Oklahoma City Thunder

OKC a trade up pour s'attacher ses services, avec 5 deuxièmes tours en échange de ce poste 2-3 complet qu'on n'attendait pas si haut.

27- Terrence Shannon (Minnesota Timberwolves)

Freiné par des problèmes extra-sportifs (des accusations de viol), Shannon a été disculpé et peut tenter de retrouver la trajectoire qui était la sienne en intégrant le collectif des Wolves.

28- Ryan Dunn (Phoenix Suns)

L'un des meilleurs défenseurs du pays à la fac, un peu unidimensionnel. Parfait pour gratter un spot à Phoenix

29- Isaiah Collier (Utah Jazz)

Un temps annoncé comme un potentiel 1st pick, l'arrière de USC a dégringolé, mais n'a pas pu tout perdre de son talent, qu'il essaiera de mettre en valeur au Jazz.

30- Baylor Scheierman (Boston Celtics)

Le shooteur de Creighton ferme le bal, en rejoignant les champions NBA 2024.

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01h43 : Nic Claxton est sur le point de signer une prolongation de contrat de 4 ans et 100 millions de dollars avec les Brooklyn Nets d'après Adrian Wojnarowski.

01h00 : TRADE ! Les Trail Blazers récupèrent Deni Avdija en provenance de Washington, contre Malcolm Brogdon, le pick n°19 de la Draft 2024 et un 1er tour 2029.

00h01 : OG Anunoby reste aux Knicks ! L'ailier a signé un contrat très juteux de 4 ans et 212.5 millions de dollars. New York est déjà bien en place pour la saison prochaine, même si Isaiah Hartenstein semble compliqué à conserver.

22h11 : Une belle surprise en perspective pour le Français Tidjane Salaün ? Plutôt attendu entre les picks #12 et #15, le jeune talent tricolore a visiblement tapé dans l'œil des Charlotte Hornets, qui pensent à lui au #6 pick ! Une info de la journaliste de Yahoo Sports Krysten Peek.

21h54 : Avec le départ de Mikal Bridges, les Brooklyn Nets ont enclenché une vraie reconstruction. Et logiquement, la franchise a encore l'intention de bouger afin de récupérer des picks. Dès cette Draft NBA 2024 ? C'est possible. Selon Jake Fischer de Yahoo Sports, les Nets, ouverts à la discussion, reçoivent plusieurs appels pour Cam Johnson et Dorian Finney-Smith.

21h46 : Sauf incroyable surprise, Bronny James ne sera pas concerné par le premier tour de la Draft NBA 2024 cette nuit. Le fils de LeBron James va devoir patienter avec une sélection attendue au second tour (nuit de jeudi à vendredi). Et selon le journaliste Marc Stein, les Phoenix Suns sont toujours séduits par son profil. Une lutte à venir avec les Los Angeles Lakers après la Draft 2024 ?

21h10 : Les Memphis Grizzlies vont-ils passer à l'offensive avant la Draft 2024 ? Selon HP Basketball, la franchise du Tennessee a tenté de grimper dans le Top 5 de cette cuvée ces derniers jours. L'objectif assumé : Donovan Clingan. Les Grizzlies sont même prêts à sacrifier 3 picks...

20h38 : PROLONGATION ! Le Miami Heat a verrouillé l'intérieur Bam Adebayo jusqu'en 2029, selon l'insider de The Athletic Shams Charania. Une prolongation de son contrat pour 166 millions de dollars sur 3 ans !

20h07 : Après le départ de Mikal Bridges, les Brooklyn Nets devraient lancer une reconstruction. Sauf surprise, Cam Johnson pourrait donc aussi partir dans l'hypothèse d'une belle offre. Et justement, selon Chris Fedor, l'ex-joueur des Phoenix Suns figure dans les petits papiers des Cleveland Cavaliers. Il y a cependant un doute sur la capacité des Cavs à satisfaire les Nets.

19h55 : Avec le possible départ de Paul George, les Los Angeles Clippers ont un plan B en tête : l’arrière des Chicago Bulls DeMar DeRozan, agent libre cet été, selon le journaliste de NBC Sports Chicago KC Johnson.

19h26 : Très bien informé sur les Phoenix Suns, le journaliste de l’AZCentral Duane Rankin réalise une mise au point : la franchise de l’Arizona n’envisage pas un trade de Kevin Durant. Ni pour Devin Booker. Pas même pour Bradley Beal. Une réponse cash aux rumeurs sur l’intérêt des Houston Rockets.

18h58 : Avec le trade de Mikal Bridges aux New York Knicks, une possible porte de sortie pour l'intérieur des Minnesota Timberwolves Karl-Anthony Towns s'est refermée. Selon le journaliste d'ESPN Zach Lowe, les Wolves sont partis pour conserver KAT cet été. Malgré une grosse note à payer pour la luxury tax, Minnesota devrait assumer.

18h50 : Avec le #3 pick, les Houston Rockets pourraient bouger. D'après les informations du journaliste Michael Scotto du média Hooshype, les Texans pensent au meneur de jeu des Memphis Grizzlies Marcus Smart.

18h16 : Les Golden State Warriors alimentent décidément les rumeurs... D'après le journaliste Anthony Slater, les Californiens envisagent de sacrifier un jeune pour réaliser un coup intéressant : Moses Moody. Pour les autres, comme Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski ou encore Trayce Jackson-Davis, c'est non.

17h40 : Le cas Paul George continue de faire parler. Potentiellement agent libre cet été, l'ailier, dans l'hypothèse d'un départ des Los Angeles Clippers, aimerait rester sur la côte ouest. Bonne nouvelle pour lui, les Golden State Warriors sont visiblement prêts à le récupérer (via un trade) en acceptant ses demandes : un contrat max sur 4 ans, selon le journaliste d'ESPN Brian Windhorst.

17h31 : Sans surprise, les Golden State Warriors sont agressifs sur le marché avec deux sérieux candidats à un départ : Andrew Wiggins et Chris Paul, d'après The Ringer. Un package pour réaliser un gros coup sur le marché après la Draft 2024 ?

17h03 : Du mouvement chez les Lakers ? Selon le journaliste du LA Times Dan Woike, Los Angeles pourrait s'activer pour grimper à la Draft NBA. Les deux joueurs qui plaisent aux Californiens ? Devin Carter et Ja’Kobe Walter. Ils pourraient donc échanger le #17 pick pour avoir un choix plus tôt. A noter que sans un mouvement, Tristan da Silva et Yves Missi sont les options étudiées par les Lakers.

16h31 : Kevin Durant n'aurait pas demandé son trade d'après Brian Windhorst, qui ajoute tout de même qu'il y a une connexion entre le double champion NBA et les Rockets. Mais ce n'est pas surprenant qu'il ait envie de rester à Phoenix, où le Big Three n'a finalement fait qu'une saison ensemble.

14h49 : Les Rockets garderaient un œil sur Marcus Smart et ça a du sens ! Ime Udoka connaît bien le meneur, qu'il a déjà coaché du côté des Celtics. Houston dispose du troisième de la draft mais aussi de plusieurs futurs picks. Les Grizzlies ont intérêt à aller chercher un pivot jeune comme Donovan Clingan... Deal à venir ?

13h17 : Le grand ménage a commencé à Brooklyn. Ben Simmons et Dorian Finney-Smith pourraient eux aussi être transférés.

09h56 : D'après le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les Atlanta Hawks n'ont aucune discussion pour un trade du #1 pick. Et Zaccharie Risacher reste attendu comme le choix de la franchise.

08h35 : Avant la Draft 2024 de cette nuit, vous pouvez consulter notre Mock Draft du 1er tour, pour vous faire une idée de ce que l'on imagine pour cette cuvée franchement incertaine, avec pas moins de trois Français au 1er tour d'après nos prévisions.

06h49 : Dans la foulée, Woj nous révèle le trade de picks à venir entre les Nets et les Rockets. L'objectif derrière ce move pour Houston : récupérer les picks qui appartenaient aux Suns, pour les re-proposer à Phoenix dans la foulée afin de tenter de monter un trade pour... Kevin Durant !

06h29 : TRADE ! La matinée a démarré fort avec une Woj Bomb pour annoncer l'arrivée de Mikal Bridges chez les Villanova New York Knicks. Le désormais ex-ailier des Nets retrouve ses potes Jalen Brunson, Josh Hart et Donte Di Vincenzo, en échange d'un gros package : quatre 1ers tours de Draft non-protégés, un 1er tour protégé via les Bucks, un swap non protégé et un 2e tour, en plus de Bojan Bogdanovic.

La Draft 2024 se tiendra dans la nuit de mercredi à jeudi pour le 1er tour (à 2h du matin heure française, sur beIN Sports), avec de vraies chances d'avoir trois joueurs français sélectionnés non seulement au 1er tour, mais aussi parmi les lottery picks. Voici, modestement, notre projection pour le 1er tour de cette cuvée sans doute plus talentueuse et profonde qu'on a bien voulu nous le dire jusqu'ici.

1- Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks) - Ailier

On sait que les Hawks hésitent à trader leur pick, mais on est ici parti du principe qu'ils auront envie de prendre Zaccharie Risacher. L'ailier de la JL Bourg a été excellent cette saison et a réussi un workout de qualité avec Atlanta de l'aveu des spécialistes. Sa capacité à devenir à terme un joueur moderne parfait en NBA avec du shoot, de la défense et de l'intelligence de jeu nous fait dire qu'il peut s'imposer comme le prospect le plus prometteur et talentueux de cette cuvée. Les Hawks auraient besoin d'un joueur comme Alexandre Sarr, mais on ne les sent pas plus motivés que ça. Go for Risacher, qui peut être un talent sur lequel tabler en cas de reconstruction massive dans les mois ou années à venir.

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2- Alexandre Sarr (Washington Wizards) - Intérieur

Les Wizards ont besoin de bonnes ondes et de talent. Alex Sarr les intéresse clairement et son profil de fort défenseur et d'athlète élite avec vraie marge de progression intéressante dans les autres secteurs fait de lui un prospect incontournable. On ne le voit pas descendre beaucoup plus bas, d'autant qu'il est le joueur avec le plafond le plus excitant, probablement, parmi les lottery picks théoriques, avec son compatriote Risacher.

3- Donovan Clingan (Houston Rockets) - Intérieur

Le choix vous surprendra peut-être et il ne veut en aucun cas dire que l'on considère le pivot de UConn comme le troisième plus gros talent de cette Draft 2024. En revanche, si les Rockets ne tradent pas leur pick, ils chercheront un joueur déjà prêt, capable d'apporter de la défense et un bagage certain dans la rotation intérieure où Alperen Sengun se trouve déjà. Clingan, double champion NCAA avec les Huskies, semble tout à fait NBA ready et capable de contribuer dans la rotation d'une équipe qui n'a plus envie de développer et veut passer un cap supérieur la saison prochaine.

4- Nikola Topic (San Antonio Spurs) - Meneur

Le jeune meneur serbe est blessé au genou et ne jouera sans doute pas beaucoup la saison prochaine. Par contre, mieux vaut s'assurer de le verrouiller assez tôt pour ne pas qu'il file ailleurs. Avec ses qualités de playmaker et le plafond qu'il semble pouvoir atteindre avec des progrès au shoot notamment, il ressemble à un bon choix sur le long terme pour les Spurs. Il serait dommage de ne pas essayer de l'intégrer au noyau dur souhaité autour de Victor Wembanyama. Ce sera peut-être avec le pick n°8, mais on le prendrait à ce stade pour ne pas prendre de risques.

5- Reed Sheppard (Detroit Pistons) - Arrière

Les Pistons ont déjà du monde sur les postes arrières, avec notamment Cade Cunningham et Jaden Ivey. Pour autant, la fanbase a besoin d'excitation et de joueurs derrière lesquels se rallier pour retrouver le moral. Sheppard a raté son Tournoi NCAA, mais reste un gros shooteur et un attaquant talentueux, en plus d'un défenseur agressif et volontaire.

6- Ron Holland (Charlotte Hornets) - Arrière

Sa cote a chuté au gré des performances décevantes de la Team Ignite, mais Holland reste un joueur au potentiel athlétique effrayant, à l'impact défensif assez certain, tout en ayant la marge de progression offensive qui permettrait aux Hornets de voir en lui un futur très bon joueur NBA à ajouter au noyau d'un groupe qui espérera faire beaucoup mieux la saison prochaine, avec un nouveau coach.

7- Matas Buzelis (Portland Trail Blazers) - Swingman

Il y a du ballon chez Buzelis, comme on dit, malgré des difficultés avec la Team Ignite à développer les qualités aperçues plus tôt. Sur le poste 4, Portland pourrait récupérer un prospect avec un potentiel très intéressant mais encore un peu trop brut. Le playmaking s'est un peu fait attendre et il lui faudra aussi montrer que le spacing qu'il semble en mesure d'apporter peut s'exprimer en NBA. Dans l'idée, il peut devenir un point forward très recherché.

8- Cody Williams (San Antonio Spurs) - Ailier

Le frère de Jalen Williams a un profil plus défensif que son aîné, avec tout ce qu'il faut en magasin pour devenir un stoppeur d'élite, tout en proposant un tir extérieur assez fiable qui fera la différence entre un simple energizer et un titulaire en puissance capable de se greffer au projet Wembanyama à San Antonio par exemple.

9- Kel'el Ware (Memphis Grizzlies) - Intérieur

La perte de Steven Adams est importante pour les Grizzlies, qui semblent un peu légers à l'intérieur malgré la présence de Jaren Jackson Jr. Ware est athlétique, mobile et dissuasif près du cercle. Si on ajoute à cela l'embryon de tir à 3 points qu'il a tenté de développer avec Indiana, le garçon a un fort potentiel et peut être l'une des très bonnes pioches de cette Draft 2024.

10- Dalton Knecht (Utah Jazz) - Arrière/ailier

Knecht est un senior, avec une capacité à scorer de pratiquement n'importe quelle manière, notamment de loin. Apte à jouer 2 et 3 avec un niveau défensif honorable, le joueur de Tennessee n'a pas un plafond très élevé mais semble en mesure d'apporter immédiatement des choses à une équipe comme le Jazz.

11- Stephon Castle (Chicago Bulls) - Meneur/arrière

Les Bulls sont normalement dans une phase de reconstruction et on n'imagine pas l'effectif rester intact. S'il y a bien grand ménage, Castle serait un combo guard très intéressant sur lequel table pour l'avenir, avec un énorme potentiel - notamment défensif - aperçu lors de sa seule saison à UConn. Castle semble aussi pouvoir devenir un bon playmaker, ce qui ne gâche rien.

12- Zach Edey (Oklahoma City Thunder) - Intérieur

Il ne manque pas grand chose au Thunder pour être encore plus redoutable à l'Ouest et avoir une vraie tête de contender. Un intérieur capable d'aider Chet Holmgren par exemple ? Edey et son immense (2,24m) présence intérieure, notamment à la finition, devraient combler ce manque. On sait aussi que le Canadien a très envie de développer un tir extérieur en NBA, ce qui changerait assez radicalement son plafond.

13- Rob Dillingham (Sacramento Kings) - Arrière

Attendu beaucoup plus haut cette année, Dillingham pourrait bien atterrir chez les Kings, où il sera en mesure de se développer derrière les De'Aaron Fox et Malik Monk, en amenant en sortie du banc son insouciance au scoring et son shoot, tout en travaillant à devenir un défenseur un peu plus fiable.

14- Tidjane Salaün (Portland Trail Blazers) - Ailier

Le Français est l'un des prospects les plus intrigants de cette classe de Draft, avec un upside clairement effrayant s'il se développe comme il faut. Les Blazers ont normalement le temps de travailler sur leurs jeunes et le Choletais, qui semble déjà capable d'apporter défensivement en NBA pourrait en bénéficier si Portland mise sur lui à ce stade.

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15- Tyler Kolek (Miami Heat) - Meneur

Kolek est déjà expérimenté et a montré de très belles choses avec Marquette cette année, avec un gros niveau à la passe, du leadership dans l'organisation du jeu et une appétence pour les paniers clutch. Le Heat sait parfois faire confiance à des joueurs plus jeunes s'ils sont capables de s'intégrer à la culture locale, ce dont ce garçon semble capable.

16- Devin Carter (Philadelphie Sixers) - Arrière

Sous le maillot de Providence, il a montré qu'il était l'un des meilleurs défenseurs universitaires et les Sixers seraient bien inspirés de l'ajouter à leur rotation arrière si l'occasion se présente comme dans cette projection.

17- Yves Missi (Los Angeles Lakers) - Intérieur

Le Camerounais est très athlétique, généreux et dissuasif près du cercle. Les Lakers ont besoin de sang neuf et joueurs capables de faire souffler Anthony Davis en saison régulière. Missi peut être l'un d'entre eux.

18- Jared McCain (Orlando Magic) - Arrière

Magnifique shooteur passé par Duke, McCain peut répondre en partie au manque criant de jus offensif que l'on a pu voir à Orlando l'an dernier en playoffs. Et comme en plus de son tir et des aptitudes offensives, notamment dans l'utilisation du ballon, il est un défenseur intéressé, on le voit très bien apporter de bonnes choses au Magic.

19- Ja'Kobe Walter (Toronto Raptors) - Arrière

Les Raptors peuvent prendre des paris et Walter, un peu frustrant avec Baylor mais néanmoins doté de qualités évidentes, notamment sur le shoot et la ténacité, peut en être un intéressant qui paiera à terme.

20- Carlton Carrington (Cleveland Cavaliers) - Arrière

Les Cavs ont besoin de scoring et de créativité offensive, ce que Carrington est tout à fait en mesure d'apporter, comme il l'a fait avec Pittsburgh. Si son tir à 3 points devient plus fiable, il sera une vraie plus-value et un bon playmaker pour quiconque misera sur lui.

21- Isaiah Collier (New Orleans Pelicans) - Arrière

Gros scoreur potentiel, il a eu du mal à briller avec USC dans une saison loupée par les Trojans. Néanmoins, ses qualités n'ont pas pu totalement s'évaporer et une équipe comme les Pelicans, où il apporterait son punch en sortie de banc, peut être un terrain d'expression intéressant.

22- Ryan Dunn (Phoenix Suns) - Ailier

Les Suns n'ont pas le temps de développer des jeunes, a priori. Alors pourquoi ne pas se pencher sur un joueur assez phénoménal défensivement en NCAA comme Dunn, dont les scouts vantent le potentiel de futur membre d'une All-Defensive Team, à défaut d'être un attaquant très compétent ?

23- Tristan Da Silva (Milwaukee Bucks) - Ailier polyvalent

Le senior de Colorado est un joueur fiable, polyvalent et mature, exactement ce dont ont besoin les Bucks dans leur rotation puisque, eux aussi, n'ont pas particulièrement le temps de se pencher sur le développement de jeunes joueurs. Da Silva peut contribuer immédiatement, en tant que facilitateur et shooteur propre.

24- Kyle Filipowski (New York Knicks) - Intérieur

Filipowski a du ballon pour un intérieur et de vraies bonnes mains. En fonction de ce qui se passe autour de Hartenstein à l'intersaison, ajouter le Dukie à la rotation intérieure ne peut pas faire de mal. Tom Thibodeau appréciera sa combativité et l'idée qu'il puisse aussi devenir un shooteur extrêmement décent.

25- Pelle Larsson (New York Knicks) - Ailier

Vous reprendrez bien un peu de shoot ? Larsson a déjà 23 ans, mais a du tir et de la dureté en magasin, ce qui devrait totalement convenir aux Knicks, dans l'optique de poursuivre leur tentative de retour vers les sommets.

26- KyShawn George (Washington Wizards) - Ailier

Le Suisse passé par la France peut sembler être un talent un peu brut, mais son potentiel est excitant, ce qui devrait suffire à contenter des Wizards qui ont normalement le temps et les clés pour faire progresser de jeunes joueurs. Le tir de George est déjà très intéressant quand on le couple à sa taille (2,03m).

27- Pacôme Dadiet (Minnesota Timberwolves) - Ailier

On a peu parlé de Français de Ulm cette saison, mais son potentiel, notamment offensif, est bien réel et les Wolves ne devraient pas hésiter à ajouter cette pièce à leur groupe élargi, même si c'est pour faire des aller-retours en G-League dans un premier temps.

28- Kevin McCullar Jr (Denver Nuggets) - Ailier

Le banc des Nuggets était trop court cette saison et il faut ramener des éléments capables de contribuer tout de suite en NBA. McCullar a l'âge (23 ans) et le profil pour s'intégrer à peu près partout, notamment à Denver, grâce à son profil two-way et à son intelligence de jeu.

29- Ulrich Chomche (Utah Jazz) - Intérieur

Si le Jazz est bien en train de "shopper" Walker Kessler, il lui faudra un jeune intérieur pour intégrer la rotation élargie. Chomche, qui arrive du Cameroun, est le plus jeune joueur de cette Draft 2024, mais a du physique et de la défense à proposer, avec l'un des plus gros upsides chez les big men dans cette cuvée.

30- Johnny Furphy (Boston Celtics) - Ailier

Il a la tête, le look et le shoot pour devenir un fan favorite à Boston, même s'il y a beaucoup de travail avant qu'il ne puisse intégrer sérieusement la rotation des champions NBA 2024.