On parle beaucoup des paniers clutch de Jalen Brunson, des exploits d’OG Anunoby ou encore des remontées improbables des Knicks, mais une statistique met en lumière l’énorme influence de Karl-Anthony Towns depuis le début de ces playoffs 2026.

Après le Game 4 des Finales NBA, le pivot de New York affiche un impressionnant +262 au plus/minus cumulé, ce qui constituerait le meilleur total jamais enregistré sur un parcours complet de playoffs. Il dépasse ainsi le précédent record détenu par Stephen Curry lors de la campagne historique des Warriors en 2017 (+245).

Derrière Towns, on retrouve désormais plusieurs noms très haut dans ce classement. Draymond Green occupe la troisième place historique avec +227 en 2017, tandis que Brunson est déjà monté à +224 et continue de grimper à mesure que New York se rapproche du titre.

Si le plus/minus reste une statistique à manier avec précaution, elle reflète ici une réalité difficile à ignorer : les Knicks dominent très souvent leurs adversaires lorsque Towns est sur le parquet. Longtemps critiqué pour son impact défensif, l’ancien joueur des Timberwolves réalise probablement le meilleur basket de sa carrière de ce côté du terrain.

Sa capacité à contenir Victor Wembanyama par séquences tout en restant une menace permanente derrière l’arc en fait l’un des principaux artisans de l’incroyable parcours new-yorkais.

À une victoire du titre, KAT ne se contente plus d’effacer certaines critiques qui l’ont accompagné pendant une décennie. Il est aussi en train d’inscrire son nom tout en haut d’un classement où figurent déjà quelques-unes des plus grandes équipes de l’histoire récente de la NBA.

Lorsque Karl-Anthony Towns a rejoint le banc après deux fautes rapides dans le premier quart-temps, les Spurs ont probablement eu le sentiment que leur plan fonctionnait à merveille. Et pour être honnête, ils avaient de bonnes raisons de le penser.

Pendant plusieurs semaines, Towns s'est imposé comme l'une des pièces les plus importantes du collectif new-yorkais. Plus encore que ses statistiques, c'est son rôle dans l'équilibre général de l'équipe qui a transformé les Knicks depuis le début des playoffs. Sa capacité à écarter le jeu, à créer des décalages, à attirer l'attention des défenses et à fluidifier l'attaque est devenue essentielle.

Le voir quitter rapidement le parquet ressemblait à une victoire stratégique majeure pour San Antonio. Quelques heures plus tard, pourtant, les Knicks célébraient le plus grand comeback de l'histoire des Finales NBA. Et Karl-Anthony Towns y était pour beaucoup.

Le scénario rêvé pour les Spurs

Le début de rencontre a tout d'un cauchemar pour New York. Les Spurs bombardent à trois points. Victor Wembanyama dicte le rythme de la rencontre. L'écart grimpe rapidement. Et au milieu de ce chaos, Towns écope de deux fautes extrêmement rapides qui l'obligent à rejoindre le banc alors qu'il reste 10:58 à jouer dans le 1er quart. Pour San Antonio, difficile d'imaginer meilleur scénario.

Depuis plusieurs matchs, l'intérieur est devenu l'un des moteurs de l'attaque new-yorkaise. Lorsqu'il touche régulièrement le ballon, les Knicks trouvent davantage de variété offensive. Brunson peut souffler. Les aides défensives sont plus compliquées à organiser. Le jeu devient moins prévisible.

Sans lui, tout semblait soudain beaucoup plus simple pour les Texans. Le problème, c'est que le match dure quarante-huit minutes.

« Un immense merci à nos supporters. C'était un match horrible, vraiment horrible. Nous n'avons rien apporté en première mi-temps. Mais ils sont restés avec nous », déclarait KAT en conf de presse. « Ils sont restés assis dans leurs sièges, ils ont continué à nous encourager et à nous donner de l'énergie. C'est un hommage à eux, à leur combativité, à leur résilience, à ce que représente New York. Nous sommes partis de très loin et nous avons trouvé le moyen d'aller chercher cette victoire en seconde période. Tous ceux qui vivent à New York savent que si vous voulez réussir dans cette ville, vous devez accepter de vous relever quand vous êtes au fond. C'est ce que nous avons fait ce soir. »

Une influence qui dépasse largement les points

Lorsqu'on regarde la feuille de statistiques finale, rien ne saute immédiatement aux yeux. Towns termine avec 13 points, 10 rebonds et 2 passes décisives. Une ligne correcte. Rien qui évoque spontanément le rôle d'un héros.

Et pourtant, l'impression laissée sur le terrain raconte une toute autre histoire. À mesure que les Knicks ont commencé à réduire leur retard, le pivot newyorkais a progressivement repris le contrôle de nombreux aspects du match.

New York réalise le plus grand comeback de l'histoire des Finales NBA

Il a sécurisé des rebonds importants. Il a limité les erreurs. Il a défendu avec discipline malgré son passif de fautes. Il a évité les gestes inutiles qui auraient pu l'envoyer définitivement sur le banc. Surtout, il a apporté de la stabilité à une équipe qui en avait cruellement besoin.

Pendant que Brunson multipliait les actions spectaculaires et qu'Anunoby s'apprêtait à entrer dans l'histoire, Towns réalisait exactement le genre de match que les statistiques peinent parfois à raconter.

Son action la plus importante n'est probablement pas celle dont on parlera le plus. Elle n'a pas eu lieu à 2 secondes de la fin. Elle n'a pas fait exploser le Madison Square Garden. Mais elle a probablement pesé énormément dans l'issue de la rencontre.

Dans le money time, Towns s'est retrouvé face à Victor Wembanyama. Une situation que peu de joueurs rêvent d'attaquer. En déséquilibre, sous pression, il est pourtant parvenu à inscrire un panier extrêmement difficile qui a permis aux Knicks de rester pleinement dans la bataille. Mieux, ce panier permet à New York de passer sous la barre symbolique et hautement psychologique des 10 points (97-88).

À ce moment du match, chaque possession ressemblait à une finale dans la finale. Et Towns a répondu présent. C'est précisément ce type d'action qui explique pourquoi son impact dépasse souvent les chiffres bruts. Par la suite, c'est en faisant sortir Victor de la peinture qu'il ouvre des couloirs de drive pour Brunson, Alvarado and co. Là encore, un rôle décisif.

Le chiffre qui raconte la vérité

Si un nombre résume sa soirée, ce n'est ni 13, ni 10. C'est +17. Karl-Anthony Towns a terminé la rencontre avec le meilleur plus/minus des Knicks.

Un chiffre presque absurde lorsqu'on se rappelle le contexte. New York a été mené de 29 points. New York ne s'impose finalement que d'un seul point. Et malgré cela, aucun joueur n'a eu un impact statistique supérieur à celui de Towns.

Jalen Brunson termine à +6. OG Anunoby à +8. Towns à +17.

Cela ne signifie pas qu'il a été le meilleur joueur du match. Brunson et Anunoby ont évidemment produit les actions les plus spectaculaires et les plus décisives. En revanche, cela raconte parfaitement autre chose. Les meilleurs moments des Knicks ont presque tous eu lieu lorsqu'il était sur le parquet.

Le joueur que les Spurs voulaient sortir du match

C'est probablement là que réside l'ironie de cette soirée. Les Spurs avaient parfaitement identifié son importance. Les deux fautes rapides du premier quart-temps semblaient représenter une opportunité idéale.

Pendant un long moment, cela a même ressemblé à un coup tactique décisif. Puis Towns est revenu. Sans forcer. Sans chercher à empiler les tirs (il finit à 4/5). Sans courir après les statistiques. Simplement en jouant juste.

Lorsque l'on repensera à ce comeback historique dans quelques années, les images retenues seront probablement celles d'Anunoby au buzzer ou de Brunson relançant l'espoir des Knicks.

Mais derrière ces moments spectaculaires se cache une autre réalité. Les Spurs avaient trouvé un moyen de sortir Karl-Anthony Towns du match. Ils n'ont jamais trouvé un moyen de l'empêcher de le changer.

L'aveu de Wembanyama sur l'effondrement des Spurs

Appliqué, brillant et déterminant sur les deux premières matches des finales NBA, Karl-Anthony Towns semblait moins en vue dans le Game 3. Il n’a marqué que 11 points en prenant 10 tirs. Ce n’est pas un hasard si c’est finalement la seule rencontre perdue par les New York Knicks jusqu’à présent. Ils n’ont pas autant cherché leur intérieur en attaque, que ce soit pour finir près du cercle ou organiser du mouvement autour de lui depuis la tête de raquette.

C’est d’ailleurs une constante dans les quatrièmes quart-temps depuis le début de la série. KAT se retrouve relégué au second plan dans les minutes clés et il n’a toujours pas inscrit le moindre point dans les 12 dernières minutes des rencontres.

« C’est extrêmement important pour nous qu’il puisse toucher le ballon », rappelle Mike Brown, le coach des Knicks. « Il faut l’impliquer, et pas seulement dans le quatrième quart-temps mais tout au long du match. Je dois faire un meilleur travail là-dessus. »

Selon ESPN, les Knicks ont scoré 23 points sans concéder le moindre ballon perdu sur les 14 possessions où Karl-Anthony Towns a touché la balle dans la première mi-temps du Game 3. Ils sont alors revenus aux vestiaires avec 7 longueurs d’avance à la pause. En revanche, ils n’ont planté que 47 pions en deuxième période. Le joueur de 30 ans avait même l’air un peu frustré après le match.

« On n’a pas exécuté comme il le fallait. On n’a pas fait ce qui nous a permis de gagner 13 matches de suite. On a décidé de faire quelque chose de différent et ça ne marchera pas si l’on fait ça. » Son discours s’est un peu adouci depuis, même s’il a rappelé hier l’importance de respecter le plan de jeu. Un message repris également par Jalen Brunson, meneur All-Star qui a tiré 25 fois au match précédent. Conscient de l’enjeu, ce dernier a répété qu’il fallait absolument rester discipliné sur ce Game 4 crucial. Et ça passe donc par donner des ballons à Towns.

Le small-ball peut-il être la clef de cette finale ?

Les New York Knicks mènent désormais 2-0 en Finales NBA après avoir remporté les deux premiers matches à San Antonio. Si Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns attirent logiquement la lumière, un autre joueur a reçu des éloges appuyés après le Game 2 : Mitchell Robinson.

Le pivot de New York, pourtant diminué par une blessure à un doigt et récemment opéré, a joué un rôle important dans la victoire 105-104 des Knicks.

« Il n'y a qu'un Mitchell Robinson »

Après la rencontre, Karl-Anthony Towns n'a pas caché son admiration pour son coéquipier.

« Je pense que sur la dernière possession, c'était la meilleure défense qu'il ait jouée sur lui de tout le match, et il n'y avait pas de meilleur moment pour le faire », a déclaré Towns à propos de la séquence défensive de Robinson face à Victor Wembanyama.

Le pivot des Knicks a ensuite insisté sur l'importance de Robinson dans l'équilibre de l'équipe.

« Mitch est un sacré défenseur. On s'attend à ce qu'il fasse les efforts les plus importants défensivement. Cela montre aussi sa résilience. Jouer malgré sa blessure et réussir l'action la plus importante du match... Cela montre à quel point il est important pour notre équipe et l'impact qu'il a sur notre groupe. »

Puis Towns est allé encore plus loin.

« Il est unique. Je ne pense pas qu'il existe un autre Mitch Robinson dans cette ligue. Je pense qu'il n'y a qu'un seul Mitchell Robinson. Nous avons la chance de l'avoir avec nous. »

Une influence plus grande que les statistiques

En seulement 14 minutes, Robinson a compilé 7 points, 3 rebonds, 1 interception et 1 contre.

Des chiffres modestes, mais qui ne racontent pas toute son influence.

Sa défense sur Wembanyama dans les dernières secondes du match a notamment contribué à préserver l'avance des Knicks, qui ont ainsi réussi à repartir de San Antonio avec un avantage de 2-0 dans la série.

À deux victoires du premier titre de la franchise depuis plus de cinquante ans, New York peut compter sur ses stars. Mais Karl-Anthony Towns estime que Mitchell Robinson fait lui aussi partie des raisons majeures de cette incroyable campagne.

Spurs-Knicks : Les notes du Game 2

Jalen Brunson a capté toute la lumière avec ses 30 points et son énorme dernier quart-temps, mais les Knicks ne seraient probablement jamais revenus dans cette rencontre sans l'apport de Karl-Anthony Towns. Dans l'ombre de son meneur vedette, le pivot de New York a livré un Game 1 de très haut niveau pour permettre aux siens de s'imposer 105-95 à San Antonio et de prendre l'avantage dans ces Finales NBA.

Face à Victor Wembanyama et à la défense des Spurs, Towns a terminé la rencontre avec 18 points, 14 rebonds et 4 passes décisives à 7 sur 15 au tir. Des statistiques solides, mais qui ne racontent qu'une partie de son influence sur le match.

Alors que Brunson peinait à trouver son rythme pendant une bonne partie de la rencontre, c'est Towns qui a maintenu New York à flot. Le pivot a notamment inscrit 10 de ses 18 points dans le troisième quart-temps, au moment où les Spurs semblaient prendre le contrôle du match avec une avance qui a culminé à 14 points. Grâce à son agressivité offensive et à sa capacité à punir différentes couvertures défensives, il a permis aux Knicks de rester au contact avant l'explosion de Brunson dans le money-time. Après la rencontre, Mike Brown n'a d'ailleurs pas tari d'éloges sur son intérieur.

« Il a été incroyable. Son double-double a été énorme. Il a marqué des paniers importants pour nous. C'est un vrai problème. Si on lui met un petit défenseur dessus, il a une chance de prendre des rebonds offensifs. Si on lui met un grand, il peut s'écarter, jouer en pick-and-pop ou attaquer son vis-à-vis. Nous devons simplement continuer à le déplacer en fonction de qui le défend au fil du match. Mais son double-double a été énorme pour nous. »

Une arme unique face à Wembanyama

Depuis le début des playoffs, Victor Wembanyama a souvent dominé les débats grâce à sa taille, sa mobilité et sa capacité à protéger le cercle. Pourtant, Towns représente un défi très différent de ceux qu'il a rencontrés jusqu'ici.

Capable de jouer dos au panier, de sanctionner à trois points, de créer pour ses coéquipiers et d'attaquer en sortie de dribble, l'ancien numéro un de draft oblige constamment la défense à faire des choix difficiles. Les Spurs ont régulièrement hésité entre défendre petit pour contenir son jeu extérieur ou envoyer davantage de taille au risque de lui laisser des espaces pour attaquer face au cercle.

Spurs vs Knicks : Les notes du Game 1

Cette polyvalence a également contribué à maintenir Wembanyama loin du panier sur plusieurs séquences. Une mission essentielle pour les Knicks, qui cherchent depuis le début de la série à éloigner le Français de sa zone de confort défensive. Pour Towns, l'objectif était simple : imposer son agressivité dès les premières minutes.

« Pour moi, quand je suis sur le terrain, j'essaie d'être agressif dans la création du jeu. En début de match, on ne sait jamais vraiment ce que la défense va nous donner. On ne sait pas comment les choses vont se dérouler. Mais je voulais être agressif, surtout dès le début de la rencontre. »

Les Knicks ont trouvé leur équilibre

L'une des grandes forces de New York depuis plusieurs semaines est sa capacité à trouver un héros différent selon les circonstances. Lors de ce Game 1, Towns a tenu la baraque pendant que Brunson cherchait ses sensations. Puis le meneur a pris le relais au moment où la rencontre s'est jouée.

Cette complémentarité complique considérablement la tâche des Spurs. Limiter Brunson ne suffit pas si Towns domine dans la peinture et au rebond. Contenir Towns devient tout aussi dangereux si cela ouvre davantage d'espaces au meneur star des Knicks.

Le Game 1 a montré à quel point Towns peut être précieux même lorsqu'il ne termine pas meilleur marqueur de son équipe. Son impact sur le rythme du match, sa capacité à punir les ajustements défensifs adverses et son activité au rebond ont largement contribué au succès new-yorkais.

Pour San Antonio, trouver une réponse à Karl-Anthony Towns sera désormais l'un des grands enjeux du Game 2. Car si le pivot continue d'évoluer à ce niveau tout en laissant à Brunson le soin de conclure les rencontres, les Knicks deviendront extrêmement difficiles à ralentir dans cette série.

Victor Wembanyama réagit après sa soirée très compliquée

Par le passé, Karl-Anthony Towns a régulièrement été pointé du doigt pour ses faillites en Playoffs. Cependant, sur cette édition 2026, l'intérieur des New York Knicks tient son rang. Inscrit dans le collectif new-yorkais, l'international dominicain joue ainsi un rôle majeur.

Contre les Cleveland Cavaliers (121-108) lors du Game 3 la nuit dernière, l'ex-joueur des Minnesota Timberwolves a parfaitement orienté le jeu offensif des siens. Aidé par les inspirations de Jalen Brunson, KAT a également pu dicter son tempo à l'intérieur.

Sans trop forcer dans ses tentatives individuelles (13 points à 4/9 aux tirs), il a surtout créé pour ses coéquipiers. En plus de ses 8 rebonds et ses 3 interceptions, KAT a signé 7 passes décisives sans perdre le moindre ballon.

"KAT, il a été notre hub offensif : 7 passes décisives pour 0 turnover. Il a été vraiment bon pour nous sur le plan offensif. Et même défensivement, il a effectué 3 interceptions ", a ainsi souligné son entraîneur Mike Brown face à la presse.

Dans le parcours des Knicks, Karl-Anthony Towns se révèle tout simplement essentiel. Et dans l'hypothèse d'une qualification validée en Finales NBA, il devra sortir le grand jeu pour permettre à NY de rêver du titre.

10/10, la série des Knicks dans l’histoire

Tout aurait pu tourner à la catastrophe. Candidats au titre, favoris à l’Est et mis sous pression par un propriétaire excentrique qui considérerait toute élimination avant les finales comme un échec, les Knicks se sont retrouvés dos au mur dès la première semaine des playoffs. Menés par les Hawks en s’inclinant deux fois en trois rencontres avant de disputer un Game 4 crucial à Atlanta.

La franchise new-yorkaise n’avait pas le droit à une sortie de route express. Pas après autant d’investissements pour retrouver les sommets. Pas avec une masse salariale supérieure à 211 millions de dollars, un montant astronomique que seuls les Cavaliers, futurs adversaires de Jalen Brunson et de sa bande, dépassent cette saison. Pas après avoir renvoyé Tom Thibodeau malgré une finale de Conférence disputée (et perdue) l’an dernier. Pas après une si longue attente pour les supporters hystériques et si souvent déçus de Manhattan. Cette quatrième manche contre les Hawks fut effectivement un tournant. Aussi bien pour Karl-Anthony Towns que pour toute son équipe.

L’intérieur dominicain est souvent critiqué ou présenté comme le bouc-émissaire à chaque mauvais passage des Knicks depuis son transfert surprise vers la grosse pomme à la rentrée 2024. Il est ce joueur fort mais frustrant. Celui qui peut faire gagner les siens mais que tout le monde pointe du doigt après chaque défaite. « KAT » n’a pas démérité sur les trois premiers matches de la série contre Atlanta : 25 points en 13 tirs sur le Game 1, 18 en 12 tentatives sur le suivant puis 21 points à nouveau en 12 tirs sur le Game 3. Il n’a plus jamais autant pris sa chance depuis. Et les Knicks n’ont plus perdu une seule rencontre.

Les Knicks ont enfin trouvé comment utiliser Karl-Anthony Towns

L’ajustement ne pouvait presque que venir du pivot All-Star. Son nombre de tirs a donc baissé mais ça ne veut pas dire que New York s’est éloigné de sa deuxième lame offensive. Bien au contraire. Même s’il est moins souvent à la finition, Towns n’a jamais été aussi impliqué dans le jeu. C’est justement le changement tactique qui a tout changé pour les Knicks : oser mettre leur grand au cœur du système offensif en l’utilisant comme un créateur, que ce soit au poste haut, au poste bas ou à travers ses drives vers le cercle.

Ça n’a pourtant jamais été son point fort. Comme le disait si bien notre Théophile Haumesser, « Karl-Anthony Towns doit être le plus mauvais passeur parmi les All-Stars. » Clairement. Il était incapable de faire les bonnes lectures sur les prises-à-deux. Ses adversaires le savaient. Et même quand il essayait, c’est tout simplement sa qualité de passe qui faisait défaut. C’est arrivé au point où lui-même n’essayait même plus de lâcher la gonfle. Sur les 74 joueurs qui ont attaqué le cercle balle en main autant de fois que lui cette saison, il est… 74eme au nombre de possessions où il a fini par faire la passe. Un trou noir.

De trou noir à distributeur automatique de caviars

Ce n’est jamais simple pour un homme de sa taille et de son gabarit de délivrer des caviars en lâchant la balle dans le dribble. Même s’il ne manque pas de dextérité. Mais ce qui était autrefois une grande faiblesse est en train de devenir une force. Sa transformation, aussi soudaine que surprenante, est en tout cas particulièrement bénéfique pour les Knicks. Ils n’ont jamais été aussi dominants. Ils ont bouclé leurs deux premières séries avec un écart moyen de +19,4 points, du jamais vu au cours des quarante dernières années. Ils ont d’abord détruit les Hawks lors des trois rencontres suivantes avant de sweeper des Sixers incapables de rivaliser.

Soit sept victoires de suite avant d’entamer les finales de Conférence. La deuxième année de suite qu’ils atteignent ce stade de la compétition. La troisième pour Karl-Anthony Towns, qui les a aussi disputés, sans jamais franchir le cap, avec les Timberwolves en 2024. S’il avait su afficher cette qualité de passe à l’époque, il jouerait encore dans le Minnesota.

Depuis que Mike Brown et son staff ont donné carte blanche à leur grand pour distribuer le jeu, il n’est plus descendu une seule fois sous les 6 passes. Il pointe même à 15,7 unités, 9,6 rebonds et 8 caviars de moyenne en moins de 28 minutes. Son déploiement en tant que « hub » à la Nikola Jokic (toutes proportions gardées bien sûr) a débloqué l’attaque new-yorkaise en lui donnant une autre dimension. Les Knicks marquaient 118 points sur 100 possessions en saison régulière et ce chiffre est monté à 124 depuis le début des playoffs.

En restant sur la comparaison avec le « Joker », Towns tourne à 11 passes sur 36 minutes sur l’échantillon réduit des 7 derniers matches. La meilleure marque de l’Histoire pour un pivot sur 36 minutes appartient évidemment au Serbe des Nuggets avec… 11,1 passes (sur toute une saison cela dit). Il n’est pas aussi doué que le triple MVP dans ce domaine mais il arrive à trouver ses coéquipiers en tant que point d’ancrage. Un rôle qui lui convient parfaitement et qui colle avec les joueurs malins que sont Mikal Bridges, OG Anunoby, Josh Hart ou même Jalen Brunson, tous capables de couper dans le dos de la défense pour inscrire des paniers faciles.

Tous gagnent en efficacité, Brunson le premier. Il se fatigue moins à créer constamment des différences balle en main. De quoi lui laisser plus d’énergie pour éventuellement prendre le match à son compte si jamais la situation l’exige. Ce n’est arrivé qu’une fois, lors du Game 3 contre Philadelphia. Et il a répondu présent. Les Knicks sont moins prévisibles quand leur meneur porte moins le cuir. Et donc ils sont d’autant plus dangereux.

Ce n’est pas nécessairement un sacrifice que de scorer moins pour Karl-Anthony Towns. Il a l’air épanoui dans son nouveau rôle. Peut-être même plus que jamais. Parce que le joueur 30 ans a souvent donné l’impression de courir après le respect et la reconnaissance. Il marque moins, oui, mais il n’a probablement jamais été aussi apprécié. Le fait de se sentir investi l’aide aussi à s’impliquer davantage aux rebonds et en défense.

Oui, il fera encore des fautes bêtes. Oui, il va perdre des ballons. Faire des grimaces qui donneront envie de jeter ses pantoufles sur la télévision. Mais son évolution a donné une nouvel élan aux Knicks. Et rêver d’un sacre de New York n’a plus paru aussi crédible depuis au moins trois décennies.

Où classer Jalen Brunson dans un top 10 all time des Knicks ?

Après plusieurs semaines d’interrogations, les New York Knicks ont peut-être enfin trouvé la clé. Face aux Philadelphia 76ers (137-98), les Knicks ont livré une démonstration collective… enfin construite autour de Karl-Anthony Towns. Dans le CQFR du jour, Shaï et Antoine évoquent un tournant clair : l’utilisation de KAT a changé, et tout le jeu new-yorkais avec.

Le constat est simple : depuis trois matches, le ballon passe beaucoup plus par Karl-Anthony Towns. Et les résultats sont immédiats. « Ça fait trois matches que le jeu se concentre plus sur lui, et comme par hasard ce sont trois victoires très larges des Knicks », résume Antoine. Une évolution majeure dans une équipe longtemps dépendante de Jalen Brunson pour créer l’attaque.

Un joueur transformé

Ce changement de rôle a eu un effet direct sur Towns lui-même. Plus impliqué, l’intérieur apparaît beaucoup plus à l’aise. « Il est transfiguré, beaucoup plus à l’aise balle en main », constate Shaï. Résultat : ses défauts habituels sont moins visibles, tandis que ses qualités offensives prennent toute leur place.

L’autre évolution notable concerne son playmaking. Sur les quatre derniers matches, Towns tourne à 8 passes de moyenne. « Vraie belle progression à la passe et ça débloque beaucoup de choses pour New York », souligne Antoine.

Cette capacité à créer pour les autres change profondément la structure offensive des Knicks, en rendant l’attaque moins prévisible.

Une attaque plus équilibrée

Avec Towns comme point d’ancrage, les Knicks retrouvent une vraie diversité offensive. OG Anunoby (18 points), Mikal Bridges (17 points) et Jalen Brunson (35 points) ont tous profité de cet équilibre. « Ça met tout le monde en confiance », insiste Antoine. Le contraste est frappant avec les semaines précédentes, où l’attaque semblait parfois déséquilibrée.

Au-delà du contenu, les chiffres parlent d’eux-mêmes. New York vient d’enchaîner trois victoires consécutives de plus de 25 points d’écart, une première dans l’histoire des play-offs.

« Ça clique au meilleur moment », poursuit Antoine, évoquant une équipe qui atteint son pic de forme.

Une formule à confirmer

Certes, Philadelphie arrivait émoussé après un Game 7 intense. Mais cela n’enlève rien à la performance des Knicks. Joel Embiid (14 points à 3/19) et Tyrese Maxey n’ont jamais trouvé leur rythme face à une défense new-yorkaise solide. « Il n’y a que Paul George qui a plus ou moins tenu son rang. »

Reste désormais à voir si cette dynamique peut durer. Mais une chose semble acquise : New York a trouvé une manière beaucoup plus efficace d’utiliser Karl-Anthony Towns.

Et avec cette version-là, les Knicks changent clairement de dimension.

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Sur le début de ces Playoffs, les New York Knicks peuvent se reposer sur Karl-Anthony Towns. Solide sur cette série face aux Atlanta Hawks (2-2), l'intérieur a été le grand artisan du succès des siens dans le Game 4 (114-98).

Avec 20 points, 10 rebonds et 10 passes décisives, l'ex-joueur des Minnesota Timberwolves a signé son premier triple-double en carrière en PO. Et l'international dominicain, avec cette copie XXL, a tenu à rendre un hommage à son idole, Magic Johnson.

Alors qu'il porte le numéro 32 en l'honneur de Magic, ce triple-double représente un moment spécial pour KAT.

"Cela veut dire beaucoup pour moi. Tout comme Magic, je parle toujours d'impact et de victoire, et pouvoir mettre mes coéquipiers en valeur est l'un des plus grands honneurs qui soient. J'ai juste l'impression que les occasions se sont présentées d'elles-mêmes.

Puis ce sont mes coéquipiers qui ont permis de concrétiser tout ça aujourd'hui. Ils ont fait de superbes courses et m'ont permis de réussir ces actions", a résumé Towns pour ESPN.

Lancés dans une bataille acharnée face aux Hawks, les Knicks ont grandement besoin d'un Karl-Anthony Towns à ce niveau. Et Magic Johnson incarne une belle source de motivation pour lui permettre d'avoir un impact global.

Karl-Anthony Towns en danger aux Knicks ?

La défaite des New York Knicks face aux Atlanta Hawks (109-108) a relancé un débat qui n’est pas nouveau : pourquoi Karl-Anthony Towns n’est-il pas davantage au cœur du jeu new-yorkais ?

Dans le dernier épisode du CQFR, Shaï et Théo pointent une tendance persistante, malgré le changement de coach. Et le constat est clair : même performant, KAT reste sous-utilisé.

Une performance solide mais…

Face à Atlanta, Karl-Anthony Towns a pourtant livré un match complet : 21 points, 17 rebonds, 4 passes, avec une vraie présence défensive dans l’effort. Une copie propre, efficace, qui aurait pu servir de base à l’attaque new-yorkaise.

Mais dans les faits, son volume de tirs (12, pour 7 réussites) interroge. Comme souligné dans l’émission, il a tenté moins de tirs que plusieurs coéquipiers, dont Jalen Brunson (11 sur 23), pourtant déjà très sollicité, mais aussi Anunoby (9 sur 16) et McBride (5 sur 14). Et il n’a tenté qu’un tir de plus que Clarkson.

« Je continue de ne pas comprendre le manque d’équilibre dans cette équipe », résume Théo. Une remarque qui renvoie directement à l’animation offensive globale des Knicks.

Un problème déjà sous Thibodeau

La situation n’est pas nouvelle. Déjà la saison passée, sous Tom Thibodeau, la question de l’utilisation de Towns se posait régulièrement.

« On se retrouve dans la même situation que l’an dernier », rappelle Théo. Autrement dit, le problème ne semble pas lié uniquement à l’ancien coach.

Aujourd’hui, avec Mike Brown sur le banc, les mêmes limites apparaissent. « Il y a des moments où tu comprends pas pourquoi Karl-Anthony Towns n’a pas plus la balle dans des situations avantageuses », poursuit-il.

Une animation offensive qui interroge

Au-delà du cas individuel de Towns, c’est toute la structure offensive qui pose question. Plusieurs séquences illustrent ce déséquilibre : des possessions conclues par des joueurs secondaires, alors que KAT semble en position favorable.

Même constat pour d’autres profils comme Mikal Bridges, peu impliqué (0 point, seulement 3 tirs). Là encore, le problème dépasse la simple performance individuelle :

« Si tu donnes autant pour faire venir un joueur comme lui, tu imagines que tu peux t’en servir autrement dans ton système offensif. »

Des responsabilités partagées

Si Towns n’est pas en cause, d’autres responsabilités émergent. La fin de match de Jalen Brunson, notamment, est pointée du doigt avec une possession mal négociée.

Mais pour Shaï, le cœur du problème reste collectif : « Les responsabilités sont à chercher ailleurs que chez KAT. »

Autrement dit, le talent est là. L’exploitation, beaucoup moins.

Des ajustements attendus

À l’approche du prochain match, la question est désormais simple : Mike Brown trouvera-t-il des solutions ?

« Il doit trouver un moyen pour qu’il prenne plus que 12 tirs. Tu as un intérieur qui est capable d’être dominant offensivement et qui est efficace pendant le match. Il faut réussir à trouver une solution », insiste Shaï. Une adaptation qui semble indispensable si les Knicks veulent reprendre le contrôle de la série.

Car malgré cette défaite, une idée demeure : New York a les armes pour passer. À condition de régler le problème de l’animation offensive et d’utiliser pleinement l’une de ses principales options en attaque, KAT.

Une répétition inquiétante

Finalement, le constat est peut-être le plus préoccupant : malgré un changement de coach, les mêmes problèmes persistent.

Et dans une série serrée, ce type de détail peut faire basculer une confrontation.

Retrouvez l'intégralité du CQFR sur notre chaîne YT et sur toutes les plateformes audio :

L’avenir de Karl-Anthony Towns à New York pourrait dépendre directement du parcours des Knicks en playoffs. Selon Vincent Goodwill d’ESPN, plusieurs dirigeants NBA estiment que la franchise pourrait envisager un trade cet été en cas de contre-performance.

Une pression maximale sur Towns

Au sein de la ligue, un constat revient souvent : Karl-Anthony Towns est un facteur clé pour les ambitions des Knicks.

« Si KAT joue à son meilleur niveau, les Knicks peuvent battre n’importe qui », confie un dirigeant de la conférence Ouest. « Mais il ne le fait pas tous les soirs. Je ne parle pas du scoring, mais de l’intensité défensive et de la présence intérieure. »

Une irrégularité pointée du doigt, surtout à ce niveau de compétition.

Le candidat idéal en cas d’échec

Toujours selon plusieurs dirigeants, Karl-Anthony Towns pourrait devenir la principale cible des critiques si New York échoue.

« S’ils échouent, s’ils ne vont pas en Finales, Towns prendra le plus de critiques », estime un autre dirigeant. « Parce que Brunson ne sera pas visé, et on dira que Towns n’a pas répondu présent. »

Un levier pour un gros trade

Au-delà du sportif, son contrat pourrait aussi jouer un rôle clé. Avec un salaire de plus de 57 millions de dollars la saison prochaine, KAT représente une pièce majeure dans d’éventuels échanges pour une superstar.

Dans ce contexte, le nom de Giannis Antetokounmpo circule déjà en toile de fond.

Un été décisif à venir

Les Knicks ont construit un effectif ambitieux autour de Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby et Karl-Anthony Towns.

Mais sans résultat majeur en playoffs, la stabilité actuelle pourrait être remise en question. Et dans ce scénario, Karl-Anthony Towns apparaît déjà comme le joueur le plus exposé.

Les Spurs peuvent-ils gagner un match de playoffs sans Victor Wembanyama ?

La saison NBA 2025-2026 bat son plein et on a décidé de mettre en avant quelques statistiques étonnantes et intéressantes.

KD n'est pas crâmé

2085, c’est le nombre de minutes jouées cette saison par Kevin Durant, 37 ans, avec les Houston Rockets cette saison. On n'aurait pas forcément misé dessus, puisque "KD" a quand même subi quelques blessures fâcheuses depuis qu'il a dépassé la trentaine, notamment cette rupture du tendon d'Achille avec les Warriors. Dans ce nouveau contexte texan, l'ancien MVP tient la route physiquement, c'est un euphémisme. Il n'est devancé que par les bien plus jeunes Tyrese Maxey, n°1 avec 2232 minutes, et Amen Thompson, son coéquipier, avec 2142 minutes. Le seul autre "O.G." du top 15, c'est DeMar DeRozan, 14e avec 1967 minutes.

Le rebond offensif, c'est so French !

Il y a deux joueurs français sur le podium du classement du plus grand nombre de rebonds offensifs sur la saison. Rudy Gobert est deuxième avec 226 prises en 58 matches, devant Moussa Diabaté, troisième avec 194 prises en 53 matches. Mitchell Robinson, qui partage la 3e place avec "Moose", n'a joué que 44 matches et a toujours un ratio impressionnant en la matière. Le n°1 surprendra peut-être ceux qui ne regardent pas beaucoup Portland. Il s'agit de Donovan Clingan, qui a bien suivi des tirs manqués par ses partenaires ou par lui-même à... 260 reprises en 57 matches.

Toumani Kilometers !

A ce stade de la saison, le joueur qui a parcouru la plus grande distance sur le terrain est aussi francophone. Toumani Camara, l'arrière belge des Trail Blazers, a fait 262.97 km depuis la reprise en octobre. Il devance Tyrese Maxey, déjà leader au nombre de minutes, et Mikal Bridges, le marathonien habituel en NBA. Camara a, en gros, fait un Bruxelles-Paris sous le maillot de Portland cette saison, avec encore une petite vingtaine de matches et quelques bornes à parcourir. Sur les kilomètres parcours en défense, il est n°1 et assez nettement au-dessus de la mêlée, ce qui confirme l'impression visuelle et le fait qu'il soit aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs défenseurs de la ligue.

Payton Pritchard, le buzzer ça l'excite

Il y a des joueurs qui deviennent irrationnellement forts lorsque les secondes s'égrainent. Evidemment, c'est encore mieux quand le match ne tient qu'à un fil et que l'on parle de game winners, mais être efficace sur les toutes fins de possessions est déjà remarquable, quel que soit le moment du match. Payton Pritchard ADORE ces situations. Sur les tirs pris entre 0 et 4 secondes avant le buzzer, l'arrière des Boston Celtics est le plus prolifique de toute la NBA cette saison avec 68 paniers marqués en 140 tentatives. L'ancien d'Oregon shoote à 48.6% dans ces séquences sous tension. Derrière lui, on retrouve ce bon vieux Kevin Durant, avec 57 paniers dans ces circonstances, et un trio composé de trois All-Stars à 50 : Jaylen Brown, Jamal Murray et Jalen Brunson.

KAT, faute de mieux

Karl-Anthony Towns est moins fringant à New York que la saison dernière. Mais qu'il soit à son meilleur niveau ou non, "KAT" a toujours cette propension à commettre beaucoup trop de fautes pour un joueur de son importance, particulièrement des fautes offensives ! L'intérieur des Knicks est LARGEMENT en tête des offensive fouls cette saison avec 54 sifflées contre lui en 57 matches. Il en compte 20 (!) de plus que le deuxième du classement, Jaren Jackson Jr, qui était sur une sacrée lancée avant sa blessure, et 23 de plus que Jaylen Brown, qui complète le podium.

Petit big up aux footeux du classement un peu plus spécifique des fautes sifflées : Nikola Vucevic, fan de l'OL et de l'Etoile Rouge de Belgrade, a été sanctionné 12 fois pour un jeu au pied cette saison, ex-aequo avec le fan assumé du Galatasaray, Alperen Sengun.

Les résultats de la nuit en NBA, celle de Victor Wembanyama

Magic @ Suns : 110-113 (après 2 OT)
76ers @ Pelicans : 111-126
Grizzlies @ Heat : 120-136
Pistons @ Bulls : 126-110
Kings @ Spurs : 122-139
Rockets @ Knicks : 106-108

La passe de 8 pour Victor Wembanyama et les Spurs, les Knicks dans la folie !

- Sans forcer, les San Antonio Spurs ont enregistré une 8ème victoire consécutive en dominant les Sacramento Kings (139-122). Auteur d'un solide double-double (28 points et 15 rebonds), Victor Wembanyama a dominé les débats.

Rapidement aux contrôles de la partie, les Texans ont creusé l'écart au fil des minutes. En plus du Français (qui a aussi compilé 6 passes décisives et 4 contres),  De'Aaron Fox (18 points), Stephon Castle (18 points) et Keldon Johnson (18 points) se sont mis en action.

En face, les Kings ont eu le mérite de se battre pour rester au contact. A l'intérieur, Maxime Raynaud (16 points, 12 rebonds) a livré un joli duel face à Wembanyama. DeMar DeRozan (20 points), Keegan Murray (20 points) ou encore Malik Monk (19 points) n'ont pas démérité. Mais limitée, cette équipe a enchaîné une 16ème défaite consécutive, un nouveau record de franchise.

VICTOR GOING CRAZY 🛸 pic.twitter.com/Lh39GVVmp1

— San Antonio Spurs (@spurs) February 22, 2026

- Dans la folie du Madison Square Garden, les New York Knicks ont renversé les Houston Rockets (108-106) ! Et pourtant, les Texans comptaient 18 points d'avance dans le 4ème quart-temps ! Grâce à Kevin Durant (30 points) et Jabari Smith (21 points), les Rockets avaient pris le contrôle de cette partie.

Même brouillon (6 ballons perdus), Alperen Sengun (16 points, 6 rebonds et 6 passes décisives) avait aussi participé à la domination des siens. Puis la panne totale ! En plus de multiplier les ballons perdus, Houston a subi le come-back tonitruant des Knicks dans le money-time.

Menée par Karl-Anthony Towns (25 points, 7 rebonds), la révolte de NY a continué avec Jalen Brunson (20 points) et José Alvarado (8 points, 4 passes décisives). Et bien aidés par les turnovers de KD, les Knicks ont ensuite bouclé ce succès renversant grâce à un Brunson très solide.

Jalen Green assassine le Magic, le 5 à la suite des Pistons

- Après deux prolongations, les Phoenix Suns ont dominé l'Orlando Magic (113-110) sur le fil. Et pourtant, les Floridiens semblaient avoir la maîtrise de cette rencontre. Grâce à un duo Desmond Bane (34 points) - Paolo Banchero (26 points, 14 rebonds, 8 passes décisives) dominateur, le Magic avait pris le contrôle.

Mais dans le 3ème quart-temps, la franchise de l'Arizona a relancé les débats. Malgré la perte rapide de Dillon Brooks, victime d'une fracture de la main après 7 minutes, Grayson Allen (27 points) et Collin Gillespie (19 points) ont sonné la charge.

Grâce à Jordan Goodwin (17 points), les Suns ont même pensé filer vers un succès dans le money-time. Mais le Magic n'a rien lâché pour arracher la prolongation. Alors que le Magic a dû faire sans Bane, expulsé pour 6 fautes, Phoenix a finalement fait la différence après deux prolongations sur un tir au buzzer de Jalen Green (16 points) !

Maladroit (6/26 aux tirs) et brouillon pendant une grosse partie du match, il a été finalement le héros de son équipe !

JALEN GREEN HITS THE GAME-WINNING @TISSOT BUZZER-BEATER TO WIN IT FOR THE SUNS IN 2OT!

🚨⏰ Everyone Gets 24 pic.twitter.com/hhVPjW93xF

— NBA (@NBA) February 22, 2026

- Avec le meilleur bilan de la NBA, les Detroit Pistons caracolent en tête de la Conférence Est après un nouveau succès contre les Chicago Bulls (126-110). Pour signer cette 5ème victoire consécutive, la formation de Motor City a pu compter sur un bon Jalen Duren (26 points, 13 rebonds).

Dans cette partie, les Pistons ont réalisé un gros coup d'accélérateur dans le 3ème quart-temps. Et les Bulls n'ont pas été en mesure de suivre. Incapable de limiter l'impact de Cade Cunningham (18 points, 13 passes décisives et 9 rebonds), Chicago a surtout existé par Josh Giddey (27 points).

L'Australien a eu le mérite de se battre. Mais il y avait une classe d'écart (ou plusieurs) entre les deux équipes. A noter la bonne copie de Guerschon Yabusele en 24 minutes : 12 points, 9 rebonds et 8 passes décisives.

Pourquoi Cade Cunningham est devenu le favori pour le MVP

Les Pelicans s'offrent les 76ers, Miami assure

- Toujours sans Joel Embiid, les Philadelphia Sixers ont enchaîné une 4ème défaite consécutive. Cette fois-ci, ils ont perdu sur le parquet des New Orleans Pelicans (111-126). Comme à son habitude, Tyrese Maxey, même maladroit (9/23 aux tirs, 5 turnovers), s'est démultiplié (27 points, 7 passes décisives).

Si VJ Edgecombe (14 points) a été un peu en retrait, Kelly Oubre a lui assumé son rôle de lieutenant (25 points). Mais un trio a fait la différence pour les Pelicans après la pause. En sortie de banc, Jordan Poole (23 points) a été adroit à longue distance (5/11).

Puis le duo Zion Williamson (21 points, 8 passes décisives et 6 rebonds) - Saddiq Bey (20 points) a également répondu présent. Il faut également souligner l'impact très surprenant de DeAndre Jordan : titulaire pour son 3ème match de la saison, le premier depuis le 29 octobre, il a compilé 15 rebonds et 4 contres (puis 6 points) !

- Enfin, le Miami Heat a logiquement pris le meilleur sur les Memphis Grizzlies (136-120). Face à une équipe en roue libre, la franchise floridienne n'a pas eu besoin de forcer. Andrew Wiggins (28 points) et Norman Powell (25 points) ont montré la voie à suivre.

Avec un écart de plus en plus important, le Heat a pu se permettre de gérer. En sortie de banc, Tyler Herro (14 points) a eu l'opportunité de monter en puissance. En face, les jeunes GG Jackson (28 points) et Jaylen Wells (25 points) se sont tout de même montrés.

Mais Miami a validé un succès maîtrisé. A noter tout de même l'embrouille entre Scotty Pippen Jr et Myron Gardner en fin de partie.

Scotty Pippen Jr. and Myron Gardner were both ejected for this altercation. pic.twitter.com/3q2Sy5SMrb

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) February 22, 2026

Le nom de Karl-Anthony Towns circule de plus en plus dans les discussions de marché à travers la ligue. Sans qu’un trade imminent ne soit acté, plusieurs franchises NBA ont le sentiment que les New York Knicks pourraient, à terme, explorer sérieusement cette option.

Selon Marc Stein, une perception persiste chez certains dirigeants adverses : New York chercherait au minimum à prendre la température du marché autour de son pivot.

« Une croyance persiste parmi certaines équipes rivales selon laquelle Towns est, dans une certaine mesure, disponible. Ou que les Knicks ont au moins essayé d’évaluer sa valeur sur le marché », écrit Stein.

Une décision lourde de conséquences pour New York

La question centrale reste celle de la volonté réelle des Knicks de franchir le pas. Stein s’interroge notamment sur la faisabilité politique et sportive d’un tel mouvement en cours de saison, compte tenu du rôle de Towns et du contexte interne.

Difficile d’imaginer New York se séparer de son intérieur vedette sans contrepartie majeure, à moins qu’un scénario très précis ne se présente. Parmi les hypothèses évoquées en coulisses, un échange impliquant Giannis Antetokounmpo ferait figure d’exception absolue.

Des performances en demi-teinte qui alimentent les rumeurs

Arrivé avec de grandes attentes, Karl-Anthony Towns traverse une saison plus contrastée que prévu sous le maillot new-yorkais. Il affiche 20,5 points de moyenne, mais avec une efficacité en baisse (46,9 % au tir), tout en peinant parfois à s’adapter au système mis en place par Mike Brown.

Ses problèmes récurrents de fautes et de ballons perdus n’ont fait qu’alimenter les discussions autour de son rôle exact dans une équipe aux ambitions élevées.

Tout dépendra du parcours des Knicks

Pour l’instant, rien n’indique que New York soit prêt à bouleverser son effectif en pleine saison. Si les Knicks répondent présents dans la course au titre avec Towns comme pièce centrale, le dossier devrait rapidement se refermer.

Dans le cas contraire, et si les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes, la question d’un trade pourrait devenir beaucoup plus pressante. Sans être une certitude, l’idée que Karl-Anthony Towns puisse un jour servir de levier majeur sur le marché commence, en tout cas, à s’installer durablement dans les esprits autour de la ligue.

Jrue Holiday, la piste que l’on n’avait pas vu venir

Un mois en arrière, les New York Knicks avaient l’une des meilleures équipes de la ligue, venaient de remporter la NBA Cup, se rapprochaient de la première place de la Conférence Est et le propriétaire James Dolan évoquait le devoir de cette équipe d’aller en finales NBA en rappelant qu’il n’y avait pas besoin de bouger qui que ce soit dans le roster. Puis tout est parti en couilles. Le club de Manhattan s’est incliné 9 fois en 11 matches avant de bousiller les Nets (+54 !), les joueurs ont tenu une réunion de crise de laquelle auraient pu naître d’autres divisions et toute la presse de la grosse pomme s’est mise à paniquer en allant jusqu’à tenir des positions extrêmes sur la qualité actuelle du roster. Et comme toujours, Karl-Anthony Towns faisait office de coupable idéal.

Son nom est revenu plusieurs fois dans le flot des rumeurs ces dernières semaines. C’est une cible facile, de par son attitude parfois loufoque, ses statistiques en baisse et ses émotions non dissimulées. KAT est frustré et ça se voit. Mais ça ne veut pas dire pour autant qu’il est le seul problème ou que les Knicks feraient mieux de tout casser quelques mois après avoir atteint les finales de Conférence. Visiblement, heureusement, ce n’est pas le plan. Ian Begley, insider fiable du côté de New York, s’est penché le sujet en sondant le management.

« J’ai vu les spéculations autour de Towns et je me suis renseigné : tout ce que j’ai pu entendre pointait vers le fait que les Knicks n’ont pas discuté avec les autres équipes d’un transfert du joueur. »

Sources contre sources ou paroles contre paroles ? En tout cas, pour l’instant, circulez, il n’y a rien à voir.

Les Knicks doivent-ils transférer Karl-Anthony Towns ?

Alors que la saison des New York Knicks est en train de virer au cauchemar, des bruits de couloir circulent autour de l’avenir de Karl-Anthony Towns. Selon plusieurs sources, y compris des rapports récents citant des contacts entre franchises, New York aurait commencé à explorer la possibilité d’un échange impliquant son pivot All-Star, dont le nom revient sur le devant de la scène à l’approche de la date limite des trades du 5 février.

La rumeur a pris de l’ampleur après une série de défaites qui a vu les Knicks perdre neuf de leurs onze derniers matchs, une période qui a fait monter la pression sur l’effectif et mis en lumière les difficultés de Towns dans le système actuel. Dans ce contexte, des discussions auraient eu lieu avec trois équipes différentes, dont les Memphis Grizzlies, Orlando Magic et les Charlotte Hornets, pour évaluer l’intérêt autour de Towns.

Selon un article récent de Newsday, les Grizzlies en particulier pourraient représenter un partenaire intéressant. La franchise du Tennessee, à la recherche de stabilité après une ère marquée par les hauts et les bas autour de Ja Morant, verrait en Towns un joueur capable d’apporter une menace fiable et une énergie relativement calme au sein d’un effectif en reconstruction.

Les Grizzlies pourraient ainsi proposer aux Knicks un échange impliquant Jaren Jackson Jr., GG Jackson et Kentavious Caldwell-Pope contre Towns et Landry Shamet.

JJJ renforcerait la défense des Knicks, et c'est un joueur qu'un entraîneur axé sur la défense comme Brown pourrait vraiment apprécier. De plus, c'est un scoreur correct avec une moyenne de plus de 18 points au cours des quatre dernières saisons. Il a également amélioré son tir à trois points ces derniers mois.

Ce scénario s’inscrit dans un cadre plus large de spéculation sur l’avenir de l’intérieur des Knicks. Avec une saison qui ne répond pas aux attentes et des Knicks en quête d’identité, des voix au sein de la ligue murmurent que trade Towns pourrait être envisagé par New York pour rééquilibrer son effectif, récupérer des pièces défensives ou ajouter de la flexibilité financière avant la deadline.

À ce stade, rien n’indique qu’un accord est imminent. Mais l’intérêt manifesté par plusieurs franchises, combiné à la situation délicate de New York, laisse penser que le nom de Towns ne sera probablement plus un simple spectateur en marge des discussions d’ici la clôture des trades.

Réunion de crise aux Knicks, Karl-Anthony Towns ciblé ?

Mais qu’est-ce qui cloche à New York ? C’est l’une des questions à laquelle Jalen Brunson voulait répondre avec ses coéquipiers en les convoquant pour un meeting entre joueurs à l’issue d’une nouvelle défaite, la neuvième en onze matches pour les Knicks. Le capitaine de l’équipe avait d’ailleurs visiblement son avis sur le sujet puisqu’il aurait répété que le problème venait des joueurs et non des coaches.

Une prise de position qui sera probablement interprété comme une éventuelle passe d’arme avec Karl-Anthony Towns, intérieur All-Star frustré par les changements offensifs opérés par Mike Brown depuis son arrivée sur le banc. Le Dominicain affiche une baisse de production statistique (de 24 à 20 points par match) tout en se montrant moins adroit que les saisons précédentes.

Les Knicks doivent-ils transférer Karl-Anthony Towns ?

Jalen Brunson avait déjà fait comprendre publiquement que les soucis des Knicks ne pouvaient se régler que par une prise de conscience de son groupe : « on sait ce que l’on doit faire en tant qu’équipe. Soit on est suffisamment impliqué pour le faire, soit on s’en fout », soulignait-il après avoir été hué à l’issue de la première mi-temps contre les Mavericks. Son ami Josh Hart semble aller dans le même sens : « On doit tous se regarder dans une glace. Notre niveau de jeu est embarrassant. Notre défense est abyssale. »

Karl-Anthony Towns n’était peut-être pas directement visé par ses partenaires. Brunson aurait d’ailleurs plutôt mis tous les Knicks dans le même panier, en s’incluant évidemment. Mais les spéculations vont bon train autour de KAT, qui a peut-être aussi été en partie déstabilisé par les rumeurs de l’intérêt de la franchise new-yorkaise pour Giannis Antetokounmpo. Est-ce que les discussions ont repris en coulisses avec la première moitié de saison catastrophique des Bucks ? Est-ce que d’autres joueurs comme OG Anunoby ou Mikal Bridges sont perturbés par crainte d’être inclus dans un deal impliquant la superstar de Milwaukee ? Ce sont des questions qui vont rester en suspens pour l’instant.

Toujours troisièmes à l’Est, les Knicks ont gagné la NBA Cup en décembre et ils s’étaient rapprochés un temps de la première place détenue par les Pistons avant de s’écrouler.

Dans The Bill Simmons Podcast, Bill Simmons a remis une pièce dans la machine à scénarios en lâchant une idée qui claque : Anthony Davis contre Karl-Anthony Towns, un échange potentiel entre Dallas et New York. Pas présenté comme une rumeur "sérieuse", plutôt comme un thermomètre : si ce genre de deal commence à sembler "discutable", c’est que l’équipe concernée - les Knicks - traverse un moment où tout le monde se met à questionner le plafond.

Simmons explique d’abord pourquoi il n’y croyait pas du tout il y a peu. Il y a quelques semaines, dit-il, la réponse était clairement non : Towns faisait une bonne saison, pendant que Davis n’avait pas prouvé qu’il pouvait rester sur le terrain. Dit autrement : pourquoi New York échangerait un intérieur offensif productif contre un pari santé, même s’il est plus intimidant défensivement ?

Sauf que les dynamiques bougent vite. Simmons ajoute que maintenant, l’idée lui semble "un peu plus raisonnable". Pas parce qu’il est convaincu que ça doit se faire, mais parce que la séquence actuelle des Knicks ouvre la porte à toutes les conversations, surtout celles qui touchent aux playoffs.

Son point central : New York a des matchups vraiment moches à l’Est. Il en voit deux, clairement. Boston, d’abord : les Celtics ont "des gars à jeter sur Brunson", assez de profils pour le fatiguer, le couper de ses zones de confort et rendre chaque match plus pénible.

Simmons évoque aussi la question du retour de Jayson Tatum (minutes, intégration dans une attaque différente), mais l’idée reste la même : Boston aime ce duel, et ça se sent.

New York humilié à Detroit, les Knicks en crise

L’autre épine, c’est Detroit. Et là, Simmons n’y va pas à moitié : il décrit les Pistons comme une équipe "construite pour battre les Knicks", avec davantage de dureté, de profondeur de profils, et un rapport de force plus favorable, notamment sur le secteur intérieur.

Il résume même une série Knicks-Pistons à une interrogation : quel Mitchell Robinson tu récupères ? Il rappelle que Robinson avait pesé dans cette opposition, mais insiste : Detroit est bien meilleur aujourd’hui, et New York n’a pas la même marge.

C’est précisément là que le fantasme Davis-Towns prend du sens. Si tu penses que New York se fait marcher dessus dans certains registres, tu peux imaginer que Davis apporte une réponse : plus de protection de cercle, plus d’impact défensif, plus de "playoffs edge".

En échange, tu perds évidemment le côté spacing / tir / attaque que Towns peut offrir, et tu acceptes le risque physique.

Simmons n’oublie pas non plus de rappeler que Towns à New York, à la base, c’est une très bonne opération. Il dit même qu’il trouve le trade Randle + DiVincenzo contre Towns tellement cohérent qu’un an plus tard, il a l’impression que les deux équipes le referaient sans hésiter, ce qui est rare pour un deal aussi lourd.

Donc ce n’est pas un procès de Towns. C’est plutôt un constat : les Knicks, en ce moment, donnent des raisons d’avoir peur de ce que ça deviendra sur une série.

Et il termine en remettant New York à sa place du moment : si tu lui proposes "les Knicks contre "le terrain" à l’Est, il dit qu’au vu des deux dernières semaines, il prendrait plutôt Detroit, Boston et Cleveland. Il précise quand même de ne pas sur-réagir tôt dans la saison et admet qu’ils peuvent se remettre dans le bon sens.

Mais le mal est là : la confiance a glissé, et quand ça arrive, les idées extrêmes reviennent très vite.

En clair, ce trade Anthony Davis contre Karl Anthony Towns n’est pas une rumeur profonde. C’est un signal. Un moyen de dire que, pour Simmons, New York n’est pas en train de perdre des matchs. New York est en train de perdre des certitudes.

Pourquoi l’absence de Josh Hart fait si mal aux Knicks

Après la victoire des Bucks contre les Knicks, Kyle Kuzma n’a pas caché qu’il avait pris beaucoup de plaisir à gêner Karl-Anthony Towns. Le pivot new-yorkais, limité à seulement 8 points, a paru maladroit et frustré, au point de s’excuser après le match. Kuzma, qui a souvent été au duel avec l'ancien joueur des Wolves, explique clairement pourquoi il est responsable de cette prestations décevante :

« J’ai assez d’expérience dans la ligue et j’ai joué contre Towns suffisamment pour comprendre ce qu’il veut faire… Souvent, les gars qui sont physiques n’aiment pas qu’on le soit en retour… ça l’a probablement un peu frustré. »

Un vrai impact ou une méforme passagère ?

En résumé, Kuzma a lu le jeu de KAT comme un livre ouvert. Il a su anticiper ses mouvements, répondre à sa puissance par de la puissance, et mettre le pivot dans une situation inconfortable, où chaque action semblait calculée et freinée. Enfin, c'est son point de vue. Peut-être le Dominicain est-il tout simplement dans une période compliquée, à l'image de ses Knicks poussifs depuis la reprise.

On n'avait pas forcément imaginé Kyle Kuzma comme un joueur capable de limiter l'un des meilleurs intérieurs de la ligue, mais il a en tout cas envie que les gens pensent qu'il peut le faire tout au long de la saison, ce qui serait une très bonne nouvelle pour les Bucks.

Karl-Anthony Towns a révélé après la victoire des New York Knicks contre Cleveland (119-111) qu’il souffrait d’une lésion de grade 2 au quadriceps droit, à l’origine de son statut fluctuant avant l’entre-deux.

Finalement déclaré apte juste avant le match, il a rendu une copie solide : 19 points et 12 rebonds en 31 minutes, dans un duel déjà lourd d’enjeux entre deux prétendants annoncés à l’Est.

Le pivot a assumé avoir pris le risque, sans masquer la douleur. « J’ai été pas mal touché et je n’ai pas vraiment eu l’occasion de m’entraîner ni de jouer les deux derniers matches de présaison, mais je ne voulais pas décevoir les fans. Ce n’est pas facile à gérer, mais on a fait en sorte que ça marche ce soir, » a-t-il expliqué.

Interrogé sur ses sensations, il a enchaîné : « Ça faisait mal, c’est sûr. » Ni l’étendue exacte de la gêne, ni sa disponibilité pour le déplacement à Boston vendredi n’ont été précisées.

New York a plié l’affaire sur un 14-0 dans le quatrième quart-temps, pendant que Donovan Mitchell (31 points) entretenait l’espoir côté Cavs. Empêtré dans des fautes rapides, Towns a tout de même pesé à l’intérieur et limité ses velléités au large (4 tirs à trois points tentés), dans une équipe privée de Mitchell Robinson et Josh Hart.

« Cette équipe des Knicks est profonde. »

Pour sa première sur le banc de New York au Madison Square Garden, Mike Brown a étendu sa rotation à 11 joueurs et savouré la profondeur de son groupe.

« Cette équipe est profonde. Je donne beaucoup de crédit à Leon Rose et à son staff. À moi de trouver les meilleures combinaisons. J’ai aussi une grosse marge de progression, » a lancé le coach. Avant d’ajouter : « Nos attentes sont extrêmement élevées. Qu’on gagne ou qu’on perde, cela reste un match. On est loin de ce dont on est capables, et c’est ce qui est excitant. »

Au-delà du scénario d’ouverture, ce match valide surtout l’état d’esprit de Towns après une intersaison marquée par des pépins soignés en coulisses. En jouant malgré une lésion de grade 2, il a envoyé un signal de disponibilité et d’engagement à un public qui l’attendait au tournant.

La suite dépendra de la gestion médicale et du calendrier, mais le MSG a déjà eu son premier aperçu d’un KAT déterminé à tenir le rang.

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