Épisode de Hoop Culture totalement freestyle, on y parle de la reprise à venir de la NBA, de la disparition de Dikembe Mutombo et de la trace qu'il laisse derrière lui, de Vince Carter, de l'équipe de foot US de Michigan et de bien d'autres choses encore.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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Matisse Thybulle va rester à Portland. Après l'offre de contrat de 3 ans et 33 millions de dollars envoyée par les Dallas Mavericks mercredi, on se disait que l'international australien allait peut-être bien renforcer la franchise texane, en besoin criant de défenseurs. Il n'en sera rien, puisque d'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, les Portland Trail Blazers se sont alignés sur l'offre des Mavs et ont donc la priorité pour sa prolongation.

Dallas va devoir se pencher sur d'autres joueurs avec un profil défensif sur le marché des free agents ou via un trade. Mercredi, ils avaient déjà fait ce qui ressemble à une bonne affaire avec l'arrivée de Grant Williams en provenance de Boston dans le cadre d'un sign-and-trade.

Matisse Thybulle, 26 ans, va donc faire partie du projet de reconstruction des Blazers autour des jeunes, si toutefois le départ de Damian Lillard intervient bien durant l'intersaison. Dans son rôle si spécifique de défenseur quasi exclusif, Thybulle peut apporter beaucoup et être un membre du noyau dur avec Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Anfernee Simons et Jerami Grant.

Les Mavs se renforcent, Lillard snobe-t-il les Celtics ?

Les Dallas Mavericks commencent à se faire un effectif digne de ce nom et bien plus compétitif que lors de la deuxième partie de saison dernière. En plus de Kyrie Irving, Seth Curry, Richaun Holmes et Dante Exum, les Texans viennent d'enregistrer deux signatures importantes.

D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Grant Williams débarque dans le cadre d'un sign and trade impliquant trois équipes : Boston, bien sûr, que le "Batman" autoproclamé quitte après avoir paraphé un contrat de 4 ans et 53 millions de dollars, qui récupèrent plusieurs 2e tours de Draft, San Antonio, qui hérite de Reggie Bullock et d'un pick swap 2030 avec Dallas, et les Mavs, qui avaient ciblé le joueur des Celtics depuis l'ouverture de la free agency.

Peu avant cette signature, les Mavs avaient fait signer une offer sheet à 33 millions de dollars sur 3 ans à Matisse Thybulle. Les Blazers ont jusqu'à vendredi pour matcher cette offre s'ils veulent conserver l'ailier passé par Philadelphie.

Grant Williams est devenu un joueur important des Celtics ces dernières années et a joué un rôle dans la campagne 2022 jusqu'en Finales NBA, avant d'être moins utilisé la saison suivante par Joe Mazzulla. Il apportera de la défense et la capacité d'écarter le jeu à des Mavs qui ont cruellement besoin de ces deux qualités. Si Thybulle rejoint bien Dallas, ce sera là aussi excellent sur le plan défensif pour répondre à un besoin important. S'il est pour le moment inoffensif en NBA, l'international australien est un phénomène défensif.

Free Agency NBA 2023 : le Live des rumeurs, trades et signatures

Très peu utilisé aux Philadelphia Sixers en début de saison, Matisse Thybulle a retrouvé du temps de jeu aux Portland Trail Blazers. Depuis son trade en février dernier, l'arrière a lâché ses vérités sur la fin de son aventure aux 76ers.

Et l'Australien a notamment déploré un "environnement stressant" avec une "peur" de commettre la moindre erreur. De son côté, Joel Embiid a bien évidemment vu les propos de son ex-partenaire. Sans surprise, le Camerounais n'a pas franchement apprécié.

"Je l'ai aimé quand il était ici. Je lui ai dit que je n'étais pas content de certains commentaires qui l'a fait dernièrement. Mais c'est comme ça. Jouer à Philadelphie n'est pas facile. Il y a beaucoup de pression. Chaque année, on attend de vous que vous gagniez.

Peu importe qu'ils pensent que vous avez une bonne équipe ou une équipe suffisamment bonne pour remporter un championnat. C'est ce qu'on attend de vous. Et c'est pourquoi peu de gens peuvent jouer ici et y survivre", a répondu Joel Embiid pour USA Today.

Il existe une vraie pression populaire à Philadelphie. Mais ces dernières années, il y a aussi eu un contexte un peu pesant, dans la gestion de l'équipe, pour les joueurs en difficulté. On pense à Matisse Thybulle, mais aussi bien sûr à Ben Simmons.

Et effectivement, il faut avoir des épaules solides pour répondre présent dans cette atmosphère.

Joel Embiid, encore une statistique folle sur son scoring

L’arrivée de Matisse Thybulle, bien que sympa, ne suffit pas à compenser le manque d’ambition (ou d’options…) des dirigeants des Portland Trail Blazers le soir de la deadline. Le front office n’a pas su renforcer réellement l’équipe et elle s’est donc dégagée de la masse salariale pour gagner en flexibilité et, qui sait, peut-être planifier un vrai mouvement majeur l’été prochain. En attendant, l’équipe de l’Oregon va essayer tant bien que mal d’arracher le playin à l’Ouest.

Pour ça, il fallait battre les Los Angeles Lakers, un concurrent direct, lors du choc entre les deux équipes la nuit dernière. Mission accomplie (127-115) avec un nouveau carton de Damian Lillard. Mais derrière les 40 points du meneur All-Star, le public retiendra aussi la belle prestation de Thybulle pour ses débuts avec sa nouvelle formation. L’Australien, titulaire, a inscrit 14 points à 5 sur 9 aux tirs (dont 4 sur 6 derrière l’arc) tout en prenant 6 rebonds et en bloquant 3 tirs adverses. Prometteur.

« C’est un vrai spécialiste », admet Chauncey Billups. « Il était partout. »

Matisse Thybulle est effectivement réputé pour sa défense. Ça, il l’avait déjà montré aux Philadelphia Sixers. Sa présence a effectivement donné le ton pour les Blazers de ce côté du parquet. Il sera important dans ce registre. Mais ses performances défensives prennent une toute autre dimension quand il apporte au moins un peu en attaque. Sans ça, il était sorti de la rotation en Pennsylvanie. Là, il a surpris. Avec 4 paniers primés, déjà un nouveau record personnel !

« Je l’ai toujours aimé en tant que joueur », confie Lillard, avec qui il partage le même agent. « On l’encourage à shooter quand il est ouvert. Il faut qu’il shoote en étant en confiance.

Si les Blazers arrivent à développer Matisse Thybulle en « 3 and D », ils auront clairement fait une excellent opération.

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Un "petit" mouvement, mais qui pourrait avoir un impact. Annoncé sur le départ depuis un long moment, Matisse Thybulle a quitté les Philadelphia Sixers pour les Portland Trail Blazers, selon les informations de l'insider de TNT Chris Haynes.

Une opération qui va se dérouler dans le cadre d'un trade à trois équipes... avec les Charlotte Hornets. La franchise dirigée par Michael Jordan va obtenir plusieurs choix au second tour de la Draft et Svi Mykhailiuk. Alors que les 76ers mettent la main sur Jalen McDaniels !

Philadelphia 76ers are finalizing a deal to send Matisse Thybulle to the Portland Trail Blazers, league sources tell @NBAonTNT, @BleacherReport.

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) February 9, 2023

Sans changer le visage des Blazers, Thybulle va apporter ses qualités défensives dans l'Oregon. Dans le même temps, les 76ers réalisent aussi un joli coup. Intéressant avec les Hornets, McDaniels va apporter sa polyvalence dans la rotation. Il tournait à 10,6 points, 4,8 rebonds et 2 passes décisives de moyenne.

Pour les Hornets, l'intérêt est bien évidemment de gratter quelques choix au second tour de la Draft. En tout cas, sur le papier, Philadelphie, avec ce mouvement à la marge, peut réussir un coup intéressant.

Comme un froid entre Matisse Thybulle et les Sixers ?

Le temps de jeu de Matisse Thybulle a été coupé en deux entre cette saison et la précédente. Il est passé de 25 à 12 petites minutes par match. L’ailier australien, très fort défenseur mais inexistant en attaque (4,4 points de moyenne en carrière), serait donc disponible sur le marché. Les Philadelphia Sixers chercheraient notamment à libérer un peu de masse, ou du moins à payer moins de taxes, en s’en séparant.

Deux équipes s’intéresseraient à son profil selon le Philadelphia Inquirer. Deux équipes de la Conférence Ouest déterminées à aller loin en playoffs. Il s’agit des Sacramento Kings et des Golden State Warriors. On suppose que ce sont évidemment les atouts défensifs de Thybulle qui séduisent Mike Brown et Steve Kerr. Il est d’ailleurs possible que le joueur ne soit pas très cher et puisse être récupéré en l’échange d’un second tour de draft par exemple.

Matisse Thybulle, 25 ans, a un potentiel encore inexploité. Le staff des Warriors réussirait peut-être à le développer un peu plus que ce qu’ont fait les Sixers, pas forcément réputés pour leur capacité à faire progresser des jeunes joueurs.

Sacramento et Golden State, respectivement troisième et huitième à l’Ouest, ont plus ou moins les mêmes besoins à l’approche de la deadline : renforcer le banc avec des ailiers et éventuellement un back-up au poste cinq.

Les Kings à fond sur Matisse Thybulle ?

Matisse Thybulle est un défenseur fantastique, mais qui a un peu de mal à trouver une vraie place chez les Sixers. L'international australien n'a jamais aussi peu joué que cette saison depuis qu'il est en NBA, avec 12 minutes par match sous les ordres de Doc Rivers. Ce dernier semble résigné quant aux limites offensives du joueur de 25 ans et les rumeurs autour d'un trade avant la deadline se font de plus en plus pressantes.

D'après Marc Stein, une équipe en particulier croit beaucoup en Matisse Thybulle pour répondre à un besoin express d'apport défensif : les Sacramento Kings. La franchise californienne est troisième à l'Ouest et fait une saison magnifique qui devrait lui permettre de retrouver les playoffs. Monte McNair, le General Manager, sait déjà qu'il ne sera pas simple de passer un tour, 17 ans après la dernière qualification des Kings en post-saison. Si l'attaque pilotée par Mike Brown est phénoménale, il y a quelques interrogations sur la capacité de Sacramento à tenir le choc en défense face aux meilleures équipes de l'Ouest dans le contexte d'une série.

C'est là que l'arrivée de Matisse Thybulle, via un trade, prend tout son sens. Les Sixers sont ouverts à l'idée de s'en séparer, mais les Kings vont devoir trouver le juste prix pour convaincre Daryl Morey, avec lequel il n'est jamais évident de ressortir gagnant d'une négociation...

Cette saison, Thybulle tourne à 2.5 points et 1.2 rebonds de moyenne, à 31.6% à 3 points. Un changement de décor pourrait lui faire le plus grand bien si Doc Rivers juge qu'il ne peut pas jouer plus qu'un rôle mineur dans cette équipe.

Podcast #75 : Les Sixers sont-ils vraiment dangereux ?

Pas de changement de règles au Canada. Les voyageurs souhaitant se rendre dans le pays devront encore fournir une preuve de vaccination contre le COVID-19. En conséquence, il se peut que certains joueurs NBA ne soient pas en mesure de jouer contre les Toronto Raptors, du moins les rencontres disputées dans l’Ontario, la saison prochaine.

Ça pourrait concerner notamment Kyrie Irving et Matisse Thybulle mais aussi peut-être d’autres pros, même si la quasi majorité des joueurs de la ligue sont vaccinés. Le meneur américain des Brooklyn Nets et l’ailier australien des Philadelphia Sixers ont déjà manqué des matches au Canada la saison dernière. Il s’agissait même de trois rencontres de playoffs pour Thybulle, dont les Sixers ont éliminé les Raptors sur le fil en six manches.

C’est d’ailleurs surtout à partir d’avril que les absences peuvent peser. Brooklyn et Philadelphia sont deux équipes susceptibles de retrouver Toronto à un moment dans la compétition. Tout comme les Boston Celtics, qui ont refusé de révéler si oui ou non l’intégralité de leur effectif était vacciné (les Milwaukee Bucks et le Miami Heat ont assuré que tous leurs joueurs pouvaient voyager au Canada).

Les finalistes doivent disputer un match de pré-saison à Edmonton, où les règles s’appliquent également. Cela pourrait donner quelques indices en attendant un éventuel choc en playoffs.

Éligible à une extension de contrat cet été, l’avenir de Matisse Thybulle aux Philadelphia Sixers est très incertain. La franchise a sérieusement envisagé de le transférer pendant l’intersaison, et ce dans plusieurs scénarios. Elle a montré un clair manque de confiance en son joueur. Les prémices d’une potentielle rupture entre les deux camps.

À 25 ans, Thybulle est un formidable défenseur. All-Defensive Second Team ces deux dernières années, alors qu’il n’a passé que trois ans en NBA, il s’est révélé très précieux de ce côté du terrain. Le swingman est néanmoins fortement limité dans son jeu.

L’apport offensif du 20e choix de la draft 2019 est en effet très faible. Il affiche cette saison une moyenne de 5,7 points à 31,3 % à trois points. Un véritable poids mort à l’extérieur. Sa défense lui a toutefois permis de trouver 25,5 minutes par match dans l’effectif des Sixers.

En playoffs, son manque d’adresse et son inefficacité en attaque ont posé un problème majeur. Matisse Thybulle a vu son temps de jeu drastiquement réduire, à 15,2 minutes par rencontre, pour ces raisons. Il ne tourne qu’à 3 points à 45,8 % au tir et 28,6 % à l’extérieur en postseason cette année. Des chiffres difficiles à assumer pour un titulaire dans une équipe compétitive.

Pendant l’intersaison, Philadelphie a recruté PJ Tucker et Danuel House Jr. Deux ailiers qui renforcent nettement la défense et le spacing du roster. Le rôle de Thybulle devrait ainsi être bien moins important en 2022-2023 que ces dernières années. Jouer avec un poste 2 ou 3 incapable de tirer est parfois trop compliqué, surtout dans un collectif construit autour d’un pivot.

Dans ce contexte, difficile de s’entendre sur une extension. Il n’y a d’ailleurs pas encore eu de négociations à ce propos, d’après Jake Fischer du Bleacher Report. L’offre du front office de Daryl Morey, sans doute plus tard dans l’été, devrait être relativement faible. Au contraire, Thybulle pourrait choisir de miser sur lui-même cette année dans l’espoir de décrocher un meilleur contrat en 2023.

Il est ainsi probable que le défenseur d’élite des 76ers soit sur le marché l’année prochaine, en tant qu’agent libre restricted. Remonter dans l’estime des dirigeants de sa franchise sera certainement difficile, mais pas impossible. Petit à petit, son avenir semble cependant s’éloigner de Philadelphie.

Le beau geste de James Harden pour les Sixers

Après James Harden à la trade deadline, Daryl Morey cherche à faire venir d’autres membres de son ancienne équipe à Philadelphie. Au-delà de PJ Tucker, les Sixers tentent de récupérer Eric Gordon dans un transfert. Ils auraient même inclus Matisse Thybulle dans les négociations.

D’après Keith Pompey du Philadelphia Inquirer, les Blazers essaient initialement de monter un trade pour Thybulle. Mais Philadelphie préfèrerait étendre les discussions à une troisième franchise pour mettre la main sur un vétéran. Leur cible ne serait autre que le sniper Eric Gordon.

C’est sans doute un dénouement auquel il fallait s’attendre avec le front office de Daryl Morey. Le président des opérations basket des Sixers a toujours autant d’estime pour l’équipe qu’il a construite aux Rockets. Il a commencé à rapatrier ses joueurs avec Harden en février et aimerait continuer sur cette lancée pendant l’été. Sa franchise se prépare justement à faire une offre conséquente à PJ Tucker, le couteau suisse défensif de Houston sous Morey.

Sixième homme de l’année en 2017, Gordon est le prochain sur la liste. Après une année à 13,4 points de moyenne, à 41,2% à trois points, son équipe cherche à s’en séparer. L’arrière de 33 ans n’a plus sa place dans le projet de reconstruction des Rockets. Il pourrait au contraire briller dans le système des Sixers.

Portland, dont l’objectif est de renforcer son effectif avant la prochaine saison, pourrait faciliter le trade en récupérant Thybulle. Ils enverraient sans doute un tour de draft ou un jeune à Houston pour permettre à chacun de s’y retrouver.

Du côté de Philadelphie, l’Australien a longtemps été considéré comme intransférable. La franchise a notamment refusé de l’inclure dans les négociations à la trade deadline, en février. Cependant, il n’a pas montré les progrès offensifs escomptés dans sa troisième année en NBA.

Avec un profil très défensif et à seulement 25 ans, Matisse Thybulle garde une belle cote à travers la ligue. Il est éligible à une extension de contrat, jusqu’à 186 millions de dollars sur cinq ans, et bénéficierait sans doute d’un changement de cadre. Il fait partie des pièces que le front office a mises sur le marché pour améliorer l’effectif cet été.

Avec James Harden et Joel Embiid, les Sixers espèrent jouer le titre dans les années à venir. Ils n’ont pas dépassé le stade des demi-finales de conférence depuis plus de 20 ans et sont apparemment prêts à faire feu de tout bois pour y remédier. On peut donc s’attendre à ce qu’ils soient très actifs avant le début de la saison prochaine. Une équipe à surveiller pendant la soirée de la draft.

LIVE – Draft 2022 : tous les picks et les moves en direct

PJ Tucker a pris la décision de décliner sa "player option" avec le Miami Heat cet été. Son objectif initial ? Rester en Floride, mais en obtenant un contrat sur plusieurs années. Un mouvement plutôt logique pour un joueur de 37 ans toujours compétitif.

Mais sa situation suscite des intérêts en NBA. D'après les informations du Philadelphia Inquirer, les Philadelphia Sixers veulent absolument récupérer l'ancien intérieur des Houston Rockets. Avec ses qualités défensives, Tucker plaît à son ex-patron, Daryl Morey.

Et pour le séduire, les 76ers se montrent prêts à dégainer une offre XXL : 30 millions de dollars sur 3 ans. Du coup, sans surprise, l'intérêt devient mutuel ! Cependant, pour disposer de telles liquidités, Philadelphie va devoir faire le ménage au sein de son effectif.

Comme pressenti depuis plusieurs semaines, les Sixers tentent de faire bouger Tobias Harris. Mais son contrat imposant rend un mouvement complexe. Pour trouver une solution, Morey propose activement un autre package : Matisse Thybulle et le #23 pick à la Draft NBA 2022.

Une rumeur confirmée par l'insider d'ESPN Adrian Wojnarowski. Sur le papier, le profil de PJ Tucker peut clairement apporter pour épauler Joel Embiid dans la raquette. Mais est-ce vraiment une bonne idée de proposer un tel contrat à un joueur de 37 ans ? Les 76ers veulent vraiment faire all-in sur le court terme.

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Bloqués au stade des demi-finales de conférence depuis 2018, les Philadelphia Sixers cherchent à passer un cap. Cette année, dans ce but, ils se sont séparés de Ben Simmons, au cœur de leur projet depuis 2016, pour récupérer James Harden. Ils explorent désormais toutes les possibilités pour améliorer leur effectif. Ils envisagent sérieusement de transférer Tobias Harris, Danny Green, Furkan Korkmaz, Matisse Thybulle, Shake Milton, ainsi que leur 23e choix à la draft 2022.

Selon Keith Pompey, du Philadelphia Inquirer, les Sixers testent le marché des trades pour tous ces assets. Ils ont conscience que leur roster n’est pas en mesure d’aller chercher un titre en l’état. La franchise espère ainsi récupérer le ou les joueurs qui lui manquent pour franchir ce cap pendant l’intersaison.

À Philadelphie, seulement trois joueurs sont intouchables : Joel Embiid, James Harden et Tyrese Maxey. C’est peut-être davantage une question de valeur sur le marché pour Harden qui, malgré son déclin, devrait activer sa player option de 47,3 millions de dollars cet été. Quoiqu’il en soit, ces trois éléments sont au cœur du projet sportif et devraient y rester la saison prochaine.

Tobias Harris, la clé de l'intersaison des Sixers ?

Un trade de Tobias Harris, qui a 76,9 millions de dollars de contrat sur deux ans, semble être le meilleur moyen de débloquer la situation. Cela pourrait en effet permettre aux Sixers de récupérer une troisième star à côté d’Embiid et Harden. La valeur de l’ailier a d’ailleurs augmenté après de bons playoffs, dans lesquels il s’est montré précieux des deux côtés du terrain.

Les rumeurs d’un transfert d'Harris persistent toutefois depuis plusieurs saisons. Ils ont sérieusement envisagé de s’en séparer à la trade deadline, dans un package avec Ben Simmons. Ils n’ont apparemment jamais réussi à trouver de contrepartie satisfaisante et rien n’indique que les choses changeront cette année.

Le dilemme Matisse Thybulle

Matisse Thybulle, pour sa part, a longtemps été considéré comme intransférable. Daryl Morey, à la tête du front office, y est très attaché. Il a notamment refusé de l’inclure dans les négociations au mois de février. Cependant, dans sa troisième année en NBA, il n’a pas montré les progrès offensifs que l’on pouvait attendre de lui.

Excellent défenseur, à 25 ans, Thybulle a une valeur certaine sur le marché. Il pourrait clairement intéresser une équipe qui a le temps de le développer et de travailler sur ses points faibles. De plus, il est éligible à une extension de contrat — jusqu’à 186 millions sur cinq ans — et pourrait donc s’engager à long terme dans la franchise qui le récupérerait. La négociation de cette extension sera d’ailleurs l’une des priorités de l’intersaison des Sixers s’il reste.

Furkan Korkmaz et Shake Milton ont, pour leur part, des contrats plus modestes. Ils pourraient être inclus avec Danny Green, blessé aux ligaments du genou, dans un deal pour un joueur intéressant. De la même manière que le 23e choix de la draft, ces assets permettraient de compléter une offre pour un titulaire.

Quoiqu’il en soit, les Sixers devraient se montrer très actifs sur le marché des transferts cet été. Déterminés à jouer le titre l’année prochaine avec Joel Embiid, calibre MVP, ils pourraient faire un gros coup pendant l’intersaison.

Les Philadelphia Sixers vont vivre une intersaison très importante. Après l'échec connu en Playoffs face au Miami Heat, des changements se retrouvent attendus au sein de cette équipe. Alors que l'entraîneur Doc Rivers va conserver son poste, des mouvements vont avoir lieu dans l'effectif. Outre Tobias Harris, deux joueurs ont fait l'objet de rumeurs : Tyrese Maxey et Matisse Thybulle.

Les deux jeunes talents figuraient notamment dans le viseur des Brooklyn Nets dans le cadre du trade de James Harden. Mais finalement, les 76ers ont décidé de les conserver. Mais sur cette intersaison, la situation est-elle différente ?

D'après les informations du Philly Voice, Tyrese Maxey reste considéré comme intouchable ! Pour accompagner Joel Embiid et Harden, les Sixers comptent vraiment sur lui. Malgré de nombreux intérêts en NBA pour ses services, il ne devrait pas bouger.

De son côté, Thybulle ne possède pas le même statut. Longtemps apprécié par sa direction, l'Australien a grandement déçu lors des récents Playoffs. Ainsi, sans le mettre sur le marché, Phildelphie se montre prêt à écouter les offres.

Avec ses qualités défensives, il risque de susciter des intérêts. D'ailleurs, les Chicago Bulls seraient déjà sur le coup. En tout cas, l'été s'annonce mouvementé chez les Sixers.

Ces questions chaudes auxquelles les Sixers vont devoir répondre

Les Philadelphia Sixers joueront au moins deux matches du premier round des playoffs NBA sans l’un des leurs principaux atouts défensifs. En effet, comme pressenti, Matisse Thybulle ne sera pas en mesure de jouer les matches disputés à Toronto. L’ailier australien n’est que partiellement vacciné contre le COVID-19 et il ne peut pas rentrer sur le territoire canadien.

Il se dit lui-même issu d’une famille très croyante et estime que « ses fondations médicales solides peuvent le servir au-delà du vaccin. » Il compte aussi assumer les conséquences de son choix. Les matches ratés pourraient lui coûter une partie de son salaire.

Logiquement, les Sixers ont suffisamment d’atouts pour venir à bout des Toronto Raptors même en se passant de lui lors des matches à l’extérieur. Mais la série promet d’être engagée et Matisse Thybulle, 5,7 points de moyenne cette saison, reste un membre important de la rotation.

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On savait que certains joueurs d'équipes qualifiées pour les playoffs, notamment du côté de Philadelphie, étaient assez incertains au niveau vaccinal. C'est en train de se confirmer et, alors que ce n'est plus un problème pour les joueurs évoluant à New York comme Kyrie Irving, il reste la problématique des rencontres à Toronto. Les Sixers, actuellement 4e à l'Est, devront affronter les Raptors au 1er tour si les choses en restent là. Matisse Thybulle, le meilleur défenseur de l'équipe, risque de ne participer qu'aux rencontres à domicile...

Alors que Philadelphie se rend justement à Toronto en fin de semaine pour son antépénultième match de saison régulière, Thybulle vient d'être listé comme "inéligible à une participation à ce match". Le terme "non-vacciné" n'est pas utilisé dans le rapport de la NBA, mais les choses semblent assez claires. Et si l'international australien, pièce-maîtresse du dispositif de Doc Rivers et membre de la All-Defense 2nd Team en 2021, a contré les piqûres jusque-là, il serait étonnant qu'il change d'avis d'ici quelques jours pour pouvoir disputer deux ou trois matches au Canada.

Mine de rien, ce serait tout de même un gros coup dur pour les Sixers, qui seraient tout de même favoris de l'opposition, mais auraient nettement moins de marge. Il reste aussi la possibilité pour Philadelphie d'éviter cette opposition au 1er tour. Le classement n'est pas figé à l'Est, où Philly affiche le même bilan que Milwaukee, 3e, et n'est qu'à une victoire derrière Boston, 2e.

Joel Embiid et ses coéquipiers affrontent Toronto, Indiana et Detroit lors de leurs trois prochains et derniers matches de saison régulière.

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Si Stephen Curry n'a pas pu s'approcher du record de Ray Allen samedi à Philadelphie, c'est en partie à cause de Matisse Thybulle. Le super défenseur des Sixers n'a pas failli à sa réputation et a accueilli avec joie la mission que lui a confiée Doc Rivers : gêner autant que possible le favori pour le titre de MVP à ce stade de la saison. Dire qu'il y est parvenu est un euphémisme.

Sur les 36 minutes passées sur le terrain par Stephen Curry, il en vécu 33 avec l'international australien collé à ses basques. Lorsqu'ils étaient en même temps sur le parquet, Curry a inscrit 10 points à 3/16, dont 1/11 à 3 points, avec 3 pertes de balle. Sur les 2 minutes 30 où la superstar des Warriors a vu Thybulle regagner le banc à cause de ses 3 fautes, il est parvenu à marquer 8 points à 3/4. La liberté n'a pas duré bien longtemps, puisque le membre de la All-Defensive 2nd Team 2021 a rapidement repris son entreprise de nuisance.

Matisse Thybulle a contré deux tentatives à 3 points de Curry, devenant ainsi le premier contemporain de Steph à stopper plusieurs de ses shoots à 3 points dans le même match. Mais il a aussi parfois simplement usé de dissuasion grâce à cette panoplie qui fait de lui un défenseur quasi exclusif, mais un joueur quand même exceptionnel.

Matisse Thybulle has been locked in all night 💯 pic.twitter.com/vrsCrsGn9m

— NBA TV (@NBATV) December 12, 2021

"Je trouve que Matisse Thybulle mérite du crédit. Il est une combinaison rare de longueur, de qualités athlétiques et de cerveau. Il y a longtemps que je n'avais pas vu quelqu'un faire un aussi bon travail face à Steph", a même salué Steve Kerr.

Il faudra un peu plus qu'un match isolé de saison régulière pour que Matisse Thybulle gagne le titre de "Curry-Stopper", mais il a encore démontré qu'il était l'un des joueurs NBA les plus impactants dans ce rôle, sans avoir à afficher des statistiques parlantes : 6 points, 2 rebonds, 2 contres. D'autres tenteront de faire de l'indiv' tout le match sur Stephen Curry, mais tous n'y arriveront pas, pour la bonne et simple raison que les basketteurs avec ce profil sont rarissimes.

Si Philadelphie et Golden State venaient à se retrouver en Finales NBA dans quelques mois - on a vu plus improbable dans un passé récent - ce match-up pourrait bien être l'une des clés en faveur des Sixers...

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Matisse Thybulle est une véritable pépite. Avec 20 minutes de temps de jeu en moyenne, le joueur des Philadelphie Sixers a réussi à être nommé dans le deuxième meilleur cinq défensif. Une prouesse rarissime qui prouve à quel point la franchise de Pennsylvanie a visé juste en 2019, lorsqu'elle a drafté l'international australien en 20e position, un peu à la surprise générale.

Récupérer le joueur de l'université de Washington n'a pas été une mince affaire. Lors de son passage dans le podcast de JJ Redick, The Old Man and the Three, Matisse Thybulle a révélé la manière dont les Sixers ont opéré pour ne pas qu'une autre équipe ne se penche sur son cas trop tôt à leur goût durant la Draft.

Le récit est très long, mais intéressant.

"Je pense qu'il s'est passé assez de temps maintenant pour que je raconte ça. Plus d'un mois avant la Draft, je savais pour quelle équipe je jouerais. On arrivait à la fin de saison universitaire et au moment où les workouts pour les équipes NBA commençaient. Philadelphie était apparemment intéressé par moi depuis ma troisième année de fac.

Mon agent est venu me voir en me disant que les Sixers me promettaient de me sélectionner en 24e position. Mon cerveau était brouillé. J'ai vu un paquet de joueurs dont on savait qu'ils seraient pris quoi qu'il arrive. Markelle Fultz, Dejounte Murray... Ce processus était nouveau pour moi. Pourquoi est-ce que j'accepterais une promesse plutôt que miser sur moi-même en allant faire des workouts pour voir jusqu'où je pourrais grimper ? Mon agent et mon père m'ont fait comprendre que Philly avait vraiment besoin de mon profil.

C'est quelque chose auquel les jeunes joueurs ne pensent pas forcément en arrivant à la Draft. Ils veulent juste être un lottery pick et gagner beaucoup d'argent avec ça. Ils ne réalisent pas à quel point c'est difficile de rester dans la ligue. Mieux vaut accepter de prendre moins d'argent au début. Ce n'est pas là que tu vas le gagner. Va le chercher dans une équipe qui veut de toi et croit en toi. Je ne joue que depuis deux saisons, mais elles ont été bonnes. Mon profil fait que si aucune équipe n'avait vraiment cru en moi, j'aurais pu être évincé rapidement. Donc j'ai accepté leur promesse.

Matisse Thybulle, l'invité surprise (ou pas) des All-Defensive Teams

Il a ensuite fallu garder le secret pendant 7 semaines. Tout le monde te demande avec qui tu as fait des workouts... Je suis une personne honnête, je ne voulais pas mentir. J'ai juste fait un workout avec Philly. Je bossais avec un coach à Milwaukee dans la salle d'une fac de Division III.

Les Sixers sont venus en avion alors qu'ils étaient en plein milieu d'une série de playoffs. Il y avait Elton Brand et Marc Eversley (l'actuel GM des Chicago Bulls) pour m'observer, mais c'était genre une opération secrète. Je suis allé dans une petite salle à 7h30 du matin. Ils se sont pointés dans une Escalade noire avec les vitres teintées. Je me chiais dessus !

Je n'avais fait de workout devant personne jusque-là. C'était juste mon coach et moi. Ils se sont cachés dans la salle parce qu'ils ne voulaient pas être vus. Ils étaient derrière un mur, en train de regarder discrètement. J'ai fait un airball sur mon premier tir, ç'était catastrophique. Finalement ça a bien marché".

Encore fallait-il ensuite que Matisse Thybulle soit toujours disponible au moment où Philadelphie serait en position de drafter. Après avoir appris que OKC allait les devancer, les Sixers ont passé un deal avec Boston pour un échange de picks qui leur a permis de récupérer le joueur qu'ils voulaient absolument. Grand bien leur en a pris. Thybulle n'a bouclé que deux saisons en NBA, mais ses prouesses défensives le rendent déjà indispensable pour le prétendant au titre que sont les Sixers.

Le meilleur défenseur NBA joue à Philadelphie, mais ce n'est ni Embiid, ni Simmons

La situation de Ben Simmons fait énormément parler. Coéquipier et proche du jeune talent des Philadelphia Sixers, Matisse Thybulle n'a pas échappé aux questions concernant ce feuilleton lors de son passage sur le podcast de JJ Redick.

Et autant le dire tout de suite, l'Australien a employé des mots forts pour évoquer le cas de son compatriote. Sans forcément se mouiller concernant la tension actuelle entre Simmons et les 76ers - ce qui est logique -, Thybulle a par contre déploré les nombreuses critiques dont son ami a fait l'objet.

"Il a été jeté sous un bus. Tu m'as demandé si j'avais été hué ou si les gens étaient en colère contre moi, j'ai réalisé la faute qui nous fait perdre le dernier match, et je n'ai presque rien reçu... Il y en a eu un peu sur Twitter, mais la haine envers Ben était beaucoup plus forte...

J'ai fait perdre le match à mon équipe, celui qui fait perdre la série, et personne n'en a vraiment parlé. Mais par contre, ils voulaient parler de son refus de dunker afin de me faire la passe, pas de ma propre faute.

Quoi qu'il en soit, je pense que les deux parties ont joué un rôle dans tout ça, non ? Aucun des deux camps ne s'est vraiment aidé dans cette situation. Celui qui a commencé ou celui qui a empiré la situation, cela n'a pas vraiment d'importance.

Mais les deux parties ont joué un rôle dans la situation dans laquelle nous nous trouvons en ce moment. Sur un plan humain, comme son coéquipier et ami, je déteste le voir impliqué dans une telle situation, aussi médiatique.

J'ai vraiment de la peine pour lui parce que ça craindrait pour n'importe qui", a soufflé Matisse Thybulle.

Un point de vue intéressant. Car effectivement, Thybulle a aussi une grande responsabilité dans l'élimination des 76ers. Mais il était plus facile de tomber sur Ben Simmons. Car les gens attendent (logiquement) plus de lui. Et l'entraîneur Doc Rivers et Joel Embiid, avec des critiques à chaud, ont aussi participé à cette situation.

En tout cas, ce feuilleton se trouve très loin de son dénouement. Et il risque encore de faire beaucoup parler...

Joel Embiid ne lâche absolument rien pour Ben Simmons…

Matisse Thybulle a explosé avec les Sixers cette saison en NBA. Nommé dans la All-Defensive 2nd Team alors qu'il n'a joué que 20 minutes par match, l'arrière de 24 ans est officiellement considéré comme une terreur dans toute la ligue.

Né aux Etats-Unis, Matisse Thybulle a vécu en Australie entre l'âge de 2 et 9 ans, ce qui lui a permis d'acquérir la double nationalité et donc de porter le maillot des Boomers pour les Jeux Olympiques. Lors du match de préparation entre Team USA et l'Australie, Thybulle a inscrit 12 points et contribué à la victoire plus si surprenante des siens.

Team USA chute encore, ça commence à être inquiétant

Kevin Durant a affronté plusieurs fois Philadelphie et Thybulle, mais ça ne l'a pas empêché de subir l'intensité et la lecture de jeu élite de l'intéressé. Avec sa taille et sa longueur, Kevin Durant fait partie de ces joueurs qu'il est presque impossible de contrer lorsqu'ils s'élèvent pour shooter. Impossible n'est pas Matisse Thybulle, comme en témoigne cette action à 6 minutes de la fin, alors que l'Australie menait de 4 points contre Team USA.

Thybulle with a very impressive block here on Durant pic.twitter.com/DrB6E1VanH

— Ky Carlin (@Ky_Carlin) July 13, 2021

Peut-être qu'il était plus important pour l'Australie de s'assurer la venue de Thybulle que celle de Ben Simmons. Le meneur des Sixers avait pourtant déclaré son intérêt pour la campagne olympique, avant de décider de consacrer son intersaison à des sessions d'entraînement.

Matisse Thybulle, l'invité surprise (ou pas) des All-Defensive Teams