Voilà la Team USA que nous attendions. Celle que nous attendons à chaque compétition internationale, en réalité. Les États-Unis se sont montrés à la hauteur de leur réputation ce mardi, en écrasant l’Italie en quarts de finale de la Coupe du monde (100-63). Une victoire qui lance parfaitement leur phase finale.

Les hommes de Steve Kerr ont été impériaux des deux côtés du terrain. Plus impliqués que d’ordinaire, leur défense étouffante a limité les Italiens à 23/75 aux tirs (31 %), dont 7/38 à trois points (18 %). Pendant ce temps, leur attaque fluide, équilibrée et terriblement efficace leur a permis de dérouler. Les Américains ont dominé physiquement leurs adversaires, bénéficiant d’un avantage manifeste en taille et en qualités athlétiques.

L’équipe italienne n’a pu rivaliser avec les États-Unis qu’au cours des toutes premières minutes et des toutes dernières, plus lâches. Seul Simone Fontecchio — qui a tout de même signé un beau match avec 18 points et 5 rebonds — a réussi à dépasser les 10 points. Sans solution contre un ennemi hors de portée, Gianmarco Pozzecco et ses joueurs ont subi la déferlante américaine en pleine face.

Le alley-oop de Tyrese Haliburton et de Paolo Banchero dans le troisième quart-temps illustre parfaitement l’écart de niveau entre les deux équipes :

Tyrese Haliburton ➡️ Paolo Banchero !

Une vraie promenade de santé pour Team USA ! 🎥 @FIBAWC pic.twitter.com/sV2F1EUNiX

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Jaren Jackson Jr et les rebonds, un souci pour Team USA

Le carton plein de Team USA

Team USA a fait preuve d’une adresse exceptionnelle dans cette rencontre (36/67 aux tirs, dont 17/36 à trois points). Le ballon circulait bien, tout l’effectif était bien impliqué, avec l’intensité digne d’une phase finale, sans oublier le sourire… Souligner tout ce qui a fonctionné serait sans doute trop long.

Ce qui ressort avant tout, c’est la performance de Mikal Bridges. Alors que l’ailier affichait une moyenne de 9,8 points depuis le début de la compétition, se concentrant plutôt sur la défense et les détails, il a pris le match en main. La star des Nets a terminé avec 24 points (8/16 aux tirs, 4/6 à trois points) et 7 rebonds en 18 minutes de jeu.

Tyrese Haliburton a été brillant avec le ballon (18 points à 6/8 à trois points et 5 passes). Austin Reaves (12 points à 3/4 aux tirs) a quant à lui dynamité la rencontre avec quelques moments de spectacle. Et Brandon Ingram, lui, est sorti de sa coquille en marquant 8 points.

Austin Reaves being casually hostile to the rims 💥#FIBAWC x #WinForUSA 🇺🇸 pic.twitter.com/habk4thH1U

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Paradoxalement, c’est peut-être ce qui n’allait pas qui a le plus rassuré. Anthony Edwards (3 points à 1/6 aux tirs) est passé à côté de son match. Mais Team USA n’a pas eu besoin de son leader offensif pour fonctionner. Jaren Jackson Jr, rapidement gêné par ses fautes, n’a joué que 10 minutes. Sans lui, les États-Unis ont tout de même réussi à contrôler la raquette. Ils ont même remporté, pour une fois, la bataille aux rebonds (51-24).

L’exceptionnelle prestation de l’équipe américaine, après leur défaite contre la Lituanie, envoie un message fort pour la fin de la Coupe du monde. Ils seront attendus au même niveau vendredi, face à l’Allemagne ou à la Lettonie.

Coupe du monde 2023 : le programme des quarts

Au moins, la France termine sa triste Coupe du monde par un moment heureux. Les Bleus sont péniblement venus à bout de la Côte d’Ivoire (87-77) ce samedi, en match de classement. Longtemps freinés par leur manque de motivation, ils ont bien négocié les dernières minutes pour s’emparer de la victoire.

Le faible investissement des joueurs de Vincent Collet s’est immédiatement fait sentir. Les quatre premières minutes ont été les plus poussives, avec seulement cinq points marqués, permettant ainsi aux Éléphants de prendre une légère avance (5-10). Dans un élan éphémère, les Français ont toutefois accéléré pour inscrire 20 points lors des six minutes suivantes (25-21).

L’énergie et la concentration fluctuante, les favoris déchus ont alterné entre des phases de creux et de mieux. Les efforts d’Isaïa Cordinier, auteur de 9 points à 3/5 aux tirs en première mi-temps, ont été la seule constante lors de la première moitié du match. Son rebond offensif, suivi d’un beau trois points dans le corner pour passer en tête à 10 secondes de la pause (40-39), a offert une courte respiration aux siens. Mais leur souffle a aussitôt été coupé par Solo Diabate, revenant sur le terrain pour le traverser à la vitesse de l’éclair et marquer au-dessus de Rudy Gobert, afin de retrouver les vestiaires dans de bonnes dispositions (40-41).

À ce moment-là, l’énergie débordante et le sourire du meneur ivoirien contrastaient avec les yeux plongés dans le vide d’Evan Fournier (2 points à 0/4 aux tirs). Les mots de ce dernier, qui évoquait il y a quelques jours l’important défi mental que représentent ces matches, se sont matérialisés dans son regard. Une expression à l’image du collectif, qui a parfois vu sa volonté lui échapper comme de l’eau à travers une passoire.

Bien plus appliqués des deux côtés du terrain, les Bleus sont parvenus à prendre jusqu’à 10 points d’avance dans le troisième quart-temps. Et quelques minutes de relâchement plus tard, la Côte d’Ivoire repassait en tête pour commencer le quatrième quart-temps (62-63). Alors de retour à la première étape, ils se sont cette fois-ci gardés de retomber dans leurs travers.

Sans faiblir, ils ont alors conclu les dernières minutes avec poigne pour finalement s’imposer de 10 points. Le score, 87 à 77, ne reflète pas la dynamique instable de la rencontre. Mais l’essentiel, c’est-à-dire une victoire avant une grande phase de doute et de remise en question, est bien là.

Le boxscore complet de France - Côte d'Ivoire :

Pour les joueurs de Team USA, la Coupe du monde est l’occasion de se faire de nouveaux amis en NBA, mais aussi de retrouver des rivaux. C’est notamment le cas d’Austin Reaves, finaliste de la Conférence Ouest avec les Lakers. Dans une interview avec Dan Woike du Los Angeles Times, l’arrière admet qu’il taquine parfois Jaren Jackson Jr et Steve Kerr, qu’il a éliminés en playoffs.

Avant leur élimination par les Nuggets, en effet, LeBron James et ses coéquipiers ont successivement sorti les Grizzlies puis les Warriors. Aujourd’hui, Reaves partage le vestiaire avec Jackson et évolue sous les ordres de Kerr, sélectionneur des États-Unis. « Je leur rappelle gentiment (les playoffs), de temps à autre », s’en amuse-t-il.

Austin Reaves : « C’est avec Mikal Bridges que je me sens le plus en phase »

« Lors de notre première conversation, Steve Kerr m’a dit : “Tu sais, je ne suis toujours pas remis de ce que vous avez fait contre nous cette saison. Mais je préfère nettement te coacher que t’affronter” », a raconté la nouvelle star de Los Angeles.

« Mais je pense que les gars de l’équipe évoquent plus souvent la série contre Memphis que moi. Donc ce n’est même pas moi, c’est tout le monde qui taquine Jaren », a conclu Austin Reaves.

Team USA bat difficilement le Monténégro, il faudra en faire plus

Dans l’effectif de Team USA, « celui qui sort du lot, c’est Mikal » aux yeux d’Austin Reaves. Bien que l’arrière assure que la Coupe du monde n’est pas le lieu pour tenter de recruter de nouveaux joueurs aux Lakers, cela ne l’empêche pas de nouer des liens. Et parmi ses coéquipiers, c’est Mikal Bridges qui l’impressionne le plus par son « approche du jeu » et dont il se sent le plus proche.

« Il n’est jamais de mauvaise humeur. Il a toujours de bonnes intentions », a décrit la jeune star dans un entretien avec Dan Woike du Los Angeles Times. « Mikal ne marque pas beaucoup, mais il fait tout le reste. »

« On parlait l’autre jour et il m’a regardé et m’a dit : “Tant que je peux mettre une médaille d’or autour de mon cou, je m’en fiche de ce qui se passe. Tant que nous gagnons, je m’en fiche”. Cela signifie beaucoup pour moi », a continué Reaves. « La saison dernière, à Brooklyn, il marquait plus de 25 points par match après son transfert. Il avait le ballon dans ses mains. Qu’il soit capable de s’adapter comme ça, de ne se soucier que de la victoire, c’est cool. C’est celui avec qui je me sens le plus en phase, sur et en dehors du terrain. »

Austin Reaves, chouchou même à la Coupe du monde !

Entre Austin Reaves et Team USA la connexion « s'est faite naturellement »

Austin Reaves ne partait pourtant pas dans l’idée de « devenir amis avec ses coéquipiers » lorsqu’il a été appelé à rejoindre la sélection américaine. Incertain de ce qui l’attendait, la connexion avec ses coéquipiers « s’est faite naturellement ».

« Honnêtement, je n’y allais pas en me disant : “Je vais devenir très proche de tous ces gars”. Comme je vous l’ai dit lorsque nous étions à Vegas, je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre […] C’est agité ici si vous essayez de mettre un pied dehors, donc vous êtes un peu bloqués dans l’hôtel. Vous êtes toujours les uns avec les autres. Pouvoir construire ces relations, c’est cool pour moi. »

Team USA bat difficilement le Monténégro, il faudra en faire plus

Le statut de favori du Canada à la Coupe du monde vient d’être sérieusement ébranlé. Alors qu’ils menaient de douze points dans le troisième quart-temps, les rouge et blanc ont été sonnés par le Brésil, magistral en seconde période (65-69). Cette défaite met un grand coup de pied dans les ambitions de l’équipe de Jordi Fernandez, qui avait dominé la France par 30 points au premier tour.

Les instructions de Gustavo de Conti ont complètement désemparé les Canadiens, limités à 13 points au dernier quart-temps. La Seleção a parfaitement maîtrisé le tempo en ralentissant le jeu au maximum afin de priver les Canadiens de leur avantage de vitesse. Le plan de jeu a fonctionné à merveille. Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers ont inscrit une moyenne de 108 points sur les trois premiers matches de la compétition. Ils en ont marqué 43 de moins ce vendredi.

Les efforts déployés par Bruno Caboclo, meilleur marqueur et rebondeur de l’équipe avec 19 points et 13 rebonds, des deux côtés du terrain ont ouvert la voie à la victoire brésilienne. Ses deux lancers francs, à 2:08 de la fin, ont permis aux siens de prendre une respiration avec un avantage temporaire, mais essentiel. Les deux tirs clutch de Yago Santos (8 points) ont ensuite donné ce qu’il fallait au Brésil en attaque pour finir le travail.

Team USA bat difficilement le Monténégro, il faudra en faire plus

Le Canada n'a plus le droit à l'erreur

Privé de l’une de ses principales armes (9 points en contre-attaque), le Canada du mal à percer les défenses adverses. Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 23 points, a été limité à 8/18 aux tirs, dont 2/7 à l’extérieur. Parmi ses coéquipiers, seul Lu Dort (17 points à 6/11) a dépassé la dizaine d’unités.

Cet échec est une surprise pour eux, en maîtrise depuis le début de la compétition. La perte de son invincibilité n’est pas qu’un coup au moral pour la sélection canadienne. Cela remet également en question son parcours à la Coupe du monde. Ce match a réinitialisé les compteurs dans le groupe L, où chaque membre possède un bilan de 3-1. Désormais au bord du précipice, le Canada devra impérativement battre l’Espagne dimanche pour atteindre les quarts de finale.

Une Dream Team aux JO 2024, oui mais laquelle ?

Éliminées de la Coupe du monde, les équipes qui jouaient ce jeudi se battent pour les places 17 à 32 du classement. Un maigre enjeu, ce qui rend les rencontres « extrêmement dures à jouer mentalement » pour la France, comme le soulignait récemment Evan Fournier.

Voici les résultats du jour en Coupe du monde :

Cap-Vert - Finlande : 77 - 100
Angola - Chine : 76 - 83
Nouvelle-Zélande - Mexique : 100 - 108
Côte d'Ivoire - Liban : 84 - 94
Japon - Venezuela : 86 - 77
Soudan du Sud - Philippines : 87 - 68
Égypte - Jordanie : 85 - 69
France - Iran : 82 - 55

Les Bleus se refont (un peu) la cerise contre l'Iran

Il restera encore un match aux Bleus, face à la Côte d'Ivoire, samedi à 11h45. Une victoire leur permettrait alors de terminer entre la 17e et la 20e place au Mondial.

Les résultats du jour en Coupe du monde :

Soudan du Sud - Serbie : 83 - 115
Géorgie - Venezuela : 70 - 59
États-Unis - Jordanie : 110 - 62
Côte d'Ivoire - Brésil : 77 - 89
Slovénie - Cap-Vert : 92 - 77
Chine - Porto Rico : 89 - 107
Grèce - Nouvelle-Zélande : 83 - 74
Iran - Espagne : 65 - 85

Team USA surclasse la Jordanie

Comme attendu, la Jordanie n’a pas fait le poids face à Team USA. L’aisance d’Anthony Edwards, auteur de 22 points (8/16 aux tirs), 8 rebonds et 4 passes en 19 minutes, résume assez bien l’esprit de la rencontre. Les Américains ont dominé leurs adversaires dans tous les domaines statistiques.

Malgré les 20 points (6/16 aux tirs) et 7 rebonds de Rondae Hollis-Jefferson, qui a marqué la compétition par ses performances et son style Kobe-esque, les « Nashama » ont subi l’une des plus grosses défaites de la compétition (110-62). La Jordanie (0-3) pointe donc à la dernière place du groupe C, à l’exact opposé des États-Unis, encore invaincus.

Team USA : une phase de groupes sans faute

L’Espagne déroule jusqu’au bout

La Roja est une valeur sûre, et elle a assuré. 3-0, avec trois grosses claques, la dernière en date face à l’Iran (85-65). 21 points pour Juancho Hernangomez (9/13) aux tirs, suivi par les 16 de son frère Willy (7/12 aux tirs). En dehors d’un premier quart-temps un peu lâche, l’Espagne a maîtrisé la rencontre pour s’adjuger la première place du groupe G et envoyer l’Iran dans les cordes (0-3).

La Slovénie ? Plutôt la Fastvénie !

La Slovénie, elle aussi, termine sur un sans faute (3-0). Après une première mi-temps accrochée, les hommes d’Aleksander Sekulic sont venus à bout du Cap-Vert (92-77). Une victoire logique, qui aboutit sur une première place tout aussi logique dans le groupe F. Luka Doncic a compilé 19 points, 7 rebonds et 9 passes, malgré un flagrant manque d’adresse (5/17 aux tirs, 1/8 à trois points).

Le rêve continue pour la Géorgie

Alors qu’elle dispute la première Coupe du monde de son histoire, la Géorgie avance au deuxième tour. Sa victoire face au Venezuela (70-59), après le succès inaugural contre le Cap-Vert (85-60), porte son bilan à 2-1 et lui permet d’avancer dans la compétition. Tornike Shengelia (25 points à 9/17 aux tirs) a sorti le grand jeu pour provoquer l’exploit. Le spectacle, en revanche, n’était pas tout à fait à la hauteur de ce moment historique…

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La Serbie ne laisse aucune chance au Soudan du Sud

Nikola Jovic (25 points à 9/9 aux tirs) et Bogdan Bogdanovic (23 points à 8/13, 9 passes décisives) se sont régalés face au Soudan du Sud. Portée par ses deux leaders au scoring et un jeu collectif toujours aussi létal, la Serbie a éteint les Bright Stars (115-83) et poinçonné son billet pour le deuxième tour. La sélection de Royal Ivey et Luol Deng ne fera pas le cut, doublée par Porto Rico.

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Porto Rico s’amuse face à la Chine

Toujours dans le groupe B, c’est Porto Rico qui suivra la Serbie au deuxième tour. « Los Doce Magníficos » ont infligé une troisième large défaite de suite à la Chine (107-89), bonne dernière de son groupe. Le tandem formé par Tremont Waters (22 points, 6 passes) et Ismael Romero (18 points, 10 rebonds) a fait des dégâts, au niveau du boxscore et de l’estime :

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Le Brésil se qualifie au détriment de la Côte d’Ivoire

Emmenée par un grand Yago Santos (24 points à 8/11 aux tirs et 12 passes), la Seleção est venue à bout de la Côte d’Ivoire (89-77), non sans peine, pour se qualifier au deuxième tour de la Coupe du monde. Après une mi-temps accrochée, les joueurs de Gustavo Conti sont passés à la vitesse supérieure avec un run de 15-4 pour lancer la seconde période. Les Ivoiriens n’ont jamais réussi à revenir à leur hauteur. Troisièmes du Groupe G, ils affronteront la France en matches de classement.

L’équipe de France se fait peur, mais se console face au Liban

Ça n’a rien d’une surprise : Team USA n’a pas concédé la moindre défaite en phase de groupes. Après avoir écrasé la Jordanie ce mercredi (110-62), les hommes de Steve Kerr ont confirmé leur première place du groupe C. Ils auraient difficilement pu rêver d’un meilleur lancement pour leur Coupe du monde, avec trois victoires et une marge moyenne de +34.

Anthony Edwards, leader de l’équipe lors de sa préparation, a assumé son statut. Il lui a suffi de 19 minutes pour inscrire 22 points (8/16 aux tirs), accompagnés de 8 rebonds et 4 passes décisives contre les adversaires du jour. Il est pour le moment le meilleur marqueur des États-Unis (16,3 points/match), comme attendu.

Derrière lui, Paolo Banchero (12,3 points/match), Austin Reaves (11,7), Jalen Brunson (11) et Jaren Jackson Jr (11) ne sont pas bien loin. Le groupe se montre à la hauteur des attentes. À l’exception de Brandon Ingram, en difficulté et frustré, remplacé par Josh Hart (leader aux rebonds) dans le cinq majeur américain.

Pourquoi Josh Hart est un joueur différent et incroyablement précieux

Bien sûr, Team USA n’est pas exempt de tout défaut. Leurs adversaires ont bien identifié leur manque de taille et cerné leur faiblesse à l’intérieur. Cela pourrait éventuellement poser problème plus loin dans cette Coupe du monde, mais les trois premiers matches ressemblaient à une promenade de santé. C’est une habitude, une tradition : les États-Unis font toujours office de favoris pour l’or.

Podcast : Le retour de Ben Simmons, Rondo ce génie

Après chaque match de l'équipe de France, vous pouvez retrouver la Mondial Session à 18h sur notre chaîne Twitch pour débriefer les matches de la journée. Pour cette nouvelle journée de phase de groupes, Benjamin Moubèche est revenu sur la victoire de l'équipe de France face au Liban, la première place de la République dominicaine, et plus encore.

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La rencontre a été pénible et la victoire laborieuse. Déjà éliminée, la France n’avait rien d’autre à gagner que le match en lui-même. Elle devait donc composer avec le manque d’envie que cela implique et sans Rudy Gobert (cheville), Moustapha Fall (dents), ni Mathias Lessort, qui sera ménagé jusqu’à la fin de la Coupe du monde. Les nerfs n’ont toutefois pas lâché et les Bleus ont résisté au Liban (85-79).

Compte tenu du naufrage des deux premières confrontations et des 10 points de retard des hommes de Vincent Collet dans le deuxième quart-temps, la défaite était un scénario tout à fait plausible. Mais le discours du sélectionneur lors d’un temps mort — dont on se souviendra sans doute longtemps — et le regain de volonté des joueurs ont insufflé juste assez d’énergie au groupe pour le lancer vers la victoire.

Vincent Collet : « N’écoute pas Élie (Okobo). Il ne veut pas jouer, mais ne fais pas comme lui s’il te plaît » 🇫🇷

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— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) August 29, 2023

« N’écoute pas Élie (Okobo). Il ne veut pas jouer, mais ne fais pas comme lui s’il te plaît », a lancé l’entraîneur à Sylvain Francisco. Des mots sévères, mais qui ont certainement contribué à mobiliser les troupes, au-delà des guerriers comme Guerschon Yabusele (meilleur marqueur de l'équipe avec 18 points) qui n'ont jamais semblé baisser les bras. Ils n’ont pas non plus empêché Okobo de revenir plus tard dans le match dans de meilleures dispositions et de briller (12 points et 5 passes à 4/8 aux tirs). Il y a eu plus de peur que de mal.

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L’équipe de France se reprend dans le dernier quart-temps

Les forces étaient équilibrées entre les Libanais et les Français — phrase qui aurait paru totalement invraisemblable quelques jours plus tôt. +1 à la mi-temps, puis -1 dix minutes plus tard, avant un début de quatrième quart-temps disputé. Ensuite, le réveil, des deux côtés du terrain.

Ironiquement, c’est grâce à un layup difficile marqué par Élie Okobo que les Bleus ont été en mesure de rattraper leurs adversaires (65-65). C’est sa passe, après une interception de Nicolas Batum, qui a permis à Isaïa Cordinier de prendre l’avantage sur l’action suivante (67-65). Une claquette de Terry Tarpey, un drive incisif de Sylvain Francisco (and-one) et un dunk d’Okobo plus tard, ils disposaient d’une avance confortable pour finir le match (74-65).

Les exploits de Wael Arakji, auteur d’une performance spectaculaire avec 29 points (11/17 aux tirs) et 4 passes décisives, n’auront pas suffi aux blanc et rouge. Plus combatifs, les tricolores ont repris des couleurs. À l’image d’Élie Okobo, ils ont retrouvé leurs standards pour s’offrir une courte victoire — morale avant tout — de justesse, scellée par le trois points de Batum à 30 secondes du terme. Une issue logique et à peine satisfaisante sur le papier, mais exaltante sur le terrain.

Quelle équipe de France pour les Jeux Olympiques de Paris ?

Le boxscore du match :

Chaque jour de la semaine pendant la Coupe du monde, vous pouvez retrouver la Mondial Session à 18h sur notre chaîne Twitch pour débriefer les matches de la journée. Pour l'ouverture de la compétition, ce vendredi 25 août, Benjamin Moubèche revient sur le naufrage de l'équipe de France, le show République Dominicaine - Philippines, ainsi que les victoires convaincantes de l'Australie et de l'Allemagne.

CQFJ : la France prend une claque, l'Australie et l'Allemagne assurent

Les résultats de la première journée de Coupe du monde :

• Italie - Angola : 81 - 67
• Australie - Finlande : 98 - 72
• Monténégro - Mexique : 91 - 71
• Lettonie - Liban : 109 - 70
• Allemagne - Japon : 81 - 63
• République dominicaine - Philippines : 87 - 81
• Lituanie - Égypte : 93 - 67
• Canada - France : 95 - 65

Le Canada de Shai Gilgeous-Alexander écœure la France (95 - 75)

« On s’est pris une belle branlée. » Les premiers mots d’Evan Fournier au micro de Rémi Reverchon, sur BeIN Sports, synthétisent très bien la rencontre. « C’est une bonne claque dans la gueule », a paraphrasé Nicolas Batum, qui n’a pas inscrit le moindre point.

Tabarnak ! Le match avait pourtant parfaitement commencé pour les Bleus. Mais la joie a été de courte durée. Après un run de 7-0, la France a enregistré un passage à vide (2 - 14) qui l’a vite ramené à la réalité : celle d’un naufrage collectif et d’un match à sens unique en faveur du Canada.

Après une première mi-temps globalement équilibrée (40 - 43), les hommes de Jordi Fernandez ont changé de dimension et n’ont plus laissé la moindre chance à ceux de Vincent Collet. Shai Gilgeous-Alexander, qui n’avait inscrit que 8 points en première période, a montré un nouveau de visage pour porter son équipe offensivement. Spectaculaire, injouable, le meneur du Thunder a fini avec 27 points (9/79 aux tirs), 13 rebonds et 6 passes. Le genre de performance qui ternit à vie le goût des pancakes et du sirop d’érable.

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La défense canadienne a cadenassé les Bleus, les limitant à 6/28 à trois points et provocant 17 ballons perdus, dont le small ball n’a pas fonctionné. Evan Fournier, meilleur marqueur de l’équipe avec 21 points, n’en a inscrit que 2 lors des 20 dernières minutes du match. Seuls lui et Mathias Lessort ont plus au moins réussi à tirer leur épingle du jeu. Le rebond a de nouveau été un problème, comme en témoignent les 15 prises offensives des rouge et blanc, alors que la première mi-temps semblait rassurante sur ce point.

L’équipe de France aurait difficilement pu imaginer pire entrée en matière qu’une défaite de 30 points. Si elle veut croire au podium, elle devra immédiatement se relever. Le Canada, au contraire, apparaît plus que jamais comme l’un des favoris de la Coupe du monde.

Le résumé complet du match France - Canada

L'Australie assure face à la Finlande (98 - 72), l'Allemagne domine le Japon (81-63)

Parmi les équipes les plus attendues de la compétition, l’Australie a tenu son rang. Après un quart-temps remporté par les Finlandais (21-17), les « Boomers » ont déroulé pendant les trois suivants pour s’imposer par une marge de 26 points. Une victoire importante dans un groupe E au niveau relevé (Australie, Finlande, Japon, Allemagne).

Patty Mills, le taulier de la sélection, a pris la rencontre à son compte avec 26 points (11/22 aux tirs) et 8 rebonds. Derrière lui, Josh Giddey a flirté avec le triple-double (14 points, 9 rebonds, 8 passes) et Matisse Thybulle a grandement contribué à limiter Lauri Markkanen. La défense de l’ailier des Blazers a réduit Lauri Markkanen, principale menace offensive adverse, à 7/17 aux tirs, dont 1/7 à trois points — pour tout de même 19 points, 8 rebonds et 4 passes. Le collectif australien, dans son ensemble, est parfaitement entré dans cette Coupe du monde.

L’Allemagne, elle aussi, a été à la hauteur de son statut de co-favori du groupe. Après une mi-temps (53 - 31), la supériorité de la Mannschaft face au Japon était clairement établie. Ses quatre joueurs NBA, Dennis Schröder, Daniel et les frères Wagner ont porté leur équipe avec plus de 10 points chacun. Parmi eux, c’est Mo Wagner (25 points, 9 rebonds) qui a le plus impressionné.

Le jeu axé sur les trois points du Japon, en difficulté face à la défense allemande (6/35 à longue distance), n’a pas connu la réussite escomptée, malgré une maladresse équivalente en face (6/33). Yuta Watanabe, la star de la sélection nippone, s’est mis en valeur avec 20 points à 9/19 aux tirs.

La Lettonie pulvérise le Liban (109 - 70)

Maillon faible bien identifié du groupe H, dans lequel se trouvent également la France et le Canada, le Liban n’a pas su créer la surprise. Piétinés par la Lettonie (109 - 70), les rouges n’étaient tout simplement pas au niveau. Ils n’ont rien pu faire face aux 20 points en 15 minutes de Dairis Bertans (7/8 aux tirs), l’un des sept Lettons au-dessus de la barre des 10 points ce vendredi.

Avec Kristaps Porzingis sur le bord du terrain pour encourager ses compatriotes malgré son forfait, les hommes de Luca Banchi ont fait preuve d’une adresse hors norme. Les 24/36 à deux points (66,7 %) et les 18/35 à trois points (51,4 %) de son équipe disent tout de l’écart de niveau entre les deux sélections.

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La République dominicaine fait le show face aux Philippines (87 - 81)

Sur le papier, une rencontre entre la République dominicaine et les Philippines, qui joue à domicile, ne vend pas vraiment du rêve. Pourtant, cette confrontation a été l’une des plus intenses de la journée, devant 38 115 personnes — un nouveau record pour un match de FIBA. Le duel entre Karl-Anthony Towns (Rép. dominicaine) et Jordan Clarkson (Philippines) a dynamisé le spectacle.

Omniprésent, le joueur du Jazz (28 points à 9/24 aux tirs, 7 rebonds, 7 passes, 8 ballons perdus) a permis à la sélection locale de rester dans le match jusqu’aux derniers instants. Sorti pour 5 fautes au moment le plus important, il a cependant dû assister à la défaite de son équipe depuis le banc. Le pivot des Timberwolves, moins croqueur, a souvent trouvé le chemin de la ligne des lancers francs (15/16). Ces tirs faciles lui ont permis d’inscrire 26 points dans la victoire, agrémentés de 10 rebonds. La République dominicaine se met dans de bonnes conditions pour sortir du Groupe A, avant d’affronter l’Italie et l’Angola.

Le Monténégro, l'Italie et la Lituanie font respecter la logique

Les trois derniers matches de la première journée de Coupe du monde n’ont fait l’objet d’aucune surprise. Le Mexique n’avait aucune solution à proposer face au Monténégro de Nikola Vucevic. Le pivot des Bulls a signé une performance titanesque, avec 27 points (11/15 aux tirs) et 10 rebonds. Au poste, à mi-distance, à trois points (3/3), il en a fait voir de toutes les couleurs à ses adversaires. Un chef-d’œuvre de A à Z qui a permis à son équipe de s’imposer de 20 unités (91 - 71) sans perdre le moindre quart-temps.

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Nikola Vucevic goes ham on Mexico with 27 PTS (11/15 FG, 3/3 3PT), 10 REB and 2 BLK #FIBAWC x #WinForMontenegro pic.twitter.com/Eod7ia8Dt9

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L’Italie, de son côté, a maîtrisé l’Angola dans un concours de lancer de briques : 5/31 à trois points pour les premiers, 4/30 pour les seconds. Emmenée par les 19 unités de Simone Fontecchio et les 18 de Stefano Tonut, l’équipe de Gianmarco Pozzecco a fait le travail malgré cette maladresse. Plus tard, la Lituanie n’a laissé aucune chance à l’Égypte (93-67) en dominant le rebond et en s’appuyant sur un banc beaucoup plus profond.

Photo : FIBA

Quels pays ont envoyé le plus de joueurs NBA à la Coupe du monde ?

55 joueurs NBA participent à la Coupe du monde (25 août - 10 septembre) cette année. Un nouveau record, devant lequel tous les pays ne sont pas égaux. Sans surprise, les États-Unis surplombent toutes les autres nations dans ce domaine, dont la France, qui figure dans le top 5. De manière plus étonnante : l’Espagne a envoyé moins de NBAers au Mondial que la Géorgie. Nous avons fait le décompte.

États-Unis : 12

Team USA, c’est la NBA. L’intégralité des hommes de Steve Kerr évolue dans la ligue nord-américaine. Il n’y a donc rien de surprenant à ce qu’ils comptent le plus grand nombre de joueurs NBA dans leurs rangs.

Logiquement, l’équipe des États-Unis est aussi celle qui regroupe le plus de All-Stars. Anthony Edwards, Tyrese Haliburton, Brandon Ingram et Jaren Jackson Jr ont déjà reçu cet honneur. Ils peuvent également s’appuyer sur le Défenseur de l’année, Jackson, ainsi que le Rookie of the year, Paolo Banchero.

Les 12 joueurs NBA de Team USA : Paolo Banchero, Mikal Bridges, Jalen Brunson, Anthony Edwards, Tyrese Haliburton, Josh Hart, Brandon Ingram, Jaren Jackson Jr, Cameron Johnson, Walker Kessler, Bobby Portis et Austin Reaves.

Australie : 9

Si l’Australie fait partie des équipes favorites pour le podium, c’est aussi grâce à son effectif très talentueux. Les « Boomers » recensent le deuxième plus grand nombre de joueurs NBA, devant le Canada, avec une expérience très variable.

L’équipe peut compter sur des vétérans, tels que Patty Mills et Joe Ingles, aussi bien que sur des jeunes comme Josh Giddey et Matisse Thybulle. La sélection australienne ne compte cependant aucun All-Star en son sein. En raison du forfait de Jock Landale, elle ne peut s’appuyer sur aucun pivot issu de la meilleure ligue du monde non plus.

Les 9 joueurs NBA de l’Australie : Xavier Cooks, Dyson Daniels, Dante Exum, Josh Giddey, Josh Green, Joe Ingles, Patty Mills, Matisse Thybulle, Jack White

Doncic, Edwards, Bogdanovic… 5 joueurs qui vont marquer la Coupe du monde

Canada : 7

Le Canada était assis sur un tas d’or depuis trop longtemps. Grand exportateur de talents pour la grande ligue américaine, il a finalement réussi à faire venir un groupe solide, composé de sept joueurs NBA. Le total aurait pu être plus élevé sans les forfaits de deux champions NBA, Jamal Murray et Andrew Wiggins, qui manquent à l’appel.

Un seul membre de l’équipe a déjà participé au All-Star Game : Shai Gilgeous-Alexander. Mais le mix de jeunes de vétérans qui se présentent à la Coupe du monde semble redoutable. C’est cette accumulation de talents qui fait des rouge et blanc l’un des prétendants au podium.

Les 7 joueurs NBA du Canada : Nickeil Alexander-Walker, RJ Barrett, Dillon Brooks, Luguentz Dort, Shai Gilgeous-Alexander, Kelly Olynyk, Dwight Powell

Allemagne : 4

Parmi les collectifs les plus solides du Mondial, la Mannschaft peut s’appuyer sur quatre joueurs talentueux qui évoluent aux États-Unis. Dennis Schröder, Daniel Theis et les frères Franz Wagner et Moritz Wagner forment en effet un quatuor redoutable.

France : 3

Dans ce classement, la France n’est pas en reste. Rudy Gobert, triple All-Star et triple Défenseur de l’année, dispose peut-être du plus beau palmarès de la compétition. À ses côtés, Nicolas Batum et Evan Fournier représentent les Frenchies de la NBA.

Malgré les absences de Victor Wembanyama et Frank Ntilikina, les Bleus comptent ainsi le cinquième plus grand nombre de NBAers, à égalité avec la Serbie.

Pourquoi la France doit rêver de l’or à la Coupe du monde

Serbie : 3

Pays de basket, la Serbie est l’une des quelques équipes à avoir envoyé plusieurs joueurs NBA en Asie. Bogdan Bogdanovic, Nikola Jovic et Filip Petrusev… aucune star, Nikola Jokic profitant d’un été de repos bien mérité, mais tout de même trois joueurs attendus au tournant.

Les autres pays :

• Géorgie : 2 (Goga Bitadze, Sandro Mamukelashvili)
• République dominicaine : 2 (Karl-Anthony Towns, Lester Quinones)
• Angola : 1 (Bruno Fernando)
• Chine : 1 (Kyle Anderson)
• Espagne : 1 (Santi Aldama)
• Finlande : 1 (Lauri Markkanen)
• Grèce : 1 (Thanasis Antetokounmpo)
• Italie : 1 (Simone Fontecchio)
• Japon : 1 (Yuta Watanabe)
• Lettonie : 1 (Davis Bertans)
• Lituanie : 1 (Jonas Valanciunas)
• Monténégro : 1 (Nikola Vucevic)
• Philippines : 1 (Jordan Clarkson)
• Slovénie : 1 (Luka Doncic)
• Soudan du Sud : 1 (Carlik Jones)

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La scène internationale est souvent le théâtre d’exploits individuels. La Coupe du monde offre à certains l’opportunité de se révéler, à d’autres de confirmer leur domination au plus haut niveau. À un jour du début du Mondial (25 août - 10 septembre), voici une liste non exhaustive de cinq joueurs qui marqueront cette compétition.

Luka Doncic

Incontournable où qu’il joue, ce serait un choc que Luka Doncic ne marque pas la compétition d’une manière ou d’une autre. Le Slovène, qui brille sur la scène internationale depuis le plus jeune âge, a terminé l’EuroBasket 2022 sur des moyennes de 26 points, 7,7 rebonds et 6,6 passes par rencontre. Des chiffres qui font tourner la tête, de la même manière que son jeu, toujours aussi spectaculaire dans le contexte FIBA.

S’il n’est pas aussi omniprésent qu’en NBA, le « Matador » sera à coup sûr l’un des joueurs les plus dominants du Mondial. Impossible d’oublier ses 48 points contre l’Argentine à Tokyo, lors de son premier match olympique. Ce genre de performance marque les esprits, en particulier dans une rencontre de 40 minutes.

La Slovénie ne fait peut-être pas partie des grands favoris, mais Luka Doncic semble avoir les épaules pour renverser n’importe quel adversaire. Il devra cependant veiller à ne pas croiser la route de Nicolas Batum…

Le plus beau contre de l'histoire, par Nicolas Batum 🙌 #BestOf2021 #TeamFranceBasket | @nicolas88batum pic.twitter.com/TEYSv11Cqg

— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) December 27, 2021

Pourquoi la France doit rêver de l’or à la Coupe du monde

Karl-Anthony Towns

La liste préliminaire faisait mention de Chris Duarte et Al Horford. Finalement, parmi les joueurs ayant une véritable place en NBA, seul Karl-Anthony Towns reste. Cela n’empêchera pas la République dominicaine de faire son petit bout de chemin, avec « KAT » aux commandes.

Le pivot des Timberwolves n’est probablement pas le meilleur joueur de la compétition. Peut-être même pas le meilleur représentant de Minnesota. Mais il est capable de chefs-d’œuvre offensifs, comme il l’a montré pendant la préparation, à condition d’éviter les fautes.

Grâce à un tirage très favorable, la République dominicaine — qui affrontera l’Angola, les Philippines et l’Italie dans le groupe A — a de bonnes chances d’atteindre le deuxième tour. Une fois là-bas, elle aura une opportunité de se qualifier pour les quarts de finale face aux ressortissants du groupe B (Serbie, Soudan du Sud, Chine, Porto Rico). Avec Karl-Anthony Towns pour la porter et un parcours si ouvert, cette équipe pourrait marquer l’histoire de sa sélection.

Anthony Edwards

Leader naturel de Team USA, Anthony Edwards est en train de « passer un cap », selon le sélectionneur Steve Kerr. Lui qui sera possiblement le meilleur joueur de la meilleure équipe laissera certainement sa marque sur la Coupe du monde. Ses 34 points face à l’Allemagne, pour assurer aux Américains de finir la préparation invaincus, le laissent en tout cas présager.

Sa rapidité et son explosivité, dans le jeu presto des États-Unis, devraient nous offrir certains des plus beaux highlights de l’été. « La manière dont il bouge, se bat et électrise la foule » rappelle même Dwyane Wade à son ancien coach, Erik Spoelstra, membre du staff de la sélection américaine. Alors il faut attendre beaucoup d’Anthony Edwards, tant dans le spectacle que dans les résultats.

Anthony Edwards, leader de Team USA et star en pleine explosion

Bogdan Bogdanovic

Sans la présence de Nikola Jokic, la Serbie pourrait sembler moins menaçante et moins fascinante. Toutefois, il ne faut pas sous-estimer un pays de basket comme celui-ci, surtout en présence de Bogdan Bogdanovic. Ce dernier aura sans doute l’honneur de prouver que son titre de « leader de la horde » — le @ qu’il s’est donné sur X/Twitter — a du sens.

L’absence de l’arrière s’est clairement fait ressentir à l’EuroBasket l’année dernière. Lors de la Coupe du monde 2019, sa précédente compétition internationale, il était le leader offensif de l’équipe avec une moyenne de 22,9 points, 4,4 passes et 4,1 rebonds.

La Serbie s’impose comme la favorite incontestée du groupe B, composé de la Chine, de Porto Rico et du Soudan du Sud. Tous les éléments semblent réunis pour permettre à cette équipe d’aller loin, peut-être même de remporter une médaille — plutôt de bronze que d’or. Ne doutons pas que Bogdan Bogdanovic, joueur dominant et élégant, saura faire forte impression sur la route.

RJ Barrett

RJ Barrett, troisième choix de la draft 2019, n’a pas encore atteint le potentiel qui lui était promis à son arrivée chez les Knicks. Avec le Canada, l’ailier semble plus confiant. Il l’a déjà montré par le passé et s’est fait remarquer pour ses prouesses en FIBA lorsqu’il était plus jeune. La préparation de la sélection canadienne laisse penser qu’il en fera de même au Mondial.

Auteur de 31 points à 13/14 aux tirs face à l’Allemagne, lors d’une victoire où il s’est révélé clutch, il a prouvé qu’il pouvait crever l’écran. Bien qu’il ne soit pas la plus grande star de sa sélection — ce titre revient à Shai Gilgeous-Alexander —, il est incontestablement l’un de ses joueurs phares.

Les Canadiens, qui placent le collectif au-dessus de tout, seront en vue pendant la compétition. RJ Barrett aura l’opportunité de se mettre en valeur et, s’il y parvient, de quitter le continent asiatique avec un nouveau statut.

Podcast #107 : Le meilleur et le pire de l'équipe de France

À un jour du Mondial, un lancement de satellite nord-coréen a réveillé Luka Doncic à 4h du matin. Phrase complètement lunaire, et pourtant avérée. Selon Eurohoops, le Slovène a été effrayé lorsqu’une alerte a retenti à Okinawa, au Japon, où il affrontera samedi le Venezuela en phase de groupe de la Coupe du monde.

Alors que la Corée du Nord essayait de lancer un satellite-espion, traversant l’espace aérien international, une alerte s’est déclenchée dans la ville. Une partie des habitants a été contrainte d’évacuer. Les pays voisins, dont le Japon, ont vivement condamné cette tentative, un échec, bien qu’elle n’ait causé aucun dégât. Mais les conférences de presse et les entraînements des huit équipes sur place se sont déroulés comme prévu.

« Ça m’a fait un peu peur », a admis Luka Doncic. « Je n’ai pas beaucoup dormi. »

La Slovénie et ses concurrents espéraient sans doute pouvoir se reposer davantage avant la Coupe du monde, qui commencera ce vendredi au Japon, aux Philippines et en Indonésie. « C’était fou », en témoigne Doncic.

Pourquoi la France doit rêver de l’or à la Coupe du monde

Pour l’équipe de France, vice-championne olympique et européenne, l’argent ne fait pas le bonheur. L’image d’Evan Fournier désappointé, refusant de mettre sa médaille autour du cou après la finale perdue de l’EuroBasket en septembre dernier, dit tout de cette lassitude. Et si la Coupe du monde, qui débutera le 25 août en Asie, était enfin la bonne ?

Cet été, les Bleus visent l’or. Et dans un tableau qui s’annonce ouvert, ils en ont les moyens. Le groupe de Vincent Collet figure parmi les favoris de la compétition et peut légitimement rêver d’un premier sacre sur la scène mondiale.

Une longueur d'avance sur la concurrence

La France n’a qu’une médaille d’or à son palmarès, obtenue lors de l’EuroBasket 2013, dont le dixième anniversaire vient d’être célébré. La génération actuelle, composée de plusieurs joueurs ayant goûté à l’or européen en Slovénie, s’en est approchée à plusieurs reprises.

En 2019, l’équipe a remporté le bronze après avoir défait une jeune Team USA au Mondial. Aux Jeux olympiques de Tokyo, deux ans plus tard, elle a trébuché sur l’obstacle américain en finale. Sur la scène européenne, enfin, elle a été dégoûtée par la Roja lors de l’ultime choc. Mais ce n’est pas assez.

« Quand tu travailles autant pour avoir cette médaille d’or, et qu’on te donne l’argent ou le bronze, je le prends comme une insulte en fait — alors que, bien sûr, ce n’est pas ça. Mais quand je reçois cette médaille d’argent et que je la mets autour du cou, ça me renvoie directement l’échec », expliquait l’insatiable Fournier en septembre, dans l’émission « En Aparté » de Canal +.

Atteindre ce stade de telles compétitions, bien que cela ne puisse pas satisfaire les grandes ambitions des Bleus, est déjà un exploit en soi. Si, pour l’instant, le temps n’est « que » de l’argent, cette expérience collective constitue un véritable atout quand de plusieurs équipes adverses se découvrent encore. Les cadres, de Nicolas Batum à Evan Fournier, en passant par Nando de Colo et Rudy Gobert, côtoient la sélection nationale depuis au moins une décennie. Le même entraîneur, Vincent Collet, est aux commandes depuis 2009.

L’alchimie est évidente, les automatismes bien en place. La France dispose, à cet égard, d’une longueur d’avance sur de nombreux rivaux. Car cette cohésion importe autant dans le tableau d’ensemble que dans les détails, sur lesquels tout peut se jouer à un tel niveau.

Mathias Lessort de retour avec les Bleus pour le Mondial

Une équipe de France prête à décrocher l'or

Les matches de préparation n’ont pas tout à fait la même intensité que les rencontres officielles qui les succèdent. Il s’agit d’un terrain d’expérimentation lors duquel un groupe si rodé ne peut déployer 100 % de ses capacités. Toutefois, le succès de cette phase, avec six victoires pour une courte défaite, n’est pas anodin.

Ces cinq confrontations ont rappelé à quel point Nicolas Batum et Nando de Colo, absents à l’Euro, pouvaient être précieux. Ils ont également montré que Rudy Gobert et Guerschon Yabusele, peut-être le meilleur élément de l’équipe jusqu’ici, étaient prêts. Surtout, ils ont prouvé que la saison tronquée de Fournier à New York ne l’empêcherait pas de jouer un rôle déterminant pendant le Mondial. Ses 29 points face à l’Australie dimanche envoient en tout cas un message rassurant.

« C’était une très bonne prépa […] Du côté du staff, on est très satisfait. Compte tenu du peu de temps dont on disposait, on a vraiment réussi à balayer tout ce qu’on voulait en termes d’objectifs de jeu, ce qui n’était pas forcément évident », a résumé Vincent Collet ce lundi.

Les Bleus pourront compter sur leurs qualités athlétiques, ainsi que sur leur avantage de taille pour faire la différence. En dépit du forfait de Frank Ntilikina, Vincent Collet pourra également s’appuyer sur un effectif profond et modulable pour s’adapter à une variété de situations. L’équipe dispose clairement du potentiel de renverser n’importe quel adversaire et de tout remporter, malgré les lacunes qui subsistent.

Des défauts à corriger pour réaliser ses rêves

Comme un nuage dans un ciel bleu, la préparation pour la Coupe du monde s’est terminée par un revers contre l’Australie (74-78). Il n’y a pas à rougir d’une défaite face à un adversaire si tenace lors d’un match amical. Mais la rencontre a mis en lumière les failles que la France devra colmater pour prétendre à l’or.

Les rebonds, en particulier, posent un problème dont l’encadrement fait sa priorité. Les 20 prises offensives laissées aux Boomers, record de la préparation, ne font pas vraiment figure d’exceptions. Il s’agit d’une faiblesse identifiée, un talon d’Achille qui, comme l’a souligné Isaïa Cordinier, « gâche le travail en défense ». Mathias Lessort, qui retrouve ses coéquipiers ce mardi, apparaît comme un début de solution. Un gain de volonté et de concentration dès le début de la compétition en serait un autre.

« On sait que nos vœux les plus fous ne peuvent être réalisés qu’au conditionnel. Il faut créer les conditions optimales pour y parvenir. Et c’est sûr que si on concède 15 ou 20 rebonds offensifs par match, on ne sera pas sur le podium. À nous de lisser ces quelques paramètres pour y arriver », a prévenu Collet, relevant tout de même un « début de changement » au niveau du comportement.

L'équipe de France, un avantage de taille à exploiter

Pour passer à la vitesse supérieure, les Bleus devront pouvoir s’appuyer sur des rotations plus fiables. Bien que le banc soit composé d’éléments capables d’influencer grandement le match, tels que Sylvain Francisco, Elie Okobo, Terry Tarpey ou Lessort, force est de constater que, au-delà du cinq majeur, les lineups sont encore trop irréguliers. Le temps presse pour les affiner.

La route vers l’or sera sinueuse pour l’équipe de France, qui n’est clairement pas exempte de défauts. D’autres sélections nourrissent, à juste titre, les mêmes espoirs. Elle croisera le fer avec l’une d’entre elles dès vendredi, le Canada de Shai Gilgeous-Alexander et plusieurs joueurs NBA, pour son entrée dans la compétition.

Néanmoins, les guerriers de Vincent Collet ont les armes pour se frayer un chemin parmi les concurrents. Les absences de plusieurs joueurs majeurs tels que Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Jamal Murray, et Kristaps Porzingis, ainsi que celles des superstars américaines, ouvrent encore plus grand la voie. L’exploit est possible.

Podcast : Stephen Curry meilleur que Magic Johnson ? Lonzo Ball a le blues, Anthony Edwards explose

À l’annonce du groupe des États-Unis, une grande question se posait : qui sera le « go-to-guy » de l’équipe à la Coupe du monde ? Après cinq matches de préparation, pour autant de victoires, la réponse est limpide. Anthony Edwards, à seulement 22 ans, s’est clairement imposé comme le leader de Team USA.

Après le succès des Américains face à l’Allemagne (99-91), le constat est unanime. Défensivement et, surtout, offensivement, la performance de l’arrière des Wolves est saisissante. Les quatre autres titulaires ont inscrit un total de 25 points. Edwards, à lui seul, en a marqué neuf de plus : 34 points à 11/21 aux tirs — dont un poster mémorable — et 8/8 aux lancers francs.

« Il est incontestablement le gars », a confirmé Steve Kerr, le sélectionneur. « Vous pouvez voir qu’il le sait. Maintenant, l’équipe le sait. Et je pense que les fans le voient aussi. »

Anthony Edwards, héros de Team USA face à l’Allemagne

Tous les matches de préparation n’étaient pas propices à dégager un leader. Les larges victoires face à Porto Rico (117-74) et la Slovénie privée de Luka Doncic (92-62) n’étaient pas assez disputées pour cela. Les rencontres avec ’Espagne et la Grèce étaient déjà un ton au-dessus, mais aucune n’a affiché le niveau d’adversité de ce choc avec la Mannschaft. Et c’est à ce moment, lorsque son équipe était malmenée et avait le plus besoin de lui, qu’Edwards s’est révélé.

Alors que Team USA était menée de 16 points dans le troisième quart-temps, il a répondu présent. L’essentiel de l’attaque est passé par lui pendant un quatrième quart-temps dominant, qui a permis à ses coéquipiers et lui de reprendre le dessus. Deux trois points consécutifs pour égaliser, deux lancers, puis le tir garantissant la victoire… tout est signé Anthony Edwards. Un vrai travail de « Franchise Player ».

« C’était amusant », s’est réjoui l’athlète après la rencontre, avec la spontanéité qu’on lui connaît. « Je ne m’étais pas amusé comme ça depuis un moment. C’était super excitant. Nous étions menés, donc il y avait de l’adversité. »

Team USA, la sérieuse mise en garde de Steve Kerr

Tous les effectifs ne sont pas voués à reposer sur une star ou à désigner un leader de la sorte. C’est d’ailleurs plus rare lors des compétitions internationales. Mais le joueur du Minnesota — qui affiche une moyenne de 19,2 points sur la préparation — a récupéré ce rôle de manière naturelle, organique.

« Nous le voyons à l’entraînement tous les jours. Il croit sincèrement qu’il est le meilleur joueur dans le gymnase chaque soir », a décrit Kerr. « C’est un joueur jeune et dynamique. Je pense qu’il fait un grand pas en avant. »

Une star en pleine explosion

« Avec la sélection des États-Unis, de nombreux jeunes joueurs ont fait un bond en avant lors des Coupes du monde et des Jeux olympiques. Et j’ai l’impression qu’Anthony est en train de faire ce bond », a examiné le sélectionneur.

Anthony Edwards, qui a fêté ses 22 ans le 5 août, est déjà une star en NBA. Sélectionné pour la première fois au All-Star Game en 2022-2023, il vient tout juste d’obtenir ce statut. Mais il semble taillé pour devenir une véritable superstar.

Cet été, les Timberwolves ont offert à leur arrière, premier choix de la draft 2020, une extension de contrat qui lui rapportera entre 205 et 260 millions de dollars sur cinq ans. Une « designated rookie extension » que l’on réserve généralement aux joueurs qui se trouvent au cœur d’un projet. C’est le signe que sa franchise place toute sa confiance en lui, peut-être même au point d’en faire le chef de la meute.

Le Mondial pourrait l’aider à devenir tout cela. S’il parvient à ramener une médaille d’or aux États-Unis avec un niveau de performance similaire, le natif d’Atlanta montera encore d’un cran dans l’imaginaire collectif.

Maintenir un tel niveau pendant la compétition et remporter l’or sera tout sauf une promenade de santé. Il s’agit plutôt d’un mont à gravir. Mais il tient peut-être là son propre chemin vers les sommets et semble déjà avoir un pied dessus.

Podcast : L'équipe de France termine par un échec, la NBA vs Harden et Philly, D-12 ou AD ?

Au menu du CQFR de ce lundi, Théophile Haumesser et Benjamin Moubeche reviennent sur l'actualité du week-end. Au programme : les enseignements de la préparation de l'équipe de France avant la Coupe du monde, les embrouilles entre la NBA, James Harden et les Sixers, et la comparaison entre Dwight Howard et Anthony Davis.

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Kevin McHale : “James Harden était gros et n’avait pas envie de jouer”

Malgré la performance de Karl-Anthony Towns, la République dominicaine s’est inclinée face à l’Espagne (77-86) ce samedi. Sans trop de surprise, les champions d’Europe en titre étaient un cran au-dessus. Mais, pour le dernier match de préparation avant le Mondial, le pivot des Timberwolves montre l’étendue de son potentiel en sélection.

L’équipe dominicaine a regardé les hommes de Sergio Scariolo dans les yeux. « KAT », avec 20 points (5/9 aux tirs) et 6 rebonds en seulement 18 minutes, n’est pas étranger à ce succès. Après un trois points primé de l’intérieur, lui et ses coéquipiers ont même pris l’avantage (52-48) lors du troisième quart-temps.

L'équipe de France, un avantage de taille à exploiter

Le résultat de la rencontre aurait peut-être été différent si Towns n’avait pas été expulsé pour deux fautes techniques. Mais l’effort collectif de la Roja, menée par Juan Nunez (16 points), a éteint les espoirs de l’outsider du jour.

Victorieuse du Canada (94-88) deux jours plus tôt, la République dominicaine sort quoiqu’il en soit d’une préparation convaincante. Pour son premier match sous les couleurs de son pays natal en 10 ans, Karl-Anthony Towns avait également inscrit 20 points et 6 rebonds lors de cette confrontation. Le collectif affrontera les Philippines, le 25 août à 14 h, en phase de groupes de la Coupe du monde.

Mathias Lessort de retour avec les Bleus pour le Mondial

Malgré sa défaite face à l’Australie, l’équipe de France pourra tirer du positif de ce week-end. Mathias Lessort, qui a manqué les matches de préparation en raison d’une blessure à une cheville, pourra finalement participer au Mondial (25 août — 10 septembre). Le pivot de 27 ans a reçu le feu vert du Panathinaikos et du staff médical français pour retrouver les Bleus avant le début de la compétition.

Le joueur rejoindra le groupe mardi, directement à Jakarta, en Indonésie. Vincent Poirier et Yoan Makoundou, ses remplaçants lors des deux dernières rencontres, feront le chemin inverse. Il semble cependant improbable que l’intérieur dispute le match face au Canada le 25 août (15 h 30), seulement trois jours après son arrivée.

L'équipe de France, un avantage de taille à exploiter

Mathias Lessort, qui s’est imposé comme une véritable force en Europe, fera le plus grand bien aux hommes de Vincent Collet. Polyvalent, il devrait jouer un rôle capital dans la raquette, aux côtés de Rudy Gobert et Guerschon Yabuselenotamment. Surtout, il pourra compenser en partie les lacunes des Bleus aux rebonds.

Après le Canada le 25, la France enchaînera contre la Lettonie le 27 août (15 h 30). Elle finira la première phase de groupe face au Liban (11 h 45) le 29.

Podcast : Le calendrier NBA, Wembanyama boost les Spurs, les Bleus invaincus en préparation

Crédit photo : FFBB