Kevin Love (Cleveland Cavaliers)

Le retour de Kevin Love au premier plan forge le respect et surtout il fait tellement plaisir. Le vétéran ne s’est pas toujours bien comporté ces dernières années, avec quelques sauts d’humeur qui témoignait de son envie de se barrer loin de Cleveland, franchise qui semblait enlisée dans son processus de reconstruction. Sa situation et ses blessures à répétition devaient aussi frustrer le bonhomme.

Mais tout va mieux. Les Cavaliers gagnent des matches. Plein de matches. 7 victoires au cours de leurs 8 dernières sorties après leur succès contre les Knicks (95-93) lundi soir. Un bilan de 29-19, du jamais vu dans l’Ohio depuis 2018. C’est à la fois récent et, pourtant, ça paraît parfois tellement loin. Ce temps où LeBron James, accompagné de Love (et de Kyrie Irving jusqu’en 2017), menait la franchise à quatre finales de suite ainsi qu’à son premier titre en 2016.

Kevin Love & Evan Mobley BOTH snatched double-doubles in the @cavs W!@kevinlove: 20 PTS, 11 REB, 6 3PM@evanmobley: 15 PTS, 12 REB, 5 AST pic.twitter.com/UP61oaaNMB

— NBA (@NBA) January 25, 2022

Hier, l’ancien All-Star a senti comme un flashback de ces belles années en entendant la foule en extase après ses 3 paniers primés inscrits en à peine 67 secondes dans le troisième quart-temps. Parce que maintenant qu’il reprend goût au jeu, Kevin Love rappelle aussi pourquoi il a été un temps l’un des meilleurs intérieurs du championnat. 20 points et 11 rebonds en seulement 24 minutes. Il a le double-double tellement facile. Des fois, c’est presque comme si rien n’avait changé.

Cameron Reddish (New York Knicks)

Il n’a pas pu se mettre en valeur parce qu’il n’a… pas joué. Mais pas à cause d’une blessure ou autre. Non, juste par choix de Tom Thibodeau. Le coach se passe ouvertement de la dernière recrue des Knicks. Il préfère une rotation serrée à 10, malgré les performances en dent de scie de Kemba Walker et Evan Fournier et malgré l’absence de Derrick Rose.

Cameron Reddish était frustré de son rôle à Atlanta. Pour l’instant, c’est encore pire à New York. Il n’a joué que 5 minutes depuis son arrivée dans la grosse pomme ! Sa place, il va devoir aller la chercher à la sueur de son front. Difficile de comprendre le raisonnement du coach, encore plus quand Alec Burks lâche un 0 sur 4 aux tirs en 18 minutes.

Ayo Dosunmu (Chicago Bulls)

Encore un bon rookie. Cette cuvée de draft regorge de talents, mine de rien. Ayo Dosunmu ne fait pas toujours parler de lui mais c’est l’un des hommes importants de la rotation des Bulls cette saison. Encore plus maintenant que la franchise jongle avec les blessés. Il sait élever son niveau de jeu. 24 points pour lui la nuit dernière, à 10 sur 14 aux tirs. Mais aussi 5 rebonds et 8 passes décisives !

3 of the @chicagobulls starters scored 20+ to get the win on the road!@NikolaVucevic: 26 PTS | 15 REB | 3 BLK@ZachLaVine: 23 PTS | 7 REB | 7 AST | 2 STL@AyoDos_11: 24 PTS (career high) | 5 REB | 8 AST pic.twitter.com/NeX4pth76E

— NBA (@NBA) January 25, 2022

Dosunmu ne peut pas rivaliser avec les Evan Mobley, Cade Cunningham et Scottie Barnes mais c’est un vrai bon joueur de basket qui donne de la profondeur inattendue à l’effectif de Chicago. Belle pioche.

Rookie Race Vol. 3 : A mi-saison, notre RoY est…

Bismack Biyombo (Phoenix Suns)

Mais quel retour tonitruant. Quand on voit ses performances récentes, c’est assez dingue de se dire que Bismack Biyombo ne trouvait pas de franchise avant que les Suns lui donnent sa chance en cours de saison. Le Congolais est chaud ! Et il enchaîne les double-doubles en sortie de banc. 16 points (7 sur 10) et 13 rebonds précieux lors de la courte victoire de Phoenix sur Utah (115-109) hier soir.

Biyombo a joué 9 matches et il a scoré plus de 10 points à 5 reprises, dont 4 fois en dépassant la barre des 15 unités. Ses statistiques sur 36 minutes parlent d’elles-mêmes : presque 19 points et 13 rebonds. Un double-double ambulant qui brille au côté de Chris Paul et même de Cameron Payne. Encore un oublié que les Suns ont su relancer.

Chris Paul (Phoenix Suns)

Le maître du money time. 27 points pour Chris Paul hier soir, dont 14 dans le dernier quart-temps pour éviter à Phoenix une défaite gag contre Utah – qui jouait sans ses titulaires. Le meneur a aussi ajouté 9 rebonds et 14 passes décisives. Quel boss. En revanche, il a perdu 7 ballons et c’est tellement rare que ça méritait d’être souligné.

Les New York Knicks ont récupéré Cam Reddish, expédié par les Atlanta Hawks en compagnie de Solomon Hill et d’un second tour de draft, en l’échange de Kevin Knox et du pick des Charlotte Hornets (protégé top-18 en 2022, top-16 en 2023 puis top-14 en 2024 et 2025). Un transfert qui donne plusieurs pistes sur les directions que pourraient prendre les deux franchises, particulièrement décevantes cette saison.

Cam Reddish débarque aux Knicks, Atlanta récupère un pick et Kevin Knox

Cam Reddish, une belle pioche

Comme ça, à première vue, sans trop réfléchir, le transfert laisse penser que les dirigeants de Manhattan ont fait une excellente affaire. Ils mettent la main sur un arrière de 22 ans qui faisait office de superstar à sa sortie du lycée avant d’être drafté en dixième position en 2019. Un joueur au fort potentiel avec tous les atouts des stars modernes : ball handling, physique dominant, qualités athlétiques supérieurs à la norme et la capacité à créer son propre tir.

Le package intégral pour un bonhomme de 2,03 mètres et 98 kilos. Même si son explosion se fait encore attendre, Reddish s’est illustré en claquant deux sorties à 30 points. Sans oublier sa très belle série contre les Milwaukee Bucks en finale de Conférence l’an passé : presque 13 points en seulement 23 minutes à 52% aux tirs et 64% à trois-points.

Son statut de sixième homme l’empêche parfois de se mettre en valeur dans une équipe où Trae Young, Kevin Huerter, Bogdan Bogdanovic ou encore Danilo Gallinari passent avant lui. Il réalise tout de même sa meilleure saison chez les pros avec 11,9 points par match et 38% de réussite derrière l’arc. Mieux encore, il grimpait à plus de 18 points en 7 titularisations. Le talent est clairement là. Ça valait le coup de céder un choix de draft et le fantôme de Kevin Knox, surtout que les Knicks sont plutôt armés en picks.

Les New York Knicks visent ouvertement Zion Williamson

RJ Barrett et Cam Reddish sont réunis. Ils jouaient déjà ensemble à Duke. Avec un certain Zion Williamson. Ce n’est probablement pas tout à fait un hasard. Les trois formaient une vraie bande de potes et les Knicks espèrent sans doute en profiter pour convaincre le jeune intérieur de rejoindre ses anciens camarades. Ça représente un argument de poids supplémentaire pour un joueur qui disait « adorer le Madison Square Garden. »

Williamson semble se morfondre aux New Orleans Pelicans. Sa famille aimerait le voir ailleurs et lui-même se serait déjà brouillé avec la franchise pour différents motifs allant de la gestion de ses minutes au transfert de JJ Redick. Il est éligible à une extension dès cet été. Mais si jamais Zion venait à refuser de prolonger, les Knicks se poseraient probablement en favoris pour essayer de le récupérer.

De la concurrence pour Evan Fournier

Principale recrue de l’intersaison – 78 millions sur quatre ans – Evan Fournier connaît une première saison délicate dans la grosse pomme. Il joue un peu moins que l’an passé et marque surtout 6 points de moins qu’à Orlando : 13 contre 19. Ses pourcentages sont également en baisse, même s’il se maintient à trois-points.

Du coup, l’arrivée d’un autre arrière, sachant que le Français partage déjà ses minutes avec Quentin Grimes, Alec Burks, Derrick Rose ou encore Immanuel Quickley, n’est pas forcément à voir d’une très bon œil. Il est finalement tout à fait possible que cet échange ne soit pas le dernier pour les Knicks.

Fournier pourrait bouger, si une équipe accepte de prendre en charge son contrat. Kemba Walker aussi et son deal le rend peut-être plus facilement transférable. En fait, on peut même se demander si Julius Randle ne sera pas sacrifié pour d’autres assets autour de la deadline. Affaire à suivre.

Vers un rajeunissement à Manhattan

Ça irait de pair avec les transferts de Fournier, Walker ou Randle. Cameron Reddish, 22 ans, rejoint donc Barrett, 21 balais, mais aussi Quentin Grimes, Mitchell Robinson, Immanuel Quickley ou encore Obi Toppin. Ça fait un joli noyau dur de joueurs U23. Une base solide pour envisager l’avenir…

Alors, oui, ça pourrait agacer les supporters de repartir vers une « reconstruction. » Mais ça n’en est peut-être pas vraiment une. Surtout, il ne faut pas se leurrer : cette équipe des Knicks n’est pas en mesure de rivaliser avec les meilleures formations de la Conférence Est. La quatrième place de l’an dernier laissait entrevoir de belles promesses mais n’oublions pas que la saison s’était soldée par une sortie de route dès le premier tour.

La décision prise par les dirigeants est intelligente. Ils ont bien lu la situation pour finalement opérer un potentiel changement de direction.

Les Atlanta Hawks abandonnent Cameron Reddish

Dès le départ, on savait que les Hawks ne pourraient sans doute pas conserver tous leurs jeunes. C’est la règle quand une franchise essaye de développer 5 ou 6 prospects en même temps : il arrive un moment où ils vont réclamer une extension. Le moment de faire des choix. Reddish est éligible à un nouveau deal cet été. Il se plaignait déjà de son rôle.

Atlanta préfère donc s’en séparer maintenant en récupère un premier tour de draft. Mais ça laisse quand même un sentiment de gâchis – plus ou moins léger selon l’appréciation que chacun fait du bonhomme. C’est un projet lâché un peu vite. Surtout que Reddish était le joueur supplémentaire récupéré en l’échange de Luka Doncic.

Pour rappel, les Hawks avaient donc refourgué le Slovène aux Dallas Mavericks contre Trae Young et un futur pick. Le pick en question, c’’est le dixième de la draft suivante. Et donc Cameron Reddish. Qui est aujourd’hui sacrifié pour un autre choix de draft… Heureusement que Young s’est révélé comme une superstar finalement.

Ce pick en plus, les dirigeants d’Atlanta pourraient l’utiliser pour un autre deal. Eux aussi n’ont pas fini de faire leurs emplettes. Danilo Gallinari est susceptible de bouger, voire peut-être même Bogdan Bogdanovic. L’idée serait ensuite de formuler un package massif pour obtenir un joueur d’impact.

Kristaps Porzingis (Dallas Mavericks)

Les Mavericks sont décevants et Kristaps Porzingis est particulièrement maladroit cette saison. Et pourtant, les signes sont tout de même encourageants. Le potentiel de cette équipe est bien plus intéressant que ce que son bilan – 16 victoires et 17 défaites – le laisserait penser. Quant au Letton, il a tout de même le mérite d’être… plutôt en bonne santé !

Derrière les pourcentages en baisse, on retrouve tout de même un joueur qui essaye d’enchaîner. En tout cas, il a parfaitement pris les commandes de l’attaque des Mavericks en l’absence de Luka Doncic hier. 34 points, 9 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 2 blocks pour le pivot All-Star. Avec une victoire contre les Trail Blazers à l’arrivée. Le signe d’une possible montée en puissance avec par exemple 24 points de moyenne pour Porzingis sur ses 5 derniers matches. Il n’est d’ailleurs descendu sous la barre des 10 unités qu’à une seule reprise cette saison.

Cameron Reddish (Atlanta Hawks)

Le nom de Cameron Reddish circule souvent dans les rumeurs de transferts. C’est vrai que l’on a parfois l’impression qu’il n’a pas complètement trouvé sa place aux Hawks. Il donne le sentiment d’être un peu sous utilisé mais, en même temps, c’est peut-être aussi dû à son irrégularité. Toujours est-il que le garçon a le potentiel pour driver en attaque. Et il le rappelle de temps en temps. Souvent quand un joueur d’Atlanta manque à l’appel.

Titulaire malgré le retour de Trae Young, le dixième choix de la draft 2018 a encore fait un carton plein en attaque. 8 paniers à trois-points pour 33 pions en 40 minutes. Meilleur marqueur de son équipe malgré la défaite contre Chicago (118-130). Une nouvelle belle performance offensive. Reddish pointe à presque 24 unités et 44% derrière l’arc sur les 4 derniers matches.

Il faut qu’il puisse maintenir cette production de manière plus constante – mais ce n’est pas facile en sortant du banc – pour qu’il puisse passer un vrai cap. Ce qui tirerait automatiquement les Hawks vers le haut.

Nikola Vucevic (Chicago Bulls)

Si DeMar DeRozan (35 points, 10 passes) et Zach LaVine (30 points, 9 passes) se sont particulièrement illustrés lundi soir, leurs performances ne doivent pas faire oublier celle de Nikola Vucevic. Le pivot monténégrin a réalisé un match plein en postant pour sa part 24 points, 17 rebonds, 6 passes et 4 blocks. Sans perdre aucun ballon. Une prestation vraiment solide de sa part.

Jaylen Nowell (Minnesota Timberwolves)

Les Timberwolves ne ressemblent à rien. Bon, OK, ce n’est pas vraiment nouveau. Mais ce que l’on veut dire par là, c’est que la franchise se retrouve actuellement sans la plupart de ses joueurs majeurs. Comme de nombreuses franchises en ce moment, la faute au COVID-19. Minnesota jouait par exemple sans ses cinq titulaires contre Boston hier soir.

Mais les forfaits des cadres donnent des nouvelles opportunités à des joueurs peu en vue autrement. Jaylen Nowell en a profité. Sorti du banc, l’arrière explosif a collé 29 points aux Celtics pour mener les siens à la victoire (108-103). Avec également 6 rebonds mais surtout 6 paniers primés en 9 tentatives. Une belle montée en puissance du bonhomme, auteur de 15 points en moyenne sur les 5 derniers matches alors qu’il ne passait que peu de temps sur le parquet depuis le début de la saison.

Ah, il s’est aussi payé la tête de Jabari Parker avec un poster assez monstrueux en prime. Allez, joyeux Nowell. Oh, oh, oh (voix de père Noël).

JAYLEN NOWELL SLAMMED IT ON THAT MAN'S HEAD pic.twitter.com/c97seVjQjN

— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) December 28, 2021

Nassir Little (Portland Trail Blazers)

La défense de Portland s’est encore fait découper à la scie-sauteuse mais juste une occasion de rappeler que les Blazers peuvent de plus en plus compter sur Nassir Little. Le jeune ailier a compilé 20 points, 10 rebonds et 3 blocks. Il devient petit à petit un titulaire indiscutable dans l’Oregon. Surtout avec les absences des uns et des autres, il est vrai. Il manque encore de constance en attaque mais le joueur de 21 ans fait une bonne saison. Son potentiel est intrigant.

Damian Lillard (Portland Trail Blazers)

Mais à quoi joue Damian Lillard ? Le meneur All-Star, dont les rumeurs de ses possibles envies de départ ont agité l’été, a réitéré sa fidélité à Portland avant le coup d’envoi de la saison. N’empêche que pour l’instant, il joue comme s’il n’avait plus envie d’être là. Comme si sa tête était déjà ailleurs, et allez savoir où.

Il n’avait déjà pas brillé lors de ses deux premières sorties : 8 sur 24 pour ouvrir le nouvel exercice puis 6 sur 11 en 24 minutes lors du blowout des Suns. Mais Lillard était vraiment à la rue lundi soir. Seulement 12 points au compteur pour une déroute magistrale des Blazers, sévèrement battus à deux reprises en trois matches cette saison.

Lillard a arrosé dans le vide. Littéralement. 3 airballs dégueulasses et un vilain 4 sur 15 aux tirs. Dont 0 sur 8 derrière l’arc. Peu d’énergie – à part quand il a essayé de postériser salement Isaiah Hartenstein – du mou et peut-être même pas vraiment d’envie. Bien triste tout ça.

Luke Kennard (Los Angeles Clippers)

Peut-être que c’est juste Luke Kennard qui a volé la confiance et les supers pouvoirs de Damian Lillard. Utilisé avec parcimonie par Tyronn Lue pour sa première saison aux Clippers, le sniper semble enfin s’être fait sa place à Los Angeles. Cette fois-ci, son coach fait vraiment appel à lui et ça l’aide à se libérer.

Kennard s’est mis en mode pilotage automatique, n’hésitant pas à dégainer en première intention après quatre secondes de possession. Même en contre-attaque. Le plus beau, c’est que ça rentre. Surtout la nuit dernière. Ses coups de chauds ont fait beaucoup de mal aux Blazers, pris à la gorge à chacun des passages de l’arrière sur le terrain.

Luke Kennard is locked in 💦

The 4-point play gives him 17 PTS on 6-7 shooting in the 1st half on @NBATV! pic.twitter.com/diOLLGS7Ea

— NBA (@NBA) October 26, 2021

23 points donc pour lui. Le meilleur marqueur des Clippers contre les Blazers. Avec 8 sur 10 aux tirs et 6 sur 7 à trois-points. Mais aussi 4 rebonds, 3 passes et 1 block. Très propre. C’est une vraie plus-value pour le banc des Californiens et on va enfin commencer à comprendre pourquoi ça valait le coup de lui filer 64 millions sur quatre ans.

Jimmy Butler (Miami Heat)

Si le Heat a une très belle équipe capable de gêner bien des équipes à l’Est, c’est d’abord parce que Miami peut compter sur la présence de l’un des quinze meilleurs joueurs du monde dans ses rangs. Jimmy Butler. Et l’arrière All-Star l’a rappelé lundi soir en martyrisant le Magic des deux côtés du parquet pour une victoire assez nette dans le derby floridien (107-90).

Jimmy « Buckets » a fait honneur à sa réputation et à son surnom en convertissant 15 de ses 21 tentatives pour finir avec 36 points. « Scoreur d’élite, playmaker d’élite et défenseur d’élite », résumait simplement Erik Spoelstra pour décrire son franchise player. En effet, Butler a aussi ajouté 5 interceptions à sa ligne de statistiques déjà fournis.

🔥 @JimmyButler's 2-way impact lifts the @MiamiHEAT!

36 points
15-21 shooting
5 steals pic.twitter.com/HZgMz1oIQ1

— NBA (@NBA) October 26, 2021

C’est exactement ce type de performances qu’il va devoir reproduire le plus souvent possible pour que le Heat aille vraiment loin. Parce que, oui, Miami s’appuie d’abord sur son collectif et sa défense. Mais ça, en NBA, ça ne suffit pas pour gagner des titres. C’est un énorme bonus. Mais ce n’est pas la base. La base, c’est un grand joueur qui élève les siens. Comme Jimmy Butler lundi soir.

Cameron Reddish (Atlanta Hawks)

Après des débuts irréguliers en NBA, Cameron Reddish a peut-être trouvé son rôle et sa place aux Hawks. Il brille en tant que sixième homme à Atlanta. Avec encore une pointe à plus de 15 unités hier. 17, plus précisément, lors de la victoire contre les Pistons (122-104). Le jeune arrière a été légèrement moins en réussite en comparaison avec ses deux premières sorties mais il a encore fait preuve d’agressivité.

Sortir du banc ne l’enchante peut-être pas mais tous les jeunes prometteurs des Hawks ne peuvent pas jouer dans le cinq. Il faut répartir les cartes. L’avantage, c’est que son coach lui donne carte blanche quand il rentre. Il en a profité pour attaquer le cercle et provoquer des fautes tout en arrosant de loin. 17 points donc, à 5 sur 12 aux tirs et 3 sur 7 à trois-points. Avec 3 interceptions en prime. Une performance dans la lignée des 20 et 19 points inscrits lors des deux premières rencontres. Un potentiel facteur X pour une belle équipe d’Atlanta.

Nickeil Alexander-Walker (New Orleans Pelicans)

Il n’a pas été le principal atout de la première victoire des Pelicans hier soir. Brandon Ingram a mené New Orleans contre Minnesota (107-98) avec ses 27 points. Mais Nickeil Alexander-Walker méritait un coup de projecteur. Le jeune canadien manque encore de réussite mais il monte en puissance pour sa troisième saison dans la ligue.

NAW compile 17 points et 8 rebonds de moyenne après trois matches, même si ses pourcentages n’inspirent pas confiance (38 et 33%). Mais justement, il va finir par corriger le tir tout en maintenant probablement des moyennes dans cette ordre de grandeur – ou un peu moins au retour de Zion Williamson.

Mais ce qui est d’autant plus intéressant, c’est aussi l’apport défensif du bonhomme. Déjà 7 interceptions et 3 blocks. Sa taille et ses longs bras gênent particulièrement les attaquants adverses. Les Pelicans ont un potentiel « two way player » qui devrait les aider à revenir dans le milieu du tableau à un moment ou à un autre.

Malik Monk

Les Los Angeles Lakers ont encore perdu. Après avoir été giflés par les Brooklyn Nets en ouverture de la pré-saison, ils se sont cette fois-ci inclinés contre les finalistes en titre, les Phoenix Suns (105-117). En étant toujours privés de LeBron James et de Russell Westbrook. Mais il y a un autre point commun entre ces deux revers : la performance de Malik Monk.

https://www.youtube.com/watch?v=couVfkem3IQ

Débarqué en Californie cet été, le jeune combo guard semble parti pour faire une très bonne saison dans un rôle d’artificier en sortie de banc. Il a inscrit 18 points à 7 sur 11 aux tirs hier soir, dont 4 sur 7 derrière l’arc. Monk sera plus important qu’il n’y paraît pour Los Angeles. Déjà parce qu’il est l’un des rares joueurs vraiment dynamique de l’effectif balle en main. Mais aussi parce qu’il est l’un des plus adroits. Un facteur X potentiel. Et pour l’instant, les signaux sont très encourageants.

Keldon Johnson

La nouvelle star des San Antonio Spurs ! DeMar DeRozan est parti pendant l’intersaison et l’équipe de Gregg Popovich est vraiment jeune. Qui prendra les rênes ? On mise donc sur Keldon Johnson. Ses 18 points hier soir vont dans ce sens : le médaillé d’Or Olympique à Tokyo a pris 18 tirs (8 paniers). C’est ce qui va lui être demandé, à savoir se comporter comme la première option en attaque.

Constamment agressif, Johnson nous donne un avant-goût de ce qui nous attend pour les prochains mois. On ne serait pas étonné qu’il se rapproche – voire atteigne – de la barre des 20 points par match pour sa troisième saison dans la ligue.

Cameron Reddish

Quelle est la place de Cameron Reddish aux Atlanta Hawks ? Considéré comme l’un des meilleurs prospects du pays à sa sortie du lycée, dixième choix de la draft 2019, le joueur polyvalent alterne le bon et le moins bon depuis son arrivée en NBA. Le talent est palpable mais l’effectif est déjà chargé en basketteurs prometteurs. La plupart étant plus réguliers. Lui peine encore à trouver sa place.

Mais quand on le voit jouer hier soir, on sent qu’il y a vraiment un potentiel intrigant. Les Hawks ont perdu mais Reddish a claqué 20 points – avec 4 paniers à trois-points – tout en volant 5 ballons. Ses qualités sont nombreuses et on surveillera son utilisation à Atlanta. Ce serait dommage de ne pas lui trouver un rôle dans lequel il peut s’épanouir.

Jalen Suggs

Un spécial jeune aujourd’hui. En même temps, les vétérans ont tendance à se reposer pendant la pré-saison. Jalen Suggs, cinquième choix de la dernière draft, ne commence pas dans le cinq majeur du Magic. Cole Anthony est devant lui, et peut-être aussi Markelle Fultz. Mais il a tout de même eu 23 minutes. S’il a montré des choses (6 rebonds, 1 block, 1 steal), le meneur était encore en délicatesse avec son tir : 1 sur 7. Pour 2 points marqués.

Rien de dramatique. Mais l’adresse sera un facteur important pour le rookie cette saison. Il faut qu’il puisse se montrer dangereux en attaque, et ça passe par du touché. Il n’est pas aussi athlétique qu’un Jalen Green par exemple. Il va donc devoir jouer intelligemment pour s’illustrer avec Orlando.

John Collins

Bon sang de pétard, quel tomar. Impossible de ne pas le mentionner comme une performance à lui tout seul.

CQFR : Doncic n’a pas le temps, Draymond Green estropie Austin Rivers

La Draft NBA 2019 a rendu son verdict. Qui sont les gagnants ? Qui sont les perdants ? Focus, franchise par franchise.

• Tous les picks et tous les transferts !

New Orleans Pelicans

Leur(s) rookie(s) : Zion Williamson (1^er choix), Jaxson Hayes (8^ème choix), Nickeil Alexander-Walker (17^ème choix), Marcos Silva (35^ème choix).

Note Draft NBA 2019 : A+

Les Pelicans ont réussi leur draft avant même de la commencer. Cette soirée du 20 juin s’annonçait brillante depuis le tirage de la loterie en mai. Avec la main mise sur le (super) jackpot, le premier choix synonyme d’assurance de pouvoir piocher Zion Williamson. La franchise va pouvoir tourner très vite la page Anthony Davis, envoyé aux Lakers, en fantasmant sur le potentiel monstrueux du phénomène passé par Duke. Mais comme si ça ne suffisait pas, David Griffin, le GM, a opéré quelques tours de magie en ajoutant deux autres prospects très solides : Jaxson Hayes, un pivot athlétique qui formera un tandem impressionnant avec Williams, et Nickeil Alexander-Walker, cousin de Shai Gilgeous-Alexander mais aussi un basketteur très complet. L’avenir est en marche en Louisiane.

Memphis Grizzlies

Leur(s) rookie(s) : Ja Morant (2^ème choix), Brandon Clarke (21^ème choix).

Note Draft NBA 2019 : A

Un A, mais un A vraiment solide, proche du A+. Les Grizzlies avaient rapidement mis fin au suspense concernant leur joueur favori entre Ja Morant et R.J. Barrett. Ils avaient fait savoir qu’ils allaient drafter le jeune meneur de Murray State juste après la loterie. Ce dernier débarque après avoir compilé plus de 24 points et 10 passes lors de sa deuxième saison universitaire. Il va former un duo très dynamique, très excitant et très prometteur avec l’intérieur Jaren Jackson jr, quatrième choix de la draft 2018. En parlant de tandem, Memphis va aussi pouvoir associer Brandon Clarke, « steal » potentiel, à JJJ pour constituer une jeune raquette moderne et défensive. Ça promet.

New York Knicks

Leur(s) rookie(s) : R.J. Barrett (3^ème choix), Ignas Brazdeikis (47^ème choix), Kyle Guy (55^ème choix).

Note Draft NBA 2019 : A

Mais à quand remonte la dernière fois que les supporters des Knicks ont acclamé une décision faite par leurs dirigeants ??? Venus en masse au Barclay Center de Brooklyn, ils ont chaudement applaudi la sélection de R.J. Barrett en troisième position. Le jeune ailier prometteur voulait absolument jouer pour New York, son équipe de cœur. La franchise le désirait également. Un mariage parfait ? En fait, les Knicks ont fait du bon boulot en se contentant d’opter pour les décisions les plus logiques – ce qui n’est pas toujours acquis à Manhattan. C’est-à-dire drafter Barrett et ne pas brader Frank Ntilikina.

Chaque année qui passe et le projet des Atlanta Hawks continue de nous exciter. Et même de plus en plus. Le choix de « boycotter » Luka Doncic l’an dernier a été beaucoup critiqué – par nous y compris – mais nous avions souligné que la franchise avait tout de même fait une très belle affaire en récupérant Trae Young en plus d’un futur pick des Dallas Mavericks. Travis Schlenk, le GM débarqué en provenance des Golden State Warriors il y a deux ans, avait trade down pour aller chercher son joueur favori. Young donc. Hier soir, il a trade up. Avec le même objectif.

Le dirigeant voulait absolument mettre la main sur De’Andre Hunter. Un joueur annoncé dans le top-5. Impossible pour le club qui disposait des choix numéros 8, 10 et 17 (au premier tour). Alors Schlenk a associé le 8 et le 17 qu’il a envoyé aux New Orleans Pelicans monter en 4. Il a alors pu choisir Hunter. Un joueur au potentiel peut-être plus limité – c’est relatif – que d’autres joueurs de la cuvée. Mais une valeur sûre à son poste. Un bon défenseur, un tireur adroit de loin et un scoreur efficace. Parfait pour la NBA moderne.

Le plus fort, c’est que le management des Hawks a aussi profité des choix des Pelicans (Jaxson Hayes en 8) et des Wizards (Rui Hachimura en 9) pour piocher la deuxième cible favorite de l’organisation : Cameron Reddish ! Contrairement à Hunter, il lui faudra peut-être un peu plus de temps pour briller en NBA. Mais la marge de progression est alléchante. Reddish a passé la saison en retrait derrière Zion Williamson et R.J. Barrett à Duke. Alors qu’il était considéré comme le troisième meilleur prospect de cette promotion à sa sortie du lycée. Il avait peu la balle entre les mains.

• Le bilan de la Draft NBA 2019 pour chaque franchise

Il devrait avoir bien plus d’opportunité à Atlanta. Peut-être dans un rôle de playmaker en sortie de banc. Un luxe pour une franchise qui se construit un effectif décidément très prometteur. Jugez plutôt. Il y a désormais Trae Young à la mène. 20 ans. 19 points et 8 passes par match pour sa saison rookie. Il a démontré dès sa première année chez les pros que la « hype » à son sujet était justifié avec notamment une superbe montée en puissance lors des derniers mois de l’exercice. Il y a bien des gènes de Stephen Curry et de Steve Nash chez lui – par gènes, il faut comprendre des similitudes dans le jeu, pas plus. Et c’est déjà pas mal.

Kevin Huerter a lui un côté Klay Thompson, toutes proportions gardées. Lui aussi s’est illustré lors de sa saison rookie. Il n’a que 20 ans mais il a montré des flashs d’un sniper (9,7 points, 38% derrière l’arc) et d’un solide passeur. Du haut de ses 21 ans, De’Andre Hunter est l’un des plus vieux du lot. Il sera sans doute titulaire au poste trois. John Collins a le même âge alors qu’il a été drafté deux ans plus tôt ! L’an dernier, pour sa saison sophomore, cet Amar’e Stoudemire 3.0 collait presque 20 points et 10 rebonds de moyenne. Reddish n’a même pas encore fêté ses 19 ans.

Cinq joueurs de moins de vingt-deux ans. Cinq joueurs prometteurs. Et cinq joueurs complémentaires les uns avec les autres. C’est peut-être ça le plus marquant. Des franchises qui accumulent les jeunes prospects, il y en a d’autres (salut, les Phoenix Suns). Mais parfois sans jamais percer. Là, chacun a un rôle bien défini au sein duquel il peut s’épanouir sans marcher sur les pieds du voisin. Avec un coach, Lloyd Pierce, qui a l’air de bien développer les jeunes talents.

Les Atlanta Hawks auraient peut-être pu faire pareil avec Luka Doncic

Cette équipe peut suivre une trajectoire proche de celle du Thunder entre 2008 et 2012. C’est avec plein de jeunes joueurs draftés qu’Oklahoma City est devenue l’une des meilleures formations du championnat. Avec tout de même une différence importante : ils n’ont pas un Kevin Durant en puissance. Tous leurs jeunes sont bons ou seront bons mais ce n’est pas dit qu’un seul d’entre eux atteigne un jour le statut de superstar. L’Histoire prouve qu’il est impossible – ou presque – de jouer le sacre sans un « alpha dog », l’un des cinq ou six meilleurs joueurs de la ligue (les Pistons 2004 restant le dernier contre-exemple).

Ce joueur, ça aurait pu être Luka Doncic justement. Beaucoup imaginent le Slovène devenir l’une des références NBA. Maintenant, posons-nous sincèrement la question, quel groupe préférez-vous :

Groupe A : Trae Young, Kevin Huerter, De’Andre Hunter, Cameron Reddish, John Collins.

Groupe B : Luka Doncic, Kevin Huerter, De’Andre Hunter ou Darius Garland, John Collins.

Il y avait peut-être la place pour construire la même chose avec Doncic. Mais ce qui est fait est fait. L’avenir des Atlanta Hawks dépendra pour beaucoup de l’évolution de Trae Young. S’il maximise son potentiel et devient un multiple All-Star, ils seront peut-être dans le coup pour soulever un trophée dans plusieurs années. Ce qui est sûr, c’est que cette franchise sera excitante à suivre.

La Draft NBA 2019, c'était la nuit dernière. Vous pouvez revivre le déroulé des picks, du n°1 Zion Williamson au n°60. Pour voir à quel point notre flair était bon (ou pas), il y a aussi notre Mock Draft.

1- Zion Williamson (New Orleans Pelicans) - PF

Quelle surprise ! On sent la tristesse des fans des Knicks, qui ont fantasmé pendant des mois sur la possibilité de voir Zion porter le maillot de leur franchise. Le "man-child" monte sur la scène du Barclays Center pour mettre une casquette des Pelicans. On le savait depuis la loterie et David Griffin valide là son premier gros coup (de bol) à la tête de NOLA. Sans Anthony Davis pour l'éclipser, l'ancien Dukie va pouvoir briller de mille feux et être au coeur de la montée en puissance des Pelicans.

Après avoir posé avec un fan (voir ci-dessous), Zion a fondu en larmes au micro d'ESPN. Sa maman est venue l'aider à finir l'interview.

Zion Williamson crying, NBA history pic.twitter.com/GZTGFNZGrV

— SOUND (@itsavibrator) 20 juin 2019

2- Ja Morant (Memphis Grizzlies) - PG

A la seconde où les Grizzlies ont décroché le pick n°2 à la loterie, ils ont passé le mot : ils n'envisageraient aucun autre joueur que Ja Morant. Voilà le meneur explosif de Murray State à Memphis, comme prévu. Avec le départ de Mike Conley, une page s'est tournée. Une autre s'ouvre avec Morant, formidable passeur, finisseur violent et complet.

3- RJ Barrett (New York Knicks) - SG/SF

Les Knicks ont fait ce qu'il y avait de plus logique en prenant le joueur le plus talentueux encore disponible. Dans l'idée, on trouve même qu'il est le deuxième joueur avec le plus de potentiel dans cette classe. Barrett a joué avec Zion Williamson, ce qui a légèrement fait baisser sa cote. Le Canadien n'a pas arrêté de dire qu'il était prêt à tout casser à New York. A lui d'assumer désormais, dans un cadre que l'on sait difficile. On notera que le public local a explosé de joie, contrairement aux picks précédents...

Il y a encore eu des larmes au micro d'ESPN entre RJ et son père Rowan, ancien joueur de Pro A. Foutue poussière...

4- DeAndre Hunter (Atlanta Hawks, via Los Angeles et NOLA) - SF

On le savait depuis que Woj avait balancé l'information dans la soirée. Le trade monté par les Hawks pour grimper dans la hiérarchie avait pour but de récupérer DeAndre Hunter. Travis Schlenk a flashé sur lui et avait peur de le voir partir avant le pick 8 qui lui était initialement dévolu. Avec Hunter, Atlanta récupère un gros défenseur avec une culture de la gagne. Il a participé à la conquête du titre avec Virginia en NCAA et va apporter un plus immédiat aux Hawks et à leur noyau jeune et prometteur. Il a dû enfiler une casquette des Lakers (d'ailleurs, dans ce cas, est-ce que les mecs peuvent la garder ?) pour le protocole, mais c'est bien en Georgie qu'il débutera sa carrière.

5- Darius Garland (Cleveland Cavaliers) - PG

Sale temps pour Collin Sexton, drafté l'année passée. Les Cavs fondent sur Darius Garland, un autre meneur, mais d'un genre nettement différent. Avec seulement 5 matches au compteur à Vanderbilt, Garland n'a pas eu le temps de montrer ce qu'il valait à l'échelon universitaire. Néanmoins, tout ce qui a précédé et les essais qui ont suivi ont alimenté la hype. Cleveland tient là le meilleur shooteur de la cuvée et un grand fan de Damian Lillard. Si sa trajectoire est la même, John Beilein, le nouveau coach, va se régaler en l'aidant à se développer.

6-  Jarrett Culver (Minnesota Timberwolves, via Phoenix) - G/SF

Quelques secondes avant de drafter, les Wolves étaient encore en train d'essayer de dealer ce pick. Ils ont finalement opté pour un joueur qu'on aime beaucoup ici : Jarrett Culver. Le two-way player potentiel de Texas Tech, finaliste NCAA, a l'intelligence et les qualités pour être un joueur très, très solide en NBA. On l'aurait même mis devant Hunter en termes de potentiel, mais les Hawks étaient décidés sur le joueur de Virginia. On attend de voir où Culver va finir, mais on ne se fait pas trop de souci pour lui. Ce sera peut-être bien à Minny, surtout si un spot se libère en cas de départ d'Andrew Wiggins.

7- Coby White (Chicago Bulls) - PG

Le dynamiteur de North Carolina débarque dans l'Illinois. Les Bulls cherchaient un meneur dans cette Draft NBA pour relancer la machine, ils l'ont trouvé avec le chevelu de UNC. White shoote, percute et met globalement du rythme dans les rencontres. Chicago aimera son énergie et sa capacité à prendre feu.

8- Jaxson Hayes (New Orleans Pelicans, via Atlanta) - C

Si les Pelicans ne tradent pas ce pick (David Griffin a l'air de vouloir le conserver), ça va sévèrement cavaler dans la raquette de NOLA la saison prochaine. Jaxson Hayes est sans doute le meilleur poste 5 exclusif de cette Draft. Un rim runner très athlétique dont l'association avec Zion Williamson va faire de sacrés dégâts si tout se passe bien. Disons que ça ne shootera pas des masses pour une équipe de l'ère moderne, mais les Pelicans continuent de s'assurer une belle popularité pour les possesseurs du League Pass.

9- Rui Hachimura (Washington Wizards) - F

Oh le reach ! Les Wizards marquent quand même l'histoire en draftant le premier joueur japonais de l'histoire. On l'attendait un peu plus bas, mais le pari est intéressant. Il lui manque du "range" et il affiche quelques lacunes défensives. En revanche, la finition, l'éthique de travail et l'ambition sont là. Hachimura tournait tout de même à 20 points de moyenne avec une vraie fluidité en attaque. De l'aide pour Bradley Beal dans ce secteur ne fera pas de mal.

10- Cam Reddish (Atlanta Hawks) - F

Le troisième membre de la Trinity de Duke n'a finalement pas glissé plus bas. Même s'il a déçu lors de son unique saison en NCAA - dur de briller derrière Zion Williamson et RJ Barrett - le potentiel est immense. Atlanta a sans doute réussi un coup formidable pour continuer de renforcer son jeune groupe. Il y aura peut-être un peu moins d'attentes autour de son cas ce coup-ci, ce qui l'aidera sans doute à s'exprimer plus facilement.

11- Cameron Johnson (Phoenix Suns, via Minnesota) - F

Gros reach par rapport aux prédictions, même si on l'avait mis 19e (aux Spurs). L'ailier de North Carolina a 23 ans, de la bouteille et surtout un p***** de shoot. Les Suns ont des envies d'arrosage pour coller à la qualité principale de leur franchise player Devin Booker. Avec Johnson, ils récupèrent un spécialiste que Monty Williams, le nouveau coach de Phoenix, saura exploiter. Le style envisagé par Phoenix se dévoile.

12- PJ Washington (Charlotte Hornets) - PF

Le poste 4 de Kentucky a beaucoup progressé sous les ordres de John Calipari à Kentucky. Sa cote de popularité restait incertaine au moment de cette Draft 2019. Charlotte a décidé de miser sur le polyvalent Washington, capable de faire beaucoup de choses à l'intérieur avec un arsenal un peu à l'ancienne, mais aussi un développement certain en défense et dans la prise de responsabilités. On avait du mal à savoir ce que feraient les Hornets avec ce pick. Attendons avant de déclarer que PH Washington sera en Caroline du Nord à la reprise...

13- Tyler Herro (Miami Heat) - SG

Une surprise ! Miami a préféré le joueur de Kentucky a d'autre arrières au profil plus prolifique. Herro est un excellent shooteur, mais on voyait davantage Miami miser sur l'élégance et la palette offensive de Romeo Langford. Tyler Herro, qui s'est présenté avec un costard qu'Austin Powers n'aurait pas renié, est un garçon avec un état d'esprit et une combativité irréprochables. Voilà qui convient bien à ce que fait le Heat depuis quelques saisons.

14- Romeo Langford (Boston Celtics) - SG

Boston ne s'est pas fait prier ! Le Heat a laissé passer l'élégant et possiblement meurtrier scoreur de la fac d'Indiana, les Celtics se sont jetés sur l'occasion. Langford sait créer son shoot (à mi-distance seulement pour le moment), provoque des fautes, absorbe bien le contact et a un body language qui respire le basket. Boston a souvent eu du mal à trouver des alternatives offensives à ses cadres. L'arrivée d'un attaquant aux dents longues pour rebondir après une saison décevante a du sens.

15- Sekou Doumbouya (Detroit Pistons) - F

Et voilà le moment que l'on attendait dans cette Draft. Sekou Doumbouya enfile une casquette des Pistons. Le fit est intrigant à défaut d'être sexy. On est un peu déçus qu'une équipe avec un pick plus élevé n'ait pas misé sur Sekou, qui rate le statut de lottery pick d'un seul spot. En attendant, les Pistons ont besoin de monde et sont dans une période floue. Il y aura peut-être sa chance. Notre Français est en tout cas le premier joueur international de cette Draft 2019.

16- Chuma Okeke (Orlando Magic) - F

Le Magic devra attendre avant de voir celui qui pourrait être un steal de cette classe de Draft en action. Okeke, excellent avec Auburn avant sa grave blessure au genou durant le Tournoi NCAA, est un super défenseur et un poste 3/4 capable de shooter et de faire tout un tas de choses utiles pour une équipe. Après une saison probablement blanche, il pourra faire ses débuts et montrer qu'il a les capacités pour briller dans cette ligue.

17- Nickeil Alexander-Walker (New Orleans Pelicans, via Brooklyn) - G

Encore un super coup pour les Pelicans. Le cousin de Shai Gilgeous-Alexander est un basketteur très complet. "NAW" peut shooter, passer et défendre. S'il n'a pas été pris plus haut, c'est sans doute pour son manque apparent de grosses qualités physiques. On le voit parfaitement s'intégrer dans la rotation arrière de ces Pelicans version Zion Williamson. Un parcours à la "Shai" est tout à fait possible si Alvin Gentry lui fait autant confiance que Doc Rivers l'a fait avec "SGA".

18- Goga Bitadze (Indiana Pacers) - C

Cette fois, les gens se sont concentrés sur lui et non sur Zion Williamson... Le Géorgien était attendu dans ces eaux-là et va exporter ses talents dans l'Indiana. Avec Myles Turner et Domantas Sabonis, il y a du monde capable d'évoluer au poste 5 et on ne verra sans doute pas beaucoup Bitadze dans un premier temps. Le pivot d'Euroleague a en tout cas toutes les armes pour réussir en NBA et y avoir un rôle très honnête.

19- Luka Samanic (San Antonio Spurs) - PF

Tiens, les Spurs se remettent aux amourettes internationales ! Samanic n'est pas un inconnu du basket européen et son talent est connu depuis des années. Au Combine, on l'avait vu franchement à son aise et on se doutait qu'il pourrait être pris en fin de 1er tour. Sa palette moderne avec un peu de tout en magasin sur le plan offensif et une capacité à switcher a plu aux Spurs, qui vont pouvoir tenter de développer un énième talent étranger dont on reparlera peut-être avec admiration dans 10 ans.

20- Mathisse Thybulle (Philadelphie Sixers, via Boston Celtics) - SF

Le 20e pick appartenait à la base aux Boston Celtics. Ils ont décidé de l'échanger avec Philadelphie contre les picks 24 et 33. Thybulle, que l'on avait justement en 20e position dans notre Mock Draft, est un défenseur féroce et instinctif, supérieur à la plupart de ses congénères dans ce registre. A Washington, il a montré de superbes choses sur ce plan. Un renfort très, très intéressant pour les Sixers dans l'optique des âpres batailles de post-saison.

21- Brandon Clarke (Memphis Grizzlies, via Minnesota Timberwolves) - PF

A la base, ce pick appartenait à OKC, mais le Thunder l'a envoyé à Memphis contre le pick 23 et un 2e tour 2024. Les Grizzlies font une bonne pioche avec l'athlétique Brandon Clarke de Gonzaga. Expérimenté, superbe défenseur et pourvoyeur de sensations fortes quand l'envie lui prend, Clarke a déjà bourlingué et débarque dans le Tennessee à 23 ans et avec de vraies perspectives de temps de jeu. Et un accent canadien bien costaud, évidemment.

22- Grant Williams (Boston Celtics) - PF

Voilà un joueur que l'on pensait fait pour les Pacers, mais Indiana a préféré miser sur Bitadze. Aux Celtics, où les "cerveaux" fuient un peu plus chaque jour, avoir un joueur au style épuré, académique et très complet comme Williams est une bonne nouvelle. Très peu de points faibles et une envie dévorante qui en fera un coéquipier parfait dans un vestiaire un peu meurtri par les dissensions et le leadership curieux de Kyrie Irving.

23- Darius Bazley (Oklahoma City, via Utah) - SF

Bazley n'est pas allé en NCAA, préférant se préparer de son côté. Son potentiel immense a plu au Thunder. Il y a chez lui un potentiel d'ailier archi-polyvalent et capable de chambouler la dynamique d'un match. Son manque d'expérience au haut niveau sera peut-être un problème dans un premier temps, mais il pourra aussi apprendre un temps avant de postuler à mieux. Avec Paul George comme mentor possible, cela peut aller très vite.

24- Ty Jerome (Phoenix Suns, via Boston) - PG

Un autre champion NCAA fait son entrée dans la grande ligue. Boston avait ce pick et l'a échangé en dernière minute, envoyant notamment Aron Baynes, le pivot australien, en Arizona. Boston récupère un 1er tour 2020. Ty Jerome, un meneur propre et très intelligent, va venir compenser un peu le manque de qualité à ce poste à Phoenix. Sur pick and roll, il n'a rien à envier aux autres joueurs à son poste dans cette classe de Draft.

25- Nassir Little (Portland Trail Blazers) - F

On avait visé juste dans notre Mock Draft. Nassir Little allait forcément glisser. Plus loin que le premier tour aurait été sévère. Mais ses difficultés en NCAA en ont quand même refroidi plus d'un. A Portland, il jouera pour prouver, comme certains de ses coéquipiers, qu'il a été dangereusement sous-coté. Si son shoot se met en place et qu'il conserve son énergie et son hyperactivité, il y aura toujours un job pour lui en NBA. Il est évidemment loin des prévisions à son sujet, mais Portland est un bon endroit pour faire taire les sceptiques. Un steal potentiel.

26- Dylan Windler (Cleveland Cavaliers) - SG

Un protégé de nos amis d'Envergure, qui en disaient le plus grand bien avant que son nom n'apparaisse dans certaines Mock Drafts. Les Cavs récupèrent un superbe shooteur avec un QI basket élevé et un mental irréprochable développé à la fac de Belmont. John Beilein aura encore un jeune à polir et à faire s'épanouir au mieux. Les opportunités seront là, tant Cleveland avait des lacunes sur le plan de l'efficacité longue distance.

27- Mfiondu Kabengele (Los Angeles Clippers, via Brooklyn) - PF

Encore un poulain des gars d'Envergure, qui n'ont cessé d'encenser ses qualités ces derniers mois. Le poste 4 de Florida State n'est pas uniquement là parce qu'il est le neveu de Dikembe Mutombo. C'est un energizer formidable, un attaquant très respectable et voué à s'améliorer, mais aussi un protecteur de cercle féroce. Adoré par ses coéquipiers chez les Seminoles, il fera le bonheur des Clippers, qui ont récupéré ce pick à Brooklyn quelques minutes plus tôt.

28- Jordan Poole (Golden State Warriors) - G

Avec les blessures des deux snipers Kevin Durant et Klay Thompson pour très longtemps, les Warriors se sont logiquement tournés vers un shooteur. Jordan Poole a montré quelques aptitudes à l'arrosage productif chez les Wolverines. Il ne sera clairement pas là pour défendre vu ses dispositions limitées et son physique "small", mais Golden State ne peut pas cracher sur une option offensive à longue distance dans cette saison galère qui s'annonce.

29- Keldon Johnson (San Antonio Spurs) - SF

Le joueur de Kentucky commençait à paniquer un peu dans la Green Room. Attendu un peu plus haut dans cette Draft NBA Johnson a finalement la chance d'atterrir aux Spurs. San Antonio accueillera avec plaisir le côté épuré de son jeu et son intensité défensive. Gregg Popovich va nous transformer ça rapidement en un joueur important de la rotation.

30- Kevin Porter Jr (Cleveland Cavaliers, via Detroit) - G/SF

Les Cavs avaient vraiment envie de récupérer Kevin Porter. Ils ont envoyé pas moins de quatre 2e tours de Draft pour pouvoir sélectionner en 30e position et ne pas laisser filer le pétard ambulant de USC. Lui aussi a été beaucoup blessé et a connu quelques problèmes extra-sportifs, mais son potentiel est intrigant. Porter est un attaquant magnifique capable de faire vivre un cauchemar à ses vis à vis. Pour ne rien gâcher, il possède des prédispositions intéressantes en défense. Encore faut-il que tout se goupille bien dans sa tête. Si Cleveland lui laisse l'opportunité, il devrait pouvoir faire son trou.

Le 2e tour

31- Nicolas Claxton (Brooklyn Nets) - C

32- KZ Okpala (Phoenix)

33- Carsen Edwards (Philadelphie Sixers) - G

34- Bruno Fernando (Philadelphie Sixers) - G

35- Marcos Louzada Silva (New Orleans Pelicans, via Atlanta) - SF

36- Cody Martin (Charlotte Hornets) - SF

37- Deividas Sirvydis (Detroit Pistons, via Dallas) - SF

38- Daniel Gafford (Chicago Bulls) - C

39- Alen Smailagic (Golden State Warriors, via New Orleans) - PF

40 - Justin James (Sacramento Kings) - SG

41- Eric Paschall (Golden State Warriors) - PF

42 - Admiral Schofield (Washington Wizards, via Philadelphie, qui envoie Jonathon Simmons à D.C)

43- Jaylen Nowell (Minnesota Timberwolves) - G

44- Bol Bol (Denver Nuggets, via Miami) - C

45- Isaiah Roby (Detroit Pistons) - PF

46- Talen Horton-Tucker (Los Angeles Lakers, via Orlando) - SF

47- Ignas Brazdeikis (New York Knicks, via Sacramento) - SF

48- Terance Mann (Los Angeles Clippers) - SG

49- Quinndary Weatherspoon (San Antonio Spurs) - SG

50- Jarrell Brantley (Utah Jazz, via Indiana) - PF

51- Tremont Waters (Boston Celtics) - PG

52- Jalen McDaniels (Charlotte Hornets) - PF

53- Justin Wright-Foreman (Utah Jazz) - PG

54- Marial Shayok (Philadelphie Sixers) - SG

55- Kyle Guy (New York Knicks) - PG

56- Jaylen Hands (Brooklyn Nets, via LA Clippers) - PG

57- Jordan Bone (Atlanta Hawks, via NOLA) - PG

58- Miye Oni (Utah Jazz, via Golden State) - SG

59- Dewan Hernandez (Toronto Raptors) - C

60- Vanja Marinkovic (Sacramento Kings) - SG

Le chrono

01h18 : Alors que les jours, et mêmes les heures, de Frank Ntilikina semblaient comptés à New York, le meneur français devrait passer une nuit plus tranquille que prévu. Le journaliste Steve Popper, de NewsSports, indique qu'aucun deal n'est en place pour un départ du Strasbourgeois. Selon ses informations, il devrait rester aux Knicks jusqu'à nouvel ordre.

00h58 : Andrew Wiggins vit peut-être ses dernières heures en tant que joueur des Minnesota Timberwolves. Selon Jake Fischer de Sports Illustrated, la franchise essaye de se débarrasser de l'encombrant salaire de l'ex-n°1 de Draft. Le prix pourrait être plus modique que prévu tant "Minny" semble résigné à l'idée de voir le Canadien progresser suffisamment pour justifier des prochaines saisons à 27, 29, 31 et 33 millions de dollars...

00h45 : Dans le haut du tableau, ça peut encore bouger. Woj annonce que Koby Altman, le General Manager des Cavs, n'est pas contre trader le pick n°5 cette nuit. Clairement, hors top 3, les joueurs ne rassurent pas grand monde.

00h16 : Wojnarowski est intenable ! Après avoir tenté d’obtenir le pick #4, puis le #5, les Minnesota Timberwolves ont réussi à choper le choix numéro 6 des Phoenix Suns. En échange ils envoient leur 11ème choix ainsi que Dario Saric en Arizona !

00h00 : Ça y est, on se réveille et Adrian Wojnarowski sort de sa torpeur. Les Atlanta Hawks récupèrent le 4ème pick des Pelicans, ainsi que Solomon Hill, le pick #57 et un futur second tour. En échange, ils envoient les choix #8, 17 et 35, ainsi qu’un 1er tour protégé des Cavs ! Les Hawks comptent utiliser le 4e choix pour DeAndre Hunter.

23h35 : Pour Chams Sharania, généralement très bien informé, les trois premiers choix sont verrouillés. Ce n'est pas comme si c'était vraiment une surprise, ni même comme si on avait vraiment besoin d'une confirmation, mais bon :

Top three picks in 2019 NBA draft are set, per sources:
1. Zion Williamson, Pelicans
2. Ja Morant, Grizzlies
3. RJ Barrett, Knicks

Pelicans hold cards at No. 4.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 20 juin 2019

23h31 : Enfin quelque chose de concret ce soir. TJ Warren débarque aux Indiana Pacers. Les Phoenix Suns l’ont envoyé accompagné du 32ème pick de la draft en échange de cash.

Bol Bol et son costume

23h11 : Pas de mots pour l'immonde costume façon Halloween de Bol Bol. Avec des Nike aux pieds, histoire d'être vraiment dégueulasse. Il ne mérite même pas qu'Adam Silver ne lui sert la main...

https://twitter.com/TheCrossover/status/1141814560883654661

23h10 : Dans cette soirée pour l'instant très calme avant la Draft, une nouvelle, concernant la Free Agency va donner le sourire aux fans des New York Knicks : Kawhi Leonard serait toujours un coup possible ! Le clan de l'ailier des Toronto Raptors voit NY comme une destination possible selon Ian Begley de SNY.

22h55 : Zion Williamson débarque avec son costard blanc. Et bien entendu sa démarche si... particulière.

https://twitter.com/YahooSports/status/1141811079942565888

22h44 : Bobby Portis, auteur d'une belle fin de saison avec les Wizards, intéresse une demi-douzaine de franchises. Les Lakers, les Clippers et le Jazz sont notamment sur les rangs pour l'accueillir. Bizarrement, pas la moindre trace des Bucks de Nikola Mirotic dans ces rumeurs...

22h38 : Holiday sur le départ ? Désolé, ce n'est pas (le grand méchant) Jrue, ce qui aurait été le truc le plus excitant de le soirée mais Aaron, le petit dernier de la fratrie (Justin est dans la ligue aussi). Il portait le maillot des Pacers la saison dernière. Selon l'Indy Star, le meneur intéresse vivement les Bulls et les Wolves, en quête de renfort à ce poste.

22h31 : Les Dallas Mavericks cherchent à refourguer l'arrière Tim Hardaway Jr selon les médias texans. Problème, il est vraiment difficile de trouver une équipe capable d'accepter de récupérer un élément avec un salaire de 18,1 millions de dollars la saison prochaine, plus une "player option" à 18,9 millions ensuite...

22h20 : Tout comme Zion Williamson, le Français Sekou Doumbouya rejoint également le Barclays Center. Le Tricolore a posé avec son agent avant de prendre la direction de la salle, l'occasion pour lui d'arborer un costume rouge et noir. Tiens tiens... un indice de sa future destination ? Dans notre dernière mock, le Tricolore était justement attendu au #10 pick chez les Atlanta Hawks !

Prêts pour le grand soir pour @sekou_doums ! pic.twitter.com/OKS5IdIsjS

— Jeremy Medjana (@JMedjana) 20 juin 2019

22h12 : Pendant ce temps-là, les jeunes talents de cette cuvée 2019 prennent la direction du Barclays Center pour la Draft NBA. Attendu comme le futur #1 pick sélectionné par les New Orleans Pelicans, Zion Williamson ne semble pas vraiment stressé par l’événement !

#NBADraft ready...

⭐️ @Zionwilliamson ⭐️ pic.twitter.com/prqHszAESF

— NBA Draft (@NBADraft) 20 juin 2019

22h06 : Concernant la Free Agency, les New York Knicks n'ont visiblement pas l'intention de faire n'importe quoi cet été. Si la franchise new-yorkaise ne parvient à attirer un très gros poisson, comme Kevin Durant, Kyrie Irving ou Kawhi Leonard, elle évitera des contrats sur le long terme avec des joueurs d'un standing inférieur.

22h00 : Toujours aucun mouvement en NBA à l'approche de la Draft NBA. On ne va pas se mentir, on attend avec impatience les premières bombes lâchées par Wojnarowski et Charania. Car pour le moment, c'est un peu triste...

Et sinon, c'est pour quand les premiers mouvements de cette soirée de la Draft NBA ? #Tristesse pic.twitter.com/xHxc5Ar7G2

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 20 juin 2019

Ntilikina sous la menace

21h47 : Il ne s'agit pas d'une surprise, Frank Ntilikina se trouve sur le départ des New York Knicks. Selon les informations de Ian Begley de SNY, la franchise new-yorkaise réclame "seulement" un choix au second tour de la Draft pour le Français. Un prix abordable pour le #8 pick de la Draft NBA 2017.

21h36 : Bradley Beal peut regarder la Draft avec sérénité ce soir. Selon le journaliste de Stadium Jeff Goodman, les Washington Wizards n'ont pas l'intention d'échanger l'arrière ce jeudi, ou même cet été. Il se murmure d'ailleurs que la franchise de DC souhaite le prolonger pour plus de 111 millions de dollars sur 3 ans.

21h30 : Ça faisait longtemps qu'une soirée avant la Draft n'avait pas été aussi calme concernant les rumeurs et les transferts. Pour l'instant, ça ne bouge pas vraiment en NBA. En attendant, le Français Sekou Doumbouya, attendu dans le Top 10 ce soir, se prépare tranquillement pour ce grand rendez-vous avec le déjeuner avec son clan.

Déjeuner d'avant draft @nba en famille pour @sekou_doums #ComsportFamily pic.twitter.com/UAI1cWzUhh

— Comsport (@Agence_Comsport) 20 juin 2019

21h17 : Les rumeurs se confirment concernant T.J. Warren ! Selon ESPN, les Dallas Mavericks et les Indiana Pacers discutent actuellement avec les Phoenix Suns au sujet d'un trade de l'ailier.

20h55 : La soirée reste calme avant la Draft NBA... mais un dossier de la Free Agency fait parler : Kevin Durant. Blessé au tendon d'Achille, l'ailier pourrait prolonger pour le max aux Golden State Warriors, soit 221 millions de dollars sur 5 ans. Mais avec l'accord entre les deux parties d'un futur trade dans l'équipe de son choix au moment de son retour sur les parquets ! Une folle rumeur, mais avec la NBA...

20h22 : Qui va prendre le pari de sélectionner Bol Bol ? Intriguant pour les franchises NBA étant donné ses capacités physiques, l'intérieur fait cependant l'objet de quelques doutes. Attendu au #12 pick de notre dernière mock, le jeune talent pourrait faire les frais de son profil un peu brut. Ainsi, selon Jonathan Wasserman du Bleacher Report, Bol Bol pourrait perdre quelques places à la Draft. Cependant, il ne devrait pas tomber plus bas que le #20 ou #22 pick.

20h13 : Des nouvelles pour notre Français Sekou Doumbouya, attendu au #10 pick de notre dernière mock. Selon Jordan Schultz d'ESPN, le Tricolore a impressionné certains scouts avec ses récents progrès. Il a même été comparé à un récent champion NBA, l'intérieur des Toronto Raptors Pascal Siakam.

20h01 : Pour l'instant, il faut le reconnaître, cette soirée Draft débute très calmement. On attend pourtant plusieurs mouvements avec des équipes qui doivent passer à l'action... Le calme avant la tempête ? A noter que plusieurs formations comme les Golden State Warriors, les Brooklyn Nets, les Sacramento Kings, les Dallas Mavericks ou encore les San Antonio Spurs cherchent à obtenir des picks entre #20 et #22 selon Jake Fischer de SI.

19h33 : Les Boston Celtics cherchent à se débarrasser de l'intérieur Aron Baynes, selon le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Sans surprise, la franchise du Massachussets cherche surtout à se délester de son contrat, à 5,4 millions de dollars, pour avoir une enveloppe de 23 millions de dollars lors de la Free Agency.

RoCo on the move ?

18h58 : On sait que les New Orleans Pelicans discutent/ont discuté avec les Minnesota Timberwolves au sujet de Robert Covington en échange de leur pick #4. Selon Malika Andrews, NOLA pourrait au final vouloir un big man capable de shooter de loin, histoire de créer du spacing pour Zion Williamson.

18h52 : Selon Ian Begley, les Dallas Mavericks font partie des équipes qui sont intéressées par T.J. Warren. Plusieurs équipes pensent en effet que les Suns sont prêts à lâcher leur ailier, ainsi que Josh Jackson.

18h33 : Les New Orleans Pelicans, qui avaient une team option sur Jahlil Okafor pour la saison prochaine, ont décidé de l'activer. Ils ont été impressionnés, selon Malika Andrews, par la façon dont il a travaillé physiquement et sur les progrès qu'il a fait en défense.

17H44 : Nicolas Batum ne sera finalement pas sur le plateau de beIN pour leur émission sur la Draft 2019. A cause de l'ASVEL qui peut être champion de France ce soir ? Ou parce qu'un trade se prépare ? Ouais, ouais, on extrapole, mais on attend que ça s'accélère niveau rumeurs et news, alors on se chauffe un peu ! En tout cas, il sera remplacé dans l'émission par quelqu'un qu'on connaît très, très bien chez REVERSE : l'excellent Romain Leroy qui officie également chez nos gars d'Envergure.

17h21 : Selon Adrian Wojnarowski, Coby White, le meneur de North Carolina, a été testé par les New York Knicks aujourd’hui. Si R.J. Barrett apparaît depuis des semaines comme leur choix en n°3, NY a testé Darius Garland hier et donc Coby White aujourd’hui.

16h31 : Les New Orleans Pelicans sont prêts à échanger leur pick #4 de cette Draft NBA pour un joueur et un pick au premier tour. Ils ont notamment parlé avec les Minnesota Timberwolves comme on le disait plus tôt. Et ce serait en fait pour Robert Covington et le 11ème pick, selon Jeff Goodman de Stadium A suivre

16h14 : Les Golden State Warriors ont acquis le 41ème pick des Atlanta Hawks. En échange, ils leur ont filé 1,3 millions de dollars et leur pick du second tour en 2024.

Steven Adams en danger ?

14h00 : Tout porte à croire que les Knicks vont jeter leur dévolu sur RJ Barrett avec le 3e pick malgré une cote grandissante pour le meneur Darius Garland. Ca tombe bien, Barrett est sacrément chaud pour jouer à Big Apple. "Mon arrière grand-père, qu’il repose en paix, il était le plus grand fan des Knicks. Il m’a toujours dit que je jouerais un jour pour eux donc ça signifierait beaucoup pour moi", a déclaré le Canadien.

11h11 : Les Celtics sont sur le point de perdre Kyrie Irving et Al Horford le même été. Pour remplacer le Dominicain, Boston penserait à Nikola Vucevic, free agent cet été, selon Shams Charania.

10h00 : Les Phoenix Suns chercheraient un meneur d'expérience pour la prochaine free agency. Meme si Darius Garland débarque via la Draft, Phoenix vise du plus solide. Les noms de Patrick Beverley, Cory Joseph, Darren Collison et... Ricky Rubio, que l'on dit plus proche des Pacers qu'autre chose, sont évoqués.

9h27 : Les Wolves chercheraient à monter dans cette Draft 2019 et trouver un deal avec les Pelicans pour récupérer le 4e choix. Selon Marc Stein, l'approche de Minnesota, qui détient le 11e pick de cette Draft NBA pour le moment, est "agressive".

08h01 : Alors que les Warriors ont le 28e pick dans cette Draft NBA, Kevin Durant serait prêt à rester à Golden State. Le fait que les Californiens soient prêts à lui proposer un contrat très long malgré sa blessure le fait beaucoup réfléchir selon Adrian Wojnarowski.

7h05 : OKC ne tient pas plus que ça à son pick n°21. Et tristement pas plus que ça non plus à Steven Adams. Le Néo-Zélandais, joueur-clé du Thunder depuis sa Draft en 12e position en 2013, fait partie des trois joueurs déclarés disponibles pour être couplés au pick en question Les deux autres : Andre Roberson, blessé de longue date, et Dennis Schröder.

6h30 : Comme d'habitude, des équipes ont bougé la veille pour préparer le terrain. Et les picks ont eux aussi la bougeotte. Le pick 23 est passé de Utah à Memphis dans le deal qui a envoyé Mike Conley au Jazz. Un peu plus tard, les Bucks ont fait de la place dans leur cap space en envoyant Tony Snell et le pick n°30 aux Pistons. Detroit dispose désormais de trois picks pour cette Draft NBA 2019, les 15, 30 et 45.

Nous voilà à la veille de l'événement le plus attendu de la fin de saison dans la ligue : la Draft NBA 2019. On vous avait proposé une Mock pour le 1er tour il y a un mois, après la loterie. On remet le couvert dans cette dernière ligne droite. Encore une fois, chacun a son avis sur la question et sa propre Mock. Pour suivre au mieux la Draft dans ses dernières encablures, on vous recommande quand même chaudement de suivre tout ce qu'a fait et tout ce que vont faire les gars d'Envergure. Aussi bien sur leur site, que dans leurs podcasts pour décortiquer tous les prospects de cette cuvée 2019. Ils seront également en live Youtube avec First Team le jour J.

Voici notre update.

1- Zion Williamson (New Orleans Pelicans) - PF - Duke   (=)

Rien n'a changé en un mois. Drafter Zion avec le 1st pick est un "no brainer". Entre-temps, Anthony Davis a eu ce qu'il voulait. Les clés de la franchise sont donc complètement aux mains du Dukie, qui n'aura pas à composer avec les humeurs d'une star avec le cul entre deux chaises pour ses débuts en NBA. Les caractéristiques de Zion sont différentes de celles de Davis, mais il semble pouvoir développer l'aura qu'il faut pour être une star dans cette ligue tout en étant un argument marketing important. Avec ce pick, les Pelicans, qui ont bien bossé sur le trade de Davis pour former un noyau dur jeune et prometteur, seront "l'équipe League Pass" par excellence.

2- Ja Morant (Memphis Grizzlies) - PG - Murray State (=)

Quelques heures après la loterie, les Grizzlies informaient déjà les autres franchises présentes au Combine de Chicago qu'ils n'avaient pas l'intention d'entretenir le suspense dans cette Draft. Pour nous, Morant n'est pas le deuxième meilleur joueur de cette cuvée. Mais sa Draft fera sens. Mike Conley est en fin de contrat en 2020 et son trade (vers le Jazz ?) semble imminent. Memphis aura besoin d'un meneur/playmaker pour assurer son futur et Morant peut être celui-là. Le guard de Murray State est ce qui se fait de plus explosif et tranchant dans cette cuvée sur le plan offensif et à ce poste. Memphis veut miser sur la pause Morant-JJJ, dans un style un peu différent du motto "Grind City". Il y a parfois du bon dans le changement et ce sera le cas ici.

3- RJ Barrett (New York Knicks) - SG/SF - Duke  (=)

Les fans des Knicks se voyaient déjà avec Zion Williamson à la Draft et leurs dirigeants avec Anthony Davis. Ils n'auront aucun des deux. On sait qu'ils ont longtemps entretenu le projet de trader ce pick contre un joueur majeur comme Davis. Maintenant qu'il est à Los Angeles, l'heure semble être à la patience et à la confiance dans le joueur qui débarquera avec ce pick. Avant le début de la saison NCAA, RJ Barrett faisait consensus pour le statut de n°1 de cette classe. A coups de parpaings, Zion a changé la donne, mais ça n'enlève rien au talent du Canadien.

Barrett a une palette très large et les atouts pour être un joueur assez formidable dans quelques années. Ce sera aux Knicks de s'assurer qu'il se développe bien. Il martèle depuis plusieurs semaines qu'il veut jouer pour New York et ce simple fait devrait montrer à Scott Perry, le GM, que le garçon n'a pas froid aux yeux.

On n'est pas à l'abri d'un trade durant la soirée, mais on ne saurait trop conseiller aux Knicks de rester sagement couchés et de miser sur RJ Barrett.

4- Jarrett Culver (New Orleans Pelicans) - SG/SF - Texas Tech (+)

Les Pelicans ont fait une affaire en récupérant le pick n°4 dans le trade d'Anthony Davis. Leurs options sont multiples et aucune ne paraît mauvaise. Un trade down ? Un trade tout court en envoyant ce pick pour récupérer un joueur confirmé et accélérer le processus de reconstruction ? On va partir du principe que, puisque rien n'est fait à cette heure, NOLA va conserver son pick et améliorer son noyau de jeunes joueurs. Depuis le début de la saison NCAA, on a un faible pour Jarrett Culver. Son parcours avec Texas Tech a été convaincant, avec une défaite en finale contre Virginia.

Un ailier capable de jouer des deux côtés du terrain, comme l'est Culver avec une belle éthique de travail et une mentalité jusqu'ici exemplaire, a du sens. D'autres préféreront ajouter un meneur avec l'intrigant Darius Garland, un joueur plus expérimenté comme DeAndre Hunter ou un ex-coéquipier de Zion Williamson avec Cam Reddish. Jarrett Culver a nos faveurs.

5- Cameron Reddish (Cleveland Cavaliers) - SF - Duke (-)

Si Jarrett Culver n'est pas pris par les Pelicans, les Cavs tenteront sans doute le coup. Mais puisqu'on a envoyé Culver à NOLA, misons sur un autre cheval. Le canasson en question, Cam Reddish, est moins NBA ready qu'un DeAndre Hunter au même poste. Son plafond est en revanche plus élevé. Cleveland peut se permettre de tenter un pari sur le talent, tant personne n'attend des Cavs la moindre once d'ambition cette saison. Avec le nouveau coach John Beilein, réputé pour sa faculté à développer les jeunes joueurs, Reddish pourra peut-être s'épanouir davantage qu'à Duke, où ses deux camarades de la "Trinity" l'ont éclipsé.

La loterie de la Draft 2019 est passée et on sait donc à quelle position chaque équipe va opérer le 20 juin prochain à Brooklyn. Chacun a son avis sur la question et sa propre Mock (vous pouvez consulter celles des spécialistes d'Envergure en France ou de The Ringer aux Etats-Unis), voici la notre, en prenant en compte les besoins de chaque équipe, le meilleur talent disponible à nos yeux et la possibilité que le pick change de main le moment venu.

1- Zion Williamson (New Orleans Pelicans) - PF - Duke

No brainer, évidemment. Il n'y a finalement que les Knicks qui ont entretenu l'idée, quelques heures avant la loterie, que l'on pouvait drafter Zion Williamson en première position pour le trader ensuite. Les Pelicans ont accueilli ce 1st pick comme un don du ciel - le "Fuck, yeah !" d'Alvin Gentry en est la preuve. Les Pelicans vont pouvoir parfaitement rebondir après la fin de la saga Anthony Davis et repartir sur un nouveau cycle en tâchant cette fois d'entourer mieux et plus rapidement leur jeune star. Les caractéristiques de Zion sont différentes de celles de Davis, mais il semble pouvoir développer l'aura qu'il faut pour être une star dans cette ligue tout en étant un argument marketing important.

2- Ja Morant (Memphis Grizzlies) - PG - Murray State

Quelques heures après la loterie, les Grizzlies informaient déjà les autres franchises présentes au Combine de Chicago qu'ils avaient verrouillé leur attention sur Ja Morant avec le pick n°2. Il y a une forme de logique là-dedans. Mike Conley est en fin de contrat en 2020 et a même de bonnes chances d'être tradé dans les mois qui viennent. Memphis aura besoin d'un meneur/playmaker pour assurer son futur et Morant peut être celui-là. Le guard de Murray State est ce qui se fait de plus explosif et tranchant dans cette cuvée sur le plan offensif et à ce poste. Sauf surprise, c'est donc chez les Grizzlies qu'il fera ses débuts en NBA. On peut déjà imaginer la franchise du Tennessee se développer à l'avenir autour d'un axe Ja Morant-Jaren Jackson Jr qui rendrait l'équipe plutôt sympathique à suivre.

3- RJ Barrett (New York Knicks) - SG/SF - Duke

Les fans des Knicks se voyaient déjà avec Zion Williamson, leurs dirigeants avec Anthony Davis. Le 3e pick place New York dans une situation un peu plus complexe. Faut-il utiliser le pick en question pour tenter de monter un trade pour Davis (moins facile sans le #1), ou se dire que le joueur récupéré a suffisamment de talent pour s'intégrer au projet ? Quoi que décide Steve Mills le General Manager, RJ Barrett est la solution à ses problèmes. Soit le Canadien sera aussi fort qu'attendu (on parlait de lui comme 1st pick avant que Zion ne tue tout débat) et un all-around player phénoménal sur lequel les Knicks pourront s'appuyer sur 10 ans, soit son potentiel leur permettra de récupérer un gros joueur confirmé dans un deal.

4- Cameron Reddish (Los Angeles Lakers) - SF - Duke

On va partir dans l'idée que les Lakers n'ont pas le temps de développer des jeunes joueurs. LeBron James ne peut pas se permettre de vivre une deuxième saison sans playoffs. On ne sait pas encore ce que donnera la free agency pour les Angelenos, mais utiliser ce 4e pick pour un trade est presque une nécessité. Un package avec l'un des "jeunes" (Lonzo Ball, Brandon Ingram ou Kyle Kuzma) et ce 3e pick intéressera a priori NOLA dans l'optique de céder Anthony Davis. Les Pelicans sont légers au poste 3 et Reddish a déjà un an de vécu avec Zion Williamson...

Si toutefois les Lakers décidaient de conserver le pick et le joueur, on peut supposer qu'ils s'appuieraient plutôt sur DeAndre Hunter, plus "NBA ready" que Reddish.

5- Jarrett Culver (Cleveland Cavaliers) - SG/SF - Texas Tech

Les Cavs seront forcément dans l'optique de prendre le meilleur joueur disponible tant leur effectif est "modeste" pour faire dans l'euphémisme. On adore la taille et la polyvalence de Jarrett Culver, qui peut à la fois être un playmaker, un scoreur fiable et un défenseur multi-positionnel. Après avoir drafté Collin Sexton l'année dernière, Cleveland ne cherchera a priori pas un meneur. La faculté de Culver a créer son shoot et son intelligence de jeu devraient interpeller Koby Altman, le General Manager.

6- Darius Garland (Phoenix Suns) - PG - Vanderbilt

L'expérience Devin Booker à la mène n'a pas été particulièrement concluante ou convaincante. Monty Williams serait bien inspiré de l'utiliser comme un 2 et/ou de lui adjoindre un joueur capable de le décharger de certaines responsabilités. Darius Garland, qui n'a malheureusement presque pas joué de la saison en NCAA avec Vanderbilt en raison d'une blessure, peut être ce joueur-là. Le peu que l'on a vu de lui en NCAA et ses accomplissements au lycée laissent penser que l'on a bien affaire à un gros shooteur, un scoreur très fiable et polyvalent, capable d'accélérer le jeu et d'imprimer le tempo qui convient en toutes circonstances. Phoenix ne récupérerait pas un gros défenseur, mais un lieutenant possible au joueur désigné contractuellement comme le visage de la franchise, à la CJ McCollum à Portland.

7- DeAndre Hunter (Chicago Bulls) - F - Virginia

Les Bulls manquent d'un "3 and D". S'il est toujours disponible lorsque ce sera leur tour, l'affaire pourrait être belle. Hunter est un excellent défenseur, très physique, capable de sanctionner au large lorsque l'équipe tourne bien. S'il est déjà parti à cet instant - la plupart des mocks le mettent plus haut - il est possible que Chicago cherche un meneur comme Coby White, dont on vous parle plus bas.

8- Jaxson Hayes (Atlanta Hawks) - C - Texas

Travis Schenk a montré qu'il n'avait pas peur de tenter des choses en période de Draft. Les Hawks sont parfaitement capables de trade up en envoyant leurs picks 8 et 10 contre un pick plus élevé ou un package de joueurs déjà présents en NBA. S'ils décident de conserver l'un de leurs picks ou les deux, on pense que l'absence d'un vrai poste 5 leur fera porter leur choix sur Jaxson Hayes, qui est sans doute le meilleur pur pivot de la cuvée, dans un registre de rim-runner athlétique et dont la présence se fait sentir.

9- Coby White (Washington Wizards) - PG - North Carolina

John Wall sera absent au début de la saison et les Wizards seraient bien inspirés de porter leur choix sur un meneur, la plupart des plus gros potentiels tous postes confondus étant déjà probablement partis à ce stade. Coby White, l'accélérateur de particules de North Carolina, peut faire son trou en apportant son volume à 3 points, son énergie et son potentiel défensif. John Wall a déclaré qu'il ne s'opposerait pas à l'arrivée d'un meneur, ce qui permettra d'éviter une incompréhension si c'est bien l'option que choisissent les Wizards.

10- Sekou Doumbouya (Atlanta Hawks) - SF/PF - Limoges

Les Hawks n'ont pas ce profil de poste 3-4 athlétique avec un shoot à 3 points en développement. Ce pick sera peut-être échangé, mais si Sekou venait à atterrir à Atlanta, ce serait plutôt une bonne nouvelle pour lui. La construction de l'équipe va dans le bon sens, les premiers pas de Lloyd Pierce au coaching sont bons et Trae Young est un jeune leader tout à fait adapté pour entraîner du beau monde dans son sillage.

Il ne manque plus que Zion Williamson. Après R.J. Barrett, c'est Cameron Reddish qui a annoncé son intention de se présenter à la prochaine draft NBA. Les trois joueurs formés un trio redoutable à Duke. Ils étaient même annoncés aux trois premières places de la draft avant le coup d'envoi de la saison universitaire. La cote de Reddish a été revue à la baisse depuis. L'ailier a eu du mal à trouver sa place au côté de ses deux coéquipiers monstrueux. Il a souvent été utilisé sans le ballon, lui qui peut aussi être un bon playmaker.

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Avec 13 points de moyenne, il n'a pas fait fantasmer les scouts. Mais son potentiel est indéniable et il est tout de même attendu parmi les quinze premiers choix de la draft. Peut-être même dans le top dix.

Via The Score

Il est probable que certains d’entre vous en ait vite marre à force d’entendre parler de Duke par-ci, de Zion Williamson par-là… mais sachez que la hype est réelle ! L’université prestigieuse tient vraiment un trio très, très, très spécial. Et ses trois jeunes talents ont encore délivré une prestation de haut rang lors de leur deuxième match en NCAA.

Les Blue Devils ont battu les Knights de la faculté d’Army. 94-72. Ou plutôt, les trois freshmen de Duke ont gagné ce match. Ils ont marqué 75 points à eux trois. 27 pour Williamson, le phénomène physique (et technique !) qui laisse tout le monde sur le cul depuis une semaine. Grant Hill s’est dit complètement estomaqué en le regardant jouer. Bill Simmons est gaga de lui. Steve Kerr l’a déjà comparé à LeBron James. En attendant, la boule de muscles – 129 kilos, il serait le deuxième joueur le plus lourd en NBA après Boban Marjanovic tout en étant l’un des plus rapides – continue de faire sensation. 27 points donc, à 11/14 aux tirs, 16 rebonds, 4 passes et 6 blocks. Monstrueux.

Cameron Reddish n’était pas en reste. Il a tout simplement battu un record en claquant 7 paniers primés ! Jamais un freshman de Duke n’avait autant marqué à trois-points sur un match. Un signe de l’évolution du jeu mais aussi de l’adresse du bonhomme. Il a terminé avec 25 points et 7 rebonds. Le dernier de la bande, et non pas le moins talentueux, R.J. Barrett, a lui mis 23 points avec 6 rebonds.

La saison NCAA a débuté cette nuit. L'occasion d’apercevoir pour la première fois quelques unes des futures stars de la draft 2019. Bilan express.

Les Blue Devils ont trois phénomènes

Pour comprendre à quel point Duke dispose d’un véritable « Big Three » à l’échelle de la NCAA, il suffit de jeter un œil à la plupart des Mocks Draft pour 2019 : les trois joueurs les plus fréquemment annoncés aux trois premières places portent tous les couleurs des Blue Devils. Alors, certes, il y a plusieurs mois et toute une saison universitaire pour faire bouger les classements d’ici juin. Mais Mike Krzyzewski a trois pépites sous ses ordres. Trois prospects qui seront très attendus en NBA l’an prochain. Et ils ont tous les trois brillé cette nuit lors du duel avec Kentucky.

R.J. Barrett, considéré comme le futur premier choix de la draft, a inscrit 33 points (13/26 aux tirs) avec aussi 4 rebonds et 6 passes. Son camarade Zion Williamson, un « freak » athlétique comme il y en a peu dans ce monde, a posté 28 points (11/13) avec 7 rebonds et quelques dunks de mammouth. Le plus discret mais néanmoins talentueux Cameron Reddish a fini avec 22 points et 4 interceptions. 83 points à eux trois et une équipe des Wildcats atomisée, pliée par la force de frappe impressionnante de Duke (118-84).

Cette rencontre est d’ailleurs le symbole d’un passage de témoin entre les deux programmes. Il fut une époque où John Calipari attirait tous les meilleurs lycéens à Kentucky (Anthony Davis, John Wall, Karl-Anthony Towns, DeMarcus Cousins et compagnie). Cela fait maintenant trois ans que la fabrique à « one-and-done » a été délocalisée en Caroline du Nord. Sauf qu’il y a rarement eu un trio de freshmen aussi excitant et intrigant que celui de Duke. Barrett, Williamson et Reddish sont bien partis pour nous faire vibrer toute l’année.

Dans les autres matches NCAA

- Kansas confirme son statut. Les Jayhawks sont désignés comme les favoris en ce début de saison. Ou, du moins, la faculté a hérité de la tête de série numéro un. Avec un premier test d’emblée contre Michigan State. Les joueurs de Bill Self n’ont pas déçu. Ils l’ont emporté (92-87) avec notamment une très belle prestation du freshman Quentin Grimes. Pour l’instant annoncé dans le top dix de la draft 2019, le jeune homme a compilé 21 points (6 tirs à trois-points) et 4 passes pour ses débuts avec Kansas.

- Gonzaga déroule. Privés du français Killian Tillie, absent plusieurs semaines en raison d’une blessure à la cheville, les Bulldogs n’ont fait qu’une bouché d’Idaho State cette nuit (120-79). Le Japonais Rui Hachimura (un nom de personnage de jeu vidéo) a planté 33 points. L’autre représentant de l’Hexagone installé à Spokane (là où se situe le campus), Joel Ayayi, a inscrit 4 points à 2/2 aux tirs en 8 minutes.

- Frenchy toujours, Yves Pons a marqué 7 points et pris 5 rebonds avec Tennessee, facile vainqueur de Lenoir-Rhyne (86-41).

- Des débuts timides pour Nassir Little. Présenté comme un potentiel choix dans le top cinq de la draft, le jeune homme a été plutôt discret même s’il n’a pas manqué d’efficacité. Il termine avec 7 points (3/5), 2 rebonds, 3 passes et 2 blocks en 20 minutes. Il faut dire que Little est entouré de plusieurs bons joueurs déjà confirmés en NCAA comme Luke Maye (20 pts). Les Tar Heels de North Carolina ont d’ailleurs débuté avec une victoire contre Wofford (78-67).

- Le champion en titre sans trembler. Villanova a battu Morgan State assez nettement cette nuit (77-100).

- Bol Bol en double-double. Une phrase tellement logique. Pas seulement pour le « jeu de mot » mais aussi parce qu’avec sa taille (2,21 m) et son potentiel, le fils de Manute Bol devrait aligner d’autres performance à plus de 10 pts et 10 rbds au cours de la saison. Il est l’un des principaux prospects de cette cuvée. Maladroit (4/12 aux tirs et 4 ballons perdus), il a tout de même terminé avec 12 points et 12 rebonds, contribuant ainsi à la victoire d’Oregon contre Portland State (84-57).

- Romeo Langford brille pour sa première. Quel nom de star en puissance d’ailleurs. Le freshman d’Indiana a inscrit 19 points et les Hoosiers ont battu Chicago State (104-55).

- Le phénomène Mac McClung s'est déjà illustré avec un énorme dunk pour ses débuts avec Georgetown.

https://www.youtube.com/watch?v=B-GyzdQ4D6I

La saison NCAA reprend ses droits ce soir avec un superbe choc entre Kentucky et Duke. L'occasion de présenter les meilleurs prospects de la prochaine draft.

R.J. Barrett (Duke)

18 ans, 2,01 m, ailier

Le bijou de cette Draft 2019. Le fils de Rowan Barrett, ancien pensionnaire du championnat de France (ASVEL, Dijon, Chalon), est la superstar montante du basket canadien. Et peut-être le futur visage d’une franchise NBA. Il a tout pour plaire : la taille, le flow, la capacité à scorer dans n’importe quelle situation… Et même devant des pros. Parce qu’à seulement 18 ans, R.J. a pu taper la gonfle avec des basketteurs confirmés du championnat lors de séances d’entraînement avec le célèbre coach Drew Hanlen. Et certains d’entre eux ont mordu la poussière contre le gamin.

Barrett a aussi déjà une médaille d’Or et un trophée de MVP collectés lors du championnat du monde U19, compétition au cours de laquelle il a mené le Canada à la victoire finale en sortant Team USA. Des Américains qu’il a aussi dominés avec le Team World lors du dernier Hoop Summit. Une vraie pointure. Le first pick en puissance.

Zion Williamson (Duke)

18 ans, 2,01 m, ailier-fort

Lui aussi, son nom a déjà fait le tour de la toile. Et depuis un moment. Phénomène au lycée, il dominait tellement physiquement que certains scouts ne savaient pas vraiment comment évaluer ses capacités. Parce que le Zion est un incroyable athlète. 129 kilos mais des ressorts dans les jambes et un mix de taille et de puissance assez stupéfiant. Ses débuts avec les Blue Devils ont été plutôt… explosifs (29 points, 13 rebonds). Même si la faiblesse de l’opposition permet de nuancer l’engouement. Toujours est-il que le buffle, agile et véloce, est attendu entre la deuxième et la cinquième position de la prochaine Draft.

Cameron Reddish (Duke)

18 ans, 2,03 m, ailier

Le troisième larron de l’énorme trio de Duke. Le moins populaire des trois. Mais peut-être pas le moins talentueux. Si ses deux camarades sont de sacrées machines à scorer, Cameron Reddish est peut-être un peu plus polyvalent. Il sait finir, évidemment, mais il a aussi tendance à initier les actions. Un playmaker capable de planter. Ou un attaquant capable de créer. Un profil qui est beaucoup recherché en NBA. Surtout sur les ailes. Il est attendu dans le top cinq de la cuvée.

Nassir Little (North Carolina)

18 ans, 2,01 m, ailier

L’une des plus grandes rivalités de l’Histoire du basket est susceptible d’être ranimée en 2018. Parce que si Duke a R.J. Barrett, North Carolina, son plus fervent opposant, peut compter sur Nassir Little. Deux stars en devenir. Deux universités mythiques situées dans le même état. Et même deux joueurs qui évoluent au même poste. En compétition pour un statut de premier choix de draft – même si Barrett semble bien en avance. Mais Little n’est pas un petit prospect pour autant. Il séduit. On parle là d’un gamin qui a claqué 52 points en cumulé lors du McDonald’s All-American Game et du Jordan Brand. Deux événements qui réunissent les meilleurs joueurs de leur génération. Il y a une belle histoire à écrire entre les deux bonhommes qui commenceront à se défier dès cette saison… puis plus tard en NBA.

Romeo Langford (Indiana)

18 ans, 1,98 m, arrière

Mr « Indiana Basketball » a décidé de rester à la maison. Dans son état natal, une terre de basket. C’est donc sous les couleurs des célèbres Hoosiers que la gâchette va entamer sa carrière universitaire. Sauf accident, il ne devrait pas rester plus d’un an sur les bancs de la faculté. Car ce slasheur-shooteur-playmaker est attendu dans la deuxième moitié du top dix de la Draft 2019.

Quentin Grimes (Kansas)

18 ans, 1,98 m, arrière

Duke, North Caroline, Indiana et… Kansas ! Un autre programme qui accueille les meilleurs lycéens du pays depuis quelques années (notons l’absence de joueurs recrutés par Kentucky dans cette présentation). Bill Self a eu Andrew Wiggins ou Joel Embiid, il va désormais façonner Quentin Grimes. L’arrière a bouclé cet été une campagne avec Team USA U18 à presque 15 points par match. Un talent annoncé parmi les dix premiers picks.

Sekou Doumbouya (CSP Limoges)

17 ans, 2,06 m, ailier/ailier-fort

Le colosse de 17 ans va découvrir la Jeep Elite cette saison, et ce après deux années passées à l’échelon inférieur. Il a l’air prêt. Sensation lors de l’Euro U18 en 2016 – alors qu’il était surclassé – Doumbouya avait terminé dans le cinq majeur d’une compétition remportée par les Bleus de Frank Ntilikina (MVP). Il était même le meilleur marqueur de l’équipe ! Le buzz a pris depuis. Il va devoir réussir son adaptation au plus haut niveau hexagonal pour convaincre les franchises d’être le premier Européen drafté en 2019.

Jaylen Hoard (Wake Forest)

19 ans, 2,03 m, ailier 

Encore un frenchy ! Le protégé de Chris Paul a choisi la même université que le meneur All-Star des Houston Rockets. Sa présence dans le top dix de la Draft n’est évidemment pas encore garantie mais Hoard a une carte à jouer. Il a notamment brillé lors du Nike Hoop Summit. Sa polyvalence peut jouer en sa faveur, même s’il ne marquera peut-être pas autant que d’autres prospects US.

Bol Bol (Oregon)

18 ans, 2,21 m, pivot

Le fils d'un géant prédestiné à aller encore plus loin que son père. Manute Bol a été un joueur emblématique surtout de part sa taille (2,31 m) et son histoire. Son fiston, Bol Bol, a lui le potentiel pour devenir plus qu'un joueur de rotation. Il est extrêmement long mais il est aussi mobile et adroit. Clairement l'un des phénomènes à suivre en NCAA cette saison.

Ça redémarre fort pour Envergure dans ce premier épisode de la saison 2. Le meilleur podcast du web sur les talents de demain fait sa rentrée avec des sujets forts :

• La présentation des top prospects 2019
• Le trio infernal de Duke : RJ Barrett, Zion Williamson et Cam Reddish
• Le rookie watch de Romain sur Rodion Kurucs
• La présence comme premier invité du O.G. new-yorkais Pascal Giberné, autour d'Alex, Benoît, Romain et Antoine.
• Et bien d'autres choses...

Un podcast à ne manquer sous aucun prétexte si vous voulez connaître la saveur de demain en NBA avant tout le monde !

Zion Williamson est déjà en train d'épater la galerie à Duke. Le phénomène athlétique des Blue Devils surfe sur l'immense hype qu'il s'était forgée au lycée et commence déjà à claquer des dunks d'un autre monde à l'entraînement. Le gamin au physique insensé sera l'une des attractions de Blue Devils armés jusqu'aux dents et dont on vous parlait dans le REVERSE n°66, sorti au printemps dernier.

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Laissez-nous vous présenter celui qui n’a plus besoin de l’être. Mike Krzyzewski, le plus grand coach NCAA de tous les temps. Un génie du basket. Le Saint-Père de Duke, programme haï par l’Amérique toute entière en dehors des limites du campus de Durham. Le tacticien universitaire le plus victorieux de l’Histoire. Le premier à avoir atteint mille succès en carrière. Avec aussi cinq titres en presque quarante années passées sur les bancs de la faculté. Une icône. Un charisme quasi diabolique. Son aura, il la met désormais à profit en séduisant chaque année les lycéens les plus prometteurs du pays.

Celui qui condamnait le « one and done » (un an à la fac puis basta) est devenu la référence en la matière, détrônant ainsi John Calipari pour reprendre le rôle du vilain coach pointé du doigt parce qu’il cherche d’abord à collectionner les talents. Roi de la magouille, Calipari a refourgué sa came à toute la NBA pendant sept ou huit ans. Il était presque autant dealer recruteur-agent de joueur qu’entraîneur. La meilleure dope, pendant des années, elle venait de Kentucky : John Wall, DeMarcus Cousins, Anthony Davis, Julius Randle, Karl-Anthony Towns, Devin Booker, etc. Tous formés aux Wildcats. Il faut désormais s’attendre à ce que les produits phares soient confectionnés en Caroline du Nord, où Coach K les conditionne avant de les envoyer à l’échelon supérieur.

Le "meilleur recrutement de tous les temps" ?

L’ex-sélectionneur du Team USA a pris le pli dans la course à l’armement en NCAA. Il a attiré le meilleur prospect disponible en 2014 (Jahlil Okafor), le quatrième en 2015 (Brandon Ingram), deux autres du top quatre en 2016 (Jayson Tatum et Harry Giles) puis à nouveau le talent numéro un en 2017 (Marvin Bagley III). Aucun de ces gars-là n’est resté plus de quelques mois à l’école. Un changement complet d’univers et de méthode. Pour les puristes, Krzyzewski et Duke ont basculé du côté obscur en cessant de donner une identité propre à leur équipe. Elle est désormais renouvelée chaque année. Les Blue Devils alignaient quatre freshmen dans leur cinq de départ en 2017-2018. Et ils étaient quand même candidats au Final Four.

La joyeuse troupe s’est inclinée contre Syracuse au « Sweet Sixteen » de la March Madness. Voilà que tous ces acteurs sont poussés vers la sortie : Bagley est attendu dans le top cinq de la draft (les Kings l'ont pris en #2, NDLR), Wendell Carter Jr dans le top dix (les Bulls l'ont pris en #7, NDLR) et Trevon Duval et Gary Trent Jr sont presque priés d’aller voir ailleurs. Parce qu’il faut faire de la place. La nouvelle génération arrive et c’est sans doute la plus brillante jamais coachée par Krzyzewski.

Avec R.J. Barrett, Zion Williamson et Cameron Reddish, il a attiré dans ses filets les trois principaux prospects d’Amérique du Nord. Les trois joueurs classés respectivement aux trois premières positions de la liste établie chaque année par les sites référents. Ce n’était encore jamais arrivé depuis que les joueurs sont évalués à leur sortie du secondaire. Il y a là trois des quatre top picks annoncés de la draft 2019 à l’heure actuelle (Barrett en un, Williamson en deux et Reddish en quatre, juste derrière Sekou Doumbouya). Ajoutez-y Tre Jones, le petit frère de Tyus, meneur des Timberwolves et légende de l’université depuis le sacre apporté à Duke en 2015, et vous obtenez une formation terrifiante. Certains parlent même déjà du « meilleur recrutement de tous les temps. »

R.J. Barrett, le (super) bon

Si l’effectif fait flipper, c’est d’abord parce que le programme peut compter sur R.J. Barrett. Le fils de Rowan Barrett, ex-international canadien passé par le championnat de France dans les années 2000 (Dijon, l’ASVEL ou encore Chalon), est le premier prix pour Krzyzewski. Il a l’arsenal complet de la future superstar. La taille (2,01 m), les qualités athlétiques, l’aisance balle en main, la technique, le tir, la prestance. Aussi une capacité à se sublimer dans les grands moments. « Les fins de match, c’est ce que je préfère. Quand il faut faire gagner son équipe », déclare l’intéressé. Un first pick en puissance.

Nommé meilleur lycéen du pays, le pensionnaire de Montverde Academy (Floride) s’est aussi distingué lors du dernier Championnat du Monde U19 en Egypte en juillet 2017. Il avait mené son Canada natal à l’exploit en sortant Team USA en demi-finale. Intenable, il avait planté 38 points, avec aussi 13 rebonds et 5 passes, pour écarter ses voisins américains. Le tout avant de décrocher l’Or et le trophée de MVP en battant l’Italie en finale. Encadré par Steve Nash, son parrain, le gamin est présenté comme un garçon humble et bosseur. Effectivement, un Tracy McGrady 3.0 avec en plus une vraie éthique professionnelle, ça peut faire saliver…

Zion Williamson, la brute

Si la simple présence de Barrett suffisait à faire de Duke l’équipe universitaire à suivre l’an prochain, l’ajout de Zion Williamson fait basculer la fac dans une toute autre catégorie. Leur association est le show à ne pas manquer. Parce que le natif de Salisbury, Caroline du Nord, est un athlète hors du commun. Au point où ça viendrait presque à le desservir. « On ne voit que mes dunks alors que je suis un joueur très complet », insiste le jeune homme lors d’une interview à nos confrères de Basket-Infos. Véritable force de la nature pour son âge, Zion est en avance sur ses futurs adversaires. Une brute épaisse de deux mètres et une centaine de kilos de muscles… mais pas seulement finalement. Du moins, c’est ce qu’il espère prouver en jouant pour Coach K.

« Dès qu’il m’a vu, il m’a dit que je n’étais pas qu’un dunkeur. C’est aussi pour ça que j’ai choisi Duke. » Lui se rêve un poste d’ailier polyvalent et surtout dominant. Comme LeBron James, par exemple. Le chemin à parcourir jusqu’au King est extrêmement grand, mais le potentiel est délirant.

Cameron Reddish, le débrouillard

Souvent oublié, que ce soit par le passé quand il n’était même pas retenu pour jouer avec les sélections de jeunes ou maintenant parce qu’il s’apprête à évoluer avec deux monstres de la balle, Cameron Reddish est tout de même l’un des prospects les plus suivis par les scouts. Il est même comparé à Jimmy Butler ou Jaylen Brown ! Il a su faire son bonhomme de chemin. En tout cas, son profil colle parfaitement avec celui de ses deux coéquipiers. L’ailier de 2,01 m est capable d’évoluer avec ou sans le ballon. De couper et de shooter après réception d’une passe. Un scoreur complet pour épauler le tandem le plus redoutable du basket universitaire.

« Je pense que nous allons être grands ensembles. Nous sommes tous les trois de nature altruiste », assure déjà Reddish. Le trio est effectivement complémentaire sur le papier. Barrett à la baguette (avec Jones, un meneur-organisateur au gros QI basket), Williamson pour tout dégommer en transition ou après avoir posé un écran, Reddish pour planter… cerise sur le gâteau, les stars de demain ont commencé à se préparer pour la saison à venir. « On se parle tous les jours. On sait que l’on peut sans doute former une équipe vraiment spéciale », assure Barrett. Les équipes menées par des freshmen vont rarement jusqu’au bout lors de la March Madness.

Mais le Kentucky de 2012 ou Duke collection 2015 ont prouvé qu’il était possible de remporter le titre, même avec des jeunes aux commandes. S’ils sont dominants, évidemment. Les Blue Devils ont là trois joueurs exceptionnels pour faire saliver les scouts, pour faire le show et peut-être même pour marcher sur la NCAA. Jouer Duke, l’an prochain, ce sera une certaine vision de l’enfer.