Les supporteurs des Cleveland Cavaliers sont, pour la plupart, très satisfaits que leur équipe favorite ait pioché Isaac Okoro le soir de la draft. Pourtant, le jeune ailier formé à Auburn n'était visiblement pas le premier choix de la franchise de l'Ohio. Selon Brian Windhorst, les Cavs espéraient d'abord mettre la main sur Patrick Williams. Mais ce dernier a été sélectionné juste un rang avant, en quatrième position, par les Chicago Bulls.

Windhorst, qui est aujourd'hui reporter pour ESPN, a longtemps travaillé au sein des médias locaux de Cleveland et il est probablement bien renseigné. En tout cas, même si ce ne sont pas les mêmes joueurs, il semble évident que les Cavaliers cherchaient un profil particulier : un ailier capable de bien défendre.

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

Isaac Okoro a un potentiel intéressant. Son tir pourrait lui faire défaut en NBA. Mais les scouts considèrent que c'est l'élément le plus facile à travailler quand un jeune joueur accepte de pleinement d'investir. Par contre, c'est un sacré athlète susceptible de défendre sur plusieurs profils d'attaquants différents. Et c'est typiquement ce qu'il manque aux Cavaliers. Cleveland peut déjà compter sur les prometteurs Collin Sexton, Darius Garland et Kevin Porter Jr pour marquer des points.

Gagnants : Minnesota Timberwolves

Ce ne sont peut-être pas les « grands » gagnants de cette nuit mais les Timberwolves avaient le luxe de piocher avant tout le monde lors de cette draft NBA 2020. Et ils ont donc misé sur Anthony Edwards, un arrière prolifique très athlétique. Un joueur validé par Dwyane Wade en personne – même si, honnêtement, ça, ça ne veut absolument rien dire.

Le plus beau, c’est peut-être ce que les dirigeants louveteaux ont réussi un peu plus tard dans la soirée. En bazardant le dix-septième choix pour ramener Ricky Rubio au bercail. Enfin un chef de meute. Enfin un distributeur. D’ailleurs, Edwards aurait bien besoin de profiter d’un meneur pass-first (hein, D’Angelo) pour l’alimenter en ballon. Puis, en 28^ème choix, ce joli steal potentiel avec Jaden McDaniels. Excitant.

Perdants : Minnesota Timberwolves

C’est tout le paradoxe. Alors les Wolves ne sont pas vraiment les « grands » perdants non plus. Loin de là. Mais ce choix ressemble quand même fortement à un premier choix par défaut. Ils auraient sans doute préféré James Wiseman mais ce dernier ne voulait pas mettre les pieds à Minneapolis, au point de refuser un workout.

S’il y avait un futur Dwyane Wade dans cette promotion, ça se serait. Edwards, c’est peut-être plus un Victor Oladipo du pauvre, la voix en moins (mais il sait rapper paraît-il) (comme Lil Baby dit-il). On ne nous enlèvera pas de la tête que Minny tentait d’échanger son premier choix. Parce que les dirigeants eux-mêmes n’étaient sans doute pas convaincus.

Gagnant : Killian Hayes

Quelle belle soirée pour l’ancien choletais. Killian Hayes devient le Français drafté le plus haut dans l’Histoire – en septième position – mais en plus il va pouvoir retrouver son ami Sekou Doumbouya à Detroit. Comme un rêve. Ça va faciliter son intégration, et les deux jeunes espoirs vont peut-être se tirer vers le haut (enfin, on l’espère).

Killian Hayes débarque à Detroit et dans l’histoire du basket français !

En plus, et c’est même le plus important, Hayes débarque dans une franchise en pleine reconstruction et à la recherche d’un meneur. Si les Pistons ne font pas l’erreur d’aller chercher un playmaker vétéran pendant la Free Agency, il sera de suite au contrôle de l’attaque – ou au moins en tant que sixième homme. Avec du temps de jeu, des opportunités pour briller, pour apprendre de ses erreurs et peut-être même Derrick Rose comme mentor.

Gagnants : Charlotte Hornets

Les Hornets ont peut-être mis la main sur le meilleur joueur de la promotion. Et sans même céder d’autres assets pour remonter dans l’ordre de la draft. LaMelo Ball s’est retrouvé disponible en troisième position et les frelons n’ont pas hésité, encore moins après avoir reçu l’aval de Michael Jordan.

Lonzo Ball peut de suite être performant en NBA grâce à son sens du pick-and-roll et sa vision du jeu. Il va enflammer une franchise terriblement ennuyeuse depuis quelques saisons. Enfin un peu spectacle. Un peu de kiff. Même s’il n’y aura probablement pas beaucoup de victoires à l’arrivée.

Perdants : Chicago Bulls

Bon, les Bulls sortiront éventuellement vainqueurs de cette draft dans trois ans. Parce que Patrick Williams, leur quatrième choix, a une marge de progression intéressante en tant que « two way player. » Mais il n’était pas annoncé aussi haut avant que sa cote grimpe en flèche ces derniers jours.

Surtout, Chicago reste sans playmaker. Les taureaux rêvaient de LaMelo Ball et ils ont essayé de dénicher le deuxième choix des Warriors, en vain. Ils vont maintenant devoir trouver leur bonheur lors de la Free Agency, alors que peu de bons meneurs sont disponibles. Pas de bol. Mais Williams a quand même les qualités pour s’imposer comme un très bon joueur de complément au poste trois. C’est juste dommage de le récupérer avec un quatrième pick.

Gagnant : James Wiseman

Il ne voulait pas aller à Minnesota, il pourra donc profiter de la Californie et de San Francisco. Tout en évoluant au sein d’une franchise compétitive. Le meilleur point de chute pour n’importe quel prospect de cette promotion et encore plus pour James Wiseman, qui aura le champ libre sur le poste cinq.

Il va pouvoir se développer en côtoyant des superstars, des vrais leaders et en profitant de l’un des staffs les plus compétents de la ligue à tous les niveaux. La vie est belle pour Wiseman.

Gagnants : Atlanta Hawks

C’est léger, c’est simple et ça passerait presque inaperçu mais les Hawks ont encore fait une très belle pioche en choppant Onyeka Okongwu. Ça ne se verra pas tout de suite. Mais dans cinq ans, quand le tandem avec Trae Young fera des misères sur pick-and-roll, on se souviendra soudainement de ce sixième choix en 2020. Encore du gros boulot de la part de Travis Schlenk.

Gagnants : Washington Wizards

Deni Avdija en neuf, ça c’est validé. Peut-être le complément idéal pour Bradley Beal et John Wall. Enfin, si les Wizards arrivent à développer son potentiel. Ça par contre, c’est déjà moins sûr.

Perdants : New York Knicks

Heureusement qu’ils n’ont pas « trade-up » pour dénicher Obi Toppin. Au final, le joueur le plus âgé de la draft est tombé à New York sans lâcher d’asset supplémentaire. Mais cette première loterie sous les ordres de Leon Rose n’est vraiment pas rassurante. L’intérieur explosif, sous-dimensionné est présenté comme une version pauvre d’Amar’e Stoudemire à une époque où les joueurs comme Amar’e Stoudemire ont de moins en moins leur place en NBA.

Il ne défend pas un gramme non plus. Mais bon. Au moins, ça peut coller avec Mitchell Robinson dans la raquette. Et dire que les Knicks avaient Tyrese Haliburton ou Deni Avdija à portée de main…

Gagnants : Denver Nuggets

Deux ans après avoir récupéré Michael Porter Jr qui était boudé par tout le monde malgré son talent, les Nuggets vont peut-être refaire le même coup en choppant le très prometteur RJ Hampton avec le choix numéro 24. Et une pépite de plus à Denver.

Gagnants : Sacramento Kings

Incroyable mais vrai ! Les Kings ont réussi leur draft ! Ils doivent une fière chandelle aux deux, trois équipes qui piochaient avant eux. En effet, ces dernières ont laissé filer Tyrese Haliburton. Un guard capable de briller sur pick-and-roll et donc à même de tout de suite avoir un impact en NBA.

Avec De’Aaron Fox et Tyrese Haliburton, et éventuellement Donte DiVicenzo, les extérieurs de Sacramento peuvent nous faire vibrer la saison prochaine.

Perdants : Phoenix Suns

Salivez autant que vous voulez sur la venue de Chris Paul mais ça ne bouge pas, les dirigeants des Suns sont parmi les plus mauvais de la NBA. Surtout quand il s’agit de drafter. Un an après avoir choppé Cameron Johnson de nulle part, ils en ont remis une couche en allant chercher Jalen Smith – qui va faire doublon avec Deandre Ayton – à la dixième place alors qu’il était annoncé autour du vingtième rang.

Gagnant : Daryl Morey (et les Sixers) (Et Joel Embiid et Ben Simmons)

Même pas un mois que Daryl Morey est aux commandes et voilà qu’il fait déjà du bien aux Sixers. Le GM a rappelé que malgré ses philosophies extrêmes sur le basket, il excellait pour mener des trades. En deux mouvements, il s’est séparé de deux contrats imposants – enfin surtout un, celui d’Al Horford.

Josh Richardson expédié à Dallas, Seth Curry rejoint son beau-père

L’intérieur ne collait pas du tout avec le reste de l’effectif, tout comme Josh Richardson. Les deux iront voir ailleurs la saison prochaine. Alors que deux snipers débarquent en échange : Danny Green et Seth Curry. Ou comment assainir les finances et améliorer le spacing de l’équipe en une soirée. Impressionnant. Joel Embiid et Ben Simmons n’en seront que mieux entourés. Cerise sur le gâteau, la pioche de Tyrese Maxey.

Perdants : Houston Rockets

La venue de LaMelo Ball à Charlotte met sans doute fin à la piste menant Russell Westbrook aux Hornets. Les Rockets, qui se dirigeront sans doute vers une reconstruction, n’ont pas pu récupérer de picks bien placé ou de jeunes talents prometteurs. Et en plus, ils ont vu Daryl Morey enchaîner une masterclass à Philly. Quelle ironie.

Gagnants : Dallas Mavericks

Perdre Seth Curry est dommage mais les Mavericks ont drafté deux shooteurs dont Tyrell Terry. Une belle pioche. Puis Josh Richardson, qui sort d’une saison difficile à Philly, pourrait se relancer à Dallas en compensant les lacunes défensives de Luka Doncic.

Gagnants : Los Angeles Clippers

Pas de pick mais faire venir Luke Kennard en se séparant d’un second tour et de Rodney McGruder, c’est fort. Un joueur sous-estimé, encore jeune (24 ans), très bon shooteur, à l’aise balle en main, qui va pouvoir épauler Kawhi Leonard et Paul George.

Luke Kennard aux Clippers, Shamet aux Nets dans un trade à trois

Perdants : Golden State Warriors

Ça n’a rien à voir avec la draft. Au contraire. Avec Nico Mannion (un de nos chouchous) et James Wiseman, les Warriors nous ont régalés. Mais comment ne pas penser à la blessure de Klay Thompson le même jour ? Pu*** que c’est rageant…

Kenyon Martin et Kenyon Martin Jr n’ont pas connu le même destin à la draft. Il a vingt ans, le père débarquait dans la grande ligue en étant le tout premier joueur appelé par David Stern à l’époque. Son fils, lui, a dû attendre beaucoup plus longtemps. 51 rangs plus loin. Drafté en 52^ème position par les Houston Rockets.

Kenyon Martin raconte le jour où il a failli cogner J.R. Smith

La franchise texane a tout de même cédé un futur second tour aux Sacramento Kings et 1 million en cash dans la transaction pour acquérir le droit de sélectionner le jeune homme de 19 ans. Ce dernier, passé par l’IMG Academy, tournait notamment à 20 points et 8 rebonds au sein de cette « prep school ». Il avait côtoyé le fils de Scottie Pippen au lycée avant de finalement faire une croix sur le championnat universitaire.

Athlétique, comme son papa, Kenyon Martin Jr évolue plutôt au poste trois. Son tir serait notamment en progression. Il va pouvoir bénéficier des conseils du paternel pour éventuellement se faire une place en NBA. Au pire, K-Mart pourra toujours venir mettre quelques coups de pression pour que son garçon gratte du temps de jeu…

NBA Draft 2020 : tous les picks et tous les moves

Il ne s'agit pas d'un secret, Aaron Gordon peut quitter l'Orlando Magic. Malgré un contrat jusqu'en 2022, l'intérieur a déçu ses dirigeants. Payé 80 millions de dollars sur 4 ans lors de la signature de son bail en 2018, le jeune talent n'a pas assez progressé selon la direction de la franchise floridienne.

Ainsi, depuis plusieurs mois, le joueur de 25 ans fait l'objet de nombreuses rumeurs. Pour autant, le Magic ne compte pas se précipiter et attend une belle offre pour le laisser partir. Et la Draft NBA 2020 pourrait représenter le bon moment.

D'après les informations du journaliste de The Ringer Kevin O'Connor, Orlando s'active actuellement pour grimper dans la hiérarchie. Ainsi, le Magic propose activement le #15 pick et Gordon aux formations positionnées dans le Top 10.

LIVE : Toutes les infos en direct sur la Draft 2020

Ces derniers jours, le joueur du Magic a été présenté dans le viseur des Minnesota Timberwolves. Mais il n'y a aucune chance de voir les Wolves sacrifier le #1 pick pour lui. Il se disait que le #17 pick pouvait représenter une monnaie d'échange. Mais Orlando compte visiblement associer le #15 pick avec Gordon pour mieux le valoriser.

L'an dernier, Aaron Gordon tournait tout de même à 14 points, 7 rebonds et presque 4 passes de moyenne. Il peut donc représenter un atout intéressant pour plusieurs formations en reconstruction.

La Draft NBA 2020, c'est cette nuit. Pas de grand barnum sur la scène du Barclays Center de Brooklyn cette année. La pandémie oblige la NBA à faire cette Draft en virtuel, sur le modèle de ce qu'a fait la WNBA quelques mois plus tôt.

Dans certaines Mocks, vous trouverez sans doute des propositions de trades up et trades down, mais cette Draft est tellement incertaine que l'on ne va pas se hasarder à deviner les intentions de GM qui ne savent peut-être eux-mêmes pas encore ce qui sera possible en la matière.

Du coup, voici simplement le 1er tour comme on l'envisage et comme on l'effectuerait en nous mettant à la place de chaque équipe. Un cocktail, autant que possible, de réalisme et de logique.

PS : Pour l'analyse poussée et détaillée de chaque prospect, mais aussi pour consulter leur Big Board, on vous recommande comme d'habitude le travail des amis d'Envergure !

1- Anthony Edwards (Georgia), Minnesota Timberwolves - Arrière

Dans notre Mock Draft 2020 précédente, Edwards était déjà numéro un. On ne va pas changer d'approche, malgré les dernières rumeurs. Minnesota a beau avoir clairement étudié la possibilité de trader le 1st pick contre un joueur expérimenté, rien ne s'est pour le moment matérialisé à quelques heures du jour J.

Si l'arrière de Georgia devra progresser sur la prise de décision pour ne pas rester cantonné à un registre de scoreur exclusif que les coaches n'aiment plus autant qu'avant, il y a quand même de quoi aborder sa carrière en NBA avec confiance. Dwyane Wade lui-même a reconnu qu'il y avait une certaine filiation entre eux, clamant : "Amérique, voici ton 1st pick".

Les qualités athlétiques, l'agressivité et l'insouciance d'Edwards sont ses meilleures armes. Si la mayonnaise prend bien, on peut imaginer les Wolves avancer avec confiance vers l'avenir grâce au backcourt assez complémentaire - en théorie - qu'Edwards pourrait former avec Russell.

Anthony Edwards veut devenir meilleur que Dwyane Wade... et D-Wade valide

Minnesota n'a pas su garder le compétiteur forcené qu'était Jimmy Butler. Anthony Edwards, toutes proportions gardées semble avoir ce feu sacré et cette envie de tout casser qui font partie de l'ADN des joueurs comme "Jimmy Buckets".

Le spacing en NBA devrait lui donner de belles opportunités de faire admirer son talent. Peut-être même plus que la NCAA qu'il n'a finalement que brièvement fréquentée.

Comme chaque année, les Boston Celtics disposent de nombreux assets à l’approche de la draft. Danny Ainge, le boss, se retrouve désormais avec trois picks à sa disposition : les numéros 14, 26 et 30. Pas de quoi faire bondir les foules, surtout avec cette promotion moins sensationnelle que celle des années précédentes (et celles à venir). Mais la franchise du Massachussetts s’est tout de même trouvé une cible : Isaac Okoro.

Alors les Celtics pourraient essayer de remonter dans l’ordre de la draft. En offrant leurs trois sélections en l’échange d’un choix mieux placé. Pas sûr que ça suffise à convaincre les équipes éventuellement en position de prendre Okoro. Parce que l’ailier passé par l’université d’Auburn est attendu entre la quatrième et la huitième place.

Mock Draft 2020 : Notre 1er tour définitif à J-5

C’est l’un des jeunes joueurs les plus intrigants de la cuvée. Un super athlète capable de très bien défendre. En revanche, son tir reste sa principale lacune. Ça peut être le prochain excellent « 3 and D » ou… le prochain Michael Kidd-Gilchrist. Les Celtics croient certainement en leur capacité à développer Isaac Okoro en vrai basketteur de talent.

Un cinq majeur avec Jaylen Brown, Jayson Tatum et Okoro serait très intéressant. Mais les Celtics ont aussi d’autres pistes. Ils pourraient aussi tenter de piocher plus haut dans le but d’aller chercher Jrue Holiday aux New Orleans Pelicans. Le pivot Onyeka Okongwu, annoncé dans le top-5 de la draft, serait également l’une des cibles de la franchise.

Le plan des Celtics pour récupérer Jrue Holiday

Un sacré morceau. Comment reconstruire les San Antonio Spurs. Et en plus efficacement ? Déjà, ça fait mal au cœur de se poser la question. Mais après plus de vingt ans de bonheur, nous y sommes. Les éperons vont devoir ouvrir une nouvelle page de leur Histoire. En réalité, ils l’ont même déjà fait. En ratant les playoffs pour la première fois depuis 1997.

Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker sont partis. La retraite de Gregg Popovich approche, elle aussi. Il est donc temps de se tourner vers l’avenir tout en se remémorant le succès passé. Parce que ce ne sont maintenant que des souvenirs. Le présent, lui, est bien plus délicat.

L’équipe se retrouve pile à la place la plus chiante de la NBA : au milieu de tableau. Pas assez forte pour vraiment aller loin en playoffs, voire même pour se qualifier. Mais pas assez faible pour vraiment hériter du gros lot à la loterie. Il n’y a rien de pire que d’être « moyen » dans cette ligue. Alors après les Bulls, les Knicks et les Warriors, reconstruisons donc les Spurs (enfin, essayons).

Comment reconstruire efficacement les Warriors en 5 étapes

1. Garder le coach

Pour une fois, notre conseil diffère de celui de Chicago ou New York. Ici, hors de question de se séparer de Pop. De toute façon, il le fera de lui-même. Il va bientôt raccrocher, sans doute après les Jeux Olympiques. Mais il serait important de le convaincre de rester au moins une saison de plus, celle qui vient donc, pour assurer la transition avec son successeur qu’il aura probablement en partie désigné. La présence de Popovich est très importante pour le développement des jeunes joueurs. Parce que soyons clairs : la nouvelle mission, c’est ça.

Choisir une direction dès maintenant

Les Spurs pourraient se donner pour objectif d’accrocher une dernière fois les playoffs. Pour leur coach. Mais pour nous, autant ne pas perdre de temps. Autant activer de suite le processus. Il est l’heure de débrancher et de rebrancher la machine. Et donc de miser sur la jeunesse. Pas d’essayer inutilement d’accrocher le dernier wagon de la Conférence Ouest.

2. Transférer les meilleurs joueurs

Le cas le plus chaud, c’est celui de DeMar DeRozan. Pour l’instant, l’arrière All-Star n’a pas fait savoir s’il comptait oui ou non activer son option sur sa dernière année de contrat à 27 millions de dollars. Il serait malheureux à San Antonio. Peut-être. Mais sans doute pas au point de renoncer à une telle somme. L’idéal serait qu’il ne teste pas le marché. Afin de pouvoir l’échanger et d’obtenir une contrepartie.

DeRozan semble vraiment être un bon gars. Par contre, mener les troupes ne rentre pas dans son ADN. Il faut un guide pour les talents de demain. Il n’est pas taillé pour le rôle. Un excellent joueur mais pas un leader. En plus, son rejet complet – ou presque – du tir à trois-points peut poser problème en cas d’association avec Dejounte Murray et Lonnie Walker Jr. Alors cherchons lui un nouveau point de chute.

Quel échange pour DeMar DeRozan ?

Avec son contrat expirant (toujours dans le cas où il active son option), DD peut être facile à refourguer. Mais sans être gourmand, malgré ses 22 points par match. Il faut se faire une raison. Même un asset un peu plus que correct serait le bienvenu.

• Les Lakers auraient proposé Danny Green et Kyle Kuzma – même si on peine vraiment à comprendre ce que les champions en titre y gagnerait. Là, ça dépend vraiment l’évaluation que chacun fait de Kuzma. Si les dirigeants le voient comme un potentiel ailier-fort fuyant, un Tobias Harris, alors pourquoi pas. 25 ans, encore une marge de progression. Mais peut-être pas l’esprit « Spurs. »

DeMar DeRozan vers les Lakers dans un trade impliquant 3 joueurs ?

• Si les Nets tenaient absolument à avoir une troisième star, Caris LeVert serait le joueur parfait pour San Antonio. Un jeune guard scoreur et créateur pour repartir de l’avant. Mais le staff de Brooklyn n’y verrait probablement pas un grand intérêt.

• Les Timberwolves seraient-ils prêts à se séparer de Juancho Hernangomez pour récupérer un vétéran expérimenté au côté de Karl-Anthony Towns et D’Angelo Russell ? Il faudrait ajouter un pick et Minny a déjà bazardé son prochain choix (pas le first pick bien sûr) aux Warriors. Ça sous-entend aussi que les loups choisiraient James Wiseman plutôt que LaMelo Ball ou Anthony Edwards le 18 novembre prochain.
• Les Grizzlies veulent sans doute passer un cap à l’Ouest, mais sans céder leurs jeunes ou leurs picks. Mêmes ambitions pour les Hawks, de l’autre côté du pays.

La conclusion, c’est que la valeur marchande de DeRozan est très faible. Il ne vaut pas les meilleurs picks. Il ne vaut pas les meilleurs jeunes. Les équipes potentiellement intéressées, celles qui veulent aller haut, n’ont de toute façon ni l’un, ni l’autre. Les Wolves tiennent absolument à prolonger Hernangomez et Malik Beasley mais peut-être qu’il est possible d’aller dénicher l’Espagnol. Ce serait une superbe prise.

Et LaMarcus Aldridge ?

L’intérieur All-Star ne provoque pas forcément plus d’enthousiasme auprès des autres GM. Lui aussi n’est pas forcément un mentor mais il montre l’exemple en travaillant dur. C’est même lui qui le dit.

• Les Pacers peuvent-ils tenter un coup en refourguant Myles Turner – que Pop connaît bien pour l’avoir coaché avec Team USA – contre LaMarcus Aldridge ? Ce dernier colle mieux avec Domantas Sabonis sur le papier. Mais l’échange paraît peut probable, à moins d’inclure un autre atout pour Indiana.
• On n’a pas cru une seule seconde à la rumeur impliquant Aldridge et le deuxième choix des Warriors. Rêver c’est bien, mais de manière réaliste.

Les contrats expirants de Rudy Gay et Patty Mills peuvent aussi être expédiés ailleurs. Pourquoi pas à Milwaukee pour l’Australien, en récupérant l’ancien de la maison George Hill pour cadrer le vestiaire et apprendre les rudiments du métier à Murray.

3. Donner les clés à Dejounte Murray… juste pour un an

Le meneur de San Antonio – qui n’est pas un gestionnaire – est justement le joueur qui a le plus de potentiel au sein de cette équipe. Son ancien coach le présentait comme un « futur All-Star » mais comme le font tous les anciens coaches de toute façon. Par contre, c’est vrai qu’il y a une étincelle. Il progresse saison après saison. Les Spurs doivent continuer à le développer même s’il ne rentre pas dans le moule habituel de la franchise.

Il faut lui donner les commandes pour la saison à venir. Une année entière dans la peau du patron. Ce n’est pas un rookie, il a déjà fait des playoffs. Ce n’est donc pas trop tôt. Un an pour le tester, voir quel cap il peut franchir. S’il parvient à atteindre les 17-18 points avec 5 ou 6 passes, même en perdant plein de matches, ça peut s’avérer très positif. Une éventuelle pierre angulaire pour reconstruire autour. En le laissant driver cette équipe de jeunes.

4. Qui prendre avec le onzième choix de la draft ?

Trois cibles prioritaires : Isaac Okoro – mais il ne descendra pas jusque là – Devin Vassell et Saddiq Bey. Trois ailiers. La perspective Killian Hayes est intéressante mais c’est surtout pour l’affiliation française avec Tony Parker. Les Spurs sont déjà équipés dans le backcourt. Il est temps de se concentrer sur les autres positions. Notre préférence se porte vers Bey (quel prénom aussi).

Trade-up est une possibilité, peut-être en essayant de séduire les Pistons. Mais la cuvée est faible dans son ensemble. Autant aller chercher une valeur sûre en 11, même s’il ne s’agit pas d’une future star.

5. Tanker pour mieux se relever

Le constat est souvent le même pour les petits marchés (et même les gros) qui se reconstruisent : patience, développement, draft. Tanking, aussi. Les Spurs ont eu la chance de mettre la main sur Tim Duncan suite à la blessure de David Robinson lors de la saison 96-97. Il va falloir une nouvelle fois compter sur un coup du destin.

Pas dès la saison à venir. Pour l’instant, ils peuvent laisser la place aux jeunes en associant Dejounte Murray, Lonnie Walker, Saddiq Bey, Juancho Hernangomez et Jakob Poeltl dans le cinq. Avec George Hill, Marco Belinelli (à prolonger), Trey Lyles, Derrick White, Luka Samanic, DeMarre Carroll et Keldon Johnson autour. Et un ou deux intérieurs signés pendant la Free Agency.

La draft 2021 s’annonce beaucoup plus relevé, et tant mieux, même un septième ou huitième choix après une saison à 30 victoires peut aider les Spurs à dénicher un bon jeune de plus. C’est lors de la saison 2021-2022 qu’il ne faudra… pas être bon. En transférant éventuellement un vétéran. Après un probable changement de coach. Parce que lors de la cuvée 2022, Emani Bates et Victor Wembanyama pourrait truster les deux premières places… ils ne le savent pas encore mais le futur des Spurs, c’est peut-être l’un d’entre eux.

Cela faisait un moment que la hype autour d’une draft n’avait pas été aussi faible. Peut-être depuis 2013. Peut-être est-ce lié au calendrier chamboulé. Ou alors, et c’est plus probable, l’absence d’un prospect star, incontournable, contribue au manque d’engouement autour de l’événement. Pas de jeune talent immanquable mais un numéro un qui se dégage : LaMelo Ball.

Draft 2020 : Finalement un premier choix évident ?

Alors pourquoi lui ? Ce passage d’Alan Guillou, spécialiste chez Envergure, résume plutôt bien les raisons qui pourraient pousser une franchise à sélectionner le frère de Lonzo Ball avant tous les autres prétendants :

« Il a tout pour mener une attaque NBA moderne et jouer le pick-and-roll à haute dose, des garanties que d’autres prospects de cette Draft n’ont peut être pas. »

Le pick-and-roll, de nos jours, c’est le nerf de la guerre. Les équipes veulent que leur meilleur joueur ait le ballon entre les mains. La NBA appartient aux meneurs. Aux arrières. Ou aux ailiers. Ou à Nikola Jokic. En réalité, elle appartient à tous ceux qui peuvent créer, que ce soit pour eux ou pour les autres, balle en main. Et donc souvent sur pick-and-roll.

LaMelo Ball présente les caractéristiques d’une star en puissance sur cet aspect précis et très important. Il est technique. Il est grand – 2 mètres – ce qui lui permet de mieux voir le jeu sur sa position. C’est d’ailleurs l’un de ses principaux points forts. Sa vista. Son sens de la passe. Il lui manque du coffre pour finir près du cercle et de la régularité en termes d’adresse extérieure pour vraiment devenir un joueur d’élite en attaque.

Mais les coaches NBA répètent souvent que le tir, justement, est le plus facile à travailler avec les jeunes prospects… s’ils acceptent de s’investir et de se mettre au boulot. L’éthique professionnelle de Zo est souvent mise en avant. Celle de Melo, fait déjà bien plus grincer des dents.

Il dégage de la désinvolture. Une forme d’insolence. Ça peut faire peur. Ses interviews n’ont visiblement pas rassuré sur le personnage d’après les premiers retours. Mais les franchises peuvent croire en leur culture. En leur encadrement. Bien coaché, bien entouré, LaMelo Ball peut devenir une star. Peut-être plus que James Wiseman ou Anthony Edwards. C’est pourquoi il est perçu comme le premier choix de cette promotion. Comme le meilleur joueur.

Ce premier choix, il revient aux Minnesota Timberwolves. Une équipe qui possède déjà D’Angelo Russell. Un basketteur qui ressemble à Ball sur quelques points. Mais la draft ne se repose pas sur le « fit. » Pas dans le top-cinq ! Au-delà, oui ! Mais dans le top-cinq, il faut prendre le meilleur joueur possible. Rien d’autres. Ensuite on voit. Donc même les Wolves auraient intérêt à prendre Melo.

Si jamais ils n’y tiennent pas, les insiders répètent avec insistance que plusieurs formations chercheraient à récupérer ce premier choix. Justement pour prendre le plus jeune des fils de LaVar Ball. Mais alors quelles sont-elles ? Qui ferait mieux de miser sur lui ? Présentation.

LaMelo Ball aux Chicago Bulls

Un supporteur assidu des taureaux pourrait de suite rétorquer que si c’est pour chopper un arrière offensif qui ne défend pas et, au final, ne fait pas gagner, Chicago peut déjà compter sur Zach LaVine. D’ailleurs, l’idée d’y associer LaMelo Ball fait ricaner. Deux passoires. Deux joueurs qui ont besoin de la balle.

Mais les Bulls se cherchent un vrai playmaker. Et Ball est un meneur qui brille d’abord par la passe. Il serait parfait pour un intérieur comme Lauri Markkanen. Dévastateur à deux sur pick-and-pop. Parfait pour un intérieur comme Wendell Carter Jr. Intéressant à deux sur pick-and-roll. C’est à se demander si Chicago ne devrait pas tout faire pour le drafter, quitte ensuite à refourguer LaVine contre d’autres assets. Et reconstruire autour de Ball, Markkanen, Carter ainsi que Coby White en sixième homme.

La franchise de l’Illinois dispose du quatrième choix de draft. Elle est peut-être la mieux placée pour aller chercher le first pick des Timberwolves. D’ailleurs, LaVine, il ne veut pas revenir dans le Minnesota ?

LaMelo Ball au Oklahoma City Thunder

Là, c’est tout l’inverse de Chicago, l’éventuel backcourt avec Shai Gilgeous-Alexander fait saliver. Encore plus si LB parvient à développer son tir extérieur. Un créateur de génie avec un slasheur. Deux grands joueurs pour leur poste. Avec SGA pour compenser les lacunes défensives de Ball. Franchement, ça peut valoir le détour.

Le Thunder tiendrait son duo pour l’avenir. Avec Darius Bazley autour. Plus les futurs joueurs draftés avec les 4000 picks récupérés lors du trade de Paul George aux Los Angeles Clippers. Même si, justement, il faudrait sans doute en sacrifier pour mettre la main sur le premier choix des Wolves. En fait, difficile de comprendre comment ils pourraient se hisser aussi haut à la draft.

LaMelo Ball aux Detroit Pistons

Jermaine Jackson, le manager et mentor de LaMelo Ball, est originaire de Detroit et c’est un ancien joueur des Pistons. Alors il rêve de ramener son protégé dans le Michigan. Un choix validé par le père LaVar. C’est vrai que la franchise de Motor City en a bien besoin. Un joueur spectaculaire pour enfin ramener un peu de public dans la salle.

Les Pistons se morfondent. Ils sont historiques. Mais ils sont chiants. No offense, mais ils ne passionnent plus. Ils ont besoin de modernité. De jeunesse. De LaMelo. Un meneur autour duquel bâtir. En espérant qu’il explose.

Detroit dispose du septième choix et éventuellement de Blake Griffin pour monter un transfert. Pas sûr que ça suffise.

LaMelo Ball aux New York Knicks

LaMelo Ball serait un bon « fit » pour les Knicks (pas un excellent « fit » non plus) mais par contre, New York serait un « fit » catastrophique pour lui. Encore plus de pression – même s’il est habitué vu qu’il est sur le feu des projecteurs depuis ses quinze ans. Une organisation qui patine. Pas de vétérans pour l’entourer. Du moins pas pour l’instant.

Et un coach axé sur la défense en plus. Sauf que Tom Thibodeau a toujours fait briller ses meneurs sur pick-and-roll : Derrick Rose, évidemment, mais aussi CJ Watson, Nate Robinson et même John Lucas III. Il sait construire une attaque autour d’un point guard.

Les Knicks ont déjà plein de jeunes meneurs… peut-être qu’il est temps de miser sur autre chose. Mais un axe Ball – Barrett – Robinson, ça n’est pas dégueulasse du tout.

Les Minnesota Timberwolves ont le luxe de choisir en premier le soir de la draft. Sauf que, cette année, aucun prospect ne sort réellement du lot parmi les têtes d’affiche de la cuvée. Même si LaMelo Ball serait toutefois le favori pour être appelé avant tous ses camarades par Adam Silver.

Quelles sont les équipes qui ont vraiment intérêt à drafter LaMelo Ball ?

ESPN révèle que la franchise de Minneapolis a justement organisé un workout privé avec le petit frère de Lonzo Ball. Le Président Gersson Rosas et le coach Ryan Saunders lui ont fait répéter de nombreux exercices de tirs et de dextérité tout en testant sa condition physique. Le jeune homme se serait montré adroit. Une séance positive.

Suffisante pour que les Wolves le prenne en première position ? La question du « fit » avec D’Angelo Russell se pose – les deux peuvent jouer meneur et arrière mais que de lacunes en défense – mais à ce stade de la draft, le but reste de sélectionner le meilleur joueur possible.

Anthony Edwards et James Wiseman seraient les deux autres cibles de Minnesota. Le second, intérieur, ne voudrait pas jouer pour les Wolves, qui possèdent déjà Karl-Anthony Towns dans la raquette.

LaMelo Ball est considéré comme le plus grand talent de cette promotion qui manque justement de superstar. C’est un meneur grand de taille (2,01 m), excellent passeur et potentiellement efficace sur pick-and-roll. Son adresse irrégulière, sa défense et surtout sa désinvolture sont les principales inquiétudes à son sujet.

Mock Draft 2020 : Notre 1er tour définitif à J-7

La cuvée des futurs rookies ne fait décidément pas vraiment fantasmer les dirigeants NBA. La prochaine draft se tiendra le 18 novembre et les scouts répètent que cette promotion est plutôt faible, voire indécise en raison de l’absence de talents générationnels susceptibles de changer le destin d’une franchise.

Et pourtant, si l’on écoute Jonathan Givony, véritable expert en la matière désormais au service d’ESPN, les trois joueurs qui seront appelés en premier par Adam Silver sont finalement déjà connus.

« Selon les scouts, les agents et les dirigeants à qui j’ai parlé, LaMelo Ball, Anthony Edwards et James Wiseman seront les premiers draftés. Dans n’importe quel ordre. Sauf si un transfert vient chambouler complètement le haut de la draft. »

Givony répète que, selon lui, LaMelo Ball sera le first pick. Soit par les Minnesota Timberwolves, soit par une autre franchise.

Draft 2020 : Finalement un premier choix évident ?

Tout dépend de ce que vont décider les Golden State Warriors ensuite. S’ils veulent un intérieur, ils miseront logiquement sur James Wiseman, qui est aussi ciblé par les Charlotte Hornets, titulaires du troisième choix. Mais les Dubs pourraient justement descendre le soir de la draft.

Les Warriors de plus en plus chauds pour trader leur deuxième choix ?

Onyeka Okongwu, Deni Ajdiva, Killian Hayes, Obi Toppin et Isaac Okoro sont les principaux joueurs susceptibles de compléter le top-5 de la draft.

« Light years ahead. » Les Golden State Warriors, via leur propriétaire Joe Lacob, se vantent souvent d’être en avance sur la concurrence. En tout cas, la franchise dispose de nombreux atouts pour revenir dans la course au titre en 2021. Leur saison de transition – avec les absences prolongées des superstars Stephen Curry et Klay Thompson – leur a permis de mettre la main sur le deuxième choix de la draft.

Les Warriors de plus en plus chauds pour trader leur deuxième choix ?

Mais ce n’est pas cet atout qui pèse le plus lourd pour les dirigeants de la franchise. Comme l’explique Zach Lowe.

« Les Warriors semblent donner l’impression aux autres équipes qu’ils accordent plus de valeur au pick des Wolves la saison prochaine qu’à leur deuxième choix de cette année. »

En effet, Golden State a fait une très belle opération en récupérant le premier tour des Minnesota Timberwolves lors du transfert de D’Angelo Russell. Ce pick est protégé top-3 en l’an prochain et non protégé en 2022. Sauf que la promotion 2021 est bien meilleure sur le papier que celle qui va débarquer en NBA dans une semaine.

« Je pense que Cade Cunningham [l’un des tops prospects de 2021] serait le premier choix de la draft cette année. Jalen Green pourrait aussi potentiellement l’être. Même Zhiaire Williams… ces gars-là sont des joueurs complets. Donc c’est clair que je m’accrocherai à ce pick de 2021 c’est sûr », confie le spécialiste ESPN Mike Schmitz.

Les deux prochaines cuvées seront chargées. Si les Timberwolves manquent encore les playoffs mais ne récupèrent pas l’un des meilleurs picks de la draft, ils offriront peut-être un choix dans le top-10 aux Warriors. Ces derniers pourront là aussi l’échanger. Peut-être même contre du lourd.

Les Chicago Bulls font peau neuve. Arturas Karnisovas a débarqué dans l’Illinois cet été et il a rameuté un nouveau coach, Billy Donovan. Ensemble, le GM et l’entraîneur ont pour mission de reconstruire la franchise mythique. Cela passe évidemment en partie par la draft. Les taureaux feraient partie des équipes intéressées à l’idée de sélectionner LaMelo Ball, quitte à sacrifier Wendell Carter Jr.

Quelles sont les équipes qui ont vraiment intérêt à drafter LaMelo Ball ?

« J’ai entendu que les Bulls adoraient vraiment LaMelo Ball », souligne Jonathan Givony, le spécialiste de la draft chez ESPN. « Ils ont de très bonnes pièces déjà en place. J’ai aussi entendu dire qu’ils préféraient largement Lauri Markkanen que Wendell Carter Jr. »

Est-ce qu’un package composé du pick numéro 4 et de Wendell Carter Jr peut suffire à convaincre les Minnesota Timberwolves de céder leur premier choix ? Pas sûr. Le jeune intérieur formé à Duke, septième choix en 2017, reste un joueur intéressant susceptible d’être associé à Karl-Anthony Towns.

Comparé à Al Horford avant son arrivée dans la ligue, il n’a pas encore explosé. La faute à des blessures notamment. Et peut-être aussi à la gestion très à l’ancienne de son coach précédent, Jim Boylen. N’empêche qu’il compilait tout de même 11,3 points et 9,4 rebonds l’an dernier.

C’est un joueur solide qui dispose encore d’une marge de progression. Mais les Bulls doivent faire des choix et, visiblement, s’il y a LaMelo Ball au bout, ils seraient prêts à sacrifier Carter Jr.

C’est l’une des grandes questions de la draft NBA 2020 : que vont faire les Golden State Warriors avec le deuxième choix ? Piocher aussi haut est d’ordinaire un grand luxe pour les franchises en reconstruction. Mais dans le cas de la formation californienne, c’est moins intéressant puisque Stephen Curry et compagnie espèrent repartir à la conquête du titre en 2021.

Plusieurs experts imaginaient les Dubs tenter de refourguer leur pick. Soit en l’échange d’une star, soit en l’échange d’un choix plus bas en plus d’autres assets. Visiblement, ils se dirigent dans cette direction.

« Golden State a eu de nombreuses discussions qui concernaient un transfert du pick, en descendant plus bas à la draft », note Brian Windhorst. « Ils ont reçu des offres intéressantes mais rien qui n’ait répondu à leurs demandes pour l’instant. »

Le problème, c’est qu’il n’y a pas réellement de stars intéressantes disponibles sur le marché. Surtout, faire venir un gros salaire pourrait handicaper leurs chances de récupérer Giannis Antetokounmpo en 2021. C’est pourquoi, selon nous, les Warriors ne céderont pas leur deuxième choix cet hiver.

Pourquoi les Warriors ne vont pas transférer leur deuxième choix de draft

Ils peuvent éventuellement descendre de quelques crans pour récupérer un atout supplémentaire. Et ensuite miser sur un prospect comme Onyeka Okongwu, qui peut les aider dans la raquette, ou l’ailier complet Deni Avdija.

Reste à savoir quelles sont les offres en question. Les Warriors n’ont sans doute pas intérêt à brader leur pick. Les San Antonio Spurs auraient par exemple proposé LaMarcus Aldridge et le choix numéro 11. Ce n’est clairement pas assez. Ça n’aurait donc pas de sens. Il ne faut pas juste se débarrasser du second choix. Et avec cette cuvée sans prospect très convoité, difficile de faire monter les enchères.

Anthony Edwards ou James Wiseman. Puis finalement LaMelo Ball. Alors que la draft aura lieu dans huit jours, Jonathan Givony, spécialiste ESPN, a finalement vendu la mèche en confiant que, selon ses sources, le petit frère de Lonzo Ball serait le premier joueur appelé par Adam Silver le 18 novembre prochain.

Les GM des différentes franchises s’attendent donc à ce que le meneur flashy de 2 mètres soit choisi par les Minnesota Timberwolves. Ou alors qu’ils se séparent de leur first pick pour permettre à une autre équipe de le sélectionner. Toujours selon Givony, les Chicago Bulls, les Detroit Pistons et le Oklahoma City Thunder seraient trois équipes susceptibles de remonter dans l’ordre de la draft pour le récupérer.

Detroit fortement intéressée par LaMelo Ball, quitte à faire un trade

LaMelo Ball ne fait pas forcément l’unanimité auprès des scouts – pas plus que Wiseman ou Edwards – mais il est souvent considéré comme le prospect le plus talentueux de la cuvée. Parce que contrairement à d’autres jeunes joueurs, il a déjà des qualités qui sont certaines de se transposer en NBA.

Il brille notamment sur pick-and-roll, le système star de la ligue. Avec sa vision du jeu et son sens de la passe, ainsi que sa technique balle en main, Ball pourrait tout de suite représenter une menace offensive malgré sa maladresse aux tirs.

La First Team, accompagné d’Alan Guillou d’Envergure, ont notamment fait une très bonne émission sur le personnage en expliquant pourquoi il était le premier choix de cette draft a priori plus faible que les précédentes.

LaMelo Ball, le numéro un de la draft NBA 2020 ?

Hormis ceux qui en sont originaires (et encore), les joueurs NBA ne veulent pas mettre les pieds dans le Minnesota. Déjà parce qu’il fait (plutôt) froid et ensuite parce que les Wolves sont (plutôt) mauvais. Pour James Wiseman, le frein est peut-être encore ailleurs.

Draft NBA 2020 : Un top pick boude déjà les Timberwolves

Le jeune prospect, qui figure parmi les quelques stars de la Draft 2020, n’aimerait pas se retrouver au sein d’une franchise qui possède déjà un pivot superstar. Comment construire l’équipe autour de lui quand elle est déjà centrée sur Karl-Anthony Towns, qui évolue sensiblement au même poste ?

Les plus optimistes diront que les deux jeunes intérieurs peuvent cohabiter puisque l’un sera plus attiré par le cercle et l’autre peut dégainer de loin – SPOILER : c’est une très mauvaise idée. D’ailleurs, les Wolves pourraient penser la même chose. En effet, il se murmure avec insistance que Wiseman serait leur favori. Rappelons qu’ils disposent du premier choix de la draft.

« James Wiseman me fait penser à Chris Bosh mais en bien plus athlétique »

Alors, vraie ambition ou simple rumeur ? Il y a des raisons de penser que les dirigeants de Minneapolis cherchent juste à brouiller les pistes. En effet, les Charlotte Hornets seraient eux très intéressés par James Wiseman. En faisant croire qu’ils vont le prendre en première position, les loups mettent la pression sur les frelons.

Peut-être pour les forcer à monter un trade. Minny pourrait céder son premier choix en l’échange du troisième pick de Charlotte, tout en réclamant un asset de plus. Vu que cette draft est très incertaine, les Wolves pourraient éventuellement se sentir plus à l’aise avec le troisième choix.

Mais les Hornets savent aussi faire de l’intox. En effet, après avoir jeté leur dévolu sur James Wiseman, la franchise laisse maintenant savoir qu’elle préférerait l’autre intérieur coté, Onyeka Okongwu.

En résumé ? Personne ne sait vraiment où il va et tout le monde avance dans le flou. Ça va être du grand n’importe quoi.

Trae Young. John Collins. Kevin Huerter. Deandre Bembry. De’Andre Hunter. Sans oublier Cam Reddish. En étant mauvais pendant quelques saisons, et donc en accumulant les choix dans le top-10 de la draft, mais aussi en choisissant intelligemment et en collectionnant les assets, les Atlanta Hawks ont composé en quelques saisons un noyau dur très jeune et très prometteur.

La franchise n’a pas nécessairement besoin d’un nouveau rookie à développer, sauf son potentiel est celui d’une future superstar. Ce qui n’est pas nécessairement le cas des prospects de la promotion à venir en NBA. Encore moins au sixième rang, place à laquelle les Hawks piocheront le 18 novembre prochain.

L’équipe d’Atlanta veut passer à la prochaine étape. Elle a sa base, elle construit autour. Avec des hommes solides pour entourer les jeunes talents. Des vétérans confirmés. Du moins c’est ça la cible. Alors les Hawks pourraient se séparer de leur sixième choix, comme le confie Zach Lowe d’ESPN.

Dans le but, on le répète, de faire venir des basketteurs capables de contribuer directement au succès de l’équipe. Reste à savoir qui peut vraiment leur offrir ça. Les Celtics voulaient remonter dans l’ordre de la draft mais en offrant des picks, pas leurs bons joueurs de compléments. Ils en ont aussi besoin.

Les Hawks peuvent aussi tenter de récupérer Jrue Holiday aux Pelicans mais pas sûr que le choix numéro 6 suffise. Par contre, il y a peut-être un coup à jouer avec le Thunder. La franchise d’Oklahoma City va probablement entamer son processus de reconstruction. Elle pourrait refourguer le contrat de Steven Adams, un pivot solide, en l’échange du pick. Une belle affaire dans les deux sens.

Les 5 trades qui peuvent complètement chambouler la NBA

Trois ans après Lonzo Ball, le petit frère LaMelo Ball débarque à son tour en NBA. Et il est lui aussi considéré parmi les meilleurs prospects de sa promotion. Un temps présenté comme le numéro un potentiel, il devrait être choisi dans le top cinq. Ce qui ne fait pas les affaires des Detroit Pistons.

En effet, la franchise du Michigan a un intérêt particulier pour le meneur fantasque passé par l’Australie l’an dernier. Selon ESPN, les dirigeants pourraient même chercher à remonter dans l’ordre de la draft pour s’assurer ses services. Detroit dispose pour l’instant du septième choix.

Plusieurs équipes mieux placées sont susceptibles de céder leur pick. Comme les Golden State Warriors (2), les Atlanta Hawks (6) ou éventuellement les Cleveland Cavaliers (5). Pour monter dans l’ordre de sélection, les Pistons devront évidemment fournir un asset supplémentaire comme un joueur ou un futur tour de draft (en plus du septième choix).

LaMelo Ball aux Pistons... même sans trade ?

LaMelo Ball a-t-il fait exprès de bazarder ses interviews ?

Le manager de LaMelo Ball, Jermaine Jackson Jr, est originaire de Detroit et il a joué pour les Pistons. D’ailleurs, l’exubérant papa LaVar Ball considérait les Knicks et les Pistons comme les deux meilleures franchises pour son fils. Au point où certains analystes se sont demandés si le jeune homme ne faisait pas exprès de foirer ses entretiens avec les franchises pour faire baisser sa cote.

Ce ne serait pas le move le plus rusé de l’histoire. Toujours est-il que LaMelo descend petit à petit dans les prévisions. Ce qui pourrait là, pour le coup, faire l’affaire de la franchise de Motor City.

Ball reste un prospect très intrigant. Grand, bon sur pick-and-roll, doté d’une super vision du jeu. Il ramènerait un peu de spectacle aux Pistons, une équipe qui en a bien besoin.

LaMelo Ball, ça commence à sentir fort la glissade à la Draft…

Pour la première fois depuis 2012, les Charlotte Hornets vont pouvoir piocher dans le top-3 de la draft. Une aubaine pour la franchise en reconstruction qui se cherche un noyau dur de jeunes talents. Mais alors lequel choisir ? Il se murmurait que les dirigeants étaient très intéressés par James Wiseman. Kevin O’Connor, l’expert de The Ringer, pense plutôt que les frelons sont bouillants sur Onyeka Okongwu.

« Les Hornets visent un intérieur et ils considèrent sérieusement de drafter Okongwu, selon plusieurs sources. C’était le meilleur défenseur dans la raquette à la fac. L’associer à P.J. Washington donnerait à l’équipe de Charlotte un frontcourt technique, polyvalent en défense et avec de la création en attaque. »

« De nombreux dirigeants NBA préfèrent Okongwu à Wiseman. Si les deux sont disponibles au moment où les Hornets piochent, ça sera très intéressant de voir ce qu’ils vont faire. »

Draft NBA 2020 : Les Hornets auraient fait leur choix !

Vu les profils, on comprend donc que la franchise de Caroline du Nord s’est mise en tête d’ajouter un big man à son effectif. Que ce soit James Wiseman, un diamant brut comparé à Anthony Davis (sur le potentiel, pas dans son jeu actuel) ou Onyeka Okongwu, joueur au profil proche de celui de son compatriote Bam Adebayo.

En tout cas, ça exclut donc la possibilité de voir LaMelo Ball débarquer à Charlotte. Le frère de Lonzo est considéré comme l’un des plus grands talents de cette promotion mais il ne sera sans doute pas choisi dans le top-3.

Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de cette cuvée, LaMelo Ball se trouve attendu dans les premières positions de la Draft NBA 2020. Cependant, à l'approche du grand jour, le 18 novembre prochain, le meneur de 19 ans commence sérieusement à perdre des points.

Pourquoi ? Depuis plusieurs jours, il se murmure que le Californien ne brille pas dans ses entretiens avec les franchises. Ensuite, pour ne rien arranger, il ne serait visiblement pas performant lors de ses tests sur le parquet.

Ainsi, d'après le journaliste de The Ringer Kevin O'Connor, Ball a désormais de grandes chances de sortir du Top 3. Pour rappel, les Minnesota Timberwolves, les Golden State Warriors et les Charlotte Hornets sont détenteurs des trois premiers choix.

Mock Draft 2020 : nos lottery picks à un mois du jour J

Faut-il s'attendre pour autant à une énorme chute pour lui ? Non. Il reste, sur le papier, l'un des éléments avec le plus grand potentiel. De plus, à son poste, il s'impose comme l'un des plus talentueux de sa génération.

Dans le Top 10 de cette Draft, plusieurs franchises se trouvent ainsi à la recherche d'un meneur. Ainsi, si LaMelo Ball reste disponible après le Top 5, il a de bonnes chances de terminer aux Detroit  Pistons (#7 pick) ou aux New York Knicks (#8 pick). Il s'agirait dans tous les cas d'une vraie glissade.

Cela fait plusieurs années que les New York Knicks et les Brooklyn Nets n’ont pas été ambitieux au même moment. La rivalité entre les deux franchises existe. Mais elle n’est pas vraiment portée par des affrontements épiques sur les parquets ou une lutte aux sommets de la NBA.

Mais en attendant que chacune se hisse dans le gratin de la ligue – les Nets y seront peut-être dès cette saison avec le retour de Kevin Durant – les deux organisations se disputent… des jeunes talents. Enfin un jeune talent. Le prospect R.J. Hampton plus précisément. Selon Marc Berman du New York Post, l’arrière de 19 ans serait une cible des deux managements lors de la prochaine draft qui aura lieu le 18 novembre prochain.

Les Knicks partent avec plusieurs longueurs d’avance puisqu’ils disposent du choix numéro 8 tandis que les Nets piocheront en 19^ème position. Sauf qu’Hampton est annoncé au-delà de la huitième place. Le prendre aussi haut serait considéré comme un reach. Par contre, les dirigeants pourraient essayer de descendre un peu dans l’ordre de la draft – en récupérant un asset de plus au passage – pour le sélectionner.

Les Nets peuvent éventuellement être tentés par la manœuvre inverse : monter de quelques places pour lui mettre la main dessus.

R.J. Hampton évoluait en Australie l’an dernier, comme LaMelo Ball. Il a donc déjà une première expérience professionnelle. Cet arrière athlétique a des capacités indéniables au scoring, et peut-être même à la création, même s’il doit progresser aux tirs. C’est drôle parce que c’est typiquement le joueur qu’on n’imagine pas aux Knicks…

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