La soirée était déjà compliquée pour les Los Angeles Lakers, battus 108-90 par le Thunder. Mais elle a basculé dans quelque chose de beaucoup plus lourd au cœur du deuxième quart-temps, avec la sortie sur blessure de Jarred Vanderbilt.

Sur une action défensive anodine en apparence, Vanderbilt tente de contrer Holgren… et sa main vient violemment heurter le panneau. Immédiatement, l’ailier se tient la main, grimace, se plie en deux et quitte le terrain sans attendre. Sur le moment, on comprend vite que ce n’est pas une simple douleur.

Selon les informations rapportées après la rencontre, Vanderbilt a subi une luxation complète du petit doigt droit. Mais surtout, la blessure a pris une tournure bien plus grave : l’os a traversé la peau. Une blessure dite « ouverte », nécessitant des points de suture immédiatement après le match.

Une scène qui choque jusque sur le parquet

Au-delà de la gravité médicale, c’est la réaction des joueurs présents sur le terrain qui en dit long. Plusieurs joueurs du Oklahoma City Thunder ont été choqués en découvrant l’état de la main de Vanderbilt au moment de l’action. Les visages et les regards choqués de Jalen Williams sur le banc ou encore de Jared McCain sont impressionnants.

Avant sa sortie, Vanderbilt n’avait joué que sept minutes (2 points, 2 rebonds). Même si son rôle est fluctuant à LA, il reste l’un des principaux chiens de chasse défensifs des Lakers, celui qui met les mains partout, qui coupe les lignes, qui apporte de l’énergie.

À ce stade, difficile d’imaginer Vanderbilt revenir rapidement. Une luxation ouverte avec fracture implique du repos, des soins, et probablement une indisponibilité prolongée. Et pour des Lakers déjà en difficulté offensivement, privés de création et en manque de rythme, perdre un de leurs meilleurs défenseurs pourrait faire très mal dans cette série.

Austin Reaves sombre : OKC avait un plan précis contre lui

Lors de la lourde défaite des Los Angeles Lakers contre l'Oklahoma City Thunder (87-123) mercredi, Jarred Vanderbilt a eu un échange tendu avec son coach JJ Redick. Après seulement 16 secondes dans le deuxième quart-temps, l'entraîneur californien a décidé de sortir l'intérieur, après trois lancers ratés.

Agacé, le joueur de 27 ans a tenté d'obtenir des explications. Et il a même dû être calmé par son coéquipier Jake LaRavia. Après cette scène, Redick avait déjà calmé le jeu en évoquant "une interaction normale".

Présent dans la rotation contre les Golden State Warriors (119-103) et les Phoenix Suns (101-73) après cette histoire, Vanderbilt a aussi relativisé cet accrochage.

"On en a discuté puis on a tourné la page. À ce stade de la saison, on sait tous les deux qu'il faut rester en groupe. Ce n'est donc vraiment pas le moment pour qui que ce soit de prendre ses distances. Je pense que la cohésion, surtout au sein de notre équipe actuelle, est extrêmement importante", a ainsi répondu Jarred Vanderbilt face aux médias.

Pour les Lakers, il faut espérer que ce discours soit sincère. En effet, en l'absence de Luka Doncic et d'Austin Reaves, la solidité collective des Angelenos risque de subir un gros test dès le premier tour des Playoffs.

Vive tension entre JJ Redick et Jarred Vanderbilt en plein match

La soirée a été longue pour les Los Angeles Lakers, lourdement battus 123-87 par le Oklahoma City Thunder. Mais au-delà du score, c’est une scène de tension sur le banc qui a marqué les esprits : l’échange musclé entre JJ Redick et Jarred Vanderbilt en plein match.

Tout part d’une décision express. Dès le début du deuxième quart-temps, Redick rappelle Vanderbilt sur le banc après seulement 16 secondes de jeu (et 3 lancers ratés...) Une sortie éclair que l’intérieur ne digère pas.

Le ton monte immédiatement entre les deux hommes, au point de nécessiter l’intervention de Jake LaRavia pour calmer un Vanderbilt particulièrement remonté. Une scène révélatrice d’un malaise plus profond, alors que l’ailier fort passe une saison largement en dehors de la rotation.

Dans un contexte déjà tendu, avec les absences de LeBron James, Luka Doncic, Austin Reaves ou encore Marcus Smart, les Lakers espéraient pourtant voir certains joueurs saisir leur chance.

Redick temporise après coup

En conférence de presse, Redick a rapidement cherché à désamorcer la situation, refusant d’y voir un incident majeur.

« C’est juste une confluence de choses. Ce n’est rien de personnel avec lui. De mon côté, c’était quelque chose de normal. Je pense que pour nous tous, avec un effectif diminué, on doit se battre, s’accrocher, être sur la même longueur d’onde, être de bons coéquipiers et jouer dur », a expliqué le coach des Lakers.

Avant de revenir sur la séquence en elle-même :

« J’ai pris un temps mort pour le sortir du match. J’ai réagi. Mais encore une fois, c’est une interaction normale pour moi. »

Un discours qui contraste avec les images, beaucoup plus électriques, vues pendant la rencontre.

JJ Redick benched Vanderbilt after he missed 3 free throws

Jared Vanderbilt was NOT happy and got into it with Redick 👀 pic.twitter.com/K7tkBakEU2

— BrickCenter (@BrickCenter_) April 8, 2026

Un rôle qui s’effrite

Sur le parquet, Vanderbilt n’a joué que cinq minutes, pour une ligne de stats discrète : 3 points, 2 rebonds, 1 passe, 1 interception. Bien loin de l’impact qu’il pouvait avoir à son arrivée en 2023.

Le problème reste le même : dans une NBA obsédée par le spacing, son manque de tir extérieur limite fortement son utilisation. Et dans un effectif construit autour de Doncic, ce défaut devient encore plus pénalisant.

Même ses qualités défensives et son énergie ne suffisent plus toujours à justifier sa présence sur le terrain.

Cet accrochage n’est peut-être pas qu’un simple moment de tension. Il s’inscrit dans une saison compliquée pour Vanderbilt, régulièrement mis de côté, et dans une dynamique délicate pour les Lakers, battus lourdement à deux reprises par le Thunder en quelques jours.

Et même si le coach tente de banaliser la scène, difficile de ne pas y voir le signe d’une relation qui s’étire… voire qui arrive à son point de rupture.

« Il n'a pas réussi à attraper le ballon », Redick est frustré par Ayton et a du mal à le cacher

La soirée entre les Los Angeles Lakers et les San Antonio Spurs s’est terminée sur un moment d’une intensité rare. Après la fin du match, une altercation a failli éclater en bagarre entre les deux équipes lorsque Jarred Vanderbilt et Jeremy Sochan se sont retrouvés face à face dans une scène tendue qui a nécessité l’intervention de leurs coéquipiers pour éviter que la situation ne dégénère davantage.

La confrontation a débuté juste après le coup de sifflet final, lorsque les deux équipes quittaient le terrain. Vanderbilt a eu un geste direct envers l’ailier des Spurs, Sochan, en lui pointant son index en plein visage (accompagné de quelques mots doux), un geste inhabituel qui a immédiatement allumé les tensions autour des deux joueurs et de leurs lignes respectives.

L’intervention de Fox et Champagnie a été importante pour empêcher l’escalade. Ils ont repoussé Vanderbilt et ont contribué à séparer les deux hommes avant que les choses ne dégénèrent vraiment. Mais plusieurs joueurs des deux équipes se sont regroupés rapidement et tout aurait pu s'embraser rapidement.

Ce moment chaud a suffi à donner l’impression que la situation allait très vite tourner à la confrontation générale, jusqu’à ce que les joueurs et officiels parviennent à calmer les esprits et à disperser le groupe avant que des coups ne soient échangés.

Ce type d’altercation n’est pas complètement inédit dans la carrière de Vanderbilt, connu pour apporter de l’intensité physique sur chaque possession. Cependant, une confrontation directe avec Sochan, qui lui aussi évolue dans un rôle similaire, défensif et engagé, a surpris davantage d’observateurs.

Le match lui-même avait tourné rapidement en faveur des Spurs, qui ont remporté la rencontre 107-91 et ainsi interrompu une série de victoires pour Los Angeles. Cela a ajouté à la frustration palpable côté californien. Le climat post-match, déjà chargé après une performance difficile pour les Lakers, était donc plus propice à une dispute alimentée par l’adrénaline.

Dans l’enchaînement de la saison, ces moments de tension soulignent à la fois l’intensité du jeu et la fragilité émotionnelle qui peut apparaître dans des affrontements serrés entre équipes compétitives. Le match entre Lakers et Spurs n’a pas basculé vers une bagarre générale, mais l’incident entre Vanderbilt et Sochan restera un des faits marquants de la soirée, rappelant que la rivalité est souvent aussi physique que technique.

Bagarre : Grant et Missi exclus après une altercation musclée

Lors des récentes victoires contre les Boston Celtics (114-105) et les New York Knicks (113-105), les Los Angeles Lakers l'ont emporté grâce à une bonne défense. Une prise de conscience collective après de lourdes défaites. Le tout sans Jarred Vanderbilt, l'un des meilleurs défenseurs de l'équipe.

Face aux Celtics, l'ancien joueur des Minnesota Timberwolves a été touché à la cheville. Et les dernières nouvelles ne sont pas franchement rassurantes. D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les Angelenos craignent le pire : une indisponibilité de l'intérieur pour le reste de la saison !

"Honnêtement, perdre l'une de nos plus grandes présences défensives est difficile, mais les gars doivent se montrer à la hauteur et relever le défi. Je pense que tous les duels en un contre un doivent devenir un défi personnel.

C'est comme ça qu'on s'améliore : en prenant les choses personnellement", a lancé Anthony Davis face à la presse.

Gêné par plusieurs problèmes physiques depuis le début de cet exercice, Jarred Vanderbilt a déjà beaucoup manqué aux Californiens. Et son éventuel forfait pour le reste de l'exercice 2023-2024 représenterait un vrai coup dur.

Surtout pour des Lakers toujours à la recherche des solutions.

LeBron James agacé par l’irrégularité des Lakers…

La saison 2023-2024 s'annonce extrêmement importante pour Anthony Edwards et les Minnesota Timberwolves. Sur cet exercice, l'arrière va devenir le véritable patron de cette équipe. Avec le statut de franchise player.

Une évolution attendue de la part de Jarred Vanderbilt. Ancien joueur des Wolves, l'intérieur des Los Angeles Lakers avait senti le potentiel du prodige de 22 ans. Notamment au niveau de sa personnalité en interne.

"Il ne fait que travailler, il ne lâche jamais rien, des deux côtés du parquet. Il est très compétitif. La prochaine étape pour lui, c'était clairement de devenir un leader. Cette année, il y avait encore quelques incertitudes, mais maintenant, il peut le dire : 'c'est mon équipe'.

Puis il a tout : le tir, les qualités athlétiques, sa défense. Le ciel est la limite pour lui. Il a tout ce qu'il faut pour être l'un de ces gars (parmi les meilleurs)", a ainsi analysé Jarred Vanderbilt pour le podcast Run Your Race.

Malgré l'échec de Team USA à la Coupe du monde 2023, Anthony Edwards a effectivement démontré qu'il était prêt à prendre ses responsabilités. A Minnesota, il va devoir incarner un nouveau projet. A lui d'être à la hauteur des grandes attentes placées en lui.

Anthony Edwards, sa sortie cash sur un trade de Towns ou Gobert

Les Los Angeles Lakers continuent de verrouiller leur effectif et de s'assurer une certaine compétitivité. Jarred Vanderbilt, arrivé en cours de saison dernière en provenance du Utah JAzz, a satisfait tout le monde au sein de la franchise californienne. Résultat : une prolongation de contrat de 4 ans pour 48 millions de dollars, avec une player option sur la dernière année, d'après les informations de Shams Charania de The Athletic.

La polyvalence de Vanderbilt, particulièrement sur le plan défensif avec une vraie capacité à défendre plusieurs positions et à switcher facilement, devrait encore faire beaucoup de bien aux Lakers. Les Angelenos semblent particulièrement bien lotis, avec un effectif dense et de la variété dans les profils. Vanderbilt n'a que 24 ans et une marge de progression importante, notamment dans le secteur offensif.

La saison dernière, Jarred Vanderbilt, débarqué dans le cadre du trade de Russell Westbrook, tournait à 7.2 points et 6.7 rebonds de moyenne à 55.6% d'adresse globale.

Après des débuts catastrophiques (2-10) l’année dernière, il a fallu du temps et d’importants transferts aux Lakers pour inverser la dynamique de leur saison. Maintenant que Los Angeles dispose d’un effectif solide, avec lequel la franchise californienne a atteint les Finales de Conférence, celui-ci sera soumis à l’épreuve de la free agency.

Sur les sept joueurs ayant été titularisés pendant les playoffs, seuls deux sont officiellement sous contrat : LeBron James et Anthony Davis. Le front office se prépare à un été mouvementé, lors duquel une part importante de leur groupe se retrouvera sur le marché. Il semble, malgré tout, déterminé à miser sur la continuité.

« Nous voulons faire de notre mieux pour garder ce noyau de joueurs et nous renforcer à la marge, pour non seulement revenir à notre niveau de l’année dernière, mais aussi, espérons-le, passer à l’étape suivante et atteindre les finales NBA », a assuré Rob Pelinka, GM de la franchise, en conférence de presse.

Les Lakers sont prêts à tout pour garder Austin Reaves… et certains vont en profiter

Les Lakers et leurs nombreux agents libres

D’Angelo Russell et Dennis Schröder seront libres, à partir de samedi, de partir pour la destination de leur choix. Les meneurs, qui affichent les quatrième et cinquième plus gros temps de jeu sur la campagne des playoffs des Lakers, sont tous les deux agents libres non restreints. Il en va de même pour Lonnie Walker IV, qui a parfois impressionné.

Les cas d’Austin Reaves et de Rui Hachimura sont légèrement différents. L’équipe a décidé, ce mardi, de maintenir leur « qualifying offers » pour en faire des agents libres restricted. Cette opération attendue permettra à Los Angeles de s’aligner sur les offres de leurs concurrents pendant l’été.

Comment les Lakers peuvent-ils garder Austin Reaves ?

En dépit de cette sécurité, rien ne garantit que les finalistes de conférence seront en mesure de les conserver. Plusieurs franchises semblent prêtes à bondir sur Reaves, notamment, le troisième meilleur marqueur de l’équipe en playoffs derrière LeBron James et Anthony Davis.

« Les équipes vont être agressives », a analysé Pelinka. « Il y a un certain équilibre dans la ligue en ce moment, et tout le monde sent l’opportunité de poursuivre un titre, mais nous allons faire de notre mieux pour rester dans le peloton ou en tête de ce peloton. »

Six joueurs sous contrat et des décisions à prendre rapidement

Au-delà des deux stars, Jarred Vanderbilt a déjà une place verrouillée au sein du roster. Selon Dave McMneamin d’ESPN, les Lakers ont l’intention d’exercer son option à 4,7 millions de dollars pour la saison 2023-2024. Ils pourront également compter sur Max Christie (20 ans), leur second tour en 2022, ainsi que sur leurs deux rookies, Jalen Hood-Schifino et Maxwell Lewis.

Dans les prochaines 48 h, les champions 2020 devront prendre une décision concernant Mo Bamba, dont le salaire de 10,3 millions de dollars n’est pas garanti, ainsi que Malik Beasley, qui dispose d’une team option à 16,5 millions. Le reste de l’effectif sera composé par les recrues trouvées sur le marché et de potentielles re-signatures. Aucun mouvement majeur n’est attendu, mais la surprise n’est jamais exclue à Los Angeles.

« Je pense que nous croyons en l’efficacité de ce groupe, et nous avons vu défensivement ce que nous avons pu faire pour finir la saison. Je pense que la défense et les rebonds gagnent des titres… Nous voulons nous appuyer sur cela », a souligné Rob Pelinka.

Damian Lillard ou Trae Young, les Lakers ont pensé à une offensive

"Non, il faisait des blagues en disant qu’il allait défendre sur moi jusqu’au banc." Au cours du deuxième quart-temps, LeBron James a suivi, en se marrant, Stephen Curry jusqu'au bout du banc. Une scène étonnante alors qu'Anthony Davis se trouvait sur la ligne des lancer-francs de l'autre côté du parquet.

Après le match, le meneur des Golden State Warriors a donc révélé le contenu de cette discussion avec le King. Bien évidemment, le patron des Dubs l'a pris avec le sourire. Mais il aurait dû se méfier : de son côté, Jarred Vanderbilt a suivi la consigne de LBJ à la lettre !

Sur ce Game 1 remporté par les Lakers (117-112), Curry n'a pas eu son impact habituel. Malgré ses 27 points à 10/24 aux tirs, le joueur de 35 ans a longtemps eu du mal à trouver son rythme. La faute à la stratégie des Angelenos.

Jarred Vanderbilt ne l'a jamais lâché !

Sur le papier, le plan des Lakers n'a rien de très complexe. Face à la menace quasiment inexistante du duo Draymond Green - Kevon Looney sur le plan offensif, LeBron James et Anthony Davis ont laissé des espaces importants pour se concentrer sur la fermeture de la raquette.

Une aubaine pour le jeu des Warriors très axé sur le tir à longue distance ? En partie. Sur le début de la rencontre, Klay Thompson et Jordan Poole se sont régalés. Pourquoi ? Car AD avait clairement la consigne de ne pas sortir sur les écrans ou les passes main-main.

Par contre, cette "chance" était seulement pour Thompson-Poole. Un duo aidé par les défenses plus permissives d'Austin Reaves, de D'Angelo Russell ou encore du pauvre Troy Brown Jr (qui n'a pas arrêté de manger des écrans en tentant de suivre Thompson).

Mais quid de Curry ? Il n'a pas eu cette liberté. Pourquoi ? En raison d'un homme : Vanderbilt. Comme face à Ja Morant au tour précédent, l'ex-talent des Minnesota Timberwolves a utilisé sa mobilité et son envergure pour CONSTAMMENT coller son adversaire direct.

L'objectif ? Le couper du ballon, constamment. Avec une activité de tous les instants, le Californien a fait de son mieux pour éloigner la gonfle des mains de son opposant. De cette manière, Curry n'a pas été en mesure de trouver son rythme.

Le bilan du Chef face à Vanderbilt ? 2/10 aux tirs, 1/5 à longue distance, 2 ballons perdus et 92% de tentatives contestées. Avec ses qualités athlétiques et son envergure, le joueur de 24 ans a représenté un cauchemar pour le #30 des Warriors.

"Je veux ce genre de missions. J'ai l'impression que c'est comme ça que je peux avoir un impact sur cette équipe. C'est difficile de le garder, il peut être encore plus dangereux sans le ballon", a souligné Jarred Vanderbilt au micro de Mike Trudell.

Pour ne rien gâcher, avec son activité, le natif de Houston a même été précieux dans ses aides défensives. Avec notamment 2 contres dont un rageur sur Curry au cours du troisième quart-temps.

Steph Curry when guarded by Jared Vanderbilt tonight:

🧱 2-10 FG
🧱 1-5 3P
🧱 2 TO
🧱 92% contested shots pic.twitter.com/h57ITW9fHK

— BrickMuse (@BrickMuse) May 3, 2023

Anthony Davis, une performance pour l’histoire

Les Warriors ont une piste...

Avec AD pour régner à l'intérieur et le travail de sape de Vanderbilt sur Curry, les Lakers ont donc pris le contrôle du match. Sur les trois premiers quart-temps, le meilleur joueur des Warriors était clairement limité : 13 points à 5/13 aux tirs.

Problème, Kerr n'est pas aveugle. Face à cette situation, le coach des Warriors, alors que son équipe comptait 14 points de retard dans le money-time, a procédé à des ajustements. Tout d'abord, en optant pour du small-ball avec la sortie de Looney. La conséquence directe ? Les Lakers ne peuvent pas se permettre de laisser le même espace à Andrew Wiggins (décalé en 4 face à James).

Et surtout, Curry a été bien plus impliqué. Pour éviter le pressing de Vanderbilt afin de couper les passes, Kerr a tout simplement confié la remontée du ballon à son meneur. Un changement qui a d'ailleurs contribué à la fatigue de Vanderbilt, obligé de sortir pour souffler.

"Si nous pouvons prendre des rebonds, le fait de jouer petit est à notre avantage. Il y a probablement trois ou quatre possessions où on a fait un stop, on a eu le rebond et on a pu pousser. Et on a toujours eu un gars ouvert. C'est comme ça que nous aimons jouer", a résumé Stephen Curry.

Sans JV sur le parquet, Curry s'est mis en action. Avec un Davis fixé à l'intérieur par Green, il a été le grand artisan du 14-0 de son équipe pour revenir à égalité. Seulement sur le 4ème quart-temps, il a ainsi marqué 14 points à 5/10 aux tirs (3/5 à trois points).

Le bémol de cette montée en puissance ? Une pénétration mal négociée à 112-114 qui s'est terminée par un contre de Davis. Mais en tout cas, il y a clairement une piste pour déjouer la tactique des Angelenos.

"Avec Anthony Davis dans la peinture, il n’y aura rien de facile dans la peinture. Donc il faut quand même tenter d’attaquer, on ne peut pas se contenter de jouer vers la ligne à trois points pendant tout le match.

Mais une grande partie de notre jeu se repose sur des pénétrations pour ressortir le ballon. Et les gars ont fait un bon boulot à ce niveau. Ils ont essayé de couper nos tirs derrière l’arc en exerçant une grosse pression sur nos extérieurs. Mais je trouve que nos gars ont réussi à trouver de bonnes ouvertures et ont mis de bons tirs", a d'ailleurs noté Kerr face aux médias.

Avec cette première stratégie, les Lakers ont réussi un gros coup. Aux Warriors de trouver la parade, sur la durée, pour mettre Stephen Curry dans les meilleures conditions. En attendant, Los Angeles peut tout de même se frotter les mains d'avoir récupéré l'arme Jarred Vanderbilt à la deadline.

Stephen Curry vs LeBron : “Très spécial de s’affronter à nouveau”

Depuis la deadline des trades, les Los Angeles Lakers ont sérieusement remonté la pente. Avec de bons mouvements, les Angelenos se sont renforcés. On pense à D'Angelo Russelll, Rui Hachimura ou encore Jarred Vanderbilt.

A l'intérieur, le jeune talent de 24 ans a un bel impact pour les Californiens. Avec son énergie et ses qualités physiques, le natif de Houston a déjà réussi à trouver sa place dans la rotation de l'entraîneur Darvin Ham.

Et sans surprise, les Angelenos n'ont pas l'intention de le perdre. Ainsi, d'après les informations du journaliste de The Athletic Jovan Buha, la direction des Lakers a déjà décidé de le retenir pour l'exercice 2023-2024.

En effet, sur son contrat à 4,7 millions de dollars pour la saison prochain, Vanderbilt avait seulement 300 000 dollars garantis. Les Lakers avaient donc la possibilité de faire de la place, exactement 4,3 millions de dollars, dans leur masse salariale en le libérant.

Mais les dirigeants californiens comptent sur lui. En 26 matches à Los Angeles, il a apporté sa défense et tourne à 7,2 points puis 6,7 rebonds de moyenne. Et les Lakers aimeraient même conserver Jarred Vanderbilt sur le long terme.

Les Pelicans, autres grands perdants de la victoire des Lakers ?

Avant les matches de dimanche, 138 fois une équipe s’est retrouvée avec une avance de 27 points ou plus cette saison. Et cette équipe s’est imposée à 138 reprises. Jusqu’à ce que les Los Angeles Lakers viennent défier les statistiques. Portés par un Anthony Davis des grands soirs (30 points, 15 rebonds), ils ont réussi un comeback héroïque pour battre les Dallas Mavericks sur le fil (111-108). Une troisième victoire de suite et la quatrième en cinq rencontres pour la franchise californienne depuis son lifting à la deadline.

Menés 21-48 à 7 minutes de la mi-temps, en ratant notamment leurs 15 premières tentatives à trois-points, ils ont renversé la tendance en faisant preuve de caractère et de combativité. C’est le comeback le plus fou de l’équipe hollywoodienne depuis une victoire contre les… Mavericks, déjà, en 2002. Ce succès va sans doute faire beaucoup de bien au moral du groupe. Gagner en remontant un tel écart insuffle un vent de confiance aux joueurs. Ça donne presque l’impression de pouvoir renverser n’importe quelle situation du moment qu’ils s’appliquent et jouent dur.

« Ils ne se sont jamais découragés », apprécie le coach Darvin Ham au sujet de ses hommes. « Ils étaient frustrés mais pas abattus. »

C’est exactement l’état d’esprit espéré par LeBron James quand il avait qualifié les 23 derniers matches de la saison comme « les plus importants de sa carrière. » Le King est en mission pour éviter une nouvelle saison sans playoffs. Et ses coéquipiers sont concernés. Notamment les nouveaux. Jarred Vanderbilt, par exemple, a été l’un des héros de la soirée. L’intérieur de 23 ans a compilé 15 points, 17 rebonds et 4 interceptions en défendant avec acharnement sur Luka Doncic. Pour la première fois depuis longtemps, les Lakers ont un ailier polyvalent capable d’aller au charbon et d’impacter le jeu de plusieurs façons différentes.

« J’ai juste essayé de mettre de l’intensité. Je savais que l’on aurait besoin de ça. Je voulais amener de l’énergie pour changer le momentum », confie l’intéressé.

Le niveau d’efforts de cette équipe des Lakers n’a rien à voir avec celui de celle alignée avant les changements opérés à la mi-saison. Ça défend mieux, ça court. L’ensemble est plus cohérent. Bref, ça marche mieux. Et voilà maintenant que Los Angeles peut sérieusement se mettre à envisager les playoffs.

Les Californiens ne sont encore que douzièmes mais ils ne sont qu’à 3 victoires de la sixième place détenus justement par les Mavericks. Sauf blessure – et James s’est fait mal hier – ils ont les arguments pour accrocher le play-in et les playoffs. L’équipe semble sur une meilleure dynamique que les Portland Trail Blazers, les New Orleans Pelicans, le Utah Jazz ou les Minnesota Timberwolves par exemple. Elle semble aussi mieux armée.

Lakers : un supporting cast enfin à la hauteur ?

C’est avec un nouveau visage que les Lakers se sont présentés, ce mercredi, face aux Pelicans. Métamorphosé après la trade deadline, l’effectif des champions NBA 2020 s’est montré rassurant avec une large victoire à domicile (120-102). Pour la première de son cinq majeur post-deadline, Los Angeles affiche finalement une vraie gueule d’ange.

Le baptême de feu était déjà passé pour D’Angelo Russell, Malik Beasley et Jarred Vanderbilt, que nous avions pu voir en action sur les deux rencontres précédentes. Paradoxalement, c’est le plus ancien pensionnaire de l’institution californienne qui s’est fait attendre. LeBron James, de retour de blessure, a enfin pu accueillir ses nouveaux coéquipiers comme il se doit.

Après trois matches d’absence consécutifs, l’ailier de 38 ans s’est d’ailleurs voulu rassérénant par rapport à sa cheville. Rien de sérieux, rien d’alarmant, "juste quelque chose qui devait se calmer", a garanti l’intéressé à Mark Medina de NBA.com. Si James a joué moins de 30 minutes pour la première fois de la saison, c’est par sécurité, par confort, mais aussi parce qu’il le peut désormais. Son équipe, qui a récupéré trois nouveaux titulaires sur le marché des transferts, a sans doute un peu moins besoin de lui à présent.

"C’était notre premier match ensemble. C’était bien d’éloigner Bron de la balle pour qu’il n’ait pas à tout faire. (D’Angelo Russell) peut porter la balle. […] D-Lo peut nous soulager tous les deux grâce à sa capacité à scorer, son playmaking et sa capacité à diriger une équipe", confirme Anthony Davis, après ce premier succès.

Le nouveau lineup des Lakers apparaît bien plus cohérent et plus efficace que celui qui a débuté la saison. "J’ai trouvé que nous avions une attaque bien équilibrée et que nous avons été excellents en défense", se réjouit le coach Darvin Ham. Trouver une forme d’harmonie, tant dans le cinq majeur que sur le banc, était une nécessité aux yeux du technicien.

Cette recherche devient sans doute plus simple avec un meneur comme Russell, à l’aise balle en main et derrière la ligne à trois points. De même avec Malik Beasley, le "laser" qui manquait à cette équipe, et le "couteau suisse" Jarred Vanderbilt, pour reprendre les termes de LeBron James, qui s’est dit satisfait de la trade deadline de la franchise. Sur le papier, toutes les pièces du puzzle sont réunies.

Sur le terrain, l’alchimie semble se créer plus rapidement que prévu. Il faudra bien sûr du temps au roster pour réellement apprendre à se connaître, mais les premiers résultats demeurent encourageants.

"C’est juste facile. […] J’ai toujours voulu être dans une position où, si je coupe, je peux récupérer le ballon. Je suis généralement le gars qui fait la passe aux gars ouverts. Donc, avec LeBron sur le terrain, sachant ce qu’il est capable de faire, c’est comme si nous avions un autre meneur de jeu sur le terrain", témoigne D’Angelo Russell.

Les Lakers n’auraient pas pu faire mieux à la trade deadline

Face aux Pelicans, les cinq titulaires ont ainsi terminé la rencontre avec un plus-minus positif (entre +10 et +18), trois d’entre eux scorant plus de 20 points. Parmi eux, LeBron James (21 points, 6 rebonds et 6 passes) peut évidemment continuer d’être lui-même. Anthony Davis (28 points, 10 rebonds et 5 passes) semble, quant à lui, avoir trouvé ses marques instantanément.

Chez les nouveaux arrivants, D’Angelo Russell (21 points, 7 passes) paraît bien en place. Vanderbilt se fait déjà remarquer par ses efforts défensifs. Le seul bémol reste le tir à trois points, en témoigne le 2-7 de Beasley à longue distance.

Los Angeles n’a réussi que 27% de ses shots derrière la ligne, un chiffre qui ternit leur prestation. James a notamment manqué ses 5 essais, tout comme Mo Bamba — dont les 5 tentatives en 16 minutes sont sans doute plus intrigantes que l’absence de tir primé. Heureusement, pour cette fois-ci, leur adversaire n’a pas été meilleur à ce petit jeu. S’il persiste, ce problème pourrait toutefois leur coûter cher sur la fin de la saison.

"C’était bien ce soir, mais nous aurons 23 matches de plus pour voir ce que ça donne", relativise ainsi Davis. 13e de l’Ouest avec un bilan de 27-32, les Lakers sont encore loin d’avoir décroché un ticket pour les playoffs. Rattraper leur retard dans la dernière ligne droite sera une mission particulièrement ardue, même avec leurs nouvelles recrues. L’erreur n’aura pas sa place dans ce sprint final.

Patrick Beverley lâche ses vérités sur les galères des Lakers

Récupérer D’Angelo Russell, Malik Beasley et Jarred Vanderbilt est un coup de maître. Tout simplement. Rob Pelinka, sous le feu des critiques depuis le début de la saison, semble avoir sécurisé le meilleur trade possible pour les Los Angeles Lakers.

L’affaire n’était pourtant pas gagnée. Depuis le transfert d’Anthony Davis, la réserve de picks de la franchise californienne est à sec. Il ne leur restait, pour composer, que deux premiers tours de draft, en 2027 et 2029. Sans joueur très prometteur à échanger, si ce n’est Austin Reaves, ils n’étaient donc pas en position de force à l’approche de la trade deadline.

Pourtant, nous voilà à ce fameux 9 février, et le roster de Los Angeles s’est considérablement amélioré. Non pas grâce à l’arrivée de Kyrie Irving, comme l’aurait initialement souhaité LeBron James, mais peut-être encore mieux. Le front office a réussi, presque par magie, à récupérer trois joueurs qui pourraient intégrer le cinq majeur de l’équipe.

Décryptage : D’Angelo Russell transféré aux Lakers, Westbrook au Jazz

Une opportunité créée à partir d’un rien

"Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme", affirme la célèbre phrase de Lavoisier. Trois siècles plus tard, voilà que Rob Pelinka jette le doute sur cette vérité supposément immuable. Lorsque l’on voit ce que les Lakers ont dû sacrifier pour réaliser ce transfert, ils semblent pourtant n’avoir rien perdu et tout gagné.

Si l’on veut être rigoureux, la transformation est bien là. Russell Westbrook fait, en pratique, le chemin vers Salt Lake City. Mais la valeur du MVP 2017 — qui porte mieux que jamais son numéro 0 — est devenue nulle. Au point que la piste privilégiée est aujourd’hui est celle du buyout, d’après Chris Haynes du Bleacher Report

Westbrook a bel et bien des airs de "rien" pour le Jazz, si ce n’est de dépense inutile et de complications administratives. Pour Los Angeles, c’est presque un poids en moins. Depuis son arrivée dans la Cité des anges, en 2021, l’expérience a été un échec retentissant.

Son salaire de 47 millions de dollars (!) était une épine dans le pied du front office, qui a cherché à le transférer pendant tout l’été. À l’époque, il était question de faire passer la pilule avec au moins un premier tour de draft. Les Lakers n’en ont effectivement envoyé qu’un, en 2027, mais il est protégé entre les positions 1 à 4. Il sera d’ailleurs immédiatement converti en second tour s’il tombe entre ces deux places, garantissant ainsi à la franchise de ne pas perdre un autre premier tour un peu plus tard.

Finalement, le pick de 2029 a été préservé. Les joueurs sacrifiés à côté relèvent du détail. Damian Jones n’affiche que 8 minutes de moyenne sur ses 22 matches cette saison. 12,2 sur 30 rencontres pour Juan Toscano-Anderson. Ils ne manqueront certainement pas aux Angelinos, qui ne comptaient de toute façon pas sur eux.

Il a donc suffi d’un rien pour matérialiser ce transfert. Pourtant, de l’autre côté, le retour est colossal.

Anthony Davis décrète l'état d'urgence aux Lakers

D’Angelo Russell, Malik Beasley et Jarred Vanderbilt, sauveurs des Lakers ?

"Pour être tout à fait honnête, nous ne sommes pas une équipe construite sur du bon shooting. C’est simplement la vérité. Nous n’avons pas de tireurs d’élite", regrettait LeBron James au début de la saison.

Voilà le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA exaucé. D’Angelo Russell, qui réussit 39,1% de ses trois points cette année, apparaît comme la prise parfaite au regard des besoins des Lakers. Son adresse sera précieuse à sa nouvelle équipe. Il pourra, en plus, porter le ballon — motif pour lequel Russell Westbrook avait été recruté.

Le meneur affiche cette saison des moyennes de 17,9 points et 6,2 passes. Il est encore monté d’un cran récemment, avec 21,2 points à 44,3% à trois points sur les 10 derniers matches. S’il parvient à conserver cette dynamique après son retour à Los Angeles, sa présence pourrait tout changer.

"Retour", oui, car c’est ici que Russell a débuté sa carrière il y a huit ans. Il y revient désormais en joueur accompli, pour le plus grand plaisir des fans loyaux. En plus d’être un fit idéal sur le papier, le deuxième choix de la Draft 2015 arrive également avec un vent de nostalgie dans le dos et une belle histoire à raconter. Ce n’est que du bonus.

Au-delà de D’Angelo Russell, Malik Beasley devrait aussi apporter un bout de solution au coach Darvin Ham. L’arrière tourne à 38,2% à l’extérieur depuis la saison de sa révélation, en 2018-2019. Parmi les meilleurs tireurs de la ligue, il n’aura sans doute aucun mal à se faire une place durable en tant que titulaire.

Cette saison, sa moyenne de 35,9% à trois points est en dessous de ses standards. On peut toutefois imaginer que, dans une équipe plus compétitive que le Jazz, ce chiffre augmentera. Beasley arrivera certainement à retrouver l’espace et les conditions nécessaires pour graviter autour de la barre des 40%.

Comme si cela ne suffisait pas, un troisième nom vient s’ajouter à cette liste : celui de Jarred Vanderbilt. Le profil défensif de l’ailier, de par sa polyvalence et son efficacité, en a fait l’un des joueurs les plus prisés du marché. Et c’est bien les Lakers qui ont réussi à lui mettre la main dessus.

Doté d’une bonne compréhension du jeu, solide sur son tir tant qu’il n’a pas à le créer, il sera à sa place dans un collectif ambitieux. Son arrivée offre de nouvelles options à Ham pour adapter sa défense en fonction de l’adversaire et du moment.

Résumons : après ce transfert, les Lakers sont plus jeunes, mieux armés défensivement et ont pallié leur plus gros problème offensif. Ils secouent un effectif qui en avait bien besoin, à un tournant de leur saison. Pour obtenir ce résultat, ils n’ont eu qu’à sacrifier un tour de draft, un joueur indésirable et deux éléments en bout de banc. Que demander de plus à Rob Pelinka, sérieusement ?

Bien qu’il se soit fait attendre, ce trade apparaît comme la meilleure réponse à la première partie d’exercice médiocre de Los Angeles. Ce bouleversement pourrait permettre aux Champions 2020, 13e de l’Ouest avec un bilan de 25-30, de revenir dans le droit chemin. Il reste encore 27 matches de saison régulière sur lesquels ces trois joueurs peuvent changer la donne.

Kareem Abdul-Jabbar : "LeBron James me fait aimer le jeu à nouveau"

Cette trade deadline, qui s’annonçait initialement plutôt calme, n’a de cesse de nous surprendre. Les Lakers, les Timberwolves et le Jazz ont décidé d’animer la soirée… avec un bâton de dynamite. Dans un blockbuster trade à trois équipes, Russell Westbrook rejoint ainsi les Wolves, tandis que D’Angelo Russell retrouve Los Angeles.

Le transfert complet se décante de cette manière, d'après plusieurs journalistes d'ESPN et de The Athletic :

• Les Lakers récupèrent : D’Angelo Russell, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt
• Le Jazz récupère : Russell Westbrook, Juan Toscano-Anderson, Damian Jones, premier tour de draft 2027 des Lakers (protégé 1-4)
• Les Wolves récupèrent : Mike Conley, Nickeil Alexander-Walker, un second tour de draft 2024 (moins bon entre Washington et Memphis), un second tour de draft 2025 et un second tour de draft 2026 du Jazz

Avec D’Angelo Russell, les Lakers contentent le roi

Si l’on ne pouvait pas s’attendre à une opération d’une telle envergure, la nouvelle n’est finalement pas si choquante pour les Lakers. 13e de l’Ouest avec un bilan de 25 victoires pour 30 défaites, les champions 2020 étaient dos au mur.

La franchise pourrait en effet manquer les playoffs pour une deuxième année consécutive. Un pur désastre que Rob Pelinka, le General Manager, tente d’éviter à tout prix. À plus forte raison avec un LeBron James clairement insatisfait, qui aurait aimé voir Kyrie Irving atterrir en Californie plutôt qu’au Texas. Et quand le "King" tape du poing sur la table, il est écouté.

Le front office avait exploré pendant tout l’été la possibilité de faire partir Westbrook, relégué sur le banc depuis le début de l’exercice. Le MVP 2017, bien qu’il se soit bien adapté à son rôle, n’a plus rien de celui qu’il était au Thunder. Depuis le début de l’exercice, il affiche des moyennes de 15,9 points, 7,5 rebonds et 6,2 passes en 28,7 minutes par rencontre. Le tout à seulement 41,7 % au tir et 29,6 % à trois points.

La franchise cherchant à secouer le roster pour rattraper son retard après le All-Star Game, il s’agissait de l'évidence. Sa dégringolade, amorcée lors de son départ d’Oklahoma City, le conduit ainsi vers une cinquième franchise en autant de saisons (Thunder, Rockets, Wizards, Lakers, Jazz).

L’onde de choc se nomme D’Angelo Russell, qui a commencé sa carrière dans la Cité des anges en 2015. À 39,1 % à trois points cette saison, son adresse sera une arme précieuse pour sa nouvelle équipe. Il apparaît comme une claire upgrade par rapport à Westbrook, souvent pointé du doigt pour son inefficacité derrière la ligne.

Jarred Vanderbilt, l’un des joueurs les plus convoités sur le marché, est également un bel ajout. Gros défenseur, polyvalent, l’ailier fort dispose d’un profil très recherché en NBA. L’addition de Malik Beasley, un arrière à 13,4 points et autour des 40 % à trois points dans le bon système, est la cerise sur le gâteau.

Les Lakers se sont, sur le papier, considérablement renforcés. Ils ont peut-être récupéré deux ou trois nouveaux titulaires dans cet échange qui transforme l'équipe. Ce transfert majeur pourrait réellement changer la donne.

Anthony Davis décrète l'état d'urgence aux Lakers

Russell Westbrook, bientôt un buyout avec le Jazz ?

Avec les transferts de Donovan Mitchell et Rudy Gobert cet été, le Jazz a décidé de partir dans une nouvelle direction. Il a rapidement réussi à construire, autour de Lauri Markannen notamment, un jeune groupe prometteur et fonctionnel. Aucun intérêt, dans ce contexte, de faire venir une ancienne gloire de 34 ans en perte de vitesse.

C’est bien pour le choix de draft que Danny Ainge s’est inséré dans ce transfert à trois équipes. Juan Toscano-Anderson (29 ans) et Damian Jones (27 ans) restent par ailleurs des prises très anecdotiques. Pas vraiment pour les joueurs. Ce picks a une grande valeur pour Utah, au début d’un nouveau projet.

Russell Westbrook, lui, devrait être libéré. La franchise tentera probablement de négocier un buyout avec lui, d’après Chris Haynes du Bleacher Report. Le signe ultime de sa déchéance, certes, qui lui offrirait tout de même la possibilité de rejoindre une équipe pour finir la saison. On peut aisément imaginer les Clippers, à la recherche d’un nouveau meneur, se positionner sur le dossier. À condition qu'ils ne trouvent pas ce qu’ils cherchent sur le marché des transferts.

CP3, Westbrook : Les autres offres qui ont été faites aux Nets pour Kyrie Irving

Mike Conley retrouve Rudy Gobert aux Wolves

Si la rumeur circule déjà depuis un moment, la voir se concrétiser interpelle tout de même. Les Wolves, qui ont fait venir Rudy Gobert dans un trade XXL cet été, ont eux décidé aussi de relancer les dés.

9e de l’Ouest avec un bilan quasiment à l’équilibre (29-28), Minnesota n’est clairement pas à la hauteur des attentes. La blessure de Karl-Anthony Towns, absent depuis le mois de novembre, a certainement joué un rôle là-dedans. L’intégration poussive de Gobert est néanmoins une autre raison à cette première partie d’exercice en dents de scie.

Avec Mike Conley, le nouveau GM Tim Connelly s’offre un profil plus gestionnaire. L’ancien All-Star des Grizzlies est connu pour sa capacité à mettre en place l’attaque, mais aussi pour sa défense. À 34 ans, le meneur affiche des moyennes de 10,7 points et 7,7 passes, à 40,8% au tir, dont 36,2% à trois points.

Bien sûr, il ne pourra probablement pas assumer la même charge offensive que son prédécesseur. Néanmoins, la montée en puissance d’Anthony Edwards a apparemment convaincu les Wolves d’opter pour un profil différent de celui de D’Angelo Russell.

Le premier choix de la draft 2020 est en effet sur un petit nuage en ce moment. Il tourne à 28,9 points de moyenne sur les 10 derniers matches. Surtout, sa précision se fait remarquer : 50,2% au tir et 41,2% à trois points. Des chiffres qui traduisent une efficacité phénoménale.

Avec le retour à venir de Towns, Minnesota semblait avoir besoin d’un organisateur pour faire fonctionner cette équipe plus qu’autre chose. Le fait de récupérer un ancien coéquipier de Rudy Gobert, avec qui il s’entend bien et sait jouer, est un bonus.

Cette décision également une certaine continuité par rapport à Russell, agent libre cet été. Celui-ci aurait tout aussi bien pu partir sans contrepartie à l’intersaison. Mike Conley, lui, dispose ed’une dernière année de contrat à 24,3 millions de dollars l’année prochaine, dont 14,3 millions garantis.

L’économie potentiellement réalisée par la franchise avec ce trade lui permettra d’être plus flexible pour signer des free agents ou prolonger Naz Reid. Les trois seconds tours de draft récupérés lui donne également des assets précieux sur le marché des transferts. Nickeil Alexander-Walker, quant à lui, ne sera probablement de passage que pour un court moment.

Pour les trois équipes impliquées dans le transfert, la logique a donc été respectée. Ironie du sort, elles devront désormais se battre ensemble pour décrocher leur place en playoffs, dans une Conférence Ouest encore très indécise.

Rudy Gobert, un gros problème de confiance chez les Wolves ?

À quelques jours de la trade deadline, les pistes se précisent et de clairs candidats se dégagent. Jarred Vanderbilt est l’un d’entre eux et semble bien parti pour bouger avant le 9 février. Dans toutes les rumeurs, le revoir dans un maillot du Utah Jazz après le All-Star Game serait une vraie surprise.

Gros défenseur, l’ailier fort dispose d’un profil très recherché en NBA. Il affiche cette saison des moyennes de 8,3 points à 55,6% au tir. Il faut également ajouter à cela 7,9 rebonds et 2,7 passes en 24 minutes par match. Un apport très intéressant, qui fait de lui un joueur convoité depuis cet été.

Lorsque Danny Ainge l’a récupéré dans le trade de Rudy Gobert, c’était vraisemblablement déjà dans l’idée de lui trouver un point de chute à la deadline. Le front office de Utah était bien conscient de sa valeur aux yeux des 29 autres équipes de la ligue. On retrouve donc son nom sur toutes les lèvres aujourd’hui.

D’après Tony Jones de The Athletic, Jarred Vanderbilt est le joueur du Jazz dont le transfert est le plus probable. Utah a en effet discuté de lui avec littéralement toutes les autres franchises en NBA. Elle aurait reçu de nombreuses offres, l’une d’entre elles incluant plusieurs seconds tours de draft.

L’ailier fort aurait notamment été demandé par les Hawks en échange de John Collins. Il pourrait aussi faire office de contrepartie dans un trade avec les Knicks. Une opération qui permettrait d’ailleurs à Evan Fournier de changer d’air. Il intéresse également les Sixers, les Blazers et les Pacers, pour ne citer qu’une partie de la liste.

Avec toutes ces propositions, le Jazz maintient un niveau d’exigence élevé. Ainge attend l’équivalent d’un premier tour de draft en retour de Vanderbilt. Avec la quasi-totalité de la ligue pour faire monter les enchères, il semble bien parti pour l’obtenir.

Le Jazz ne lâche pas Russell Westbrook

C'est peut-être enfin l'année du trade pour John Collins. L'intérieur des Atlanta Hawks se retrouve une nouvelle fois au cœur de nombreuses rumeurs. Le Utah Jazz est l'une des destinations les plus souvent évoquées pour le joueur de 25 ans drafté en 2017. Selon Jake Fischer, les deux équipes auraient même déjà discuté d'un potentiel package.

The Utah Jazz have discussed a deal surrounding John Collins for Malik Beasley and Jarred Vanderbilt, per @JakeLFischer

(h/t @RealGM ) pic.twitter.com/P43bqEr9UF

— NBACentral (@TheDunkCentral) January 12, 2023

Le deal serait donc centré essentiellement autour de Malik Beasley, 26 ans, et Jarred Vanderbilt, 23. Deux joueurs qui réalisent une saison plutôt correcte à Salt Lake City, voire même plus que correcte pour le deuxième nommé. Beasley tourne à 14 points par match (36% à trois-points) et Vanderbilt à plus de 8 points et 8 rebonds.

John Collins est lui en perte de vitesse au niveau statistique. Il est à un peu plus de 13 points et 8 rebonds, avec un vilain 20% à trois-points. Le joueur est talentueux et pourrait sans doute être mieux utilisé qu'à Atlanta mais le Jazz peut déjà compter sur Lauri Markkanen au poste quatre. Du coup cet échange nous paraît tout de même peu probable, ou alors difficilement compréhensible.

A la surprise générale, Bojan Bogdanovic a pris la direction des Detroit Pistons. Si l'échange de l'ailier se retrouvait attendu, on pensait plutôt que le Utah Jazz allait l'envoyer aux Los Angeles Lakers ou aux Phoenix Suns. Les deux formations ont longtemps affiché un intérêt sérieux pour le Croate.

Mais finalement, la franchise de Salt Lake City l'a échangé aux Pistons contre Kelly Olynyk et Saben Lee. Pourquoi une telle décision alors que le Jazz voulait, en priorité, récupérer un choix de Draft contre le vétéran de 33 ans ?

D'après les informations du journaliste d'Arizona Sports John Gambadoro, les Suns ont raté Bogdanovic en se montrant trop gourmands lors des négociations. En effet, le club de l'Arizona ne voulait pas seulement obtenir le natif de Mostar.

Dans le même temps, Phoenix ciblait également Jarred Vanderbilt. Une demande qui a mis un terme définitif aux discussions entre les deux équipes. Sans surprise, l'ex-intérieur des Minnesota Timberwolves plaît énormément aux dirigeants du Jazz.

Et ils n'avaient donc aucune intention de l'échanger, dès maintenant, face à la proposition des Suns. Dans le même temps, Utah refusait également de récupérer des joueurs avec des contrats longs lors d'une éventuelle transaction.

Bojan Bogdanovic aux Pistons, pour de bon ou pour un buy-out ?

Les Minnesota Timberwolves ont connu une intersaison plutôt calme. Mais les dirigeants des Wolves avaient tout de même l'intention de conserver leurs jeunes talents intéressants. Ainsi, Jarred Vanderbilt et Jordan McLaughlin étaient des agents libres protégés sur cet été.

Et d'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les deux hommes ont trouvé un accord pour prolonger avec Minnesota. Particulièrement intéressant pour sa première saison sans blessure, Vanderbilt a ainsi paraphé un deal sur trois ans à 13,8 millions de dollars.

Une récompense amplement méritée pour le joueur de 22 ans. Après deux premières années en NBA gâchées par les blessures (28 matches disputés), il a enfin eu l'opportunité de s'exprimer. Et avec 64 rencontres jouées (dont 30 titularisations), il a réussi à marquer des points en compilant 5,4 points et 5,8 rebonds en 18 minutes de moyenne.

De son côté, McLaughlin a également signé un contrat de trois ans, mais pour 6,5 millions de dollars. Après une année rookie prometteuse, le meneur de 25 ans a un peu perdu de son impact dans sa seconde saison.

Mais dans la rotation de l'entraîneur Chris Finch, il peut clairement rendre des services. Avec Jarred Vanderbilt et Jordan McLaughlin, Minnesota conserve donc deux joueurs avec du potentiel pour compléter son groupe.

Les Wolves tiennent un joueur très spécial, déconnez pas les gars…