Le cas Bronny James fait décidément beaucoup parler. Avec le #55 pick de la Draft NBA 2024, les Los Angeles Lakers ont sélectionné le fils de LeBron James. Un choix qui a fait jaser en raison des performances décevantes du jeune homme à USC.

Puis dans la foulée, les Californiens lui ont assuré un contrat 4 ans pour 7,9 millions de dollars. Forcément, cette gestion suscite des débats, notamment par rapport à l'influence du King. Mais de son côté, Matt Barnes veut croire au développement du talent de 19 ans.

Avec un véritable espoir : le voir s'installer comme un joueur fiable de la NBA.

"Je me fiche de ce qu'on peut dire sur la façon dont il est arrivé là et sur ce qui se passe. J'aime le fait qu'il soit là et qu'il ait l'occasion de jouer avec son père. Je pense qu'il va avoir l'occasion de continuer à se développer chaque année.

Et vous savez, vers la troisième ou la quatrième année, je pense qu'il sera un contributeur vraiment solide", a ainsi analysé Matt Barnes pour le podcast All The Smoke.

Il s'agit clairement de l'objectif pour Bronny James. Sans se soucier des attentes démesurées autour de lui, il doit parvenir à trouver sa place, sur la durée, dans cette Ligue.

Bronny James devrait aller en G-League… mais pas tout de suite

Aux Etats-Unis, voir des acteurs et des personnalités non politiques accéder à de hautes fonctions est devenu une habitude. C'est un peu moins fréquent lorsqu'il s'agit de joueurs NBA. Il y a bien sûr eu Bill Bradley, double champion avec les Knicks avant de devenir sénateur du New Jersey, ou Kevin Johnson, maire de Sacramento après avoir été l'un des meneurs marquants des années 90. Aucun des deux n'avait toutefois une réputation aussi sulfureuse que Matt Barnes.

Et pourtant, l'ancien ailier devenu présentateur de l'émission très suivie "All the Smoke" avec Stephen Jackson, a des ambitions pour l'avenir. Invité dans le podcast Miss Understood il y a quelques jours, Barnes avait révélé à son interlocutrice ses aspirations politiques dans les années à venir.

"J'essaye d'utiliser ma plateforme et ma voix pour ceux qui n'en ont pas. J'ai été incompris pendant toute ma vie et j'essaye aujourd'hui de rendre ce que l'on m'a donné, de motiver les gens et des les éduquer. J'ai eu 43 ans récemment et il y a quelques années je m'étais dit qu'à 50 ans, il fallait que je sois candidat à une élection, que ce soit pour devenir maire ou gouverneur.

Ce serait rafraîchissant et je pense que les gens ne s'y attendraient pas. Je sais que je pourrais faire la différence. J'ai encore 7 ans devant moi. Que j'y arrive ou non, je veux donner de l'espoir aux gens et leur montrer des opportunités.

Dans nos communautés, les gens ont besoin de voir pour croire. Je veux qu'ils voient un symbole de quelqu'un qui s'est sorti de circonstances difficiles pour y arriver".

Depuis qu'il a mis un terme à sa carrière en 2017, Matt Barnes montre une autre facette de sa personnalité que celle qu'il affichait sur et en dehors du terrain par le passé. Outre ses qualités de basketteur, Barnes avait fait parler de lui pour être allé régler ses comptes avec Derek Fisher, devenu le compagnon de son ex-femme. Dans son émission avec Stephen Jackson, on voit un homme apaisé, éloquent et particulièrement intéressant dans les entretiens qu'il mène avec les invités.

Matt Barnes a cassé une fenêtre dans l'avion des Clippers à cause d'un jeu de cartes

Lors de cette intersaison, le trade de Rudy Gobert a incarné le mouvement le plus important jusqu'à maintenant. Pour récupérer l'intérieur, les Minnesota Timberwolves ont accepté de réaliser une offre XXL au Utah Jazz. Un échange qui a forcément un impact sur le reste du marché. Et notamment le cas Kevin Durant ?

On le sait, les Brooklyn Nets se montrent extrêmement gourmands pour envisager un départ de l'ailier. Malgré la demande d'un trade de KD, la franchise, avec le contrat jusqu'en 2026 du joueur, se trouve en position de force et attend un package histoire.

Des attentes démesurées à cause du deal de Gobert selon Matt Barnes.

"Je pense que Kevin Durant aurait été échangé cet été si le trade de Rudy Gobert n'avait pas eu lieu. Le précédent créé, avec les 4 picks, le swap, les joueurs de qualité envoyés pour Gobert... Je comprends du coup pourquoi les Nets ont de telles demandes.

Si tu peux avoir 4 choix au premier tour pour Gobert, j'en veux 8 ou 10 pour Durant. Donc je le comprends, et je pense que le trade de Gobert a ruiné les chances de Durant d'avoir son échange", a analysé Matt Barnes pour ESPN.

Et effectivement, la contrepartie obtenue par le Jazz va servir de référence pour les deals à venir. Pour Kevin Durant, mais aussi pour Donovan Mitchell.

Rudy Gobert, le patron des Wolves a eu des doutes…

Les jeux de cartes entre joueurs NBA sont toujours très intenses et les mises montent aussi rapidement que les nerfs. Invité du podcast The Old Man and the Three de JJ Redick, Matt Barnes est revenu sur un incident survenu lorsqu'il portait le maillot des Los Angeles Clippers en même temps que son hôte.

Ce qui fait le côté incongru de l'anecdote : le fait que la scène se soit déroulée dans un avion...

Matt Barnes : "Les jeux de cartes étaient sauvages dans notre équipe".

JJ Redick : "Je me souviens quand tu as failli dépressuriser notre avion à 10 km d'altitude".

Matt Barnes : "J'ai foutu un coup de poing dans cette putain de fenêtre. J'ai encore une cicatrice. Heureusement qu'il y avait du double-vitrage. J'ai cassé la première vitre et c'est une bonne chose qu'il y en ait eu une autre derrière. J'ai perdu un coup incroyable qui valait bien 15 000 ou 20 000 dollars. Le mec avait dû tricher d'ailleurs.

JJ était à la même table, probablement en train de récupérer une partie de l'argent que je venais de perdre. Au moment où j'ai perdu, je me suis énervé. Je ne sais même pas pourquoi j'ai fait ça. Quand je m'en suis aperçu, je me suis dit : bon sang, tu viens de casser une fenêtre dans un avion. Imagine si ça avait traversé..."

Certains joueurs ne plaisantent pas avec les jeux de cartes et les dettes contractées. Tony Allen avait couché son coéquipier aux Grizzlies OJ Mayo pour un impayé...

Pourquoi Kobe était un plus grand leader que LeBron : le superbe récit de Matt Barnes

Le monde de la NBA a été sous le choc du trade réalisé par les Sacramento Kings et les Indiana Pacers. La franchise californienne a provoqué une vraie surprise en sacrifiant Tyrese Haliburton. Le jeune talent semblait avoir toutes les qualités pour incarner l'avenir de cette équipe.

Sans surprise, le joueur de 21 ans a mal vécu cette nouvelle. Un sentiment compréhensible puisque ses dirigeants avaient publiquement expliqué qu'il était intouchable. "Choqué", le natif d'Oshkosh a même craqué selon Matt Barnes.

"C'est un coup dur pour l'équipe. J'ai parlé à des sources proches de l'équipe. Ils étaient sous le choc, dévastés. Tyrese se trouvait en larmes. Il avait adhéré à ce projet, non seulement en tant que star potentielle sur le terrain, mais aussi en tant que leader d'une équipe sans voix.

Je pense donc que cette décision a choqué tout le monde. Il ne s'agit pas de minimiser ce que nous obtenons en retour, mais c'était sans aucun doute une journée pleine d'émotions pour les fans des Kings, le staff et les joueurs", a confié l'ex-joueur des Kings pour NBC.

Malgré le choc, Sacramento a remporté son premier match depuis ce mouvement contre les Minnesota Timberwolves (132-119). Avec d'ailleurs un excellent Domantas Sabonis. A Tyrese Haliburton de tourner la page chez les Pacers.

Les Kings ne cesseront donc jamais d’être des clowns

La notion de leadership fait toujours débat en NBA et il y a plusieurs écoles. Faut-il être un chef de meute impitoyable et prêt à tout, comme Michael Jordan et Kobe Bryant ? Plutôt positif et encourageant, comme Larry Bird ou LeBron James ?

Matt Barnes a côtoyé Kobe à Los Angeles et la réponse est assez évidente à ses yeux, notamment grâce à une anecdote qu'il a racontée lors de son passage chez The Ringer, pour aller à l'encontre de l'image individualiste qu'avait le regretté "Black Mamba".

"On était dans l'avion pour l'Espagne, en pré-saison. Tout le monde dormait. Je ne sais pas quelle heure il était, mais Kobe était là avec ses écouteurs, en train de remuer la tête. Je me suis dit : tiens, il doit être encore en train de rapper, je vais aller l'emmerder et lui dire qu'il ne sait pas rapper.

Je me suis approché de lui et j'ai vu qu'il avait dessiné sur une feuille. Dessus, il y avait quelque chose comme 30 terrains de basket dessinés. Je lui ai demandé ce qu'il foutait.

Il m'a expliqué : 'Je dessine des schémas de l'attaque en triangle, pour deviner à quels endroits vous serez ouverts. Je ne regarde jamais le premier défenseur, toujours le second et l'aide sur le côté. Donc je cherche à savoir où je pourrait trouver Lamar, Ron, toi et les autres, dans une position ouverte'.

Il s'était dessiné lui-même depuis plein d'angles différents, avec différentes manières dont la défense adverse allait venir le chasser, et de quelle manière il pourrait nous donner le ballon idéalement. En voyant ça, je me suis dit que c'était fou, mais qu'il avait un cerveau magnifique. Il était obsédé par le fait de tirer non seulement le meilleur de lui-même, mais aussi le meilleur de nous.

Quand Kobe découpait une photo de Paul Pierce pour préparer sa vengeance

Kobe Bryant était quelqu'un qui pouvait t'insulter comme personne, mais la plupart du temps, il lui suffisait de te regarder et d'être un leader par l'exemple. Il se jetait sur le parquet pour sauver des ballons et toutes ces choses là.

Parfois, quand il voyait qu'un adversaire était chaud, il nous disait à Ron Artest et à moi, qui étions les principaux défenseurs, de dégager, parce qu'il allait défendre sur lui. C'était un mec comme ça.

Pour moi, c'est ce qui fait qu'il est devant LeBron James. Je respecte LeBron et sa grandeur. Mais Kobe était un tueur et si le bateau devait couler, ce serait de sa responsabilité. C'est ça que je voulais trouver chez un leader".

Matt Barnes a joué pendant deux ans avec Kobe Bryant et n'a jamais partagé de vestiaire avec LeBron James, ce qui le rend forcément un peu partial. On comprend toutefois très bien ce qu'il veut dire par là et les coéquipiers de Kobe Bryant qui ont eu droit à se meilleure version en termes de leadership s'en souviennent encore.

Les Phoenix Suns ont réalisé une saison 2020-2021 exceptionnelle. Renforcée par l'arrivée de Chris Paul, la franchise de l'Arizona a retrouvé les Playoffs et a même réussi l'exploit d'atteindre les Finales NBA.

Avec un groupe quasiment inchangé, les hommes de Monty Williams seront encore de sérieux candidats à l'Ouest. Pour autant, les Suns suscitent des doutes. Ancien joueur de cette équipe, Matt Barnes n'imagine pas Phoenix revenir en Finales NBA cette année.

"J'aime Chris ! J'aime Book ! L'expérience a toujours incarné le meilleur professeur et ils en ont maintenant. Mais si les équipes restent en bonne santé, l'Ouest sera incroyablement chargé. Et il sera difficile pour les Suns de s'en sortir.

Personnellement, je ne parierai pas sur eux, avec tout le respect que je leur dois. Comme je l'ai dit, c'est une grande et jeune équipe, avec probablement l'un des meilleurs joueurs de l'histoire. Mais beaucoup de choses se sont alignées parfaitement pour qu'ils fassent un parcours fou l'an dernier", a analysé Matt Barnes pour ESPN.

Une analyse qui peut s'entendre. Même si les Suns ont impressionné, plusieurs équipes à l'Ouest se trouvaient diminuées en raison de joueurs blessés. Mais il s'agit d'une donnée qui joue un rôle tous les ans en NBA...

Les Suns, un premier manque de respect pour la saison 2021-2022

Gilbert Arenas est un drôle de personnage mais ses analyses de la NBA sont souvent intéressantes et c’est donc toujours intrigant de connaître son avis sur différents sujets. Au cours de son long passage au sein du podcast « All The Smoke » de Stephen Jackson et Matt Barnes, l’ancien meneur All-Star a été invité à donner son top-cinq des meilleurs scoreurs purs de l’Histoire de la ligue.

« Je vais me contenter de ceux que j’ai vu jouer. Donc je vais prendre sur une période plus courte. Je dirais Michael Jordan, Kobe Bryant, Kevin Durant, Allen Iverson », confie Gilbert Arenas avant de marquer un temps de pause et de réfléchir. « C’est dur d’écarter Carmelo Anthony. Joe Johnson était un sacré scoreur mais je vais dire Melo. »

Son top-5 se tient clairement, surtout en partant du principe qu’il ne nomme pas Kareem Abdul-Jabbar (le meilleur marqueur de tous les temps) ou Wilt Chamberlain (l’homme de tous les records ou presque), deux légendes qu’il n’a pas vu jouer. Et vous, quel est le vôtre ?

Gilbert Arenas décrypte ce qui fait de Luka Doncic un crack en NBA

Trois ans après leur dernier titre, alors que Kevin Durant est parti et que Klay Thompson squatte l’infirmerie, les Golden State Warriors attisent toujours la haine, la colère ou la jalousie de certains de leurs adversaires. Ou, au moins, l’envie de les écraser à plate couture. Pas juste les battre. Une motivation supplémentaire contre une équipe qui occupe pourtant le milieu de tableau à l’Ouest.

Les haters veulent toujours la peau des Warriors !

« Les autres équipes veulent toujours nous battre et nous battre méchamment. Ils ont encore de nombreux souvenirs de ce qui s’est passé pendant cinq ans », avoue par exemple Stephen Curry.

Le passé est encore brûlant. Les années de domination des Warriors ont laissé des traces. Leur attitude est aussi restée dans les mémoires, comme l’explique Richard Jefferson.

« Tout ce qu’ils faisaient, ça ne serait pas passé dans les années 90 ou début 2000. Il y aurait eu bagarre. Les règles ont changé, tout ça est accepté maintenant. Ils faisaient tout un tas de trucs  entre guillemets irrespectueux et en plus ils vous bottaient les fesses et vous ne pouviez rien faire. »

« Alors maintenant qu’ils sont redescendus sur terre, peu importe à quel point ils sont dans le trou, vous voulez les enfoncez. Après quand je parle de trucs irrespectueux, ça va, c’était cool. Mais vingt en arrière, ça ne serait jamais passé », confie l’ancien joueur NBA.

Le mot de la fin, qui résume toute la situation revient à Matt Barnes, qui a affronté les Warriors mais qui a aussi décroché un titre avec eux.

« Tant que Steph portera un maillot des Warriors, ils seront une cible. »

Au final, ça en dit presque long sur l’héritage de Stephen Curry et sa puissance sur le terrain.

Les Brooklyn Nets ont fait forte impression avec Kevin Durant et James Harden hier soir. Mais quel niveau afficheront ils quand Kyrie Irving fera son retour ? C’est justement la question que tout le monde se pose. Certains y voient un trio terrifiant, d’autres estiment que les trois superstars n’arriveront pas à jouer ensemble. Matt Barnes semble pencher de cet avis.

James Harden et les Nets, une première qui donne envie d’y croire

En fait, ce n’est pas tant qu’il ne croit pas à leur association. L’ancien joueur NBA, désormais analyste, a surtout l’air fatigué des caprices d’Irving, un joueur qui est actuellement absent sans que personne ne sache réellement pourquoi. Alors même qu’il semble en bonne santé.

Du coup, Matt Barnes suggère de transférer Kyrie Irving contre plusieurs joueurs, même moins forts. Histoire d’ajouter de la profondeur à l’effectif des Nets. Pourquoi pas un intérieur et un défenseur de plus ? L’idée est très intéressante. Les dirigeants de Brooklyn n’oseront probablement pas se poser la question pour le moment.

Mais de toute façon, le problème, c’est que la valeur de Kyrie Irving sur le marché est sans doute très proche de zéro aujourd’hui. Malgré tout son talent, ses frasques répétées et son caractère lunaire font que les équipes intéressées ne seront certainement pas nombreuses… C’est triste. Les Nets vont devoir prier fort pour que ça marche entre les trois talents.

Lundi, Chris Paul a été envoyé par l'Oklahoma City Thunder aux Phoenix Suns. Et on le sait, les dirigeants d'OKC ont monté ce trade en accord avec le meneur. Par respect par rapport à l'investissement du vétéran lors de la saison 2019-2020, le Thunder ne voulait pas l'envoyer n'importe où.

Et lors des discussions entre les deux camps, CP3 a donc fait savoir son intérêt pour Phoenix. Et initialement, le joueur de 35 ans avait également l'envie d'évoluer sous les couleurs des New York Knicks. Mais un élément a sérieusement refroidi l'ancien des Los Angeles Clippers : la crise du Covid-19.

En effet, d'après les confidences réalisées par Matt Barnes, Paul ne voulait pas d'une expérience aux Knicks sans les fans.

"Nous étions en train de discuter ensemble, et je me demandais où il voulait aller. Et il m'a dit que les Knicks représentaient une option. Mais s'il débarquait à New York, il voulait vivre une expérience complète avec les fans, l'ambiance du Madison Square Garden avec le public.

Et avec la situation sanitaire actuelle, nous ne savons pas quand les gens seront de retour dans les salles", a commenté Matt Barnes pour la radio Sirius XM.

Chris Paul tradé à Phoenix, OKC récupère Oubre et Rubio !

Sans les fans au MSG, les Knicks perdent effectivement en attractivité. Et finalement, Chris Paul a donc donné sa priorité aux Suns. Dans l'Arizona, le meneur va se lancer un nouveau défi, sur l'aspect sportif, dans sa carrière.

Il y a 5 ans, en décembre 2015, on apprenait que Matt Barnes, qui portait alors le maillot des Memphis Grizzlies, allait être suspendu pour deux matches par la NBA. La raison, assez invraisemblable à l'époque : une bagarre en Californie avec son ancien coéquipier Derek Fisher, alors retraité et coach des New York Knicks. Sur le moment, le motif est flou. Pourquoi Barnes, alors sous contrat à Memphis, serait-il allé régler son compte à Fisher, domicilié à New York, dans une maison californienne. Très vite, les éléments affluent et on comprend comment la scène, digne d'une série ou d'un film, s'est déroulée.

Le 27 décembre, après un match contre les Los Angeles Lakers à Memphis, Matt Barnes se rend en Californie, la prochaine rencontre des Grizzlies n'ayant pas lieu avant 48 heures. Quelques jours plus tôt, alors qu'il se trouvait en voiture avec son ex-femme Gloria et leurs jumeaux, Barnes avait surpris une conversation entre Derek Fisher et celle-ci, ne laissant planer aucun doute sur la nature de leur relation. Fisher et Barnes ont porté le maillot des Lakers ensemble entre 2010 et 2012. Être tenu à l'écart de cette information met le déjà très sanguin Barnes hors de lui.

Matt Barnes raconte sa vérité sur l'affaire Derek Fisher

Après être arrivé du côté de Marina Del Rey ce fameux 27 décembre, Matt Barnes est au téléphone avec l'un de ses fils, Carter. Celui-ci lui apprend que "son ami Derek est à la maison en ce moment". Ni une ni-deux, l'ailier prend la route, tout en avertissant son ami Gilbert Arenas qu'il aura peut-être besoin que l'on vienne payer sa caution pour le sortir de cellule dans quelques heures.

En arrivant à son ancienne maison, Matt Barnes sent une odeur de barbecue. Il décide alors de contourner l'entrée principale et escalade l'un des portails. La première chose qu'il voit : Derek Fisher, le bras autour de son ex-femme, au milieu de convives. Barnes fonce vers le coach des Knicks et l'expédie en un coup dans la baie vitrée. Trois personnes tentent immédiatement de se mettre entre eux. Le garde du corps de Fisher est présent.

"Tout le monde criait. J'ai dit : 'Quiconque se mettra en travers de mon chemin prendra une droite'. Puis je suis entré dans la maison et je l'ai coursé comme si on jouait à Tom et Jerry", a raconté Matt Barnes sur VladTV.

Fisher supplie Barnes de le laisser s'expliquer. En vain. Après quelques minutes de poursuite, le garde du corps de Derek Fisher parvient à stopper Barnes et à lui faire comprendre qu'il devrait rapidement partir car quelqu'un vient d'appeler la police. Pendant que l'agent de sécurité ramène l'ancien maître des lieux à la raison, Fisher prend la fuite.

"Aujourd'hui, je me dis que c'est une bonne chose qu'il y ait eu des gens à ce moment-là. Si on avait été que tous les deux, je lui aurais vraiment fait très mal", poursuit Barnes.

La NBA, les Knicks et les Grizzlies sont immédiatement prévenus. Matt Barnes est suspendu pour deux matches et prend une amende de 35 000 dollars deux jours après, pour n'avoir pas montré le moindre regret.

"La violence n'est pas la réponse. Sauf dans certaines situations", avait-il balancé...

« Derek Fisher est un escroc », balance un ancien All-Star

Ce n'est qu'après quelques années que la situation s'est apaisée entre les deux hommes. Pendant un temps, Fisher et Barnes se sont croisés aux matches des jumeaux pendant l'été, en prenant bien soin de s'éviter - surtout Fisher visiblement. Entre-temps, Fisher est devenu coach des Los Angeles Sparks et Barnes a pris sa retraite en 2017 après un titre avec les Golden State Warriors.

Cette semaine, près de cinq ans après donc, Matt Barnes et Derek Fisher ont posé ensemble, avec Gloria et tous les enfants de cette famille recomposée. L'ancien meneur des Lakers s'est excusé après avoir enfin pu dialoguer avec son ex-coéquipier et les choses se sont arrangées. A la demande de ses enfants, Barnes a mis de l'eau dans son vin et conclu que "son ex-femme aurait pu tomber sur quelqu'un de pire".

"On a mis toute cette merde derrière nous et tout va bien aujourd'hui".

On ne serait pas contre un épisode spécial de "All the Smoke" sur cette affaire, avec Matt Barnes exceptionnellement dans le fauteuil de l'invité plutôt que dans celui d'hôte...

Encore un échec. Un de plus pour les Los Angeles Clippers, une franchise pourtant habituée aux déceptions depuis plus de 30 ans maintenant. Mais cette désillusion fait plus mal que d’habitude. Parce que cette année, l’organisation et ses supporteurs y croyaient vraiment. Jamais « l’autre » équipe de L.A. n’avait aligné un tel effectif, avec Kawhi Leonard et Paul George en superstars. Favoris absolu pour le titre sur le papier, deuxièmes à l’Ouest… tout ça pour une sortie prématurée au second tour des playoffs contre les Denver Nuggets après avoir mené 3-1. Une honte. Pour Matt Barnes il est temps de changer. De changer radicalement.

« Ils doivent éliminer tout ce qui a un rapport avec les Clippers. Prendre un nouveau départ, un nouveau nom, pour laisser tout le passé trouble des Clippers reposer en paix », commente l’analyste et ancien champion NBA.

"They need to burn everything Clippers, come out with a fresh start, new team name ... let all that bad history with the Clippers rest in peace."

Listen to @Matt_Barnes22 and @DaTrillStak5 discuss what happened during the Clippers' collapse to the Nuggets ⬇ pic.twitter.com/PKP9Ql9MWi

— CBS Sports HQ (@CBSSportsHQ) September 23, 2020

Alors, oui, bien sûr, il ne suffit pas de changer le nom de la franchise pour aller conquérir le titre. Mais en marketing, quand un produit ne fonctionne pas, lui donner une autre appellation ou modifier le packaging peut parfois complètement relancer la machine. Et pour les Clippers, c’est l’idée. Bien entendu qu’il faudra d’autres ajustements. Mais la culture – une notion abstraite mais pourtant parfois bien réelle – de cette équipe est catastrophique.

Clippers : Embrouille et échec, retour sur la débandade de l’année

Des années d’humiliations, de saisons catastrophiques, le fiasco Donald Sterling, les années malheureuses avec Chris Paul et Blake Griffin, l’ombre des Los Angeles Lakers… la franchise a clairement besoin d’un nouveau départ. Partir sur des bases fraîches, ça peut aider dans la tête. Parce que le mal est psychologique. Et d’ailleurs, cette série contre les Nuggets, les Clippers l’ont perdu au mental. Les Clips vont bientôt déménager pour avoir leur propre salle à L.A. Autant changer aussi le nom, les couleurs, les maillots. Pour recommencer de zéro.

Matt Barnes est un personnage particulier. Un vrai dur au parcours atypique qui a su se faire une place en NBA en bossant comme un acharné. Tout ce qu’il a obtenu, il est allé le chercher à la sueur de son front. Alors quand il estime qu’il ne mérite pas quelque chose, il le refuse. C’est ainsi que l’ancien joueur des Golden State Warriors n’a jamais pris sa bague qui lui avait pourtant été offerte après le titre de 2017.

Pourquoi Matt Barnes refuse de récupérer sa bague de champion NBA

Les Dubs avaient conservé sa récompense. Et ils attendaient le moment opportun pour lui donner pour de bon. C’est lors du passage de Matt Barnes dans l’émission The Jump, dont les studios sont à Los Angeles, que la franchise a fait envoyer la bague à celui qui est devenu consultant. Avec un beau message de Steve Kerr en prime.

« Hey Matt, félicitation. Il était temps que tu prennes ta bague. Ça fait trois ans qu’on essaye de te la donner. Plus sérieusement, je voulais juste dire que c’était vraiment mérité. Tu as joué un grand rôle dans notre équipe en 2017. Surtout quand KD s’est blessé. C’était fantastique de te coacher. Un des plus grands compétiteurs que je connaisse. Merci pour tout ce que tu as fait pour l’organisation. Tu es un champion pour toujours, ne l’oublie jamais ! »

“You are an NBA Champion forever and don’t ever forget it.” — Steve Kerr@matt_barnes22's 2017 Championship ring made its way from The Bay to LA and into the hands of MB on today’s episode of @ESPN's The Jump. pic.twitter.com/tkAnMTIySM

— Golden State Warriors (@warriors) August 25, 2020

Matt Barnes estimait pour sa part qu’il avait eu le droit à une bague gratuite en se retrouvant dans une équipe qui comptait déjà Stephen Curry, Draymond Green, Kevin Durant et Klay Thompson. Il avait notamment très peu joué en playoffs à la suite d’une blessure. Mais il mérite clairement son trophée.

Beaucoup de joueurs NBA citent spontanément Kanye West comme leur artiste préféré ou l'un de ceux qui a le plus marqué leur vie sur le plan musical. Ce n'est pas pour autant que la candidature pour de "Ye" pour la présidentielle 2020 a déclenché une vague d'enthousiasme au sein de la ligue. Aucun joueur n'a officiellement soutenu l'artiste de Chicago dans sa démarche. Un membre actuel de la ligue et un récent retraité ont même taclé l'approche de Kanye West.

Kyle Kuzma n'a pas toujours brillé sur les réseaux, notamment lorsqu'il a relayé à son presque million de followers quelques thèses complotistes. Ce coup-ci, l'ailier des Los Angeles Lakers a été plus pertinent.

"C'est l'une des élections les plus importantes de l'histoire des Etats-Unis. Ne votez pas pour des gens qui sont là pour la blague".

Matt Barnes, très vocal via son podcast "All the Smoke" avec Stephen Jackson et particulièrement sur les questions de racisme ces derniers jours, y est allé un peu plus fort en demandant aux gens de ne pas oublier ce qu'avait fait Kanye West ces dernières années.

"Kanye West joue un jeu dangereux. S'il est sérieux et arrive à se présenter, il va diviser le vote des minorités. Rappelez-vous de ses commentaires sur le fait que l'esclavage était un choix et voyez comment il fait ami-ami avec Trump !

J'ai beaucoup de respect pour l'artiste et son impact sur le monde, mais c'est un énorme putain de non pour la présidence!", a expliqué Barnes sur Instagram.

Les nouvelles chaussures de Kanye West bientôt interdites par la NBA ?

La crainte de certains est effectivement que si la candidature de Kanye West se matérialise, une partie de la communauté afro-américaine soit davantage tentée de voter pour lui plutôt que pour Joe Biden. A priori, tant qu'une figure majeure, notamment du sport, comme LeBron James, ne le soutient pas, le risque est quand même limité. D'autant que dans certains états, la candidature de l'artiste est trop tardive pour être comptabilisée.

En attendant, si Kanye West est élu président en 2020 ou 4 ans plus tard, il sera le premier POTUS de l'histoire à être déjà allé au KFC de Strasbourg-Saint-Denis...

Paris, @KFCFrance @KimKardashian & @kanyewest 🍗 🍗
Le staff s’en souviendra ! pic.twitter.com/oMx4eY2219

— OFIVE (@OFIVETV) February 19, 2020

Noir ou blanc, mais jamais entre les deux. Une logique abjecte, sombre et bien triste mais qui fait presque office de règle aux Etats-Unis. Pas de métissage. Matt Barnes en sait quelque chose. Né d’un père noir et d’une mère blanche, il était pourtant perçu… comme un noir. En étant d’ailleurs victime de racisme alors qu’il était encore au lycée. Il raconte.

« De nos jours si vous avez la moindre goutte de sang d’un noir dans votre ADN alors vous êtes noir aux yeux de tous. J’ai appris ça à 17 ou 18 ans, juste avant d’aller à UCLA. Puis il y a eu un souci avec ma petite sœur. Un gars n’arrêtait pas de l’appeler ‘nigger’ et de cracher dans les cheveux. Un jour j’ai croisé ce gars et j’ai fait ce qu’un grand-frère était censé faire.

Je l’ai frappé et je l’ai emmené au bureau de l’école. Ils ne m’ont pas cru. Mettez-vous en tête : j’étais le joueur numéro un au basket au foot. Ça n’a rien changé. Mon école ne me croyait pas. J’ai été suspendu pendant une semaine.

Et pendant ma suspension, mon école a été vandalisée par le Ku Klux Klan. Ils ont brûlé les toilettes, cassé des fenêtres, ils ont écrit ‘meurs négro’ partout. Ils ont même pendu à un arbre un mannequin qui portait un maillot de foot avec écrit ‘meurs négro’.

J’ai alors réalisé que même si j’étais fier d’être métisse, le monde me voyait comme un noir. Je n’ai jamais vraiment pu choisir, ce sont les autres qui ont choisi pour moi. »

Pourquoi Matt Barnes refuse de récupérer sa bague de champion NBA

Une nouvelle anecdote bien triste qui en dit long sur l’atmosphère qui règne parfois dans le monde...

Plusieurs joueurs NBA n'ont jamais caché leur attrait pour la marijuana. On le sait d'ailleurs, de nombreuses voix s’élèvent pour prôner l’usage du cannabis thérapeutique. Parmi les anciens de la NBA, Matt Barnes a toujours milité en faveur de cela. Et chez les Golden State Warriors, le vétéran avait essayé de convaincre plusieurs de ses coéquipiers d'essayer. Notamment le meneur de jeu Stephen Curry. Après le titre remporté en 2017, la superstar a visiblement réalisé une promesse à Barnes, qui n'a pas oublié...

"Stephen Curry me doit une session où il fume avec moi... Je lui ai demandé, si nous gagnions le titre, est-ce que tu es prêt à essayer de fumer ? Et il a hoché de la tête", a partagé Matt Barnes pour son podcast.

Derrière le côté ludique de cette anecdote, un vrai débat peut se soulever sur l'utilisation de la marijuana en NBA. Est-ce que la Ligue sera la première à mener une véritable révolution verte ? Il s'agit d'une vraie possibilité et le boss de la NBA Adam Silver pourrait casser les codes. Par exemple, une star comme Kevin Durant milite pour sa légalisation en NBA. En tout cas, Stephen Curry va probablement devoir assumer sa promesse devant l'insistance de Matt Barnes.

Ces derniers jours, Kyrie Irving a formé une coalition avec certains joueurs pour boycotter la reprise de la NBA. Après les récents événements aux Etats-Unis, le meneur de jeu des Brooklyn Nets ne veut pas détourner l'attention médiatique du combat contre le racisme. Une position particulièrement noble. Sauf que d'après Matt Barnes, l'ancien joueur des Cleveland Cavaliers se montre hypocrite. En effet, le natif de Melbourne aurait adopté cette position seulement après le refus de la Ligue de le laisser se rendre dans la bulle à Disney pour soutenir son équipe.

"Kyrie doit absolument arrêter ces conneries. J'ai entendu qu'il voulait se rendre à Orlando pour soutenir son équipe. Et la NBA ne l'a pas laissé faire. Donc il a voulu changer l'histoire en disant qu'il était prêt à tout abandonner. Il peut le faire, comme Maya Moore (qui a raté deux saisons pour faire innocenter un prisonnier, ndlr). S'il le veut vraiment bien sûr.

Mais par contre, boycotter sans but ne sert pas une cause. Et ça nous divise aussi. Je respecte les gens qui ne veulent pas jouer car le Covid met ta famille en danger. Je le comprends. Mais si c'est pour le mouvement actuel au sein de notre pays, il faut être tous sur la même longueur d'onde", a confié Matt Barnes pour son podcast.

On devrait rapidement en savoir plus sur les réelles intentions des joueurs avec la deadline du 24 juin fixée par la NBA pour trancher à ce sujet.

"The Last Dance" a sans doute fait tourner plusieurs têtes depuis l'annonce de sa diffusion il y a maintenant plus d'un an. Et son succès triomphal avec. Si bien que depuis plusieurs semaines, c'est une véritable course au documentaire qui a été lancée aux quatre coins des Etats-Unis. Kobe Bryant avait par exemple fait filmer sa dernière saison pour en faire un document événement. Dwyane Wade a lui opté pour une production sur la "Redeem Team" des JO 2008. Et même si les Golden State Warriors ont refusé leur "Last Dance" l'an passé, l'organisation aura tout de même droit à son heure de gloire sur le petit écran.

Matt Barnes a ainsi signifié sur le podcast de Bill Simmons qu'un documentaire sur l'épopée de 2007 était en cours de production. Le célèbre "We Believe", cette équipe qui avait choqué la planète basket en réalisant l'un des plus gros coups de l'histoire. Tête de série numéro 8, les Warriors de Baron Davis, Stephen Jackson ou encore Jason Richardson avaient sorti les Mavericks et leurs 67 victoires au premier tour. Un upset légendaire qui reste encore aujourd'hui gravé dans les mémoires. Reste désormais à connaître la date de diffusion pour revivre cette saison historique de la franchise.

Matt Barnes a joué pour deux équipes cultes des Golden State Warriors. D’abord celle baptisée « We Believe », qui a réussi l’exploit de sortir les Dallas Mavericks têtes de série lors des playoffs 2007. Puis, dix ans plus tard, celle qui décrochait le titre pour la première année de Kevin Durant dans la Bay. C’est justement pour palier à une blessure de KD qu’il avait déboulé à Oakland en cours de saison.

« J’ai joué quelques matches à 25-30 minutes. Puis je me suis blessé une semaine avant le début des playoffs, au moment où KD revenait. La pire entorse à la cheville de ma vie. Je n’étais pas remis sur pied avant la fin du deuxième tour quand il était déjà à 8-0. Donc je savais que la rotation n’allait pas changer. Je me suis juste assis et je me suis comporté comme un super vétéran en encourageant ses enfoirés. Je n’ai pas transpiré, je n’étais pas dans les putains de tranchées avec ses gars. J’ai juste eu une bague gratuite », déclarait l’intéressé dans son podcast avec Stephen Jackson.

Une bague qu’il n’avait jamais voulu récupérer ! Ne se considérant pas comme un champion à part entière, Matt Barnes l’a laissé au responsable média des Warriors, qui la garde dans son bureau en attendant que le joueur retraité change éventuellement d’avis.