Montrezl Harrell, ancien power forward NBA, est sur le point de quitter les Adelaide 36ers, selon ESPN. Le meilleur 6e homme de NBA en 2020, âgé de 31 ans, est concerné par une violation de la réglementation antidopage constatée lors de son passage en Chine au printemps dernier, une situation que la franchise australienne ne peut esquiver.

Harrell avait pourtant resigné avec Adelaide pour la saison NBL 2025-26 après un exercice convaincant : 20,5 points et 9,3 rebonds de moyenne, qui lui avaient valu une place dans la All-NBL Second Team.

Dans la foulée de cette saison 24-25 réussie, Montrezl Harrell avait signé avec les Flying Tigers en Chine en mars pour leur fin de saison. En avril il a subi un contrôle antidopage, trois jours avant que son équipe se fasse sortie en PO. Après 15 jours à Porto Rico pour une pige, il a donc re-signé avec les Adelaide 36ers.

Problème, ce n’est qu’après-coup, fin juin, que l’agence chinoise antidopage (CADA) a rendu public le résultat du test : positif au carboxy-THC, qu’on trouve dans le cannabis. Pas vraiment la substance qui améliore le plus les performances, mais elle figure sur la liste des produits interdits.

Le joueur a réagi publiquement sur les réseaux sociaux, exprimant sa frustration face aux accusations :

« Je comprends qu’on dise que j’ai échoué à un contrôle antidopage ! Je comprends ce qu’a montré le test ! Ce que je ne comprends pas, c’est la partie “dopage” ! Parce que le dopage, c’est prendre une substance pour gagner un avantage en compétition ! Je sais très bien que je n’avais rien de tout ça en moi, alors pourquoi dopage ??? »

Une question qui, sur le plan strictement sportif, est totalement légitime

Quoi qu’il en soit, l’incertitude entourant une suspension potentielle par la FIBA a poussé Adelaide à envisager la suite sans lui. C’est en tout cas une sortie brutale pour un joueur qui espérait encore relancer sa carrière après plusieurs passages compliqués en NBA. Et qui avait selon lui retrouvé le goût du jeu en Australie après une « période sombre ».

Le weekend dernier, Montrezl Harrell était en action sur les terrains de la Drew League. Malheureusement, c'est la dernière fois avant un bout de temps que l'on reverra l'intérieur des Philadelphie Sixers en action. D'après Shams Charania de The Athletic, Harrell souffre d'une rupture du ligament croisé antérieur et d'une déchirure du genou droit.

L'ancien joueur des Rockets, des Wizards, des Clippers et des Lakers avait récemment signé un nouveau contrat d'un an avec Philadelphie. C'est en voyant son genou gonfler après un workout que Montrezl Harrell a décidé de passer les examens qui ont révélé cette très mauvaise nouvelle pour lui, comme pour les Sixers. Nick Nurse dispose toujours, à l'intérieur, de Joel Embiid, PJ Tucker, Paul Reed et Mo Bamba.

Harrell n'a que 29 ans et devrait être en mesure de revenir sur les parquets NBA pour apporter son énergie et son aversion pour les joueurs des équipes adverses qui viennent prendre des lancers francs sur son terrain après les matches, comme Giannis Antetokounmpo...

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Les Philadelphia Sixers et surtout Montrezl Harrell s’en sont pris au mauvais compétiteur. L’intérieur remplaçant avait provoqué Giannis Antetokounmpo en lui piquant le ballon et en essayant de l’empêcher de s’entraîneur aux lancers-francs après une défaite des Milwaukee Bucks en Pennsylvanie. Le personnel de la salle, qui par coutume laisse toujours les joueurs tirer après les matches, quel que soit l’équipe qui reçoit, avait aussi perturbé la séance de la superstar. Au point de faire craquer le Grec, coupable d’avoir fait tomber une échelle en la dégageant du parquet.

Giannis veut shooter après le match, s’embrouille avec Harrell et balance une échelle…

L’incident est passé. Tant mieux. Mais depuis, le double-MVP affiche un niveau de jeu stratosphérique. Les Sacramento Kings peuvent témoigner. Ils ont été percuté de plein fouet par le train Antetokounmpo la nuit dernière : 35 points, 12 sur 19 aux tirs, 6 rebonds et 7 passes. Avec la victoire en prime.

C’est le huitième match consécutif à 30 points ou plus pour Giannis Antetokounmpo. C’est simple, il n’est plus descendu sous cette barre des 30 unités depuis cette affaire à Philly. Il fait carton sur carton et ses adversaires en font les frais. Il compile donc 36 points à 60% aux tirs, 10 rebonds et 6 passes sur les huit rencontres en question. Avec six victoires à la clé pour les Bucks. Il valait mieux ne pas énerver le patron.

Une heure après avoir eu un petit coup de sang contre des employés du Wells Fargo Center qui le dérangeaient dans sa séances de lancers post-match, Giannis Antetokounmpo est revenu sur l'incident dans des propos relayés par The Athletic.

"Je n'essaye jamais de manquer de respect à qui que ce soit et de quelque manière que ce soit. Je crois ce que ce qui s'est passé aujourd'hui était un incident malheureux. Les gens n'ont pas respecté le fait que parfois les joueurs veulent faire du travail supplémentaire.

Je trouve que ce n'est pas professionnel d'éjecter quelqu'un du terrain, lui prendre le ballon ou mettre une échelle devant lui alors qu'il essaye de faire son travail. On nous paye pour ça. On n'a pas juste été choisis. On est payés".

Dans le récit de The Athletic, on apprend que Giannis s'est un peu pris le bec avec Montrezl Harrell, l'intérieur des Sixers, qui lui demandait de quitter les lieux et a été jusqu'à lui piquer l'un des ballons avec lequel il s'entraînait.

Pas d'excuses formelles, donc, de la part de Giannis Antetokounmpo, qui estime qu'il était dans son bon droit, même s'il n'était pas à domicile mais dans la salle d'une équipe adverse.

Giannis veut shooter après le match, s'embrouille avec Harrell et balance une échelle

Les Sixers attendaient sans doute que la situation de Montrezl Harrell, attrapé dans le Kentucky avec de la marijuana, se régularise pour boucler l'opération. Maintenant que l'on sait que l'intérieur ne risque pas grand chose, Philadelphie est passé à l'attaque. D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, Harrell s'est engagé pour deux saisons (la deuxième en option) avec les Sixers pour un montant de 5.2 millions de dollars.

En Pennsylvanie, Harrell va retrouver le coach et l'assistant avec lesquels il a connu sa meilleure période en NBA. Doc Rivers et Sam Cassell étaient en effet sur le banc des Los Angeles Clippers lorsque Montrezl Harrell y a été élu 6e homme de l'année lors de la saison 2019-2020. Il retrouvera également James Harden, son ancien coéquipier à Houston, dont on dit qu'il a été moteur dans la signature de l'ex-universitaire de Louisville. Harden aurait activement demandé au front office de se pencher sur le cas de Harrell, à ses yeux un excellent back up dans la raquette.

La carrière de Montrezl Harrell était sur une mauvaise pente depuis son départ des Clippers. Son impact aux Lakers, puis chez les Wizards et les Hornets a été sans commune mesure avec ce que l'on avait vu de lui jusque-là. Rejoindre un contender d'un genre un peu différent, avec des personnes avec lesquelles il est à l'aise et qui connaissent parfaitement son profil et son utilisation optimale.

Dans le secteur intérieur, Philadelphie peut donc désormais s'appuyer sur Joel Embiid, PJ Tucker, Paul Reed et, désormais, Montrezl Harrell.

ESPN Sources: Free agent C Montrezl Harrell is signing two-year deal with the Philadelphia 76ers, including a player option. Harrell brings more toughness to a team searching for it this offseason. He was Sixth Man of the Year with Doc Rivers/Sam Cassell in 2019-2020 w/ Clippers.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) September 6, 2022

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À quelques heures de l’ouverture de la Free Agency, la vraie, la plupart des joueurs savent déjà où ils vont signer. Beaucoup d’accords ont été trouvés pendant le moratoire et la majorité des agents libres ne le seront plus très longtemps. Il reste toutefois quelques bonnes affaires à saisir.

Free Agency NBA 2022 : listing complet des rumeurs, trades et signatures

10. Carmelo Anthony

À 38 ans, Carmelo Anthony devrait jouer l’année prochaine l’une des dernières saisons de sa carrière — si ce n’est la dernière. Mais l’ailier n’est pas qu’une légende aux portes de la retraite. Avec les Lakers, il affichait des moyennes de 13,3 points et 4,2 rebonds à 37,5% à trois points en 2021-2022. Il se montre très utile depuis quelques années en sortie de banc.

Melo serait apparemment tenté de signer aux New York Knicks pour y terminer sa carrière. Il pourrait tout aussi bien essayer de rejoindre un contender dans le but de gagner la bague dont il a toujours rêvé. Voilà, en tout cas, un cœur à prendre.

9. Caleb Martin (RFA)

Le Miami Heat ne sera pas en mesure de conserver tous ses agents libres. Après avoir re-signé Victor Oladipo et Dewayne Dedmon, la franchise pourrait laisser partir Caleb Martin cet été. L’ailier est restricted free agent, ce qui signifie que Miami peut s’aligner sur les offres des concurrents. Mais Pat Riley et son front office ne le garderont probablement qu’à un prix raisonnable.

Martin, à bientôt 27 ans, sort d’une saison à 9,2 points et 3,8 rebonds en 22,9 minutes par match. Son rôle était certes plus limité en playoffs (12,3 minutes de moyenne), mais il a montré des choses convaincantes cette année. Il s’est essentiellement illustré sur le plan défensif. Son profil intéresserait notamment les Wolves, tout comme celui de son frère jumeau Cody.

8. Frank Jackson

Alors qu’il n’y a plus beaucoup de meneurs sur le marché, Frank Jackson apparaît comme l’un des meilleurs poste 1 disponibles. Lui qui vient de fêter ses 24 ans devrait trouver chaussure à son pied. Ses prétentions salariales devraient être relativement faibles et il pourrait faire le bonheur d’une équipe qui ne dispose plus d’une grande flexibilité financière.

Il affiche des moyennes de 10,6 points en 22 minutes par match aux Pistons, à 40,2% au tir. Une baisse d’efficacité par rapport à l’année précédente, lors de laquelle il a réussi 40,7% de ses shots à trois points. Le jeu en vaut certainement la chandelle.

7. Jordan Nwora (RFA)

45e choix de la draft 2020, Jordan Nwora est encore un projet. Mais un projet intrigant. En deux saisons avec les Bucks, il compile des moyennes de 7,2 points et 3,1 rebonds par rencontre, à 37% à trois points. Si ce chiffre a dangereusement diminué en 2021-2022, ses 45,2% à trois points dans son année rookie montre qu’il a un potentiel de shooteur d’élite.

S’il a pu jouer 19 minutes par match cette saison avec Milwaukee, un contender, il pourra sans doute trouver du temps de jeu ici ou ailleurs. À bientôt 24 ans et restricted, pas de doute sur sa présence en NBA l’année prochaine.

6. DeMarcus Cousins

La carrière de DeMarcus Cousins oscille dangereusement depuis sa rupture du tendon d’Achille en 2018. Considéré comme l’un des meilleurs pivots de la ligue il y a encore quelques années, il a aujourd’hui beaucoup de mal à se stabiliser. Quoiqu’il arrive, il trouve néanmoins toujours un endroit où rebondir.

Ses moyennes en 2021-22 : 9 points, 5,6 rebonds et 1,5 passe en 14,9 minutes par match. Il a joué un rôle intéressant en playoffs avec les Nuggets, avec ses 10,6 points et 3,4 rebonds en 11,4 minutes par rencontre. Une équipe compétitive tentera certainement le pari pour compléter son banc. Les Wolves sont même déjà sur le coup.

5. Dennis Schröder

Trop gourmand sur le plan contractuel l’été précédent, la cote de Dennis Schröder a chuté. Il a cependant montré d’excellentes choses en tant que sixième homme au Thunder en 2019-2020. Les deux saisons suivantes ont été difficiles, mais pas mauvaises pour autant.

Ses 13,5 points, 4,6 passes et 3,3 rebonds par match cette année restent un apport convaincant en sortie de banc. Schröder est surtout l’un des derniers meneurs de ce calibre disponibles à la Free Agency. Une place particulière sur le marché, qui devrait lui permettre de trouver des offres intéressantes.

4. Montrezl Harrell

Montrezl Harrell est sensiblement sur la même trajectoire que Schröder, son ancien coéquipier aux Lakers. Sixième homme de l’année en 2020, son temps de jeu et ses moyennes ont beaucoup diminué. Il reste toutefois un joueur à 13,1 points, 6,1 rebonds et 2 passes cette année, 64,5% au tir.

Le problème de l’intérieur est essentiellement défensif, c’est ce qui fait qu’il a connu trois équipes en deux ans. Les Charlotte Hornets, qui n’ont pas beaucoup renforcé leur raquette, pourraient choisir de lui offrir un nouveau contrat, faute de mieux. Sinon, il pourra très certainement trouver une autre écurie dans laquelle redorer son blason.

3. Collin Sexton (RFA)

Collin Sexton est un cas particulier dans cette Free Agency. L’arrière aurait initialement pu demander un beau contrat cet été, mais c’était avant sa déchirure du ménisque en début d’année. Son niveau de jeu post-blessure est flou et sa cote en a logiquement fait les frais.

Toutefois, on connaît le potentiel du 8e choix de la draft 2018. En 2020-2021, il affichait des moyennes de 24,3 points, 4,4 passes et 3,1 rebonds, à 47,5% au tir et 37,1% à trois points. La question est de savoir jusqu’où sont prêts à aller les Cavaliers, qui sont devenus l’équipe de Darius Garland.

Après avoir perdu Jalen Brunson, les Mavericks seraient notamment intéressés par Sexton. Si le dossier est aujourd’hui très compliqué, Dallas peut toujours nous surprendre. D’autres franchises devraient également se positionner sur le joueur, encore jeune (23 ans) et talentueux.

2. Deandre Ayton (RFA)

En dehors du potentiel transfert de Kevin Durant, c’est toujours le dossier le plus chaud de l’été. Deandre Ayton quittera-t-il les Suns ? Obtiendra-t-il le max cet été ? Des questions en suspens depuis la fin de la saison, auxquelles nous aurons bientôt les réponses.

Une chose est sûre : le pivot sera très courtisé. D’abord, il est de loin le meilleur poste 5 de la Free Agency. Plusieurs équipes sont également sur sa piste, d’après les rumeurs. Ayton est le joueur à surveiller parmi les agents libres restants.

L’intérieur de Phoenix a terminé l’exercice avec 17,2 points à 63,4% au tir et 10,2 rebonds par match. Il est rare de voir un first pick, à seulement 23 ans, poussé vers la sortie après une saison de ce calibre. Les raisons de Deandre Ayton et des Suns sont les leurs, mais les autres franchises se feront un plaisir de remédier au problème en le recrutant.

1. James Harden

Techniquement, James Harden reste le meilleur free agent disponible. Dans les faits, il est presque acquis qu’il re-signera aux Sixers. L’arrière de Philadelphie a en effet décidé de décliner sa player option à 47 millions de dollars pour alléger les finances de l’équipe. Seul le montant de son nouveau contrat est réellement sujet à débat. Autant dire qu’il y a très peu de suspens concernant ce dernier joueur…

Le guide complet de la Free Agency, équipe par équipe

Depuis qu'il a remporté le titre de 6e homme de l'année avec les Los Angeles Clippers en 2020, la carrière de Montrezl Harrell n'a pas pris le tournant qu'il aurait espéré. Son passage chez les Lakers a été un fiasco et la mayonnaise n'a pas non plus pris à Washington, qui l'a expédié à Charlotte en cours de saison. Là, c'est en dehors du terrain que l'intérieur des Hornets est dans la mouise.

Selon le Charlotte Observer, Montrezl Harrell a été arrêté le mois dernier dans le Kentucky lors d'un contrôle routier. Le joueur de 28 ans roulait trop près du véhicule qui le précédait et l'officier qui s'est chargé du contrôle a noté une forte odeur de cannabis dans son véhicule. Harrell a d'abord présenté une petite quantité de drogue sortie de son pantalon. Pas satisfait, l'officier a fouillé le reste de la voiture et a trouvé plus d'un kilo de marijuana dans son coffre;

Dans le Kentucky, avoir cette quantité en sa possession vous expose à une peine de prison allant de 1 à 5 ans, avec une amende pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars. Montrezl Harrell n'aura évidemment aucun mal à payer l'amende, mais il devra se défendre d'être impliqué, même de façon très lointaine, dans un trafic de drogue pour éviter une incarcération.

Montrezl Harrell et KCP en sont venus aux mains à la mi-temps

Davis Bertans doit se sentir soulagé de ne plus jouer pour les Washington Wizards. L’intérieur letton faisait partie du package envoyé par la franchise de D.C. aux Dallas Mavericks en l’échange de son compatriote Kristaps Porzingis. Il va maintenant essayer de relancer sa carrière dans le Texas après deux saisons décevantes. Les Wizards ne lui manqueront pas. Il y décrit une ambiance nauséabonde dans le vestiaire.

« C’est dur de créer une alchimie d’équipe quand la plupart des joueurs ont un temps de jeu limité et se battent presque tous les jours en se plaignant de leur rôle », confie l’intéressé. « Je pense que c’était un problème pour beaucoup de joueurs : ‘je veux plus de minutes. Je veux un rôle plus important.’ »

Montrezl Harrell et Kentavious Caldwell-Pope en sont notamment venus aux mains lors d’une séance d’entraînement. Le premier nommé – qui a quand même la réputation de bien mettre la pagaille dans tous les vestiaires où il passe – a été transféré aux Charlotte Hornets le soir de la deadline.

Davis Bertans avait signé un contrat de 80 millions sur 5 ans en 2020. Depuis, ses stats ont chuté. De 15 à 11 points en 2021 puis 5 points cette saison. Avec seulement 32% de réussite à trois-points contre 42% il y a deux ans. Ce changement de scénario et surtout ce changement d’ambiance pourrait l’aider à retrouver de la confiance à Dallas.

Les Charlotte Hornets recherchaient activement un intérieur sur cette deadline des trades. Et la franchise de Michael Jordan a (enfin) trouvé son bonheur avec Montrezl Harrell ! D'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, le pivot débarque en provenance des Washington Wizards.

En l'échange, Vernon Carey et Ish Smith prennent la direction de la formation de DC. Un mouvement plutôt intéressant sur le papier pour les Hornets. Derrière Mason Plumlee, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers peut clairement rendre des services.

Washington is finalizing sending Montrezl Harrell to Charlotte, sources tell @TheAthletic @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 10, 2022

En sortie de banc, ses qualités ne sont plus à démontrer. Cependant (et il s'agit d'un gros bémol), il faudra surveiller son attitude. Ses deux dernières expériences, aux Lakers et aux Wizards, ont échoué à cause de son attitude. Et même aux Clippers, il n'était pas le joueur le plus exemplaire...

Dans le même temps, les Wizards envoient également Aaron Holiday aux Phoenix Suns contre seulement de l'argent. Décidément, les dirigeants de Washington ont bougé sur la dernière ligne droite de cette deadline. Le meilleur moyen de retenir Bradley Beal ?

Montrezl Harrell et KCP en sont venus aux mains à la mi-temps…

Montrezl Harrell et Kentavious Caldwell-Pope se connaissent bien. Les deux joueurs des Washington Wizards étaient déjà coéquipiers chez les Lakers la saison dernière. Même avant de jouer ensemble, Harrell et KCP se croisaient très fréquemment puisque le premier portait le maillot des Clippers. Ca ne les a pas empêché de partir en vrille cette nuit, à la mi-temps du match entre les Wizards et le Thunder.

Selon Shams Charania, une vive altercation a eu lieu entre eux à la fin du 2e quart-temps. Alors que les deux équipes regagnaient les vestiaires, Montrezl Harrell et Kentavious Caldwell-Pope ont commencé à échanger quelques amabilités. Harrell aurait ainsi reproché à KCP de ne pas lui avoir donné le ballon sur la dernière possession alors qu'il s'estimait en bonne position.

On ne sait pas ce qu'ils se sont dit, mais Charania affirme que les deux partenaires ont tenté de s'envoyer des mandales et y seraient parvenus si leurs coéquipiers n'étaient pas intervenus après que les premiers coups n'aient pas atteint leur cible. Les esprits se sont ensuite apaisés.

Menés de trois points à la pause, les Wizards sont revenus dans de meilleures dispositions pour finalement s'imposer sur le fil, notamment grâce à un panier à 3 points à 30 secondes de la fin signé... Kentavious Caldwell-Pope.

Harrell et KCP sont arrivés ensemble à Washington avec leur compagnon Kyle Kuzma en provenance des Lakers, dans le trade qui a mené Russell Westbrook vers Los Angeles lors de la dernière intersaison. Washington pointe pour le moment au 9e rang dans la Conférence Est, à deux victoires du top 6, synonyme de qualification directe pour les playoffs sans avoir à passer par le play-in tournament.

KCP OFF THE GLASS FOR THE WIZARDS LEAD! pic.twitter.com/nnxo2spmJ0

— NBABet (@nbabet) January 12, 2022

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Chris Paul (Phoenix Suns)

Le soufflet est retombé pour les Suns. Les derniers finalistes débutent bien mal la saison avec déjà 3 défaites en 4 sorties. Ils se sont inclinés contre les Kings cette nuit, avec un panier assassin d’Harrison Barnes au buzzer. Une performance décevante résumée par la prestation individuelle de Chris Paul au scoring.

Le meneur All-Star a distribué 8 passes décisives mais il n’a marqué que 6 points en manquant cruellement d’adresse : 1 sur 10. Une tendance qui se dégage après une semaine. CP3 manque de jus. Il pointe à 12 unités, 39% aux tirs et 30% derrière l’arc pour l’instant.

Et Phoenix est à la peine. La saison est encore longue et Paul – qui prolongé pour une centaine de millions cet été – a le temps pour se relever. Mais le retour à la réalité est compliqué.

Gordon Hayward (Charlotte Hornets)

Il fait moins de bruit et il est moins spectaculaire que ses jeunes coéquipiers LaMelo Ball et Miles Bridges. Mais Gordon Hayward excelle tout autant depuis le début de la saison. L’avènement d’autres stars lui fait sans doute le plus grand bien. Les regards sont moins concentrés sur lui, sur ses performances, son état de santé ou son contrat. Et du coup, il peut se concentrer sur ce qu’il sait faire de mieux : jouer au basket.

Parce que quand ses chevilles ne le lâchent pas, Hayward reste un super joueur. Ses 24 points à 9 sur 13 (2 sur 3 derrière l’arc), 5 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 1 block compilés contre le Magic en attestent. Une performance importante pour permettre aux Hornets de décrocher une quatrième victoire en cinq matches. Une performance à l’image de son début de saison. Jusqu’à présent, Hayward tourne à plus de 18 points, 48% aux tirs, 43% à trois-points, 4 rebonds et 5 passes.

Il est devenu la troisième option à Charlotte et c’est peut-être ce qui lui correspond le mieux. D’ailleurs, il n’y a pas beaucoup de troisième homme meilleur que lui en NBA.

Montrezl Harrell (Washington Wizards)

En voilà un qui renaît après une saison délicate aux Lakers. Montrezl Harrell n’est pas vraiment fait pour jouer dans une équipe qui joue vraiment le titre. Mais aux Wizards, sans trop de pression, avec un effectif plus homogène ? Il devient parfait. Surtout en sortie de banc. L’intérieur rejoue sur ses forces et maltraite ses adversaires directs à chacune de ses entrées sur le parquet.

25 points et 11 rebonds la nuit dernière et une belle victoire de Washington contre Boston (116-107). La troisième en quatre matches pour les joueurs de D.C. Avec à chaque fois un Harrell explosif et productif.

Scottie Barnes (Toronto Raptors)

Oh, oh. Les supporters des Raptors ont une nouvelle coqueluche. Et on les comprend. Scottie Barnes est le rookie sensation de cette première semaine de compétition en NBA. Parce que le quatrième choix de la draft multiplie les sorties prometteuses et spectaculaires. Comme hier soir, quand il a compilé 18 points, 7 rebonds et 7 passes décisives pour mener les Dinos à leur première victoire à Toronto depuis… février 2020 !

Scottie Barnes drops the 🔨@ScottBarnes561 x #NBARooks pic.twitter.com/o3MV819jUi

— NBA Draft (@NBADraft) October 28, 2021

Barnes est un joueur un peu atypique. D’un côté, il est long et hargneux comme un intérieur, ce qui lui permet de marquer beaucoup de points dessus. Avec notamment des tentacules pour scorer après des rebonds offensifs ou en bras roulés. Mais il dispose aussi d’une excellente vision du jeu tout en étant mobile, aérien et explosif. Un mix détonnant. Une vraie pépite.

Kevin Love (Cleveland Cavaliers)

Son 2 sur 9 aux tirs contre les Clippers hier soir ne résume pas la prestation très intéressante de Kevin Love. L’ancien All-Star a surtout compilé 10 points et 10 rebonds en 24 minutes. Un double-double en sortie de banc, avec un différentiel de +9 qui illustre un peu plus son impact sur le terrain.

Le vétéran s’est remis à jouer au basket. Pour de vrai. Et ça fait la différence pour les Cavaliers. Il ne peut plus avoir un rôle central ni même une place dans le cinq, surtout avec les jeunes Lauri Markkanen et Evan Mobley devant lui. Mais Love a encore du talent et de la technique. Surtout, il a retrouvé de l’envie.

Ses bons passages en sortie de banc, avec un excellent Ricky Rubio à ses côtés, contribuent au succès de Cleveland. La franchise de l’Ohio vient d’enchaîner trois victoires de suite en battant trois adversaires qui ont joué en playoffs la saison dernière. Solide.

Montrezl Harrell n’a pas servi à grand-chose aux Los Angeles Lakers. Les champions en titre l’ont signé en espérant qu’il renforcerait le banc. Son impact a été quasiment nul en playoffs : à peine 9 minutes de temps de jeu pour moins de 6 points par match. Pas assez grand pour gêner Deandre Ayton, trop lent en défense, perdu sur les picks-and-roll, il a finalement été laissé sur la touche par Frank Vogel.

Mais pour Harrell, ces histoires de match-up, se sont des conneries. Et il tenait à le faire savoir en répondant à plusieurs fans sur Instagram. Pour lui, il s’agit d’une excuse de la part de son coach pour ne pas le faire jouer.

Trezz commenting on fans asking about his playing time…I feel like Vogel fucked up with his rotations all year and it hurt our chemistry. Smdh pic.twitter.com/9uRzPVks1N

— QuestFor18 (@HisandHerLakers) July 10, 2021

On peut lui en trouver une autre de raison : les 4 fois où Montrezl Harrell est entré en jeu sont aussi les 4 matches perdus par les Lakers, qui ont gagné à chaque fois qu’il n’a pas joué. L’intérieur aime bien s’exprimer constamment sur les réseaux sociaux. Ce n’est pas la première, ni la deuxième fois qu’il agit de la sorte.

C’est aussi le deuxième joueur de Los Angeles à revendiquer un autre statut après Kyle Kuzma – qui avait eu le mérite d’être plus subtile. Paradoxalement (ou pas), aucun des deux n’a été brillant en playoffs.

Le contrat de Montrezl Harrell n’est pas garanti pour la saison prochaine et il paraît peu probable qu’il soit conservé.

Kyle Kuzma se voit potentiellement comme un All-Star à 25 pions

Montrezl Harrell ne voulait plus jouer pour les Los Angeles Clippers et il leur a fait l’affront de rejoindre leurs glorieux voisins et rivaux, les Los Angeles Lakers. Une fuite chez les champions en titre qui ressemble fortement à un mauvais choix de carrière pour l’intérieur jusqu’à présent. En effet, son rôle au sein de la sa nouvelle équipe est particulièrement limité. Il ne joue quasiment pas en playoffs.

Pas même après la blessure d’Anthony Davis hier soir. Frank Vogel, le coach, l’a laissé 5 minutes sur le parquet lors de ce Game 4 décisif. Pour seulement 2 rebonds et pas le moindre panier. Une situation délicate qui commence à gonfler l’ancien meilleur sixième homme de la saison. C’est assez logique qu’il soit frustré par son temps de jeu. Mais avec Harrell, la colère reste rarement dans le vestiaire. Il l’emporte avec lui sur Twitter.

Worst fucking feeling is wasted time!

— َ (@monstatrezz) May 31, 2021

Il y a quelques jours, Montrezl Harrell validait d’autres posts qui remettaient en question les choix de son entraîneur. Là, il n’hésite plus à manifester lui-même son énervement. On verra bien si Vogel finit par lui laisser sa chance. Sur un match ou deux, il peut apporter avec son scoring et son énergie. Mais sur toute la durée d’une campagne, il reste un joueur unidimensionnel dont les lacunes défensives sont constamment exploitées par l’adversaire.

Montrezl Harrell va-t-il aussi mettre la pagaille aux Lakers ?

Malgré ses 18 points par match et son trophée de meilleur sixième homme, Montrezl Harrell n’a pas été conservé par les Los Angeles Clippers l’été dernier. Parce que son attitude dans le vestiaire tendait à pourrir l’ambiance. Alors il a rebondi chez leurs rivaux, les Los Angeles Lakers. Ce qui était considéré par certains comme une très bonne pioche. Mouais.

Excellent scoreur mais piètre défenseur, l’intérieur est de suite moins utile en playoffs. Frank Vogel, son nouveau coach, le sait. La preuve : il l’a fait jouer uniquement 15 minutes lors du Game 1 – 0 point inscrit – et il l’a laissé sur le banc tout au long du Game 2. Un choix visiblement payant puisque les champions en titre l’ont emporté contre les Phoenix Suns.

Mais Montrezl Harrell vit mal, et ça se comprend, sa mise à l’écart de la rotation. Du coup, il « like » des tweets de fans qui ne comprennent pas pourquoi il ne joue pas. Rien de bien méchant. Mais il sait très bien que ses « likes » sont publics. Et donc susceptible d’être ensuite discutés par les médias – la preuve. Et donc d’arriver jusqu’aux oreilles de ses coéquipiers, qui seront peut-être interrogés à ce sujet. Bref, une distraction inutile.

Marc Gasol a pris sa place dans la rotation et, au final, c’est pour le bien de l’équipe. Mais ça, pas sûr qu’il en ait quelque chose à faire. Les Lakers ne tomberont peut-être pas dans le pige, après tout ils ont des cadres dans ce groupe. Mais Harrell ne fait rien pour arranger sa réputation.

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Les Los Angeles Lakers et les Toronto Raptors ne vivent certainement pas leur meilleure saison. Les premiers sont dans l’inquiétude suite aux blessures sérieuses de leurs deux patrons, LeBron James et Anthony Davis, tandis que les seconds sont à la peine depuis le mois de décembre. Les nerfs sont donc parfois un peu à vif. Et les esprits se chauffent rapidement. Comme hier soir, avec ce moment de tension entre les deux équipes.

Ça a commencé avec un accrochage entre Dennis Schröder et OG Anunoby. Ce dernier a fait tomber le meneur allemand, ce qui a provoqué la réaction des joueurs californiens. Plusieurs d’entre eux sont venus à la rescousse. Un début de mêlée générale mais sans coups. Quelques poussettes. Une bousculade. Acteurs principaux de la révolte, Anunoby et Montrezl Harrell ont alors tous les deux été éjectés par les arbitres.

The Lakers and Raptors had to be separated after a physical play between Dennis Schröder and OG Anunoby.

Anunoby and Montrezl Harrell were ejected from the game. pic.twitter.com/hBNxjGyWWv

— SportsCenter (@SportsCenter) April 7, 2021

« L’altercation n’était pas nécessaire », confiait Schröder. « Ils n’ont qu’à aller faire du catch. »

Il visait très certainement Anunoby, qui l’a envoyé au sol. Si Harrell a souvent pris des décisions loufoques voire pas très malines, on salue tout de même le fait qu’il soit promptement venu défendre son coéquipier. Un peu à la manière d’un enforcer dans les années 90. Même si on est bien loin de Charles Oakley tout de même. En tout cas, l’intérieur des Lakers n’a pas fait grand-chose d’autre de sa soirée : il avait passé uniquement deux petites minutes sur le terrain avant d’être expulsé.

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La définition d’un ascenseur émotionnel. En début de soirée, hier, Dwight Howard recevait sa première bague de champion NBA glanée avec les Los Angeles Lakers en octobre dernier. Quelques minutes plus tard, il se faisait renvoyer au vestiaire alors que la partie venait presque de commencer. Le pivot des Philadelphia Sixers a été expulsé après avoir « bousculé » Montrezl Harrell alors que les deux hommes rejoignaient leur banc à l’issue du premier quart temps.

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Si le geste n’est pas méchant, il n’est pas très malin non plus. En effet, à peine une minute auparavant, D12 avait hérité d’une première faute technique pour un accrochage avec ce même Harrell. Il voulait peut-être envoyer un message en le percutant légèrement au moment d’aller s’assoir mais ça ne servait à rien.

« J’ai trouvé que c’était une attitude vraiment égoïste », remarquait son coach, Doc Rivers, évidemment déçu. « Vous avez déjà pris une technique, vous ne pouvez pas en prendre une autre. Il faut plus de discipline. Je sais qu’il y avait beaucoup d’émotion. Mais c’est notre seul pivot et il s’est fait éjecter. Je ne suis pas content. C’est un vétéran. Il faut plus de discipline. »

Dwight Howard, seul pivot des Sixers

Les Sixers ont transféré Vincent Poirier et Tony Bradley hier soir. Joel Embiid est encore à l'infirmerie. Il leur reste donc uniquement Dwight Howard comme vrai poste cinq. Il ne débutait pas dans le cinq majeur pour autant, Rivers optant pour un groupe de petite taille avec Mike Scott. Sorti du banc, Howard a inscrit 6 points en 6 minutes avant de se faire sortir. Difficile de savoir ce qui a provoqué la petite embrouille avec Harrell.

« Je ne sais pas et honnêtement je m'en fous », avouait l'intérieur des Los Angeles Lakers. « Je ne recule devant personne, je ne vais laisser personne me pousser ou me manquer de respect. Ce n'est pas dans mon ADN et ça ne le sera jamais. »

Deux têtes de mule. Mais bon, heureusement qu'ils sont surtout enclins à faire les malins et pas vraiment à aller plus loin. Au moins ça limite les dégâts.

NBA Trade Deadline : tous les moves d’une soirée folle

Les rumeurs vont bon train en cette semaine de deadline des trades. Les Lakers n'y échappent pas et les blessures de leurs deux superstars, LeBron James et Anthony Davis, y sont aussi pour quelque chose. Rob Pelinka semble penser qu'un ou plusieurs renforts sont nécessaires pour avoir des chances de conserver le titre. Ce qui passe, évidemment, par des départs en interne. Selon Jake Fischer de Bleacher Report, Montrezl Harrell pourrait faire les frais de cette volonté de petits ajustements printaniers.

Arrivé lors de la dernière intersaison en provenance des Clippers avec l'étiquette "prise de guerre", Harrell n'a pas complètement convaincu depuis qu'il porte le maillot des Purple and Gold. Plutôt très bon offensivement ces derniers jours, l'ancien intérieur de Houston ne fait pas partie des intransférables. Fischer explique même que les Lakers sont à l'écoute de toute offre pour le 6e homme de l'année en titre et espèrent une belle contrepartie.

Les Lakers sont en galère, LeBron est bien out pour plusieurs semaines

Les Charlotte Hornets, déjà intéressés par ses services lorsqu'il était free agent et clairement en manque d'intérieurs à impact, auraient débuté des négociations avec L.A. Charlotte, qui vient de perdre LaMelo Ball pour le reste de la saison, a des assets intéressants pour monter un trade, notamment de jeunes joueurs comme PJ Washington, Miles Bridges ou Devonte' Graham, dont les noms sont eux aussi souvent cités pour d'éventuels deals.

Sur ses 43 apparitions depuis le début de la saison, Montrezl Harrell tourne à 14.7 points et 6.6 rebonds de moyenne.

Quand les anciens jouent les gros durs en faisant passer la NBA des années 90 pour des combats de boxe ou du catch, ça nous fait marrer. C’est même encore plus drôle quand ça sort de la bouche de joueurs draftés après 2000 (suivez notre regard). Mais bon, au-delà de ça, c’est vrai que la ligue s’est adoucie (on parle de Richard Jefferson). Et souvent pour le bien de tous (il aime trop faire l’ancien qui parle d’un bon vieux temps qu’il n’a pas connu).

Les matches sont plus spectaculaires – dans un sens – et plus rapides. C’est sans doute plus agréable à regarder, même si une bonne guerre de tranchée dans la raquette fait aussi son effet. Bref. Il y a un point sur lequel la ligue part effectivement beaucoup trop dans le « soft. » Et ça vient des fautes techniques. La NBA fait tout pour réduire les altercations, OK, c’est de bonne guerre. Il y a des enfants qui regardent. Logique.

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Par contre, de là à éradiquer le moindre trashtalk… Hier soir, Montrezl Harrell a écopé d’une faute technique parce qu’il a crié « and one » après avoir inscrit un layup. Une manière de faire comprendre qu’il y avait peut-être une petite faute à siffler. Mais bon. Les arbitres ont effectivement arrêté le jeu. Mais pour donner une technique à l’intérieur des Los Angeles Lakers.

« La ligue ne peut pas être aussi soft que ça », se plaignait Harrell après coup. « J’ai juste dit ‘and one’. Aucune insulte, rien de tout ça. Et elle [Jenna Schroeder, l’une des arbitres du match] se retourne pour me donner une technique. Elle a eu l’impression que je la rabaissais. Je me fiche de qui est en face de moi, ce genre de truc ne peut pas arriver. »

Quelques instants auparavant, Harrell s’était pris la tête avec la même arbitre. Il y voit un lien avec sa faute technique.

Montrezl Harrell putting the refs on blast! 🗣🗣
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— El Jefe (@klutchfamilia) March 4, 2021

« Ce n’est pas parce que vous êtes rancunier que vous devez me mettre une technique », peste le joueur des Lakers. « Même les employés des Kings de la table des marque lui ont dit qu’elle ne pouvait pas me mettre une technique juste pour ça. Si crier ‘and one’ donne une faute technique alors autant m’en mettre toute la saison. »

Il faudrait aussi avoir la version de l’arbitre. Mais c’est vrai que les officiels, quels qu’ils soient, ont tendance à distribuer des techniques beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup trop rapidement alors qu’ils laissent passer des marchers énormes (le pas zéro ma...) et ne sanctionnent pas assez les attaquants qui se jettent les bras en l’air pour obtenir des fautes.

Hier, c'était Devin Booker qui était expulsé après 2 techniques reçues coup sur coup, pour avoir visiblement trop ouvert sa bouche. Cette nuit, c'est Rudy Gobert qui a lâché un gros coup de gueule sur les hommes et femmes en rayures. Un coup de gueule en forme de coup de boule XXL au corps arbitral qui devrait lui valoir une belle amende. Mais, là encore, on peut le comprendre.

Rappelons que Mitchell s'est lui aussi fait expulser pour 2 techniques lors de la rencontre face aux Sixers... après que Joel Embiid l'ait gentiment dénoncé aux officiels. Ca aussi, ce ne serait pas un signe de ramollissement des moeurs NBA ?

Par contre, pour revenir sur le sujet initial, c’est vrai que les gars qui hurlent « and one » à chaque action ça commence aussi à nous froisser le cerveau. Que Montrezl Harrell serve d’exemple.

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Montrezl Harrell n'aime pas du tout qu'on lui demande s'il souffre face aux intérieurs souvent plus grands que lui sur lesquels il doit défendre. Le joueur des Los Angeles Lakers, membre du second unit des champions en titre, a par exemple dû s'occuper de Karl-Anthony Towns cette semaine, à qui il rend plus de 10 centimètres. Sa réponse à un journaliste qui lui parlait des problèmes que cela représente pour un joueur undersized comme lui est absolument parfaite.

"Je ne crois pas vraiment en ces trucs de taille. Au final, si on part sur ce principe que la taille l'emporte, alors l'éléphant serait le roi de la jungle".

Pas sûr que KAT soit ravi d'être indirectement comparé à un éléphant, mais on comprend l'idée. Par contre, même s'il n'y a pas besoin d'être grand pour défendre sur un grand, les Lakers espèrent sans doute que Montrezl Harrell montrera autant d'énergie et d'intensité en défense qu'en attaque au moment des playoffs.

Pour le moment, l'ancien joueur des Clippers est à l'image de ce qu'il faisait dans l'autre équipe de L.A., une vraie menace offensive mais un défenseur à peine honnête.

Il ne s'agit pas d'un secret, Montrezl Harrell n'a pas forcément bien vécu sa dernière saison aux Los Angeles Clippers. Outre des tensions au sein du vestiaire, l'intérieur a eu du mal avec les privilèges accordés aux deux stars, Paul George et Kawhi Leonard. Lassé, il a décidé de partir aux Los Angeles Lakers lors de la dernière intersaison.

Auteur de bonnes performances depuis le début de la saison, le joueur de 26 ans se sent bien au sein de sa nouvelle équipe. Dans le groupe, mais aussi sur le parquet. A l'occasion d'un entretien accordé au OC Register, Harrell s'est dit satisfait par son rôle "plus libre" aux Lakers. Avec entre les lignes, un tacle glissé aux Clippers...

"C'est vraiment le fait de pouvoir jouer mon jeu. Ici, on ne me dit pas : 'il faut toujours que tu sois comme ça, ça et ça. Depuis un moment, je jouais dans un système comme ça. Il fallait forcément des tirs à trois points, des paniers faciles ou des lancer-francs. Mais ce n'est pas comme ça ici.

Ils jouent en s'adaptant aux styles de tout le monde, et on ne m'a jamais dit : 'tu dois faire ça, tu dois faire ça'. On joue donc au basket ici. C'est un jeu fluide", a ainsi apprécié Montrezl Harrell.

Montrezl Harrell a bien tourné la page avec les Clippers…

Comme de nombreuses franchises, les Clippers ont été attentifs aux statistiques analytiques. Pour un meilleur rendement, le tir à mi-distance a notamment été "oublié" par plusieurs équipes. Et visiblement, Montrezl Harrell avait donc du mal à accepter les contraintes imposées par le staff des Clippers...