On les disait trop vieux, trop entamés, trop usés pour espérer. Pourtant, au moment où il a fallu activer le mode survie, les Warriors ont été sauvés par leurs anciens. Dans ce play-in remporté contre les Clippers, Golden State a tenu debout grâce, entre autres, à trois vétérans qui ont rappelé qu’en avril, l’expérience compte.

Stephen Curry a remis le feu à l’attaque, Al Horford a planté des tirs déterminant, et Draymond Green a transformé le quatrième quart-temps en cours magistral de défense et en enfer pour l'un des meilleurs joueurs du monde.

Curry, d’abord. Voir Stephen Curry prendre feu offensivement reste un spectacle que la NBA ne propose presque plus ailleurs sous cette forme. Il y a toujours chez lui cette capacité à faire basculer un match dans une autre dimension, à le rendre irrationnel pour l’adversaire, presque cruel. Quelques tirs, deux ou trois déplacements, une poignée de secondes, et toute la défense d’en face se met à paniquer.

À 38 ans, il continue de produire ce chaos organisé que lui seul maîtrise vraiment. Dans un match où Golden State avait besoin de ça, il a encore répondu présent : 35 points à 7/12, le panier primé assassin pour reprendre les devants dans le money time et une copie globale qui, en prenant en compte qu'il n'est pas à 100%, est impressionnante.

PLAYOFF STEPH AVOIDS ELIMINATION 🤯

35 POINTS IN WARRIORS WIN 😮‍💨 pic.twitter.com/cDzshGaAdT

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Comment Draymond Green a étouffé Kawhi Leonard et sauvé les Warriors

Horford, ensuite. La pertinence de son arrivée n’a pas toujours sauté aux yeux cette saison. Les pépins physiques l’ont freiné, le rythme a parfois été compliqué à trouver, et on a pu se demander si ce pari n’était pas un peu trop tardif pour les Warriors. Cette nuit, ce run du quatrième quart-temps où il a enquillé 4 paniers à trois points consécutifs a complètement retourné la rencontre.

Al Horford 14 PTS, 3 REB, 5/8 FG, 4/7 3FG, 0 FTS, 87.5% TS vs Clippers

12 PTS, 4/4 3FG IN THE 4TH. pic.twitter.com/ePlulqVvbf https://t.co/hhojsZCiVt

— Basketball Performances (@NBAPerformances) April 16, 2026

Et puis il y a Draymond Green. On pense ce qu’on veut du personnage, du passif, de la réputation, de tout ce qui accompagne le bonhomme depuis des années. Mais ce qu’il a produit défensivement face à Kawhi Leonard a été magnifique.

Kawhi arrivait en confiance, en forme, avec des jambes fraîches, et Green l’a littéralement étouffé. Sur l’homme, sur les aides, sur les anticipations, sur les angles de passe, sur le timing. Il a tout lu, tout senti, tout contesté.

Ce genre de séquence rappelle une vérité simple : Draymond Green est un génie défensif. Et ce n’est pas un mot lancé au hasard. Des défenseurs aussi intelligents, aussi complets, aussi capables de détruire le confort d’une superstar adverse, on les compte sur les doigts d'une main.

Steph Curry et Jimmy Butler se lâchent dans le vestiaire

Alors oui, ce n’est peut-être qu’une parenthèse enchantée. Golden State doit encore aller gagner à Phoenix pour arracher la 8e place, et derrière, Oklahoma City ramènerait sans doute pour ramener tout ce petit monde à une réalité plus brutale. La jeunesse, la profondeur, les jambes, la pression constante : sur une série, le défi paraît immense.

Mais il y a quand même quelque chose de beau dans ce sursis arraché par les anciens. Voir Curry incendier un match en attaque et Draymond déployer son génie défensif, ça reste un spectacle formidable. On ne sait pas combien de fois on reverra ça. Alors il faut peut-être simplement en profiter. Parce que ça ressemble de plus en plus à un chant du cygne.

Pour la suite, la question est là : est-ce que les Warriors peuvent vraiment espérer davantage qu’une meilleure santé et un recrutement clinquant ? Rien n’est impossible avec Curry, mais bâtir sur des fondations aussi vieillissantes, c’est vivre au bord de la rupture permanente. Sur la durée, ça sent la fin de cycle. Sur un soir, ou une série, en revanche, on en reprendrait bien encore un peu...

Un vendredi 13 bien poissard pour les Golden State Warriors. La réception des Minnesota Timberwolves a mal tourné hier soir. Pas seulement parce que les Californiens ont pris un éclat et comptaient déjà 25 points d’écart en première mi-temps (ils se sont rebiffés au retour des vestiaires) mais surtout parce que les joueurs sont tombés comme des mouches les uns après les autres.

D’abord Draymond Green, avant même le coup d’envoi. L’intérieur emblématique des Dubs souffrait du dos et il a renoncé 30 minutes avant l’entre-deux face à Rudy Gobert et ses partenaires. Trois joueurs se sont ensuite blessés au cours de la rencontre. Al Horford est sorti au bout de 5 minutes en raison d’une douleur au mollet. Seth Curry s’est fait mal aux adducteurs dans le second quart-temps et enfin entorse de la cheville pour Quinten Post. Sacrée hécatombe.

Ça fait beaucoup (trop) pour une formation déjà privée de Stephen Curry et bien évidemment de Jimmy Butler. Curry a manqué hier son 16eme match consécutif en raison d’un pépin au genou. Il n’a pas encore repris l’entraînement collectif et sera réévalué d’ici environ une semaine. Butler est out pour la saison après s’être déchiré les ligaments croisés du genou.

Les Warriors ont perdu 11 des 16 rencontres disputées sans leur superstar et ils continuent de dégringoler au classement. Neuvièmes, ils sont sous la menace des Portland Trail Blazers. Green devrait rapidement revenir à la compétition mais Horford devrait lui manquer quelques matches, comme l'expliquait Steve Kerr après la défaite contre Minnesota. Vu qu'il s'agit du mollet, la franchise ne prendra aucun risque avec son pivot vétéran. Les statuts de Seth Curry et Quinten Post n’ont pas encore été déterminés pour les prochains jours.

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Arrivé il y a une grosse semaine aux Golden State Warriors, Al Horford n’a pas mis longtemps à convaincre Steve Kerr. Dans un entretien accordé à The TK Show, l’entraîneur des Warriors a expliqué à quel point l’ancien pivot de Boston s’était immédiatement fondu dans le système offensif de l’équipe.

« Instantanément, on voit l’impact sur le spacing avec Al, qu’il soit au poste 4 ou au poste 5 », a détaillé Kerr. « Il se place à la ligne à trois points, il reçoit le ballon, il mesure 2,08 m et il dégaine très vite. Ce n’est pas seulement qu’il soit un bon shooteur, c’est aussi la rapidité d’exécution : boom-boom, le tir est déjà parti. »

Avec 39,2 % de réussite à trois points sur ses quatre dernières saisons à Boston, Horford apporte une menace extérieure précieuse à une équipe déjà axée sur le spacing. Kerr voit en lui une pièce maîtresse pour fluidifier les attaques autour de Stephen Curry et Draymond Green.

« Si tu espaces le jeu avec lui et que tu joues le pick-and-roll avec Draymond pour aller vers le cercle, cela oblige la défense à parcourir une énorme distance pour contester le tir », a précisé Kerr.

Mais ce n’est pas seulement son adresse extérieure qui séduit le coach. Al Horford, reconnu depuis longtemps pour son intelligence de jeu et sa qualité de passe, a également impressionné dans le jeu intérieur.

« À l’inverse, quand tu le places au poste bas et que tu lui donnes le ballon, tu peux écarter les autres parce que c’est un excellent passeur », a poursuivi Kerr. « Dans notre split game, qu’on utilise depuis dix ans - avec Steph qui donne la balle au post et qui reçoit un écran d’un autre arrière - la première fois qu’on a fait ça à l’entraînement, Al a fait instantanément trois passes décisives, des petites passes en backdoor aux gars pour des lay-ups, ou alors il trouvait Steph au périmètre. »

Cette adaptation express pourrait bien redonner de la variété à une attaque des Warriors classée seulement 17ᵉ de la ligue la saison passée. Pour Steve Kerr, le vétéran de 38 ans apporte une combinaison rare d’expérience, de lecture et d’efficacité.

« [Horford est] un joueur all-round », a conclu l’entraîneur. « Il a tout vu, des deux côtés du terrain. C’est un joueur de très haut niveau. On a beaucoup de chance de l’avoir. »

À l’aube de la saison, Golden State semble avoir trouvé en Al Horford une pièce qui pourrait, sans révolutionner le système, lui redonner le tempo et la fluidité qui faisaient sa force.

Al Horford a tranché : le vétéran quitte Boston et s’engage sur un contrat pluriannuel avec Golden State. L’accord, conclu ce week-end, s’inscrit dans la nouvelle feuille de route des Warriors, qui renforcent leur secteur intérieur avant le camp d’entraînement.

Selon ESPN, Horford pourrait débuter la saison comme pivot titulaire, avec un rôle de cadre aux côtés de Stephen Curry et Draymond Green. La finalisation administrative de plusieurs signatures restait liée au dossier RFA de Jonathan Kuminga, attendu au plus tard le mercredi 1er octobre (heure US), mais le deal d'Horford est désormais acté publiquement.

Le contexte sportif et financier a pesé. Après quatre saisons et un titre 2024 avec les Celtics, Boston a choisi d’alléger sa masse salariale cet été ; Golden State a, de son côté, ciblé un intérieur d’expérience capable d’écarter le jeu après le départ de Kevon Looney vers New Orleans. Horford sort d’une saison à 9,0 points et 6,2 rebonds en 60 matchs, avec 36,3 % à trois points, des chiffres qui collent à l’identité des Warriors.

Le joueur de 39 ans a adressé un message d’au revoir appuyé à Boston : « Dès notre arrivée, vous avez accueilli ma famille et moi à bras ouverts... Lever la 18e bannière... Je vous en serai éternellement reconnaissant... Merci, Boston. » Une façon de tourner la page après une parenthèse verte particulièrement fructueuse.

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— Al Horford (@Al_Horford) September 28, 2025

Al Horford débloqué, Melton et Payton suivent

Les Warriors ont aussi bouclé le retour de Gary Payton II sur un nouveau contrat, ainsi que celui de De’Anthony Melton. Mais, comme pour Horford, la formalisation dépend toutefois de l’issue du dossier Jonathan Kuminga et de la gestion de l’apron, précise ESPN.

Kuminga sèche le media day, ultimatum mercredi

Les Warriors sortent d’une saison à 48-34 et d’une qualification en demi-finale de Conférence Ouest ; l’arrivée d’un stretch-5 discipliné, défenseur aguerri des switchs, doit fluidifier les minutes avec Green et soulager Curry loin du ballon. L’organisation assume une fenêtre d'opportunité courte vers le titre, alors que ses leaders sont engagés au moins jusqu’en 2026-27.

En pratique, Steve Kerr devrait exploiter Horford dans des lineups à cinq tireurs pour punir les aides sur Curry. Son volume de contres n’est plus celui de ses années All-Star, mais sa défense au poste, sa communication en couverture et sa solidité au rebond restent des atouts majeurs pour un groupe qui a régulièrement souffert dans la raquette ces dernières saisons.

La suite dépendra aussi de la santé et du rendement des renforts extérieurs annoncés.

Kevin Durant a bloqué son retour aux Warriors

Après une longue histoire avec Boston, Al Horford s’apprête à ouvrir un dernier chapitre de sa carrière. Le pivot de 39 ans, cinq fois All-Star, est sur le point de signer avec les Golden State Warriors. Mais son arrivée officielle reste pour l’instant bloquée par la situation contractuelle de Jonathan Kuminga, selon Brett Siegel.

Les Warriors ont vécu une intersaison relativement calme, trop occupés à trouver une issue au cas de Kuminga, agent libre restreint. Le jeune ailier de 22 ans n’a pas encore tranché entre accepter sa qualifying offer ou finaliser un nouveau contrat à long terme. Ce flou bloque pour l’instant la finalisation du deal d’ Al Horford.

Comme l’a rapporté l’insider Brett Siegel de ClutchPoints : « Al Horford n’a pas encore pu signer son contrat de deux ans, à cause de la situation salariale des Dubs qui attendent la décision de Kuminga. Les Warriors sont sereins, sachant qu’ils ont des accords verbaux en place et que ces deals sont quasiment conclus. »

Outre Al Horford, De’Anthony Melton et Gary Payton II n’ont pas encore officiellement signé. Et Seth Curry devrait lui aussi avoir enfin une opportunité de jouer aux côtés de son frère.

Horford, qui a passé sept saisons en deux passages à Boston et contribué au titre de 2024, reste un intérieur précieux. En 2024-25, il affichait encore 9,0 points, 6,2 rebonds et 36,3 % à 3-points en 27,7 minutes de moyenne sur 60 matchs. Son profil de big man capable d’écarter le jeu et son immense expérience (plus de 180 matchs de playoffs) en font un renfort de choix pour Steve Kerr.

S’il est finalement enregistré, Horford rejoindra un noyau mené par Stephen Curry, Jimmy Butler et Draymond Green, avec l’ambition d’aller chercher une dernière bague. Mais avant cela, les Warriors devront d’abord régler le cas Kuminga.

Le coup de pression de l’agent de Jonathan Kuminga

Les Golden State Warriors sont restés bien discrets à l’heure où les autres prétendants au titre se renforcent. La franchise californienne dépend en grande partie de ce qui va se passer avec Jonathan Kuminga, jeune free agent restricted qui n’a pour l’instant trouvé aucun point de chute. Mais d’une manière ou d’une autre, Marc Stein est persuadé que les dirigeants vont signer deux joueurs (au moins) : Al Horford et De’Anthony Melton.

Chacune de ces recrue arriverait avec son lot d’interrogations. Horford vient de fêter ses 39 ans. Melton se remet tout juste d’une grosse blessure au genou. Rien n’assure qu’ils seront vraiment en mesure de contribuer la saison prochaine. Mais sur le papier, ce sont tout de même deux joueurs confirmés au profil intéressant.

Le pivot a été une pièce maîtresse des Boston Celtics, finalistes contre ces mêmes Warriors en 2022 et sacrés champions NBA en 2024. Le Dominicain tournait à 9 points par match la saison dernière et à 36% de réussite à trois-points. C’est potentiellement une bonne pioche pour évoluer au côté de Stephen Curry et Jimmy Butler.

De’Anthony Melton est un arrière capable de défendre dur et de mettre lui aussi des paniers primés. Il évoluait déjà à Golden State l’an passé avant d’être tradé suite à sa déchirure des ligaments croisés. Il reviendrait donc aux Warriors, où il marquait 10 points par match, en tant que joueur libre.

Si ces deux joueurs restent en bonne santé, ils donneraient encore plus de poids et de profondeur à un effectif qui compte une superstar, un autre All-Star, mais aussi Draymond Green, Brandin Podziemski, etc.

Coupé par les Suns, Bradley Beal va filer aux Clippers !

Après avoir enfin décroché un titre NBA, Al Horford aurait pu choisir de prendre une retraite dorée et méritée. Celui qui était le joueur en activité avec le plus de matches de playoffs sans trophée au bout a enfin mis fin à la malédiction. Mais le vétéran des Boston Celtics a décidé de repartir pour un tour.

C’est le proprio de la franchise championne, Wyc Grousbeck, qui a confirmé que son big man jouera bien une 18ème saison :

« Al revient l’année prochaine », a-t-il dit dans le Greg Hill Show. « C’est ce qu’on m’a dit. (…)

Il aime être ici. Sa famille et lui aiment être à Boston. Il ne pourrait pas être plus heureux, et nous sommes également contents de l’avoir avec nous. »

Al Horford, qui a encore un an de contrat, touchera 9,5 millions de dollars la saison prochaine. A 37 ans cette saison (38 depuis le début du mois), il tournait à 8,6 pts, 6,4 rbds et 2,6 pds.

Pour la première fois de sa carrière, il a eu un rôle de remplaçant une grande partie de la saison. En laissant son poste de titulaire à Kristaps Porzingis, il a logiquement enregistré son plus faible temps de jeu, avec 26,8 minutes par match.

Mais, quand le Letton s’est blessé au début des playoffs, il a été capable de réintégrer le 5 majeur sans aucun souci et a contribué au premier titre des Boston Celtics. Et connaissant la propension de KP à se blesser, c’est une très bonne nouvelle pour les C’s de pouvoir compter une année de plus sur Al Horford.

Pour lui, c’est l’occasion de tenter de glaner un deuxième titre avant de prendre sa retraite. Les Celtics ne perdront aucun joueur majeur cet été et pourraient même se renforcer. La tache s’annoncera difficile, mais ils feront partie des favoris la saison prochaine.

Et vu la difficulté de faire un back-to-back ces derniers temps, l’expérience qu’apporte Al Horford ne sera pas de trop.

Peu importe quelle équipe vous supportiez au coup d'envoi de ces Finales NBA 2024, vous ne pouvez pas ne pas être heureux pour Al Horford. Unanimement apprécié à travers la ligue, joueur et professionnel formidable et à la carrière admirable, le Dominicain est enfin champion NBA.

Si on dit "enfin", c'est parce qu'il commençait dangereusement à se rapprocher de Karl Malone, le marathonien sans titre. Avec 193 matches de playoffs sans bague, l'intérieur du Utah Jazz trône en tête du classement peu envieux des joueurs avec le plus de rencontres en post-saison sans trophée au bout du compte. Al Horford, 38 ans depuis le début du mois, n'aurait sans doute pas cessé sa quête si les Celtics avaient échoué et il aurait probablement dépassé le "Mailman".

"He's waited 17 years for his NBA championship."

Al Horford checks out of Game 5 💚 pic.twitter.com/LzHR0xBkQN

— NBA (@NBA) June 18, 2024

Grâce à cette victoire en Finales NBA 2024 contre les Mavs, Horford compte désormais 185 matches de playoffs et... une bague ! Il laisse du coup la deuxième place du classement à... une autre légende du Jazz, John Stockton (182 matches).

Parmi les joueurs en activité, James Harden est le n°1 avec 166 matches, devant Chris Paul (149) et Russell Westbrook (122).

Seize ans après, les Boston Celtics retrouvent le Graal

Les résultats de la nuit en NBA

Cavs @ Celtics : 98-113
Mavs @ Thunder : 104-92

Celtics 4-1 Cavs

Sans surprise, les Celtics se sont qualifiés pour leur troisième finale de Conférence consécutive à l'Est. A la maison, Boston a disposé de Cleveland, qui a de nouveau joué sans Donovan Mitchell, Jarrett Allen et Caris LeVert, ce qui laisse peu de place au doute avant ce game 5. Les joueurs de Joe Mazzulla ont fait le job contre un adversaire vaillant, qui ne s'est pas laissé éliminer sans combattre. Certains joueurs, comme Evan Mobley (33 pts, 7 rbds), ont montré de vrais progrès par rapport à la campagne de playoffs 2023 où les Cavs avaient été piteusement éliminés par les Knicks, d'autres ont montré qu'ils n'étaient pas cuits, comme Marcus Morris (25 pts en 34 min en sortie de banc), mais ça n'a pas suffi à rendre cette série vraiment compétitive.

Dans ce game 5, Boston a petit à petit imposé sa loi, dans le sillage de Jayson Tatum (25 pts, 10 rbds, 9 asts, 4 stls) et du vénérable Al Horford (22 pts, 15 rbds, 3 blks), qui a rejoint LeBron James et Kareem Abdul-Jabbar dans le club fermé des joueurs de 37 ans ou plus à inscrire au moins 20 pts, 15 rbds et 5 asts dans un match de playoffs.

Boston va maintenant attendre le résultat de la série entre New York et Indiana (3-2) et affrontera dans tous les cas un adversaire à sa portée pour tenter de retrouver les Finales NBA. Il s'agit de la 6e participation à une finale de Conférence pour Jaylen Brown et de la 5e de Jayson Tatum. Ce tandem, que beaucoup ont voulu séparer dans un premier temps, affiche tout de même une sacrée régularité.

Thunder 2-3 Mavs

Dallas s'est à nouveau fait violence et ça a payé. Les Mavs ne sont plus qu'à une victoire de la finale de Conférence et auront l'occasion de décrocher leur billet à la maison ce weekend. Luka Doncic et ses camarades sont allés s'imposer à Oklahoma City dans le game 5, en utilisant des ingrédients similaires à ceux qui auraient dû leur faire remporter le match précédent si leur attaque n'avait pas disparu en cours de route : de la défense (92 points encaissés) et un bon partage du ballon. Doncic est pour sa part sorti de sa spirale délicate, lui qui tournait "seulement" à 22 points et à 39% sur les premiers matches. Le Slovène a été excellent et a posé un triple-double, cette fois avec plus d'efficacité : 31 pts, 11 asts, 10 rbds à 12/22.

Mark Daigneault avait tenté de redistribuer les cartes en lançant Isaiah Joe dans le cinq à la place de Josh Giddey, en difficulté, après 229 titularisations consécutives depuis le début de sa carrière. Le choix n'a pas été particulièrement payant et le Thunder a couru après le score, sans retrouver le calme et le tranchant dans le money time qui lui avait permis de réaliser un hold-up dans le game 4.

Shai Gilgeous-Alexander (30 pts, 8 asts à 12/22) a été à la hauteur, mais personne d'autre dans l'effectif n'a été capable de marquer plus de 13 points, là où les Mavs ont pu s'appuyer sur Derrick Jones (19 pts) et sur une contribution plus modeste mais précieuse de Dereck Lively (11 pts, 10 rbds), Kyrie Irving (12 pts), PJ Washington (10 pts, 10 rbds) ou Daniel Gafford (9 pts à 4/4). Les Mavs ont shooté à 52%, ce qui a changé la donne et permis aux joueurs de Jason Kidd d'être bien plus en contrôle de la rencontre. A nouveau, les Texans ont fréquemment eu entre 10 et 15 pts d'avance, mais ils n'ont cette fois pas flanché.

Sauront-ils maintenant se montrer souverains à la maison ou laisseront-ils le Thunder en vie pour un game 7 ? Réponse dans la nuit de samedi à dimanche à 2 heures du matin.

Al Horford sait ce qui l’attend ce soir pour l’ultime duel entre les Boston Celtics et le Miami Heat. Peut-être mieux que quiconque sur le terrain. Les deux équipes sont expérimentées mais aucun des joueurs présents dans le Massachusetts ou en Floride n’ont disputé autant de Games 7 que lui. En fait, il n’y a même qu’un seul basketteur dans l’Histoire de la ligue qui en a joué plus : Ray Allen, avec 11 Game 7 au compteur. Le pivot dominicain va participer à son dixième match de la sorte, égalant ainsi Paul Pierce et Bill Russell.

Le classement est truffé de joueurs des Celtics. Tout simplement parce que Boston en a disputé beaucoup plus que n’importe quelle autre franchise : 37 (en comptant celui qui arrive) contre par exemple 24 pour les Lakers, deuxièmes.

Al Horford ne les a pas tous joués avec Boston. Il en a connu déjà Atlanta. Les Games 7 lui réussissent plutôt bien puisqu’il est sorti vainqueur à 7 reprises en 9 confrontations jusqu’à présent.

Miami va gagner le game 7 : Butler et Spoelstra l’annoncent

Boston n’est plus qu’à une défaite de l’élimination. Mais après deux victoires consécutives face au Heat en finales de Conférence, les Celtics peuvent encore y croire. Si les Verts sont encore en course à ce stade, c’est notamment parce qu’ils peuvent compter sur le lineup le plus efficace des playoffs.

Podcast : Les Celtics y croient, la France se prive de Marine Johannès

Marcus Smart, Malcolm Brogdon, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Al Horford : voilà la liste des invités. Ensemble, ces cinq joueurs affichent un différentiel de +31,7 en moyenne (points marqués — points encaissés sur 100 possessions), d’après les données de Cleaning the Glass, sans compter le garbage time. C’est mieux que le cinq majeur articulé autour de Stephen Curry (+19,8), sacré champion l’année dernière. Mieux que celui des Suns avec Kevin Durant, Devin Booker et Chris Paul (+12,2) ou que n’importe quel autre lineup de la NBA depuis le début de la postseason.

Une superbe attaque, une défense encore meilleure

En attaque, ce groupe fait des ravages et inscrit 122,8 points pour 100 possessions. Seuls les titulaires des Nuggets, avec un Nikola Jokic historique et un Jamal Murray incandescent, sont plus redoutables (123,9). Les Celtics font partie des équipes les plus adroites de la ligue, mais ils ont tendance à perdre un peu trop de ballons, ce qui les pénalise dans le classement.

La différence est avant tout défensive. Avec ces joueurs sur le terrain — dont Marcus Smart, défenseur de l’année 2022 —, Boston n’encaisse que 91,1 points pour 100 possessions. Ils se retrouvent loin devant les Knicks de Tom Thibodeau (94,2) et les Lakers portés par Anthony Davis (97,1). Aucun lineup ne couvre aussi bien les tirs adverses, le secret de la réussite de cette équipe.

Jaylen Brown n'a jamais senti Boston aussi uni

Paradoxalement, cet alignement n’est pas celui que Joe Mazzulla utilise le plus souvent (171 possessions). Derrick White est plus souvent à la place de Malcolm Brogdon (412 possessions) pour des questions d’équilibre dans la rotation. Ces chiffres, pris sur un plus faible échantillon que la plupart des cinq majeurs adverses, sont donc à prendre avec des pincettes : maintenir un tel niveau pendant toute une rencontre est a priori impossible.

Mais ce cinq, tourné autour de Jayson Tatum et Jaylen Brown, est l’une des principales raisons pour lesquelles les Celtics sont en finales de Conférence.

CQFR : Boston prend le game 5 et peut encore rêver d’un exploit

Al Horford ne veut pas que les journalistes ricanent quand il s'auto-proclame tireur d'élite. L'intérieur dominicain avait affiché son niveau de confiance en lui avant le Game 3 et il a assumé ensuite en convertissant 5 de ses 7 tentatives derrière l'arc. Mais il est à la peine depuis. Déjà auteur d'un vilain 2 sur 7 lors de la défaite des Boston Celtics dans le Game 4, il est complètement passé à côté de son Game 5 en ratant ses 7 tentatives, toutes à trois-points. Il n'a pas marqué le moindre panier et le moindre point.

Du coup, sa déclaration revient évidemment le hanter. Al Horford tourne à 31% à trois-points sur cette série, contre 44% pendant la saison régulière. Alors le vétéran apporte aussi d'autres choses sur le terrain, comme de la défense ou du leadership en plus de son expérience mais son adresse reste primordiale sur cette série. En effet, il écarte les lignes et peut forcer Joel Embiid à sortir de la peinture ou à le punir, lui et les Philadelphia Sixers, s'il ne sort pas à temps. Mai pour ça, il faut les mettre. Et les Celtics ont quasiment tout raté hier.

CQFR : Boston au bord du gouffre, Denver gifle Phoenix

La NBA tourne autour du tir à 3 points en 2022, on ne vous apprend rien. Il est donc intéressant de regarder qui sont, après un mois et demi de saison, les artilleurs les plus fiables et adroits du game. De façon purement arbitraire, on a déterminé qu'il fallait avoir pris au moins 3 tirs extérieurs par match et joué au moins la moitié des rencontres pour être éligible. Cela exclut par exemple Josh Green de Dallas et Desmond Bane de Memphis.

Voici donc les 10 plus fines gâchettes à 3 points en NBA à l'heure qu'il est. Stephen Curry n'est pas dans le top 10, mais il est tout de même celui qui en rentre le plus en moyenne (5.2) tout en shootant à 44.1%, ce qui est tout bonnement hallucinant.

1- Malcolm Brogdon (Boston Celtics), 20 matches, 49.4%

Quand on vous disant en début de saison que les Celtics avaient fait une affaire en or en recrutant Malcolm Brogdon... L'ancien joueur des Bucks et des Pacers est le patron du 2nd Unit de Joe Mazzulla en termes de playmaking, de défense et d'adresse. Brogdon dégaine un peu moins de 4 fois par match from downtown depuis qu'il porte le maillot de Boston et rentre quasiment la moitié de ses tirs. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles les C's ont une attaque historiquement - pour le moment en tout cas - efficace et prolifique. En playoffs, il lui sera demandé la même application, pour apporter justement ce qui a fait défaut à sa nouvelle équipe en Finales contre les Warriors.

2- Damion Lee (Phoenix Suns), 23 matches, 48.9%

Damion Lee n'était donc pas uniquement pistonné par Stephen Curry parce qu'il est marié avec sa soeur. C'est un aussi un bon joueur de basket, adroit à trois points et important dans le collectif. Phoenix a fait une bonne affaire en le détournant d'un retour dans la Bay Area, puisqu'il fait partie de la rotation de la meilleure équipe de l'Ouest à l'heure de ces lignes. Lee prend lui aussi un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et tourne à 48.9%. Difficile à tenir sur toute une saison, mais il sera a priori dans tous les cas toujours dans les spécialistes les plus redoutés.

3- Sam Hauser (Boston Celtics), 24 matches, 47.1%

On avait cité Hauser comme l'un des facteurs X de la saison des Celtics avant que celle-ci ne commence. Bonne pioche, puisque le shooteur de 24 ans est devenu lui aussi un contributeur très estimé dans la rotation de Joe Mazzulla, après un training camp de feu de l'aveu de plusieurs témoins. Hauser n'est là que pour ça ou presque, mais il le fait avec confiance, constance et sérénité, en rentrant 47% de ses 4.3 tirs primés par match. S'il conserve lui aussi cette forme jusqu'à la post-saison, les Celtics auront décidément un banc terrifiant de ce point de vue-là.

4e- Brandon Ingram (New Orleans Pelicans), 15 matches, 46.7%

Le premier All-Star à apparaître dans cette liste. Ingram a manqué 8 matches depuis le début de la saison, mais à chaque fois qu'il a été présent les Pelicans ont été redoutables. Deuxièmes de l'Ouest à cette heure, les hommes de Willie Green peuvent justement compter sur un "BI" létal à 3 points, lui qui convertit 46.7% de ses 4 tirs extérieurs quotidiens. Un atout énorme pour une équipe dont le jeu est justement moins tourné vers le shoot que la plupart des prétendants au top 4.

5e ex-aequo - Kelly Olynyk (Utah Jazz), 26 matches, 46.6%

Avant de redescendre sur terre, le Jazz a surpris tout le monde en faisant la nique aux puissants avec un groupe de joueurs uniquement en transit du côté de Salt Lake City. Olynyk fait partie de ceux-là, lui qui est en train de réussir la meilleure saison individuelle de sa carrière dans quasiment tous les compartiments du jeu. Cela inclut le tir à 3 points, où l'ancien Bostonien artille à 46.6% sur les 3.4 tirs qu'il prend en moyenne. A 31 ans, et même avec les cheveux un peu plus courts, le Canadien ressemble toujours autant à Jay, de Jay and Silent Bob, en plus grand et avec un shoot.

5e ex-aequo - Al Horford (Boston Celtics), 20 matches, 46.6%

Encore un joueur des Celtics dans cette liste et pas le moins important. Al Horford vient de prolonger pour deux ans de plus et ce n'est pas pour rien, puisqu'il est à la fois un point d'ancrage défensif, un leader de vestiaire et un sniper. Horford prend 4.4 tirs à 3 points par match et tourne à 46.6%, ce qui est évidemment sa meilleure marque en carrière à ce stade.

7- Corey Kispert (Washington Wizards), 16 matches, 46.2%

L'ancien de Gonzaga s'est fait une vraie place chez les Wizards en assumant le rôle de serial shooteur que Wes Unseld Jr envisageait pour lui. A 23 ans, le sophomore est déjà drôlement productif derrière l'arc et shoote à 46.2% de moyenne. Il lui reste à être un peu moins dérangé par les blessures, puisqu'il n'a disputé que 16 des 24 matches de Washington dans ce début de saison.

8- Jerami Grant (Portland Trailblazers), 23 matches, 46.1%

Sans lui, Portland serait peut-être déjà engagé à fond dans la Wembanyama Race. Grant est la très bonne recrue de l'intersaison des Blazers et il semble avoir trouvé le meilleur spot possible pour lui, après une aventure à Denver où il a été sous-exploité et un passage à Detroit où il a subi l'extrême inverse. Chez les Blazers, son profil all-around et son adresse extérieure (46.1%) sont tout bonnement indispensables, surtout lorsque Damian Lillard bataille avec les blessures.

9- Grant Williams (Boston Celtics), 23 matches, 46%

Vous trouviez qu'il n'y avait pas assez de Celtics jusque-là ? En voici un quatrième. Grant Williams, "Batman" auto-proclamé, est devenu un joueur essentiel chez les Celtics depuis la campagne de la saison dernière jusqu'en Finales. Il n'a pas perdu son adresse à 3 points et son énergie. Williams prend un peu moins de 4 tirs extérieurs par match et en rentre 46%. Nul besoin de dire que c'est là aussi un énorme atout pour Boston s'il parvient ne serait-ce qu'à rester autour des 40% lorsque les moments les plus chauds se présenteront en fin de saison.

10- Mikal Bridges (Phoenix Suns), 23 matches, 45.5%

Lui aussi a passé un cap à Phoenix, en maximisant ses forces - la défense et le tir extérieur - au point d'être une deuxième lame d'exception derrière Devin Booker, surtout pendant la convalescence de Chris Paul. Bridges shoote 4 fois par match à 3 points et tourne à 45.5%. Il incarne à merveille l'idée que l'on se fait du "3&D" parfait.

Pourquoi les Chicago Bulls feraient mieux de tout casser

Dire qu'il y a un an et demi on pensait Al Horford fini, ou pas loin... Le Dominicain végétait dans un placard à Oklahoma City, en attendant qu'une équipe ambitieuse le sorte de là. Cette équipe, ça a été Boston, pour un comeback qui s'est avéré bien plus productif que ce l'on pouvait penser à ce moment-là. Horford a retrouvé ses jambes de 20 ans et été l'un des points d'ancrage d'un groupe avec lequel il a disputé les Finales NBA en 2022.

Brad Stevens ne veut plus risquer de perdre le quintuple All-Star comme en 2019, lorsqu'il avait filé à Philly. Du coup, comme l'annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN, Al Horford vient de signer une prolongation de contrat de deux ans, jusqu'en 2025, pour 20 millions en tout.

Horford, 36 ans, n'a évidemment plus le même impact statistique que lors de ses meilleures saisons en NBA, mais sa présence et son leadership sont encore importants. L'ex-Gator de Florida joue 31 minutes par match au sein de l'équipe avec le meilleur bilan de la ligue, pour 10.9 points, 6.3 rebonds et 55.5% d'adresse.

Podcast #66 "Luka Doncic se "jameshardenise", info ou intox ?

Après leur défaite en Finales NBA, les Boston Celtics peuvent être fiers de leur parcours. Ils ont tout de même atteint ce stade avec des stars de 24 et 25 ans, un groupe plutôt jeune et un coach rookie. Pour eux, l’avenir est radieux. Le front office a justement reçu carte blanche pour préserver et renforcer son roster.

Brad Stevens a le feu vert pour dépenser

Le contrat d’Al Horford peut être garanti jusqu’à 26,5 millions de dollars. En octobre, Jaylen Brown sera éligible à une extension de 111 millions de dollars sur trois ans. Il pourrait également signer pour 273 millions de dollars sur cinq ans en 2024, à condition d’être All-NBA entre temps. Tôt ou tard, le front office devra passer par la banque pour garder ses joueurs.

Si le contrat d’Horford est entièrement garanti, Boston devra verser 156,4 millions de dollars de salaire à ses joueurs. 7,5 millions de plus que la limite avant la luxury tax, avant même que la free agency ne commence. De telles dépenses pourraient faire peur aux propriétaires.

Boston a réussi à éviter de payer la taxe cette année et pourrait refaire un montage financier similaire. Mais compte tenu des résultats de l’équipe, Brad Stevens, le président des opérations basket, dit avoir reçu "le feu vert pour faire tout ce [qu’il a] besoin de faire". Une excellente nouvelle pour les finalistes.

En effet, les Celtics disposent d’une midlevel exception de 6,4 millions de dollars pour recruter un agent libre. En temps normal, les dirigeants auraient peut-être privé Stevens de cette ressource pour limiter les frais. Il n’en sera donc rien cet été et il pourra s’en servir pour renforcer son effectif à la free agency.

L’équipe a surtout trois trade exceptions de 17,1, 9,7 et 6,9 millions de dollars. Cela signifie qu’elle peut faire venir un ou plusieurs joueurs pour un montant supérieur à ce qu’elle envoie dans un transfert. Un atout parfait pour négocier avec une franchise qui cherche à faire des économies et pour récupérer un joueur intéressant.

Jaylen Brown s'exprime sur le futur des Celtics

Les Celtics veulent plus de playmakers

Le front office semble ainsi avoir la permission de dépenser pour garder son groupe, luxury tax ou pas, mais aussi pour l’améliorer. Brad Stevens a des ressources de rêve pour construire une équipe encore plus forte que la précédente. Et il a déjà une petite idée de la manière dont il va s’en servir.

"Je pense que nous avons besoin d’un peu plus de playmaking. […] Nous avons sans doute besoin de plus de joueurs capables de créer", a-t-il laissé entendre en conférence de presse.

 Jayson Tatum a souvent été contraint de sortir de son rôle pour distribuer le jeu pendant les playoffs. Marcus Smart, dont ce n’est pas la qualité première, ne peut pas faire office de meneur gestionnaire à un tel niveau et Derrick White n’a pas toujours réussi à prendre le relais sur ce point. La priorité de l’intersaison est donc claire : trouver un ou des joueurs capables de contribuer dans ce domaine.

Le banc des Celtics, au-delà de White et de Grant Williams, a souvent été un problème en postseason. La majorité des remplaçants sont sortis de la rotation au fil de la campagne, à l’image de Daniel Theis, ou n’y sont jamais entrés. L’effectif semble doit gagner en profondeur et pourra en chercher cet été.

Avec les ressources dont dispose Stevens, il ne sera sans doute pas difficile de trouver les profils dont il a besoin. Tant que les propriétaires sont vraiment prêts à dépenser, il devrait pouvoir faire de belles choses pour combler les lacunes de son roster. À voir désormais quelles surprises nous réserve le nouvel architecte de Boston.

L’éclosion de Jayson Tatum, de scoreur talentueux à playmaker victorieux

40-16. Il s'agit du score en faveur des Boston Celtics contre les Golden State Warriors sur le 4ème quart-temps du Game 1 des Finales NBA. Grâce à 12 dernières minutes exceptionnelles, la franchise du Massachussetts a totalement renversé la formation californienne (120-108).

Et pourtant, au cours du 3ème quart-temps, la dynamique était totalement opposée. Comme très souvent au retour des vestiaires, les hommes de Steve Kerr ont creusé l'écart. Poussés par un Chase Center en fusion, les Warriors ont même compté jusqu'à 15 points d'avance.

Dans le dur, les Celtics ont simplement fait le maximum pour rester dans le coup. A -12 avant le dernier quart-temps, Boston pouvait déjà s'estimer heureux d'être "en vie". Et à ce moment-là, un retournement de situation semblait difficile à imaginer...

White et Pritchard, les choix gagnants pour relancer la machine

Mais à l'image de cette saison animée aux Celtics, cette équipe n'a rien lâché. Pour débuter cette ultime période, Ime Udoka a décidé d'aligner ses deux stars, Jaylen Brown et Jayson Tatum, en compagnie de Derrick White, Payton Pritchard et Robert Williams III.

En difficulté dans ses tirs, Tatum a rapidement pris la décision de distribuer le jeu plutôt que de forcer. Brown, excellent dans le money-time, est devenu la première option et a multiplié les actions décisives pour recoller au score.

Mais dans l'ombre, les autres ont également brillé. Et sans minimiser l'impact physique de Williams III dans la peinture, les rôles de White et Pritchard ont été déterminants. Omniprésents des deux côtés du parquet, ils ont insufflé un souffle nouveau au sein de l'équipe.

Combattifs et acharnés en défense, ils ont été en plus décisifs en attaque. Avec ses 5 points en 2 minutes, Pritchard a accompagné le show Brown pour revenir à égalité.

"C'est un sentiment incroyable d'être en Finales NBA et de rivaliser à ce niveau contre une franchise aussi marquante de ces dernières années. Être résilient a été le mot pour cette année. Je pense que ça s'est vu ce soir", a résumé Pritchard.

"Nous sommes fiers que tout le monde puisse contribuer des deux côtés. C'est gratifiant, surtout dans un soir où votre meilleur élément n'est pas au top, les autres se montrent à la hauteur", a apprécié Udoka.

Car de son côté, White a effectivement brillé tout au long de la soirée. Face aux galères de Tatum, il a eu un impact XXL en attaque : 21 points à 5/8 derrière l'arc. Avec notamment deux paniers primés essentiels dans le run fou des C's.

"L’apport de White ? Un peu de tout. Évidemment, il a réussi 5 tirs sur 8 à trois points. Mais son jeu, les tirs et la défense. Il faut le signaler, nous n’avons pas connu une baisse de régime sans Marcus sur le terrain.

Car Derrick, avec sa taille et sa polyvalence sur le plan défensif, sa capacité à impliquer les gars et à être agressif en attaque, a été énorme", a analysé son coach.

Très intéressant par ses qualités défensives depuis son arrivée en cours de saison en provenance de San Antonio, White se trouve sur une autre planète depuis plusieurs matches. En réalité, il a pris une nouvelle dimension depuis la naissance de son fils, Hendrix. Et les Celtics profitent à fond de cette période enchantée.

Derrick White scored 21 points and drained 5 threes in Game 1, including the pivotal 3 late in Q4 to tie the Game for the @celtics! #AllAbout18 pic.twitter.com/ziIYnOjOdm

— NBA (@NBA) June 3, 2022

Horford papy flingueur, Curry bien épicé : Les notes du Game 1

Horford pour l'assaut final

A 103-103 avec un peu plus de 5 minutes encore à jouer, ce match n'avait pas encore choisi son vainqueur. Le fameux "momentum" était en faveur des Celtics, mais il fallait encore terminer le travail. Le moment choisi par Al Horford pour justement poursuivre son chantier.

Car après avoir très longtemps attendu ses premières Finales NBA, l'intérieur n'a pas perdu de temps pour briller. Dans la peinture, le Dominicain a été monstrueux sur tout le match, avec plusieurs paniers très importants pour les siens.

Et dans le money-time, il a eu la main très chaude ! Sur les 17 derniers points de Boston (de 103 à 120), l'ancien joueur des Philadelphia Sixers a été directement impliqué sur... 14. En marquant directement 11 points et en délivrant une passe décisive pour Marcus Smart.

"J'ai eu l'impression que les gars me trouvaient à chaque fois. Derrick a également réussi quelques tirs difficiles. J'ai juste eu des opportunités et j'ai réussi à en profiter. C'est comme ça", a-t-il résumé.

"Il fallait continuer à jouer. C'était notre message tout au long du match. C'est une si bonne équipe. Et pour nous, il n’y avait qu’une seule solution : continuer à jouer quoi qu'il arrive. Et avec les gars, c'est ce que nous avons fait. Ce n'était pas notre meilleur match, mais nous avons continué à nous battre et à trouver différentes façons d'obtenir cette victoire."

Dans ce moment bouillant, Horford a en plus enfoncé les Warriors avec la manière grâce à sa réussite à longue distance (6/8, un record en carrière). Avec 26 points, il a ainsi été l'un des grands artisans de ce succès.

"Il a joué de manière incroyable, nous a porté et nous a mené à la victoire. Nous gagnons en équipe. Je sais que les médias aiment mettre en avant les individualités, mais c'est un jeu d'équipe. La meilleure équipe va l'emporter sur le meilleur joueur individuel, donc nous devons juste continuer à jouer en équipe", a terminé Brown.

Et effectivement, sur ce match, les Celtics ont prouvé qu'ils ne reposaient pas seulement sur Tatum et Brown. Horford, White, Pritchard, Smart, Williams III - peut-être même Grant Williams (actuellement diminué) sur les prochains matches - peuvent tous avoir un impact clé pour faire la différence.

A l'inverse, les Warriors, sur le Game 1, ont semblé ultra-dépendant de Stephen Curry. Avec par exemple un Jordan Poole totalement à la rue. Il s'agit simplement de la réalité d'un match pour le moment. Mais Boston a affiché une vraie force collective.

Al Horford (35 years, 364 days) is the 2nd oldest player in NBA history to record 25+ points in their Finals debut! #NBA75 pic.twitter.com/DUq3yj6IOz

— NBA History (@NBAHistory) June 3, 2022

Les Celtics renversent les Warriors après un 4e quart-temps légendaire !

Al Horford : 9/10

Eh ben mon vieux, ça valait le coup d’attendre ! 141 matches de playoffs sans jamais atteindre les finales, Al Horford, officiellement 36 balais, officieusement 44, visiblement 22 depuis le début de l’année, est un faux rookie à ce stade. Sa jeunesse a fait toute la différence avec 26 puntos et 6 paniers primés sur ce game 1. 4/4 dans le quatrième quart-temps aussi.

Al Horford was on fire in Q4, going 4-for-4 from the field to lead the @celtics comeback to take a 1-0 series lead! #ToastedHighlights pic.twitter.com/X3J5G6XKIC

— NBA (@NBA) June 3, 2022

Stephen Curry : 9/10

Avec 34 points et un regard noir, déterminé à faire taire les guignols qui pensent qu’il n’est pas un top-15 All-Time parce qu’il lui manque un trophée de MVP des finales, il pouvait difficilement faire plus. Bouillant dans les premiers et troisièmes quart-temps, ceux gagnés par les Warriors, Stephen Curry s’est ensuite fait voler ses propres pouvoirs par Derrick White, Al Horford et Marcus Smart. Si ça ce n’est pas un signe que la planète part en couilles, franchement.

Jordan Poole : 2/10

2 paniers, 2/10. Additionne les 2 et ça fait 4 balles perdues. Contrairement à la large majorité de ses coéquipiers, Jordan Poole manque encore d’expérience à ce niveau de la compétition. Et ça s’est senti. Pour une fois, il n’a pas su prendre le relais de Curry quand Steph se reposait. Sauf que les Warriors pensaient être tranquilles avec leur dizaine de points d’avance. It escalated quickly.

Jayson Tatum : 4/10

Bien sûr que Tatum doit faire mieux qu’un 3 sur 17 bien dégueulasse aux tirs dans un game 1. Mais ça ne veut pas dire qu’il a été complètement mauvais pour autant. Plutôt que de forcer 30 tirs comme l’aurait fait l’une de ses idoles – c’est purement gratuit mais only love for Kobe (R.I.P.) – le jeune homme a préféré impliquer ses coéquipiers. Du coup, 13 passes décisives dont plusieurs pour des paniers primés de White, Smart, Horford, Pritchard, etc. Que Boston puisse gagner alors qu’il finit à 12 points est déjà une sacrée performance encourageante.

Jaylen Brown : 7/10

Il n’a pas été parfait mais il a su assumer son rôle de deuxième star en prenant le relais de Jayson Tatum. Jaylen Brown a notamment été l’instigateur du premier run des Celtics en début de quatrième quart-temps. Un 9-0 pour recoller au score avec un panier primé, un autre à deux-points, une interception et une passe décisive à son actif.

Draymond Green : 3/10

Il mérite sans doute une note un peu plus élevée mais qu’est-ce qu’il est chiant avec sa mécanique de tir bien joueur du dimanche matin qui balance 35 briques à trois-points, bien mec qui joue avec un sac-à-dos. Bref, bien cheum. 2 sur 12 aux tirs pour Draymond, qui est sorti sur 6 fautes. La base.

Marcus Smart : 8/10

Elle semble loin l’époque où on pouvait se marrer quand Marcus Smart tentait sa chance à trois-points. Y’a pas à dire, la NBA, c’était mieux avant.

Andrew Wiggins : 7/10

Une très belle défense sur Tatum, un soutien de Stephen Curry en attaque. 20 points. Steve Kerr répète que les Warriors ne seraient pas là sans lui et il a raison. D’ailleurs, ils vont vraiment avoir besoin du Canadien sur cette série. Lui a eu le mérite de répondre présent cette nuit. Andrew Wiggins est finalement devenu un vrai joueur de basket. Y’a pas à dire, la NBA, c’était mieux avant.

Derrick White : 8/10

Mr CLUTCH ! C’est à se demander si Derrick White a déjà raté un trois-points important dans sa vie. En tout cas, c’est lui qui a lancé le 17-0 des Celtics et c’est aussi lui qui a égalisé à 103 partout.

Derrick White came up HUGE for the @celtics in Game 1!

☘ 21 PTS, 5-8 3PM ☘

The Celtics take a 1-0 series lead in the #NBAFinals presented by @YouTubeTV 🏆 pic.twitter.com/XKDUdF5UoT

— NBA (@NBA) June 3, 2022

Du coup :

Brad Stevens : 10/10

Aller chercher White en cours de saison, quel coup de génie.

Les Celtics renversent les Warriors après un 4e quart-temps légendaire !

Celtics @ Warriors : 120-108 (1-0)

On les pensait épuisés et pas assez frais pour inquiéter les Warriors d'entrée. On pensait justement ces Warriors invincibles à domicile, comme depuis le début des playoffs. Raté ! Les Boston Celtics ont déjoué les prévisions et montré qu'ils ne s'étaient pas qualifiés pour ces Finales NBA 2022 pour y faire de la figuration. Les joueurs d'Ime Udoka ont remporté le game 1 sur le parquet de Golden State, grâce à un finish totalement déroutant qui a laissé les locaux complètement K.O.

Car avant que ne débute ce 4e quart-temps complètement dingue, les Warriors étaient bien en contrôle de ce match. Le scénario était bien construit et devait mener à un succès inaugural sans trop de problèmes. Grâce à Stephen Curry (34 points) et Andrew Wiggins (20 pts) notamment, les Californiens menaient de 12 points à la fin du 3e quart-temps ! Comment imaginer alors ce qui allait se produire dans les 12 dernières minutes du match ?

C'est simple, ce qu'a fait Boston, surtout face à cet adversaire, est quasiment du jamais vu en Finales NBA. Les Celtics ont passé un 20-2 époustouflant et ont laminé la troupe de Steve Kerr pour remporter le quart-temps 40 à 16 ! Il s'agit du plus gros comeback sur un seul quart-temps depuis les Bulls de Michael Jordan et... Steve Kerr en 1992 contre Portland. Chicago avait comblé 15 points de retard avant de l'emporter.

Dans un soir où Jayson Tatum était totalement à la rue en termes d'adresse (3/17), mais tranchant comme playmaker (13 passes), ce sont ses camarades qui ont sonné la charge et le réveil. Jaylen Brown a été un vrai patron et a inscrit 7 de ses 24 points dans le 4e quart-temps, avec 7 rebonds et 5 passes. Al Horford - bon sang, quelle renaissance cette année - a compilé 26 points, 6 rebonds et 3 passes. Derrick White a confirmé qu'il était bien une recrue d'avant-deadline parfaite, avec ses 21 points en sortie de banc.

Al Horford was on fire in Q4, going 4-for-4 from the field to lead the @celtics comeback to take a 1-0 series lead! #ToastedHighlights pic.twitter.com/X3J5G6XKIC

— NBA (@NBA) June 3, 2022

Boston a rentré ses 7 premiers tirs à 3 points dans le 4e quart-temps pour finir à 9/12 sur cette période. Les Warriors ne s'attendaient vraisemblablement pas à être terrassés par leurs propres armes. Ils se demandent sans doute encore ce qui s'est passé sur ce dernier quart d'une partie dont ils avaient la maîtrise totale.

Preuve que le feu d'artifice est devenu incontrôlable ? Les Celtic ont marqué 20 paniers à 3 points sur catch and shoot sur tout ce game 1. Un record pour cette campagne de playoffs 2022.

The @celtics made 20 catch-and-shoot 3-pointers in Game 1 as tracked by #NBACourtOptix powered by Microsoft Azure!

This is the most of any team in a single game this postseason, and the most the Celtics have made in a single game including the regular season and playoffs. pic.twitter.com/khMV43dUyD

— NBA (@NBA) June 3, 2022

Charge aux Warriors de remettre les pendules à l'heure et de relever la tête dès le game 2 dans la nuit de dimanche à lundi.

Al Horford s’est révélé particulièrement précieux pour les Boston Celtics dans ces playoffs. Un retour tonitruant pour l’ailier fort, qui n’a jamais connu une telle réussite dans une autre franchise. Et sans surprise, ses efforts devraient être récompensés la saison prochaine.

Rappelons que la structure du contrat d’Horford est assez spéciale. En 2019, il a signé pour 109 millions de dollars sur quatre ans aux Philadelphia Sixers. Mais dans la dernière année de ce contrat, en 2022-2023, seuls 14,5 millions de dollars sur 26,5 sont garantis.

Pour percevoir la totalité de ce montant, il doit remplir certaines conditions. En l’occurrence, les Sixers et le joueur ont décidé que ces bonus devraient être liés aux résultats collectifs. Al Horford reste un team player jusque dans ses fiches de paie. Il a déjà gagné 5 millions de dollars en accédant aux Finales NBA avec son équipe. En 2022-2023, il est ainsi certain de toucher 19,5 millions.

Le jackpot pour Al Horford ?

Selon les termes de son contrat, il faudra que les Celtics remportent le titre pour atteindre les 26,5 millions. Ils disputeront bientôt le Game 1 des Finales face aux Golden State Warriors, avec l’espoir d’accrocher une 18e bannière au plafond. Un exploit qui leur permettrait alors de reprendre leur record de titres, égalé par les Lakers en 2020, et qui profiterait donc beaucoup à Horford.

Toutefois, compte tenu de ses belles performances en playoffs, Boston aurait prévu de lui offrir ce montant indépendamment du résultat des Finales, d’après MassLive. Une superbe récompense pour l’intérieur de 35 ans.

Dans cette campagne, Horford affiche des moyennes de 11,9 points, 9,6 rebonds et 3,5 passes par match, à 50% au tir et 43% à trois points. Des statistiques déjà excellentes, qui reflètent à peine son impact sur le terrain. Sa défense face aux Milwaukee Bucks et au Miami Heat, ainsi que sa régularité même dans les moments chauds, ont beaucoup joué dans la réussite des Celtics.

À bientôt 36 ans, difficile d’envisager une extension de contrat pour le numéro 42 à l’heure actuelle. Le front office de Brad Stevens se montrera sûrement patient avant de mettre une nouvelle offre sur la table. La question se posera en temps et en heure, mais Boston a pour l’instant d’autres priorités.

Al Horford enfin en Finales NBA, l'accomplissement de sa carrière

Aucun joueur n’avait jamais joué autant de matches en playoffs sans atteindre les Finales NBA. Aujourd’hui, Al Horford a mis fin à une véritable malédiction. Après 141 rencontres en postseason, l’intérieur des Boston Celtics se qualifie finalement pour les premières Finales de sa carrière.

Cette semaine, Horford l’a passée à regarder ses photos de la saison 2020-2021. Il avait besoin de se rappeler à quel point les choses ont changé pour lui. Sur ces images, il porte alors un maillot du Thunder d’Oklahoma City, pour lequel il n’a joué que 28 matches dans la pire période de sa carrière.

Sa situation n’aurait pas pu être plus incertaine à l’époque. Finalement, revenir à Boston pendant l’intersaison — dans le transfert de Kemba Walker — semble être l’une des meilleures choses qui lui soient arrivées.

La carrière d’Al Horford est pavée de succès. Sur ses 15 ans de carrière, il a participé 13 fois aux playoffs, où il a joué près de 99 % de ses matches en tant que titulaire. Il affiche des moyennes de 13,4 points, 8,3 et 3,5 passes en postseason, sur d’excellents pourcentages au tir. Des statistiques impressionnantes compte tenu de sa longévité.

L’intérieur a d’ailleurs déjà atteint les finales de conférence à trois reprises avant cette année : en 2015 avec les Hawks, puis en 2017 et en 2018 avec les Celtics. À chaque fois, il avait échoué aux portes des Finales NBA. À chaque fois face aux Cavaliers de LeBron James. Mais en 2022, sans le King pour lui barrer la route, Horford a enfin réussi à briser ce plafond de verre.

Les Finales NBA tant attendues

Pour Boston, le chemin n’a pas été simple. Il aura en effet fallu deux Game 7, face aux Milwaukee Bucks puis au Miami Heat, pour y arriver. À un tir de Jimmy Butler près, l’issue de la dernière série aurait pu être tout autre. Mais Al Horford était là, sur cette action, pour contester le tir et prendre le rebond qui a scellé la victoire des Celtics. Alors au terme de ce parcours difficile, il n’a pas pu retenir son émotion.

« Je ne savais pas comment réagir. Je suis là, rattrapé par les évènements, excité. Énormément de travail, j’ai fait partie de beaucoup de bonnes équipes, j’ai eu beaucoup de bons coéquipiers. Je suis si fier de ce groupe. Pour moi, c’est vraiment spécial de faire partie de ça », raconte Al Horford après le match.

An emotional Al Horford after advancing to his first #NBAFinals presented by @YouTubeTV! pic.twitter.com/GFzAe5JC0I

— NBA (@NBA) May 30, 2022

À presque 36 ans, cette qualification représente sans doute le plus grand accomplissement de sa carrière, si l'on excepte bien sûr son doublé avec Florida en NCAA. Et son équipe semble unanime à ce sujet : le vétéran méritait d’aller en Finales NBA.

« Personne ne mérite plus que ce gars-là », affirme Jaylen Brown.

« Al le mérite plus que n’importe lequel d’entre nous. Il travaille comme un chien », appuie Marcus Smart.

Entre sa bataille inattendue face à Giannis Antetokounmpo et son impact défensif sur tous les playoffs, Horford a été mémorable dans cette campagne. Le parcours des Boston Celtics n’est toutefois pas terminé, le plus dur reste encore à venir. Dans ses premières Finales NBA, Al Horford tentera de remporter son premier titre face aux Golden State Warriors.

Les Celtics décrochent le game 7 et retrouvent les Finales 12 ans après !