La hiérarchie NBA se dessine un peu plus précisément après un mois entier de compétition. Et sans surprise, le Utah Jazz occupe les profondeurs des classements. La franchise de Salt Lake City n’a compilé que 4 victoires en 20 matches et elle est avant-dernière de la Conférence Ouest. Il n’est pas toujours simple de lire la direction que veulent prendre les dirigeants. D’un côté, ils ont prolongé Lauri Markkanen très tard et ne peuvent plus l’échanger cette saison. Ils auraient même voulu l’associer à Brandon Ingram et ainsi essayer d’être compétitifs. De l’autre, l’équipe enchaîne les défaites et pourraient laisser encore plus la chance aux jeunes.

Selon Marc Stein, le Jazz aimerait se séparer de trois vétérans. Du moins si le prix mis sur la table par les équipes intéressées s’avère correct. Il ne s’agit pas forcément de brader vu que la formation est de toute façon déjà mauvaise avant même d’avoir transféré certains cadres. Trois des cinq meilleurs marqueurs sont concernés : John Collins, Collin Sexton et Jordan Clarkson.

John Collins : 27 ans. 26,5 millions la saison, une option au même montant pour l’an prochain. Un intérieur athlétique qui tourne à 17,9 points et 8,8 rebonds avec de bons pourcentages (53-37-90). Il peut occuper des rôles différents, allant de celui de Bobby Portis à Aaron Gordon (évidemment sans la défense et la qualité de passe).

Collin Sexton : 25 ans. 18,3 millions la saison, 19,1 l’an prochain avant d’expirer. Un arrière athlétique et bon manieur de ballon qui plante 16,9 points à 47% aux tirs et 42% à trois-points. Un potentiel sixième homme de qualité capable d’avoir des gros coups de chaud offensif pour les équipes candidates au titre.

Jordan Clarkson : 32 ans. 14 millions la saison, même tarif l’an prochain. Même profil que Sexton en plus expérimenté et moins cher mais moins efficace et moins dynamique.

C’est à 2 minutes et 30 secondes de la fin que le Delta Center est entré en fusion l’espace de quelques instants. Il n’y avait pourtant plus trop de suspense sur l’issue de la rencontre entre le Utah Jazz et les Dallas Mavericks puisque l’équipe locale menait déjà de 37 points. Mais elle courait après un tout autre accomplissement, bien plus rare qu’un succès à domicile. En effet, Jordan Clarkson a mis fin à une série de 1256 matches sans triple-double pour la franchise de Salt Lake City. Assez rare à une époque où certaines stars les empilent soir après soir.

JORDAN CLARKSON HAS DONE IT!!

One of the longest-running NBA droughts is officially over.

For the first time since February 13th, 2008: a Utah Jazz player has recorded a regular season triple-double. pic.twitter.com/spZ8Z3OUGU

— Rob Perez (@WorldWideWob) January 2, 2024

Le sixième homme de luxe du Jazz a compilé 20 points, 11 passes décisives et 10 rebonds, dont le dernier arraché en fin de quatrième quart-temps quand tout était plié. Malgré l’écart, le staff a tout fait pour que le vétéran puisse mettre fin à la période de disette en le laissant sur le terrain. Il s’est arraché pour finalement devenir le premier joueur d’Utah à finir en triple-double depuis Carlos Boozer le 13 février 2008.

« J’étais un peu nerveux vers la fin, jusqu’au moment où j’ai pris le dixième rebond. C’est un petit accomplissement sympathique et je suis content de mettre ça à mon tableau de chasse », confiait le héros du soir.

C’est aussi le premier triple-double en carrière de Jordan Clarkson, 31 ans. C’est aussi une performance qui illustre une évolution de son profil. Souvent catalogué dans la case du gunner en sortie de banc, ce qui reste son premier point fort, il tourne à presque 5 rebonds et 7 passes sur les 10 derniers matches. En plus de ses 18 points. Ses 5,3 passes de moyenne sur la saison constitue aussi un record personnel jusqu’à présent.

« Il s’adapte à un nouveau rôle et il essaye vraiment de contribuer au succès de l’équipe de plusieurs façons différentes », explique son coach, Will Hardy. « Si j’avais dû miser sur un joueur pour mettre fin à la série, j’aurais parié sur Jordan. »

This is tremendous. Jazz on the verge of history, Will Hardy demanding Jordan Clarkson “go get a rebound so i can sit your ass down. god damnit.”

(Context: The Jazz are on the verge of recording their first regular season triple-double in 16 years) pic.twitter.com/obWV8ICM7O

— Rob Perez (@WorldWideWob) January 2, 2024

Utah marche plutôt bien en ce moment. Le Jazz reste par exemple sur 8 victoires au cours des 11 derniers matches.

CQFR : Randle enflamme le MSG

Depuis la grande reconstruction du Utah Jazz à l'été 2022, Jordan Clarkson se retrouve annoncé sur le départ. Et pourtant, l'arrière n'a toujours pas bougé. Sous contrat jusqu'en 2026, l'ancien des Los Angeles Lakers se montre heureux à Salt Lake City et n'a pas forcé un trade.

Une situation qui pourrait profiter au Jazz afin d'obtenir la meilleure contrepartie possible. En effet, d'après les informations du journaliste du Bleacher Report Chris Haynes, plusieurs équipes se sont renseignées sur la situation du joueur de 31 ans.

Et il s'agit visiblement de formations importantes qui visent le titre NBA. En sortie de banc, Clarkson peut clairement incarner un renfort de qualité pour un cador. Sans surprise, Utah a ouvert la porte à son départ.

Mais seulement pour "le bon prix". Il n'est d'ailleurs pas le seul dans cette situation car le Jazz se montre prêt à se séparer de John Collins, Collin Sexton, Kelly Olynyk et même de Lauri Markkanen.

Un deal est-il pour autant garanti ? Pas du tout. Avec la gourmandise de Danny Ainge, rien ne dit que Jordan Clarkson va faire l'objet d'un échange avant la deadline de février. Par contre, il y a de l'intérêt pour son profil...

Le Jazz aurait fixé un prix pour Lauri Markkanen

A l'approche du début de la Free Agency, Jordan Clarkson devait se retrouver sur le marché. A 31 ans, l'arrière ne correspond pas totalement au projet de reconstruction du Utah Jazz. Et financièrement, il pouvait prétendre à un joli chèque sur plusieurs années.

Mais selon les informations de la journaliste du Deseret News Sarah Todd, l'ancien joueur des Los Angeles Lakers a décidé d'activer son option à 14,2 millions de dollars pour la saison 2023-2024. Sur le papier, il s'agit d'une véritable surprise.

Cependant, cette décision ne représente pas forcément une garantie pour son futur à Salt Lake City. En effet, avec ce choix, Clarkson et le Jazz sont désormais en mesure de signer une prolongation sur le long terme.

Mais justement, dans l'hypothèse d'une extension, le scénario le plus probable serait un trade ! Une idée qui pourrait séduire le patron d'Utah Danny Ainge, toujours prêt à passer à l'action pour récupérer des atouts.

Avec son profil, Jordan Clarkson risque de susciter des intérêts de plusieurs candidats aux Playoffs. Dans un rôle en sortie de banc, le meilleur 6ème homme de l'année 2021 peut incarner un joli renfort. Un dossier à suivre avec attention.

Jordan Clarkson : “J’adore Utah, mais c’est un business”

Sixième homme de l’année 2021, Jordan Clarkson sera un free agent convoité s’il choisit de décliner sa player option de 14 millions de dollars cet été. Le joueur de 30 ans ne ferme pas la porte à un retour au Jazz l’année prochaine, mais il a conscience que la NBA est un business. Il pourrait vraisemblablement quitter l’Utah s’il reçoit une offre intéressante ailleurs.

« J’adore Utah, mais c’est un business », a-t-il expliqué à Sean Deveney de Heavy Sports. « Je le comprends. Ce n’est rien pour nous de faire nos valises et de vivre une autre expérience n’importe où. »

Arrivé dans cette équipe en 2019, lorsque Donovan Mitchell et Rudy Gobert étaient encore les leaders, l’arrière a une certaine attache. « Le plus important pour nous, c’est l’amour et le soutien que j’ai ressentis ici, dans l’Utah. C’était incroyable », a souligné l’ancien joueur des Lakers et des Cavaliers.

Lauri Markkanen va préparer sa saison prochaine à l'armée

Ainsi, il n’exclut pas une potentielle re-signature au Jazz. Pour Jordan Clarkson, qui vient de terminer sa neuvième saison dans la ligue, il semble toutefois y avoir une condition : la victoire.

« Nous ne sommes pas là pour perdre », a-t-il rappelé. « C’est la raison pour laquelle nous étions numéro 1 à l’Ouest au début de l’année. Il y a un bel avenir ici. Nous avons Lauri (Markkanen), un All-Star dans notre équipe, nous avons de bons jeunes joueurs. Le mieux pour nous, c’est de continuer sur notre lancée, de développer une culture. »

sonSon équipe actuelle ne sera certainement pas la seule à se positionner sur le marché. Sa production de 20,8 points et 4,4 passes par match devrait intéresser plusieurs franchises. Parmi elles, les Lakers — qui envisageaient déjà de le récupérer l’été dernier — pourraient tenter leur chance. Dans le cas de Clarkson, tout dépendra probablement du montant et du rôle qui lui seront proposés.

Qui est le mystérieux dirigeant qui aurait préféré tanker pour Victor Wembanyama ?

Au moment de l'implosion du Utah Jazz l'été dernier, Jordan Clarkson semblait sur le départ. A 30 ans, l'arrière dispose d'une belle valeur et n'a plus le profil pour intégrer un projet de reconstruction. Mais avec le début de saison tonitruant de cette équipe, un trade n'a plus été d'actualité.

Est-ce qu'il peut le redevenir avec les récents résultats mitigés de la franchise ? Il ne s'agit visiblement pas du plan suivi. En effet, dans un premier temps, l'insider Marc Stein a révélé que Clarkson, potentiellement libre au terme de la saison (player option),  a refusé de prolonger avec le Jazz !

Mais par la suite, le journaliste de The Athletic Tony Jones a réalisé une précision : malgré ce refus, il existe un intérêt mutuel entre les deux parties. Ainsi, les discussions se poursuivent entre Clarkson et le Jazz, qui ont une volonté de s'engager sur le long terme.

On peut imaginer le problème dans les négociations : l'argent. Le meilleur 6ème homme de l'année 2021, pour rester à Salt Lake City, réclame très probablement un gros chèque. Et avec ses bonnes performances, l'ex-joueur des Los Angeles Lakers peut se permettre d'être gourmand.

En tout cas, il s'agit tout de même d'une situation à surveiller. Car sans un accord en février, la situation pourrait évoluer avant la deadline des trades...

Jordan Clarkson vit très mal la reconstruction du Jazz

Sur cette intersaison, le Utah Jazz a lancé une grande reconstruction. Les départs de Rudy Gobert et de Donovan Mitchell ont marqué la fin d'une époque à Salt Lake City. Et logiquement, plusieurs prétendants au titre cherchent à récupérer les meilleurs vétérans du Jazz. On pense notamment à Jordan Clarkson.

A 30 ans, l'arrière peut représenter une excellente recrue, notamment pour booster un banc. Ces dernières semaines, plusieurs formations ont approché les dirigeants du Jazz afin de se renseigner sur sa situation. Il se dit notamment que les Milwauwee Bucks ont pris la température.

Sauf que la porte paraît fermée ! En effet, d'après le journaliste d'ESPN Zach Lowe, Utah compte conserver le natif de Tampa. Pourquoi ? Il s'agit pour le coup d'un mystère. Toujours performant, il participe actuellement aux bons résultats de l'équipe.

Pourtant, il ne s'agit pas - normalement - du plan. Avec la reconstruction souhaitée, Danny Ainge voulait développer des jeunes et miser sur la Draft. Mais avec Jordan Clarkson, il faudra visiblement une offre XXL pour envisager un trade.

De son côté, le meilleur sixième homme de l'année 2021 devrait en profiter pour se faire plaisir. En attendant peut-être une évolution de sa situation à l'approche de la deadline en février...

Jordan Clarkson vit très mal la reconstruction du Jazz

Autour de Jordan Clarkson, comme un vide. Rudy Gobert, Donovan Mitchell et Bojan Bogdanovic ont quitté Utah pendant l’intersaison. Alors que le Jazz a lancé sa reconstruction, l’arrière de 30 ans ne semble plus voir sa place dans l’effectif, lui non plus. Il serait pourtant bien parti, malgré tout, pour rester à Salt Lake City.

Sixième homme de l’année en 2020-2021, Clarkson dispose d’un profil intéressant pour de nombreuses franchises. Mais d’après Tony Jones de The Athletic, seuls les Bucks se seraient sérieusement positionnés sur son dossier, sans succès.

Utah devrait ainsi commencer la saison avec le vétéran dans ses rangs. Il fait partie, avec Mike Conley, des vestiges de l’effectif démantelé pendant l’été. De son côté, il ne semble pas particulièrement enthousiaste à l’idée de jouer pour un Jazz sans ambition compétitive.

"Si je suis ici, à Utah, je veux gagner. Je veux me battre pour les Playoffs, essayer de mettre en place une équipe qui pourrait gagner quelque chose. C’est difficile de baisser nos standards. Nous avons joué pour gagner pendant trois ans d’affilée.

Nous avions le meilleur bilan de la ligue il y a deux ans. L’année dernière n’était pas la meilleure, mais nous avons quand même terminé dans les quatre premiers de l’Ouest. Nous avions une autre chance de remporter un titre et tout a été gâché. C’est frustrant, mais il faut trouver une solution", a-t-il récemment déclaré dans une interview pour Complex.

Jordan Clarkson aurait toutefois intérêt à accepter la situation, puisqu’il semble bien parti pour rester un moment. Sans porte de sortie, l’arrière est bloqué à Salt Lake City. "Je dirais que le Jazz a plus de chances de prolonger son contrat que de le transférer", analyse Tony Jones dans son podcast.

Le joueur dispose d’une player option de 14 millions de dollars pour la saison 2023-2024. Il aura donc la possibilité de devenir agent libre et de quitter la franchise dès l’été prochain. Une ouverture qui pourrait cependant lui nuire sur le plan financier. Quoiqu’il en soit, sauf retournement de situation, Clarkson devra d’ici là s’habituer à son rôle de mentor.

Le Jazz a déjà fixé son prix pour Clarkson et Beasley

Le Utah Jazz a lancé une grande reconstruction cet été. Rudy Gobert et Donovan Mitchell ont respectivement pris la direction des Minnesota Timberwolves et des Cleveland Cavaliers. Et désormais, la franchise de Salt Lake City va tenter de profiter de la valeur de certains joueurs pour récupérer des atouts. On peut penser notamment à Jordan Clarkson.

Mais de son côté, le joueur de 30 ans accuse sérieusement le coup. Avant de penser à un éventuel trade dans les prochaines semaines, l'ancien des Los Angeles Lakers tente déjà d'accepter cette nouvelle situation.

Car pour Clarkson, le groupe du Jazz version 2021-2022 avait encore la possibilité de faire de belles choses.

"Si je suis ici à Utah, je veux gagner. Je veux me battre pour les Playoffs, essayer de mettre en place une équipe qui pourrait gagner quelque chose. C'est difficile de baisser nos standards, mon frère. Nous avons joué pour gagner pendant trois ans d'affilée.

Nous avions le meilleur bilan de la Ligue il y a deux ans. L'année dernière n'était pas la meilleure, mais nous avons quand même terminé dans les 4 premiers de l'Ouest. Nous avions une autre chance de remporter un championnat et tout a été gâché.

C'est frustrant, mais il faut trouver une solution", a commenté Jordan Clarkson pour Complex.

Comme Mitchell, Jordan Clarkson pense que sa direction a trop vite baissé les bras. Mais il peut se rassurer : il ne devrait pas faire long feu à Utah...

Le Jazz a déjà fixé son prix pour Clarkson, Bogdanovic et Beasley

Il ne s'agit pas d'un secret, les Los Angeles Lakers et le Utah Jazz, après le trade de Patrick Beverley, ont maintenu le contact. Les deux formations envisagent un deal plus important, avec un possible échange concernant Russell Westbrook.

Bien évidemment, le meneur n'intéresse pas la franchise de Salt Lake City. Mais pour obtenir des picks, le Jazz se montre prêt à récupérer son contrat (pour ensuite le couper). Dans le même temps, les Californiens recherchent des joueurs capables de jouer un rôle important pour viser le titre.

Et d'après les informations des journalistes de The Athletic Jovan Buha et Sam Amick, trois éléments d'Utah sont ciblés : Bojan Bogdanovic, Jordan Clarkson et Malik Beasley. Un joli package que le Jazz n'entend bien évidemment pas brader.

En plus de Westbrook, les Lakers devront certainement se séparer des choix au premier tour des Drafts 2027 et 2029. Et justement, Los Angeles se montre très hésitant à sacrifier les deux picks. Une hésitation qui complique sérieusement les négociations.

En position de force dans les pourparlers, Utah n'a aucune raison de se précipiter. A l'approche de la deadline en février, les équipes risquent de se montrer de plus en plus agressives pour des joueurs comme Bogdanovic, Clarkson ou encore Beasley.

Trois équipes pour débarrasser les Lakers de Russell Westbrook

Le grand ménage va se poursuivre au Utah Jazz. Après les gros trades de Rudy Gobert et de Donovan Mitchell, d'autres mouvements sont attendus au sein de la franchise de Salt Lake City. En reconstruction, les dirigeants ont prévu de se séparer de plusieurs joueurs compétitifs ne figurant pas dans le projet sur le long terme.

On pense notamment à Mike Conley, Jordan Clarkson, Malik Beasley ou encore Bojan Bogdanovic. Pour autant, le Jazz n'a absolument pas besoin de se précipiter. Au contraire, la valeur des joueurs cités risque d'augmenter à l'approche de la deadline. Notamment pour les prétendants au titre NBA.

Ainsi, Utah a fixé un prix clair pour Clarkson, Beasley et Bogdanovic : il faut au moins un choix au premier tour de la Draft NBA pour initier les négociations. Et sans ce pick, le Jazz refuse même d'ouvrir les discussions, selon le journaliste d'ESPN Zach Lowe.

Une posture logique de la part de la direction. Prête à écouter toutes les propositions, la franchise doit ensuite profiter de la concurrence pour faire grimper les enchères. Un joueur comme Bogdanovic incarne notamment un atout précieux pour séduire des équipes ambitieuses. Des dossiers à suivre avec attention au Jazz.

Collin Sexton, le Jazz compte bien sur lui pour le nouveau projet

Le Utah Jazz, avec le récent trade de Rudy Gobert, a lancé une vraie reconstruction. Et la franchise de Salt Lake City n’a probablement pas terminé de s’activer. Si un départ de Donovan Mitchell fait beaucoup parler, d’autres joueurs sont susceptibles de partir. Notamment Jordan Clarkson.

Nommé meilleur sixième homme de l’année en 2021, l’arrière peut incarner un renfort intéressant pour un prétendant au titre. Et son nom a logiquement circulé dans les rumeurs ces dernières semaines.

Mais de son côté, l’ancien joueur des Los Angeles Lakers préfère relativiser cette situation.

"Je reste tranquille, je me détends. Comme toujours, je suis de bonne humeur. Je ressens de bonnes vibrations. Et cela ne change pas. Je suis dans ma 9ème année en NBA. Je sais très bien comment le business fonctionne", a ainsi répondu, avec un grand sourire, Jordan Clarkson pour le Deseret News.

Avec un contrat à 13 millions de dollars pour 2023, puis une "player option" en 2024, Jordan Clarkson, à 30 ans, n’a plus le profil pour le projet du Jazz. Et plusieurs candidats au trophée Larry O’Brien risquent de surveiller son cas avec une grande attention. En tout cas, un mouvement semble quasiment garanti.

Jordan Clarkson pense que des hommes géants ont domestiqué les dinosaures

Danny Ainge fait rarement les choses à moitié. Après le transfert de Rudy Gobert, qui a permis à la franchise de récupérer de nombreux picks, le Utah Jazz semble parti pour tout reconstruire. La perspective d’un trade de Donovan Mitchell, potentiellement aux Knicks, a ouvert la porte à une explosion totale du roster. Et pour cela, l’intégralité des vétérans de l’effectif est disponible sur le marché.

Personne n’est intouchable, d’après The Athletic. Absolument personne. Un dénouement anticipé dès la fin de la saison, qui a tout son sens dans le contexte actuel. Le front office l’a même fait comprendre de manière assez ouverte il y a peu de temps.

"Le changement est inévitable en NBA. […] Les choses évoluent en NBA, donc je ne pourrais pas dire que qui que ce soit est [intouchable], a récemment déclaré Justin Zanik, General Manager du Jazz.

De nombreuses pièces de valeur

Patrik Beverley et Malik Beasley, arrivés en échange de Gobert, sont notamment des pièces qui intéressent plusieurs équipes. Jordan Clarkson, sixième homme de l’année en 2021, est lui aussi très convoité. Il dispose d’une player option de 14 millions de dollars pour 2023-2024. Le Jazz a donc tout intérêt de le transférer avant qu’il n’ait la possibilité de quitter le navire.

Clarkson s’est révélé particulièrement précieux en playoffs. Sa moyenne de 16 points à 38,9% à trois points en postseason parle d’elle-même. Le Jazz peut certainement trouver des picks pour le lancement de sa reconstruction en échange de ce joueur et des autres.

Utah tentera sans doute de se débarrasser de Bojan Bogdanovic, qui arrive dans la dernière année de son contrat. Lieutenant offensif de Donovan Mitchell, il est l’un des meilleurs tireurs de la ligue en catch-and-shoot. Des talents très recherchés à l’aile. Il affiche 18,1 points de moyenne à 38,7% à trois points cette saison.

Mike Conley fait également partie des joueurs à surveiller dans l’effectif du Jazz. Le meneur est considéré comme le principal candidat pour un transfert depuis la fin de l’exercice. Cela pourrait bientôt se concrétiser. À bientôt 35 ans, son salaire de 22,6 millions de dollars en 2022-2023, et partiellement garanti l’année suivante, en fait au contraire un asset parfait pour un trade.

Avec des moyennes de 13,7 points et 5,3 passes à 40,8% à trois points cette saison, Conley continue d’évoluer à un niveau convaincant. Les Cavaliers, notamment, sont sur le dossier depuis la fin de l’année. Récemment, ils auraient même discuté avec le Jazz d’un sign-and-trade qui enverrait Collin Sexton à Utah et Conley à Cleveland.

Rudy Gay est aussi un joueur d’expérience qui pourrait permettre au Jazz de récupérer un tour de draft. Son contrat de 6,2 millions de dollars pourrait intéresser un contender qui cherche à parfaire son roster.

Avec tous ces joueurs, Danny Ainge pourra sans doute constituer un beau stock de picks pour les années à venir. Il en a déjà reçu 4, en plus d’un swap, en provenance du Minnesota et devrait en attendre un certain nombre du trade de Donovan Mitchell. Très rapidement, Utah peut se faire une place parmi les meilleurs projets de reconstruction de la ligue.

Donovan Mitchell est-il un franchise player ?

Dans de nombreuses rumeurs de transfert, le Utah Jazz est attendu parmi les équipes les plus actives de l’intersaison. Le Français Rudy Gobert reste notamment au centre des discussions au sein de leur effectif. La soirée de la draft, pour laquelle on annonce de multiples trades, pourrait marquer un véritable tournant dans leur projet.

Le départ de Quin Snyder et l’arrivée d’un nouveau coach, que la franchise cherche encore, constituent déjà un vrai bouleversement. Dans la continuité de ce move, l’équipe veut améliorer son roster. Utah n’a pas manqué les playoffs depuis 2016 et n’a pas l’intention d’y changer quoi que ce soit. Après trois demi-finales de conférence en six ans, le front office de Danny Ainge espère justement aller plus loin en postseason.

Avec près de six millions de cap space, sa marge de manoeuvre à la free agency est restreinte. Les transferts apparaissent ainsi comme le meilleur moyen pour le Jazz d’avancer vers son objectif. Selon The Athletic, il y a des chances que l’effectif change du tout au tout pendant la soirée de la draft. Les probabilités sont plutôt en faveur d’un nombre de trades relativement limité, certes, mais cette possibilité est particulièrement intrigante.

LIVE – Draft 2022 : toutes les rumeurs et les trades

Transférer Rudy Gobert, mais pas à n’importe quel prix

Depuis la fin de la saison, Gobert est la principale cible des rumeurs de trade. Elles ont pris une nouvelle dimension au départ de Snyder et le Jazz est maintenant ouvert à l’idée d’échanger son pivot. Plusieurs destinations restent d’ailleurs des options viables, d’après The Athletic.

Le front office n’est cependant pas dans l’optique de s’en débarrasser à tout prix. Danny Ainge n’aime pas perdre les transferts et il attend un package d’une valeur égale en retour. C’est une chose difficile à imaginer compte tenu de l’impact du Français sur le terrain. Lorsqu’il est en jeu, son équipe est tout simplement la meilleure défense de la ligue, contre la 21e quand il est sur le banc. Triple défenseur de l’année, six fois All-Defensive Team, quatre fois All-NBA, son importance est immense. Ainge le sait.

Myles Turner, entre autres, est d'autre part disponible pour un transfert. Deandre Ayton a également l’air de se diriger de plus en plus vers un départ des Suns. Avec tant de pivots accessibles, le marché pour Rudy Gobert semble saturé. Dans ce contexte, il sera encore plus difficile de négocier un trade dont Utah ne ressort pas perdant.

Malgré cette situation compliquée, le Jazz est déterminé à l’idée de dénicher une contrepartie satisfaisante. Cela pourrait arriver dès le soir de la draft. Les Hawks, qui cherchent une porte de sortie pour John Collins, seraient notamment concentrés sur ce dossier en particulier. Les Wolves, les Bulls et les Raptors sont aussi des pistes régulièrement évoquées.

La pression et la forte activité de la draft pourraient permettre de trouver une ouverture pour un trade de Rudy Gobert. Rien de garanti, rien de certain, mais bel et bien une possibilité.

La majorité de l'effectif sur le marché

Au-delà des cas particuliers de Gobert et de Donovan Mitchell, présumément intransférable, Utah semble paré à faire le grand ménage. La franchise est prête à se séparer de n’importe quel joueur de sa rotation. Elle demanderait essentiellement un premier tour de draft en échange, d’après le Bleacher Report.

Le Jazz fait en effet partie des huit équipes qui n’ont pas de pick au premier tour cette année. Que ce soit pour monter un trade ou pour sélectionner un jeune talent, en récupérer un apparaît comme l’une des priorités du front office. Celui-ci a d’ailleurs été très actif à la Draft Combine, avant de faire passer un workout à plusieurs prospects.

Les contrats de Bogdan Bogdanovic et Jordan Clarkson, qui recevront respectivement 20 et 14 millions de dollars l’année prochaine, sont des assets intéressants pour des transferts. Mike Conley Jr et ses 22,6 millions en 2022-2023 sont dans le même bateau — il serait même le principal candidat à un trade depuis la fin des playoffs. Les trois joueurs, loin d’être mauvais, ne correspondent pas aux besoins du collectif. S’en séparer serait sans doute le moyen le plus simple de faire évoluer le roster.

Pour le moment, c’est surtout à Royce O’Neale (9,7 M) qui pousse les équipes rivales à appeler. Signe que Utah est probablement engagé dans plusieurs négociations avant la draft. Cette soirée pourrait être l’occasion pour eux de passer des rumeurs aux actes.

Si rien n’est encore joué, il est clairement possible que les fans du Jazz se réveillent demain avec un effectif complètement remodelé. Un dossier brûlant avec Rudy Gobert, de nombreux joueurs sur la ligne des transferts… tout est en place pour une nuit très agitée.

Donovan Mitchell, une question de temps avant sa demande de transfert ?

Après une sortie au premier tour face aux Dallas Mavericks et le départ de Quin Snyder, le Utah Jazz se prépare à une intersaison particulièrement chargée. Tous les joueurs, en dehors de Donovan Mitchell, seraient disponibles pour un trade, d’après Tony Jones de The Athletic. Et, oui, cela comprend Rudy Gobert.

Jusqu’ici, le Jazz était sans doute l’une des équipes les plus stables de la ligue. Au contraire, cet été, elle devrait être l’une des plus agressives sur le marché des transferts. La franchise pourrait remodeler son effectif en profondeur et envisage sérieusement de se séparer de certains de ses joueurs clés.

L’objectif n’est pas de relancer une reconstruction. Tout l’inverse, d’ailleurs. Utah n’a pas manqué les playoffs depuis 2016 et n’a pas l’intention d’y changer quoi que ce soit. Après trois demi-finales de conférence en six ans, le front office de Danny Ainge espère justement aller plus loin en postseason.

La fin du duo Mitchell – Gobert au Jazz ?

Pour le moment, Mitchell est le seul joueur qui semble en sécurité. Le Jazz aurait fait comprendre aux équipes intéressées que leur arrière n’était pas disponible. Le triple All-Star, qui fêtera ses 26 ans au mois de septembre, devrait rester au centre du projet de la franchise. Il est par ailleurs sous contrat jusqu’en 2025, avec une player option pour la saison 2025-2026.

Rudy Gobert, lui aussi, s’est engagé à long terme avec Utah. Il est exactement sur la même timeline que Donovan Mitchell, avec une player option en 2025. Toutefois, le pivot pourrait bien faire ses valises dans les prochains mois.

Trois fois défenseur de l’année en NBA, Gobert intéresserait plusieurs équipes. Au centre des rumeurs depuis la fin de la saison, il aurait en effet été mis sur le marché des transferts. Les Toronto Raptors et les Golden State Warriors suivent notamment ce dossier avec une grande attention.

Cela ne signifie pas nécessairement que le Français ne portera plus l’uniforme de Salt Lake City l’année prochaine. Ses dirigeants jaugent simplement sa valeur et pèsent leurs options. Après tout, le contrat de Gobert est le seul qui pourrait être échangé contre celui d’une star en dehors de celui de Mitchell. Si le Jazz envisage bel et bien transformer son effectif, il est le candidat le plus propice à un trade.

Il sera cependant difficile de trouver un joueur capable d’avoir le même impact que lui. Avec Rudy Gobert sur le terrain, le Jazz est la meilleure défense de la ligue. Lorsqu’il est sur le banc, l’équipe est reléguée en 21e position au defensive rating, à égalité avec les Los Angeles Lakers. Le pivot protège la raquette comme peu de joueurs et est le meilleur défenseur de la NBA en second rideau, avec 0,84 point concédé par drive quand il vient en aide.

Donovan Mitchell est un formidable attaquant. Pour la deuxième saison consécutive, l’arrière a marqué plus de 25 points par match. Ses talents de playmakers sont également en développement, comme en témoignent ses 5,3 passes décisives de moyenne. Mais il est aussi un poids pour la défense. De cette manière, le tandem Mitchell – Gobert se complète. L’un est le leader offensif, le second est l’ancre défensive.

Pourtant, les deux joueurs ont apparemment du mal à fonctionner ensemble. Excellent poseur d’écran et bon partenaire de pick and roll, Gobert reste très limité en attaque. Son apport offensif a d’ailleurs grandement diminué en playoffs, face aux Mavericks. Ces lacunes semblent poser problème à Mitchell, qui ne lui fait que deux passes par match en moyenne. On ne parle pas ici de "passes décisives", mais bien de passes tout court. La plupart se faisant dans ce cas main à main et en fin de pick and roll.

Si Danny Ainge et le GM Justin Zanik veulent le remplacer, ce sera certainement pour un attaquant plus efficace — avec qui Mitchell pourra partager le ballon. Idéalement, le joueur recruté devra aussi être capable de dynamiser la défense à trois points de l’équipe. Cette faille leur a en effet fait défaut contre Dallas.

Donovan Mitchell et Rudy Gobert peuvent-ils coexister ? Cette question définira l’intersaison du Jazz.

Si oui, il faudra alors trouver un moyen de faire fonctionner leur tandem. Cela passera notamment par le choix d’un nouveau coach en mesure de donner un deuxième souffle à ce duo.

Si non, quelles sont les options de la franchise ? Utah ne peut pas simplement se débarrasser de son pivot. Ils devront se montrer très actifs sur le marché des transferts pour dénicher une offre convaincante, qui fera réellement progresser l’équipe.

Les cas de Bonjan Bogdanovic et Jordan Clarkson

Bojan Bogdanovic et Jordan Clarkson, deux cadres de l’effectif, sont tous les deux éligibles à une extension cet été. Ils sont eux aussi deux pièces qui pourraient servir de monnaie d’échange dans un transfert important.

Dans le roster en place, Bogdanovic est considéré comme le lieutenant de Mitchell en attaque. Il affiche 18,1 points de moyenne à 38,7% à trois points cette saison et est l’un des meilleurs tireurs de la ligue en catch-and-shoot. Des talents très recherchés à l’aile, qui se montrent d’ailleurs précieux pour son équipe puisqu’elle affiche un bilan de 45-24 dans les matches qu’il a disputés cette année.

D’un autre côté, le joueur croate arrive dans la dernière année de son contrat. Avec près de 20 millions de dollars sur la saison 2022-2023, son statut salarial le met dans une position idéale pour un trade. Si la franchise le prolonge pour plus de deux ans ou qu’elle lui offre une augmentation, il ne sera plus transférable pour les six prochains mois. Cela limiterait la flexibilité du Jazz, qui a besoin d’un maximum de liberté pour remodeler son effectif.

Jordan Clarkson, pour sa part, s’est révélé particulièrement précieux en playoffs. Sa moyenne de 16 points à 38,9% à trois points en postseason parle d’elle-même. Sixième homme de l’année en 2021, il entre dans la dernière année garantie de son contrat.

Il dispose d’une player option de 14 millions de dollars pour la saison 2023-2024, mais demandera sans doute une extension sur les trois années suivantes. Plutôt que de s’engager sur le long terme, la franchise pourrait envisager de le transférer pour un profil plus défensif.

Encore une fois, tout dépendra des contreparties proposées par les équipes intéressées. Se séparer de ces deux joueurs, très importants dans l’attaque de Utah, n’est pas une priorité. Ils constituent seulement des assets qui pourraient permettre de faire évoluer l’effectif.

Mike Conley, la clé de l’intersaison ?

La saison dernière, Mitchell, Gobert et Mike Conley Jr étaient tous les trois All-Stars. Le projet a été construit autour de ces trois pièces, à ce moment sur le toit de la ligue. Cependant, maintenant que l’équipe envisage de prendre une nouvelle direction, Conley pourrait se retrouver au cœur de l’été du Jazz.

Selon Jake Fischer du Bleacher Report, le meneur est considéré comme le principal candidat pour un transfert depuis la fin de l’exercice. À bientôt 35 ans, il est en effet difficile à inclure dans les plans à long terme de la franchise. Son salaire de 22,6 millions de dollars en 2022-2023, et partiellement garanti la saison suivante, en fait au contraire un asset parfait pour un trade.

Avec des moyennes de 13,7 points et 5,3 passes à 40,8% à trois points cette saison, Conley continue de jouer à un niveau intéressant. C’est ce qui pousserait notamment les Cavaliers à surveiller le dossier, d’après Chris Fedor de Cleveland.com. Caris LeVert serait une contrepartie potentielle en cas de transfert.

Dans tous les cas, un trade de Mike Conley serait peut-être le meilleur moyen d’effectuer des changements majeurs dans l’effectif si Utah souhaite persévérer avec Rudy Gobert et Donovan Mitchell. Cleveland n’est certainement pas la seule équipe intéressée par un meneur de ce niveau. Le front office aura sans doute plusieurs propositions cet été s’il envisage sérieusement de se séparer de lui.

Les options limitées du Jazz

En dehors des contrats que nous avons évoqués, seuls ceux de Royce O’Neale ($9,2 M) et de Rudy Gay ($6,2 M) sont réellement transférables. Six joueurs sont donc disponibles pour des trades, dont quatre avec un salaire supérieur à 10 millions de dollars. Compte tenu de leurs échanges précédents, ils ne sont par ailleurs pas en mesure de proposer de premiers tours de draft aux équipes concurrentes.

Le Jazz se situe déjà à la frontière de la luxury tax avec leurs joueurs sous contrat. Ils ne pourront pas, sauf changements majeurs dans le roster, se positionner sur des joueurs très convoités à la free agency. Seule leur midlevel exception de 6,4 millions de dollars pourrait leur permettre de faire une signature intéressante.

Utah devra donc composer en partie avec l’effectif en place. Pour progresser, le prochain coach devra notamment se concentrer sur le développement de Jared Butler et Nickeil Alexander-Walker, encore jeunes. Quelques joueurs seront probablement prolongés, à l’image d’Eric Paschall et de Juancho Hernangomez. Sans cela, le front office devra tenter de recruter des joueurs au minimum vétéran pour compléter le roster.

Au-delà d’un gros transfert, les options du Jazz restent donc très limitées. En conséquence, le résultat de l’intersaison dépendra majoritairement des offres des autres équipes. Il se pourrait qu’un effectif similaire se présente au début de l’exercice 2022-2023, faute de mieux.

Pour l’instant, Utah a surtout besoin d’y voir plus clair dans son projet. Entre la recherche d’un nouveau coach et les questions qui entourent le duo Mitchell – Gobert, les choses sont actuellement très floues. L’été sera avant tout l’occasion de trouver des réponses et, ensuite, d’effectuer les transactions que cela implique.

Donovan Mitchell perturbé par le départ de Snyder et prêt à demander son trade ?

Les résultats de la nuit en NBA

Wolves @ Heat : 113-104
Cavs @ Bulls : 91-101
Pacers @ Spurs : 119-108
Bucks @ Warriors : 109-122
Raptors @ Nuggets : 127-115
Kings @ Jazz : 125-134
Wizards @ Blazers : 118-127

PODCAST : Celtics et Mavericks, attention à leur retour en puissance

- Klay Thompson avait besoin d'une performance marquante pour surmonter des dernières semaines poussives et difficiles sur le plan individuel et collectif. Cette belle soirée est survenue au bon moment, lors de la venue des champions en titre à San Francisco. Thompson a pris feu face aux Bucks en inscrivant 38 points (avec 6 rebonds et 5 passes) à 15/24 avec 8 paniers à 3 points.

Le plus jeune des Splash Brothers a grandement contribué à la prise de contrôle de Golden State dans les 2e et 3e quart-temps du match, avec le concours de Jordan Poole (30 pts), pendant que Stephen Curry se faisait discret. Revoir Klay shooter et scorer de cette manière, bras levé et ovationné, fait quand même un bien fou après ces deux années de galère.

Klay Thompson receives an ovation as he checks out of the game with a season high 38 points and 8 3PM! #DubNation pic.twitter.com/pxswabPDlc

— NBA (@NBA) March 13, 2022

Giannis Antetokounmpo (31 pts, 8 rbds) a bien tenté de préserver la série d'invincibilité de Milwaukee (6 victoires de suite), mais en vain.

- Portland semblait avoir bien assimilé le concept de tanking, mais il arrive encore parfois qu'il y ait quelques failles dans le processus. Celle de cette nuit se nommait Josh Hart. La nouvelle recrue des Blazers a sorti le match de sa vie pour dominer Washington : 44 points (son record en NBA), 8 rebonds, 6 passes et 4 interceptions, le tout à 15/21.

Les Wizards, qui avaient laissé Kristaps Porzingis au repos, ont affronté une équipe dont même les fans de Portland ne connaissaient pas certains joueurs mais sont tout de même tombés dans le piège. Drew Eubanks (20 pts, 12 rbds) et Trendon Watford (27 pts) se sont eux aussi régalés avec des records personnels face à la défense-passoire de Wash.

🔥 43 PTS x Josh Hart 🔥

Josh Hart knocks down the and-1 3 ball on a career night!

He has a career-high 43 points on NBA League Pass: https://t.co/oz9UCQxdQa pic.twitter.com/IaT70viMhQ

— NBA (@NBA) March 13, 2022

- Quatre mois après son altercation avec Nikola Jokic et sa blessure après le geste du MVP, Markieff Morris a fait son retour avec le Heat. Morris (6 pts, 4 rbds) est entré en jeu lors de la défaite du Heat à domicile contre les Wolves. En l'absence de Jimmy Butler, Miami est passé à côté de son sujet après avoir mené de 12 points à la pause.

Les Wolves se sont déchainés en deuxième mi-temps (58-37) grâce, une fois n'est pas coutume, à une répartition très variée en attaque : 8 joueurs ont marqué entre 11 et 16 points, avec Jaylen Nowell en meilleur marqueur. C'est la 7e victoire en 8 matches pour Minnesota, qui n'est plus qu'à une victoire de Denver dans la course à la 6e place.

- Les Nuggets, justement, ont été battus à domicile par Toronto. Les Raptors ont réussi un meilleur finish (34-16 dans le dernier QT) dans le sillage de Pascal Siakam (33 pts) et Scottie Barnes (25 pts) pour revenir à une victoire aussi de Cleveland. La domination des Canadiens au rebond a atténué le bon match de Nikola Jokic (27 pts, 10 rbds, 7 pds, 2 blks).

- Les Cavs ont eux poursuivi leur petite dégringolade en s'inclinant logiquement à Chicago. Les Bulls ont fêté le retour d'Alex Caruso, absent depuis 22 matches après sa blessure au poignet, par une victoire et une masterclass défensive. Ce n'est évidemment pas un hasard tant le divin chauve a immédiatement pesé de ce côté du terrain.

DeMar DeRozan (25 pts), Nikola Vucevic (20 pts, 14 rbds) et Ayo Dosunmu (17 pts) ont fait le gros du boulot en attaque.

- Les Spurs ont peut-être un peu trop fêté le record de victoires en NBA de Gregg Popovich la veille. Avec Dejounte Murray, Keldon Johnson et Jakob Poeltl au repos, San Antonio s'est incliné à domicile devant Indiana, qui restait pourtant sur trois défaites consécutives.

Tyrese Haliburton (19 pts, 10 pds) a mené la danse pour les Pacers, avec l'aide de Duane Washington Jr (19 pts) et Buddy Hield (17 pts).

- Jouer sans Rudy Gobert ni Mike Conley n'a pas trop dérouté Utah lors de la réception de Sacramento. Le Jazz a fait feu de tout bois en collant 134 points aux Kings, avec un Jordan Clarkson incandescent en sortie de banc pour rappeler à tout le monde qu'il est le 6th man of the year en titre.

Les 45 points de l'ancien Laker (son record en NBA) en sortie de banc et l'efficacité de Donovan Mitchell (25 pts à 50%) ont permis aux joueurs de Quin Snyder de ne pas trop stresser lors Sacramento a tenté un comeback.

🔥 A career-high 45 points for Jordan Clarkson! pic.twitter.com/ridq1Dm4Ut

— NBA (@NBA) March 13, 2022

This reporter didn’t know she was interviewing Jordan Clarkson 😅

She even asked him if he went to any Jazz games 💀@JordanClarksons (via @HayleyHolme)pic.twitter.com/iNDkpuG6AD

— Overtime (@overtime) September 24, 2021

pic.twitter.com/EyM5bldso8

— Randy (@rlikness) September 24, 2021

Et une première récompense pour le Utah Jazz. En attendant un éventuel troisième trophée de DPOY pour Rudy Gobert, la franchise de Salt Lake City récupère celui du meilleur sixième homme grâce à Jordan Clarkson. La NBA a dévoilé hier le premier vainqueur de ses awards et c’est donc le gunner qui l’emporte… devant son coéquipier Joe Ingles.

C’est d’ailleurs l’Australien qui lui a remis son trophée. Derrick Rose (New York Knicks) complète lui le podium. Au final, Clarkson a été élu avec 65 premières places contre 34 pour Ingles et une seule pour Rose.

Il n’y avait pas forcément de suspense. Avec 18,4 points par match, le joueur de 28 ans a allumé les défenses adverses tout au long de l’exercice et il était l’un des facteurs importants du succès du Jazz, équipe qui a terminé avec le meilleur bilan de la NBA. C’est la première fois qu’un membre de la franchise mormone décroche ce trophée.

« Il m’a volé la récompense ! Je n’aurais pas dû lui passer la balle », plaisantait Joe Ingles. « J’ai essayé de lui faire le plus de passes possibles pour qu’il soit élu. Je trouve qu’il a vraiment embrassé son rôle en sortie de banc. Il mérite complètement son trophée. »

https://twitter.com/Joeingles7/status/1397036764338950144

Oui, c’est mérité. Mais Ingles, involontairement et avec humour, met le doigt sur ce qui cloche avec ce classement depuis quelques années. Le vainqueur devient presque à chaque fois le « croqueur » qui claque le plus grand nombre de points en sortie de banc contre des adversaires a priori plus faible. Il ne revient pas forcément au remplaçant qui a le plus d’impact pour son équipe ! Et ça, c’est un peu dommage. C’est frustrant même. Mais tant mieux pour Jordan Clarkson.

Podcast BasketSession #1 – Nos NBA awards 2021

Jordan Clarkson a de bonnes chances d'être élu 6e homme de l'année dans quelques semaines. L'arrière du Utah Jazz s'est montré très productif tout au long de la saison. Son imagination et son cerveau sont eux aussi parfois productifs, mais toujours dans le bon sens du terme.

En 2018, Clarkson était invité par Richard Jefferson et Channing Frye sur leur podcast. Souvenez-vous, c'est dans cette émission que Kyrie Irving avait pour la première fois parlé de la théorie de la Terre plate. Jordan Clarkson avait montré que "Uncle Drew" n'était pas le complotiste le plus farfelu de la NBA.

"Ça va vous paraître un peu fou et je vais vous prendre à revers. Bon, vous savez qu'on a réussi à domestiquer les chiens à un moment dans l'histoire. Et bien, je pense qu'il existait des gens bien plus grands que nous. Et que les dinosaures étaient un peu comme leurs animaux de compagnie.

Ces gens-là devaient être au moins trois fois plus grands que les dinosaures", a lancé Clarkson.

Jordan Clarkson, son témoignage touchant sur le drame évité par le Jazz

Pour que l'affirmation de Jordan Clarkson ait un peu de contenance, il faudrait donc imaginer des humanoïdes mesurant environ 60 mètres, puisque certains des plus grands dinosaures dont les fossiles ont été retrouvés faisaient 18 mètres de haut (cf le Sauroposéidon). Sans parler du fait que les scientifiques n'ont jamais décelé la trace d'êtres humains à l'ère des dinosaures.

On va considérer que Jordan Clarkson voulait sans doute juste rire un peu et créer sa propre théorie du complot pour faire réagir, hein ?

Jordan Clarkson va être 6th man of the year, mais quel croqueur !

Jordan Clarkson est le grand favori pour décrocher le titre de meilleur 6e homme sont là. Si l'on suit les critères récents d'attribution, il faut reconnaître que l'arrière du Utah Jazz a de bonnes raisons d'y croire. Clarkson tourne à 18 points de moyenne dans l'équipe avec le meilleur bilan de la ligue. Montrezl Harrell et l'usual suspect Lou Williams ont profité de ce combo scoring + excellent bilan collectif pour décrocher la palme.

Clarkson n'est quand même pas banal dans la famille des artilleurs en sortie de banc. L'ancien joueur des Los Angeles Lakers détient depuis la nuit dernière et une défaite contre les Warriors, deux des performances les plus curieuses pour un remplaçant dans l'histoire de la NBA.

Utilisé pendant 35 minutes par Quin Snyder, Jordan Clarkson a inscrit 41 points face à Golden State. Pour ce faire, il a pris... 33 tirs. Il s'agit de la deuxième fois en 45 ans qu'un joueur sorti du banc prend autant de shoots, le tout sans faire la moindre passe décisive. La dernière fois que c'était arrivé ? Le 13 février 2019, par un certain... Jordan Clarkson, lorsqu'il portait le maillot des Cleveland Cavaliers.

Jordan Clarkson, son témoignage touchant sur le drame évité par le Jazz

Lorsque Clarkson est lancé sur le parquet, on ne peut pas lui reprocher de beaucoup cogiter. Il adopte la maxime "shooters shoot" et l'incarne comme peu de gens avant lui. Avec ce festival à 16/33, il est probable que le joueur de bientôt 29 ans ait verrouillé sa première place dans les votes des journalistes pour succéder à Harrell. Pourtant, l'intéressé réussit la saison régulière la moins adroite de sa carrière (42%), en même temps que sa plus volumineuse au nombre et à la moyenne de tirs pris.

Il faudra simplement espérer qu'il parvienne à être aussi productif et efficace en playoffs, lorsque les opportunités de dégainer seront forcément un peu réduites. En playoffs, l'intensité défensive des équipes n'est plus la même. Lou Williams, rarement à son avantage en post-saison, sait très bien qu'être le roi des 6e hommes en saison régulière ne garantit absolument rien pour la suite...

Jordan Clarkson pousse un arbitre, la sanction tombe !