Le G.O.A.T est un débat sans fin parce que personne n’emploie la même définition de ce qui pourrait être derrière l’appellation « meilleur joueur de tous les temps. » Puis l’affectif rentre aussi en compte pour certains. Du coup, selon les goûts, les générations et les idées, les réponses varient de Michael Jordan à LeBron James en passant par Kobe Bryant. Pour Stan Van Gundy, si on reste fixé sur le niveau de jeu, le meilleur de l’Histoire, c’est Nikola Jokic. Il l’a expliqué à Zach Lowe dans un podcast.

« Je comprends le fait que l’on compare des joueurs en prenant en compte à quel point ils ont été forts dans leur époque respective. Mais avec l’évolution des athlètes, on peut probablement affirmer que les 20 meilleurs basketteurs de l’Histoire ont joué au cours des 20 dernières années. Les autres grands joueurs sont géniaux mais si on les prenait exactement tels qu’ils étaient à leur époque et qu’on les plaçait dans la NBA d’aujourd’hui, la plupart d’entre eux ne pourraient même pas jouer. Et je parle de certains des mecs retenus parmi les 75 plus grands de tous les temps.

Et je ne veux rabaisser personne en disant ça. On évolue avec le temps. Les athlètes sont de plus en plus forts. Comment on peut penser que les meilleurs temps ne cessent de s’améliorer en natation ou en athlétisme mais que nous, au basket, nos joueurs ne sont pas de plus en plus forts ? Jordan, ça remonte à 30 ans. Les mecs sont beaucoup plus forts aujourd’hui qu’à son époque. C’est pareil dans tous les sports. Ce n’est vraiment pas pour rabaisser qui que ce soit, c’est juste une évolution naturelle. (…) Jokic est sur une autre planète. Si je ne devais citer qu’un joueur aujourd’hui, je dirai Jokic. »

L’idée, bien sûr, c’est de penser que les meilleurs joueurs de l’époque auraient évidemment eu un jeu différent s’ils avaient grandi dans la NBA actuelle. Mais dans l’esprit, on est plutôt d’accord avec Stan Van Gundy : les progrès des athlètes sont immenses dans tous les sports et au basket également. En termes de niveau technique, physique, etc. D’où le fait de citer Nikola Jokic tout en haut.

La question du GOAT reste l’une des grandes énigmes de l’humanité. Elle relève d’une quête similaire à celle du sens de la vie ou de la pertinence de la pizza à l’ananas, et il est peu probable que nous obtenions une réponse claire et définitive. Toutefois, cela n’empêche pas certains d’avoir une opinion très tranchée, à l’instar de Stan Van Gundy. L’ancien coach NBA ne comprend pas que l’on puisse penser que la carrière de Michael Jordan a été meilleure que celle de LeBron James.

« Ça ne me pose pas de problème si vous voulez me dire que Michael Jordan était un meilleur joueur de basket que LeBron James. Vous pouvez défendre cette position », a concédé l’entraîneur dans le podcast Knuckleheads. « Ce que vous ne pouvez pas affirmer, c’est que Michael Jordan a eu une meilleure carrière que LeBron James. Vous ne pouvez pas. »

Dwight Howard meilleur qu’Anthony Davis ? Pour Stan Van Gundy, c’est clair !

La légende des Bulls a remporté six titres comparé aux quatre du « King », dans trois franchises différentes. En revanche, James profite de l’avantage de la longévité et des records statistiques. Il y a sans doute un débat, mais il est assurément plus nuancé que la position tranchée de Stan Van Gundy. Ce n’est pas aujourd’hui que le conflit prendra fin.

Comment les Bulls ont failli réunir LeBron, Wade et Bosh en 2010

Anthony Davis, meilleur que Dwight Howard ? Aux yeux de Stan Van Gundy, ancien coach du Orlando Magic, c’est une hérésie. L’entraîneur a insisté sur le fait qu’Howard méritait une place dans la liste des 75 meilleurs joueurs de la NBA. Et cela au détriment de son ancien coéquipier aux Lakers, Anthony Davis.

« Les seuls gars qui étaient au même niveau que Dwight Howard pendant son pic, c’était LeBron James et Kobe Bryant », a estimé Van Gundy dans le Knuckleheads Podcast, avec Quentin Richardson et Darius Miles. « Je pense qu’Anthony Davis est génial. Mais au moment où ils ont composé la liste pour les 75 ans de la NBA (en 2022), ce n’était même pas serré. »

« Vous ne pouvez pas affirmer qu’Anthony Davis a eu une meilleure carrière que Dwight Howard. C’est absolument ridicule », a-t-il lancé.

Dwight Howard estime avoir été « meilleur que Jokic » à son apogée

Anthony Davis ou Dwight Howard : lequel est le meilleur ?

Le débat est sans doute plus nuancé que ce que présente Stan Van Gundy. Les trois titres de Défenseur de l’année d’Howard pèsent lourd dans la balance. Il a joué un rôle dans le titre des Lakers en 2020, mais a surtout mené le Magic en Finales NBA en 2009.

Davis, qui dispose d’une palette offensive bien plus variée en plus de sa défense de fer, n’a quant à lui jamais connu un tel succès en tant que première option. Il a cependant remporté un titre à Los Angeles en tant que deuxième option. Le fait que sa carrière en NBA soit encore loin d’être terminée — sur le papier, du moins — complique la comparaison.

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La comparaison, dans les grandes lignes, avec l'outil Stathead :

Zion Williamson fait beaucoup parler de lui en ce moment. Toujours coincé à l'infirmerie, le jeune talent des New Orleans Pelicans se retrouve au cœur de l'actualité pour son comportement. Ainsi, ces derniers jours, on a appris que l'intérieur n'a pas contacté CJ McCollum au moment de son arrivée en Louisiane.

Et ensuite, son ex-partenaire JJ Redick a lâché ses vérités sur son comportement au sein d'un groupe. Depuis, des débats existent concernant son investissement en interne chez les Pelicans. Ancien coach de la franchise, Stan Van Gundy a donné son avis sur ce sujet.

"L'intervention de JJ m'a surpris. Car je sais pertinemment que JJ l'aime beaucoup. Zion peut parfois se montrer détaché. Quand il joue, je ne l'ai pas trouvé détaché du tout l'année dernière. Mais quand il ne joue pas - peu importe la raison - je pense qu'il veut juste être tout seul.

Je pense qu'il n'aime pas ne pas jouer, du coup il veut s'isoler et se préparer. C'est une grande partie du problème. Et à ce moment-là, tout ce qu'il veut, c'est revenir et jouer pour se reconnecter avec les autres.

Je me sens mal pour lui, honnêtement, je pense qu'il a fait l'objet de beaucoup de critiques sur son incapacité à rester en bonne santé et à jouer. Et maintenant sur le fait d'être attaché puis détaché. Il a reçu beaucoup de critiques", a regretté Stan Van Gundy pour The Dan LeBatard Show.

Effectivement, en raison de son talent, Zion Williamson suscite d'énormes attentes. Du coup, ses blessures et les rumeurs sur son attitude font l'objet de nombreux commentaires. A lui de retrouver les parquets pour faire taire ses détracteurs.

Zion Williamson, une statistique terrible à la Greg Oden…

Zion Williamson fêtera ses 21 ans le 6 juillet prochain. Il n’est même pas encore en âge de commander un verre d’alcool dans un bar aux Etats-Unis. Mais il est déjà une superstar NBA. Un talent précoce flashé à 27 points et 7 rebonds par match pour sa première « vraie » saison chez les pros. Probablement l’un des futurs visages de la ligue.

Mais le jeune joueur vient à peine de faire ses débuts aux New Orleans Pelicans que sa famille cherche déjà à faire pression sur le front office de la franchise. Selon The Athletic, l’entourage du basketteur aimerait le voir évoluer pour une autre équipe. Pour eux, il n’est pas mis dans les meilleures conditions pour gagner en Louisiane.

Pourquoi autant d’impatience ? Zion Williamson n’a joué que 85 matches en deux ans ! Les Pelicans ont le temps. Ou du moins, ils devraient avoir le temps. Mais de nos jours, avec les demandes de trade constantes des stars, les organisations sont soudainement mises sous pression dès l’arrivée de leurs talents de demain. Une équipe qui gagne, ça se construit dans le temps.

Aussi talentueux soit-il, personne ne s’attend à ce que Williamson mène NO au titre dans les cinq ans à venir. Alors pourquoi demander aux dirigeants de construire une formation très compétitive de suite ? Le risque, avec ce coup de pression, c’est de forcer la main du management et de le pousser à agir dans la précipitation. En surpayant des vétérans, en sacrifiant des picks, etc.

C’est exactement l’erreur que les Pelicans avaient fait avec Anthony Davis. Pour finalement ne jamais passer ce cap d’équipe moyennasse. Après, il est vrai que le front office a intérêt à maintenir Zion Williamson heureux. Ses proches étaient frustrés du choix de Stan Van Gundy – finalement licencié après une saison. Le joueur regrettait lui le transfert de JJ Redick. Il ne sera probablement pas satisfait si Lonzo Ball venait à ne pas être conservé.

C’est le moment de rappeler qu’il avait aussi envoyé une belle déclaration d’amour à New York et au Madison Square Garden cette saison…

Zion Williamson et les Pelicans changent de coach, bye bye Stan Van Gundy

Le retour de Stan Van Gundy en NBA n'aura duré qu'une saison. Selon ESPN, les New Orleans Pelicans ont mis un terme à la courte aventure avec l'ancien finaliste NBA, revenu aux affaires lors de la dernière intersaison.

Il faut bien reconnaître que rien ne s'est passé comme prévu pour les Pelicans cette saison. En dehors de l'excellente saison à titre individuel de Zion Williamson, le bilan collectif a été calamiteux et NOLA n'est même pas parvenu à finir dans le top 10 pour pouvoir disputer le play-in tournament.

Stan Van Gundy allume ses joueurs, Lonzo et Bledsoe dans le viseur !

Van Gundy, qui s'était éloigné des terrains pour devenir consultant après son passage à Detroit, n'a pas eu la même réussite que son collègue revenant Tom Thibodeau. Des joueurs comme Brandon Ingram ont stagné et les méthodes de l'homme au "putain de mur" n'ont pas plu à tout le monde en interne. Son habitude de dézinguer certains de ses joueurs publiquement, non plus.

Zion Williamson ou JJ Redick ont plusieurs fois évoqué le côté strict et old school de Stan Van Gundy, qui n'aura finalement pas réussi à faire de ce jeune groupe talentueux ce qu'il aurait aimé. Après Terry Stotts, Brad Stevens, Steve Clifford et Nate Bjorkgren, la valse des coaches continue en NBA.

Marc Stein du New York Times indique que Teresa Weatherspoon, ancienne star WNBA et actuelle assistante à New Orleans, fait partie des candidats à la succession de Van Gundy. Weatherspoon a travaillé tout particulièrement avec Zion Williamson la saison passée, ce qui pourrait être un atout de taille dans la discussion.

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Dès sa nomination, on avait déjà des doutes sur la capacité de Stan Van Gundy, un coach rigoureux, assez âgé et à l’ancienne, à se « connecter » aux jeunes joueurs des New Orleans Pelicans pour les aider à se développer. Mais les premiers mois ne font que confirmer les craintes : le message de l’entraîneur n’a pas l’air de passer auprès de son groupe. L’exemple d’hier soir est assez parlant.

Les Pelicans devaient gagner contre les New York Knicks. Ils menaient de trois points avec moins de 8 secondes à jouer. SVG a alors demandé à ses joueurs de faire faute, ou d’empêcher à tout prix un tir extérieur. Ils ne l’ont pas écouté. Et au final, Reggie Bullock a arraché la prolongation sur un drive de Derrick Rose. Les Knicks l’ont ensuite emporté dans le temps supplémentaire.

https://www.youtube.com/watch?v=WxmOvhpma1o

« On s’est complètement foiré sur toute cette action. Il y a eu deux erreurs sur cette action. Et les responsables le savent. On méritait de perdre. Quand on fait ça, on mérite de perdre. Ce n’est même pas comme si nos adversaires avaient mis un panier difficile. On mérite de perdre. Des lycéens auraient pu faire ce qu’il y avait à faire », confiait le coach, évidemment en colère.

Les deux principaux visés sont Eric Bledsoe et Lonzo Ball. Le premier parce qu’il n’a pas fait faute sur Derrick Rose dès la remise en jeu. Il a d’ailleurs avoué après le match qu’il n’était « pas concentré » lors du temps mort précédent. Quant à Ball, il est venu en aide sur le layup, laissant ainsi Bullock libre de tout marquage alors que les Pelicans pouvaient se permettre de prendre deux points mais pas trois.

Pas sûr que Stan Van Gundy reste plus d’une saison et demie à la tête de l’équipe.

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Le dernier cri du cœur du condamné ? Avec les résultats décevants des New Orleans Pelicans, l'entraîneur Stan Van Gundy se retrouve sur la sellette. Dans cette situation inconfortable, le coach de 61 ans a décidé de se lâcher devant les médias.

La nuit dernière, son équipe a été ainsi battue par les Minnesota Timberwolves (135-105). Malgré une confortable avance de 16 points dans le premier quart-temps, les Pelicans ont ensuite totalement déjoué. Face à l'une des plus mauvaises formations de la NBA, New Orleans a subi un terrible 125-79 sur les 40 dernières minutes de la partie.

Révolté par la copie de ses joueurs, Van Gundy a poussé un coup de gueule XXL.

"Ecoutez, je comprends qu'il s'agit de ma responsabilité, mais c'est embarrassant de voir notre niveau défensif, très franchement. Nous devons tous assumer. Je dois le faire, mais les joueurs aussi. Nous ne sommes pas en mesure de rivaliser, de nous aider les uns les autres, de jouer ensemble.

C'est simplement humiliant. Nous n'avons pas été bons dans nos tirs, et vu que nous sommes vraiment mauvais défensivement, nous ne pouvons pas nous permettre ça. Nous n'avons même pas le luxe de pouvoir avoir une nuit médiocre.

Le pire, nous donnons l'impression de nous en foutre. Nous avons eu ce que nous méritions. Encore une fois, je ne charge pas seulement les joueurs, j'ai aussi une grosse responsabilités. Mais nous sommes tous fautifs", a lancé Stan Van Gundy pour ESPN.

Considérés comme de sérieux candidats aux Playoffs en début de saison, les Pelicans déçoivent à la 13ème place à l'Ouest : 15 victoires pour 22 défaites. Et logiquement, Stan Van Gundy a de grandes chances de perdre son poste si la situation continue. Alors autant vider son sac avant...

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Parmi les traditions du sport américain dont il est parfois dur de saisir l'intérêt pour les fans des autres coins du globe, il y a l'inévitable hymne américain joué avant le coup d'envoi. Lorsque l'on vient voir un match ou deux en touriste, c'est plutôt un moment sympathique et parfois même poignant si on est sensible au patriotisme de nos amis des US. Et que l'interprète a un peu de talent, évidemment...

Mais pour les joueurs et les acteurs de la NBA, le rituel perd forcément en fraîcheur.

Dans une saison normale, ils doivent écouter le Star Splangled Banner 82 fois au minimum et parfois dans des versions un peu... folkloriques. Cette fameuse tradition n'est pas si appréciée que cela par tout le monde dans la ligue. Mark Cuban, le propriétaire des Dallas Mavericks, a ainsi récemment retiré l'hymne du protocole, sans s'en référer à la ligue, pour protester contre les discriminations et les inégalités dans le pays.

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Le businessman s'est fait taper sur les doigts et a été contraint de réinstaurer l'anthem pour le match de la nuit dernière contre Atlanta, non sans avoir envoyé un petit scud au passage.

"J'espère que ceux qui tiennent absolument à ce que l'hymne soit joué se montreront aussi intenses lorsqu'il faudra écouter ceux qui n'ont pas l'impression que cet hymne les représente".

Jusqu'ici Cuban était un peu seul dans son combat parmi les non-joueurs. Stan Van Gundy, le head coach des New Orleans Pelicans, opposant très vocal à Donald Trump durant son mandat, est monté au créneau avec une réflexion on ne peut plus pertinente.

"Si vous pensez que l'hymne doit être joué avant des évènements sportifs alors jouez-le aussi avant chaque film, concert ou cérémonie religieuse. Puis aussi avant chaque jour de travail dans tous les secteurs. Quelle bonne raison peut-il y avoir à jouer l'hymne avant un match ?", a expliqué SVG en marge du match contre Chicago.

La NBA a beau être une ligue progressiste, il y a des pas qu'elle n'est pas encore prête à faire.

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Stan Van Gundy va devoir relever un vrai défi aux New Orleans Pelicans. Avec un groupe jeune et talentueux, le nouveau coach sera attendu au tournant pour retrouver les Playoffs. Logiquement, l'entraîneur de 61 ans va se reposer sur le prodige Zion Williamson.

Mais le phénomène de 20 ans doit aussi être entouré. Et avec cette idée en tête, Lonzo Ball peut disposer d'un rôle important aux Pelicans. Débarqué en Louisiane dans le cadre du trade d'Anthony Davis avec les Los Angeles Lakers, le meneur a connu une première saison mitigée.

Malgré des progrès, il a aussi connu des moments difficiles. A l'image de ses performances ratées dans la bulle. Mais de son côté, Van Gundy ne s'inquiète pas pour la suite de la carrière de Ball.

"Les joueurs de basket intelligents finissent toujours par s'en sortir finalement. J'ai connu la même situation avec JJ Redick. Je veux dire qu'il est arrivé en NBA et avait besoin de temps pour construire sa carrière.

Mais avec de l'intelligence et du travail, les gars vont toujours trouver des solutions et progresser. Aussi bon que soit Lonzo maintenant, et il est très bon, je pense que nous pouvons nous attendre à des progrès pour lui dans les prochaines années", a commenté Stan Van Gundy face à la presse.

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Sur cette intervention, Van Gundy a également précisé qu'à ses yeux Lonzo Ball était le meilleur joueur en NBA pour remonter le ballon en transition. Et il s'agit d'un discours logique de la part du technicien des Pelicans.

En effet, avec ce jeune groupe, il va devoir donner de la confiance à ses éléments importants. Zion Williamson, Brandon Ingram et Ball représentent le noyau dur de cette formation. Et Stan Van Gundy doit donc les mettre dans les meilleures conditions. Sportivement mais aussi mentalement.

Nommé à la tête des New Orleans Pelicans pour succèder à Alvin Gentry, Stan Van Gundy va devoir retrouver les Playoffs avec cette équipe. Logiquement, le nouveau coach va s'appuyer sur le jeune prodige de cette formation : Zion Williamson.

Avec un immense potentiel, l'intérieur incarne tous les espoirs de la franchise de Louisiane. Et de son côté, SVG compte bien faire son maximum pour permettre à son meilleur joueur d'exprimer ses qualités. Ainsi, l'entraîneur des Pelicans a refusé de coller la moindre étiquette à Williamson concernant son futur poste.

"Je pense que vous avez votre vision de Zion, qui est un gars avec de nombreux talents. Il s'impose comme un incroyable 'playemaker' pour un joueur de sa taille. On parle d'un garçon qui peut prendre le rebond, lancer un contre et faire le jeu.

Il peut faire des passes après un dribble. Il a aussi cette capacité à terminer au-dessus de gars plus grands à l'intérieur. Un mec avec plusieurs talents donc. Je ne veux pas le voir seulement comme un 4 ou un 5. Je ne suis pas sûr que les étiquettes comptent avec lui.

On va continuer d'étudier et d'essayer d'avoir des discussions avec Zion par rapport à ce qu'il aime. Je crois que le plus important, ça reste de savoir dans quelles positions on veut le trouver, les joueurs qui seront les meilleurs autour de lui et des choses comme ça.

Je n'ai donc pas envie de le limiter à une position. On va partir d'un point au début de la saison, et nous allons voir ce qu'il peut faire et comment les choses vont évoluer", a ainsi résumé Stan Van Gundy devant les médias.

LeBron ? Barkley ? Zion Williamson est « unique », selon son nouveau coach

Stan Van Gundy souhaite tout simplement mettre Zion Williamson dans les meilleures conditions. Un discours logique tant le gamin de 20 ans doit représenter la pierre angulaire du projet des Pelicans.

Le choix du prochain coach des New Orleans Pelicans était terriblement important pour la franchise. Ça l’est évidemment toujours quand il s’agit d’un entraîneur mais encore plus maintenant que l’organisation compte dans ses rangs un certain Zion Williamson. Le premier choix de la draft 2019 a le talent pour révolutionner la NBA dans les années à venir. Encore faut-il bien l’entourer et lui donner le bon mentir pour l’aider à progresser. Les Pels ont donc misé sur Stan Van Gundy. Une décision assez étonnante pour nous. Et pas juste pour nous. Un assistant coach a été surpris comme il le confiait à Hoopshype.

Stan Van Gundy va coacher Zion Williamson et les Pelicans !

« Je ne pensais pas que Stan. Je sais qu’ils veulent une structure et un coach pour responsabiliser les joueurs mais un homme de 61 ans, qui n’est pas un ancien pro, qui doit se connecter avec Zion, 20 ans, Lonzo, 22 ans, et Ingram, 23 ans… ça n’aurait pas vraiment été mon choix. Je pensais qu’ils allaient essayer de pousser pour Jason Kidd. »

Le dernier passage de Stan Van Gundy en NBA, aux Detroit Pistons, n’avait pas été très réussi. Une seule qualification en playoffs en quatre ans. On ne pensait pas non plus le revoir dans la ligue. L’avenir dira si les Pelicans ont fait le bon choix ou non.

Beaucoup de monde attendait de savoir qui s'occuperait des New Orleans Pelicans la saison prochaine avec impatience. Non pas parce que la franchise en elle-même déchaîne les passions, mais parce qu'elle compte en son sein l'un des jeunes talents les plus électrisants de la ligue en la personne de Zion Williamson. C'est donc ce bon vieux Stan Van Gundy qui a récupéré le job et tentera de jouer les vieux sages auprès de ce groupe finalement assez peu expérimenté.

L'ancien coach de Miami, Orlando et Detroit n'a pas traîné pour dire tout le bien qu'il pensait de Zion, histoire d'être sûr de se le mettre dans la poche immédiatement. "SVG" a discuté d'entrée du sujet avec Sean Highkin de Bleacher Report.

"Je ne pense pas avoir déjà coaché quelqu'un comme Zion Williamson. Et je ne suis pas sûr que quelqu'un ait déjà coaché quelqu'un comme lui. Il est unique. Cette combinaison de taille, vitesse et puissance, c'est rarissime.

Les gens ont essayé de le comparer à LeBron James ou Charles Barkley. C'est sans doute ce qu'il y a de plus proche, mais il est unique. Même ces gars-là, ça ne colle pas forcément. LeBron a toujours été le chef d'orchestre, le meneur, point forward, quel que soit la manière dont vous appelez ça.

Barkley est une analogie peut-être un peu plus proche. Tout ce que les gens voient, c'est un gros corps et une incroyable capacité à décoller. Mais il a aussi un premier pas incroyable et joue de manière extrêmement altruiste.

Ses prises de décision sont rapides, la balle quitte rapidement ses mains, donc tous ses coéquipiers prennent du plaisir à jouer avec lui. Il ne va pas réquisitionner le ballon".

Pour ses débuts, Zion Williamson a fait quasiment du Michael Jordan

On peut supposer que Stan Van Gundy a exposé à la direction des New Orleans Pelicans la manière dont il entend faire progresser Zion Williamson et s'assurer qu'il fasse l'essentiel de sa carrière ici. Le chantier va toutefois au-delà du simple cas de l'ancien phénomène de Duke. D'autres jeunes joueurs, comme Brandon Ingram, All-Star et MIP en 2020, ou Lonzo Ball, sont des clés de voûte du projet qu'il faudra savoir accompagner et développer.

C'est dans les vieux pots que l'on fait les meilleures confitures. C'est ce que ce sont visiblement dit les dirigeants des New Orleans Pelicans, le boss David Griffin en tête, au moment de décider du nom de leur prochain head coach. ESPN annonce mercredi soir que NOLA a choisi Stan Van Gundy, l'ancien coach du Orlando Magic et, plus récemment, des Detroit Pistons, pour succéder à Alvin Gentry.

Consultant et activiste sur Twitter depuis la fin de son aventure dans le Michigan, Stan Van Gundy va avoir pour mission d'apporter toute son expérience à un groupe relativement jeune articulé autour de Zion Williamson, Brandon Ingram ou Lonzo Ball, avec quelques vétérans comme Jrue Holiday.

Ce choix ne va clairement pas dans le sens d'un renouvellement des têtes en NBA, puisque Stan Van Gundy a 61 ans et coache en NBA depuis 1995 et un job d'assistant au Miami Heat sous les ordres de Pat Riley.

Après la NBA sans Van Gundy, la NBA avec DEUX Van Gundy ?

David Griffin, qui pilote le projet depuis 2019, a opté pour la sagesse et le goût de Stan Van Gundy pour "former des putains de murs". Un pari peut-être moins risqué sur le papier que de confier le job à un assistant qui n'a jamais exercé comme head coach principal ou à un universitaire.

L'objectif de "SVG", qui aura donc retrouvé un poste avant son frère Jeff, lui aussi en discussion pour un comeback (on parle des Houston Rockets), sera assurément de qualifier les New Orleans Pelicans et leur groupe plein de potentiel pour les playoffs dès la saison prochaine.

On ne dit pas que c'était le meilleur choix possible, mais on est intrigués et il y aura dans tous les cas des moments amusants et poignants. Stan Van Gundy est un agitateur et une personne engagée, aussi bien sur le plan sportif qu'en matière de politique. On ne s'ennuiera pas en Louisiane en 2021, c'est une certitude.

Jeff et Stan Van Gundy ne coachent plus en NBA depuis quelques années. Treize pour le premier, deux pour le second. Les frangins sont plutôt bons dans leur reconversion. Jeff est un très bon consultant sur ESPN, alors que Stan est un aboyeur assez magnifique sur Twitter, pour dénoncer les problèmes dans la société américaine. Il se pourrait bien que les deux Van Gundy soient assis sur un banc de la ligue à la prochaine rentrée.

Selon Marc Stein du New York Times, Jeff Van Gundy va être reçu par les dirigeants des Houston Rockets ce mercredi et fait partie des finalistes pour le job. Il a déjà coaché la franchise texane entre 2003 et 2007, pour son dernier poste en NBA à ce jour (il s'occupe de Team USA en dehors des Mondiaux et des JO).

En ce qui concerne Stan, c'est Adrian Wojnarowski qui a révélé que l'ex-coach du Orlando Magic et, plus récemment, des Detroit Pistons, était lui dans la shortlist des New Orleans Pelicans.

Ce jour où Dirk Nowitzki a été tellement sublime que Jeff Van Gundy a vrillé

Il faut reconnaître que revoir ses deux personnages haut en couleur - surtout Stan avec son amour pour la "formation de putains de murs" - en NBA ne serait pas pour nous déplaire. Des coaches plus jeunes ou même d'autres qui n'ont simplement pas encore eu la chance de se voir confié le poste principal, ne se diront certainement pas la même chose.

Stan Van Gundy tells his team on the last play of the game. "We just form a fucking wall." https://t.co/2lieovWTSp Hilarious.

— Legion Hoops (@LegionHoops) January 7, 2015

Stan Van Gundy est de plus en plus bavard sur Twitter et dans les médias. C'est une très bonne nouvelle. L'ancien head coach de Miami, Orlando et Detroit est divertissant et, très souvent pertinent, que ce soit sur des sujets de société ou des thématiques plus strictement sportives. Dans une discussion vidéo avec The Athletic, "SVG", est revenu sur un passage de "The Last Dance" qui l'a un peu interpellé : la partie de golf entre Michael Jordan et Danny Ainge en plein milieu d'une série de playoffs et alors qu'ils étaient dans des camps opposés.

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On peut voir que Stan Van Gundy n'est pas particulièrement rancunier envers Dwight Howard, qui a pourtant clairement oeuvré pour son départ à l'époque. Il estime même que son ancien pivot star n'a pas eu droit aux mêmes faveurs de la part des observateurs et des médias que la légende des Bulls.

"Michael Jordan a joué au golf avec Danny Ainge entre deux matches de playoffs contre les Celtics ! Et ça parlait aussi du fait qu'il était à Atlantic City toute la nuit avant un match à New York. Malgré ça, on dit que Michael Jordan est le plus grand compétiteur de tous les temps.

Je ne dis pas qu'il ne l'est pas. Mon but n'est pas de dénigrer Michael. Je dis juste que si Dwight Howard avait fait ces choses-là, ils (les médias, NDLR) l'auraient tué.

Au final, ce que l'on juge, c'est ce qui se passe sur le terrain. Ensuite, on créé une histoire autour. Donc je me suis trouvé devant le documentaire à me dire : 'Il allait jouer au golf avec Danny Ainge ?!' Dwight se serait fait crucifier pour ça."

On peut quand même se demander si Dwight Howard aurait été capable, après 18 trous de golf ou une virée gambling dans un casino, de claquer 63 points face à l'une des meilleures équipes de la planète. Michael Jordan a prouvé qu'indifféremment du contexte et de ce qu'il avait fait la veille, lui l'était.

Ça ne se bouscule pas forcément au portillon pour coacher les New York Knicks, étonnant non ?

La franchise ne lui avait pas spécialement demandé son avis, mais Stan Van Gundy, l'ancien coach du Orlando Magic (finaliste 2009) et des Detroit Pistons, l'a quand même donné sur ESPN Radio. Si le job lui était proposé en fin de saison - il n'a pas exclu un comeback en NBA - il ne l'accepterait pas.

"Les Knicks ne m'intéressent pas, non. C'est aussi une histoire de famille. Si quelqu'un devait être intéressé, et je ne suis pas sûr qu'il le soit non plus, ce serait plutôt mon frère". 

Jeff Van Gundy, qui a coaché les Knicks pendant 12 ans, a effectivement été plusieurs fois cité comme successeur potentiel de Mike Miller en fin de saison. Le nouveau président des Knicks Leon Rose n'a pas encore indiqué qu'un changement de coach aurait forcément lieu, mais tout pointe dans cette direction.

Si Stan Van Gundy prend les Knicks un peu de haut, un job un peu plus au sud de la ville lui plairait nettement plus...

"Des deux postes, celui des Brooklyn Nets est le meilleur. Ça ne fait absolument aucun doute à l'heure actuelle. L'organisation est bien plus stable. Ils ont gagné plus de matches et ont plus de talent".

Parmi les candidats les plus sérieux pour le job à New York, Tom Thibodeau faisait encore figure de favori avant la suspension de la saison. Dans tous les cas, les Knicks n'ont pas l'air de vouloir se pencher sur le profil d'un coach jeune. Pour les Nets, qui se sont séparés de Kenny Atkinson, c'est encore un peu flou, mais il faudra en plus que cela convienne à Kevin Durant et Kyrie Irving.

Dwight Howard s'impose comme l'une des belles surprises de ce début de saison. En sortie de banc aux Los Angeles Lakers, l'intérieur représente l'un des facteurs X de cette équipe. En grande difficulté ces dernières années, le pivot de 33 ans, avec une nouvelle mentalité et dans un rôle bien précis, retrouve des couleurs chez les Angelenos. Une renaissance qui n'a pas été une surprise pour son ancien coach Stan Van Gundy. Alors que les deux hommes ont eu des rapports très compliqués au Orlando Magic, l'ex-entraîneur a donné son avis sur le retour à un bon niveau d'Howard.

"Il n'a plus l'explosivité qu'il avait quand il était plus jeune. Mais il a toujours une vraie intelligence de jeu. Il est l'un des joueurs les plus intelligents que j'ai entraîné dans ma carrière. Défensivement, il est vraiment capable de faire des ajustements au dernier moment. Il communique vraiment bien avec ses coéquipiers en défense. Il aide ses partenaires. Et il essaye juste d'apporter ça désormais", a analysé Stan Van Gundy pour la radio SiriusXM.

Le joueur appréciera le compliment. En tout cas, sur ce début d'exercice, il a réussi à trouver sa place aux Lakers. Et Stan Van Gundy a raison d'insister sur son intelligence de jeu, car en défense, Dwight Howard tire bel et bien toute son équipe vers le haut.

L'ère Stan Van Gundy à Detroit aura été un échec. Malgré plusieurs casquettes - toutes en fait - l'ancien coach du Orlando Magic n'a jamais été capable de faire décoller les Pistons. En dehors d'un 1er tour de playoffs en 2016 (défaite 4-0 contre Cleveland), Motown n'a pas connu d'éclaircie. Limogé par le propriétaire Tom Gores à la fin de la saison dernière, "SVG" est dans le dur. Invité du podcast Real Talk Basketball, il a confié son désarroi face aux manques d'offres d'emploi.

"J'avais prévu de continuer à coacher si je trouvais un job. A l'heure actuelle, je ne sais vraiment plus. Je suis vraiment perdu. Aucune idée de ce que je peux faire. Ma femme veut que je prenne ma retraite..."

A 59 ans, Stan Van Gundy n'a pas le profil de coach moderne et ouvert au small ball et à une ligue orientée vers le shoot extérieur. En revanche, un passage vers le petit écran paraît possible. Son frère Jeff est l'un des consultants phares d'ESPN tout au long de la saison.

"On étudie pour moi des choses dans les médias. J'aimerais faire quelque chose, mais si ce n'est pas du coaching, je ne veux pas travailler trop dur. Il faudra que je sois au moins en semi-retraite".

Stan Van Gundy ferait un bon intervenant, lui qui a rarement sa langue dans sa poche.

Comme l'on pouvait s'y attendre suite au renvoi de Stan Van Gundy, les Detroit Pistons ont décidé de se séparer de leur Jeff Bower. Engagé par le dirigeant moustachu lors de la prise de pouvoir de ce dernier à Motor City, le désormais ex-GM de la franchise va devoir faire ses valises. A l'origine des arrivées de Reggie Jackson et Blake Griffin et de la prolongation de contrat d'Andre Drummond en 2016, le stratège paie lui aussi le triste bilan affiché par l'équipe sous les ordres de SVG (152 victoires pour 176 défaites et une seule qualification en playoffs en quatre ans).

Qui pour succéder à Jeff Bower ?

A noter que le nouveau président de la franchise, Ed Stefanski, s'est d'ores et déjà mis au travail afin de dénicher un nouveau General Manager un nouveau coach. Une nouveau chapitre s'ouvre donc à Detroit où le nom de Tayshaun Prince a notamment évoqué pour succéder à Jeff Bower. Parmi les prétendants au poste d'entraîneur de la franchise, plusieurs noms ont déjà circulé parmi lesquels Dwane Casey, Juwan Howard, Kenny Smith ou encore l'actuel coach de Michigan, John Beilein