C’est officiel, enfin presque. Les propriétaires NBA ont voté en faveur d’une expansion de la ligue à 32 équipes, avec deux nouvelles franchises qui seront donc implantés à Seattle et Las Vegas. Si l’équipe du Nevada partira vraiment de zéro, celle de la « Rainy City » est attendue depuis très longtemps. Plus précisément depuis 2008, avec la disparition des Sonics lors de leur déménagement vers Oklahoma City. Le public local, grand fervent de basket et même de sport en général, va enfin pouvoir fêter la renaissance de son club. Surtout que la ville a gardé le nom, les couleurs et même le palmarès des Sonics.

Seattle de retour en NBA : pourquoi ce comeback excite autant

Peut-être que c’est par nostalgie, par amour de cette équipe particulière qui a eu des moments de gloire ou par admiration pour ses supporters, mais on ne va pas se cacher que l’on est très excité par ce comeback. On a hâte de voir les maillots, les logos, les designs… et évidemment l’effectif, un peu plus tard. En attendant, on se permet de rêvasser un peu avec ces cinq joueurs que l’on aimerait voir un jour porter le maillot des Sonics.

Gary Payton II

Dès l’annonce du vote à venir sur l’expansion, il avait plaisanté en avouant « qu’il demanderait direct son transfert à Seattle » dès le retour des Sonics. L’Histoire familiale est juste trop forte. Gary Payton II est le fils du joueur du même nom (enfin premier du nom), légende de la franchise et meneur star des Sonics lors des finales 1996 disputées contre les Bulls. GPII en garde d’ailleurs d’incroyables souvenirs et ce serait beau, lui qui évolue déjà à Golden State dans la ville natale du padré, de suivre encore une fois les traces de son paternel en jouant à Seattle. On imagine l’ovation dingue du public.

« Je vais demander mon trade à Seattle direct ! »

Kevin Durant

En parlant d’ovation… Kevin Durant est probablement l’un des joueurs, si ce n’est le joueur, le plus adulé à Seattle. Il y a joué une saison, la toute première de sa carrière, et il a juste adoré cette ville. Il ne rate d’ailleurs quasiment jamais une occasion de rendre un hommage à ses anciens supporters ou à donner de l’amour à la région. Alors KD sera free agent en 2028. Comme par hasard. Il aura 40 ans en 2028 et voudra peut-être boucler la boucle en rejoignant sa toute première équipe. Il aura donc joué sa première et sa dernière saison à Seattle, ce qui correspondraient aussi à la dernière et la première (nouvelle) saison des Sonics. Ce serait beau, non ?

Paolo Banchero

Il y a plein de bons basketteurs originaires de Seattle et Paolo Banchero en fait partie. On aime bien les « home coming » et les Sonics auront besoin d’une star alors autant leur amener un Rashard Lewis sous stéroïdes. Banchero a ses défauts mais ça reste l’un des meilleurs joueurs de la ligue et, s’il est dans l’impasse à Orlando, ce serait cool de venir demander son trade pour sa ville natale.

Anthony Edwards

Toujours dans cette quête de superstar pour les Sonics, difficile de trouver un personnage qui collerait mieux à l’esprit de la ville. Anthony Edwards dans son prime avec le public de Seattle ? Dinguerie assurée. Le début d’une superbe histoire d’amour qui pourrait se conclure avec un titre, qui sait, ou au moins de superbes campagnes de playoffs.

Nathan Soliman

Les Sonics vont bien devoir commencer avec quelques prospects prometteurs. Alors autant y envoyer le prochain gros talent Français, qui pourrait découvrir une ville et une région à part aux Etats-Unis. En espérant que l’organisation soit effectivement bien géré. Les nouvelles franchises ne pourront pas drafter trop haut lors de leurs premières saisons mais un Nathan Soliman, s’il continue sur sa lancée, sera peut-être un pick du premier tour, voire un poil au-delà du top-5 en étant optimistes.

Seattle est la plus grande ville des Etats-Unis à ne pas posséder une franchise NBA. Ou plus. Ou pas encore. Parce que les Supersonics vont faire leur retour. Enfin, normalement. Les propriétaires vont effectuer un premier vote concernant une expansion du championnat d’ici la semaine prochaine. Si 23 sur 30 sont pour, ce qui semble être le cas, alors la ligue devrait ajouter deux clubs : à Las Vegas et donc à Seattle. De quoi réjouir toute une fan base (très nombreuse) mais aussi les joueurs. Plusieurs d’entre eux sont originaire de la « Rainy City » ou entretiennent des liens étroits avec la région. Parmi eux, Gary Payton II.

Né à Seattle, il est surtout le fils de l’ancienne légende des Sonics dont il porte le nom. « Je vais demander mon trade vers Seattle immédiatement », plaisantait l’actuel joueur des Golden State Warriors. « J’aimerai pouvoir porter le maillot des Sonics avant la fin de ma carrière, même si je me sens très bien là où je suis. J’espère vraiment que ça va se faire [l’expansion] pour que je puisse jouer pour la franchise de ma ville au moins une fois. Je n’ai que des bons souvenirs de Seattle. Je me souviens des finales 96 jusqu’au moment où mon père a été tradé à Milwaukee contre Ray Allen. »

Ce serait évidemment très symbolique de voir Gary Payton II sous un maillot des Sonics. Si les proprios valident ce passage à 32 franchises, Seattle devrait retrouver son équipe en 2028. GPII fera peut-être partie des joueurs piochés lors de la draft d’expansion, si jamais il n’est pas protégé par les Warriors d’ici là.

Seattle de retour en NBA : pourquoi ce comeback excite autant

Sans grande surprise, Gary Payton II a décidé de faire jouer la player option de son contrat et de prolonger l'aventure dans la Bay Area un an de plus. Un choix logique pour un joueur qui n'aura jamais su se fixer ailleurs que chez les Warriors. Passé par les Bucks, les Lakers et les Blazers, c'est bien à Golden State que l'ancien d'Oregon State s'est fait connaître pour autre chose que son prestigieux patronyme.

Impactant lors du titre de 2022 avec notamment une perf à 15 points dans le Game 5 (7,0 pts, 3,2 rbds, 1,4 asts et 1,6 stl de moyenne sur la série), apprécié pour sa combativité de tous les instants et son état d'esprit, Gary Payton II s'est en effet parfaitement intégré au plan de jeu de Steve Kerr.

Le fils du Glove continuera donc d'apporter de bonnes minutes en sortie de banc la saison prochaine, en espérant qu'elles permettent aux Warriors de retrouver de leur superbe après un exercice raté (46v-36d, 10ème à l'ouest), marqué par une nouvelle absence en playoffs après celle de 2021.

Les statistiques de Gary Payton II en carrière:

Gary Payton II passe plus de temps à l’infirmerie que sur le terrain. Un triste constat vérifié cette saison et même plus globalement depuis le début de sa carrière. Le joueur de 31 ans n’a joué que 16 matches depuis le coup d’envoi de l’exercice en cours (22 le précédent…) et il s’est à nouveau blessé avant-hier. Cette fois-ci aux ischios.

Selon ESPN, les Golden State Warriors ne connaissent pas encore la durée exacte de son indisponibilité mais ils tablent déjà sur plusieurs semaines d’absence. Il s’est fait mal en essayant de passer par-dessus un écran. Il s’est alors rendu immédiatement au vestiaire en grimaçant et en balançant son bandeau de rage.

Sa frustration est compréhensible. Gary Payton II revenait à peine d’un pépin au mollet. Il jouait seulement son deuxième match de reprise contre le Orlando Magic après avoir raté 13 rencontres.

« Il est un joueur tellement important de notre équipe. Les gens ne s’en rendent peut-être pas compte mais il apporte constamment son énergie à chaque entraînement et à chaque match. C’était super pour nous qu’il revienne », témoignait Chris Paul.

Les Warriors vont encore devoir se passer de ses services. GPII a notamment été l’un des membres importants de la rotation lors du sacre de Golden State en 2022.

A peine de retour, Gary Payton II retourne à l’infirmerie

Les galères physiques continuent pour Gary Payton II. Pendant un mois, l'arrière s'est retrouvé à l'infirmerie en raison d'une déchirure au mollet. De retour le 31 décembre, le joueur des Golden State Warriors a simplement pu disputer deux rencontres...

La nuit dernière contre l'Orlando Magic (121-115), l'ex-joueur des Portland Trail Blazers a été victime d'une blessure à la cuisse lors du troisième quart-temps. Sur une défense anodine sur Cole Anthony, il a chuté et s'est immédiatement tenu derrière la cuisse.

Un gros coup dur pour les Warriors et pour Payton.

"Je me sens mal pour lui, plus que tout. Je me sens mal pour nous aussi, mais surtout pour lui. Il a un impact tellement important pour nous. Je croise les doigts pour qu'il ne soit pas absent trop longtemps", a ainsi commenté le coach de Golden State Steve Kerr.

"Il représente un membre important de notre équipe. Les gens ne s'en rendent peut-être pas compte, mais son énergie est constante chaque jour, à chaque entraînement, à chaque match. Son retour a été énorme pour nous.

J'espère donc que, quoi qu'il arrive, cela ne prendra pas beaucoup de temps. Je pense que pour lui, il s'agit d'être en bonne santé le plus possible", a ensuite ajouté Chris Paul.

A la recherche de la bonne formule, les Warriors vont devoir patienter pour retrouver Gary Payton II.

Gary Payton II went to the locker room after getting shaken up on this play pic.twitter.com/Rkaji9hYeL

— Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) January 3, 2024

Gary Payton II choqué par son retour aux Warriors

Les Golden State Warriors traversent une période délicate. Censés partir à la reconquête d’un titre décroché à la (semi) surprise générale en 2022, la franchise californienne n’est que onzième de la Conférence Ouest avec 8 victoires en 18 matches. Elle reste même sur 9 défaites au cours de ses 11 dernières sorties. Dont un revers contre les Sacramento Kings avant-hier alors que les joueurs de Steve Kerr ont compté jusqu’à 24 points d’avance avant de s’écrouler.

C’est parfois à se demander si cette équipe peut encore vraiment prétendre au statut de contender. Serait-ce la fin de la dynastie ? Il y a une atmosphère un peu particulière autour de l’organisation et du groupe, même si les joueurs promettent que l’alchimie entre eux est bien meilleure que l’an dernier. Klay Thompson paraît tout de même un peu nerveux, peut-être touché par les négociations à venir autour de son nouveau contrat. Andrew Wiggins a semblé hors de forme sur ce début de saison.

Les Warriors frustrés par Andrew Wiggins ?

Comme si ça ne suffisait pas, les Warriors vont désormais devoir composer sans deux de leurs principaux joueurs du banc. Chris Paul et Gary Payton II se sont tous les deux blessés lors de la défaite contre les Kings. Pour le meneur, il s’agirait d’un pépin à la jambe. Il sera suivi au quotidien par le staff médical mais il est d’ores-et-déjà forfait pour le choc des « équipes désespérées » contre les Los Angeles Clippers. Il pourrait même rater plusieurs matches.

Pour GPII, ce sont carrément plusieurs semaines. Il souffre d’une déchirure du mollet. L’arrière de 30 ans est souvent blessé. Il n’a joué que 22 matches la saison dernière – dont seulement 15 avec les Portland Trail Blazers avant son transfert – et il a déjà raté quelques rencontres depuis la reprise en octobre.

Les deux sont des éléments clés des Warriors. Ils affichent les meilleurs net ratings de l’équipe avec +4,4 points sur 100 possessions pour Chris Paul et +4 pour Gary Payton II. Brandin Podziemski est à +8,5 mais il a un peu moins joué. Le rookie, qui a montré de belles choses lors de ses passages sur le terrain, devrait profiter du forfait de l’ancien All-Star pour retrouver du temps de jeu. Moses Moody, excellent cette saison, va aussi avoir plus de responsabilités.

Cette équipe de Golden State a de la profondeur. Cory Joseph, Jonathan Kuminga ou l’autre rookie Trayce Jackson-Davis sont tous susceptibles de contribuer. Sauf qu’il y a presque déjà urgence.

Il manque encore une pièce essentielle aux Warriors. Gary Payton II n’a toujours pas rejoué depuis son retour à Golden State, à la trade deadline, en raison d’une blessure aux adducteurs. Mais l’ailier voit aujourd’hui le bout du tunnel et pourrait bientôt retrouver son équipe.

La franchise a annoncé, ce jeudi, que son joueur faisait de bons progrès. Il devrait participer à l’entraînement de collectif ce week-end et pourrait, si tout se passe bien, être sur le terrain face aux Wolves dimanche. Une excellente nouvelle pour les Champions NBA 2022, à moins de 10 matches de la fin de la saison régulière.

Jonathan Kuminga n'est pas que l'avenir des Warriors, il est aussi leur présent

Révélation défensive des derniers playoffs, Gary Payton II a joué un rôle de premier plan dans la conquête du titre. Lui et l’équipe n’avaient pas l’intention de se séparer l’été suivant, mais ses aspirations salariales l’avaient poussé à rejoindre Portland. De retour dans la baie avec un plus gros contrat, il devrait avoir une place de choix dans la rotation en postseason — à condition que les Warriors s’y qualifient.

Actuellement 6e de l’Ouest avec un bilan de 38-36, les champions en titre sont partis pour disputer les playoffs. Avec deux victoires consécutives à l’extérieur, Stephen Curry et ses ont rarement été aussi rassurants. Reste à voir ce que les hommes Steve Kerr pourront proposer lorsque cela compte le plus, après un exercice mitigé.

Grosse polémique après Mavericks – Warriors, Mark Cuban veut faire rejouer le match

Depuis son retour à Golden State, Gary Payton II n’a pas joué le moindre match. Les Warriors savaient très bien à quoi s’attendre compte tenu du contexte dans lequel il était arrivé, dans un transfert mis en péril par un dossier médical flou. L’ailier, qui fait tout de même de clairs progrès, restera à l’écart des parquets pour encore au moins 10 jours.

Blessé aux adducteurs, Payton a récemment pu reprendre le travail sur le terrain, d’après sa franchise. Ses activités demeurent limitées, mais les Warriors annoncent que l’intensité montera dans les prochains jours. Il sera ainsi réévalué dans 10 jours en vue d’un potentiel retour.

Steve Kerr a enfin vu une réaction « de champion »

Si tout avance comme prévu, on peut imaginer l’imaginer revenir le 25 mars pour affronter les Sixers au Chase Center. Pouvoir réintégrer le natif de Seattle l’effectif avant la fin de l’exercice serait un grand soulagement pour Golden State. Surtout que le temps presse, à seulement 13 matches de la fin de la saison régulière.

Révélation défensive des derniers playoffs, Gary Payton II a joué un rôle de premier plan dans la conquête du titre, en 2022. Lui et l’équipe n’avaient pas l’intention de se séparer l’été suivant, mais ses aspirations salariales l’avaient poussé à rejoindre Portland. De retour dans la baie avec un plus gros contrat, il devrait avoir une place de choix dans la rotation en postseason — à condition que les Warriors s’y qualifient et que l’ailier soit apte à jouer d’ici là.

Actuellement 5e de l’Ouest avec un bilan de 36-33, les champions en titre sont partis pour disputer les playoffs. Avec 7 victoires et 3 défaites sur les 10 derniers matches, Stephen Curry et ses coéquipiers surfent en effet sur une bonne dynamique. Reste à voir ce que les hommes Steve Kerr pourront proposer lorsque cela compte vraiment, après un exercice mitigé.

JaVale McGee encense les Warriors, « l’équipe qui traite le mieux les joueurs »

Au terme d'un feuilleton autour de son état de santé, Gary Payton II a bel et bien effectué son retour aux Golden State Warriors. Parti l'été dernier pour signer un joli contrat aux Portland Trail Blazers, l'ailier a été récupéré lors de la deadline des trades.

Une idée intéressante pour les Dubs si le joueur de 30 ans parvient à retrouver une bonne forme physique. En attendant, le natif de Seattle ne s'attendait vraiment pas à ce come-back chez les Warriors. 10 minutes avant la clôture du marché, il n'était même pas au courant de cette possibilité.

"Totalement pris par surprise. Ça m'a choqué comme ça a choqué tout le monde. 10 minutes avant la date limite des échanges, j'ai été informé. L'organisation des Warriors n'a aucun équivalent. Être de retour ici autour de ma famille et tout, je suis vraiment heureux.

De retour en forme avant les Playoffs ? Je l'espère. Il faut juste prendre les choses au jour le jour. Quand le staff médical et moi serons d'accord pour dire que je peux revenir sur un terrain sans prendre un risque, que je peux être moi-même en me sentant bien, nous prendrons la décision", a temporisé Gary Payton II face aux médias.

Avec le retour attendu de Stephen Curry, les Warriors devraient retrouver une meilleure dynamique. Et en grimpant dans le classement, le champion NBA en titre pourrait avoir le luxe de jouer la carte de la patience avec Gary Payton II. Car comme l'an dernier, il doit jouer un rôle majeur en Playoffs...

Les Warriors valident le trade à 4 équipes malgré la blessure de Gary Payton II

La blessure de Gary Payton II, cachée par Portland, mettait en péril un transfert impliquant pas moins de quatre équipes. Les Golden State Warriors ont fini par valider le trade qui leur permettra de retrouver Payton, déterminant dans leur dernière campagne de playoffs. James Wiseman (Pistons), Saddiq Bey (Hawks) et Kevin Knox (Blazers) pourront donc finalement rejoindre leur équipe respective.

Les Warriors ont attendu la dernière minute pour annoncer leur décision. Ils avaient la possibilité, à tout moment, d’annuler toute l’opération en raison de l’état physique de leur nouveau joueur. Ils ont d’ailleurs décidé de déposer un recours à la NBA contre Portland pour leur avoir caché des informations capitales dans le cadre de la transaction.

Lorsque Gary Payton II est arrivé à Golden State, son examen médical a en effet révélé une blessure au niveau de la sangle abdominale qui devrait le tenir éloigné des parquets pendant quelque temps. La franchise a également découvert que le staff médical des Blazers lui avait donné un antidouleur par voie orale pour l’aider à jouer malgré ses problèmes physiques cette saison, d’après Adrian Wojnarowski d’ESPN. Après examen de la ligue, les Blazers pourraient donc perdre des choix de draft ou être sanctionnés financièrement pour avoir enfreint le règlement de la NBA en gardant ces informations pour eux.
Les Warriors tremblent pour Stephen Curry

À ce stade, les Warriors ne pouvaient qu’annuler ou accepter le transfert en l’état. Il n’était pas possible de renégocier quoi que ce soit après la trade deadline.

Les Pistons et les Hawks étaient ainsi dans l’expectative la plus totale. Saddiq Bey et James Wiseman, arrivés à Atlanta et à Detroit, n’étaient pas en mesure de s’entraîner ou de jouer avec leur nouvelle équipe. Maintenant que Golden State a rendu son verdict, ils pourront intégrer leur nouveau collectif ce lundi.

Avec le trade de Gary Payton II en suspend à cause d’une blessure cachée par le F.O des Blazers, Pistons et Hawks sont eux aussi bloqués.
Saddiq Bey ne peut pas participer aux entraînements de son équipe tandis que Wiseman ne peut pas jouer non plus.

pic.twitter.com/8zyaOAn2kn

— The Daily Motown (@DailyMotown) February 12, 2023

La durée de l’absence à venir de Gary Payton II reste encore inconnue. Il est en tout cas certain que celui-ci doit être content de retrouver l’air de San Francisco, avec un plus gros contrat. Il faudra sans doute attendre pour le revoir sur les parquets et pour connaître la future sanction des Blazers, s’il doit y en avoir une.

Jerami Grant a refusé une proposition des Blazers

Un bien bel imbroglio. Alors que les Golden State Warriors pensaient avoir fait un coup en récupérant Gary Payton II, l’un des éléments clés du sacre la saison dernière, le soir de la deadline, ils se retrouvent désormais devant un dilemme. En effet, une blessure aux abdominaux, la même qui a déjà privé le joueur des 35 premiers matches de la saison pour les Portland Trail Blazers, a été décelée lors de sa visite médicale.

Les Warriors peuvent accepter le transfert mais, dans ce cas, ils vont récupérer un vétéran a priori pas disponible avant de nombreuses semaines. Ils ont jusqu’à aujourd’hui pour se décider. Etant donné que la deadline est déjà passée, aucun arrangement ne peut être fait sur le transfert. Soit il est validé en l’état, soit il est annulé.

Plusieurs joueurs et deux autres équipes que Portland et Golden State sont concernés. James Wiseman devait rejoindre les Detroit Pistons, Saddiq Bey les Atlanta Hawks. Kevin Knox prenait lui la direction des Blazers. On imagine que certains pourraient être très déçus s’ils retournaient finalement dans leur équipe d’origine. Notamment Wiseman, quasiment pas utilisé aux Warriors.

Gary Payton II a pourtant joué une vingtaine de minutes contre Golden State la veille de la deadline. Les dirigeants de Portland assurent qu’ils n’ont masqué aucune blessure et qu’ils n’auraient pas pris le risque de l’aligner sur le parquet s’ils étaient au courant de son état de santé. Pourtant, selon d'autres sources relayées par The Athletic, ils auraient demandé au joueur de tenir son rang malgré la douleur en lui donnant notamment des anti-inflammatoires… ce qu'ils n'auraient pas révélé aux Warriors lors des négociations.

Le récapitulatif COMPLET de tous les mouvements de la deadline

Les Golden State Warriors avaient bien une idée derrière la tête en sacrifiant James Wiseman. A l'exception d'une économie financière, ce mouvement semblait étonnant contre Kevin Knox et 5 choix au second tour de la Draft NBA. Mais en réalité, les Dubs vont faire revenir Gary Payton II !

En effet, l'intégralité de la contrepartie récupérée pour Wiseman va prendre la direction des Portland Trail Blazers, selon le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Parti l'été dernier pour toucher un joli chèque, 26 millions de dollars sur trois ans, Payton II revient "à la maison" à Golden State.

The Warriors are routing Kevin Knox to the Blazers via multi-team deal with the Pistons, sources tell ESPN. https://t.co/VmxEAWCPNh

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 9, 2023

Bien évidemment, sur le papier, il s'agit d'un deal intéressant pour les Warriors. L'an dernier, Gary Payton II a joué un rôle majeur dans le sacre de Golden State. Et son retour devrait faire du bien dans la rotation de l'entraîneur Steve Kerr.

Par contre, on a du mal à totalement comprendre le projet aux Blazers. Après Josh Hart, Portland perd encore un joueur précieux pour construire un effectif compétitif. Une situation à suivre autour de Damian Lillard...

James Wiseman aux Pistons et Saddiq Bey aux Hawks !

Après une longue attente, Gary Payton II s’est enfin montré sous les couleurs des Portland Trail Blazers. Six mois après sa signature, l’ailier a joué 13 minutes dans une victoire écrasante face aux Detroit Pistons. Il termine avec 7 points à 3-4 au tir et 4 passes décisives.

Payton a naturellement eu le droit à sa petite ovation à son entrée sur le parquet. Ses débuts étaient en effet particulièrement attendus dans l’Oregon, où il a notamment joué au niveau universitaire. En ouvrant le compteur avec un trois points dans le corner et se jetant sur un ballon plus tard dans le match, il a rappelé aux fans des Blazers ce qu’il pouvait apporter à l’équipe cette saison.

"J’étais fatigué de regarder tous mes gars sur le terrain. La seule façon dont je peux les aider, c’est en jouant. La plus grande partie de la frustration était de ne pas pouvoir être là sur le moment. Maintenant que je suis là, nous avons fait un match d’enfer. L’énergie est contagieuse, ça motive tout le monde", raconte la star de la soirée.

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Le natif de Seattle, révélation défensive des derniers playoffs, a signé un contrat de 28 millions de dollars sur trois ans à Portland en juillet. Opéré dans la foulée, il n’avait toutefois pas pu entrer en jeu jusqu’ici. C’est désormais chose faite.

Essentiel dans le titre des Warriors, Gary Payton II s’est imposé comme un défenseur de premier plan en NBA l’année dernière. Un revirement de situation total pour lui, qui envisageait pourtant de mettre un terme à sa carrière d’athlète un an plus tôt. Le front office des Blazers recherchait particulièrement un joueur doté de sa polyvalence et ses qualités défensives cet été.

Si le backcourt composé de Damian Lillard et Anfernee Simons performe en attaque, les choses sont en effet plus compliquées de l’autre côté du terrain. Portland est la 20e défense de la ligue cette saison, avec 113,4 points encaissés pour 100 possessions. Un chiffre décevant pour un collectif qui vise les playoffs.

"C’était extrêmement excitant. Il change la dynamique de notre équipe", se réjouit Jerami Grant, fraichement arrivé dans l’Oregon lui aussi.

Le retour de Gary Payton II ne pourra pas tout changer, bien sûr. Il fera néanmoins beaucoup de bien à son équipe. Les Blazers sont actuellement à la 7e place de l’Ouest avec un bilan de 19-17. Dans une conférence si relevée, chaque renfort est précieux.

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Il s’est fait attendre, le voilà enfin. Gary Payton II devrait disputer son premier match avec les Portland Trail Blazers ce lundi, 6 mois après sa signature. L’ailier est listé apte à jouer sur l’injury report de son équipe pour la première fois de la saison.

Le natif de Seattle, révélation défensive des derniers playoffs, a signé un contrat de 28 millions de dollars sur trois ans dans l’Oregon en juillet. Opéré dans la foulée, il n’a toutefois pas pu se montrer sous le maillot de sa nouvelle franchise jusqu’ici. Cela devrait changer en ce début d’année, avec une première confrontation face aux Pistons.

Essentiel dans le titre des Warriors, Payton s’est imposé comme un défenseur de premier plan en NBA l’année dernière. Un revirement de situation total pour lui, qui envisageait pourtant de mettre un terme à sa carrière d’athlète un an plus tôt. Sa polyvalence et ses qualités défensives étaient particulièrement recherchées par le front office des Blazers cet été.

Si le backcourt composé de Damian Lillard et Anfernee Simons performe en attaque, les choses sont en effet plus compliquées de l’autre côté du terrain. Portland est la 22e défense de la ligue cette saison, avec 114 points encaissés pour 100 possessions. Un chiffre décevant pour un collectif qui vise les playoffs.

Le retour de Gary Payton II ne pourra pas tout changer, mais il fera certainement beaucoup de bien à son équipe. Les Blazers sont actuellement à la 8e place de l’Ouest avec un bilan de 18-17. Dans une conférence si relevée, chaque renfort est précieux.

Damian Lillard dépasse Clyde Drexler dans l’histoire des Blazers

Champion en titre, Gary Payton II est l’une des deux grosses recrues de l’été des Blazers avec Jerami Grant. Tandis que le second confirme soir après soir, le premier n’est pas encore apparu dans le moindre match de Portland. Une situation qui pourrait vite évoluer.

L’arrière devrait en effet faire son retour sur les parquets dans une à deux semaines, d’après Shams Charania de The Athletic. Il serait enfin remis de son opération aux abdominaux, qui l’empêchait jusqu’ici de jouer.

Essentiel dans la campagne de playoffs des Warriors, Payton s’est révélé à la ligue cette année. Un revirement de situation total pour lui, qui envisageait de mettre un terme à sa carrière d’athlète l’été dernier. Il a brillé par sa défense et sa polyvalence, surtout en postseason, où il avait souvent la responsabilité de neutraliser le meilleur extérieur adverse.

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Ces qualités, très recherchées par le front office des Blazers, devraient faire beaucoup de bien à l’équipe. Si le backcourt composé de Damian Lillard et Anfernee Simons performe en attaque, les choses sont plus compliquées de l’autre côté du terrain. Portland est actuellement la 23e défense de la ligue, avec 113,4 points encaissés pour 100 possessions. Un chiffre décevant pour un collectif ambitieux.

À lui seul, Gary Payton II ne pourra sans doute pas régler tous les problèmes de Rip City, mais il pourra tout de même redresser la barre. L’occasion de prouver qu’il mérite ses 28 millions de dollars sur trois ans.

Arrivé aux Portland Trail Blazers cet été, Gary Payton II a subi une opération au mois de juillet au niveau des abdominaux. Une procédure pour adresser une blessure musculaire dans cette zone et qui ne devrait pas compromettre ses débuts dans l’Oregon. La franchise a en effet annoncé que son ailier devrait être complètement rétabli pour le premier match de la saison régulière.

Avec son rôle crucial dans le titre des Warriors cette année, on attend Payton au tournant pour son nouveau challenge. Le joueur a explosé à Golden State. Il s’est révélé comme un défenseur de premier plan aux côtés de Stephen Curry. Compte tenu de ses qualités, les Blazers comptent certainement lui confier des responsabilités très importantes en 2022-2023.

Pour rappel, Gary Payton II a signé un contrat de 28 millions de dollars sur trois ans pendant l’intersaison. Une augmentation considérable par rapport à son précédent deal. Surtout, un beau salaire pour lui qui envisageait de mettre un terme à sa carrière d’athlète un an plus tôt.

Pendant ses playoffs avec les Warriors, l’ailier a déjà prouvé sa résistance et sa détermination face aux blessures. Sa fracture du coude en demi-finales de Conférence face aux Grizzlies ne l’a pas empêché de revenir en Finales NBA pour affronter les Celtics. Sauf surprise, une opération de ce genre ne devrait donc pas lui poser problème pour se lancer avec les Blazers.

Damian Lillard veut rester à Portland à vie et croit au titre

Champion NBA avec les Golden State Warriors, Gary Payton II disposait d'un rôle majeur en Californie. Mais cet été, l'arrière a pourtant pris la décision de quitter les Dubs pour les Portland Trail Blazers. Un choix financier afin de signer un contrat de 28 millions de dollars sur 3 ans.

Et de son côté, le natif de Seattle assume totalement cette décision. Et surtout les raisons qui l'ont poussé à rejoindre la formation de l'Oregon. Lors du podcast de George Karl, Payton II a été clair sur sa réflexion.

"Je me devais de prendre l'argent. Les négociations avec Golden State n'ont pas marché. J'aurais aimé retourner chez les Warriors, mais ça n'a pas marché. Juste le timing et tout. C'était juste du business, et j'ai donc dû prendre l'argent.

J’avais l’intention de prendre l’argent, peu importe la franchise", a ainsi assumé Payton II.

Refusant d'alourdir une "luxury tax" déjà XXL, les Warriors ont laissé filer un élément très précieux de la rotation de Steve Kerr. Visiblement, Golden State lui proposait seulement 12 millions de dollars sur 2 ans.

Autant dire que Gary Payton II, avec la volonté d'obtenir un gros contrat à 29 ans, n'a pas hésité longtemps.

Le départ de Gary Payton II laisse des traces aux Warriors…

Grands favoris sur ce dossier, les Golden State Warriors n'ont finalement pas réussi à conserver Gary Payton II. Le récent champion NBA a pris la direction des Portland Trail Blazers. Avec à la clé un contrat de 28 millions de dollars sur 3 ans.

En s'alignant sur ce tarif, les Californiens auraient pu retenir le joueur de 29 ans. Mais les dirigeants ont décidé que le prix à payer, avec une note déjà salée en "luxury tax", était trop important. Un choix qui suscite quelques interrogations en interne.

En effet, d'après les informations du journaliste de The Athletic Anthony Slater, plusieurs membres des Warriors déplorent cette décision. Pour eux, le retour du natif de Seattle était perçu comme très important. Surtout après le départ d'Otto Porter Jr pour les Toronto Raptors.

D'ailleurs, il est important de signaler que Stephen Curry et Draymond Green se sont activés pour le retenir. Mais la proposition de Golden State n'a pas vraiment suivi. Les Dubs offraient "seulement" 12,8 millions de dollars sur 2 ans à Garry Payton II.

Et à ce stade de sa carrière, il pouvait difficilement refuser le contrat proposé par les Blazers. Une énorme perte pour les Warriors.

Gary Payton II, le porteur d’eau devenu indispensable pour les Warriors

Idéalement, Gary Payton II et les Golden State Warriors auraient aimé poursuivre leur aventure ensemble. Un titre, il faut dire que ça crée des liens. Mais, pour des questions financières, les deux camps n’ont pas su trouver un terrain d’entente. Payton a préféré partir aux Portland Trail Blazers pour un contrat plus lucratif.

Le joueur finalise un accord de 28 millions de dollars sur trois ans à Portland, d’après Shams Charania de The Athletic. Une offre bien supérieure à celle que Golden State pouvait lui proposer. Elle serait également plus élevée que celles des équipes rivales. Une fois encore, l’argent a triomphé.

Gary Payton II, qui n’a jamais signé de gros contra,  a logiquement préféré sécuriser son avenir plutôt que de rester dans la baie. Sa cote a explosé après qu’il ait remporté le titre et il devait en profiter pour négocier son nouveau salaire.

Essentiel dans la campagne de playoffs des Warriors, le joueur s’est révélé à la ligue cette année. Un revirement de situation total pour lui, qui envisageait de mettre un terme à sa carrière d’athlète l’été dernier. Il a brillé par sa défense et sa polyvalence, surtout en postseason, où il avait souvent la responsabilité de neutraliser le meilleur jour adverse. Ses qualités sont très recherchées sur le marché, notamment par Portland.

Le front office de Joe Cronin a ciblé plusieurs joueurs spécialisés dans le même domaine, à l’image de Matisse Thybulle et OG Anunoby. Sa priorité était de recruter un défenseur d’élite, capable de couvrir plusieurs postes. C’est ce qu’elle pourra trouver en Payton.

Après avoir récupéré Jerami Grant dans un trade et prolongé Anfernee Simons, les Blazers arrivent au terme de leur Free Agency. Sauf surprise, ils ont déjà consommé la grande majorité de leurs ressources et ne devraient plus faire d’étincelles. La re-signature de Jusuf Nurkic, dans ce contexte, est sans doute leur prochain objectif. L’extension de contrat de Damian Lillard est sur la même liste.

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Les Portland Trail Blazers cherchent définitivement à se renforcer en défense. C’est limpide : leur priorité à la Free Agency est de trouver un défenseur polyvalent pour compléter le roster. Gary Payton II serait justement leur cible principale sur le marché.

Alors qu’il vient de remporter le titre avec les Warriors, Payton intéresse de nombreuses équipes. L’arrière espère revenir à Golden State, et réciproquement, mais une offre conséquente pourrait le faire changer d’avis. Les Blazers lui auraient justement proposé un salaire autour de 8 millions de dollars, d’après Jake Fischer du Bleacher Report. Un montant apparemment au-dessus de celui qu’avancent les franchises rivales.

Essentiel dans la campagne de playoffs des Warriors, la cote du joueur a explosé cette année. Un revirement de situation total pour lui, qui envisageait de mettre un terme à sa carrière d’athlète l’été dernier. Il a brillé par sa défense et sa polyvalence, surtout en postseason, où il avait souvent la responsabilité de neutraliser le meilleur jour adverse. Ses qualités sont très recherchées sur le marché, notamment par Portland.

Le front office de Joe Cronin espère séduire Gary Payton II avec un argument financier. Le fils de la légende des Sonics n’a jamais signé de gros contrat et pourrait être tenté de sécuriser son avenir plutôt que de rester dans la baie. S’il ne se laisse pas tenter, les Blazers ont d’autres cibles en tête.

Après avoir récupéré Jerami Grant dans un trade et prolongé Anfernee Simons, leur prochain objectif est de recruter un défenseur d’élite. Ils étaient notamment sur le dossier Matisse Thybulle il y a peu et se sont intéressés de près à OG Anunoby. Leurs besoins ne pourraient pas être plus clairs.

Bruce Brown, un agent libre que les Nets auront du mal à retenir compte tenu de leur situation, est le nom suivant sur la liste. Plus qu’un joueur, c’est un profil qu’ils cherchent : celui de défenseur impactant et polyvalent, capable de couvrir plusieurs positions.

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