L'arrivée d'Adrian Griffin sur le banc de touche des Milwaukee Bucks a profité à Jae Crowder. Débarqué en cours de saison dernière, le vétéran jouait peu sous les ordres de Mike Budenholzer mais il s'affirme désormais comme l'une des pièces importantes de la rotation depuis trois semaines. En 9 matches, l'ailier compile 8,1 points, 53% de réussite aux tirs, 51% à trois-points mais aussi 3,9 rebonds, le tout sur 26 minutes. Un apport intéressant duquel les Bucks vont devoir se passer pendant deux mois. En effet, le joueur s'est blessé aux abducteurs lors du match contre le Orlando Magic. Une déchirure qui va le tenir éloigné des parquets plusieurs semaines, comme l'annonce ESPN.

"Le sport peut être brutal par moment. Jae est arrivé au camp d'entraînement en super forme physiquement et mentalement. C'est un joueur important pour nous. Il reviendra bien avant les playoffs et il aura le temps de se remettre en rythme", confie le coach.

C'est effectivement cruel pour Jae Crowder. Et son forfait risque d'affaiblir des Bucks en délicatesse depuis le début de la saison. La franchise du Wisconsin a gagné seulement 6 de ses 10 premiers matches, ce qui n'est évidemment pas mauvais en soi, sans forcément faire forte impression et en affichant de sérieuses lacunes en défense.

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Lorsque Jae Crowder est arrivé à Milwaukee, à la trade deadline, son addition était censée être décisive. Il devait être une sorte de nouveau P.J. Tucker, qui avait, en 2021, joué un rôle déterminant dans le sacre des Bucks. Finalement, son arrivée relèvera plutôt de l’anecdote.

Crowder, transféré dans le Wisconsin en février en échange de plusieurs seconds tours de draft, n’a pas eu son mot à dire dans la série face au Heat. Après trois matches à 13,6 minutes de moyenne, l’ailier a disparu. Il n’a pas joué dans le Game 4, avant de passer 18 secondes sur le parquet lors du cinquième match, lors de l’élimination des Bucks.

"Je n’ai jamais été dans une situation comme celle-ci", a-t-il avoué, confus, au Journal Sentinel ce vendredi. "En 11 ans, regardez mon CV, j’ai toujours joué. Je ne m’attendais pas à ces DNPs (did not play)."

L’équipe de Giannis Antetokounmpo n’était pas la seule sur le dossier et les enchères pour récupérer l’ancien joueur des Suns ont été intenses. Jon Horst, président des opérations de la franchise, avait même décrit ce processus comme l’un "des plus incroyables et des plus difficiles" auquel il avait participé pour récupérer un joueur. Tout indiquait, dans ce contexte, que Jae Crowder aurait une carte à jouer.

L’ailier a donc du mal à comprendre pourquoi Milwaukee a réalisé ce transfert si c’était pour le sortir de la rotation. "Je ne comprends pas pourquoi on m’a fait venir ici. Je ne connais pas mon but ici", a-t-il regretté.

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Jae Crowder veut rester aux Bucks malgré tout

Malgré cette saison décevante, l’ailier aimerait rester à Milwaukee. À condition que tout se goupille bien pendant l’intersaison, bien entendu, notamment sur le plan contractuel.

"J’aimerais (re-signer), parce que dans le vestiaire, c’est un groupe de gars formidables qui mettent le travail en premier et qui s’amusent ensuite", a expliqué Crowder. "Je peux travailler dans ce type d’environnement et j’apprécie vraiment la manière dont mes coéquipiers m’ont accueilli. Depuis le premier jour, c’est l’amour qui règne de ce côté-là."

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Le passage de Jae Crowder aux Brooklyn Nets aura été relativement court. Mais il aura permis à la franchise de récupérer des choix à la Draft ! Arrivé en provenance des Phoenix Suns ce matin dans le cadre de l'opération XXL pour Kevin Durant, l'ailier fait déjà ses valises... pour les Milwaukee Bucks.

D'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, la franchise du Wisconsin a accepté de céder 5 choix au second tour de la Draft NBA pour mettre la main sur le vétéran de 32 ans. Autant le dire tout de suite, il ne s'agit absolument pas d'une surprise.

A noter que les Indiana Pacers ont également intégré la transaction afin de récupérer Jordan Nwora, George Hill, Serge Ibaka et deux choix au second tour de la Draft. Pour permettre ce mouvement, les Pacers ont d'ailleurs coupé Goga Bitadze.

The Milwaukee Bucks are acquiring Jae Crowder in a trade with the Brooklyn Nets for five second-round picks, sources tell @TheAthletic @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 9, 2023

Depuis plusieurs semaines, il existe un intérêt mutuel entre Crowder et les Bucks. Perçu comme le profil parfait pour renforcer Milwaukee dans la course au titre, le natif de Géorgie voulait aussi rejoindre l'équipe de Giannis Antetokounmpo.

Mis au placard chez les Suns depuis le début de la saison, Jae Crowder va bien évidemment avoir besoin de temps pour retrouver du rythme. Mais sur le papier, il peut incarner un gros renfort dans la quête d'une nouveau sacre à Milwaukee.

Cette stat de Jae Crowder est accablante pour… Anthony Davis

Jae Crowder réclame son départ des Phoenix Suns depuis l’intersaison. La franchise de l’Arizona l’a écarté du cinq majeur pour lancer Cameron Johnson – qui, ironiquement, s’est blessé, ratant ainsi de nombreuses semaines – et le vétéran s’est mis à l’écart du groupe en attendant que les dirigeants lui trouvent un nouveau point de chute.

Plusieurs équipes s’intéresseraient justement à son profil, même si aucun échange ne s’est matérialisé au cours des derniers mois. Les Milwaukee Bucks, le Miami Heat ou encore les Golden State Warriors et les Atlanta Hawks ont été cités. L’insider Matt Moore rajoute deux franchises à cette liste : les Portland Trail Blazers et les Chicago Bulls.

Pour les Blazers, ce n’est pas surprenant puisque le front office tient à renforcer son effectif afin de maximiser ses chances de jouer les playoffs cette saison. Portland est pour l’instant douzième de la Conférence Ouest mais la lutte pour le top-8, ou top-10, est très serrée et indécise.

L’intérêt des Bulls est un peu plus étonnant mais ça signifierait que Chicago ne veut pas lâcher l’affaire dans la course à la qualification et espère encore valider son ticket pour les playoffs. En passant peut-être par le play-in. La franchise de l’Illinois est dixième à l’Est.

Jae Crowder, 32 ans, tournait à 9,4 points, 5,3 rebonds et 35% aux tirs la saison dernière.

Jae Crowder, un concurrent très sérieux pour les Bucks ?

Déjà bientôt deux mois que Jae Crowder prend son mal en patience. Le vétéran, qui pourrait filer des coups de main à bien des candidats au titre, est toujours mis à l’écart par les Phoenix Suns et dans l’attente de son transfert. Si les équipes peuvent déjà effectuer des échanges, la date « officieuse » du lancement du marché approche. Elle est traditionnellement fixée au 15 décembre, jour à partir duquel les franchises peuvent refourguer les joueurs signés pendant l’intersaison.

Ce sera donc peut-être bientôt la libération pour Crowder. L’ailier au profil « 3 and D » intéresse notamment les Milwaukee Bucks. Et selon Shams Charania, les dirigeants du Wisconsin ont discuté avec ceux de l’Arizona. Un transfert impliquant trois équipes a été négocié.

Dans cette discussion qui n’a pas donné de suite, du moins pour l’instant, Jae Crowder filait donc à Milwaukee tandis que Phoenix récupérait Eric Gordon et/ou Kenyon Martin Jr. Les Houston Rockets, troisième formation du deal, mettaient eux la main sur des tours de draft des Bucks.

Mais céder plusieurs seconds rounds pour Crowder semblait trop cher payé. Il est aussi peu probable d’imaginer les Rockets céder Gordon ou (encore moins et) Martin Jr sans obtenir au moins un pick au premier tour. Ce n’est donc pas surprenant que le transfert n’ait pas abouti. De quoi pousser les GM à revenir à la charge d’ici peu, avec de meilleures offres.

Jae Crowder va quitter les Phoenix Suns. Il s'agit même d'une certitude absolue depuis plusieurs semaines. Pour autant, plusieurs questions se posent encore : pour quelle équipe ? Et surtout quand ? Car si un trade a été présenté comme imminent, il ne s'est toujours pas concrétisé.

Récemment, les Milwaukee Bucks ont été annoncés comme les grands favoris sur ce dossier. De son côté, le joueur de 32 ans s'attend à débarquer dans le Wisconsin. Mais d'autres cadors de la NBA restent actifs sur ce dossier.

Selon les informations du journaliste du Bleacher Report Eric Pincus, les Golden State Warriors discutent également pour Crowder ! Sur le papier, il s'agit d'une piste particulièrement séduisante pour renforcer le champion NBA en titre.

Avec les difficultés rencontrées sur ce début de saison, les dirigeants des Dubs ont probablement l'envie de bouger. Et parmi les joueurs disponibles sur le marché, l'ex-membre du Miami Heat représenté l'une des meilleures opportunités.

Et cette concurrence devrait d'ailleurs profiter aux Suns afin d'obtenir la plus grosse contrepartie possible. En tout cas, Jae Crowder semble bel et bien promis à un prétendant pour le tire NBA. Un dossier à suivre donc avec une grande attention.

Aux Suns, un départ de Jae Crowder imminent

Depuis plusieurs semaines, Jae Crowder se trouve sur le départ des Phoenix Suns. Plutôt calme jusqu'à maintenant, le dossier s'est emballé jeudi avec un trade potentiellement imminent. Mais une question se pose : quelle franchise va récupérer l'ailier ?

Récemment, deux noms sont revenus avec insistance au sein de la Ligue : les Milwaukee Bucks et les Atlanta Hawks. Visiblement au courant des tractations le concernant, Crowder a teasé son départ à venir.

Et pour le journaliste du San Francisco Chronicle CJ Holmes, le natif de Villa Rica s'attend à débarquer à Milwaukee !

"La seule chose que je me sens à l'aise de partager pour l'instant, c'est que les gens autour de la situation de Jae Crowder m'ont dit que Milwaukee est l'équipe la plus susceptible de l'accueillir. Milwaukee a certainement appelé la ligue pour voir ce que la valeur de Grayson Allen pouvait rapporter", a-t-il commenté.

Sur le papier, il s'agirait d'un joli renfort pour les Bucks. Avec l'objectif de remporter le titre NBA, Milwaukee pourrait réussir un bon coup en récupérant Crowder à un prix abordable. Et pour les Suns, récupérer Grayson Allen peut avoir un intérêt. Une situation à suivre avec attention.

Jae Crowder reçoit un nombre très inquiétant de menaces de mort

À l’écart du groupe depuis le training camp, Jae Crowder pourrait bientôt officialiser son départ des Suns. Depuis déjà plus d’un mois, la franchise et le joueur se sont accordés sur une séparation. Le transfert serait maintenant très proche.

La story Instagram de l’athlète, un simple emoji pendule, fait passer un message clair : l’heure est venue. Phoenix aurait avancé dans ses recherches et pourrait bien avoir trouvé un point de chute pour l’ailier, d’après Marc Stein. Le trade aurait même pu se matérialiser avant le match de cette nuit, face aux Warriors, à en croire Jake Fischer de Yahoo Sports.

Jae Crowder 👀🕰️ pic.twitter.com/QD29wxHLHA

— NBACentral (@TheNBACentral) November 17, 2022

Officiellement, Crowder est toujours un joueur des Suns ce jeudi 17 novembre. Officieusement, c’est apparemment comme s’il était déjà parti. Il n’a de toute façon pas participé au camp d’entraînement et n’a pas joué de la saison.

Les Suns et les Lakers espèrent encore Bojan Bogdanovic

Avec son profil de 3 and D recherché, les potentielles destinations sont nombreuses. Le joueur de 32 ans tournait à plus de 9 points et 5 rebonds de moyenne l’année dernière, avec un apport important en défense. Les Hawks et les Bucks se seraient notamment positionnés sur le dossier à un stade.

Remplacé par Cameron Johnson dans le cinq majeur, Jae Crowder souhaitait avant tout aller "là où on a besoin de lui". "IL FAUT CHERCHER À TRAVAILLER LÀ OÙ ON EST DÉSIRÉ", a-t-il écrit ­— toujours en majuscules pour on ne sait quelle raison — sur son compte Twitter à la fin du mois de septembre.

Les Milwaukee Bucks n'ont jamais vraiment remplacé PJ Tucker, l'un des hommes clés du sacre en 2021. La franchise du Wisconsin est encore à la recherche d'un vétéran solide et rugueux capable de jouer quatre en étirant les lignes et en se coltinant certains des meilleurs attaquants adverses. Une piste mènerait à Jae Crowder. Selon Shams Charania, les Bucks suivraient de près le joueur de 32 ans.

Ce dernier évolue pour l'instant aux Phoenix Suns mais il est écarté de la rotation, d'un commun accord avec ses employeurs, et dans l'attente d'un transfert. Il avait demandé à quitter l'Arizona après avoir perdu sa place de titulaire au profit du jeune Cameron Johnson. Ironiquement, ce n'est pas dit qu'il serait aligné dans le cinq majeur s'il venait à débarquer aux Bucks. Il a d'ailleurs fait ses études à l'université de Marquette, située dans Milwaukee.

Jae Crowder intéresserait aussi les Atlanta Hawks et le Miami Heat. Là encore deux équipes où il n'est pas certain d'être titulaire. En tout cas, son profil peut plaire à des candidats aux playoffs et au titre. Il tournait à plus de 9 points et 4 rebonds la saison dernière, avec aussi 34% de réussite derrière l'arc.

Les Hawks intéressés par Jae Crowder

Jae Crowder est toujours au placard. Le vétéran attend son transfert des Phoenix Suns, franchise qu’il a demandé à quitter après avoir perdu sa place dans le cinq majeur. Mais les négociations ne se matérialisent pas vraiment jusqu’à présent. Une nouvelle équipe viendrait de rentrer dans la danse selon Shams Charania. Il s’agirait des Atlanta Hawks.

Déterminés à retrouver les playoffs, ces derniers chercheraient un joueur d’expérience susceptible de compléter le noyau dur assez jeune déjà en place. L’insider US ne donne aucune précision sur les atouts qui pourraient être échangés par les Hawks en contrepartie. De’Andre Hunter dispose du même salaire que Crowder mais ce serait surprenant (et décevant) qu’Atlanta s’en sépare.

Jae Crowder compilait plus de 9 points et 5 rebonds à 34% à trois-points la saison dernière. Le Miami Heat et les Milwaukee Bucks faisaient aussi partie des équipes intéressées.

Sans vraiment comprendre pourquoi, Jae Crowder se trouve sur le départ des Phoenix Suns. Pourtant, avec son profil de "3 and D", l'ailier avait tout pour s'installer comme un membre précieux de la franchise de l'Arizona. Mais les deux parties ont décidé de mettre un terme à cette collaboration.

Ecarté jusqu'à nouvel ordre, l'ancien joueur des Boston Celtics attend désormais son trade. Et sans surprise, le joueur de 32 ans dispose d'une belle cote de popularité sur le marché. Car il peut devenir une pièce importante pour un prétendant au titre.

Ainsi, d'après les informations du journaliste de The Athletic Joe Vardon, les Cleveland Cavaliers se montrent actifs sur ce dossier. Il ne s'agit absolument pas d'une surprise. Après le récent trade pour Donovan Mitchell, la formation de l'Ohio souhaite jouer les premiers rôles à l'Est.

Et Crowder représenterait un ajout parfait pour cette équipe. En plus de son apport sportif, son expérience serait probablement profitable à un groupe encore jeune. Reste à savoir par contre si les Cavs seront capables de satisfaire les exigences des Suns.

Car grâce à la concurrence, Phoenix devrait faire grimper les enchères. En tout cas, le signal envoyé reste clair : Cleveland se veut ambitieux.

Cette stat de Jae Crowder accablante pour… Anthony Davis

Les rumeurs étaient donc fondées. Il y a quelques jours, Brian Windhorst faisait part de l’intention des Phoenix Suns de transférer Jae Crowder. Dans la foulée, le joueur annonçait qu’il ne se pointerait pas à la reprise. Et effectivement, ESPN révèle aujourd’hui que l’ailier de 32 manquerait le camp d’entraînement. La franchise de l’Arizona l’a autorisé à rester chez lui en attendant que les dirigeants lui trouvent un nouveau point de chute.

ONE MUST SEEK WORK WHERE HE IS WANTED.. WHERE HE IS NEEDED.! I AM THANKFUL FOR WHAT THESE PAST 2 YRS HAVE TAUGHT ME.! NOW I MUST TAKE ON ANOTHER CHALLENGE WITH CONTINUED HARDWORK & DEDICATION.! FOR THOSE OF YOU WHO CLOSED THE DOOR ON ME…. THANK YOU! 99 BACK SOON.! 🥷🏾🤫🤐

— JAE CROWDER (@CJC9BOSS) September 25, 2022

« L’homme doit chercher à bosser là où il est désiré. Là où on en a besoin de lui », déclarait le vétéran sur Twitter. En revanche, personne ne sait pourquoi il écrit en majuscules. Il devrait être désiré sur le marché. Son profil de « 3 and D » est susceptible d’intéresser plusieurs équipes.

Jae Crowder tournait à plus de 9 points et 5 rebonds de moyenne la saison dernière.*

Suns : Jae Crowder sacrifié pour renforcer l’équipe ?

Les Phoenix Suns ont pris une claque lors des derniers playoffs au cours desquels ils ont été éliminés au second tour par les Dallas Mavericks de Luka Doncic après avoir fini la saison régulière avec le meilleur bilan en NBA. Mais les troupes de l’Arizona ne comptent pas tendre l’autre joue. Malgré cet échec et malgré la suspension (pour l’instant d’un) de son propriétaire Robert Sarver, les dirigeants comptent bien continuer à viser le titre.

Quitte à sacrifier des joueurs du groupe actuel et quitte même à ajouter des salaires plus élevés au sein de l’effectif. Selon l’insider Brian Windhorst, Jae Crowder pourrait être transféré avant la reprise des camps d’entraînement.

Jae Crowder is "available" and the Suns have been "very active" in pursuing a trade for him, per @WindhorstESPN pic.twitter.com/58JV3pywMp

— Bleacher Report (@BleacherReport) September 20, 2022

Le nom de l’ailier circulait déjà dans les rumeurs fin juin. C’est un « two way player » qui peut éventuellement intéresser plusieurs équipes ambitieuses, toujours à la recherche de joueur de ce type pour compléter leur effectif. Il tournait à plus de 9 points et 34% de réussite à trois-points la saison dernière.

En revanche, même si c’est un ailier intéressant avec de l’expérience, il a souvent eu tendance à baisser en régime en playoffs. Les Suns chercheraient notamment à l’inclure dans un package pour mettre la main sur Bojan Bogdanovic, un scoreur plus confirmé. Le Croate fait partie de ces joueurs dont le Utah Jazz aimerait se séparer. Mais la concurrence est rude sur le dossier. En tout cas, ce qu'il faut retenir, c'est que Phoenix va encore chercher à lutter pour le titre cette saison.

Des grosses équipes intéressées par Bojan Bogdanovic

Jae Crowder n'est pas le joueur le plus clivant de la NBA. Certes, l'ailier des Phoenix Suns est parfois un peu intense et s'est déjà pris le bec avec quelques joueurs aimés du grand public. Mais de là à ce que des fans veuillent attenter à sa vie ou même le sous-entendent... C'est pourtant ce qu'a expliqué Crowder cette semaine dans l'Arizona Republic.

L'ancien joueur du Miami Heat a confié recevoir un nombre "énorme" de menaces de mort en ligne. Des faits inquiétants qui vont le pousser à mettre en place du personnel de sécurité autour de lui et de sa famille. Jae Crowder, qui a une petite fille de 6 ans avec sa compagne, est légitimement inquiet.

Chris Paul voulait absolument Jae Crowder aux Suns à cause d'un accrochage entre eux

"J'en reçois tout le temps et un matin c'est devenu encore plus important que d'habitude dans ma messagerie et mes mails. Je ne sais pas d'où cela vient. Je ne sais pas qui est derrière ça, ou quelle fanbase en est à l'origine.

Je ne comprends rien. J'essaye juste désormais de prendre des précautions et de faire ce qu'il faut pour protéger ma famille".

Ces derniers mois, plusieurs joueurs ont partagé des messages privés de "fans" venus les interpeller, les insulter ou les menacer à cause de performances qui auraient impacté leurs paris sportifs. Difficile de savoir si c'est le cas dans cette affaire, mais l'impunité et l'anonymat sur les réseaux n'aident pas toujours les joueurs NBA qui sont présents sur lesdits réseaux à jouer l'esprit tranquille.

Réussir à encaisser ce qui se dit sur leur compte, souvent de façon ordurière, fait malheureusement partie des paramètres avec lesquels les pros doivent composer en 2021...

Menaces de mort, insultes : le traitement fou réservé à Ray Allen par certains fans des Celtics

Les Phoenix Suns ont réalisé une intersaison intéressante. Décidée à passer un cap autour de Devin Booker, la franchise de l'Arizona a misé sur Chris Paul. Avec le meneur vétéran, les Suns ont bien l'intention de retrouver les Playoffs. Et pour cela, ils ont également réussi à signer Jae Crowder.

Précieux lors du parcours du Miami Heat la saison dernière, il a paraphé un contrat de 30 millions de dollars sur 3 ans. Un joli chèque pour l'ailier, mais aussi une recrue expérimentée avec du caractère pour Phoenix. Et justement, le profil de Crowder a rapidement fait l'unanimité. Notamment auprès de CP3.

Après son trade en provenance de l'Oklahoma City Thunder, Paul a été mis au courant de l'intérêt des Suns pour l'ex-joueur du Heat. Et il a ainsi activement participé à son recrutement pour une raison bien précise.

"Après mon arrivée à Phoenix, j'ai parlé à James Jones. Il m'a dit que nous avions peut-être une chance avec Jae Crowder. Donc je l'ai appelé, j'ai appelé Jae et je le respecte car c'est un véritable chien. Vous savez très bien ce que je veux dire.

Il va défendre, peu importe le mec en face. Et vous vous souvenez de mon altercation avec Duncan Robinson ? Personne ne m'a rien dit, un seul gars du Heat m'a parlé à ce moment-là : Jae. Il était sur le banc, mais il m'a interpellé. 'Oh CP, tu fais quoi ?'. Et moi, je respecte ça", a raconté Chris Paul pour le podcast de JJ Redick.

Chris Paul a claqué 61 points au lendemain du drame de sa vie

En réalité, lors de cette embrouille, survenue dans la bulle à Disney, Crowder n'a pas été le seul à reprendre Paul. On se souvient que Jimmy Butler, sans parler par contre, avait aussi répondu au meneur. Mais l'intervention de Jae Crowder a aussi marqué Chris Paul.

Et très clairement, le jeune groupe des Suns avait besoin d'un joueur comme lui. Avec une énorme expérience et surtout un caractère bien trempé.

Les Phoenix Suns vont être vraiment intéressants à suivre la saison prochaine. Ils viennent d’enregistrer la signature de Jae Crowder, d’après Shams Charania.

Celui qui a fini la saison dernière avec le Miami Heat s’est vu offrir un contrat de 30 millions de dollars sur 3 ans.

Jae Crowder will sign a three-year, $30M deal with the Suns, sources tell @TheAthleticNBA @Stadium. https://t.co/yNYPAZX5Dp

— Shams Charania (@ShamsCharania) November 21, 2020

Le Grand LIVE de la Free Agency NBA équipe par équipe

Mine de rien, les Phoenix Suns sont en train de se construire une équipe qui a de la gueule. Après une campagne dans la bulle sans défaite, ils avaient décidé de franchir un cap. Ils ont mis le prix en lâchant plusieurs assets pour faire venir Chris Paul et ses 41 millions la saison. Le backcourt qu’il va former avec Devin Booker nous faisait déjà saliver à l’avance.

Mais en prenant Jae Crowder qui rejoint notamment Deandre Ayton et Mikal Bridges dans le frontcourt, le roster devient encore plus intrigant.

Pour rappel, à Miami, Crowder a cumulé 11,9 pts et 5,4 rbds en 20 matches. Surtout il a été titulaire lors de toute la campagne de playoffs du Heat. Une campagne qui l'a vu donc aller jusqu'en finale. C'est donc un joueur véritablement expérimenté qui rejoint les Phoenix Suns.

Le LISTING complet de tous les trades et signatures

Personne ne veut défendre sur un zigoto de 2,21 mètres, une bonne centaine de kilos de muscles, aux bras tentaculaires. Pas vraiment la soirée rêvée pour un basketteur. Avec ou sans tir fiable, peu importe, Giannis Antetokounmpo est un cauchemar. Il faut être constamment attentif, mais surtout costaud et mobile, un équilibre difficile à trouver, pour se coltiner le MVP. Sous peine de vite se retrouver avec 30 points, 18 rebonds et 6 passes sur la tronche. Ainsi que 20 longueurs de retard au tableau d’affichage. C’est la mission bien particulière – pour ne pas dire bien casse-bonbons – qui attend le Miami Heat sur ce deuxième tour de playoffs contre les Milwaukee Bucks.

Et après un match, le constat est à la faveur des Floridiens : une victoire (115-104) sous l’impulsion des 40 points de Jimmy Butler, héroïque, notamment dans le dernier quart temps. Avec le Grec au bord du triple-double (10 rebonds, 9 passes) mais limité à 18 unités et 6 sur 12 aux tirs (4 sur 12 aux lancers-francs).

Bousculé, Giannis va devoir montrer qu’il est le patron

Difficile de ne pas voir un lien évident entre le succès du Heat et la « contre-performance » offensive de Giannis. Erik Spoelstra semble avoir un plan pour contrer la superstar des Bucks. Pour preuve, Miami est la seule équipe de la Conférence Est à avoir battu Milwaukee à deux reprises. La stratégie est simple. La même qu’Orlando au premier round. Pas de grands schémas. Plutôt un mur. Un mur qui se dresse devant le « Greek Freak » à chaque fois qu’il veut se rendre au cercle.

Miami Heat : les joueurs parfaits pour contenir le Greek Freak ?

La différence avec le Magic, c’est que le Heat dispose des bons piliers pour renforcer ce fameux mur. Bam Adebayo – qui avait été excellent sur Antetokounmpo lors d’une victoire de l’équipe de South Beach en mars dernier – Jae Crowder, qui s’est coltiné Giannis une bonne partie de la rencontre, Butler, bien entendu, mais aussi Andre Iguodala et même… Kelly Olynyk. Une armada de joueurs solides sur leurs appuis, robustes et néanmoins suffisamment rapides pour ne pas se laisser déborder. Résultat, seulement 6 points marqués dans la raquette pour le géant, pourtant le plus prolifique de la ligue dans la peinture.

Ça reste de la défense individuelle mais avec une forte notion collective : tous les autres joueurs de Miami doivent se tenir prêts à chaque fois que l’ennemi numéro un fonce dans le tas. Parce que ça reste – sans critiquer – l’axe majeur de son jeu. Foncer dans la peinture, tenter de profiter de sa vitesse pour passer l’épaule, résister aux contacts, faire un petit spin pour se dégager de son vis-à-vis, et finir près du cercle avec ses longs bras. D’ailleurs, 12 passages sur la ligne pour lui. Sa maladresse aux lancers était justement l’une des clés de la rencontre.

« C’est évident qu’ils vont essayer de construire un mur à chaque match de la série », commente l’intéressé. « Je dois continuer à faire les bons choix. »

Sans faire des prises-à-deux systématiques, les défenseurs du Heat n’hésitaient pas à venir gêner Giannis Antetokounmpo sur chacun de ses drives, quitte à laisser leur adversaire direct démarqué pendant un court instant. Ils recouvraient ensuite. Ça demande des efforts et de la rigueur. Des points forts de la maison Miami. Ça pousse aussi les autres joueurs des Bucks à tuer le match. Ce qui, pour le coup, n’est justement pas leur point fort à eux. En bégayant devant le mur, les Bucks ont perdu beaucoup de ballons. 19 au total, dont 6 pour leur star, et 28 points marqués par les hommes de Spo’ suite à un TO. Là aussi une statistique très importante au moment d’analyser ce Game 1.

Le repli défensif de Miami a été parfait pour ralentir Giannis Antetokounmpo

Mais là où les Floridiens ont vraiment fait du bon travail, c’est sur le repli. Giannis est un bulldozer en transition. Une arme de destruction massive. Une machine infernale qui sème la terreur et la mort. Là où il passe, l’herbe ne repousse plus. Le parquet se fissure. Bref, vous avez compris. En restant bien appliqué sur cet aspect très simple, et tellement primordial de la défense, le Heat s’est ainsi évité de devoir se manger un TGV grec dans la tronche action après action. Ses accélérations ont tout simplement été parfaitement limitées.

C’est dans cette situation que l’absence d’Eric Bledsoe, touché aux ischios, se fait ressentir. Les Bucks ne possèdent qu’une seule superstar, Giannis. Et quand l’adversaire le coupe de ses coéquipiers ou l’encercle, ce sont aux autres joueurs de Milwaukee d’hausser leur niveau de jeu. Et d’apporter de la création. Du drive. Pour punir la défense et la forcer à donner de l’air à Antetokounmpo, sous peine d’en prendre 35 de Bledsoe et Middleton. Les simples shooteurs alignés à côté du joueur de 25 ans ne suffisent pas. Il faut du talent offensif, balle en main, pour vraiment briser le verrou de la défense. Parce qu’à force de foncer tout droit, les Bucks vont se prendre le mur en pleine tronche.

On savait que d'autres joueurs allaient être impliqués dans le trade d'Andre Iguodala vers le Miami Heat. Selon Shams Charania de The Athletic, Jae Crowder et Solomon Hill prennent eux aussi la direction de la Floride. Si le premier a des chances de se faire une place dans la rotation d'Erik Spoelstra (s'il n'est pas réexpédié quelque part avant la deadline), Solomon Hill sert avant tout de salary filler et ses perspectives semblent assez limitées. Dans le même temps, Dion Waiters est expédié, malheureusement sans regrets sans doute, chez les Grizzlies. Tout comme James Johnson. Pour rappel, Waiters a multiplié les bourdes depuis le début de la saison...

Pas de nouvelles pour le moment du côté d'Oklahoma City, où le Thunder est censé faire office de troisième larron dans ce deal. Miami espère dégoter Danilo Gallinari pour frapper un autre coup intéressant avant 21 heures. Pour rappel, Memphis a pour sa part récupéré Justise Winslow dans l'opération. Jae Crowder a disputé 45 matches cette saison avec les Grizzlies pour 29 minutes, 9.9 points et 5.3 rebonds de moyenne.

Dans le même temps, les Minnesota Timberwolves ont également rejoint ce trade en envoyant Gorgui Dieng aux Grizzlies pour récupérer James Johnson.

Les stats de Jae Crowder en 2019-2020

Elfrid Payton a craqué lors de la fin de match entre New York et Memphis. Le meneur n'a pas apprécié que Jae Crowder tente un step-back à trois-points à 48 secondes du buzzer. Alors il s'est rué sur le joueur des Grizzlies, le coude en avant, pour le balancer dans les tribunes. Un vilain geste qui a provoqué une altercation entre les deux équipes. Payton mais aussi Crowder et Marcus Morris ont été éjectés par les arbitres sur le coup. La NBA a désormais ajouté des sanctions supplémentaires.

Payton a été suspendu une rencontre. Mais il n'est pas le seul. Au final, deux joueurs des Grizzlies manqueront aussi un match. Il s'agit de Jaren Jackson Jr et Marko Guduric, coupables d'avoir quitté banc pendant le début de mêlée. Un geste qui entraîne une suspension automatique. C'est un coup dur pour les Grizzlies qui luttent pour une place en playoffs à l'Ouest. L'absence de Jackson Jr va peser.

Jae Crowder a écopé de 25 000 dollars d'amende pour son rôle dans l'altercation. Soit 10 000 de moins que Marcus Morris, qui a tenu quelques propos déplacés (il a comparé l'attitude de Crowder a celui d'une "gonzesse") après la rencontre.

Via ESPN

Même s’ils perdent des matches, beaucoup de matches, les New York Knicks, avant-derniers à l’Est, veulent se faire respecter. Cette nuit, Elfrid Payton a visiblement été vexé par la tentative à trois-points de Jae Crowder en fin de match, alors que la défense étaient apparemment inactive. Le jeune meneur s’est donc jeté sur l’ailier des Memphis Grizzlies pour le pousser dans les gradins, le coude en avant. Un geste stupide et dangereux.

The Knicks and Grizzlies had to be separated after Elfrid Payton’s hard foul on Jae Crowder late in the 4th. pic.twitter.com/t1YWR5Wxdt

— ESPN (@espn) January 30, 2020

Crowder n’est pas du genre à tendre l’autre joue. Il s’est relevé et s’est précipité sur son agresseur. De quoi provoquer une mêlée générale, heureusement sans vrais échanges de coups. Les arbitres ont tout de même donné des sanctions. Jae Crowder et Marcus Morris, les plus virulents pendant l’altercation, ont été éjectés. De même que Payton.

Il y a quand même quelque chose qu’on ne comprend pas : il restait 48 secondes au compteur quand Crowder a pris son tir. Payton espérait quoi, que les Grizzlies acceptent de perdre la balle sous prétexte que les Knicks ne défendaient pas ? Ce n’était pas encore la dernière possession du match ! On ne serait pas étonné que la NBA mette son nez dans cette histoire et distribue quelques sanctions. Notamment pour Marcus Morris, qui a eu la brillante idée de qualifier Crowder d’un joueur « avec des attitudes de nanas » à plusieurs reprises après la partie.