Sans faire de bruit, les Cleveland Cavaliers ont enchaîné une nouvelle victoire convaincante, 130-111 contre les Portland Trail Blazers, portée par une performance hors norme de Jarrett Allen : 40 points, 17 rebonds, 5 passes et 4 contres.

Une sortie XXL qui tombe au bon moment, parce que Cleveland a bougé sur le marché, avec l’idée claire de se donner plus de solutions sans tout chambouler. Une dynamique qui séduit Shaï et Antoine dans le CQFR.

Le trade : transformer un « décevant » en deux rotations

Le mouvement évoqué a eu lieu ce week-end. De’Andre Hunter a été envoyé à Sacramento, contre Keon Ellis et Dennis Schröder. Pour Antoine, les Cavs ont réalisé un joli coup : « Ils ont transformé un joueur qui était décevant en deux joueurs de rotation. »

L’intérêt, côté Cavaliers, est double. D’abord, Keon Ellis. Un joueur qui plaisait à beaucoup de franchises : « C’était le joueur le plus convoité de la deadline. C’est important de le noter. » Et même si son nom n’est pas celui qui fait la une comme Giannis Antetokounmpo, Ja Morant ou Domantas Sabonis, l’idée est de récupérer un profil utile tout de suite, dans un rôle clair.

Ensuite, Dennis Schroder, qui change encore d’adresse. Evidemment, tout le monde commente sa trajectoire, qui interroge : « Dennis Schroder, 11e fois qu’il est transféré dans sa carrière, il est proche du record de Trevor Ariza », rappelle Antoine. Mais nos journalistes insistent surtout sur son utilité potentielle : un meneur expérimenté capable de tenir des minutes, d’organiser, et de prendre le jeu à son compte quand il faut.

Pourquoi Cleveland peut y croire

Pour nos chroniqueurs, la lecture de ce trade est plutôt favorable à Cleveland, et elle repose donc sur une logique simple : ajouter deux pièces intéressantes au lieu de s’accrocher à une seule option.

« Je trouve que c’est un super trade pour les Cavs parce que Hunter est assez décevant », résume Shaï. « Keon Ellis est pas très connu du grand public, mais c’est un excellent joueur. Les fois où il jouait beaucoup avec Sacramento coïncidaient avec des bonnes périodes pour les Kings. » Comme l’explique Antoine, il est à 36% à longue distance, mais pas dans de bonnes conditions à Sacto. S’il ne scorera pas autant que Hunter en volume, il remplira parfaitement la mission de 3-and-D.

Schröder, top joueur FIBA mais peut-être pas assez fort pour avoir tous les soirs tous les ballons en NBA comme en sélection, peut être « un vrai bon 6e homme, meneur remplaçant », pour Antoine. Et qui peut quand même prendre le jeu à son compte dans les bons soirs. Une plus-value par rapport à l’échec Lonzo Ball.

L’autre idée forte, c’est que ce type de trade peut peser tout de suite, sans bloquer l’avenir. Les Cavaliers renforcent leur rotation et ajoutent des profils complémentaires, au moment où la saison entre dans sa phase la plus dense.

Un deal suffisant ?

Est-ce suffisant pour parler d’une relance durable ? Nos journalistes restent prudents, et rappellent que le vrai verdict viendra plus tard, sur la continuité, et surtout quand les matches compteront le plus.

Entre la démonstration de Jarrett Allen et un trade pensé pour densifier la rotation, Cleveland envoie un signal clair : les Cavaliers veulent avancer sans paniquer. Reste à savoir si ce mouvement est un simple ajustement intelligent ou le vrai point de bascule.

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Fin de l'expérience De’Andre Hunter aux Cleveland Cavaliers. Récupéré l'an dernier en provenance des Atlanta Hawks, l'ailier n'a pas été à la hauteur des attentes dans l'Ohio. Globalement décevant, le joueur de 28 ans a été envoyé aux Sacramento Kings, selon le journaliste d'ESPN Shams Charania.

En échange, les Cavs récupèrent Dennis Schröder et Keon Ellis. Impliqués dans cette transaction, les Chicago Bulls ont absorbé le contrat de Dario Saric afin d'obtenir deux futurs choix au second tour de la Draft.

Pour Cleveland, il s'agit d'un mouvement intéressant à plusieurs niveaux. Tout d'abord, sur le plan sportif, la greffe avec Hunter n'avait pas fonctionné. Son départ semblait acquis depuis plusieurs semaines. Avec Schröder, les Cavs se renforcent à la mène et espèrent que l'Allemand va retrouver l'impact qu'il a eu chez les Detroit Pistons l'an dernier.

Concernant Ellis, il s'agit d'un excellent défenseur pour muscler la rotation de Kenny Atkinson. Avec un contrat expirant, il sera éligible à une prolongation dès le 9 février. Ensuite, sur le plan financier, Cleveland réalise de grosses économies !

Avec la baisse de la masse salariale et de la note en "luxury tax" (de 164 millions à 120 millions de dollars), les Cavs ont économisé environ 50 millions de dollars. Un autre élément est également très intéressant : l'équipe passe virtuellement sous le "second apron" pour la saison prochaine.

Pour Sacramento, De'Andre Hunter reste un profil intéressant à récupérer : un "3 and D" avec des qualités athlétiques. Malgré son échec à Cleveland, il a déjà démontré ses forces sur de longues séquences. Aux Kings, il pourrait retrouver de l'impact pour se relancer.

🎞 Le poster de De’Andre Hunter sur Victor Wembanyama

Les Los Angeles Lakers continuent d’explorer le marché à la recherche d’un ailier capable d’apporter un impact des deux côtés du terrain, et un nom commence à circuler avec insistance : De’Andre Hunter.

Selon Evan Sidery de Forbes, l’ailier des Cleveland Cavaliers est désormais un profil à surveiller dans l’optique d’un éventuel trade impliquant la franchise californienne.

Arrivé à Cleveland en cours de saison 2024-25 en provenance des Atlanta Hawks, Hunter réalise un exercice solide sur le plan individuel. En 24 matches disputés cette saison, il affiche des moyennes de 15,3 points, 4,3 rebonds et 2,2 passes, tout en conservant le profil d’ailier 3-and-D recherché par de nombreuses équipes contenders.

Cleveland en réflexion avant la deadline

La situation collective des Cavaliers pourrait jouer un rôle clé dans ce dossier. Après une saison 2024-25 conclue à 64 victoires et une première place à l’Est, Cleveland traverse actuellement une phase plus délicate, avec sept défaites sur les dix derniers matches et un bilan de 15-13.

Si cette dynamique négative se prolonge à l’approche de la trade deadline du 5 février, la franchise pourrait être amenée à ajuster son effectif. Dans ce contexte, Hunter, âgé de 28 ans, représente un joueur attractif sur le marché, susceptible d’intéresser plusieurs équipes en quête d’un ailier fiable et polyvalent.

Un besoin identifié côté Lakers

Du côté de Los Angeles, le besoin est clairement identifié. Les Lakers sont régulièrement associés à la recherche d’un ailier défensif capable d’écarter le jeu, afin de renforcer une identité défensive jugée insuffisante cette saison.

Récemment liés à plusieurs joueurs du New Orleans Pelicans, les Lakers se seraient toutefois heurtés à l’absence d’ouverture de la part de la franchise louisianaise. De’Andre Hunter pourrait ainsi apparaître comme une alternative crédible, à condition que Cleveland accepte d’entrer dans des discussions concrètes.

À ce stade, aucune négociation formelle n’a été rapportée, mais le nom de Hunter s’ajoute à la liste des profils suivis de près par les décideurs des Lakers à l’approche de la deadline.

La meilleure équipe de la Conférence Est a décidé de bouger ! Particulièrement désiré par les Cleveland Cavaliers, l'ailier De'Andre Hunter quitte les Atlanta Hawks pour rejoindre la franchise de l'Ohio, selon les informations du journaliste d'ESPN Shams Charania.

Pour le récupérer, les Cavs n'ont pas hésité à réaliser une belle offre : Caris LeVert, Georges Niang, trois choix au second tour de la Draft NBA et deux swaps prennent la direction des Hawks. Un joli package obtenu dans l'ensemble par Atlanta.

The Atlanta Hawks are trading forward De'Andre Hunter to the Cleveland Cavaliers for Caris LeVert, Georges Niang, three second-round picks and two swaps, sources tell ESPN. pic.twitter.com/5fpE4LJzpK

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 6, 2025

Au poste 3, les Cavs s'offrent un renfort intéressant. Sur cette saison 2024-2025, Hunter a affiché un visage séduisant : 19 points, 3,9 rebonds et 1,5 passe décisive de moyenne. Sous contrat jusqu'en 2027 (de 21,6 à 24,9 millions de dollars en salaire annuel), il risque de permettre aux Cavs de passer un nouveau cap. Un vrai message envoyé aux autres prétendants à l'Est, notamment les Boston Celtics et les New York Knicks...

Pour les Hawks, De'Andre Hunter, même bon, n'était plus indispensable. Il s'agissait même du meilleur moment pour le trader. Et la contrepartie récupérée est bonne. Surtout, elle va libérer de la place dans la rotation à Atlanta... notamment pour Zaccharie Risacher !

LIVE deadline : Tous les moves, trades et rumeurs

Les Atlanta Hawks ont drafté très intelligemment pendant plusieurs saisons pour se constituer un jeune noyau dur très intéressant. Sauf que la problématique est la même pour toutes les franchises dans cette situation : quand les joueurs grandissent et évoluent, il n'est pas possible de garder tout le monde. Cam Reddish et Kevin Huerter ont été sacrifiés. Les autres ont été prolongés. Le dernier en date étant De'Andre Hunter. L'ailier de 24 ans a signé son nouveau contrat juste avant la deadline hier. Le montant ? 95 millions de dollars répartis sur quatre ans.

C'est plutôt un bon deal. Le quatrième choix de la draft 2019 dispose d'une marge de progression évidente. Des blessures sont venues enrayer son évolution mais il a été très à son aise lors du premier tour des playoffs contre le Miami Heat la saison dernière. Auteur de 35 points dans le Game 5, il avait fini la série avec 21 points de moyenne, 56% aux tirs et 46% à trois-points tout en défendant sur Jimmy Butler.

De'Andre Hunter aura encore un rôle très important cette saison. Il est l'un de ses 3 and D qui amènent du liant dans une équipe. Son adresse extérieure étire les lignes et il est chargé de défendre sur les meilleurs attaquants chaque soir. Avec sa prolongation, les Hawks ont désormais tous leurs cadres sous contrat pour au moins deux ans.

DeAndre Hunter, du talent mais encore une blessure pour un cadre des Hawks

De’Andre Hunter (Atlanta Hawks)

Le quatrième choix de la draft 2018 n’a pas encore pu montrer tout son talent puisque des blessures sont venues freiner sa progression au moment où il commençait à se révéler. Revenu l’an passé, il devrait se remettre vraiment dans le rythme cette saison.

Son rôle sera important pour les Hawks puisqu’il est celui qui va assurer du liant entre les intérieurs et le backcourt dynamique formé par Trae Young et Dejounte Murray. Que ce soit en 3 ou en 4 dans une configuration plus mobile, De’Andre Hunter aura pour mission de faciliter la tâche de ses coéquipiers en défendant dur, en prenant des rebonds, en mettant des trois-points ouverts, en coupant ou en attaquant la défense en dribble dans les intervalles après un décalage. On ne serait pas étonné de le voir faire sa meilleure saison en NBA.

Robert Williams (Boston Celtics)

Si son corps ne l’embête pas… il devrait s’imposer comme LA plaque tournante des Celtics en défense. Robert Williams semblait déjà central et indiscutable lors des derniers playoffs. Ses pépins physiques ont fortement pesé sur l’issue des finales NBA. Mais même s’il est déjà important, le pivot pourrait encore passer un cap en 2023. Pas seulement au niveau des chiffres (le double-double paraît inévitable) mais surtout dans l’impact.

Cam Thomas (Brooklyn Nets)

Les malades qui regardent la Summer League ont déjà senti le potentiel du bonhomme juste après sa draft. Cam Thomas claquait des cartons dès ses premiers jours sous la tunique des Nets. C’est un scoreur pur et il ne fait pas grand-chose d’autre. Par contre, il le fait très bien. La barre des 10 pions de moyenne sera franchie même avec un petit temps de jeu. Il pourrait peut-être même s’affirmer comme l’un des hommes clés du banc de Brooklyn.

Patrick Williams (Chicago Bulls)

Il est plus jeune que De’Andre Hunter mais la donne est à peu près similaire. Un autre quatrième choix de draft aussi revient de blessure. Son rôle aux Bulls promet d’être du même type, avec cette notion de « liant » entre les différentes composantes de l’équipe. Patrick Williams va être un membre important du cinq majeur de Billy Donovan parce qu’il défend bien et est plus polyvalent que ses camarades.

Maintenant qu’il est en bonne santé, il devrait repartir sur les bases de sa très bonne saison rookie en 2020-2021. Avec de plus en plus de responsabilité et donc de temps de jeu.

Bones Hyland (Denver Nuggets)

Le futur facteur X des Nuggets ! Il ne sera pas titulaire au sein d’une équipe ambitieuse et sans doute un peu sous-estimée. Mais il aura justement carte blanche pour mettre le bordel en sortie de banc, ce qu’il faisait déjà plutôt bien l’an passé pour ses grands débuts dans la ligue (10,1 points de moyenne à 36% derrière l’arc). Il va évoluer dans le même registre avec plus de ballons et de minutes. Quelques cartons sont à prévoir pour cet arrière fantasque qui n’a peur de rien.

Cade Cunningham (Detroit Pistons)

Et s’il passait déjà le cap pour atteindre le statut de star (pas nécessairement « All-Star ») dès sa deuxième saison ? Le premier choix de la draft 2021 a été vraiment bon avec les Pistons l’an passé. Il a longtemps été dans l’ombre d’Evan Mobley et de Scottie Barnes mais il n’était finalement pas si loin du trophée de ROY.

Le plus intéressant, c’est justement le fait que son profil colle tout à fait à celui des meilleurs joueurs modernes. Il peut assumer la création pour lui et pour les autres. Il peut scorer, prendre des rebonds et passer. Ses moyennes vont être sérieusement revues à la hausse, autour, allez du 22-5-6. Les Pistons ne gagneront peut-être pas beaucoup de matches mais Cade Cunningham est parti pour durer dans cette ligue.

Alperen Sengun (Houston Rockets)

En voilà un autre qui est prêt à faire un bond statistique. Les Rockets lui ont fait de la place dans la raquette pour qu’il prenne maintenant place en tant que titulaire. Il va devenir indéboulonnable. Potentiellement même la première option bis de cette équipe avec/derrière Jalen Green. Ça va feinter et scorer dessous.

Jonathan Kuminga (Golden State Warriors)

Il a déjà commencé à se révéler la saison dernière, même en playoffs. Mais avec la mise en retrait de plus en plus marquée d’Andre Iguodala et le départ de Gary Payton Jr, Jonathan Kuminga devrait être encore plus mis à contribution. Les Warriors comptent sur lui et ils ne vont pas hésiter à lui donner temps de jeu et responsabilités.

Son potentiel athlétique est dingue, il va devoir l’utiliser pour s’affirmer comme un joueur intéressant sur des cinq small ball par exemple. Ou en tant que stoppeur attitré sur certains duels. Il sera de toute façon toujours là pour marquer en transition ou sur des coupes. S’il se met à shooter, attention aux champions en titre.

Brandon Boston (Los Angeles Clippers)

L’effectif des Clippers est trop profond pour qu’il puisse réellement se révéler dès cette saison. Notamment avec Kawhi Leonard et Paul George devant lui. Mais les deux stars ne joueront pas tous les matches. Il ne serait pas étonné que Brandon Boston se montre vraiment à son avantage sur certaines séquences. Pas une vraie explosion mais un nouvel aperçu de ce qu’il peut donner. Le talent est là.

Quentin Grimes (New York Knicks)

Les Knicks ont refusé de le lâcher en échange de Donovan Mitchell dont on imagine que c’est pour le faire jouer. Quoique, avec les Knicks, pas facile de savoir. En tout cas, Quentin Grimes est un arrière-ailier moderne qui plaît à Tom Thibodeau, pourtant pas toujours friand des jeunes joueurs. Mais avec de la défense et des trois-points, le sophomore peut déjà aider à équilibrer le jeu new-yorkais. Il risque même de gratter une place dans le cinq si la franchise se sépare d’Evan Fournier.

Au moins un joueur du Orlando Magic

Allez savoir lequel. Franz Wagner est la grosse cote après sa belle saison rookie et son EuroBasket réussi avec l’Allemagne. Mais le Magic regorge de jeunes intéressants. Même un Markelle Fultz peut franchir un palier. Jalen Suggs sera aussi à suivre avec attention.

Cameron Johnson (Phoenix Suns)

Avec le départ de Jae Crowder et sa prolongation à venir, Cameron Johnson devrait encore monter en grade aux Suns. On s’attend à le voir suivre une trajectoire à peu près similaire à celle de Mikal Bridges avec une progression dans le jeu, notamment ballon en main. Plus de drives avec toujours autant de défense et de trois-points. Sans doute même une place de titulaire à aller chercher au côté de Deandre Ayton.

Nassir Little (Portland Trail Blazers)

En supposant que l’arrivée de Jerami Grant ne le pénalise pas trop… Mais Nassir Little est un jeune qui passe sous le radar malgré des progrès intéressants l’an passé. Il est l’un de ces « 3 and D » dont les Blazers ont besoin. La révélation n’est plus très loin.

Devin Vassell (San Antonio Spurs)

Reconstruction aux Spurs ! Avec donc des minutes et surtout des tickets shoot à distribuer. Keldon Johnson va en prendre un paquet après le départ de Dejounte Murray. Mais Devin Vassell aussi. Il sera peut-être bombardé franchise player par intérim avec la possibilité de gonfler ses stats.

Lauri Markkanen (Utah Jazz)

Le meilleur pour la fin ? Lauri Markkanen a longtemps été un All-Star en puissance et son nouveau départ au Jazz devrait lui permettre de le montrer. Le Finlandais va pouvoir retrouver son poste 4 de prédilection tout en étant le chef de file de l’attaque mormone avec Collin Sexton. Les 20 points et 10 rebonds sont à sa portée.

Avoir un groupe si jeune et si talentueux que celui des Atlanta Hawks implique nécessairement de faire des choix. La franchise ne peut pas distribuer les contrats qu’ils demandent à tous leurs joueurs. En l’occurrence, elle a du mal à s’entendre avec De’Andre Hunter pour son extension de contrat.

Le quatrième pick de la draft 2019 a montré de belles promesses dans ses premières saisons en NBA. Superbe défenseur, il justifie généralement ses 30,7 minutes par match dans la ligue. Il affiche cette saison des moyennes de 13,4 points et 3,3 rebonds, à 44,2 % au tir et 37,9 % à trois points. Des chiffres très corrects.

Toutefois, le problème de De’Andre Hunter est celui des blessures. L’ailier n’a disputé que 23 rencontres en 2020-2021 et 53 cette année. Souvent absent à cause de pépins physiques, les Hawks ont peu d’assurance par rapport à son avenir.

Pour cette raison, le joueur et son front office n’arrivent pour le moment pas à s’entendre sur les termes d’une extension de contrat. La question du montant bloque. Le camp de Hunter, lui, demanderait un deal proche de ce que Keldon Johnson a obtenu aux Spurs : 80 millions de dollars sur quatre ans. Atlanta, de son côté, penserait à 20 de moins, d’après Jake Fischer du Bleacher Report.

La situation de Keldon Johnson et de De’Andre Hunter est extrêmement différente. Le premier, qui fêtera ses 23 ans en octobre, joue dans une équipe en reconstruction et est vu comme un élément prometteur. Le second a tout de même deux ans de plus, mais s’est montré moins régulier et impactant.

Les Hawks viennent de récupérer Dejounte Murray et — en dépit de la jeunesse de leur effectif — ont des ambitions sur le court terme. Ils ne peuvent pas se permettre de prendre de gros risques. Le meneur sera par ailleurs free agent en 2024 et la franchise doit faire des économies pour préparer sa re-signature.

Tant que Hunter maintient ses attentes salariales, les deux camps semblent bloqués. Il y a ainsi de grandes chances que l’ailier soit agent libre restricted en 2023. La saison sera donc déterminante pour lui s’il espère décrocher le contrat qu’il pense mériter, à Atlanta ou ailleurs.

Et si John Collins restait finalement aux Hawks ?

Les résultats de la nuit en NBA

Hornets @ Hawks : 103-132
Spurs @ Pelicans : 103-113

Toujours pas de surprise dans le play-in tournament. Après les victoires des deux équipes à domicile hier - Minnesota et Brooklyn - la logique a de nouveau été respectée et l'avantage du terrain a joué son rôle cette nuit.

Trae Young et les Hawks n'ont pas tremblé contre Charlotte. Les Hornets ont tenu une mi-temps avant de prendre le bouillon. Après un démarrage un peu poussif, Young a passé la seconde (24 points, 11 passes) pour accompagner l'effort de De'Andre Hunter (24 pts), excellent au retour du vestiaire.

🧊 Trae Young was a maestro in the @ATLHawks win, dropping dimes and tossing lobs to rack up assists!@TheTraeYoung 24 PTS, 11 AST

The Hawks now advance in the #MetaQuestPlayIn to face the Cavs for the #8 seed in the East.

ATL vs CLE
Friday at 7:30pm/et on ESPN pic.twitter.com/eezq6Tu3xh

— NBA (@NBA) April 14, 2022

LaMelo Ball (26 pts, 8 pds) a fait de son mieux mais a manqué d'adresse (7/25). Charlotte voit sa saison s'achever comme la précédente, après une élimination directe lors du play-in. Une situation que n'a pas bien vécue Miles Bridges, éjecté en fin de match et auteur d'un geste d'humeur en direction d'un fan des Hawks au moment de quitter le terrain. Le protège-dents de l'ailier des Hornets a volé en direction d'une jeune fan assise quelques sièges plus loin. Bridges, qui pourrait signer un contrat max cet été, a promis de retrouver la spectatrice pour s'excuser auprès d'elle.

A frustrated Miles Bridges threw his mouthpiece after his second technical foul and hit a young Hawks fan.pic.twitter.com/NR8mLBM80i

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) April 14, 2022

Au prochain tour, Atlanta se déplacera donc en one-shot à Cleveland pour tenter de se qualifier en tant que 8e pour aller affronter le Miami Heat.

- Zion Williamson doit se dire qu'il y a quand même de bonnes choses à venir pour ces Pelicans et que son retour la saison prochaine vaut le coup. Les Pelicans ont maîtrisé les Spurs à domicile sous les yeux de leur jeune star, sur le chemin du retour et assez en forme pour claquer quelques dunks à l'échauffement. Pour le moment, New Orleans n'a pas eu besoin de lui. CJ McCollum (32 pts, 7 pds à 12/23) est le patron de ce groupe et on l'a encore vu cette nuit, avec une performance solide et efficace, pour entraîner ses camarades, Brandon Ingram (27 pts) en tête, dans son sillage.

OH MY BRANDON INGRAM 🤯

The @PelicansNBA are LIVE in the #MetaQuestPlayIn on ESPN pic.twitter.com/UlqS8bGSaS

— NBA (@NBA) April 14, 2022

NOLA a constamment fait la course en tête, avec pour seul bémol un relâchement en fin de match qui a redonné espoir à San Antonio et son sniper Devin Vassell (23 pts à 7/13).

Gregg Popovich est en vacances et les Pelicans joueront la suite du play-in avec un déplacement sur le parquet des Clippers. Encore une petite victoire et les Pelicans seront définitivement dans la bonne direction après avoir vécu un début de saison apocalyptique.

Les deux derniers matches du play-in tournament NBA

Hawks @ Cavs
Pelicans @ Clippers

Miles Bridges craque et balance son protège-dent sur une ado

DeAndre Hunter a les atouts pour devenir un vrai bon joueur de basket en NBA. Le seul problème, c’est que son corps peine à suivre depuis deux ans. Après une grave blessure qui l’a coupé dans son élan l’an dernier, alors qu’il avait démarré très fort, l’ailier des Atlanta Hawks s’est fait mal au poignet cette fois-ci.

Selon ESPN, il sera indisponible pendant les huit prochaines semaines… un coup dur pour le joueur de 23 ans, qui cherchait justement à reprendre du rythme. Il tourne à plus de 10 points et 39% à trois-points depuis le début de la saison.

Les Hawks, qui restaient sur 6 défaites de rang avant de battre les Milwaukee Bucks la nuit dernière, se seraient bien passés de ce nouveau pépin physique de leur poste trois titulaire.

Logiquement moins populaires que Trae Young, DeAndre Hunter est l’un des autres jeunes talents de cette équipe prometteuse des Atlanta Hawks. L’ailier, quatrième choix de la draft 2019, montait même en puissance avant de se blesser l’an dernier. Le revoilà désormais de retour dans le cinq majeur, où il assure les tâches de l’ombre autour des playmakers que sont Young et Bogdan Bogdanovic.

Avec moins de place pour créer balle en main, le joueur de 23 ans se spécialise dans tout le reste. Et à commencer par la défense. Illustration avec ces deux actions contre les Dallas Mavericks jeudi soir.

De'Andre Hunter can play some defense. pic.twitter.com/RjW7K6fQbD

— John Schuhmann (@johnschuhmann) October 22, 2021

DeAndre Hunter dévie le tir à trois-points de Luka Doncic sur la première puis bloque celui de Kristaps Porzingis sur la seconde. Voilà donc un jeune homme capable de défendre efficacement sur deux All-Stars aux profils complètement différents. C’est cette polyvalence que l’on veut mettre en avant.

Il est suffisamment vif et rapide sur ses appuis pour rester sur Doncic sans changer de vis-à-vis après un pick-and-roll, tout en recouvrant à temps pour contester le tir. Mais il est aussi assez long et puissant pour ne pas se faire bouger par Porzingis avant de sauter dans le bon timing pour réussir le contre. Ça aussi, c’est du talent.

DeAndre Hunter a fini la partie avec 11 points, 3 rebonds et donc 2 blocks. Il va certainement monter en puissance dans les semaines à venir. Un vrai atout pour les Hawks. Parce qu’en plus de ça, il lui arrive de provoquer des fautes en attaquant le cercle et de mettre dedans de loin. Un joueur dont on parle peu mais avec un potentiel intéressant. Un joueur qui aurait fait du bien au côté de Zion Williamson... si les New Orleans Pelicans ne s'en était pas séparé le soir de la draft.

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La gêne ressentie par De’Andre Hunter avant le Game 1 des demi-finales de Conférence ne présageait rien de bon. Quelques jours plus tard, le verdict est tombé et, effectivement, il valait mieux ne pas être trop optimiste : le jeune ailier des Atlanta Hawks souffre d’une déchirure partielle du ménisque. Il va devoir se faire opérer et manquera donc la suite des playoffs.

La franchise se retrouve privée de l’un de ses meilleurs joueurs, même si ça fait en réalité un moment qu’elle a appris à composer sans lui. Excellent au début de la saison, Hunter s’était ensuite blessé et il n’a finalement joué que 23 matches pour sa deuxième année en NBA. Avec tout de même 15 points de moyenne.

Le joueur de 23 ans était revenu à temps pour les playoffs mais il cherchait encore son rythme sur la première série contre les New York Knicks. Ce qui ne l’a pas empêché de contribuer avec presque 11 points et 4 rebonds de moyenne. De’Andre Hunter allait se mettre petit à petit dans le bain.

Il aurait pu être un joueur précieux contre les Philadelphia Sixers. En effet, le quatrième choix de la draft 2019 est l’un des éléments les plus prometteurs des Hawks mais c’est aussi l’un de leurs meilleurs défenseurs extérieurs.

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Bam Adebayo, joueur du périmètre

Pat Riley définissait Bam Adebayo comme le « real deal. » Le vrai bail. « Il est Dwyane Wade. Il est Alonzo Mourning », ajoutait le boss du Miami Heat, pour bien faire comprendre que le pivot est considéré par ses employeurs comme la prochaine superstar de l’organisation. Sur le papier, il avait pourtant plus les traits d’un excellent all-around plus que d’un pur franchise player.

Mais c’était sans compter sur la progression constante de ce gros bosseur. Aujourd’hui, Adebayo, c’est peut-être un joueur à mi-chemin entre Al Horford et Anthony Davis. Il est long. Costaud. Il gambade. C’est un excellent défenseur et un solide rebondeur. Un très bon passeur au poste haut. Mais c’est aussi un intérieur qui peut face-up et qui est très à l’aise balle en main, même pour remonter la gonfle en dribbles.

Adebayo étend de plus en plus son arsenal. Il tente des choses. L’évolution de son nombre de pull-ups est significative. Seulement 10% de ses tirs l’an dernier, pour à peine 29% de réussite. Il est monté à 29%, presque le tiers de ses tentatives, pour 53% de réussite ! Parce que Bam brille à mi-distance, où son 46% de réussite est supérieur aux pourcentages de DeMar DeRozan, Jayson Tatum, Devin Booker ou Kawhi Leonard. Il excelle dans cette zone intermédiaire, comme Davis et comme Horford il fut une époque.

Résultat, le pivot du Heat est actuellement le meilleur marqueur de son équipe avec 20 points par match. Il profite évidemment de l’absence de Jimmy Butler. Et les résultats de la franchise (6 victoires, 12 défaites) laissent penser qu’il manque justement un autre joueur de son calibre à ses côtés. Mais cette tendance pourrait se confirmer même lorsque les Floridiens auront redressé la barre. Adebayo n’est pas juste un All-Star complet, c’est bel et bien un potentiel top-15 dans cette ligue.

Les Wizards sont nuls

Bon, ce n’est pas vraiment un enseignement. Quiconque suit un peu la NBA et les résultats réalisent que l’équipe de D.C. galère depuis le début de la saison – même si elle a aussi des circonstances atténuantes. Parmi la bonne dizaine de matches du mercredi soir, j’ai voulu regarder celui entre les Washington Wizards et les New Orleans Pelicans. Ou plutôt, j’ai essayé.

J’ai lancé cette rencontre parce que, au final, je me suis rendu compte que je ne regarde quasiment jamais les Wizards. D’ailleurs, si l’un des constats à venir peut vous sembler hâtifs aux courageux qui suivent la franchise au quotidien, sachez que ce sont forcément des constats hâtifs après un échantillon très faible. Tout ça pour dire : j’ai voulu me lancer dans cette grande aventure qui consiste à observer le groupe de Scott Brooks.

8 trades pour sortir Bradley Beal de sa misère aux Wizards

J’ai tenu 7 ou 8 minutes avant de bifurquer sur le match entre les Atlanta Hawks et les Brooklyn Nets. 7 ou 8 minutes de basket brouillon, même pas foncièrement mauvais mais clairement pas au niveau NBA. Le pire, c’est que l’écart n’était même pas si grand entre les deux formations au moment où j’ai arrêté.

Mais les Wizards ont donc commencé le match en tentant six ou sept fois de suite plus ou moins le même système (et ses dérivés). En cherchant constamment Bradley Beal, le seul talent vraiment à même de scorer dans le cinq majeur. Scott Brooks montre vraiment des limites tactiques, comme à Oklahoma City mais sans le talent d’une deuxième superstar.

Robin Lopez est lent. Isaac Bonga est long, mais c’est tout. Jordan Bell, c’est à se demander pourquoi certains ont placé des espoirs en lui un jour. Ces gars-là ne sont pas des starters en NBA. D’ailleurs, ils sont censés sortir du banc mais le COVID-19 et les blessures déciment actuellement l’effectif déjà pas folichon de Washington. Pas sûr que Beal tienne très longtemps dans ce marasme.

De’Andre Hunter, arme moderne dos au panier

Vous savez qui est petit à petit en train de sortir gagnant du transfert d’Anthony Davis aux Los Angeles Lakers ? Les Atlanta Hawks. Parce que dans l’échange, les New Orleans avaient déniché le quatrième choix de draft des Angelenos… avant de le refourguer. Et ce sont donc les Hawks qui profitent aujourd’hui de De’Andre Hunter, un joueur vraiment prometteur.

Le sophomore progresse match après match. Il monte même en puissance, avec récemment une pointe à 33 unités contre Giannis Antetokounmpo et les Milwaukee Bucks. Il n’est pas descendu une seule fois sous la barre des 11 points (en 17 matches) cette saison. Le tout avec finalement très peu de systèmes dessinés pour lui.

Hunter n’a pas encore de vrai point fort en attaque mais il prend doucement ses marques. Son handle n’est pas encore assez efficace pour vraiment effacer ses vis-à-vis en drive et il est plus à l’aise en catch-and-shoot qu’en se créant son propre tir. Des clés essentiels pour devenir un All-Star, et pas seulement un excellent joueur de complément. Mais en fait, si, il y a quand même une situation dans laquelle il domine ses adversaires : il est bestial dos au panier.

Kyrie Irving en a fait les frais lors du duel perdu de justesse contre Brooklyn. Il s’est retrouvé en défense sur le jeune homme, qui a immédiatement demandé la balle au poste bas pour le travailler et finir de près. Il faut dire que l’ailier formé à Virginia  est long : 2,03 mètres avec des bras tentaculaires. Et athlétique. Des atouts pour enfoncer son défenseur avant de conclure. Et il y a peu de défenseurs sur son poste capable de le stopper.

C’est simple, De’Andre Hunter rapporte 1,46 point par possession à son équipe dans ces situations. Hormis les pivots Khem Birch et Robin Lopez (tiens, tiens, un Wizard), personne ne fait mieux en NBA. Il est plus performant en post-up qu’un Jayson Tatum, un Kevin Durant, un Luka Doncic ou même un Joel Embiid. Sauf que l’échantillon est très faible : 11 possessions depuis le début de la saison. Les Hawks doivent faire un meilleur boulot pour créer ce match-up favorable, l’identifier et servir leur joueur de 23 ans qui compile tout de même 18 points et 5 rebonds de moyenne.

Domantas Sabonis et le dilemme des Pacers

Domantas Sabonis et Nikola Jokic présentent quelques similitudes, même s’ils ne boxent pas dans la même catégorie – l’un est All-Star, l’autre un candidat au MVP. Mais ce sont deux pivots européens grands, avec du touché, de l’adresse, solides rebondeurs, de la vista et un vrai sens de la passe (hérité du papa dans le cas de Domo !). Ce sont aussi deux défenseurs médiocres, pas assez rapides et donc souvent exposés.

En revanche, la différence, c’est la manière dont leurs dirigeants les ont entourés pour essayer de masquer leur lacune. Aux Nuggets, Jokic est aligné avec Paul Millsap, un intérieur sous-dimensionné, coriace et a priori suffisamment mobile pour défendre sur des ailiers. Aux Pacers, Sabonis joue avec Myles Turner, un grand taillé dans du chêne massif capable de protéger le cercle mieux que quiconque en NBA actuellement (4,2 blocks de moyenne). Les deux sont des défenseurs de qualité.

Mais leurs profils différents font… toute la différence. Avec Millsap, le « Joker » se cantonne aux pivots lourds adverses. Avec Turner, c’est Sabo qui se coltine souvent les postes quatre fuyants. Et il est à la peine. Vraiment à la peine. Son manque de latéralité est flagrant et les Toronto Raptors en ont profité en agressant constamment le Lituanien dans l’axe lors de la rencontre entre les deux équipes en début de semaine.

En recouvrant péniblement, il laissait des espaces. Et la défense finissait toujours par craquer au bout du deuxième ou troisième drive and kick. Voire des fois dès le premier. Une statistique qui illustre le dilemme des Pacers : quand Turner et Sabonis sont ensemble sur le terrain, Indiana affiche un différentiel positif de 3,6 points. Correct. Mais quand l’Américain évolue sans son camarade européen, ce chiffre monte à +17 !!! Sur un échantillon plus faible, c’est vrai (150 minutes en tout).

La franchise d’Indianapolis marque autant de points sans son meilleur joueur mais elle en encaisse 14 de moins. Et quand Sabonis est sur le terrain sans Turner, les Pacers prennent carrément l’eau en défense. Alors que faire ? Ils peuvent toujours essayer de continuer comme ça, tout en sachant les limites du duo. Mais il ne serait pas étonnant que les dirigeants finissent par céder à la tentation de transférer Turner en essayant de dénicher sur le marché un poste quatre très polyvalent en défense.

Richaun Holmes, un joueur qui vous veut du bien

Il y a des joueurs qui donnent l’impression que tout va toujours bien se passer quand ils sont sur le terrain. Vous pouvez mettre Richaun Holmes dans cette catégorie. Le pivot des Sacramento Kings apporte beaucoup à son équipe depuis le début de la saison. Déjà parce qu’il se contente de faire ce qu’il sait faire. Ça peut sembler anodin mais en NBA il faut des gars prêts à se sacrifier et à embrasser leur rôle.

Holmes est là pour défendre, prendre des rebonds, protéger le cercle, poser des écrans, courir et dunker. Pas besoin d’en attendre plus de sa part. Par contre, il se donne à fond pour chaque tâche qui lui est attribué. Il converti 68% de ses tentatives parce qu’il ne s’entête pas à s’éparpiller en attaque. Il brille sur pick-and-roll – il est l’un des dix joueurs les plus efficaces de la ligue en tant que roll man – et c’est un partenaire idéal pour De’Aaron Fox et Tyrese Haliburton. Du coup, il tourne à presque 14 points par match depuis le début de la saison. Avec même 20 points lors de la victoire des Kings contre le Magic.

https://www.youtube.com/watch?v=2cjAV-4YE80

Preuve de l’impact de Richaun Holmes, il est le SEUL joueur de Sacramento avec un différentiel positif parmi ceux qui ont joué plus de 6 matches. +1,9 sur 100 possessions. Le suivant ? Harrison Barnes avec… -4,2. Le Net Rating n’est pas toujours une statistique très parlante mais là, dans ce cas précis, elle montre bien que les passages du pivot sont bénéfiques à son équipe vu que ses camarades du cinq majeur sont tous dans le négatif.

Ils sont jeunes mais talentueux. Encore frais. Et passent pourtant trop souvent sous les radars. Parce que la NBA est un monde impitoyable où tout va très vite, trop vite, avec des superstars et des franchises qui monopolisent déjà l’attention médiatique. Il ne peut pas y avoir dix LeBron James, dix Luka Doncic ou dix Kevin Durant.

D’ailleurs, la majeure partie des athlètes de la ligue ne sont pas des stars. C’est justement qui fait des stars… et bien des stars. Uniques. Qui nous font rêver. Mais même sans devenir des futurs MVP, il existe des dizaines et des dizaines de basketteurs qui nous enthousiasment sur les parquets chaque soir. Certains d’entre eux disposant même d’un potentiel intrigant. Avec peut-être, un jour, un rôle très important au sein d’une équipe candidate au titre.

Ils n’en seront probablement pas les visages. Mais les pièces autour. Ces joueurs solides, doués, précieux, qui contribuent au succès des grands champions. Ils ont tous 25 ans ou moins, parfois sous-estimés, parfois méconnus. Présentation.

Donte DiVincenzo

Ceux qui pestaient contre la contrepartie récupérée par les Sacramento Kings lors du transfert avortée de Bogdan Bogdanovic aux Milwaukee Bucks n’ont sans doute jamais fait la connaissance de Donte DiVincenzo. L’arrière de 23 ans, double champion NCAA avec Villanova, se retrouve aujourd’hui titulaire au sein de l’un des principaux candidats au titre.

Et il fait du bien aux Bucks ! Vif, bon manieur de ballon, adroit de loin, DDV crée du lien entre les différentes pièces du cinq majeur. Entre percussion et menace extérieur sans le ballon. Soyez certain qu’il sera l’un des facteurs X de la franchise du Wisconsin en playoffs.

Stats marquantes : 13,8 points, 61% aux tirs, 68% à trois-points

Darius Bazley

J’aurais pu citer Luguentz Dort, déjà très bien traité par Shai Mamou après sa nouvelle prestation intéressante contre le Jazz. Va donc pour Darius Bazley, sophomore longiligne du Thunder. Un profil physique à la Kevin Durant – 2,03 mètres, 94 kilos – et des bras tentaculaires.

Luguentz Dort grandit à vue d’œil, OKC tient une pépite

Le plus intéressant, ou le plus intrigant, reste sa capacité à attaquer le cercle et à créer du jeu avant de conclure avec sa patte gauche. Sa taille, son agilité et sa vivacité sont des atouts précieux. Il faut maintenir continuer à polir le reste : le dribble, le tir, la défense. Un « two way player » en puissance.

Stats marquantes : 10 points, 9 rebonds

Keldon Johnson

Il fallait le voir batailler avec Zion Williamson pour la position préférentielle pour vraiment comprendre. Keldon Johnson est un guerrier qui ne recule devant rien. En défense comme en attaque. Surtout en attaque. L’ailier passé par Kentucky profite de ses larges épaules pour se frayer un chemin dans les raquettes, tout en percussion, d’un contact à l’autre, d’un corps à l’autre, avant de finir dessous. En voilà un qui devrait confirmer les belles promesses de la bulle.

D’ailleurs, les San Antonio Spurs sont assez séduisants sur ce début de saison. Un savant mix de jeunes talents comme Johnson, mais aussi Lonnie Walker IV ou Dejounte Murray, et de vétérans confirmés (DeMar DeRozan, LaMarcus Aldridge, Rudy Gay). Une équipe à suivre.

Stats marquantes : 14 points, 8,3 rebonds

Precious Achiuwa

Un pivot long, costaud, athlétique, mobile et vif sur ses appuis peut en cacher un autre. Après avoir déniché Bam Adebayo avec le quatorzième choix en 2016, le Miami Heat tient peut-être déjà l’un des nouveaux « steals » de la draft. Precious Achiuwa est monté dans le même moule que son aîné. Un intérieur capable d’amener de l’énergie et de défendre sur plusieurs positions.

De là à devenir une star comme Adebayo ? Tout dépendra de sa progression en attaque. Le potentiel n’est peut-être pas tout à fait le même. Mais c’est déjà un poste cinq remplaçant intéressant pour Miami.

Stats marquantes : 9,7 points, 68% aux tirs

Mikal Bridges

Oh, oh, oh. Si jamais vous n’avez pas forcément suivi les Phoenix Suns de près, si vous pensez que leurs trois victoires en quatre matches s’expliquent principalement par l’arrivée de Chris Paul, sachez qu’en réalité, le vrai motif d’espoir de ce début de saison se nomme Mikal Bridges.

Réputé pour sa défense et son adresse extérieure à son arrivée en NBA, un profil classique et précieux de « 3 and D », l’ancien champion universitaire (avec Villanova, où il côtoyait Donte DiVincenzo), a ajouté des atouts à sa panoplie et ça change tout. Il est par exemple bien plus à l’aise, bien plus efficace en dribbles. Avec des drives qui lui donne une dimension plus importante. La troisième lame des Suns derrière Devin Booker et Chris Paul.

Stats marquantes : 15,5 points, 53% aux tirs, 45% à trois-points, 6 rebonds

Markelle Fultz

Assez surprenant de retrouver un premier choix de draft ici. Mais après avoir disparu des radars, Markelle Fultz en est devenu sous-estimé. Le Magic lui fait confiance, au point de lui donner les clés de l’attaque pour sa deuxième saison à Orlando. Et ça marche ! Plus tranchant, plus à l’aise, autant physiquement que mentalement, le meneur excelle dans son rôle de scoreur-slasheur-playmaker.

Markelle Fultz, le joueur qui va casser la baraque au Magic cette saison ?

Il manque encore d’adresse mais son 93% aux lancers-francs témoigne d’une mécanique beaucoup plus propre. Surtout, pour l’instant, Fultz est suffisamment rapide et agile pour battre ses vis-à-vis sans avoir besoin de marquer de loin. Il est sans doute le joueur le plus important de la franchise. Parce que le succès du Magic dépend de son développement, et notamment des prochains caps qu’il peut franchir.

Stats marquantes : 18,3 points, 5,8 passes

Sexland !

Collin Sexton et Darius Garland, alias Sexland ! Le nouveau tandem séduisant d’arrières en NBA. S’ils sont encore loin de pouvoir lutter avec Damian Lillard et CJ McCollum, ou Chris Paul et Devin Booker, les deux jeunes talents des Cleveland Cavaliers font kiffer depuis le coup d’envoi de la saison.

L’alliance d’un dragster qui s’est acheté un tir sur ebay et d’un gestionnaire élégant qui a pris en muscles pendant la très longue intersaison. Ils sont les deux fers de lance de cette formation invaincue avant le match d’hier soir (et une première défaite contre les… New York Knicks).

Sexton scorait déjà à profusion l’an dernier mais il semble le faire plus intelligemment. C’est comme si le jeu s’était ralenti pour ce guard terriblement rapide. Il maîtrise mieux sa propre vitesse, justement. Ce qui lui permet de faire plus facilement la différence. Et surtout avec moins de déchets.

Garland montre le visage que la franchise attendait de lui : celle d’un arrière à tout faire, technique, adroit, qui manœuvre avec brio dans la raquette en créant du jeu pour lui ou pour les autres. Finalement, ce duo a de l’avenir.

Stats marquantes : 25,3 points, 53% aux tirs, 53% à trois-points pour Sexton, 18,5 points, 4 rebonds, 7,8 passes, 48% aux tirs, 45% à trois-points pour Garland.

Kevin Huerter, De’Andre Hunter et Cameron Reddish

La triplette des Atlanta Hawks. Je tenais à les réunir, pour bien accentuer le fait que Travis Schlenk, le GM de la franchise, est un génie. Parce que derrière Trae Young et même John Collins se cachent donc trois jeunes très talentueux. Tous complémentaires les uns des autres mais aussi de leur star.

De’Andre Hunter, quatrième choix de la draft 2019, est un ailier longiligne avec les atouts physiologiques pour bien défendre et switcher sur les écrans. Il doit s’affirmer comme une menace consistante derrière l’arc pour vraiment avoir un impact. Pour l’instant, ça part bien. Sa progression en dribble est à suivre aussi même s’il manque encore d’un peu de punch. Ce qui le pousse à des fois tenter des longs deux-points difficiles parce qu’il n’a pas réussi à battre son défenseur.

Cameron Reddish est meilleur qu’Hunter balle en main mais il est moins adroit de loin. Et un peu plus foufou. Il y a de la vista en plus. Un brin de créativité important pour les Hawks au côté de Young. Quant à Huerter, il évolue pour l’instant en sortie de banc mais ça ne veut pas dire qu’il est moins prometteur que ses camarades.

Il y a un côté Klay Thompson –ATTENTION, simple comparaison. Un sniper avec une qualité de passe de plus en plus intéressante, d’où sa place dans le second cinq puisqu’il peut avoir plus souvent la balle en main. Les Hawks vont être terrifiants dans le futur.

Stats marquantes : 13,7 points, 3,3 passes, 46% aux tirs, 43% à trois-points pour Huerter, 12,3 points, 6,7 rebonds, 50% aux tirs, 50% à trois-points pour Hunter, 10,3 points, 5,3 rebonds, 44% à trois-points pour Reddish.

Tyrese Haliburton

Pour nous, c’est le meilleur rookie sans être le ROY. Parce qu’il sort du banc et parce qu’il cherche surtout à jouer juste, Tyrese Haliburton ne sera peut-être pas en course pour décrocher le trophée à l’heure où James Wiseman et Anthony Edwards font des statistiques. Mais le jeune meneur des Sacramento Kings a vraiment quelque chose de spécial.

Son coach Luke Walton n’hésite pas à le faire jouer dans le money time des matches serrés (comme les deux duels contre les Denver Nuggets). Parce qu’il sait déjà prendre les bonnes décisions. Il est actif, impliqué, souvent en mouvement. Mais aussi altruiste et appliqué. Une vraie bonne pioche pour les Kings.

Stats marquantes : 10,5 points, 56% aux tirs, 50% à trois-points, 5,3 passes

Christian Wood

Il mériterait une attention toute particulière. Du coup, je vais en garder sous le coude pour une analyse plus poussée sur Christian Wood. Son parcours est vraiment intéressant. Surprenant. Touchant aussi. Il est rare qu'un joueur non drafté s'affirme comme une superstar. Mais l'intérieur des Houston Rockets peut le faire. Les similitudes avec Anthony Davis sont assez bluffantes. Un intérieur long, agile, athlétique. Efficace. Une machine à double-double. James Harden ferait mieux de rester dans le Texas pour former un duo d'enfer avec lui.

https://www.youtube.com/watch?v=oToZHERdS7I

Stats marquantes : 27 points, 8 rebonds, 54% aux tirs, 57% à trois-points.

Chaque année qui passe et le projet des Atlanta Hawks continue de nous exciter. Et même de plus en plus. Le choix de « boycotter » Luka Doncic l’an dernier a été beaucoup critiqué – par nous y compris – mais nous avions souligné que la franchise avait tout de même fait une très belle affaire en récupérant Trae Young en plus d’un futur pick des Dallas Mavericks. Travis Schlenk, le GM débarqué en provenance des Golden State Warriors il y a deux ans, avait trade down pour aller chercher son joueur favori. Young donc. Hier soir, il a trade up. Avec le même objectif.

Le dirigeant voulait absolument mettre la main sur De’Andre Hunter. Un joueur annoncé dans le top-5. Impossible pour le club qui disposait des choix numéros 8, 10 et 17 (au premier tour). Alors Schlenk a associé le 8 et le 17 qu’il a envoyé aux New Orleans Pelicans monter en 4. Il a alors pu choisir Hunter. Un joueur au potentiel peut-être plus limité – c’est relatif – que d’autres joueurs de la cuvée. Mais une valeur sûre à son poste. Un bon défenseur, un tireur adroit de loin et un scoreur efficace. Parfait pour la NBA moderne.

Le plus fort, c’est que le management des Hawks a aussi profité des choix des Pelicans (Jaxson Hayes en 8) et des Wizards (Rui Hachimura en 9) pour piocher la deuxième cible favorite de l’organisation : Cameron Reddish ! Contrairement à Hunter, il lui faudra peut-être un peu plus de temps pour briller en NBA. Mais la marge de progression est alléchante. Reddish a passé la saison en retrait derrière Zion Williamson et R.J. Barrett à Duke. Alors qu’il était considéré comme le troisième meilleur prospect de cette promotion à sa sortie du lycée. Il avait peu la balle entre les mains.

• Le bilan de la Draft NBA 2019 pour chaque franchise

Il devrait avoir bien plus d’opportunité à Atlanta. Peut-être dans un rôle de playmaker en sortie de banc. Un luxe pour une franchise qui se construit un effectif décidément très prometteur. Jugez plutôt. Il y a désormais Trae Young à la mène. 20 ans. 19 points et 8 passes par match pour sa saison rookie. Il a démontré dès sa première année chez les pros que la « hype » à son sujet était justifié avec notamment une superbe montée en puissance lors des derniers mois de l’exercice. Il y a bien des gènes de Stephen Curry et de Steve Nash chez lui – par gènes, il faut comprendre des similitudes dans le jeu, pas plus. Et c’est déjà pas mal.

Kevin Huerter a lui un côté Klay Thompson, toutes proportions gardées. Lui aussi s’est illustré lors de sa saison rookie. Il n’a que 20 ans mais il a montré des flashs d’un sniper (9,7 points, 38% derrière l’arc) et d’un solide passeur. Du haut de ses 21 ans, De’Andre Hunter est l’un des plus vieux du lot. Il sera sans doute titulaire au poste trois. John Collins a le même âge alors qu’il a été drafté deux ans plus tôt ! L’an dernier, pour sa saison sophomore, cet Amar’e Stoudemire 3.0 collait presque 20 points et 10 rebonds de moyenne. Reddish n’a même pas encore fêté ses 19 ans.

Cinq joueurs de moins de vingt-deux ans. Cinq joueurs prometteurs. Et cinq joueurs complémentaires les uns avec les autres. C’est peut-être ça le plus marquant. Des franchises qui accumulent les jeunes prospects, il y en a d’autres (salut, les Phoenix Suns). Mais parfois sans jamais percer. Là, chacun a un rôle bien défini au sein duquel il peut s’épanouir sans marcher sur les pieds du voisin. Avec un coach, Lloyd Pierce, qui a l’air de bien développer les jeunes talents.

Les Atlanta Hawks auraient peut-être pu faire pareil avec Luka Doncic

Cette équipe peut suivre une trajectoire proche de celle du Thunder entre 2008 et 2012. C’est avec plein de jeunes joueurs draftés qu’Oklahoma City est devenue l’une des meilleures formations du championnat. Avec tout de même une différence importante : ils n’ont pas un Kevin Durant en puissance. Tous leurs jeunes sont bons ou seront bons mais ce n’est pas dit qu’un seul d’entre eux atteigne un jour le statut de superstar. L’Histoire prouve qu’il est impossible – ou presque – de jouer le sacre sans un « alpha dog », l’un des cinq ou six meilleurs joueurs de la ligue (les Pistons 2004 restant le dernier contre-exemple).

Ce joueur, ça aurait pu être Luka Doncic justement. Beaucoup imaginent le Slovène devenir l’une des références NBA. Maintenant, posons-nous sincèrement la question, quel groupe préférez-vous :

Groupe A : Trae Young, Kevin Huerter, De’Andre Hunter, Cameron Reddish, John Collins.

Groupe B : Luka Doncic, Kevin Huerter, De’Andre Hunter ou Darius Garland, John Collins.

Il y avait peut-être la place pour construire la même chose avec Doncic. Mais ce qui est fait est fait. L’avenir des Atlanta Hawks dépendra pour beaucoup de l’évolution de Trae Young. S’il maximise son potentiel et devient un multiple All-Star, ils seront peut-être dans le coup pour soulever un trophée dans plusieurs années. Ce qui est sûr, c’est que cette franchise sera excitante à suivre.

La Draft NBA 2019, c'était la nuit dernière. Vous pouvez revivre le déroulé des picks, du n°1 Zion Williamson au n°60. Pour voir à quel point notre flair était bon (ou pas), il y a aussi notre Mock Draft.

1- Zion Williamson (New Orleans Pelicans) - PF

Quelle surprise ! On sent la tristesse des fans des Knicks, qui ont fantasmé pendant des mois sur la possibilité de voir Zion porter le maillot de leur franchise. Le "man-child" monte sur la scène du Barclays Center pour mettre une casquette des Pelicans. On le savait depuis la loterie et David Griffin valide là son premier gros coup (de bol) à la tête de NOLA. Sans Anthony Davis pour l'éclipser, l'ancien Dukie va pouvoir briller de mille feux et être au coeur de la montée en puissance des Pelicans.

Après avoir posé avec un fan (voir ci-dessous), Zion a fondu en larmes au micro d'ESPN. Sa maman est venue l'aider à finir l'interview.

Zion Williamson crying, NBA history pic.twitter.com/GZTGFNZGrV

— SOUND (@itsavibrator) 20 juin 2019

2- Ja Morant (Memphis Grizzlies) - PG

A la seconde où les Grizzlies ont décroché le pick n°2 à la loterie, ils ont passé le mot : ils n'envisageraient aucun autre joueur que Ja Morant. Voilà le meneur explosif de Murray State à Memphis, comme prévu. Avec le départ de Mike Conley, une page s'est tournée. Une autre s'ouvre avec Morant, formidable passeur, finisseur violent et complet.

3- RJ Barrett (New York Knicks) - SG/SF

Les Knicks ont fait ce qu'il y avait de plus logique en prenant le joueur le plus talentueux encore disponible. Dans l'idée, on trouve même qu'il est le deuxième joueur avec le plus de potentiel dans cette classe. Barrett a joué avec Zion Williamson, ce qui a légèrement fait baisser sa cote. Le Canadien n'a pas arrêté de dire qu'il était prêt à tout casser à New York. A lui d'assumer désormais, dans un cadre que l'on sait difficile. On notera que le public local a explosé de joie, contrairement aux picks précédents...

Il y a encore eu des larmes au micro d'ESPN entre RJ et son père Rowan, ancien joueur de Pro A. Foutue poussière...

4- DeAndre Hunter (Atlanta Hawks, via Los Angeles et NOLA) - SF

On le savait depuis que Woj avait balancé l'information dans la soirée. Le trade monté par les Hawks pour grimper dans la hiérarchie avait pour but de récupérer DeAndre Hunter. Travis Schlenk a flashé sur lui et avait peur de le voir partir avant le pick 8 qui lui était initialement dévolu. Avec Hunter, Atlanta récupère un gros défenseur avec une culture de la gagne. Il a participé à la conquête du titre avec Virginia en NCAA et va apporter un plus immédiat aux Hawks et à leur noyau jeune et prometteur. Il a dû enfiler une casquette des Lakers (d'ailleurs, dans ce cas, est-ce que les mecs peuvent la garder ?) pour le protocole, mais c'est bien en Georgie qu'il débutera sa carrière.

5- Darius Garland (Cleveland Cavaliers) - PG

Sale temps pour Collin Sexton, drafté l'année passée. Les Cavs fondent sur Darius Garland, un autre meneur, mais d'un genre nettement différent. Avec seulement 5 matches au compteur à Vanderbilt, Garland n'a pas eu le temps de montrer ce qu'il valait à l'échelon universitaire. Néanmoins, tout ce qui a précédé et les essais qui ont suivi ont alimenté la hype. Cleveland tient là le meilleur shooteur de la cuvée et un grand fan de Damian Lillard. Si sa trajectoire est la même, John Beilein, le nouveau coach, va se régaler en l'aidant à se développer.

6-  Jarrett Culver (Minnesota Timberwolves, via Phoenix) - G/SF

Quelques secondes avant de drafter, les Wolves étaient encore en train d'essayer de dealer ce pick. Ils ont finalement opté pour un joueur qu'on aime beaucoup ici : Jarrett Culver. Le two-way player potentiel de Texas Tech, finaliste NCAA, a l'intelligence et les qualités pour être un joueur très, très solide en NBA. On l'aurait même mis devant Hunter en termes de potentiel, mais les Hawks étaient décidés sur le joueur de Virginia. On attend de voir où Culver va finir, mais on ne se fait pas trop de souci pour lui. Ce sera peut-être bien à Minny, surtout si un spot se libère en cas de départ d'Andrew Wiggins.

7- Coby White (Chicago Bulls) - PG

Le dynamiteur de North Carolina débarque dans l'Illinois. Les Bulls cherchaient un meneur dans cette Draft NBA pour relancer la machine, ils l'ont trouvé avec le chevelu de UNC. White shoote, percute et met globalement du rythme dans les rencontres. Chicago aimera son énergie et sa capacité à prendre feu.

8- Jaxson Hayes (New Orleans Pelicans, via Atlanta) - C

Si les Pelicans ne tradent pas ce pick (David Griffin a l'air de vouloir le conserver), ça va sévèrement cavaler dans la raquette de NOLA la saison prochaine. Jaxson Hayes est sans doute le meilleur poste 5 exclusif de cette Draft. Un rim runner très athlétique dont l'association avec Zion Williamson va faire de sacrés dégâts si tout se passe bien. Disons que ça ne shootera pas des masses pour une équipe de l'ère moderne, mais les Pelicans continuent de s'assurer une belle popularité pour les possesseurs du League Pass.

9- Rui Hachimura (Washington Wizards) - F

Oh le reach ! Les Wizards marquent quand même l'histoire en draftant le premier joueur japonais de l'histoire. On l'attendait un peu plus bas, mais le pari est intéressant. Il lui manque du "range" et il affiche quelques lacunes défensives. En revanche, la finition, l'éthique de travail et l'ambition sont là. Hachimura tournait tout de même à 20 points de moyenne avec une vraie fluidité en attaque. De l'aide pour Bradley Beal dans ce secteur ne fera pas de mal.

10- Cam Reddish (Atlanta Hawks) - F

Le troisième membre de la Trinity de Duke n'a finalement pas glissé plus bas. Même s'il a déçu lors de son unique saison en NCAA - dur de briller derrière Zion Williamson et RJ Barrett - le potentiel est immense. Atlanta a sans doute réussi un coup formidable pour continuer de renforcer son jeune groupe. Il y aura peut-être un peu moins d'attentes autour de son cas ce coup-ci, ce qui l'aidera sans doute à s'exprimer plus facilement.

11- Cameron Johnson (Phoenix Suns, via Minnesota) - F

Gros reach par rapport aux prédictions, même si on l'avait mis 19e (aux Spurs). L'ailier de North Carolina a 23 ans, de la bouteille et surtout un p***** de shoot. Les Suns ont des envies d'arrosage pour coller à la qualité principale de leur franchise player Devin Booker. Avec Johnson, ils récupèrent un spécialiste que Monty Williams, le nouveau coach de Phoenix, saura exploiter. Le style envisagé par Phoenix se dévoile.

12- PJ Washington (Charlotte Hornets) - PF

Le poste 4 de Kentucky a beaucoup progressé sous les ordres de John Calipari à Kentucky. Sa cote de popularité restait incertaine au moment de cette Draft 2019. Charlotte a décidé de miser sur le polyvalent Washington, capable de faire beaucoup de choses à l'intérieur avec un arsenal un peu à l'ancienne, mais aussi un développement certain en défense et dans la prise de responsabilités. On avait du mal à savoir ce que feraient les Hornets avec ce pick. Attendons avant de déclarer que PH Washington sera en Caroline du Nord à la reprise...

13- Tyler Herro (Miami Heat) - SG

Une surprise ! Miami a préféré le joueur de Kentucky a d'autre arrières au profil plus prolifique. Herro est un excellent shooteur, mais on voyait davantage Miami miser sur l'élégance et la palette offensive de Romeo Langford. Tyler Herro, qui s'est présenté avec un costard qu'Austin Powers n'aurait pas renié, est un garçon avec un état d'esprit et une combativité irréprochables. Voilà qui convient bien à ce que fait le Heat depuis quelques saisons.

14- Romeo Langford (Boston Celtics) - SG

Boston ne s'est pas fait prier ! Le Heat a laissé passer l'élégant et possiblement meurtrier scoreur de la fac d'Indiana, les Celtics se sont jetés sur l'occasion. Langford sait créer son shoot (à mi-distance seulement pour le moment), provoque des fautes, absorbe bien le contact et a un body language qui respire le basket. Boston a souvent eu du mal à trouver des alternatives offensives à ses cadres. L'arrivée d'un attaquant aux dents longues pour rebondir après une saison décevante a du sens.

15- Sekou Doumbouya (Detroit Pistons) - F

Et voilà le moment que l'on attendait dans cette Draft. Sekou Doumbouya enfile une casquette des Pistons. Le fit est intrigant à défaut d'être sexy. On est un peu déçus qu'une équipe avec un pick plus élevé n'ait pas misé sur Sekou, qui rate le statut de lottery pick d'un seul spot. En attendant, les Pistons ont besoin de monde et sont dans une période floue. Il y aura peut-être sa chance. Notre Français est en tout cas le premier joueur international de cette Draft 2019.

16- Chuma Okeke (Orlando Magic) - F

Le Magic devra attendre avant de voir celui qui pourrait être un steal de cette classe de Draft en action. Okeke, excellent avec Auburn avant sa grave blessure au genou durant le Tournoi NCAA, est un super défenseur et un poste 3/4 capable de shooter et de faire tout un tas de choses utiles pour une équipe. Après une saison probablement blanche, il pourra faire ses débuts et montrer qu'il a les capacités pour briller dans cette ligue.

17- Nickeil Alexander-Walker (New Orleans Pelicans, via Brooklyn) - G

Encore un super coup pour les Pelicans. Le cousin de Shai Gilgeous-Alexander est un basketteur très complet. "NAW" peut shooter, passer et défendre. S'il n'a pas été pris plus haut, c'est sans doute pour son manque apparent de grosses qualités physiques. On le voit parfaitement s'intégrer dans la rotation arrière de ces Pelicans version Zion Williamson. Un parcours à la "Shai" est tout à fait possible si Alvin Gentry lui fait autant confiance que Doc Rivers l'a fait avec "SGA".

18- Goga Bitadze (Indiana Pacers) - C

Cette fois, les gens se sont concentrés sur lui et non sur Zion Williamson... Le Géorgien était attendu dans ces eaux-là et va exporter ses talents dans l'Indiana. Avec Myles Turner et Domantas Sabonis, il y a du monde capable d'évoluer au poste 5 et on ne verra sans doute pas beaucoup Bitadze dans un premier temps. Le pivot d'Euroleague a en tout cas toutes les armes pour réussir en NBA et y avoir un rôle très honnête.

19- Luka Samanic (San Antonio Spurs) - PF

Tiens, les Spurs se remettent aux amourettes internationales ! Samanic n'est pas un inconnu du basket européen et son talent est connu depuis des années. Au Combine, on l'avait vu franchement à son aise et on se doutait qu'il pourrait être pris en fin de 1er tour. Sa palette moderne avec un peu de tout en magasin sur le plan offensif et une capacité à switcher a plu aux Spurs, qui vont pouvoir tenter de développer un énième talent étranger dont on reparlera peut-être avec admiration dans 10 ans.

20- Mathisse Thybulle (Philadelphie Sixers, via Boston Celtics) - SF

Le 20e pick appartenait à la base aux Boston Celtics. Ils ont décidé de l'échanger avec Philadelphie contre les picks 24 et 33. Thybulle, que l'on avait justement en 20e position dans notre Mock Draft, est un défenseur féroce et instinctif, supérieur à la plupart de ses congénères dans ce registre. A Washington, il a montré de superbes choses sur ce plan. Un renfort très, très intéressant pour les Sixers dans l'optique des âpres batailles de post-saison.

21- Brandon Clarke (Memphis Grizzlies, via Minnesota Timberwolves) - PF

A la base, ce pick appartenait à OKC, mais le Thunder l'a envoyé à Memphis contre le pick 23 et un 2e tour 2024. Les Grizzlies font une bonne pioche avec l'athlétique Brandon Clarke de Gonzaga. Expérimenté, superbe défenseur et pourvoyeur de sensations fortes quand l'envie lui prend, Clarke a déjà bourlingué et débarque dans le Tennessee à 23 ans et avec de vraies perspectives de temps de jeu. Et un accent canadien bien costaud, évidemment.

22- Grant Williams (Boston Celtics) - PF

Voilà un joueur que l'on pensait fait pour les Pacers, mais Indiana a préféré miser sur Bitadze. Aux Celtics, où les "cerveaux" fuient un peu plus chaque jour, avoir un joueur au style épuré, académique et très complet comme Williams est une bonne nouvelle. Très peu de points faibles et une envie dévorante qui en fera un coéquipier parfait dans un vestiaire un peu meurtri par les dissensions et le leadership curieux de Kyrie Irving.

23- Darius Bazley (Oklahoma City, via Utah) - SF

Bazley n'est pas allé en NCAA, préférant se préparer de son côté. Son potentiel immense a plu au Thunder. Il y a chez lui un potentiel d'ailier archi-polyvalent et capable de chambouler la dynamique d'un match. Son manque d'expérience au haut niveau sera peut-être un problème dans un premier temps, mais il pourra aussi apprendre un temps avant de postuler à mieux. Avec Paul George comme mentor possible, cela peut aller très vite.

24- Ty Jerome (Phoenix Suns, via Boston) - PG

Un autre champion NCAA fait son entrée dans la grande ligue. Boston avait ce pick et l'a échangé en dernière minute, envoyant notamment Aron Baynes, le pivot australien, en Arizona. Boston récupère un 1er tour 2020. Ty Jerome, un meneur propre et très intelligent, va venir compenser un peu le manque de qualité à ce poste à Phoenix. Sur pick and roll, il n'a rien à envier aux autres joueurs à son poste dans cette classe de Draft.

25- Nassir Little (Portland Trail Blazers) - F

On avait visé juste dans notre Mock Draft. Nassir Little allait forcément glisser. Plus loin que le premier tour aurait été sévère. Mais ses difficultés en NCAA en ont quand même refroidi plus d'un. A Portland, il jouera pour prouver, comme certains de ses coéquipiers, qu'il a été dangereusement sous-coté. Si son shoot se met en place et qu'il conserve son énergie et son hyperactivité, il y aura toujours un job pour lui en NBA. Il est évidemment loin des prévisions à son sujet, mais Portland est un bon endroit pour faire taire les sceptiques. Un steal potentiel.

26- Dylan Windler (Cleveland Cavaliers) - SG

Un protégé de nos amis d'Envergure, qui en disaient le plus grand bien avant que son nom n'apparaisse dans certaines Mock Drafts. Les Cavs récupèrent un superbe shooteur avec un QI basket élevé et un mental irréprochable développé à la fac de Belmont. John Beilein aura encore un jeune à polir et à faire s'épanouir au mieux. Les opportunités seront là, tant Cleveland avait des lacunes sur le plan de l'efficacité longue distance.

27- Mfiondu Kabengele (Los Angeles Clippers, via Brooklyn) - PF

Encore un poulain des gars d'Envergure, qui n'ont cessé d'encenser ses qualités ces derniers mois. Le poste 4 de Florida State n'est pas uniquement là parce qu'il est le neveu de Dikembe Mutombo. C'est un energizer formidable, un attaquant très respectable et voué à s'améliorer, mais aussi un protecteur de cercle féroce. Adoré par ses coéquipiers chez les Seminoles, il fera le bonheur des Clippers, qui ont récupéré ce pick à Brooklyn quelques minutes plus tôt.

28- Jordan Poole (Golden State Warriors) - G

Avec les blessures des deux snipers Kevin Durant et Klay Thompson pour très longtemps, les Warriors se sont logiquement tournés vers un shooteur. Jordan Poole a montré quelques aptitudes à l'arrosage productif chez les Wolverines. Il ne sera clairement pas là pour défendre vu ses dispositions limitées et son physique "small", mais Golden State ne peut pas cracher sur une option offensive à longue distance dans cette saison galère qui s'annonce.

29- Keldon Johnson (San Antonio Spurs) - SF

Le joueur de Kentucky commençait à paniquer un peu dans la Green Room. Attendu un peu plus haut dans cette Draft NBA Johnson a finalement la chance d'atterrir aux Spurs. San Antonio accueillera avec plaisir le côté épuré de son jeu et son intensité défensive. Gregg Popovich va nous transformer ça rapidement en un joueur important de la rotation.

30- Kevin Porter Jr (Cleveland Cavaliers, via Detroit) - G/SF

Les Cavs avaient vraiment envie de récupérer Kevin Porter. Ils ont envoyé pas moins de quatre 2e tours de Draft pour pouvoir sélectionner en 30e position et ne pas laisser filer le pétard ambulant de USC. Lui aussi a été beaucoup blessé et a connu quelques problèmes extra-sportifs, mais son potentiel est intrigant. Porter est un attaquant magnifique capable de faire vivre un cauchemar à ses vis à vis. Pour ne rien gâcher, il possède des prédispositions intéressantes en défense. Encore faut-il que tout se goupille bien dans sa tête. Si Cleveland lui laisse l'opportunité, il devrait pouvoir faire son trou.

Le 2e tour

31- Nicolas Claxton (Brooklyn Nets) - C

32- KZ Okpala (Phoenix)

33- Carsen Edwards (Philadelphie Sixers) - G

34- Bruno Fernando (Philadelphie Sixers) - G

35- Marcos Louzada Silva (New Orleans Pelicans, via Atlanta) - SF

36- Cody Martin (Charlotte Hornets) - SF

37- Deividas Sirvydis (Detroit Pistons, via Dallas) - SF

38- Daniel Gafford (Chicago Bulls) - C

39- Alen Smailagic (Golden State Warriors, via New Orleans) - PF

40 - Justin James (Sacramento Kings) - SG

41- Eric Paschall (Golden State Warriors) - PF

42 - Admiral Schofield (Washington Wizards, via Philadelphie, qui envoie Jonathon Simmons à D.C)

43- Jaylen Nowell (Minnesota Timberwolves) - G

44- Bol Bol (Denver Nuggets, via Miami) - C

45- Isaiah Roby (Detroit Pistons) - PF

46- Talen Horton-Tucker (Los Angeles Lakers, via Orlando) - SF

47- Ignas Brazdeikis (New York Knicks, via Sacramento) - SF

48- Terance Mann (Los Angeles Clippers) - SG

49- Quinndary Weatherspoon (San Antonio Spurs) - SG

50- Jarrell Brantley (Utah Jazz, via Indiana) - PF

51- Tremont Waters (Boston Celtics) - PG

52- Jalen McDaniels (Charlotte Hornets) - PF

53- Justin Wright-Foreman (Utah Jazz) - PG

54- Marial Shayok (Philadelphie Sixers) - SG

55- Kyle Guy (New York Knicks) - PG

56- Jaylen Hands (Brooklyn Nets, via LA Clippers) - PG

57- Jordan Bone (Atlanta Hawks, via NOLA) - PG

58- Miye Oni (Utah Jazz, via Golden State) - SG

59- Dewan Hernandez (Toronto Raptors) - C

60- Vanja Marinkovic (Sacramento Kings) - SG

Le chrono

01h18 : Alors que les jours, et mêmes les heures, de Frank Ntilikina semblaient comptés à New York, le meneur français devrait passer une nuit plus tranquille que prévu. Le journaliste Steve Popper, de NewsSports, indique qu'aucun deal n'est en place pour un départ du Strasbourgeois. Selon ses informations, il devrait rester aux Knicks jusqu'à nouvel ordre.

00h58 : Andrew Wiggins vit peut-être ses dernières heures en tant que joueur des Minnesota Timberwolves. Selon Jake Fischer de Sports Illustrated, la franchise essaye de se débarrasser de l'encombrant salaire de l'ex-n°1 de Draft. Le prix pourrait être plus modique que prévu tant "Minny" semble résigné à l'idée de voir le Canadien progresser suffisamment pour justifier des prochaines saisons à 27, 29, 31 et 33 millions de dollars...

00h45 : Dans le haut du tableau, ça peut encore bouger. Woj annonce que Koby Altman, le General Manager des Cavs, n'est pas contre trader le pick n°5 cette nuit. Clairement, hors top 3, les joueurs ne rassurent pas grand monde.

00h16 : Wojnarowski est intenable ! Après avoir tenté d’obtenir le pick #4, puis le #5, les Minnesota Timberwolves ont réussi à choper le choix numéro 6 des Phoenix Suns. En échange ils envoient leur 11ème choix ainsi que Dario Saric en Arizona !

00h00 : Ça y est, on se réveille et Adrian Wojnarowski sort de sa torpeur. Les Atlanta Hawks récupèrent le 4ème pick des Pelicans, ainsi que Solomon Hill, le pick #57 et un futur second tour. En échange, ils envoient les choix #8, 17 et 35, ainsi qu’un 1er tour protégé des Cavs ! Les Hawks comptent utiliser le 4e choix pour DeAndre Hunter.

23h35 : Pour Chams Sharania, généralement très bien informé, les trois premiers choix sont verrouillés. Ce n'est pas comme si c'était vraiment une surprise, ni même comme si on avait vraiment besoin d'une confirmation, mais bon :

Top three picks in 2019 NBA draft are set, per sources:
1. Zion Williamson, Pelicans
2. Ja Morant, Grizzlies
3. RJ Barrett, Knicks

Pelicans hold cards at No. 4.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 20 juin 2019

23h31 : Enfin quelque chose de concret ce soir. TJ Warren débarque aux Indiana Pacers. Les Phoenix Suns l’ont envoyé accompagné du 32ème pick de la draft en échange de cash.

Bol Bol et son costume

23h11 : Pas de mots pour l'immonde costume façon Halloween de Bol Bol. Avec des Nike aux pieds, histoire d'être vraiment dégueulasse. Il ne mérite même pas qu'Adam Silver ne lui sert la main...

https://twitter.com/TheCrossover/status/1141814560883654661

23h10 : Dans cette soirée pour l'instant très calme avant la Draft, une nouvelle, concernant la Free Agency va donner le sourire aux fans des New York Knicks : Kawhi Leonard serait toujours un coup possible ! Le clan de l'ailier des Toronto Raptors voit NY comme une destination possible selon Ian Begley de SNY.

22h55 : Zion Williamson débarque avec son costard blanc. Et bien entendu sa démarche si... particulière.

https://twitter.com/YahooSports/status/1141811079942565888

22h44 : Bobby Portis, auteur d'une belle fin de saison avec les Wizards, intéresse une demi-douzaine de franchises. Les Lakers, les Clippers et le Jazz sont notamment sur les rangs pour l'accueillir. Bizarrement, pas la moindre trace des Bucks de Nikola Mirotic dans ces rumeurs...

22h38 : Holiday sur le départ ? Désolé, ce n'est pas (le grand méchant) Jrue, ce qui aurait été le truc le plus excitant de le soirée mais Aaron, le petit dernier de la fratrie (Justin est dans la ligue aussi). Il portait le maillot des Pacers la saison dernière. Selon l'Indy Star, le meneur intéresse vivement les Bulls et les Wolves, en quête de renfort à ce poste.

22h31 : Les Dallas Mavericks cherchent à refourguer l'arrière Tim Hardaway Jr selon les médias texans. Problème, il est vraiment difficile de trouver une équipe capable d'accepter de récupérer un élément avec un salaire de 18,1 millions de dollars la saison prochaine, plus une "player option" à 18,9 millions ensuite...

22h20 : Tout comme Zion Williamson, le Français Sekou Doumbouya rejoint également le Barclays Center. Le Tricolore a posé avec son agent avant de prendre la direction de la salle, l'occasion pour lui d'arborer un costume rouge et noir. Tiens tiens... un indice de sa future destination ? Dans notre dernière mock, le Tricolore était justement attendu au #10 pick chez les Atlanta Hawks !

Prêts pour le grand soir pour @sekou_doums ! pic.twitter.com/OKS5IdIsjS

— Jeremy Medjana (@JMedjana) 20 juin 2019

22h12 : Pendant ce temps-là, les jeunes talents de cette cuvée 2019 prennent la direction du Barclays Center pour la Draft NBA. Attendu comme le futur #1 pick sélectionné par les New Orleans Pelicans, Zion Williamson ne semble pas vraiment stressé par l’événement !

#NBADraft ready...

⭐️ @Zionwilliamson ⭐️ pic.twitter.com/prqHszAESF

— NBA Draft (@NBADraft) 20 juin 2019

22h06 : Concernant la Free Agency, les New York Knicks n'ont visiblement pas l'intention de faire n'importe quoi cet été. Si la franchise new-yorkaise ne parvient à attirer un très gros poisson, comme Kevin Durant, Kyrie Irving ou Kawhi Leonard, elle évitera des contrats sur le long terme avec des joueurs d'un standing inférieur.

22h00 : Toujours aucun mouvement en NBA à l'approche de la Draft NBA. On ne va pas se mentir, on attend avec impatience les premières bombes lâchées par Wojnarowski et Charania. Car pour le moment, c'est un peu triste...

Et sinon, c'est pour quand les premiers mouvements de cette soirée de la Draft NBA ? #Tristesse pic.twitter.com/xHxc5Ar7G2

— REVERSE (@REVERSEMAGAZINE) 20 juin 2019

Ntilikina sous la menace

21h47 : Il ne s'agit pas d'une surprise, Frank Ntilikina se trouve sur le départ des New York Knicks. Selon les informations de Ian Begley de SNY, la franchise new-yorkaise réclame "seulement" un choix au second tour de la Draft pour le Français. Un prix abordable pour le #8 pick de la Draft NBA 2017.

21h36 : Bradley Beal peut regarder la Draft avec sérénité ce soir. Selon le journaliste de Stadium Jeff Goodman, les Washington Wizards n'ont pas l'intention d'échanger l'arrière ce jeudi, ou même cet été. Il se murmure d'ailleurs que la franchise de DC souhaite le prolonger pour plus de 111 millions de dollars sur 3 ans.

21h30 : Ça faisait longtemps qu'une soirée avant la Draft n'avait pas été aussi calme concernant les rumeurs et les transferts. Pour l'instant, ça ne bouge pas vraiment en NBA. En attendant, le Français Sekou Doumbouya, attendu dans le Top 10 ce soir, se prépare tranquillement pour ce grand rendez-vous avec le déjeuner avec son clan.

Déjeuner d'avant draft @nba en famille pour @sekou_doums #ComsportFamily pic.twitter.com/UAI1cWzUhh

— Comsport (@Agence_Comsport) 20 juin 2019

21h17 : Les rumeurs se confirment concernant T.J. Warren ! Selon ESPN, les Dallas Mavericks et les Indiana Pacers discutent actuellement avec les Phoenix Suns au sujet d'un trade de l'ailier.

20h55 : La soirée reste calme avant la Draft NBA... mais un dossier de la Free Agency fait parler : Kevin Durant. Blessé au tendon d'Achille, l'ailier pourrait prolonger pour le max aux Golden State Warriors, soit 221 millions de dollars sur 5 ans. Mais avec l'accord entre les deux parties d'un futur trade dans l'équipe de son choix au moment de son retour sur les parquets ! Une folle rumeur, mais avec la NBA...

20h22 : Qui va prendre le pari de sélectionner Bol Bol ? Intriguant pour les franchises NBA étant donné ses capacités physiques, l'intérieur fait cependant l'objet de quelques doutes. Attendu au #12 pick de notre dernière mock, le jeune talent pourrait faire les frais de son profil un peu brut. Ainsi, selon Jonathan Wasserman du Bleacher Report, Bol Bol pourrait perdre quelques places à la Draft. Cependant, il ne devrait pas tomber plus bas que le #20 ou #22 pick.

20h13 : Des nouvelles pour notre Français Sekou Doumbouya, attendu au #10 pick de notre dernière mock. Selon Jordan Schultz d'ESPN, le Tricolore a impressionné certains scouts avec ses récents progrès. Il a même été comparé à un récent champion NBA, l'intérieur des Toronto Raptors Pascal Siakam.

20h01 : Pour l'instant, il faut le reconnaître, cette soirée Draft débute très calmement. On attend pourtant plusieurs mouvements avec des équipes qui doivent passer à l'action... Le calme avant la tempête ? A noter que plusieurs formations comme les Golden State Warriors, les Brooklyn Nets, les Sacramento Kings, les Dallas Mavericks ou encore les San Antonio Spurs cherchent à obtenir des picks entre #20 et #22 selon Jake Fischer de SI.

19h33 : Les Boston Celtics cherchent à se débarrasser de l'intérieur Aron Baynes, selon le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Sans surprise, la franchise du Massachussets cherche surtout à se délester de son contrat, à 5,4 millions de dollars, pour avoir une enveloppe de 23 millions de dollars lors de la Free Agency.

RoCo on the move ?

18h58 : On sait que les New Orleans Pelicans discutent/ont discuté avec les Minnesota Timberwolves au sujet de Robert Covington en échange de leur pick #4. Selon Malika Andrews, NOLA pourrait au final vouloir un big man capable de shooter de loin, histoire de créer du spacing pour Zion Williamson.

18h52 : Selon Ian Begley, les Dallas Mavericks font partie des équipes qui sont intéressées par T.J. Warren. Plusieurs équipes pensent en effet que les Suns sont prêts à lâcher leur ailier, ainsi que Josh Jackson.

18h33 : Les New Orleans Pelicans, qui avaient une team option sur Jahlil Okafor pour la saison prochaine, ont décidé de l'activer. Ils ont été impressionnés, selon Malika Andrews, par la façon dont il a travaillé physiquement et sur les progrès qu'il a fait en défense.

17H44 : Nicolas Batum ne sera finalement pas sur le plateau de beIN pour leur émission sur la Draft 2019. A cause de l'ASVEL qui peut être champion de France ce soir ? Ou parce qu'un trade se prépare ? Ouais, ouais, on extrapole, mais on attend que ça s'accélère niveau rumeurs et news, alors on se chauffe un peu ! En tout cas, il sera remplacé dans l'émission par quelqu'un qu'on connaît très, très bien chez REVERSE : l'excellent Romain Leroy qui officie également chez nos gars d'Envergure.

17h21 : Selon Adrian Wojnarowski, Coby White, le meneur de North Carolina, a été testé par les New York Knicks aujourd’hui. Si R.J. Barrett apparaît depuis des semaines comme leur choix en n°3, NY a testé Darius Garland hier et donc Coby White aujourd’hui.

16h31 : Les New Orleans Pelicans sont prêts à échanger leur pick #4 de cette Draft NBA pour un joueur et un pick au premier tour. Ils ont notamment parlé avec les Minnesota Timberwolves comme on le disait plus tôt. Et ce serait en fait pour Robert Covington et le 11ème pick, selon Jeff Goodman de Stadium A suivre

16h14 : Les Golden State Warriors ont acquis le 41ème pick des Atlanta Hawks. En échange, ils leur ont filé 1,3 millions de dollars et leur pick du second tour en 2024.

Steven Adams en danger ?

14h00 : Tout porte à croire que les Knicks vont jeter leur dévolu sur RJ Barrett avec le 3e pick malgré une cote grandissante pour le meneur Darius Garland. Ca tombe bien, Barrett est sacrément chaud pour jouer à Big Apple. "Mon arrière grand-père, qu’il repose en paix, il était le plus grand fan des Knicks. Il m’a toujours dit que je jouerais un jour pour eux donc ça signifierait beaucoup pour moi", a déclaré le Canadien.

11h11 : Les Celtics sont sur le point de perdre Kyrie Irving et Al Horford le même été. Pour remplacer le Dominicain, Boston penserait à Nikola Vucevic, free agent cet été, selon Shams Charania.

10h00 : Les Phoenix Suns chercheraient un meneur d'expérience pour la prochaine free agency. Meme si Darius Garland débarque via la Draft, Phoenix vise du plus solide. Les noms de Patrick Beverley, Cory Joseph, Darren Collison et... Ricky Rubio, que l'on dit plus proche des Pacers qu'autre chose, sont évoqués.

9h27 : Les Wolves chercheraient à monter dans cette Draft 2019 et trouver un deal avec les Pelicans pour récupérer le 4e choix. Selon Marc Stein, l'approche de Minnesota, qui détient le 11e pick de cette Draft NBA pour le moment, est "agressive".

08h01 : Alors que les Warriors ont le 28e pick dans cette Draft NBA, Kevin Durant serait prêt à rester à Golden State. Le fait que les Californiens soient prêts à lui proposer un contrat très long malgré sa blessure le fait beaucoup réfléchir selon Adrian Wojnarowski.

7h05 : OKC ne tient pas plus que ça à son pick n°21. Et tristement pas plus que ça non plus à Steven Adams. Le Néo-Zélandais, joueur-clé du Thunder depuis sa Draft en 12e position en 2013, fait partie des trois joueurs déclarés disponibles pour être couplés au pick en question Les deux autres : Andre Roberson, blessé de longue date, et Dennis Schröder.

6h30 : Comme d'habitude, des équipes ont bougé la veille pour préparer le terrain. Et les picks ont eux aussi la bougeotte. Le pick 23 est passé de Utah à Memphis dans le deal qui a envoyé Mike Conley au Jazz. Un peu plus tard, les Bucks ont fait de la place dans leur cap space en envoyant Tony Snell et le pick n°30 aux Pistons. Detroit dispose désormais de trois picks pour cette Draft NBA 2019, les 15, 30 et 45.

Les Atlanta Hawks sont passés à l'action ! A une heure et demie du début de la Draft NBA 2019, la franchise de Georgie a grimpé jusqu'au pick 4, récupéré aux New Orleans Pelicans, annonce Adrian Wojnarowski. Les Hawks ont envoyé à NOLA les picks 8, 17 et 35, ainsi qu'un 1er tour 2020 protégé qui appartenait auparavant aux Cavs. Dans le sens inverse, les Pelicans ont bazardé Solomon Hill et son gros contrat ainsi que le pick n°57 et un futur 2e tour de Draft.

Woj pense déjà savoir quel joueur visent les Atlanta Hawks. Pour l'insider, c'est DeAndre Hunter, l'ailier expérimenté de Virginia, champion NCAA en titre, qui ira rejoindre Trae Young et sa jeune bande.

L'opération semble bonne pour tout le monde. David Griffin continue de bien travailler, avec un superbe package en échange du pick récupéré aux Lakers contre Anthony Davis. Travis Schenk avait clairement un faible pour DeAndre Hunter et estimait qu'il serait sans doute pris avant le pick 8. Shams Charania indique que Schenk hésitait encore il y a peu avec Cameron Reddish, l'autre Dukie du haut de tableau.

Atlanta has acquired New Orleans No. 4 pick in the draft for No. 8 and 17 and 35, league sources tell ESPN. Pelicans are sending Solomon Hill, No. 57 pick and a future second-round pick.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 20 juin 2019

La loterie de la Draft 2019 est passée et on sait donc à quelle position chaque équipe va opérer le 20 juin prochain à Brooklyn. Chacun a son avis sur la question et sa propre Mock (vous pouvez consulter celles des spécialistes d'Envergure en France ou de The Ringer aux Etats-Unis), voici la notre, en prenant en compte les besoins de chaque équipe, le meilleur talent disponible à nos yeux et la possibilité que le pick change de main le moment venu.

1- Zion Williamson (New Orleans Pelicans) - PF - Duke

No brainer, évidemment. Il n'y a finalement que les Knicks qui ont entretenu l'idée, quelques heures avant la loterie, que l'on pouvait drafter Zion Williamson en première position pour le trader ensuite. Les Pelicans ont accueilli ce 1st pick comme un don du ciel - le "Fuck, yeah !" d'Alvin Gentry en est la preuve. Les Pelicans vont pouvoir parfaitement rebondir après la fin de la saga Anthony Davis et repartir sur un nouveau cycle en tâchant cette fois d'entourer mieux et plus rapidement leur jeune star. Les caractéristiques de Zion sont différentes de celles de Davis, mais il semble pouvoir développer l'aura qu'il faut pour être une star dans cette ligue tout en étant un argument marketing important.

2- Ja Morant (Memphis Grizzlies) - PG - Murray State

Quelques heures après la loterie, les Grizzlies informaient déjà les autres franchises présentes au Combine de Chicago qu'ils avaient verrouillé leur attention sur Ja Morant avec le pick n°2. Il y a une forme de logique là-dedans. Mike Conley est en fin de contrat en 2020 et a même de bonnes chances d'être tradé dans les mois qui viennent. Memphis aura besoin d'un meneur/playmaker pour assurer son futur et Morant peut être celui-là. Le guard de Murray State est ce qui se fait de plus explosif et tranchant dans cette cuvée sur le plan offensif et à ce poste. Sauf surprise, c'est donc chez les Grizzlies qu'il fera ses débuts en NBA. On peut déjà imaginer la franchise du Tennessee se développer à l'avenir autour d'un axe Ja Morant-Jaren Jackson Jr qui rendrait l'équipe plutôt sympathique à suivre.

3- RJ Barrett (New York Knicks) - SG/SF - Duke

Les fans des Knicks se voyaient déjà avec Zion Williamson, leurs dirigeants avec Anthony Davis. Le 3e pick place New York dans une situation un peu plus complexe. Faut-il utiliser le pick en question pour tenter de monter un trade pour Davis (moins facile sans le #1), ou se dire que le joueur récupéré a suffisamment de talent pour s'intégrer au projet ? Quoi que décide Steve Mills le General Manager, RJ Barrett est la solution à ses problèmes. Soit le Canadien sera aussi fort qu'attendu (on parlait de lui comme 1st pick avant que Zion ne tue tout débat) et un all-around player phénoménal sur lequel les Knicks pourront s'appuyer sur 10 ans, soit son potentiel leur permettra de récupérer un gros joueur confirmé dans un deal.

4- Cameron Reddish (Los Angeles Lakers) - SF - Duke

On va partir dans l'idée que les Lakers n'ont pas le temps de développer des jeunes joueurs. LeBron James ne peut pas se permettre de vivre une deuxième saison sans playoffs. On ne sait pas encore ce que donnera la free agency pour les Angelenos, mais utiliser ce 4e pick pour un trade est presque une nécessité. Un package avec l'un des "jeunes" (Lonzo Ball, Brandon Ingram ou Kyle Kuzma) et ce 3e pick intéressera a priori NOLA dans l'optique de céder Anthony Davis. Les Pelicans sont légers au poste 3 et Reddish a déjà un an de vécu avec Zion Williamson...

Si toutefois les Lakers décidaient de conserver le pick et le joueur, on peut supposer qu'ils s'appuieraient plutôt sur DeAndre Hunter, plus "NBA ready" que Reddish.

5- Jarrett Culver (Cleveland Cavaliers) - SG/SF - Texas Tech

Les Cavs seront forcément dans l'optique de prendre le meilleur joueur disponible tant leur effectif est "modeste" pour faire dans l'euphémisme. On adore la taille et la polyvalence de Jarrett Culver, qui peut à la fois être un playmaker, un scoreur fiable et un défenseur multi-positionnel. Après avoir drafté Collin Sexton l'année dernière, Cleveland ne cherchera a priori pas un meneur. La faculté de Culver a créer son shoot et son intelligence de jeu devraient interpeller Koby Altman, le General Manager.

6- Darius Garland (Phoenix Suns) - PG - Vanderbilt

L'expérience Devin Booker à la mène n'a pas été particulièrement concluante ou convaincante. Monty Williams serait bien inspiré de l'utiliser comme un 2 et/ou de lui adjoindre un joueur capable de le décharger de certaines responsabilités. Darius Garland, qui n'a malheureusement presque pas joué de la saison en NCAA avec Vanderbilt en raison d'une blessure, peut être ce joueur-là. Le peu que l'on a vu de lui en NCAA et ses accomplissements au lycée laissent penser que l'on a bien affaire à un gros shooteur, un scoreur très fiable et polyvalent, capable d'accélérer le jeu et d'imprimer le tempo qui convient en toutes circonstances. Phoenix ne récupérerait pas un gros défenseur, mais un lieutenant possible au joueur désigné contractuellement comme le visage de la franchise, à la CJ McCollum à Portland.

7- DeAndre Hunter (Chicago Bulls) - F - Virginia

Les Bulls manquent d'un "3 and D". S'il est toujours disponible lorsque ce sera leur tour, l'affaire pourrait être belle. Hunter est un excellent défenseur, très physique, capable de sanctionner au large lorsque l'équipe tourne bien. S'il est déjà parti à cet instant - la plupart des mocks le mettent plus haut - il est possible que Chicago cherche un meneur comme Coby White, dont on vous parle plus bas.

8- Jaxson Hayes (Atlanta Hawks) - C - Texas

Travis Schenk a montré qu'il n'avait pas peur de tenter des choses en période de Draft. Les Hawks sont parfaitement capables de trade up en envoyant leurs picks 8 et 10 contre un pick plus élevé ou un package de joueurs déjà présents en NBA. S'ils décident de conserver l'un de leurs picks ou les deux, on pense que l'absence d'un vrai poste 5 leur fera porter leur choix sur Jaxson Hayes, qui est sans doute le meilleur pur pivot de la cuvée, dans un registre de rim-runner athlétique et dont la présence se fait sentir.

9- Coby White (Washington Wizards) - PG - North Carolina

John Wall sera absent au début de la saison et les Wizards seraient bien inspirés de porter leur choix sur un meneur, la plupart des plus gros potentiels tous postes confondus étant déjà probablement partis à ce stade. Coby White, l'accélérateur de particules de North Carolina, peut faire son trou en apportant son volume à 3 points, son énergie et son potentiel défensif. John Wall a déclaré qu'il ne s'opposerait pas à l'arrivée d'un meneur, ce qui permettra d'éviter une incompréhension si c'est bien l'option que choisissent les Wizards.

10- Sekou Doumbouya (Atlanta Hawks) - SF/PF - Limoges

Les Hawks n'ont pas ce profil de poste 3-4 athlétique avec un shoot à 3 points en développement. Ce pick sera peut-être échangé, mais si Sekou venait à atterrir à Atlanta, ce serait plutôt une bonne nouvelle pour lui. La construction de l'équipe va dans le bon sens, les premiers pas de Lloyd Pierce au coaching sont bons et Trae Young est un jeune leader tout à fait adapté pour entraîner du beau monde dans son sillage.