Le Miami Heat se trouve au cœur de nombreuses rumeurs ces dernières semaines. Présentée comme la destination préférentielle de Damian Lillard, la franchise floridienne a affiché un intérêt concret pour le meneur des Portland Trail Blazers. Quitte à sacrifier Tyler Herro.

Mais cette formule, largement diffusée dans les médias, n'a pas été suffisante. A l'approche du training camp, les discussions s'intensifient concernant Lillard. Et un accord peut donc intervenir avant le début de la saison.

Cependant, dans le cas contraire, Miami va devoir préparer l'exercice 2023-2024 avec Herro. Et il reste un joueur important dans le projet du Heat en l'état. La preuve, d'après le Miami Herald, le coach Erik Spoelstra compte lui donner les clés du jeu !

En effet, au poste de meneur, l'entraîneur floridien a des options limitées. Kyle Lowry va continuer d'être utilisé en sortie de banc et Gabe Vincent a mis les voiles pour les Los Angeles Lakers cet été.

Dans son groupe actuel, Spoelstra veut donc mettre la gonfle entre les mains de Tyler Herro, voire même de Josh Richardson, pour mener les offensives de son équipe. Une stratégie risquée après une intersaison très mouvementée pour le talent de 23 ans.

Tyler Herro, un été qui ne passe pas du tout…

Le Miami Heat se trouve à l'affût pour un gros coup. Mais en attendant la demande de trade de Damian Lillard, les Floridiens avancent dans la construction de leur effectif. Pour le moment, le finaliste malheureux des dernières Finales a assuré le retour de Kevin Love.

Intéressant depuis son arrivée en février dernier, l'intérieur a eu le droit à une prolongation de deux ans, selon le journaliste de l'AP Tim Reynolds. Le vétéran sera maître de son destin avec une "player option" sur la seconde année.

Dans le même temps, Josh Richardson, comme Kevin Love, fait son retour à Miami. Considéré comme un profil intéressant sur le marché à son poste, l'ailier a visiblement été séduit par le discours du coach Erik Spoelstra. Connaissant bien le Heat, il a signé pour 6 millions de dollars sur 2 ans. Avec également une "player option".

Déjà passé en Floride par le passé, Richardson a connu de nombreuses formations depuis son départ en 2019. Mais dans le système de Spoelstra, avec ses qualités derrière la ligne à trois points, il pourrait clairement retrouver des couleurs.

Enfin, Miami a également bougé en envoyant Victor Oladipo à l'Oklahoma City Thunder. Pour permettre cette opération, les Floridiens ont également sacrifié deux choix au second tour de Draft. L'objectif ? Faire de la place dans la masse salariale en récupérant une "trade exception" à 9,45 millions de dollars.  Mouvement important en perspective à Miami ?

Damian Lillard, le Heat prêt à l’attendre…

À la Free Agency, il n’y a pas que les stars. On l’oublie parfois en NBA, mais le basket est un sport collectif. Certains noms moins ronflants, à l’image de Bruce Brown aux Nuggets ou de Caleb Martin au Heat cette année, peuvent faire toute la différence. Voici cinq potentiels steals sur le marché cet été.

Jevon Carter

• Poste : Meneur/arrière
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Milwaukee Bucks
• Stats 2022-2023 : 22,3 minutes, 8 points, 2,5 rebonds, 2,4 passes, 42,3 % aux tirs, 42,1 % à trois points

Jevon Carter disposait d’une player option de 2,24 millions de dollars aux Bucks pour la saison 2023-2024, qu’il a logiquement décidé de décliner. Auteur d’une belle saison à Milwaukee, dans un rôle important, il pourrait être le steal de cette Free Agency.

Principalement connu pour sa défense, l’extérieur est aussi un tireur très fiable (42,1 % à trois points). Aussi efficace en catch-and-shoot qu’en pull-up, il s’agit d’une sérieuse option pour n’importe quelle équipe à la recherche d’un 3-and-D en sortie de banc.

L’exercice 2022-2023 de Carter, au-dessus de ses standards en carrière, a porté sa cote au plus haut. Le signer à un prix raisonnable aurait tout d’une bonne opération. La franchise du Wisconsin, qui dispose de ses « Early Bird rights », apparaît comme le favori pour le re-signer.

Le grand guide de la Free Agency NBA

Dennis Schröder

• Poste : Meneur/arrière
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : Los Angeles Lakers
• Stats 2022-2023 : 30,1 minutes, 12,6 points, 2,5 rebonds, 4,5 passes, 41,5 % aux tirs, 32,9 % à trois points

Bien connu des fans de NBA, Dennis Schröder peut-il vraiment être un steal ? La réponse dépendra essentiellement du rôle et du contrat qui lui seront proposés. L’extérieur allemand semble s’être assagi au fil des saisons et pourrait faire le bonheur d’une franchise à la recherche de talent offensif sur ses lignes arrières.

Ses résultats de la saison ont rappelé que Schröder avait besoin d’évoluer dans le bon contexte pour briller. Le fait d’avoir moins de responsabilités à Los Angeles lui a fait du bien, mais ses pourcentages ont chuté dans une équipe en manque de shoot. Il a montré davantage d’investissement en défense cette année, une progression rassurante.

Les meilleures saisons de l’agent libre remontent sans doute à 2018-2019 et 2019-2020, lorsqu’il jouait au Thunder. Il sortait alors du banc et passait la moitié du temps au poste 2, à côté d’un meneur, et brillait dans ces conditions. Il y a sans doute des leçons à en tirer. Si une équipe parvient à le signer au prix juste pour le remettre dans ce rôle, Dennis Schröder pourrait créer la surprise l’année prochaine.

Les Lakers misent sur la continuité malgré une Free Agency qui s’annonce agitée

Tre Jones

• Poste : Meneur
• Statut : Restricted
• Équipe actuelle : San Antonio Spurs
• Stats 2022-2023 : 29,2 minutes, 12,9 points, 3,6 rebonds, 6,6 passes, 45,9 % aux tirs, 28,5 % à trois points

Tre Jones, qui a fêté ses 23 ans cette année, est agent libre restricted cet été. Cela signifie que les Spurs pourront s’aligner, s’ils le souhaitent, sur les offres faites par leurs concurrents. Le meneur n’en reste pas moins un élément intéressant sur le marché.

Superbe passeur, Jones est avant tout un organisateur. Il sait mettre le jeu en place et distriuber la balle, avec très peu de déchets. Il sort également d’une belle saison sur le plan défensif. Ces qualités pouraient intéresser plusieurs équipes, avec l’espoir qu’il n’ait pas encore atteint son plein potentiel.

Ses limites sont cependant évidente : le meneur n’est pas un scoreur, et encore moins un shooteur (28,5 % à trois points). Compte tenu de son statut, le voir quitter San Antonio serait une surprise, à moins qu’un rival casse la tirelire. Mais la surprise n’est jamais exclue.

PJ Washington

• Poste : Ailier fort
• Statut : Restricted
• Équipe actuelle : Charlotte Hornets
• Stats 2022-2023 : 32,6 minutes, 15,7 points, 4,9 rebonds, 2,4 passes, 44,4 % aux tirs, 34,8 % à trois points

À bientôt 25 ans et avec un profil rare, PJ Washington pourrait être un joueur très convoité cet été. Depuis son poste 4 — parfois même 5 —, le natif de Louisville écarte le jeu avec un volume conséquent (5,9 trois points tentés par match). Il s’est montré capable de rentrer ces tirs avec une grande précision, notamment lors de sa saison sophomore, où il affichait 38,6 % de réussite derrière l’arc sur un volume légèrement inférieur.

Washington apporte également du rebond et un solide impact défensif. Capable de couvrir plusieurs postes, ses qualités sont très recherchées sur le marché. Scoreur peu efficace, avec un mi-distance bancal et une réussite approximative sur ses drives, il semble destiné à briller dans l’environnement adapté. S’il tombe au bon endroit, PJ Washington pourrait être un steal.

Brandon Miller : la surprise des Hornets sera-t-elle à la hauteur du pari ?

Josh Richardson

• Poste : Meneur/arrière
• Statut : Non restreint
• Équipe actuelle : New Orleans Pelicans
• Stats 2022-2023 : 23,5 minutes, 10,1 points, 2,7 rebonds, 2,7 passes, 43,1 % aux tirs, 36,5 % à trois points

À bientôt 30 ans, Josh Richardson est sans doute à la recherche d’un peu de continuité, ou même d’un titre. L’arrière, qui a connu quatre franchises en deux ans et sort désormais du banc, pourrait être un vrai atout pour la second unit d’une équipe compétitive.

À 38,4 % à trois points sur les 23 derniers matches de la saison avec les Pelicans, l’ancien joueur du Heat est capable d’écarter le jeu, notamment lorsqu’on le place dans le corner (40 %). De l’autre côté du terrain, son énergie défensive est précieuse dans un groupe de remplaçants.

Les limites de Josh Richardson apparaissent essentiellement lorsqu’on lui confie la gonfle. Il perd beaucoup de ballons lorsqu’on lui laisse beaucoup de responsabilités à la création. Il peine également à convertir ses drives et ses mi-distances. C’est dans un rôle limité et pour un salaire bien inférieur à celui qu’il percevait en 2022-2023 (12 M$) que l’arrière pourrait être un steal.

Les Lakers, quelle Free Agency pour rêver plus grand ?

Lancés dans leur reconstruction, on s’attend à ce que les San Antonio Spurs tankent l’année prochaine. Une première pour eux, qui n’ont atteint la barre des 20 victoires qu’une fois dans leur histoire, il y a 25 ans. Pour engranger des défaites et des picks, la franchise devrait se séparer de Jakob Poeltl et Josh Richardson pendant l’intersaison.

Il y a de grandes chances que Poeltl soit tradé avant le début de l’exercice, d’après SpursTalk. Maintenant que Deandre Ayton n’est plus sur le marché, l’Autrichien est l’un des meilleurs intérieurs disponibles. Les Spurs feraient certainement mieux de le transférer dans la dernière année de son contrat, plutôt que de risquer de le perdre sans contrepartie.

Le pivot tournait à 13,5 points, 9,3 rebonds et 2,8 passes par match cette année. Le tout à 61,8 % au tir. Il est le seul joueur de la NBA à afficher de telles moyennes avec une si grande efficacité. Un bon parti sur le marché, qui devrait intéresser toutes les équipes qui cherchent à renforcer leur raquette.

Josh Richardson, également sur un contrat expirant, est dans une situation similaire. L’arrière fêtera ses 29 ans au mois de septembre et San Antonio préfèrera sans doute récupérer un pick plutôt que de le conserver. Il a montré de belles choses sur ses 21 matches aux Spurs, avec 11,4 points de moyenne à 44,4 % à trois points. Des statistiques qui devraient piquer la curiosité des concurrents.

La franchise aurait l’intention d’attendre un potentiel transfert de Kyrie Irving, Kevin Durant ou Donovan Mitchell avant d’agir. Les Spurs sont positionnés pour jouer le rôle de facilitateur dans ces transactions. Avec un large cap space, ils ont en effet la possibilité d’absorber des contrats en échange de picks.

Garder Jakob Poeltl et Josh Richardson solidifie leur avantage sur ces dossiers. Les équipes impliquées pourront ainsi récupérer l’un des deux vétérans pour renforcer leur roster, à condition de sacrifier des tours de draft. Un atout par rapport aux Pacers, qui ont eux aussi une grande marge salariale, mais peu d’éléments compétitifs.

Quoiqu’il en soit, dans un blockbuster trade ou dans l’éventualité où une franchise leur ferait une offre convaincante, les deux joueurs devraient faire leur bagage pendant l’été. San Antonio a déjà tourné la page. Maintenant, place à la jeunesse !

Keldon Johnson prolongé à bon prix par les Spurs

La deadline des trades en NBA est passée. Voici ce qui s'est passé ces dernières heures sur le marché.

Jeudi 10 février, le jour J

21h12 : Les Knicks ne bougeront également pas, d'après Adrian Wojnarowski. Une inactivité problématique pour la suite de la saison.

21h05 : Aucun mouvement pour les Lakers, c'est confirmé. Pas franchement génial pour les Californiens, en attendant le marché des joueurs libres...

21h00 : C’est officiellement terminé ! Mais attention, les franchises ont encore un peu de temps pour finaliser certains mouvements en cours…

20h59 : Trade ! Les Boston Celtics récupèrent Daniel Theis en provenance des Houston Rockets, qui obtiennent Dennis Schröder, Enes Freedom (Kanter) et Bruno Fernando.

20h45 : Gros trade entre les Mavericks et les Wizards ! Dallas arrête l'expérience Kristaps Porzingis, envoyé à Washington contre Spencer Dinwiddie et Davis Bertans, d'après Shams Charania.

20h28 : Les Charlotte Hornets ont trouvé leur intérieur ! La franchise de Michael Jordan a trouvé son bonheur avec Montrezl Harrell. Dans le même temps, Vernon Carey et Ish Smith prennent la direction des Washington Wizards. A noter qu'Aaron Holiday quitte la formation de DC pour les Phoenix Suns contre du cash.

20h06 : Torey Craig fait son retour aux Phoenix Suns ! La franchise de l'Arizona a trouvé un accord avec les Indiana Pacers en sacrifiant Jalen Smith et un futur choix au second tour de la Draft, d'après Adrian Wojnarowski.

20h04 : Recruté par les Philadelphia Sixers, James Harden a déjà activé sa "player option" à 47,3 millions de dollars pour la saison prochaine. L'objectif ? Pouvoir négocier une énorme prolongation dès cet été !

19h38 : Trade entre les Celtics et les Spurs ! Boston envoie Josh Richardson, Romeo Langford et un choix au premier tour de la Draft à San Antonio pour récupérer Derrick White, d'après le journaliste de The Athletic Shams Charania.

19h33 : Sans surprise, Ben Simmons se montre emballé par ce trade aux Brooklyn Nets ! D'après la journaliste d'ESPN Ramona Shelburne, l'Australien a même déjà parlé avec Kevin Durant. Et les deux hommes se trouvent sur la même longueur d'onde.

19h25 : BLOCKBUSTER TRADE ! Les Philadelphia Sixers et les Brooklyn Nets se sont entendus pour un énorme échange concernant James Harden et Ben Simmons !

• Les Philadelphia Sixers récupèrent James Harden et Paul Millsap.
• Les Brooklyn Nets obtiennent Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond et deux choix au premier tour de la Draft NBA 2022 et 2027.

19h07 : D'après The Athletic, le camp de Ben Simmons se montre confiant concernant son trade aux Brooklyn Nets ce jeudi.

18h49 : L'Orlando Magic a prévu de couper l'arrière E’Twaun Moore, selon Chris Haynes de Yahoo Sports. Une bonne pioche pour le banc d'un prétendant aux Playoffs ?

18h44 : L'entraîneur des Philadelphia Sixers Doc Rivers a annulé l'entraînement du jour "la bonne chose à faire sur le plan humain". L'effectif peut-il exploser avec un trade sur le fil pour l'arrière des Brooklyn Nets James Harden ? En tout cas, Chris Haynes de Yahoo Sports confirme des discussions ce matin entre les deux parties.

18h29 : Petit trade pour les Boston Celtics. Tous les deux blessés jusqu'au terme de la saison, PJ Dozier et Bol Bol sont envoyés au Orlando Magic avec de l'argent et un choix au second tour de la Draft NBA contre un choix au second tour de la Draft NBA, selon Adrian Wojnarowski. Un moyen d'économiser de l'argent pour les C's.

18h14 : Il ne s'agit pas d'un secret, l'intérieur des San Antonio Spurs Jakob Poeltl dispose d'une grosse cote de popularité. Et les Charlotte Hornets sont en discussions pour le récupérer avec un package composé de PJ Washington, Kai Jones et un choix au premier tour de la Draft NBA, d'après Michael Scotto d'HoopsHype.

17h48 : Encore un mouvement ! Goran Dragic, avec un choix protégé au premier tour de la Draft NBA 2022, est envoyé aux San Antonio Spurs, alors que les Toronto Raptors récupèrent Thaddeus Young, Drew Eubanks et un choix au second tour de la Draft NBA 2022. Le Slovène va immédiatement négocier un buy-out avec les Texans, probablement pour rejoindre les Dallas Mavericks.

17h43 : Trade ! Marvin Bagley est envoyé à Detroit par Sacramento. Le transfert implique quatre équipe et les Kings récupèrent Donte DiVincenzo des Bucks mais aussi Trey Lyles et Josh Jackson des Pistons. De son côté, Serge Ibaka rejoint Milwaukee. Semi Ojeleye et Rodney Hood sont envoyés aux Clippers.

Bagley à Detroit, Ibaka à Milwaukee : Trade à 4 entre les Bucks, Clippers, Pistons et Kings

17h10 : Selon Jake Fischer de Bleacher Report, le bruit court que les Mavs et les Raptors seraient engagés dans des négociations qui aboutiraient à un trade de Kristaps Poringis vers Toronto. L'idée paraît un peu saugrenue - en tout cas tant qu'on ne sait pas ce que lâcheraient les Raptors - mais on va tout de même regarder du côté de Dallas sur ces prochaines heures...

Word first started making the rounds last night, and discussion of a framework where Kristaps Porzingis potentially heads to Toronto has since circulated around NBA front offices. There's of course mutual interest in bringing Goran Dragic to Dallas. Unclear how serious talks are.

— Jake Fischer (@JakeLFischer) February 10, 2022

17h00 : Les Hornets aimeraient recruter Christian Wood pour renforcer leur raquette et seraient en discussion avec Houston pour monter un trade dans les heures qui viennent, à en croire Evan Massey. Ce dernier précise que les demandes des Rockets sont pour le moment trop élevées.

16h51 : Au tour des Wizards de faire dans la grande braderie. Selon Jonathan Sherman, le GM des Wizards Tommy Sheppard, est prêt à trader absolument n'importe quel joueur de son effectif à l'exception de Bradley Beal et Kyle Kuzma. Attention donc, dans ces dernières heures, à ce qui pourrait arriver à Montrezl Harrell, KCP, Deni Avdija, Rui Hachimura et bien d'autres...

16h42 : On ne pensait pas forcément que Miami bougerait pendant cette deadline, mais une rumeur relayée par Matt Moore indique que le Heat pourrait envisager de se séparer de Duncan Robinson, son serial shooteur un peu irrégulier cette année, contre une offre intéressante. L'émergence de Max Strus, diabolique à 3 points, n'est pas étrangère à l'apparition de ces bruits de couloir.

16h35 : Orlando, l'équipe avec le plus mauvais bilan en NBA cette saison, cherche clairement à se constituer un petit trésor de guerre pour les prochaines Drafts. Après les rumeurs autour de Terrence Ross (voir plus bas), Jonathan Sherman annonce cette fois que c'est Robin Lopez qui serait convoité. Le Magic réclame là aussi un 1er tour de Draft, ce qui ne sera pas si simple à obtenir...

16h14 : On sait que les Knicks font partie des équipes attendues au tournant autour de la deadline et il se dit que TOUT le roster ou presque est disponible pour un trade. Avant que l'on en arrive à ces extrémités, Marc Berman du NY Post affirme que New York essaye toujours activement de convaincre les Pacers de lâcher Myles Turner. Parmi les joueurs proposés dans un package, on voit apparaitre les noms de Kemba Walker, Alec Burks et même Mitchell Robinson désormais...

15h37 : Selon Keith Smith, Orlando demande un 1er tour de Draft en échange de Terrence Ross, dont les prouesses offensives en sortie de banc sont à même d'intéresser quelques équipes ambitieuses avant la deadline.

15h02 : Boston et Milwaukee continuent de discuter pour un deal impliquant Dennis Schröder et Donte DiVincenzo selon Celtics Blog. Les Bucks seraient un peu inquiets de la profondeur de leur effectif sur les postes arrières et ont dans l'idée que l'Allemand répondrait à leurs besoins.

14h40 : Adrian Wojnarowski n'en démord pas : les Nets et les Sixers ne sont pas proches d'un accord pour le trade impliquant James Harden et Ben Simmons. Le pape de la breaking news a expliqué ce qui constituait l'un des freins à la transaction : le fait que James Harden n'ait pas officiellement demandé à Brooklyn d'être tradé avant la deadline, au contraire de ce qu'il avait fait à Houston. D'après Woj, Harden redouterait les retombées médiatiques et auprès des fans, pour lesquels son image avait déjà été entachée par la méthode employée pour forcer son trade la saison dernière...

11h31 : Selon Marc Stein, plusieurs équipes ont déjà appelé les Portland Trail Blazers pour Damian Lillard. Des tentatives qui ont échoué avec un statut d'intouchable pour le meneur de jeu.

9h26 : Les New York Knicks, les Los Angeles Lakers et les Toronto Raptors discutent d’un trade autour de Cam Reddish et Talen Horton-Tucker, d’après Michael Scotto d’HoopsHype.

• Les Lakers reçoivent : Reddish et Alec Burks.
• Les Knicks reçoivent : Goran Dragic et des choix de Draft.
• Les Raptors reçoivent : Horton-Tucker et Nerlens Noel.

Mercredi 9 février, J-1

21h33 : Les Sacremento Kings ferment la porte pour Harrison Barnes ! Longtemps mentionné dans les rumeurs, l'ailier sera finalement retenu par les Californiens, qui veulent gagner maintenant, d'après Marc Stein.

21h25 : Face aux nombreux intérêts pour Jerami Grant, les Detroit Pistons sont gourmands d’après Adrian Wojnarowski : deux choix au premier tour de la Draft NBA. Loin de devoir agir dans l’urgence, la franchise de Motor City se dit prête à attendre l’été prochain afin de faire monter la pression.

20h48 : Second trade de la soirée ! Un petit mouvement cette fois-ci : le Miami Heat reçoit un choix au second tour de la Draft NBA 2026 alors que l'Oklahoma City Thunder récupère KZ Okpala.

20h09 : Nous avons un trade ! Et il s'agit d'un mouvement plutôt intéressant pour le Utah Jazz ! D'après le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, la franchise de Salt Lake City se renforce avec Nickeil Alexander-Walker, en provenance des Portland Trail Blazers, et Juancho Hernangomez, en provenance des San Antonio Spurs.

Les Blazers récupèrent Joe Ingles, blessé pour toute la saison, Elijah Hughes et un choix au second tour de la Draft. Dans le même temps, les Spurs obtiennent Tomas Satoransky et un choix au second tour de la Draft.

19h59 : Bon, Adrian Wojnarowski vient de calmer tout le monde : il n'y aurait aucune discussion en cours entre les Brooklyn Nets et les Philadelphia Sixers pour James Harden.

19h27 : Les Los Angeles Lakers n’ont plus aucun espoir avec Russell Westbrook. Mais face à la complexité d’un trade dès maintenant, le meneur sera plutôt échangé l’été prochain d’après The Athletic…

19h06 : Malgré les intérêts de plusieurs franchises, les Indiana Pacers n’ont pas prévu d’échanger l’arrière Buddy Hield, récupéré mardi dans le deal avec les Sacramento Kings, selon le journaliste d’ESPN Zach Lowe.

18h58 : Les New York Knicks veulent bouger avant la deadline des trades et Evan Fournier s'impose comme un sérieux candidat à un départ. Selon SNY, les Knicks discutent sérieusement pour un échange à venir du Français.

18h25 : Les Brooklyn Nets et les Philadelphia Sixers auraient repris les discussions pour un trade concernant James Harden, selon le journaliste d'ESPN Brian Windhorst. En plus de Ben Simmons, les Nets réclameraient deux ou trois atouts supplémentaires. Et surtout, Harden pousserait pour un échange...

14h27 : Il y aurait discussion entre les Lakers et les Wizards pour un trade envoyant Talen Horton-Tucker et des picks à Washington, pendant que Spencer Dinwiddie ferait le chemin inverse pour renforcer les Lakers à la mène selon Chris Mannix de SI.

12h18 : Selon Kyle Neubeck de Philly Voice, les Sixers et les Nets sont toujours en plein bras de fer en attendant de voir si l'un ou l'autre craquera dans le dossier autour de Ben Simmons et James Harden. Sans surprise, rien ne se passera a priori avant jeudi.

Mardi 8 février, J-2

19h23 : Incroyable ! Les Kings ont pété un boulard et lâchent leur pépite Tyrese Haliburton pour une infusion instantanée de Domantas Sabonis, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN. Sacramento récupère donc Sabonis, Jeremy Lamb, Justin Holiday et un 2e tour de Draft 2027. Les Pacers, qui avaient déjà enclenché le mode reconstruction, accueillent Haliburton, Buddy Hield et Tristan Thompson.

16h30 : BOUM, la Woj/Shams Bomb ! CJ McCollum est tradé aux New Orleans Pelicans. Après 9 ans passés sous le maillot de Portland, l'arrière de 30 ans portera celui des Pelicans. NOLA lâche tout de même Josh Hart, Nickeil Alexander-Walker, Tomas Satoransky, Didi Louzada, le 1er tour de Draft 2022 des Pelicans (si le pick est situé entre le 5 et le 14, 2023 dans le cas contraire) et deux futurs 2e tours de Draft. Larry Nance et Tony Snell accompagnent également McCollum à NOLA.

CJ McCollum tradé à New Orleans !

15h37 : Evan Fournier et Kemba Walker sont disponibles pour un trade. Les deux recrues phares de l'intersaison des Knicks n'ont pas donné satisfaction et la franchise est déjà prête à les bouger avant la deadline, annonce Fred Kat de The Athletic.

16h04 : Selon Brian Windhorst d'ESPN, les Nets, comme les Sixers, passent des appels pour tenter de transférer au moins un de leurs joueurs. Coincidence amusante - sauf pour les intéressés - ils portent le même nom. Joe Harris et Tobias Harris seraient ainsi proposés à droite et à gauche par leurs General Managers respectifs, Sean Marks et Daryl Morey.

15h20 : Les Los Angeles Lakers auraient proposé Talen Horton-Tucker et un tour de Draft aux Boston Celtics dans l'espoir de récupérer Josh Richardson, selon Evan Massey. Utah serait aussi à l'affût pour récupérer Richardson après la blessure de Joe Ingles.

12h12 : Selon ESPN, les Philadelphia Sixers ont directement fait part de leur intérêt pour James Harden. Une requête déboutée sans grande hésitation par Marks. Harden peut devenir free agent à l’issue de la saison mais il continuerait en coulisse de répéter son engagement sur le long terme avec son équipe actuelle.

En attendant, il se cherche un agent – il gère sa carrière avec son manager depuis quelques années – pour s’occuper de la situation.

Décidément, les San Antonio Spurs sont actifs sur cette deadline des trades. Après l'arrivée de Goran Dragic, bientôt coupé, en provenance des Toronto Raptors contre Thaddeus Young, les Texans se sont séparés de Derrick White.

Pourtant prolongé jusqu'en 2025 (pour 70 millions de dollars) et apprécié par l'entraîneur Gregg Popovich, le meneur a été envoyé aux Boston Celtics, selon le journaliste de The Athletic Shams Charania.

En l'échange, les Spurs récupèrent un package composé de Josh Richardson, Romeo Langford et un choix au premier tour de la Draft NBA. Autant dire que les C's misent énormément sur l'apport de White.

The Boston Celtics are trading Josh Richardson to the San Antonio Spurs for Derrick White. Sources tell @TheAthletic @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 10, 2022

Bien évidemment, avec ce mouvement, Boston prépare probablement d'autres échanges. On peut notamment penser que l'arrivée de Derrick White anticipe le départ de Dennis Schröder. Depuis plusieurs semaines, l'Allemand se retrouve annoncé sur le départ.

Et avec le recrutement de White, le patron Brad Stevens risque donc de passer à l'action pour l'ancien des Los Angeles Lakers. Ça devrait ainsi encore sérieusement bouger dans l'effectif des Celtics.

Derrick White, l’anonyme qui a sauvé la saison des Spurs

La nouvelle de la prolongation pour une saison de Josh Richardson, fraîchement arrivé aux Boston Celtics dans un trade en provenance de Dallas, peut paraître anodine. Richardson est un bon élément, mais pas de nature à propulser Boston comme favori dans la Conférence Est. En revanche, le bruit court que cette extension de contrat jusqu'en 2023 cache quelque chose.

Il n'est pas si fréquent de voir un joueur tout juste arrivé et qui ne soit pas une superstar, bénéficier d'une prolongation avant d'avoir jouer le moindre match. Selon CBS Sports, les Celtics ont l'intention d'inclure Richardson dans un package pour convaincre les Washington Wizards de leur céder Bradley Beal.

Brad Stevens, le nouveau patron du sportif à Bean Town, veut assez clairement associer un troisième All-Star à Jayson Tatum et Jaylen Brown. Bradley Beal est l'une des rares stars de la ligue potentiellement "tradable", malgré son souhait affiché de poursuivre l'aventure avec les Wizards.

Bradley Beal et Zach LaVine, les vraies cibles des Knicks en 2022

Richardson, Smart et RWIII contre Bradley Beal ?

Le deal qui satisfera Washington n'est pas si simple à mettre sur pied. On peut imaginer que Josh Richardson, Marcus Smart et Robert Williams, les trois joueurs les plus récemment signés par Boston, seraient inclus dans la transaction. Mais avec qui ou quoi ? Une armée de futurs picks ? A moins que les Wizards soient persuadés que Bradley Beal ne veuille pas prolonger lorsqu'il sera free agent en 2022 (il dispose d'une player option pour rester jusqu'en 2023), ils ont tout intérêt à attendre l'offre la plus gourmande qui soit.

Avec tout le respect que l'on peut avoir pour les trois Celtics pré-cités, il est probable que Washington puisse obtenir mieux, à savoir des éléments plus jeunes et davantage capables, sur le papier, d'être des All-Stars ou des franchise players. On peut aussi se tromper. Peut-être que Tommy Sheppard, le General Manager des Wizards, est moins exigeant qu'il n'y paraît.

Le feuilleton Bradley Beal risque en tout cas d'être alimenté de nouveaux épisodes jusqu'à la reprise et peut-être même au-delà. L'avantage pour Washington étant, au contraire de ce qu'a vécu Houston avec James Harden, que Beal n'ira a priori jamais au clash.

Marcus Smart, une fidélité absolue avec les Celtics

Avec Brad Stevens comme nouveau président, les Boston Celtics allaient forcément être parmi les plus actifs sur le marché. Au lendemain de la Draft 2021, l'ancien head coach de l'équipe a fait chauffer son téléphone. Shams Charania de The Athletic et Adrian Wojnarowski d'ESPN ont relayé vendredi plusieurs moves impliquant les C's.

Pour faire au plus concis, voilà ce que donnent les deux transactions de la nuit.

Un trade à trois équipes :

• Boston récupère Kris Dunn, Bruno Fernando et le 2e tour 2023 des Hawks
• Atlanta récupère Delon Wright
• Sacramento récupère Tristan Thompson

NBA Draft 2021 : tous les picks et les trades de la nuit

Un trade à deux équipes :

• Boston récupère Josh Richardson, qui a activé sa player option, en provenance de Dallas
• Dallas récupère une contrepartie encore inconnue

Cette deuxième transaction laisse supposer que les Mavs cherchent à faire un gros coup pendant la free agency. En tradant Josh Richardson et en renonçant à leurs droits sur les free agents Tim Hardaway Jr et Willie Cauley-Stein, les Mavs s'offriraient 34 millions de dollars de marge de manoeuvre sur le marché. Selon Marc Stein, la cible de Dallas n'est autre que Kyle Lowry, le meneur des Toronto Raptors.

Les choses n'ont pas fini de bouger autour de ces équipes-là.

Jaylen Brown, les Celtics prêts à le sacrifier pour deux stars ?

Les prochains jours risquent d'être compliqués pour certaines franchises NBA. Si elle avait été (un peu) épargnée pour le moment, les tests positifs s'enchaînent depuis 24 heures. Et on peut penser que quelques effectifs seront amoindris pour les rencontres à venir. Il y a bien entendu les Sixers qui ne sont aujourd'hui que six à pouvoir fouler un parquet. Les Mavericks également vont être dans le dur.

The Athletic révèle que trois texans ont été mis à l'isolement. Une information confirmée par ESPN. Et pas des moindres puisqu'il s'agit de Josh Richardson, Jalen Brunson et Dorian Finney-Smith. Le rapport ne spécifie pas lesquels sont positifs et lesquels sont cas contact. C'est en tout un gros coup dur pour les Mavericks, sixièmes de l'Ouest (4-4), qui vont affronter le Magic, les Pelicans, les Hornets, les Bucks et les Bulls dans les sept prochains jours. Sans compter que Trey Burke était déjà forfait.

Heureusement, Luka Doncic commence à monter en régime et le Slovène va devoir encore redoubler d'efforts pour ramener ne serait-ce qu'une ou deux victoires de ce petit périple.

Luka Doncic monte doucement en température

Detroit a gagné le coeur des Français en draftant Killian Hayes. Motown aura donc deux frenchies dans son roster avec Sekou Doumdouya. Ils ont également mis la main sur Trevor Ariza. Les Houston Rockets n'avaient pas l'intention de le conserver après l'avoir récupéré contre Robert Covington. Ils l'ont donc envoyé aux Detroit Pistons en compagnie du 16e choix de draft.

Toujours du côté de Detroit, Luke Kennard a été remercié. Le shooteur prend ses valises et s'envole pour les Los Angeles Clippers. Detroit récupère Rodney McGruder (des Clippers) et le 19e choix de la draft (des Nets), avec lequel les Pistons ont choisi Saddiq Bey. Une belle pioche là aussi.

Draft NBA 2020 : Les gagnants et les perdants de la nuit

Dans ce même deal, Landry Shamet est quant lui envoyé à Brooklyn, chez les Nets. Visiblement il était très heureux de ce move et a fêté ça en musique (de circonstance) et avec une bonne bouteille de vin.

https://twitter.com/landryshamet/status/1329288257947926529

Côté Clippers, avec Luke Kennard, les Angelenos récupèrent un shooteur intéressant à associer à Paul George et Kawhi Leonard. 39,9% de réussite derrière l’arc l’an dernier.

https://twitter.com/LukeKennard5/status/1329292005856473090

Les Wolves enfin prêts à mordre ?

Quelle belle nuit pour les Minnesota Timberwolves ! Après avoir drafté Anthony Edwards, ils ont réussi à récupérer Ricky Rubio, trois ans après son départ de la franchise. Un renfort d'expérience et de qualité pour Minnesota. Ca commence à prendre forme cette histoire : KAT + Russell + Edwards + Rubio pour driver tout ça, c'est assez pertinent, tout au moins sur le papier.

On attendait du mouvement du côté de Philadelphie, on en a eu. Sans surprise, Joel Embiid et Ben Simmons n'ont pas bougé (pour le moment ?), mais deux joueurs majeurs du roster sont partis. Josh Richardson a été envoyé à Dallas (+ le 36e choix de la draft) contre Seth Curry. Tandis que Al Horford et son énorme contrat ont été refourgués à OKC. Dans le même temps, c'est Danny Green qui rejoint les Sixers. Philly ajoute donc deux bons shooteurs à son effectif. Enfin, Terrance Ferguson fait lui aussi partie du pack et apportera son énergie en sortie de banc. Good moves Daryl !

Stephen Curry en a profité pour féliciter son frère :

https://twitter.com/StephenCurry30/status/1329303454557163522

Pour Dallas, qui cherchait un poste 2 offensif, mais aussi capable de défendre sur le meneur adverse (ce que Luka ne peut pas toujours faire), c'est une bonne pioche aussi. Josh Richardson devrait bien se fondre dans le collectif texan.

Atlanta ambitieux, Chicago a le blues

Du côté d'Atlanta, on patiente mais on se prépare à dégainer. Ainsi, l'un des joueurs les plus convoités de cette intersaison aurait déjà choisi sa future destination. Selon Kevin O'Connor, Danilo Gallinari va s'engager dès vendredi avec les Atlanta Hawks ! Un très beau coup pour la franchise si cela venait à se confirmer. Autre gros poisson : Rajon Rondo. Malgré des rumeurs avec les Los Angeles Clippers, le meneur serait bien parti pour rejoindre lui aussi la Georgie. Enfin, dernière rumeur mais pas des moindres, Gordon Hayward pourrait lui aussi devenir un Hawk dans les prochains jours. On ne sait pas encore comment tout ça peut se goupiller, mais ATL veut frapper fort et devrait s'en donner les moyens.

A Chicago, gueule de bois ce matin. On espérait mieux de cette draft. Ca cherche toujours un meneur (même s'ils ont laissé partir Kris Dunn, allez comprendre...) et ça serait prêt à lâcher Zach LaVine.

A New York, on est partagé. La draft de Toppin est un bon choix pour certains, mais pour d'autres ils auraient pu faire beaucoup mieux avec leur lottery pick. Quoi qu'il en soit, la meilleure nouvelle pour les Knicks c'est peut-être la draft de LaMelo Ball par les Hornets. En effet, avec l'arrivée de Ball à Charlotte, la franchise abandonne la piste Russell Westbrook... et NYC se retrouve donc (presque) seul candidat pour ce trade qui ravirait Big Apple et les fans. A moins que John Wall...

Côté Orlando, on a entendu beaucoup de rumeurs, notamment celles annonçant les départs de Evan Fournier et Aaron Gordon, mais rien n'a bougé. Mieux, ils ont réussi à choper Cole Anthony avec le 15e choix. Gros steal potentiel. Et son bizutage a déjà commencé...

https://twitter.com/TheRealMoBamba/status/1329253644655583234

Si on est un peu déçu d'avoir vu Théo Maledon glissé au 2e tour (à OKC), on est en revanche heureux d'apprendre que Killian Tillie, sans être drafté, a signé à Memphis (même s'il évoluera la plupart du temps en G-League). Trois nouveaux Français en NBA la saison prochaine messieurs dames !

Daryl Morey commence fort. Le nouveau Président des Philadelphia Sixers vient à peine de prendre place à la tête de la franchise qu’il a déjà réussi deux moves très intéressants sur le papier. Après s’être séparé du contrat massif d’Al Horford – refourgué au Thunder – le dirigeant a aussi transféré Josh Richardson, cette fois-ci aux Dallas Mavericks.

Al Horford envoyé au Thunder, les Sixers récupèrent Danny Green !

Philly a aussi cédé son 36^ème choix dans l’échange mais tout en récupérant Seth Curry. Ajouté à Danny Green, qui débarque d’Oklahoma City – après y avoir été envoyé par les Los Angeles Lakers lundi contre Dennis Schröder – ça fait donc deux bons shooteurs extérieurs. Le frère de Steph, qui retrouve son beau-père Doc Rivers (il est marié à la fille de son futur coach), est même l’un des joueurs les plus adroits de l’Histoire à trois-points avec 44% de réussite en carrière.

« Avoir de très bons snipers change la dynamique pour Joel [Embiid] et Ben [Simmons] », précise d’ailleurs Morey.

Deux salaires élevés (27 M pour Horford, 10 pour Richardson) de deux joueurs dont le « fit » n’était pas bon avec Joel Embiid et Ben Simmons sont donc remplacés par deux éléments susceptibles d’apporter du spacing aux Sixers, leur principal point faible. Très belle opération.

Josh Richardson pour aider Luka Doncic à Dallas

Les Mavericks peuvent aussi se satisfaire de cet échange, même s’ils vont devoir combler le départ de Seth Curry avec un autre sniper. Les Texans mettent la main sur un extérieur capable de bien défendre et ainsi combler les lacunes de Luka Doncic. Josh Richardson peut aussi assurer un rôle de deuxième playmaker derrière le Slovène.

Le joueur de 27 ans sort d’une saison difficile avec Philadelphie. Mais, un an avant, il tournait encore à 16 points et 4 passes par match sous la tunique du Miami Heat.

NBA Draft 2020 : tous les picks et tous les moves

La NBA aime beaucoup faire partager ses trophées de joueurs de la semaine. Il faut dire que sinon, on aurait le droit à des Giannis Antetokounmpo, James Harden, LeBron James ou Anthony Davis à tout bout de champ. Au lieu de ça, elle le distribue un peu à tous les méritants. On a ainsi eu Carmelo Anthony lors de la semaine de son retour. Ce n'est pas à l'Ouest qu'il faudra trouver une surprise même si le joueur n'est clairement plus la star qu'il était depuis son changement de franchise. Profitant de la belle série des Spurs, c'est DeMar DeRozan qui est récompensé. L'arrière a tourné à quasiment 30 points et 6 passes.

Pour la conférence Est, c'est une première pour un joueur des Sixers. Avec 22,7 points, c'est l'ancien du Heat Josh Richardson qui a été désigné par la NBA. Une petite surprise tout de même puisqu'habituellement, on donne ces trophées pour des équipes invaincues. Là, les Sixers ont perdu une rencontre, face à Indiana. On peut donc penser qu'avec ces critères, on pourrait avoir du Evan Fournier dans les prochaines semaines.

Les résultats de la nuit en NBA

Celtics @ Sixers : 98-109

Cavs @ Pistons : 115-112, après prolongation

Blazers @ Wolves : 102-116

Rockets @ Thunder : 92-113

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- Russell Westbrook se souviendra de son retour à Oklahoma City. Pas pour la prestation de son équipe sur le parquet du Thunder, facile vainqueur des Rockets, mais pour l'accueil enthousiaste et ému que lui a réservé le public de la Cheasapeake Arena. Le meneur de Houston a eu le droit à sa vidéo d'hommage, de longs applaudissements et des "MVP ! MVP !" lors de la présentation des équipes. Il s'est même offert un petit sprint dans l'un des corners pour exhorter la foule comme il le faisait lorsqu'il portait les couleurs locales.

.@russwest44 gets introduced in OKC 👏 pic.twitter.com/W2izFqpKnm

— NBA on TNT (@NBAonTNT) January 10, 2020

Sur le terrain, Westbrook a fait de son mieux (34 points), mais son équipe a été balayée par un ouragan dès le premier quart-temps (37-21). OKC est l'une des équipes les plus en forme de la ligue et l'a encore montré cette nuit, dans le sillage de Danilo Gallinari (23 points, 11 rebonds), Shai Gilgeous-Alexander (20 pts). Accueilli un peu moins chaudement, James Harden a été très en dessous de ses standards offensifs avec 17 points et un 5/17 à peine moins vilain que sa copie de la veille (9/34) contre Atlanta malgré un énorme triple-double.

- Tristan Thompson a l'air d'avoir été réveillé par le dunk qu'il a pris l'autre jour par Sekou Doumbouya. L'intérieur des Cleveland Cavaliers a sorti le match de sa vie cette nuit, lors de la victoire en prolongation des Cavs sur le parquet de ces mêmes Pistons. Le Canadien a inscrit 35 points (il n'avait jamais dépassé la barre des 30) et a signé le dernier panier du match en prolongation sur un dunk pour plier l'affaire. Juste avant, Kevin Love s'était montré clutch en marquant à 3 points dans le corner pour casser l'égalité à 37 secondes de la fin.

Tristan Thompson had himself a night.

Career-high 35 points and he was drawing up plays in the huddle 📋 pic.twitter.com/BlSKAE5t4e

— SportsCenter (@SportsCenter) January 10, 2020

Sekou Doumbouya a été moins en vue que lors de ses dernières sorties. Des problèmes de fautes ont limité son temps de jeu (19 minutes) et son impact (8 points).

- Le choc de la nuit à l'Est opposait Philadelphie à Boston. Quelques heures après avoir appris que Joel Embiid serait absent au moins deux semaines après son opération du doigt, les Sixers se sont mobilisés et ont sorti une prestation collectivement intéressante pour l'emporter. Brett Brown a concocté quelques surprises, comme l'utilisation de Ben Simmons au poste de pivot sur certaines séquences. L'Australien a fini avec 19 points et 9 rebonds, alors que Josh Richardson a été le moteur de l'équipe cette nuit : 29 points et 7 passes (10/10 sur la ligne).

Les Celtics ont perdu leur troisième match de suite pour la première fois de la saison.

- Karl-Anthony Towns est proche du retour et c'est peut-être ce qui a boosté les Wolves cette nuit lors de la réception des Blazers. Après un premier quart-temps où on s'est dit que Portland allait faire sa loi (34-28), Minnesota est passé en mode muraille avec un 2e quart-temps cauchemardesque pour Rip City (13 pts à 6/22). Tout est allé de mal en pis derrière et Andrew Wiggins (26 pts) a tracté Minny vers une victoire idéale puisqu'elle ramène les Wolves à hauteur des Blazers au classement, à une victoire seulement des Spurs, 8e.

Mardi soir, les Philadelphia Sixers ont terminé l’année 2019 sur une fausse note. Une défaite assez sévère, 97 à 115, contre les Indiana Pacers. Alors, certes, la franchise de Pennsylvanie jouait sans Joel Embiid. Son meilleur élément. Mais cette contre-performance n’est pas un cas isolé. Elle s’inscrit même dans une certaine continuité. Les 76ers restent sur trois revers consécutifs et ils affichent même un bilan douteux de quatre petites victoires au cours de leurs dix dernières sorties. Un vrai coup de mou.

Ils occupent pour l’instant la sixième place de la Conférence Est avec 23 victoires en 36 matches. Ce n’est pas catastrophique, pas du tout, mais cette équipe se doit maintenant d’être jugée et analysée avec le prisme réservé aux favoris pour le titre. C’est ce à quoi elle aspire. Du moins c’est ce que les dirigeants, les coaches et les joueurs prétendent viser pour 2020. Une bague. Alors force est de constater que les résultats sont en-dessous des attentes pour le moment, même si ça reste simplement la saison régulière.

Le coach Brett Brown peut souligner son sentiment, celui que son groupe est plutôt taillé « pour les playoffs », ça ne change pas le fait que certaines zones d’ombre entourent la formation de Philly. Des doutes qu’il serait préférable de balayer avant les grandes joutes du mois d’avril justement.

Cinq noms, c'est non

Le qualificatif d’armada est revenu aux Sixers au moment où ils ont aligné Embiid, Ben Simmons, Al Horford, Tobias Harris, et Josh Richardson dans leur effectif. Un cinq majeur très talentueux sur le papier avec trois All-Stars – les trois premiers nommés – et deux basketteurs capables d’apporter autour des 20 points par match. Si chaque individualité a clairement ses qualités, la complémentarité globale laisse à désirer. C’était déjà l’une des craintes de la plupart des analystes avant le coup d’envoi de la saison. Et ça se confirme malheureusement soir après soir : il y a des vrais capacités mais aussi des lacunes évidentes.

La première d’entre elles, le manque de création. D’autres noteront d’abord les problèmes de spacing. Mais au final, les deux notions sont un peu liées dans le cas présent. Cette lineup manque de plusieurs joueurs capables de créer des décalages. Il y a bien Simmons, mais ce n’est pas suffisant. Pas à notre époque où les équipes se reposent sur deux playmakers d’élite pour creuser des brèches, créer du jeu, pour eux et pour les autres.

Harris n’a pas cette caractéristique et c’est justement ce qui le sépare des All-Stars. C’est aussi un point faible de Richardson, malgré sa taille (1,98 m). Horford est un passeur très intéressant pour sa position mais à la condition d’être entouré de joueurs à même de planter de loin… est donc de créer des espaces. Elle est là, la corrélation. Idem pour Embiid qui sert de point d’ancrage dans la raquette mais qui a tout intérêt à avoir deux ou trois snipers sur ses flancs pour mettre des ficelles derrière l’arc en cas de prises-à-deux.

Ben Simmons, explosion attendue

Il reste donc Ben Simmons. L’Australien est le maestro à Philadelphie et il sait le faire avec brio. 8,5 passes en moyenne, avec même une pointe à 17 caviars cette saison. Quand il est lancé, son génie fait le reste. Sauf que son degré d’application varie d’un match sur l’autre. Son attitude peut parfois poser problème. Pas vis-à-vis des autres mais sa nonchalance passagère crée de la frustration. Toutefois pas autant que son absence de tir. Un point récurrent, remis sur le tapis à chaque défaite des Sixers. Jeune All-Star, le premier choix de la draft 2016 se repose un peu sur ses lauriers.

Il a mis ses deux premiers paniers à trois-points en carrière (2 en 5 tentatives depuis le début de la saison). Mais c’est loin, très, très loin d’être une arme de son jeu. En fait, il n’essaye même pas vraiment. Il ne fait pas l’effort de se mettre dans ces situations. Et s’il ne le fait pas maintenant, ce n’est certainement pas en playoffs qu’il va s’y mettre. Brown avait pourtant demandé à ce que son joueur en tente « un par match ». Il n’a pas été écouté jusqu’à présent.

Ce manque total d’adresse extérieure maintient en fil rouge la question de la complémentarité entre Simmons et Embiid. Deux jeunes superstars qui pourraient former l’un des duos les plus redoutables de la ligue. Aujourd’hui, difficile de savoir s’ils peuvent réellement gagner ensemble. Mais c’est une interrogation que les Sixers réfutent – à raison ! – pour le moment. Il est trop tôt pour se demander si deux basketteurs aussi talentueux, de 23 et 25 ans, peuvent vraiment cohabiter sur le long terme. Ils se plongeront peut-être vraiment sur le sujet en cas de nouvelle désillusion en playoffs. Mais probablement sans prendre de décision hâtive et radicale. Le démantèlement du tandem n’est pas pour 2020. L’organisation n’en est pas à ce stade. Et s’il y avait une étape intermédiaire avant un tel transfert, ce serait sans doute le renvoi de Brett Brown.

les Sixers, une équipe mal construite finalement

Autre « fit » douteux, celui entre Horford et Embiid. On en vient presque à se demander pourquoi les dirigeants ont fait venir le Dominicain l’été dernier. Peut-être juste pour que le Camerounais n’ait plus à se le coltiner en playoffs. L’ancien joueur des Celtics était considéré comme la « bête noire » du pivot All-Star. Si vous ne pouvez pas le battre, recrutez-le ! Sauf que les deux intérieurs se marchent dessus. De manière générale, Horford ne colle pas réellement à cette équipe. Son niveau de jeu en prend un coup et ça le frustre. Cette semaine il s’est même plaint de son « rôle offensif très limité » dans la presse.

« Big Al » a peut d’espaces. Il doit laisser la place à son coéquipier, plus grand et plus dominant, sous le panier. Il ne peut pas non plus évoluer trop souvent balle en main pour ne pas l’enlever de celle de Simmons. Le « small ball » a peut-être fait un pas en arrière avec le coup d’arrêt des Golden State Warriors mais la mobilité et l’étirement des lignes restent des principes essentiels en NBA.

Est-ce vraiment judicieux, vu l’époque, de vouloir construire son jeu offensif autour d’un pivot très fort au poste bas ? Est-ce que ça peut encore marcher dans ce basket moderne ? Philadelphia est l’équipe qui joue le plus de possessions dos au panier et Jojo Embiid est sans doute l’arme la plus efficace (ou la plus effrayante en tout cas) de la ligue dans ce schéma. Mais ça ralentir le jeu, ça casse le mouvement et ça donne donc moins d’occasions pour ses coéquipiers de se mettre en rythme. Difficile de créer de la synergie dans ces conditions. C’est une analyse qui mérite d’être approfondie.

En attendant, Brown et ses assistants vont continuer à faire les – nombreuses – armes mises à leur disposition. Malgré les problèmes de cohérence, le cinq majeur des Sixers domine globalement ses adversaires de 7,6 points notamment grâce à sa défense de fer (96,6 pts encaissés sur 100 possessions avec les cinq titulaires sur le terrain). Mais ça demande justement un effort défensif permanent pour compenser les limites offensives de l’équipe. C’est une question d’état d’esprit, de détermination. Malheureusement, ça pêche en Pennsylvanie.

Le coach a passé une gueulante auprès des journalistes après la défaite de ses ouailles contre le Magic. Il était déçu de l’attitude de son groupe.

https://twitter.com/NBCSPhilly/status/1210753471818813440

Le talent mais pas l'âme d'un champion

Josh Richardson va dans le même sens tout en poussant le constat plus loin. Pour lui, les joueurs « ne se tiennent pas assez responsables les uns des autres. » Il a évoqué un vestiaire qui « doit grandir. » Le transfuge du Heat n’est pas entré dans les spécificités mais le simple fait d’aborder ça en surface, dans la presse qui plus est, témoigne de ce manque de cohésion qui se ressent ensuite sur le parquet. Il y a peu de combativité, ou une combativité trop passagère. Peu d’envie.

https://twitter.com/PompeyOnSixers/status/1212147489576497153?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1212147489576497153&ref_url=https%3A%2F%2Ftheathletic.com%2F1500554%2F2019%2F12%2F31%2Ftakeaways-from-the-sixers-lifeless-loss-in-indiana-why-cant-the-sixers-play-to-their-ceiling%2F

L’effectif reste très costaud. Ça peut donner des coups d’éclat par-ci, par-là, comme la victoire convaincante contre les Bucks par exemple. Mais sur le long terme, ces problèmes de fond pourraient faire dérailler l’équipe. Il est très délicat de jouer avec l’interrupteur ON/OFF pendant la saison régulière en espérant faire preuve d’une rigueur extrême en playoffs. Seules des formations avec des vraies bases solides – récemment les Warriors 2018, les Cavaliers 2017 ou les Lakers 2002 – en sont capables.

Le talent est le premier ingrédient dans la recette du titre. Mais ça n’a de la saveur que si les bons condiments se mélangent. Les Sixers ont du talent. Et c’est pour ça qu’ils sont en mesure de battre n’importe quelle équipe sur un match. En revanche, la vision d’ensemble, ils ne l’ont pas. Et sans un déclic rapide, ils foncent droit vers un nouvel échec.

Les Philadelphia Sixers sont décevants depuis le coup d'envoi de la saison. Ils sont pour l'instant à 23 victoires et 13 défaites. Soit la sixième place de la Conférence Est. Ils étaient attendus plus haut. Josh Richardson, arrivé pendant la dernière intersaison, explique ce qui ne fonctionne pas très bien au sein de la franchise de Pennsylvanie.

"Je pense qu'on ne se tient pas assez responsables les uns des autres. Nous avons des nouveaux joueurs qui n'osent pas marcher sur les pieds des autres, notamment moi. J'ai le sentiment qu'on joue sans être compétitifs. Notre vestiaire doit encore grandir."

Les mauvais résultats commencent à peser dans les esprits. Al Horford s'est notamment plaint de son rôle limité en attaque. Au final, les Sixers ont du talent mais les pièces ne collent pas forcément entre elles. Ils ont encore quelques mois pour relever la barre avant les playoffs.

Un parfum de printemps en automne. Cette nuit, les Philadelphia Sixers disputaient leur premier match de la saison. Devant leur public. Mais l’ambiance, elle, rappelait celle d’un match de playoffs du mois de mai. C’est vrai qu’il n’y avait pas n’importe quel adversaire en face. Les Boston Celtics, grands rivaux des années 80. Un concurrent direct au sein de la Conférence Est. Les supporters de Pennsylvanie étaient donc bouillants pour ce premier choc de l’année. Ils ont donné de la voix.

« C’était déjà chaud comme pour un match de playoffs », notait Josh Richardson, débarqué à Philly pendant l’intersaison. « Ils étaient prêts à exploser dès le coup d’envoi. »

Les Philadelphia Sixers ont brillé tous ensemble

Il n’y a pas que dans les tribunes que l’atmosphère était tendue. Sur le terrain, les deux équipes ont mis des coups dans tous les sens. Une soixantaine de fautes sifflées, dont une flagrante. Mais ce combat physique n’a pas fait oublier le constat évident après 48 minutes de jeu : il y avait bien une équipe plus forte et mieux rodée que l’autre cette nuit. Et cette équipe, c’est Philadelphia, vainqueur assez net de Boston (107-93) après un premier quart temps en faveur des Celtics (20-25).

Le plus encourageant, ce n’est pas seulement le résultat, c’est aussi la manière. Parce qu’il n’était pas garanti que les différents joueurs des Sixers fonctionnent aussi bien ensemble dès leur première sortie officielle. En effet, ils ont des repères à trouver. Les dirigeants ont mis en place un groupe extrêmement compétitif pendant l’intersaison en signant Al Horford, en prolongeant Tobias Harris et en rameutant Richardson. Ces trois là entourent désormais les deux All-Stars Joel Embiid et Ben Simmons dans le cinq. Une association impressionnante sur le papier, certes, mais qui laisse quelques doutes quant à sa complémentarité sur le parquet.

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Comment vont-ils cohabiter ? Quels seront les espaces pour chacun ? Autant de questions et d’inquiétudes qui peuvent faire dérailler la formation probablement la mieux en talents individuels à l’Est. Il ne suffit pas d’un match pour balayer toutes ces interrogations d’un revers de la main mais cette rencontre et son issue se veut très rassurante. Même excitante pour la suite. Parce que les cinq piliers des Philadelphia Sixers ont tous brillé cette nuit !

Simmons a été le plus tranchant. L’Australien était à la baguette et il a frôlé le triple-double avec 24 points, 8 rebonds et 9 passes au compteur. Derrière lui, Richardson a inscrit 17 points. 16 pour Horford. 15 pour Embiid et Harris, avec respectivement 13 et 15 rebonds. 87 des 107 points de leur équipe au total ! C’est fort, très fort. Autre point très positif, la répartition intéressante des munitions entre les différents artificiers. Ils ont tous tenté leur chance entre 11 et 16 fois. Il n’y aura pas de frustré après ce match.

https://twitter.com/NBA/status/1187195700129472512

Comme attendu, ils ont aussi fait de gros dégâts en défense. Il n’y a pas un seul mauvais joueur de ce côté du parquet et il y a même quelques spécialistes avec Simmons, Embiid et Horford. Kemba Walker en a fait les frais. La recrue star des Celtics a fini avec 12 points à 4 sur 18 aux tirs sans jamais trouver de solution devant le mur des Sixers. Ce ne sera peut-être pas toujours aussi propre pour Philadelphia. Et quand les titulaires passeront à côté – peut-être rarement – le banc risque de montrer quelques limites. Mais les hommes de Brett Brown ont bel et bien la trempe d’une équipe capable d’aller très loin cette saison.

En attendant de pouvoir les analyser en saison régulière, les Sixers continuent de parfaire leurs automatismes avec ce cinq majeur presque sans équivalent dans la ligue. Face au Magic, qui jouait sans Evan Fournier, Nikola Vucevic et Terrence Ross, Philly n'a eu qu'un quart-temps à forcer, prenant la tête dès les premières secondes. Brett Brown s'est même permis le luxe de faire jouer 20 joueurs au total. En 21 minutes, Joel Embiid a fait du Jojo avec 15 points et 9 rebonds. Al Horford commence à trouver ses marques à ses côtés puisqu'il cumule 11 points et 4 rebonds. Josh Richardson aussi s'adapte bien avec son +/- de +23 avec 13-4-5 mais également  5 balles perdues. Comme ce n'est pas la fête tous les jours, pas de trois points pour Ben Simmons qui n'a même pas tenté sa chance.

Match spécial pour Markelle Fultz qui retrouvait l'équipe qui l'a tradé en cours de saison passée, seulement un an et demi après avoir été choisi en pick #1. Plutôt en forme en cette pré-saison, malgré une adresse mitigée, le meneur s'est montré à son avantage. Des jambes, de la finition, et même un petit shoot dans le périmètre, Fultz confirme que le Magic a des armes sur le banc. Il s'est même permis une somptueuse passe aveugle en pleine course. L'une des bonnes affaires de la saison ?

https://twitter.com/beyondtheRK/status/1183512058224168961?s=20

https://twitter.com/BeORLMagic/status/1183540649498468352?s=20

https://twitter.com/MatchupBR/status/1183544792518725632?s=20

Lundi, on vous proposait la première partie de notre liste des joueurs les plus intrigants de la saison NBA qui s'annonce, avec Russell Westbrook, Jarrett Allen, Lonzo Ball, Jonathan Isaac et Bam Adebayo. Voici la suite.

Draymond Green (Golden State Warriors)

Les Golden State Warriors s'apprêtent à vivre une saison très particulière. Et à l'heure qu'il est, ils sont assez inclassables. Les départs de Kevin Durant et Andre Iguodala, mais aussi la grave blessure de Klay Thompson mettent en péril le bilan fantastique de Steve Kerr et ses hommes sur les cinq dernières saisons. Il y a encore de l'espoir dans la maison californienne, où Stephen Curry aura toujours Draymond Green à ses côtés pour gérer les affaires courantes.

Les performances de Green détermineront sans doute la capacité des Warriors à rester dans le coup. Si on suppose que son génie défensif et sa combativité ne flancheront jamais, l'ancien de Michigan State va être attendu dans un secteur particulier. Draymond Green a violemment décliné en termes d'adresse à 3 points depuis le début du run des Dubs. Sur les quatre dernières saisons, la baisse est saisissante : 38.8%, 30.8%, 30.1%, puis 28.5% la saison dernière. Evidemment, la présence d'artificiers d'élite dans l'effectif a permis à Green de ne pas avoir besoin de shooter à tout prix. Partager le terrain en NBA avec des snipers comme Curry, Thompson et Durant, c'est plutôt tranquillisant. Mais dans cette nouvelle configuration, l'intéressé lui-même a confirmé sur NBC Sports qu'il allait devoir revoir son approche à ce sujet.

"Ça arrivera quand ça arrivera. Mais j'ai effectivement sans doute besoin de shooter plus. Vous savez, quand vous ne prenez que deux tirs à 3 points par match, il est difficile de shooter à 39% sur toute une saison. Donc oui, il faut probablement que je prenne un peu plus de tirs cette saison".

Le retour à un nombre plus élevé de shoots par match passe aussi par un entraînement plus intensif à ce sujet. Draymond Green a recommencé à prendre des tirs extérieurs à la fin des entraînements ou entre deux discussions avec les jeunes joueurs qui ont rejoint l'effectif cette saison. Voilà un aspect qu'il ne faudra en tout cas pas négliger dans les mois qui viennent du côté de Golden State. Les Warriors ont besoin d'un Draymond à 100% dès le début de la saison NBA. La saison dernière, il avait dû suivre un régime intensif en cours de route pour gommer un surpoids et retrouver une forme digne de son talent et de son statut. Son équipe ne peut plus se permettre ça désormais.

Josh Richardson a changé de franchise pour la première fois de sa carrière cet été. L'arrière-ailier a été transféré aux Philadelphia Sixers, Jimmy Butler prenant le chemin inverse vers le Miami Heat. La saison n'a pas encore commencé que le joueur est déjà prêt à prendre sa revanche sur son ancienne équipe.

"Quand je vais revenir, j'aurais envie de tuer le Heat. Je veux qu'on les batte de 20 points. C'est juste ma mentalité."

OK. On comprend qu'il ait envie de passer un message. On comprend aussi pourquoi le Heat a fait cet échange. D'ailleurs, Butler aura sans doute lui aussi des comptes à rendre avec les Sixers. Voilà qui promet un match bien engagé.

Un All-Star qui part, un autre qui arrive. Alors que le Miami Heat finalise l’arrivée de Jimmy Butler via un « sign&trade » (pour un nouveau contrat de 141 millions sur quatre and), les Philadelphia Sixers s’apprêtent à recruter Al Horford. Le pivot dominicain est attendu pour quatre saisons et un montant total de 109 millions de dollars. Au réveil de la première soirée (folle) de la Free Agency, la franchise de Pennsylvanie a donc toujours un quatuor. En effet, Tobias Harris a aussi prolongé pour 180 millions sur cinq ans ! Les deux joueurs prêteront main forte à Joel Embiid et Ben Simmons, les deux jeunes superstars de Philly.

Et ce n’est pas fini ! Josh Richardson, meilleur joueur du Heat l’an dernier, devrait atterrir aux Sixers dans le cadre du transfert de Butler. Une autre belle pioche. Ça donne un cinq de costaud avec Simmons, Richardson, Harris, Horford et Harris. Cinq joueurs confirmés. Trois All-Stars. Alors c’est bien beau… mais est-ce que ça peut vraiment marcher ?

La signature d’Harris, par exemple, nous interroge. L’addition est salée mais elle est logique. 180 millions. C’était le prix à payer – le maximum – pour conserver le joueur de 26 ans. Après tout, les Sixers avaient lâché plusieurs assets (Landry Shamet, Wilson Chandler et des tours de draft) pour le faire venir en février. Ça n’aurait pas eu de sens de le laisser partir aussi facilement ensuite. Surtout, il aborde la meilleure période de sa carrière. En fait, son salaire semblera un poil élevé uniquement si l’alchimie ne se développe pas.

Et c’est justement ce qui nous fait peur. Plus que le contrat, c’est le rôle réservé à Harris qui nous fait réfléchir. Le staff a donc l’intention de le faire jouer à l’aile – au poste trois – alors qu’il évoluait en quatre au côté d’Embiid lors des derniers mois. C’est difficile pour nous de l’imaginer en trois. Pas avec l’évolution actuelle de la ligue. Il nous paraît un peu lent pour ralentir les ailiers adverses – qui sont en réalité de plus en plus des arrières. Pareil en attaque, il n’a pas forcément l’explosivité pour déborder son vis-à-vis en partant loin du cercle. Alors que dans un corner ou en pick-and-pop… c’est une arme redoutable.

Tobias Harris est un tireur adroit mais ce n’est pas un sniper non plus. Il ne convertissait que 32% de ses tentatives à trois-points après son arrivée à Philadelphia. Il avait déjà du mal à trouver sa place. Ça ne risque pas de s’arranger avec maintenant Al Horford autour de lui. La raquette est blindée et l’ancienne star des Clippers va constamment devoir jouer au large ! Du moins quand le cinq majeur sera aligné.

Horford a été formé en tant qu’ailier-fort. C’est son poste naturel. Ou du moins c’était. Encore une fois, la NBA a évolué. Il y a de plus en plus de « small ball », surtout en playoffs. Alors oui, le Dominicain est capable d’étirer les lignes avec son adresse extérieure. Mais comme Harris, ce n’est pas la première caractéristique de son jeu. Il va aussi vouloir des ballons près du panier ou à mi-distance. Ça peut boucher les espaces pour Harris mais aussi surtout pour Embiid. Le Camerounais n’aime pas partager ses positions préférentielles. Peut-être qu’il sera plus indulgent avec Horford, un autre All-Star.

Mais les deux risquent de se marcher un peu sur les pieds malgré leur talent. Ils sont tous les deux très forts mais peuvent-ils se tirer vers le haut ? C’est le prochain défi pour le staff. Comme si ça ne suffisait pas, les coaches devront composer avec un Richardson qui aime bien avoir la balle entre les mains. Sans même parler d’un Simmons qui doit absolument développer un tir fiable pour franchir un cap.

L’ensemble manque de cohérence, à première vue en tout cas. C’était exactement le même problème lors des derniers mois ! C’est comme si les Philadelphia Sixers avaient remplacé un groupe incompatible par un autre groupe incompatible. Il faudra bien sûr attendre de voir sur le terrain pour réellement en juger mais il nous semble justifié d’émettre quelques réserves.

Ça reste très fort sur le papier. Et ça peut aller loin en playoffs. Mais aller au bout ? Gagner le titre comme l’espèrent les dirigeants ? Pour l’instant, nous avons du mal à y croire.