Les Sacramento Kings auraient placé Malik Monk sur la liste des joueurs disponibles pour un trade. Selon le journaliste Chris Haynes, la franchise californienne cherche à rajeunir et à gagner en qualités athlétiques, dans un contexte sportif compliqué.

Une sortie de rotation qui change la donne

Malik Monk est récemment sorti de la rotation des Kings, le staff privilégiant désormais Keon Ellis sur les postes arrière.

« Malik Monk est sorti de la rotation des Sacramento Kings. Ils partent avec Keon Ellis à ce poste, et des sources m’ont indiqué que Monk est désormais disponible pour un trade », a expliqué Haynes.

Cette décision illustre l’orientation prise par Sacramento, qui souhaite remodeler son effectif autour de profils plus jeunes et plus explosifs.

Un profil toujours attractif sur le marché

Malgré cette situation, Malik Monk conserve une cote solide à l’échelle de la ligue. Haynes rappelle que l’arrière « joue extrêmement dur » et reste « l’un des meilleurs sixièmes hommes de la NBA », un statut qui pourrait attirer plusieurs équipes à la recherche d’un scoreur capable d’apporter immédiatement en sortie de banc.

Cette saison, Monk a disputé 24 matches, pour des moyennes de 12,5 points, 2,0 rebonds et 2,4 passes décisives, avec des pourcentages solides, 43,7 % au tir et 41,1 % à trois points.

Un contexte collectif difficile

Les difficultés collectives des Kings expliquent en partie cette ouverture au trade. Sacramento occupe actuellement la dernière place de la Conférence Ouest avec un bilan de 7 victoires pour 22 défaites. L’encombrement dans le backcourt et le besoin de renouveau ont poussé la franchise à envisager Malik Monk comme une pièce d’ajustement potentielle dans les discussions.

À l’approche de la trade deadline, son nom pourrait donc revenir régulièrement dans les rumeurs, alors que les Kings évaluent les options pour rééquilibrer leur effectif.

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Les Sacramento Kings poursuivent leur épisode cauchemardesque en saison régulière, et au cœur du chaos se trouve un nom qui, encore récemment, était associé à la dynamique offensive de l’équipe : Malik Monk. Après avoir été écarté de la rotation lors de deux matchs consécutifs sans explication claire, l’arrière se retrouve désormais dans une zone d’ombre inquiétante, reflet d’une équipe en plein naufrage structurel.

Sacramento a engrangé une série de revers frustrants, avec notamment une défaite contre les Portland Trail Blazers, et affiche l’un des pires bilans de la ligue, une situation qui se traduit par un brouillage complet des rotations et des responsabilités sur le terrain. Dans ce contexte, Malik Monk, qui avait été un contributeur régulier la saison précédente, se retrouve désormais sans temps de jeu, sans garantie de retour, même si l’entraîneur tente d’en minimiser l’impact.

Lorsqu’on l’a interrogé sur la décision de laisser Monk sur le banc, Doug Christie a été prudent mais sans conviction tranchée : « Cela ne veut pas dire qu’il est sorti de la rotation. Il pourrait très bien être dans la rotation ce soir. On verra bien », a-t-il expliqué, évoquant une rotation « match par match ». Et en effet, cette nuit, dans la (rare) victoire face à Houston, Monk a joué. 4 minutes pour 2 points...

Ces mots du coach traduisent davantage de l’hésitation que de la stratégie, et reflètent une incertitude presque totale sur ce que cette équipe veut être offensivement et défensivement.

Ce flou est d’autant plus saisissant que Monk était, depuis son arrivée à Sacramento, l’une des rares constantes positives. Capable de scorer et d’agir comme déclencheur offensif, il a souvent été l’un des rares joueurs à créer du danger sans que cela nuise à l’équilibre collectif. Pourtant, cette saison, ses absences répétées et son retrait complet de la rotation soulignent la désorganisation profonde de la gestion des minutes et des rôles.

Derrière cette situation se cache une vérité difficile : les Kings semblent incapables de trouver une identité claire. L’entraîneur fait tourner une constellation d'arrières dans l’espoir de solutions défensives et d’un meilleur « partage du ballon », selon ses propres termes, mais le résultat concret reste une confusion qui laisse Monk sur le banc sans explication convaincante.

L’absence répétée de minutes pour un joueur de la trempe de Monk ne peut être analysée comme une simple expérimentation. Plus qu’un ajustement tactique, c’est le symptôme d’une équipe dépourvue de plan cohérent, incapable de tirer parti de ses talents et de les intégrer dans un système lisible. Sacramento navigue à vue, et chaque rotation expérimentale déroute autant les fans que les protagonistes eux-mêmes.

Alors que la saison avance et que les Kings cherchent désespérément à se stabiliser, l’avenir immédiat de Malik Monk reste incertain. Entre les lignes, on imagine qu'il y a certainement eu un accrochage avec son coach. Il est rare de passer aussi rapidement de scoreur majeur d'un roster à 12e homme. D'ailleurs, sa moyenne a évidemment chuté de près de 18 points la saison dernière à 12 cette année.

Nulle doute que son nom risque de tourner très prochainement dans les rumeurs de transfert...

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Les équipes commencent doucement à s'agiter en NBA, après la fin des playoffs. Entre les Lakers qui ont enfin choisi leur coach, OKC et Chicago qui ont bouclé un trade autour d'Alex Caruso et Josh Giddey et les rumeurs autour des Sixers, l'actualité est un peu plus riche ces dernières heures. Les Sacramento Kings sont eux aussi passés à l'action, mais pour un move plus conservateur et néanmoins intéressant. Malik Monk, qui avait manqué la fin de saison et le play-in tournament, va pouvoir surfer sur la meilleure saison de sa carrière en restant à bon port.

D'après Adrian Wojnarowski d'ESPN, l'arrière de 26 ans va parapher un contrat de 4 ans avec les Kings, pour un montant de 78 millions de dollars. A un peu moins de 20 millions la saison, il semble que ce soit une bonne affaire pour Sacramento, tant la cote de Malik Monk avait explosé ces derniers mois. Avant de céder la place à Naz Reid, l'ancien joueur des Hornets et des Lakers était le favori clair pour décrocher le titre de 6e homme de l'année.

La saison dernière, Monk était le remplaçant le plus prolifique de la ligue sur le plan des points et des rebonds. Il est même devenu l'un des deux seuls joueurs sur les 25 dernières années à compiler au moins 1 000 points et 300 passes décisives sur une saison en sortie de banc.

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Déjà privés de Kevin Huerter, les Sacramento Kings vont également devoir apprendre à vivre sans Malik Monk ! Auteur de la meilleure saison de sa carrière en sortie de banc, l'arrière a été victime d'une entorse du ligament croisé antérieur du genou droit contre les Dallas Mavericks (103-107) samedi.

Et d'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, l'ancien joueur des Los Angeles Lakers va rater entre 4 à 6 semaines de compétition. Autant le dire tout de suite, il s'agit d'un énorme coup dur pour les Californiens.

Pour envisager un retour de Monk cette saison, Sacramento va au moins devoir se qualifier pour le premier tour des Playoffs. Et sans lui, le chemin s'annonce plus compliqué. Actuellement 8ème à l'Ouest, cette équipe risque de devoir disputer le Play-in.

Et avec la menace des Los Angeles Lakers (à 1,5 victoire derrière), ils pourraient même avoir deux rencontres à disputer au Play-in pour voir les Playoffs. En tout cas, Malik Monk, avec 15,2 points et 5,2 passes décisives de moyenne, risque de laisser un vide chez les Kings.

Sur cet exercice, le joueur de 26 ans a pris une nouvelle dimension, en leader de la "second unit". Au point de se retrouver d'ailleurs considéré comme le favori pour le trophée de meilleur sixième homme de l'année. Une grosse perte pour Sacramento.

Malik Monk, vous pouvez déjà lui donner le trophée de 6th man of the year

Il reste une petite quinzaine de matches à jouer dans cette saison NBA 2023-2024 et il y a toujours du suspense sur plusieurs des trophées individuels à décerner. Ce n'est pas le cas de celui de 6e homme de l'année. Malik Monk a encore fait des merveilles la nuit dernière, lors de la victoire en prolongation des Kings face aux Grizzlies. L'ancien joueur des Hornets et des Lakers a tout simplement marqué 12 des 16 points de Sacramento durant l'overtime, en alliant forte production offensive et clutch attitude, comme à chaque fois que Mike Brown le fait entrer en jeu.

C'est cadeau. All-NBA 1st team si on m'demande. https://t.co/p5TVeJE7vE pic.twitter.com/51FNcARAV9

— azmatlanba (@azmatlanba) March 19, 2024

Malik Monk a disputé 65 matches cette saison - il est donc éligible pour les trophées - n'a jamais été titulaire et est le remplaçant le plus prolifique de toute la NBA avec 15.7 points de moyenne, à 44.8%, tout en donnant 5.3 passes décisives par match. Au scoring, comme à la passe, il s'agit de la meilleure saison de la carrière de l'ancien arrière de Kentucky.

Cela ne veut pas dire que d'autres joueurs n'ont pas de crédibilité pour cette distinction. Bobby Portis (13.4 points, 7.1 rebonds de moyenne), Norman Powell (13.9 pts) ou Naz Reid (12.9 pts, 5 rbds) font de fort belles saisons en la matière. Mais aucun ne fait la même impression que la tornade Malik Monk, qui a trouvé un rôle et une équipe à sa mesure, après un début de carrière un peu décevant. Celui qui vient de fêter ses 26 ans permet en tout ca aux Kings, contrairement à certains de leurs concurrents à l'Ouest, de disposer d'un vrai dynamiteur en sortie de banc pour les playoffs ou le play-in.

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Les Spurs étaient à une minute de l’exploit quand tout s’est effondré. Alors qu’ils menaient les Kings de 5 points à 51 secondes de la fin du match — malgré l’absence de Victor Wembanyama, blessé à la cheville —, ils se sont finalement inclinés à Sacramento sur le score de 129 à 131.

Un layup d’Harrison Barnes a d’abord réduit l’écart à trois unités, avant qu’une séquence fatale de 15 secondes ne règle l’issue du match. En premier lieu, profitant de l’espace offert par Keldon Johnson, Malik Monk a doucement reculé derrière la ligne à trois points pour égaliser la rencontre, à 23 secondes de la fin.

MALIK TIES THE GAME ‼ pic.twitter.com/8MQSJisU5f

— Kings on NBCS (@NBCSKings) March 8, 2024

Puis, Gregg Popovich, décidant de ne pas prendre de temps mort, a laissé l’attaque repartir immédiatement. Mais dans la précipitation, les Spurs ont perdu le contrôle du ballon. Domantas Sabonis a intercepté une passe de Malaki Branham à Zach Collins, surgissant entre les deux joueurs pour sprinter vers le panier et marquer le dunk victorieux. Un point d’exclamation sur sa performance dominante, avec 31 points à 14/19 aux tirs, 17 rebonds et 9 passes décisives.

SABONIS STEAL & SCORE TO WIN THE GAME!

Kings win 131-129 in a thriller. pic.twitter.com/BmitdQShoz

— NBA (@NBA) March 8, 2024

Ni le tir de Devin Vassell à l’extérieur, pour tenter de reprendre l’avantage, ni celui de Jeremy Sochan après le rebond offensif n’a sauvé San Antonio.

« Nous commettons encore trop d’erreurs de jeunesse, sur le plan mental, qui nous coûtent cher lorsque nous sommes dans un match serré », a déploré Popovich en conférence de presse. L’entraîneur a refusé d’expliquer pourquoi il n’avait pas pris de temps mort malgré l’insistance des journalistes sur place.

Victor Wembanyama, défenseur générationnel

Les Spurs gâchent un comeback de 20 points

Les Spurs avaient pourtant déjà fait le plus dur. Menés de 20 points en première mi-temps, ils se sont battus pour reprendre l’ascendant au début du quatrième quart-temps. Passant dix minutes en tête, la victoire semblait leur tendre les bras, surtout lorsque De'Aaron Fox, meilleur marqueur du match avec 33 points dont 17 dans le dernier quart-temps, a quitté le terrain après sa sixième faute.

En l’absence de Victor Wembanyama, Devin Vassell s’est dépassé dans l’espoir d’arracher la victoire. Il a cumulé 30 points, à 11/18 aux tirs dont 4/7 à l’extérieur, et 9 passes décisives, portant l’attaque de San Antonio ce vendredi.

smooth like 🧈 pic.twitter.com/aJ8ZbUeNSm

— San Antonio Spurs (@spurs) March 8, 2024

Plus largement, l’équipe a montré une belle dynamique collective. Zach Collins a réalisé sa meilleure performance depuis des mois pour compenser la perte de Wembanyama, avec 22 points et 7 rebonds. Malaki Branham, avec ses 23 points en 26 minutes, a été très convaincant, tandis que Keldon Johnson et Blake Wesley ont réussi à élever leur niveau à la fin de la rencontre.

« Ils sont revenus dans le match et ont très bien joué », a résumé Gregg Popovich. « Nous avons fait beaucoup de bonnes choses. Je me sens vraiment mal pour les gars, ils se sont battus et ils ont bien exécuté. Ils ont fait du bon travail. »

Malgré tout, c’est la fin de la rencontre qui restera dans les esprits. Il s’agit d’une deuxième défaite consécutive à l’extérieur pour les Spurs. Cette série pourrait s’étendre à trois samedi, alors qu’ils affrontent les Warriors à San Francisco, probablement toujours sans Wembanyama.

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Les résultats de la nuit, celle d'Anthony Davis

Kings @ Warriors (3-3) : 118-99
Grizzlies @ Lakers (2-4) : 85-125

Les Lakers qualifiés, Anthony Davis XXL !

- Upset confirmé pour les Los Angeles Lakers ! Aux commandes de cette série, la franchise californienne a terminé le boulot face aux Memphis Grizzlies (4-2) lors du Game 6 (125-85). A domicile, les Angelenos ont tout simplement sorti un match presque parfait dans le sillage d'un Anthony Davis impressionnant.

Malgré "seulement" 16 points inscrits, l'intérieur des Lakers a eu une domination totale sur cette partie. Avec 14 rebonds et surtout 5 contres, AD a imposé sa loi dans la peinture. Défensivement, il a donné le ton pour dégoûter ses adversaires et surtout montrer la voie à suivre à ses coéquipiers.

Portés offensivement par un coup de chaud rapide de D'Angelo Russell (31 points - record en carrière en Playoffs), les Lakers ont ensuite creusé, encore et encore, l'écart. Avec un festival dans le troisième quart-temps (41 points), Los Angeles a éteint une équipe de Memphis dépassée.

A l'image du trio Desmond Bane (15 points à 5/16), Ja Morant (10 points à 3/16) et Jaren Jackson Jr (14 points à 3/12), les Grizzlies ont été terriblement maladroits. Une maladresse provoquée par la défense californienne et Davis. En sortie de banc, c'est d'ailleurs Santi Aldama (16 points) qui a souvent limité les dégâts...

Avec un LeBron James (22 points, 6 passes décisives, 5 rebonds) en maîtrise et encore capable de claquer un reverse dunk, les Lakers sont donc qualifiés pour la suite des Playoffs au terme d'une démonstration. Et avec un Anthony Davis à ce niveau, ils peuvent rêver.

LEBRON JAMES WITH THE REVERSE DUNK!! pic.twitter.com/8PRPkwqqft

— Ahn Fire Digital (@AhnFireDigital) April 29, 2023

Les statistiques défensives impressionnantes d’Anthony Davis

Les Kings restent en vie

- Surtout que les Lakers, avant le prochain tour, vont avoir quelques jours pour souffler... En effet, dans le même temps, les Sacramento Kings se sont imposés sur le parquet des Golden State Warriors (118-99) pour arracher un Game 7 !

Plus tranchants grâce à De'Aaron Fox (26 points, 11 passes décisives) et Malik Monk (28 points, 7 rebonds), les Kings ont fait la course en tête dans cette partie. Avec de bons ajustements, le coach Mike Brown a posé des soucis aux Dubs, notamment en lançant Trey Lyles (12 points, 9 rebonds), qui a compensé les problèmes de fautes de Domantas Sabonis, ou encore Terence Davis (7 points).

En face, les Warriors ont longtemps réussi à rester dans le coup sur des exploits individuels. Par Stephen Curry (29 points) bien évidemment, ou encore Klay Thompson (22 points). Malheureusement pour le champion NBA en titre, certains joueurs n'étaient vraiment pas dans le coup : Andrew Wiggins (13 points) et surtout Jordan Poole (7 points), auteur d'une performance chaotique.

Même Draymond Green (4 points, 10 passes décisives), si brillant au Game 5, n'a pas eu son impact habituel. Dans le money-time, en plus de subir l'agressivité de Monk et l'impact de Keegan Murray (15 points, 12 rebonds), les Warriors ont définitivement cédé avec le réveil de Kevin Huerter (12 points), qui a enfin mis deux tirs primés après une nouvelle soirée maladroite.

Avec ce succès, Sacramento reste donc en vie et égalise (3-3) dans cette série. Le match décisif, au Golden 1 Center dimanche, promet !

28 points on 14 shots.

Malik Monk was SPECIAL off the bench to force GAME 7!

🍿 Sunday at 3:30pm/et on ABC pic.twitter.com/xmPrQ4vntC

— NBA (@NBA) April 29, 2023

Podcast #88 : Les Clippers ont-ils déjà tout perdu ?

Ja Morant est revenu à la hâte hier et il tenté de porter les Memphis Grizzlies en claquant 34 points. Mais son équipe s'est inclinée contre les Sacramento Kings, 113 à 109. Une fin de match serré et donc sous tension où chaque panier valait cher. Malik Monk le savait au moment de se rendre sur la ligne des lancers-francs. Morant s'est alors approché de son oreille pour lui répéter trois fois "ne rate pas." Le joueur des Kings l'a écouté et il a rentré ses deux tentatives. L'irone de l'histoire, c'est que le meneur des Grizzlies s'est retrouvé quelques instants plus tard avec 3 lancers et une opportunité d'égaliser. Il en a manqué 2... condamnant ainsi les siens.

Les Sacramento Kings ont connu une traversée du désert absolument incroyable. Il s'agit d'ailleurs d'un record dans l'histoire de la NBA : 16 années sans disputer les Playoffs. Une série toujours en cours pour la franchise californienne.

Mais à l'image du trade réalisé l'an dernier pour Domantas Sabonis (avec le gâchis Tyrese Haliburton), les Kings veulent stopper cette spirale négative dès maintenant. Et petit scoop : ils peuvent avoir de l'espoir.

Car si cet exercice 2022-2023 avait très mal débuté (4 défaites consécutives), cette équipe a réussi à trouver son rythme. Et avec un style de jeu agréable, Sacramento se trouve dans le coup après 14 matches. Il y a vraiment des raisons d'y croire.

Mike Brown a déjà imposé son style

Tout d'abord, l'arrivée de Mike Brown a vraiment eu un impact sur le jeu de cette équipe. Fort de son superbe passage dans le staff de Steve Kerr aux Golden State Warriors, l'ex-assistant a débarqué aux Kings avec une volonté de pratiquer un basket particulièrement collectif.

Même si De’Aaron Fox reste à la base du projet, Sacramento tire sa force de la circulation du ballon. Avec 308,5 passes par match, les Californiens occupent le 5ème rang de la NBA dans ce domaine. Le leader ? Les Warriors de Kerr, l'inspiration directe de Brown.

"Quand le ballon bouge, tout le monde a une chance de le toucher. Il y a une synergie... Si vous touchez le ballon à chaque fois que vous vous déplacez sur le terrain, vous vous sentez bien dans ce que vous essayez de faire du côté de la défense, des rebonds et de toutes les autres tâches difficiles.

Et plus il y a de gars qui touchent le ballon, plus ils ont l'opportunité de tirer. Et quand vous avez la possibilité de tirer, c'est comme si c'était un jeu d'enfant", a résumé Mike Brown.

Un résumé bien évidemment "simpliste" des préceptes diffusés par le coach des Kings. Il faut aussi dire qu'il a les joueurs pour mettre ce jeu en place. Outre des éléments capables de faire mal à longue distance, Brown peut aussi se reposer sur d'excellents passeurs pour créer les décalages.

On pense à Fox, Kevin Huerter, Harrison Barnes, Sabonis ou encore Davion Mitchell. Et ce groupe a rapidement adhéré à son projet. Malgré un retard à l'allumage, les Kings viennent de gagner 5 matches consécutifs. S'ils parviennent à dominer les Detroit Pistons lundi, il s'agira de la meilleure série de l'équipe depuis 2004-2005...

"Ce groupe réagit vraiment bien à Mike, de façon remarquable, merveilleuse. Et ils s'amusent à jouer ensemble. Ce que je vois le plus, c'est qu'ils s'amusent comme des fous, avec leur style de jeu et ce qu'ils font sur le terrain. Et Mike est assez intelligent pour leur laisser de l'espace pour le faire.

Ils étaient tout simplement une meilleure équipe de basket. Ils se sont vraiment impliqués", a souligné le coach des Spurs Gregg Popovich.

8 victoires sur les 10 derniers matches, un style plaisant et surtout gagnant, les Kings ont de la gueule !

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De'Aaron Fox fait gagner son équipe

Mais même avec un projet collectif plaisant, difficile de prétendre à disputer les Playoffs sans un leader performant. Bonne nouvelle, les Kings ont un patron qui prend, de plus en plus, ses responsabilités. De'Aaron Fox. Tout n'est pas encore parfait dans son jeu, on pense à ses ballons perdus.

Cependant, à 24 ans, le meneur de jeu prend clairement ses responsabilités. Déterminé à rester à Sacramento pour changer la dynamique de cette franchise, il se donne les moyens de réussir. Sans exploser ses moyennes au niveau des statistiques, Fox tourne tout de même à 24,6 points, 6,3 passes décisives et 5 rebonds de moyenne.

Et surtout, il fait gagner, grâce à des performances constantes, son équipe. +9, +13, +15, +11, +36. Il s'agit de ses différentiels sur les 5 derniers matches (victoires) des Kings. Il a toujours mis son équipe dans le bon rythme, même dans des soirées plus difficiles pour lui au niveau de son tir.

"Il joue vraiment dur. Par le passé, il avait l'habitude se relâcher sur quelques actions, mais Mike ne laisse plus faire ça", s'est marré Malik Monk.

Effectivement, ça colle entre Fox et Brown. Encore une fois, il faut souligner l'état d'esprit du jeune "patron" des Kings. Déterminé à gagner, il ne s'est pas braqué par rapport à la volonté de son nouveau coach de mettre en place un style avec un partage de la gonfle plus important.

Au contraire, il en a compris les avantages. Et sans réduire son impact, cette nouvelle vision permet à Sacramento de passer un cap.

"Jouer contre un tel système, c'est difficile. On devient tout de suite difficile à défendre. Même extrêmement difficile quand tu sais que plusieurs gars peuvent prendre des tirs, que plusieurs gars peuvent faire le bon décalage et qu'ils sont tous prêts à passer pour un coéquipier ouvert", a d'ailleurs noté Fox.

Une mentalité qui peut tout changer pour les Kings.

De’Aaron Fox veut ramener les Kings en playoffs, du coup il a abrégé sa lune de miel…

Malik Monk se met en route

Pour éviter d'en faire trop, on a décidé de se limiter à trois raisons. Après le style Brown et le leader Fox, on aurait pu revenir sur les attentes autour du rookie Keegan Murray ou l'apport toujours propre de Sabonis. Mais à la place, le choix a été fait de mettre en lumière un bon choix des Kings sur cette intersaison.

Par le passé, il a été souvent facile (mais réaliste) de se moquer des erreurs dans la gestion de ce club. Mais pour le coup, les Californiens ont été inspirés au moment de miser 20 millions de dollars sur 2 ans pour Malik Monk cet été.

Avec sa belle saison aux Los Angeles Lakers, l'arrière a prouvé sa capacité à avoir un impact positif. Que ce soit à longue distance ou même avec le ballon entre ses mains. Avec le style prôné par Brown, il peut se régaler. Et même s'il a été parfois irrégulier, on sent une vraie montée en puissance dans ses performances.

La preuve avec sa sortie à 26 points (11/19 aux tirs) contre les Spurs.

"Malik est un gars qui peut commencer comme titulaire ou sortir du banc. Il est si talentueux... Il a changé beaucoup de matches pour nous. Il a été important pour nous pendant le crunch time", a insisté Brown.

Jusqu'à maintenant, il semble tout de même plus impactant en sortie de banc. En sachant qu'il peut bien évidemment finir le match à la place de Terence Davis. Avec son profil, l'ex-talent des Charlotte Hornets peut même s'imposer comme le "chef" de la "second unit".

Un moyen de faire souffler Fox à certains moments de la partie. Pour ensuite les associer dans le money-time. Pour résumer, les ingrédients sont présents pour permettre aux Kings d'avoir de l'espoir. Est-ce une garantie pour les Playoffs ? Non. La concurrence à l'Ouest est FOLLE.

Actuellement, les Kings occupent le 8ème rang... devant des mastodontes comme les Clippers ou encore les Warriors. Autant dire qu'il faudra une très grosse saison pour décrocher directement les Playoffs... Par contre, pour le Play-in, en continuant sur cette lancée, ils seront clairement dans le coup.

Et surtout, ils auront potentiellement une vraie chance de se qualifier. Les armes sont présentes et les performances prometteuses. Maintenant, il ne faut pas tout gâcher...

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Dans la saison galère des Los Angeles Lakers, les satisfactions ont été particulièrement rares. Mais Malik Monk a vraiment réussi à relancer sa carrière. Et sans surprise, l'arrière a décidé de mettre les voiles pour obtenir un joli contrat.

Ainsi, d'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, le joueur de 24 ans prend la direction des Sacramento Kings. La franchise californienne a accepté de débourser 20 millions de dollars sur 2 ans pour le récupérer.

Free agent Malik Monk is finalizing a deal with the Sacramento Kings, sources tell me and @sam_amick.

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 30, 2022

Un mouvement attendu et intéressant pour les deux parties. Chez les Kings, Monk va disposer de responsabilités importantes. Et avec son adresse extérieure, il risque de faire du bien au sein du collectif de Sacramento.

Pour les Lakers, il s'agit par contre d'une mauvaise nouvelle. Même si ce départ était attendu, il va laisser des traces. Et le patron des Angelenos Rob Pelinka va devoir réaliser des miracles pour le remplacer malgré des moyens particulièrement limités.

Mais de son côté, Malik Monk devait faire fructifier ses bonnes performances par un deal intéressant.

Aux Lakers, tout est toujours de la faute de Malik Monk… et jamais de LeBron

Malgré les défaites en cascade des Los Angeles Lakers cette saison et les critiques dans les médias, les stars de l'équipe sont au moins épargnées quelque part. Dans une petite vidéo, l'influenceur Kenny Beacham a enquêté sur la manière dont la franchise communiquait lors des défaites. Si vous êtes abonnés au compte Twitter de n'importe quelle franchise, vous devez fréquemment voir passer le tweet annonçant le résultat du match qui vient de se terminer, avec le score mis en avant et la photo d'un joueur.

Figurez-vous que les Lakers ont perdu 43 matches cette saison et que les community managers de l'équipe n'ont jamais utilisé une seule fois l'image de LeBron James pour illustrer une défaite. Pas plus que celle de Russell Westbrook ou d'Anthony Davis...

A contrario, sur ces 43 défaites, Malik Monk peut se sentir visé même s'il n'a pas livré moins d'efforts que ses camarades, ni été moins bon. L'ancien joueur des Hornets a été "mis à l'honneur" 10 fois sur 43, soit plus que n'importe quel autre joueur de l'équipe.

Talen Horton-Tucker et Wayne Ellington l'ont été cinq fois, Austin Reaves et Kent Bazemore quatre, et même Rajon Rondo, qui n'a joué que 18 matches avant de partir à Cleveland, s'est retrouvé en première ligne une fois.

Lors des victoires, en revanche, LeBron James et Russell Westbrook ont été mis en avant 19 fois en cumulé, là où Monk, pourtant clutch à quelques reprises, l'a été à trois reprises. L'ancien arrière de Kentucky avait récemment expliqué qu'il existait un problème de culture chez les Lakers. Peut-être que ce qu'il entendait par là c'était cette propension de la franchise à dédouaner les superstars de toute responsabilité aux yeux des fans ?

The Lakers social media team got some explaining to do 😂 pic.twitter.com/sB5pNxXAFW

— KENNY BEECHAM (@KOT4Q) March 28, 2022

LeBron est salement blessé à la cheville, ça sent mauvais pour la suite

Les Los Angeles Lakers ont foiré leur recrutement de l’intersaison. Enfin, grosso modo. Mais ils ont eu une très belle bonne idée, celle de faire venir Malik Monk (Carmelo Anthony s’en sort pas trop mal non plus). Le jeune joueur, 11^ème choix de la draft 2017, était visiblement peu convoité puisqu’il a débarqué en Californie en signant pour le minimum syndical. Une très belle affaire de la part des dirigeants.

« J’ai une anecdote sur le sujet », note LeBron James. « Jason Kidd et moi, on a beaucoup parlé de lui la saison dernière. On le voulait déjà. On n’arrêtait pas d’en parler quand les Hornets ont arrêté de le faire jouer alors qu’il avait fait un match à 8 ou 9 trois-points contre Miami. Du coup, on se demandait comment on pouvait leur voler ce gars. Je ne comprends toujours pas comment on a pu le récupérer au minimum mais on est content de l’avoir. »

LeBron James doit s’en frotter les mains. Parce que Malik Monk s’affirme petit à petit comme un joueur décisif pour les Lakers. Et comme un lieutenant de luxe pour le King. Ils ont par exemple compilé 25 des 37 points de leur équipe dans le quatrième quart-temps mardi soir. Avec la victoire en prime.

Malik Monk, la belle histoire du revanchard qui devient le facteur X des Lakers

L'été dernier, Malik Monk a été recruté par les Los Angeles Lakers pour 1,7 million de dollars sur un an. Au bout de quelques semaines, une question se posait déjà en NBA : comment les Angelenos avaient-ils pu le signer à un tel prix ?

En novembre, Anthony Davis avait même pris le soin de narguer les autres franchises NBA. Pourquoi ? Car les performances de l'arrière de 23 ans ont été rapidement remarquables. Dans un début de saison galère pour Los Angeles, il a ainsi incarné l'une des rares satisfactions.

Et avec une montée en puissance au fil des semaines, le #11 pick de la Draft NBA 2017 s'impose même comme l'un des lieutenants de LeBron James.

Malik Monk, le facteur X des Lakers

Encore la nuit dernière, Monk a fait la différence pour les Californiens. Bien évidemment, LBJ a été le grand artisan de la victoire contre les Sacramento Kings (122-114). 31 points, dont 14 dans le dernier quart-temps, pour le King. Un match de patron.

Mais un patron doit aussi être épaulé. Et à ce niveau-là, en l'absence d'Anthony Davis, blessé, Monk est le plus fiable (désolé Russell Westbrook). Auteur de 24 points au total, le natif de Jonesboro a parfaitement épaulé son leader dans le money-time : 11 points dans les 7 dernières minutes.

Et surtout, il ne s'agit pas d'un seul coup d'éclat pour lui. Sur les 6 derniers matches, le jeune talent a toujours dépassé les 15 points.

"Je pense toujours que je peux faire cela pour n'importe quelle équipe dans laquelle je suis, et je suis prêt pour tout ce qui arrive. Il nous manque quelques personnes, mais même quand ils reviendront, je serai toujours prêt et je continuerai à produire de telles performances", a-t-il assuré devant les médias.

Une mentalité qui s'explique par les déboires connus par l'ancien des Charlotte Hornets...

Malik Monk, VanVleet : Les 5 performances marquantes de la nuit en NBA

Une revanche à prendre

Car en réalité, on connait très bien la réponse à la question posée en introduction de ce papier. Comment les Angelenos ont-ils pu signer Monk à un tel prix ? C'est simple, ils ont été les seuls à lui proposer un contrat.

Après ses 4 premières saisons décevants en NBA sous les couleurs des Hornets, sa cote de popularité était extrêmement basse. Et les Lakers ont flairé la bonne affaire. Pourquoi ? Car il correspondait cruellement aux besoins de cette équipe à l'extérieur.

Un gars qui peut écarter le jeu, mais aussi apporter par son agressivité offensive. Au début en sortie de banc. Et désormais dans le 5 majeur, qu'il ne risque pas de quitter vu son apport et son impact sur les résultats de LA.

"Ça a été dur pour moi quand personne ne voulait de moi à part les Lakers, mec. C'était dur pour moi. Certains jours, je ne savais pas quoi penser. Alors je me suis servi de cette épreuve comme motivation.

J'ai gardé ça en moi jusqu'à ce que j'ai du temps de jeu afin de prouver que je peux jouer pendant une longue période. C'est ce que je fais en ce moment. Tu dois toujours parier sur toi-même. Je suis aussi mon plus grand critique.

Donc je sais que si j'ai un bon état d'esprit et que je vais sur le terrain pour jouer au basket comme je sais le faire, ça marchera. Que je joue 10 minutes, 15 minutes, 30 minutes, 40 minutes, si je continue à jouer de la bonne manière, quelqu'un le verra et ensuite me récompensera", a confié Monk.

Et actuellement, il se retrouve récompensé avec un rôle de titulaire. Son impact est en même temps évident. Quand Malik Monk se trouve sur le parquet avec LeBron James sur le parquet, les Lakers dominent leurs adversaires de 8,5 points sur 100 possessions.

Un revanchard qui se transforme en superbe pioche. Un facteur X et peut-être même un lieutenant de luxe sur la durée pour LBJ...

📠📠📠📠📠📠📠📠. 🤣🤣🤣🤣🤷🏾‍♂️ https://t.co/sZNpPylygN

— LeBron James (@KingJames) January 5, 2022

Le jour où LeBron James s’est dit : « Je suis le GOAT »

Malik Monk côtoie des futurs Hall Of Famers. LeBron James, Anthony Davis, Carmelo Anthony, Dwight Howard et Russell Westbrook. Alors, forcément, il prend exemple sur les meilleurs. C’est pourquoi il s’est inspiré de… Nick Young.

Malik Monk confirms his right arm is "strictly for buckets" and is why he only has tattoos on his left arm.

And yes, he got the inspiration from Nick Young.

— Jacob Rude (@JacobRude) January 3, 2022

« Malik Monk a confirmé s’être tatoué uniquement le bras gauche, le bras doit étant ’strictement réservé à marquer des paniers.’ Et oui, il tient ça de Nick Young. »

Bon, heureusement, le jeune homme a aussi souligné que c’était le seul conseil de l’ancien joueur NBA qu’il appliquait au quotidien. Tout va bien. En tout cas, c’est beau de voir une légende des Los Angeles Lakers s’inspirer d’une autre icône de la franchise…

Plus sérieusement, Monk fait une excellente saison. Les Lakers ont gagné 18 des 33 matches qu’ils disputé et sont à 1-4 sans lui. Il tourne à 11,3 points, 47% aux tirs et 37% à trois-points avec un différentiel de +3,8 par rencontre. L’une des rares bonnes pioches de l’intersaison pour la franchise hollywoodienne. Et l’un des facteurs X de l’équipe pour la suite.

Anthony Davis : « Comment peut-on avoir Malik Monk à ce prix ? »

Deandre Ayton (Phoenix Suns)

Stephen Curry a l’habitude de se balader en forçant les switches des pivots adverses. Mais pas contre les Suns. Oh boy. Pas contre Deandre Ayton. Le géant des Bahamas ne fait pas forcément beaucoup de bruit et, quand il s’agit de parler de Phoenix, Chris Paul, Devin Booker et même Robert Sarver (pour de tristes raisons) passent avant lui. Mais il est clairement l’un des principaux facteurs du succès de la franchise et de sa série historique de 17 victoires consécutives.

🔊 Deandre Ayton wired during the first half on TNT 🔊 pic.twitter.com/aXtA90nxpr

— NBA (@NBA) December 1, 2021

Ayton est le modèle du pivot talentueux qui peut faire gagner son équipe. Il n’est pas aussi productif que Joel Embiid ou Nikola Jokic en attaque. Il n’est pas aussi dissuasif que Rudy Gobert (quoique…) en défense. Mais il est pile entre les deux. Surtout, il amène constamment du positif. Son impact est évident. Il punit les cinq adverses les plus mobiles avec sa taille et sa puissance. Il verrouille les extérieurs qui veulent le dépasser en dribble. Tout en prenant des tas de rebonds.

Deandre Ayton in his office!

He's 4-5 early on TNT pic.twitter.com/ZtrLLEQE0l

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24 points, 11 rebonds et 2 blocks contre les Warriors mardi soir. Un vrai travail de sape. Le jeune homme est un paradoxe : c’est une star qui fait le sale boulot. C’est nécessaire pour les Suns. Et ça marche vraiment bien.

Stephen Curry (Golden State Warriors)

On l’attendait tellement pour ce choc au sommet entre les Warriors et les Suns. Stephen Curry contre Chris Paul. Un adversaire que le double-MVP a martyrisé plus d’une fois. Sauf que là, il s’est cassé les dents sur… Mikal Bridges. Jae Crowder. Cameron Johnson. Ou n’importe quel autre défenseur de Phoenix. La franchise de l’Arizona a démontré toute sa force de frappe défensive sur les ailes avec une multitude de stoppeurs qui ont fait du mal au meneur de Golden State.

Résultat, son plus mauvais match de la saison. 4 sur 21 aux tirs, 3 sur 14 à trois-points et 12 petits points quand tout le monde espérait un carton. De quoi faire redescendre (très légèrement) sur terre les Warriors. Pour l’instant, ce sont les Suns les plus forts. Pour l’instant.

Alec Burks (New York Knicks)

En voilà un qui n’est pas venu dans le cinq majeur pour faire de la figuration. Alec Burks a officiellement pris la place de Kemba Walker. Et hors de question d’arriver sur la pointe des pieds. Il se comporte déjà comme le patron des Knicks en attaque. Avec par exemple 21 tirs tentés contre les Nets, pour un deuxième match de suite à plus de 20 points (23). En ajoutant 5 rebonds et 5 passes.

Kemba Walker écarté, premier domino qui tombe aux Knicks

En fait, il est tout simplement devenu indispensable pour Tom Thibodeau. Assez soudainement. Avec 39 minutes passés sur le terrain mardi soir. C’est quand même tellement représentatif du coach et de ses tendances à accorder une confiance énorme à certains joueurs. C’est maintenant à Burks d’en profiter. En espérant pour les Knicks que ça leur permette de développer une meilleure alchimie dans le cinq de départ.

Malik Monk (Los Angeles Lakers)

Il l’aime bien, ce rôle de facteur X. Pour la deuxième fois en trois matches, Malik Monk a atteint la barre des 20 points. Et à chaque fois contre Sacramento. Sauf que, cette nuit, Los Angeles ne s’est pas laissé surprendre par son rival californien. Menés de 14 points au début du troisième quart-temps, les Lakers ont complètement renversé les Kings pour l’emporter assez largement (117-92).

Malik Monk buzzer beater from DEEP! @Lakers, @SacramentoKings second half set to begin on NBA League Pass: https://t.co/5QqkBhf1W0 pic.twitter.com/S0DWgxA8HQ

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Avec un Monk décisif en sortie de banc. 22 points dont 6 paniers primés pour le jeune homme, lieutenant d’Anthony Davis (25 points) lors du terrible coup de chaud des Angelenos. Quand il est comme ça, ça fait vraiment toute la différence pour L.A.

CJ McCollum (Portland Trail Blazers)

Sans Damian Lillard, CJ McCollum a encore une fois porté les Blazers. 28 points pour les mener à une nouvelle victoire à domicile. Alors, certes, ils affrontaient les modestes Pistons et l’arrière a manqué beaucoup de tirs (11 sur 26) mais cette performance est l’occasion parfaite de rappeler que CJ est sans doute l’un des joueurs les plus sous-estimés en NBA.

Malik Monk a été déterminant pour les Los Angeles Lakers. Avec 27 points, l'arrière a fait basculer le match en la faveur de son équipe contre le Miami Heat (120-117) la nuit dernière. Petit à petit, l'ancien des Charlotte Hornets séduit son monde, dont Anthony Davis.

Après la grosse performance de son partenaire, l'intérieur californien a tenu à souligner son apport. Surtout, la star des Angelenos a insisté sur le coût de Monk aux Lakers : il a été signé pour le minimum vétéran l'été dernier.

"Je connais Malik. Il est allé à Kentucky, donc j'ai toujours su qu'il existait. Avant qu'il n'arrive dans la Ligue, et ensuite je l'ai beaucoup regardé à Charlotte. On l'appelle 'Microwave'. C'est un marqueur instantané.

Comment peut-on l'avoir à ce prix ? Nous ne savons toujours pas comment nous l'avons eu pour aussi peu. Il sait jouer. C'est donc juste un sacré joueur. Il a ainsi marqué de grands tirs et fait beaucoup de grandes actions. Et cela va continuer à renforcer sa confiance", a apprécié Anthony Davis face à la presse.

Il s'agit de l'avantage des Lakers : ils sont attractifs et peuvent réaliser de jolis coups pour quasiment rien. Et concernant Malik Monk, Los Angeles a justement cruellement besoin d'un apport de ce type à l'extérieur. A voir sur la suite de la saison !

Andrew Wiggins, Caruso, Monk : Les 5 performances marquantes de la nuit en NBA

Anthony Edwards et Andrew Wiggins

Il y avait un choc entre le premier et le deuxième choix de la dernière draft sur les parquets NBA mercredi soir. Cade Cunningham contre Jalen Green. Mais le vrai duel haletant et engagé de la soirée concernait deux autres tops picks. Andrew Wiggins contre Anthony Edwards. Le premier choix de la cuvée 2014 contre le premier choix de la promotion 2020.

Les joueurs ont été étincelants. Et leur opposition dans le money time a donné du piquant à une rencontre qui semblait pourtant pliée au cours du troisième quart-temps, quand les Warriors comptaient 20 points d’avance sur les Timberwolves.

Edwards les a remis dans le match à la force de son poignet, en portant son équipe sur ses larges épaules musclés. Il a alterné les drives vers le cercle et les paniers lointains pour s’offrir son nouveau record en carrière. 48 points. Avec 7 tirs primés (et une mécanique de plus en plus propre !). Les Warriors ont beau avoir l’une des meilleures défenses de la NBA, ils sont restés le plus souvent sans solution face à lui.

Andrew Wiggins caps his 22-point, 9-9 shooting first half in style! 😱

Watch on League Pass: https://t.co/5QqkBhf1W0 pic.twitter.com/YuYm6BB1zN

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Heureusement pour les Californiens, Wiggins était dans un grand soir. Ça lui arrive une dizaine de fois par an. Ces moments où il se montre à la hauteur de son statut de premier choix d’antan en jouant comme la superstar qu’il aurait dû devenir. 35 points pour lui, dont 9 dans les quatre dernières minutes pour achever les Wolves.

Dommage qu’il ne soit pas toujours aussi agressif. Dommage qu’il ne soit pas un peu plus comme Edwards, finalement. D’ailleurs, « Ant », d’une certaine manière, est en train de s’affirmer comme le joueur que Wiggins aurait dû être.

ANDREW.
WIGGINS.

The❗️on a 35-point night. pic.twitter.com/yVvHERiFEI

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Alex Caruso (Chicago Bulls)

C’est lors de son passage dans le podcast de JJ Redick qu’Alex Caruso expliquait que les Lakers n’avaient pas voulu mettre la main au chéquier pour le prolonger. Et ce alors même qu’il se sentait prêt à accepter un peu moins d’argent que ce que lui proposaient les Bulls (36 millions sur quatre ans). Les Angelenos finiront peut-être par le regretter.

Alex Caruso explique pourquoi il n’est pas resté aux Lakers

Parce que l’ancienne coqueluche du Staples Center fait désormais les beaux jours de Chicago. Avec un impact certain sur le très bon début de saison de la franchise de l’Illinois. Les taureaux excellent d’abord en défense et il est le symbole de cette progression – avec Lonzo Ball. Illustration avec cette interception qui mène à une superbe contre-attaque conclue par Zach LaVine.

CARUSO STEAL.
LONZO FULL-COURT LASER.
LAVINE 360.

SHOWTIME IN CHICAGO 🤯🤯🤯 pic.twitter.com/C8ViDSoMXG

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Alex Caruso a volé 6 ballons mercredi soir. 6 ! Il est l’un des meilleurs joueurs de la ligue aux interceptions tout en sortant du banc. Mais il sait aussi s’illustrer en attaque. En inscrivant 11 de ses 16 points (6 sur 7 aux tirs) dans le troisième quart-temps, il a été le moteur du run des Bulls sur la fin de la période. Les Mavericks n’ont d’ailleurs jamais réussi à revenir ensuite. Quelle belle pioche.

Kyle Kuzma (Washington Wizards)

Tiens, un autre ancien des Lakers qui s’éclate loin de Los Angeles. Débarqué à Washington lors du transfert de Russell Westbrook, Kyle Kuzma semble de plus en plus à l’aise aux Wizards. Du coup, il reprend peu à peu là où il s’était arrêté il y a deux ans, avant l’arrivée d’Anthony Davis en Californie.

Le jeune ailier se remet à scorer de manière bien plus régulière. 22 points la nuit dernière, avec 6 paniers primés en 9 tentatives. Dont le trois-points pour la gagne pour faire plier les Cavaliers et mener les Wizards à une huitième victoire en onze matches. Un départ canon auquel il n’est pas étranger avec presque 15 points et plus de 9 rebonds de moyenne.

Pat Connaughton (Milwaukee Bucks)

Les Bucks sont privés de plusieurs cadres. Du coup, les habituels remplaçants se retrouvent dans le cinq majeur et le banc est cruellement affaibli. Les champions en titre prennent l’eau dès que leurs cadres se reposent depuis quelques matches. Heureusement, il y avait un joker de luxe pour faire la différence hier soir.

Pat Connaughton a planté 23 points dans son rôle de sixième homme. Avec 7 bombes lointaines. Dont plusieurs décisives. En effet, Milwaukee avait gâché une avance de 24 points avant d’être rejoint par New York. 89-89 avec 5 minutes au compteur. C’est alors que Connaughton a relancé la machine. Et les Bucks ont repris 10 points d’avance pour l’emporter. Ils savent qui remercier.

Malik Monk (Los Angeles Lakers)

Le facteur X d’un choc complètement fou entre les Lakers et le Heat. Les deux équipes seraient peut-être encore en train de jouer 4 prolongations supplémentaires si Malik Monk n’était pas passé par là. Le jeune arrière de Los Angeles a beau sortir du banc, il a tout de même fini meilleur marqueur des siens avec 27 points.

Et quelle adresse ! 10 sur 13 aux tirs, dont 4 sur 7 à trois-points. Surtout quel timing ! C’est comme si Monk avait débarqué pour scorer dans tous les moments chauds de la partie. Un trois-points pour revenir à 4 petits points (102-106) au cours du quatrième quart-temps. Puis un lancer pour égaliser quelques instants plus tard (108-108). Puis un festival en prolongation avec la flèche derrière l’arc pour passer devant (115-114) puis un petit flotteur en déséquilibre pour creuser l’écart (117-114).

Malik Monk.
He's got 27 on 10-13 shooting.@Lakers by 5 with 1:30 left in OT on ESPN pic.twitter.com/fTXtoZYJOf

— NBA (@NBA) November 11, 2021

Quand Monk est aussi prolifique, les Lakers deviennent très dangereux. Parce qu’il est exactement ce dont ils ont besoin en sortie de banc : un arrière capable de planter de loin, de dynamiser le groupe et de se mêler aux titulaires dans les moments chauds.

Malik Monk

Les Los Angeles Lakers ont encore perdu. Après avoir été giflés par les Brooklyn Nets en ouverture de la pré-saison, ils se sont cette fois-ci inclinés contre les finalistes en titre, les Phoenix Suns (105-117). En étant toujours privés de LeBron James et de Russell Westbrook. Mais il y a un autre point commun entre ces deux revers : la performance de Malik Monk.

https://www.youtube.com/watch?v=couVfkem3IQ

Débarqué en Californie cet été, le jeune combo guard semble parti pour faire une très bonne saison dans un rôle d’artificier en sortie de banc. Il a inscrit 18 points à 7 sur 11 aux tirs hier soir, dont 4 sur 7 derrière l’arc. Monk sera plus important qu’il n’y paraît pour Los Angeles. Déjà parce qu’il est l’un des rares joueurs vraiment dynamique de l’effectif balle en main. Mais aussi parce qu’il est l’un des plus adroits. Un facteur X potentiel. Et pour l’instant, les signaux sont très encourageants.

Keldon Johnson

La nouvelle star des San Antonio Spurs ! DeMar DeRozan est parti pendant l’intersaison et l’équipe de Gregg Popovich est vraiment jeune. Qui prendra les rênes ? On mise donc sur Keldon Johnson. Ses 18 points hier soir vont dans ce sens : le médaillé d’Or Olympique à Tokyo a pris 18 tirs (8 paniers). C’est ce qui va lui être demandé, à savoir se comporter comme la première option en attaque.

Constamment agressif, Johnson nous donne un avant-goût de ce qui nous attend pour les prochains mois. On ne serait pas étonné qu’il se rapproche – voire atteigne – de la barre des 20 points par match pour sa troisième saison dans la ligue.

Cameron Reddish

Quelle est la place de Cameron Reddish aux Atlanta Hawks ? Considéré comme l’un des meilleurs prospects du pays à sa sortie du lycée, dixième choix de la draft 2019, le joueur polyvalent alterne le bon et le moins bon depuis son arrivée en NBA. Le talent est palpable mais l’effectif est déjà chargé en basketteurs prometteurs. La plupart étant plus réguliers. Lui peine encore à trouver sa place.

Mais quand on le voit jouer hier soir, on sent qu’il y a vraiment un potentiel intrigant. Les Hawks ont perdu mais Reddish a claqué 20 points – avec 4 paniers à trois-points – tout en volant 5 ballons. Ses qualités sont nombreuses et on surveillera son utilisation à Atlanta. Ce serait dommage de ne pas lui trouver un rôle dans lequel il peut s’épanouir.

Jalen Suggs

Un spécial jeune aujourd’hui. En même temps, les vétérans ont tendance à se reposer pendant la pré-saison. Jalen Suggs, cinquième choix de la dernière draft, ne commence pas dans le cinq majeur du Magic. Cole Anthony est devant lui, et peut-être aussi Markelle Fultz. Mais il a tout de même eu 23 minutes. S’il a montré des choses (6 rebonds, 1 block, 1 steal), le meneur était encore en délicatesse avec son tir : 1 sur 7. Pour 2 points marqués.

Rien de dramatique. Mais l’adresse sera un facteur important pour le rookie cette saison. Il faut qu’il puisse se montrer dangereux en attaque, et ça passe par du touché. Il n’est pas aussi athlétique qu’un Jalen Green par exemple. Il va donc devoir jouer intelligemment pour s’illustrer avec Orlando.

John Collins

Bon sang de pétard, quel tomar. Impossible de ne pas le mentionner comme une performance à lui tout seul.

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Les armadas s’agrandissent et le reste de la ligue observe, impuissant. C’est l’impression qui ressort depuis le début de cette Free Agency. C’est presque comme s’il n’y avait que trois destinations possibles pour les joueurs libres : les Los Angeles Lakers, les Brooklyn Nets et le Miami Heat. Et c’est bien dommage. Pour vous donner une idée de la dimension du recrutement des Angelenos, notez que le nouveau salaire d’Evan Fournier (19 millions) est supérieur à la somme que vont débourser les Lakers pour 8 de leurs nouveaux joueurs !

Alors, attention, ce n’est pas du tout une pique envers le contrat du Français, qui sert juste d’exemple ici. Fournier est une option offensive crédible autour des 20 points par match. Il est payé à sa juste valeur… voire même un peu en-dessous. Mais pour le même prix, les Lakers ont donc pu signer Carmelo Anthony, Kendrick Nunn, Kent Bazemore, Dwight Howard, Dwyane Ellington, Trevor Ariza et Malik Monk.

C’est ça qui n’est pas normal ! Notamment pour Monk et Nunn, deux basketteurs encore jeunes qui pouvaient probablement prétendre à des contrats plus intéressants juteux. Après, c’est un choix, ils auront l’opportunité de contribuer au sein d’une équipe favorite pour le titre.

Pour rétablir la balance, notons aussi que les Lakers vont filer 44 millions à Russell Westbrook. Pour 3 petits millions de plus, les Knicks auront eux Kemba Walker, Derrick Rose, Nerlens Noel, Alec Burks et Taj Gibson.

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

C'était dans l'air depuis quelques jours, c'est officiel. Carmelo Anthony va jouer pour la première fois de sa carrière dans la même franchise NBA que LeBron James. "Melo" a signé un contrat d'un au minimum vétéran avec les Los Angeles Lakers, annonce Adrian Wojnarowski d'ESPN.

Revenu à un niveau très satisfaisant avec les Portland Trail Blazers, Carmelo Anthony va se voir offrir la plus belle opportunité de sa fin de carrière pour gagner un titre de champion. Il y rejoint donc son ami LeBron, mais aussi Anthony Davis et Russell Westbrook, pour une sorte de Team USA de vétérans.

Dans la foulée, Malik Monk, l'arrière des Charlotte Hornets, s'est aussi engagé avec les Lakers et sera l'un des plus jeunes membres d'un effectif très expérimenté, c'est un euphémisme. Carmelo Anthony (37 ans), LeBron James (36), Marc Gasol (36), Trevor Ariza (36), Jared Dudley (35), Dwight Howard (34), Wes Matthews (33), Wayne Ellington (32) et Russell Westbrook (32) vont former l'un des rosters les plus âgés depuis le début du millénaire.

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

Le 10e meilleur scoreur All-Time aux Lakers

La saison dernière, Melo tournait encore à 13.4 points de moyenne à presque 41% à 3 points. Les Lakers attendront de lui le même type de rendement, que ce soit dans le cinq ou en sortie de banc.

Carmelo Anthony va connaître la 6e franchise de sa carrière après les Denver Nuggets, les New York Knicks, l'Oklahoma City Thunder, les Houston Rockets et les Portland Trail Blazers. Il est à ce jour le 10e meilleur scoreur de l'histoire de la NBA. Il n'est qu'à 39 points du regretté Moses Malone et devrait pouvoir grimper encore de quelques rangs avant de raccrocher, que ce soit à Los Angeles ou ailleurs.

Free agent F Carmelo Anthony has agreed to a one-year deal with the Los Angeles Lakers, his manager Bay Frazier tells ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) August 3, 2021

Carmelo Anthony est dans le top 10 all-time, jusqu'où peut-il grimper ?