Malgré toutes ses promesses, LeBron James est encore passé au travers. Il a même raté encore plus de shoots qu’au Game 1 (18 (6/24) contre 16 (2/18)). Les fans des Celtics ont célébré ça en chanson, en reprenant un refrain mis à la mode par un certain DeShawn Stevenson : “Over-rated”.

C’était moche, c’était rugueux, mais au moins c’était serré. Les Celtics ont dû batailler ferme pendant 48 minutes pour trouver le moyen de survivre avec un duo Paul Pierce-Ray Allen à 2/18 aux shoots, et finalement l’emporter 76-72. Heureusement pour eux, LeBron James a terminé avec exactement le même ratio… en termes d’adresse, c’était tout simplement le pire match de sa carrière !

C’était le match de la peur dans le Massachussetts hier soir, mais la logique a finalement repris ses droits et les Celtics ont purement et simplement atomisé les Hawks. Il faut dire que du côté d’Atlanta, il n’y avait que deux joueurs (Bibby et Johnson) qui avaient déjà participés à la post-season et la pression de ce Game 7 était visiblement trop lourde pour la plupart de ces jeunes têtes. Le score final est d’ailleurs sans appel : 99-65.

Après leurs deux défaites en Géorgie, les Celtics étaient de retour à la maison et attendaient les Hawks la bave aux lèvres et la matraque à la main. Au-delà des défaites en elles-mêmes, Boston cherchait à laver son honneur et l’a fait dans les grandes largeurs avec une grosse victoire, 110-85.

“Home sweet home”. On savait que la Géorgie était réputée pour son hospitalité. Quand on voit les deux derniers matches des Hawks, on comprend bien que ce n’est pas un mythe. Tout le monde avait pris leur première victoire pour un coup de chance ou du moins un upset sans lendemain… mais les ATLiens sont là pour de vrai !

Tout le monde attendait le sweep de Boston sur les jeunes Hawks. Les deux premiers games, facilement remportés par les C’s à la maison, avaient confirmé ce sentiment. Mais, en Georgie, sur leurs terres, les p’tits gars des Hawks ne voulaient pas partir si vite, pas si tôt, pas sans avoir luté, pas sans avoir donné du plaisir et un peu de fierté à leur public. Hier soir, face à la meilleure équipe de NBA, c’est ce qu’ils ont fait.

Pas de surprise dans cette soirée. Outre la victoire des Lakers, Detroit domine sans souci les Sixers, et Boston s’amuse avec les Hawks.

La réponse de Detroit

“Nous étions déçus, bouleversés et énervés de ce qu’il s‘est passé. Nos joueurs ont répondu.” Flip Saunders ne pouvait pas mieux résumer la situation. Après la défaite du game 1 (liée au repos accordée aux joueurs majeurs en fin de saison régulière ?), les Pistons ont à nouveau ressemblé aux Pistons qui ont atteint les 5 dernières Finales de la Conférence Est.

La NBA a déjà décerné deux trophées : le Meilleur 6ème Homme a été attribué à Manu Ginobili, alors que Kevin Garnett a été nommé Défenseur de l’Année. Deux trophées pour lesquels il n’y a pas eu vraiment de suspens. Kevin Garnett a réalisé un score de dictateur organisant des élections truquées, avec 90 voix sur 124 possibles lui donnant la première place.

——

Les Warriors ne sont pas morts. On croyait leur défaite à la maison face aux Nuggets fatale, mais la soirée d’hier a prouvé que les jeux n’étaient pas encore totalement faits. L’équipe californienne a d’abord prouvé qu’elle n’allait rien lâcher jusqu’à la fin de la saison, quitte à devenir la première team de l’histoire à gagner 50 matchs sans faire les play-offs.

Maintenant au moins c’est clair. Boston a battu toutes les équipes de la ligue au moins une fois cette saison et confirme son statut de Top Dog avec cette belle victoire à domicile face à New Orleans, 112-92. Et pourtant, ce sont bien les Hornets qui étaient arrivés fumant.

La fin de saison régulière approche à grands pas et, forcément, les discussions sur le choix du prochain MVP s’intensifient. Entre le carnage statistique de LeBron James, le renouveau des Lakers emmenés par un Kobe Bryant apaisé, l’excellence de Boston et l’impact de Kevin Garnett, ce ne sont pas les candidats sérieux qui manquent et chacun y va de son petit pronostique.

Pour Shaquille O’Neal en tout cas, c’est clair, le MVP devrait être… “The Kobester. C’est un assassin.” Etonnant quand on se rappelle des prises de têtes perpétuelles qui ont émaillé leur relation du temps des Lakers.

Le match au sommet entre deux des équipes les plus excitantes de toute la ligue a tenu toutes ses promesses… du moins en première mi-temps. Collées l’une à l’autre durant plus de deux quart-temps, les deux franchises se sont finalement lâchées à la fin du troisième, lorsque les Celtics ont repris l’avantage pour ne plus jamais le lâcher. L’écart n’a ensuite cessé de se creuser et les leaders de la Conférence Est ont fini par largement l’emporter 117-97.

Glen Taylor, le proprio des Wolves, a filé un paquet de thunes à Garnett, au détriment même des perfs de son équipe, et a toujours supporté son joueur quand il était critiqué (pas clutch dans le dernier quart, incapable de faire passer le 1er tour des playoffs…). Mieux, il se prétendait être son ami. Et bien c’est désormais du passé.

Après quatre victoires sur les six derniers matches, Glen Taylor a répondu hier, à la fin de l’entraînement, à un journaliste qui lui demandait s’il n’était pas temps, à 16-50, de se mettre à perdre pour augmenter leurs chances à la draft.

Si vous avez lu le dernier numéro de REVERSE, vous savez déjà tout le bien que nous pensons de Paul Pierce. Et bien nous ne sommes pas les seuls à trouver que, dans toute la hype autour du Big 3 de Boston, son apport à l’équipe et sa place dans sa hiérarchie a été largement sous-évaluée.

Preuve en est, Kevin Garnett, l’un des candidats les plus sérieux au trophée de MVP cette saison (t’inquiète LeBron, on ne t’oublie pas), vient justement de s’exprimer à ce sujet et rendre hommage à son coéquipier.

 Le Sam Cassell est un langage que peu de gens sur terre sont arrivés à maîtriser voire même simplement à comprendre. Que ce soit pour gazer un adversaire, congratuler un partenaire ou donner ses instructions en attaque, Sam I Am ne la ferme pas un instant et tchatche non stop, qu’il ait quelque chose à dire ou non…