Grâce à une deuxième mi-temps monstrueuse en défense, et sur un drive dans le money time de Tayshaun Prince, les Pistons sont devenus la première équipe à gagner un match à l’extérieur dans les quatre demi-finales de conférence. Plus important encore, la victoire à Orlando (90-89) leur permet, à 3-1 dans la série, d’être à un seul match d’une incroyable sixième participation consécutives aux finales de conférence.

Rashard Lewis, assez timide en attaque depuis le début des playoffs, s’est enfin lâché et ça fait plaisir à voir. Avec 33 points (11/15) et un superbe 5/6 à trois points l’ailier du Magic a battu son record de points en playoffs et a prouvé à tous qu’il pouvait être un facteur clé pour sa franchise.

Après avoir été un peu chahutés par les Sixers au premier tour, les Pistons semblent enfin à leur vrai niveau dans ces playoffs. Comme un bon vieux diesel, il aura fallu un premier tour pour se mettre en jambe, maintenant le moteur des Pistons tourne parfaitement. Pas comme cette p**** d’horloge hein Stan…

Les Pistons avaient un objectif bien clair pour ce premier match : prouver que Dwight Howard était bel et bien humain. En sortant la très grosse défense, Chauncey Billups (19, 2 et 7) et ses boys sont rentrés tout de suite dans leur série et ont évité de se faire surprendre en s’imposant 91-72. Le match s’est joué tout du long sur le rythme dicté par l’équipe du Michigan : une sorte de beat hardcore, lourd et riche en percussions.

Menés 3-0, on savait que les Nuggets allaient tout donner hier soir pour éviter l’humiliation du sweep devant son public. Effectivement ils se sont battus (enfin) et ont joué au basket ensemble (enfin) mais pas assez bien pour venir à bout des Lakers.

How sweat is a sweep, Kobe ?

Dallas et Toronto sont confrontés au même problème. 30 cm et 40 kg séparent ces deux problèmes mais le résultat est le même. La jeunesse et la fougue de Chris Paul et Dwight Howard est une arme absolue.

Pour Detroit, ça devait être un match facile, une petite promenade de santé pour se mettre en jambe en attendant le début des “vrais” playoffs, mais les Sixers ne l’entendaient pas de cette oreille-là. Après avoir été menés de 15 points durant le troisième quart-temps, ils ont monté un comeback de folie pour venir prendre la première manche de la série, 90-86.

Ils avaient manqué le coche avant-hier contre le Jazz, mais les Hornets ont rebondi hier soir face aux Timbervolves en s’imposant facilement 122-90, arrachant ainsi leur 55^ème victoire de la saison et établissant un nouveau record de franchise. Forcément, si ça s’est bien passé, c’est que Chris Paul était à nouveau éblouissant, décrochant un nouveau double-double de haut vol (19 pts, 5 rbds et 16 pds), tandis que Peja Stojakovic (24 et 5), et David West (22 pts à 10/13 et 6 rbds) se gavaient de ses caviars. En face, seuls Randy Foye (20 pts, 5 pds) et Rashard McCants (23 pts et 3 rbds) ont pu relever la tête.

Qui a dit que Peja Stojakovic n’était jamais clutch et qu’il était aussi percutant qu’une limasse anesthésiée dans les fins de matches au couteau ? Hier face au Magic, il a montré qu’il était bel et bien capable de mettre des gros shoots. Sans avoir planté de buzzer-beater, Peja a tout de même inscrit les 6 points les plus importants du match (un tir longue distance et trois lancers-francs) dans la dernière minute.

Les cadors de l’ouest ont assuré hier soir. New Orleans est revenu d’Indiana avec une 4^ème victoire de rang et une première place confirmée devant les Lakers. Le duo de All-Stars a imposé son style, CP3 à la baguette avec 31 pts, 14 dimes et 3 steals, West au massacre intérieur avec 35 pts, 16 rbds, 2 contres et 3 steals.

Chris Paul vient encore d’écrire une page de son histoire au nez et à la barbe de Bulls verts de rage (bon, ok, c’était pour la Saint Patrick). Pour se venger de la défaite contre les Pistons la veille, CP3 a propulsé sa team vers une victoire cruciale 108-97. Sa ligne de stats, 37 pts, 13 pds, 4 rbds et 3 steals ! Une vraie perf de MVP. Dans sa foulée, Stojakovic lui aussi s’est offert un joli double-double (21 et 10), tandis que Bonzi Wells (19, 4 et 2) et Julian Wright (14 et 4) sortaient du banc pour finir le taf.

Et de 20 pour Houston. Le record est historique. Les Rockets 2007-08 sont la 3e équipe de l’histoire de la NBA à réussir une série de 20 victoires de suite. Pourtant ça avait plutôt mal commencé, ATL menait rapidement 14-4 dans le 1er QT et, même si Houston revenait au score à la mi-temps 32-33 (oui oui à la mi-temps), on voyait clairement que les Hawks chahutaient sérieusement l’équipe la plus chaude du moment.

LeBron doit une nouvelle fois se mettre en 4 pour accrocher la victoire, ou tout au moins en triple. En galère face aux Blazers à domicile, LBJ doit poster le 17e triple-double de sa carrière pour arracher la victoire 88-80 : 24 pts 10 rbds et 11 passes. Les seuls Cavs qui assurent un poil sont Varejao avec 16 pts et 9 boards et Joe Smith 18 pts 5 rbds.

On ne compte plus les doubles-doubles pour Superman. Maintenant on compte en doubles doubles-doubles : 7ème match de la saison à plus de 20 pts - 20 rebonds pour le pivot d’Orlando après le 26 & 22 d’hier soir face aux Knicks. Les Isiah Boys ont tenu 20 minutes. Et puis D12 a profité de l’absence de Randolph dans la peinture, Rashard Lewis a enquillé les shoots (22 pts) et surtout Hedo Türkoglu est passé à 2 petits rebonds du triple-double (25-8-10). Orlando gagne de 26 pts au final…

Le Slam Dunk Contest a certainement été le meilleur moment du All-Star Weekend. Malgré la déception Jamario Moon, pas capable de concrétiser les espoirs qu’il avait suscités il y a quelques jours, le concours a atteint un niveau abusé, mêlant créativité, technique et puissance physique. Et c’est bien Dwight Howard qui a le plus impressionné.