En quête de renforts, les Celtics cherchent à remplir les dernières places de leur effectif. Boston a invité les agents libres TJ Warren et Lamar Stevens pour un workout cette semaine, selon Shams Charania de The Athletic. Louis King sera également mis à l’essai cette semaine, d’après Mike Scotto de HoopsHype.

Le front office de Brad Stevens cherche de la profondeur sur les postes 3 et 4, notamment après le départ de Grant Williams aux Mavericks cet été. Profil plutôt offensif, TJ Warren sort d’une saison contrastée à 7,5 points de moyenne. L’ailier, qui affiche une moyenne de 14,6 points à 50,6 % aux tirs en moyenne, pourrait être un renfort de choix pour le banc des Celtics.

Marcus Smart va laisser un grand vide aux Celtics selon Jayson Tatum

Lamar Stevens, défenseur très solide, capable de couvrir plusieurs postes, pourrait également jouer un rôle crucial avec la second unit dans un registre différent. Louis King, qui n’a disputé qu’un seul match en NBA en 2022-2023, est le candidat qui présente le plus d’incertitudes. Il affichait la saison dernière des moyennes de 16,5 points, 5,1 passes et 4,6 rebonds en G League.

Malcolm Brogdon et les Celtics, une relation à réparer…

Et si les Brooklyn Nets se contentaient de garder Kevin Durant et Kyrie Irving ? La question peut sembler très bizarre à l'heure où les deux superstars ont demandé leur transfert. Mais elle se pose en jetant un œil aiguisé au recrutement des New-yorkais depuis le début de la Free Agency. La franchise vient d'ajouter TJ Warren à son effectif. Une nouvelle recrue après le sérieux Royce O'Neale. Sans oublier non plus la prolongation de Patty Mills, là aussi un joueur solide qui peut aider une équipe à aller loin en playoffs.

Free agent G TJ Warren has agreed to a one-year deal with the Brooklyn Nets, sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 5, 2022

TJ Warren sort d'une saison blanche et il faut voir à quel niveau de jeu il va revenir. Mais il compilait tout de même autour des 19 à 20 points durant trois années de suite aux Phoenix Suns et aux Indiana Pacers. C'est un scoreur de qualité de moins de 30 ans. Un homme de banc intéressant derrière... Kevin Durant. Avec Ben Simmons, Seth Curry, Nicolas Claxton, Joe Harris, KD, Irving, O'Neale, Mills et compagnie, cet effectif commence vraiment à avoir de la tronche.

Free Agency NBA 2022 : listing complet des rumeurs, trades et signatures

TJ Warren n'a plus joué en NBA depuis le 30 décembre 2020. Victime d'une fracture de fatigue au pied, l'ailier des Indiana Pacers avait seulement disputé 4 matches en 2020-2021. Et cette saison, il ne jouera pas du tout !

Pourtant, le joueur de 28 ans a enfin récupéré de sa blessure. Il a même repris l'entraînement avec l'autorisation de participer à toutes les activités. Mais le natif de Durham a pris la décision de faire une croix sur la fin de cette saison régulière.

D'après les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les agents de Warren se sont entendus à ce sujet avec les dirigeants des Pacers. Les deux parties ont jugé qu'il était inutile de revenir dès maintenant en raison de l'enjeu inexistant sur le plan sportif pour la franchise.

Ainsi, il va plutôt se concentrer sur la préparation de l'exercice 2022-2023. De cette manière, TJ Warren va aussi se projeter sur l'été à venir avec sa Free Agency. Véritable superstar dans la bulle à Disney, l'ancien des Phoenix Suns n'a pas eu l'opportunité de confirmer.

Cependant, il dispose d'une belle cote de popularité et pourrait recevoir des offres intéressantes. En tout cas, il s'agit clairement d'un dossier à suivre avec attention.

TJ Warren, les galères s’éternisent, son absence aussi

Les Indiana Pacers ont passé quasiment la totalité de la saison dernière sans l’un de leurs meilleurs joueurs. Ou du moins l’un de leurs attaquants les plus prolifiques. Superstar dans la bulle, en quête de confirmation, TJ Warren n’a joué que quatre rencontres avant de subir une fracture au pied. Son retour est désormais attendu.

Sauf qu’il faudra se montrer patient. En effet, sa rééducation aurait pris du retard et le joueur ne serait pas tout à fait dans les temps. La franchise a d’ailleurs annoncé qu’il pourrait finalement manquer le début de l’exercice à venir. Un nouveau pépin pour une équipe qui cherche à rebondir avec l’arrivée (ou plutôt le retour) de Rick Carlisle sur le banc.

Les Pacers ont plusieurs joueurs talentueux intéressants. Domantas Sabonis, Caris LeVert, Malcolm Brogdon, etc. Et donc TJ Warren. Il tournait tout de même à quasiment 20 points (19,8) par match en 2020. Et même à plus de 30 pions de moyenne sur les 8 matches disputés dans la bulle, avec même un pic à 53 unités.

TJ Warren sur le flanc, vrai coup dur pour les Pacers !

Les Indiana Pacers ne voulaient plus de Nate McMillan et de son approche jugée « dépassée » pour son époque. Ils l’ont prolongé, tout ça pour le virer deux semaines plus tard et le remplacer par Nate Bjorkgren sur le banc. Moins d’un an après, la franchise part complètement en vrille. Parce que le nouvel entraîneur a réussi à se mettre tout le monde à dos, ou presque, en seulement quelques mois.

Atlanta a visé juste, Nate McMillan est un pompier de service historique !

Plusieurs médias US ont enquêté sur ce qui se trame au sein de l’organisation. Et il se trouve que les dirigeants des Pacers – qui ont tout de même considéré jusqu’à 20 coaches différents – auraient pu creuser un peu plus loin dans le passé de Bjorkgren avant de lui refiler le poste. Une anecdote illustre particulièrement bien ce manque de discernement du management.

Selon Jake Fisher du Bleacher Report, TJ Warren aurait demandé son transfert d’Indianapolis dès le moment où Bjorkgren a été nommé sur le banc. Spéculation qu’il aurait démentie depuis. Mais au final, presque peu importe que ce soit vrai ou non. C’est tellement cocasse que ça donne envie d’y croire. L’ailier, excellent dans la bulle, aurait en partie préféré opter pour une rééducation complète – il est out pour la saison – afin d’éviter de se coltiner le coach pendant encore plusieurs mois.

Ce qu’il faut retenir ici, c’est que les Pacers n’ont même pas demandé leur avis au seul joueur de leur effectif qui avait déjà côtoyé le tacticien lors de son passage à Phoenix. Bjorkgren était alors un assistant d’Earl Watson et il n’a pas laissé que des bons souvenirs. Apparemment, il poussait les joueurs à s’entretenir avec lui plutôt qu’avec le coach en staff. Des pratiques politiciennes répétées à Toronto, où il secondait Nick Nurse avec un titre à la clé en 2019.

Du changement imminent aux Pacers

Ses passages en G-League ont aussi laissé des traces. Ses anciens collègues et joueurs décrivent un homme très dur envers tout le monde, capable d’engueuler constamment son staff et d’exiger beaucoup sans offrir en retour. Et tout cet aspect humain, les Pacers l’ont clairement négligé. Ils se sont concentrés uniquement sur le basket. Alors que coacher en NBA relève au moins autant du management d’ego. Si ce n’est plus.

Au final, ça donne une équipe qui s’enfonce. Avec des tensions palpables. Un peu à l’image de l’embrouille entre un joueur, Gota Bitadze, et un assistant, Greg Foster, en plein match avant-hier. Le coach reprochait au pivot de ne pas assez protéger le cercle. Ce dernier lui a rétorqué de « sit the fuck down » après avoir inscrit un trois-points. Dans la foulée, Foster a dû être retenu pour ne pas cogner son propre joueur. Il a depuis été suspendu tandis que le sophomore a écopé d’une amende.

 

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Les Pacers vont faire du ménage cet été. Sauf renversement de situation, Nate Bjorkgren va sauter un an seulement après avoir été nommé. Et bon courage à lui pour retrouver un job dans la foulée. Le GM Kevin Pritchard, en poste depuis 2011, devrait lui aussi perdre son boulot pour payer son erreur. Il n’y finalement jamais eu autant de drama à Indianapolis et c’est sacrément fort quand on pense au fait que cette équipe a eu un jour dans ses rangs Stephen Jackson et Ron Artest qui se battaient avec des fans dans les tribunes de Detroit.

L’erreur de casting se confirme à Indiana, Bjorkgren va sans doute prendre la porte

Voici un gros point noir dans le bon début de saison des Indiana Pacers. Avec les retours de Domantas Sabonis et de Victor Oladipo, la franchise d'Indianapolis pouvait compter sur un trio solide avec TJ Warren sur cette entame d'exercice 2020-2021. Mais l'ancien des Phoenix Suns va se retrouver à l'infirmerie pour un long moment...

En effet, d'après les informations d'ESPN, l'ailier des Pacers va rater "une part importante" de la saison régulière après une opération concernant une fracture au niveau de son pied gauche. Pour l'instant, la durée de l'indisponibilité du joueur de 27 ans n'a pas été précisée. Mais on peut penser qu'elle va s'estimer en mois.

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Il s'agit bien évidemment d'un coup dur pour Indiana. Avec les bonnes performances de Sabonis et Oladipo sur ce début de saison, les Pacers pouvaient enfin enchaîner avec un effectif au complet. Et avec ses performances exceptionnelles dans la bulle à Disney, Warren reste vu comme un membre précieux pour l'avenir de cette équipe.

Il se trouve d'ailleurs attendu au tournant pour confirmer ses prestations et s'imposer au sein de cette formation. Sur la saison régulière, malgré l'absence de TJ Warren, ce groupe devrait tout de même pouvoir s'en sortir. Sans lui, le coach des Pacers Nate Bjorkgren a propulsé Aaron Holiday dans son 5 majeur face aux Cleveland Cavaliers (119-99).

Cette fin de saison régulière a été particulière dans la bulle à Disney. Et en attendant le dénouement du "play-in" de la Conférence Ouest entre les Memphis Grizzlies et les Portland Trail Blazers, il est temps de faire un premier bilan des performances individuelles à Orlando. Car on le sait, la NBA a décidé de remettre des récompenses pour ce dénouement express de la saison régulière dans la bulle.

Officiellement, la Ligue va ainsi nommer un MVP, mais aussi présenter les deux meilleurs 5 de Disney. A noter que selon le règlement, les positions ne sont pas prises en compte. Nous avons donc pris également cette liberté pour composer nos deux meilleures équipes. Voici les choix de la rédaction !

2ND All-Team NBA Bubble

Giannis Antetokounmpo - Kawhi Leonard - Michael Porter Jr - Jayson Tatum - Caris LeVert

Pour la seconde meilleure équipe de cette bulle, les choix n’ont pas été forcément évidents. De nombreux joueurs ont réussi à se distinguer pour cette reprise. Cependant, certains ont quand même fait la différence. Tout d’abord, il était impossible de se passer des services de Giannis Antetokounmpo. Même limité dans son temps de jeu, même capable d’un coup de tête sur Moritz Wagner, le Greak Freek a multiplié les performances XXL. Dans la lignée de sa saison jusqu’en mars, le patron des Milwaukee Bucks a été impressionnant dans la bulle : 27,8 points, 12,2 rebonds et 4,2 passes décisives de moyenne. A noter sa régularité : 4 matches sur 6 à plus de 30 points et 12 rebonds.

Pour l’accompagner, Kawhi Leonard reste une valeur sûre. 29,3 points, 4,8 rebonds et 4,3 passes décisives de moyenne. L’ailier des Los Angeles Clippers a été solide dans ses performances, avec en plus un impact défensif toujours aussi intéressant. En sa présence sur le parquet, les Clippers ont toujours dominé (+18 en moyenne). Un apport essentiel. Efficace, il a été capable d’une pointe à 39 points face aux Brooklyn Nets. Mais il ne s’agit pas vraiment d’une surprise…

Ensuite, Michael Porter Jr a été l’une des révélations de cette bulle. Le rookie a tout simplement confirmé son immense potentiel, en profitant des absences aux Denver Nuggets pour prendre ses responsabilités. D’ailleurs, si la NBA avait choisi de remettre un Bubble ROY, il aurait été l’élu ! Car l’ailier a multiplié les belles copies. 22 points, 8,6 rebonds et 1,6 passe décisive de moyenne pour un impact direct sur le jeu de Denver. Porter incarne l’avenir des Nuggets, mais il pourrait jouer un grand rôle aussi dès maintenant en Playoffs vu sa forme. On a particulièrement aimé sa pointe à 37 points contre l’Oklahoma City Thunder.

Nikola Jokic et Michael Porter Jr, le duo qui fait rêver les Nuggets

Jayson Tatum a aussi mérité sa place dans ce 5. Et pourtant, les débuts du jeune talent des Boston Celtics dans cette bulle ont été catastrophiques. 5 points à 2/18 aux tirs face aux Milwaukee Bucks… Mais quel réveil par la suite ! Avec une nouvelle coupe de cheveux, Tatum a fait des misères a toutes les défenses contre lui. Finir à 22,4 points, 6 rebonds et 3,7 passes décisives de moyenne après son premier match raté relève presque de l’exploit. En réalité, il a tout simplement retrouvé son niveau du début de saison : celui d’un All-Star. Son festival contre les Portland Trail Blazers (34 points) a marqué les esprits.

Et enfin, Caris LeVert a été notre dernier choix ! Autant le dire tout de suite, la concurrence pour ce dernier billet était énorme. L’intérieur des Dallas Mavericks Kristaps Porzingis, l’arrière des San Antonio Spurs DeMar DeRozan ou encore le meneur des Toronto Raptors Fred VanVleet auraient pu mériter cette place. Mais les performances du jeune talent des Brooklyn Nets dans une équipe décimée ont retenu notre attention. Arrivée à Disney avec une équipe B (voire C), cette franchise a affiché un bilan de 5 victoires et 3 défaites. Et sur cette période, LeVert a cartonné : 25 points, 4,8 rebonds et 6,6 passes décisives. Sans Kevin Durant et Kyrie Irving, il en impose. Et surtout, il prouve ainsi qu’il peut être la troisième option des Nets pour le futur. Intéressant.

Jimmy Butler dispose d'un très fort caractère. Sur le terrain, l'arrière du Miami Heat représente un vrai leader pour son équipe. Et l'ancien joueur des Chicago Bulls se comporte réellement comme un guerrier. Quitte à se prendre le bec avec ses adversaires. Cette saison, il a connu une vraie altercation avec le joueur des Indiana Pacers TJ Warren. Encore récemment dans la bulle à Disney, Butler a eu une embrouille avec Chris Paul. Le meneur de l'Oklahoma City Thunder s'est attaqué à son partenaire Duncan Robinson... Et le joueur de 30 ans a décidé de venger lui-même. Lors d'un entretien accordé à ESPN, il a expliqué sa mentalité.

"J'ai pas aimé la façon dont Paul a attaqué mon jeune gars comme ça... J'avais l'impression qu'il n'avait pas besoin de faire ça. Donc j'ai répondu. Œil pour œil. Si j'ai ensuite apaisé les tensions avec lui ? Non.

Je m'en balance. Franchement, je n'ai pas besoin d'amis dans la bulle. Je ne quitte quasiment pas ma chambre. Je pense donc seulement à mon objectif. Personnellement, je n'ai besoin de voir personne", a ainsi lancé Jimmy Butler.

Jimmy Butler a parlé, assumé puis dominé…

Un sacré caractère ! En tout cas, à Miami, sa personnalité fait l'unanimité. Et Jimmy Butler a donc bien l'intention de continuer à se faire des "ennemis" en Playoffs...

"On se reverra la prochaine fois parce qu'il a été vraiment irrespectueux. Il est soft. On n'est pas dans la même catégorie. Il est pourri."

Le 9 janvier dernier, Jimmy Butler se lâchait dans les médias au sujet de TJ Warren. L’ailier du Miami Heat n’avait vraiment pas apprécié l’attitude du joueur des Indiana Pacers. Après des contacts musclés, les deux hommes avaient eu une petite altercation. Particulièrement remonté, l’ancien joueur des Chicago Bulls avait fait la promesse de faire payer ce comportement à son adversaire par la suite.

En raison de l’épidémie du coronavirus, les retrouvailles entre les deux hommes ont été repoussées. Mais elles ont finalement été organisées dans cette bulle à Disney. Et sur le papier, ce duel s’annonçait passionnant ! Car depuis le début de cette reprise, Warren se trouvait sur une autre planète : 34,8 points de moyenne, à 60,5% aux tirs. Mais c’était avant de recroiser la route de Butler...

Sur une autre planète, TJ Warren cartonne encore !

Jimmy Butler a imposé sa loi

La nuit dernière, le Miami Heat a donc dominé les Indiana Pacers (114-92). Une victoire facile pour les Floridiens, portés par un collectif plus impressionnant. Avec 7 joueurs à plus de 10 points, le Heat a pu compter sur l’apport de l’ensemble de son groupe. Mais pour conduire cette troupe, Butler a été un vrai chef de meute. De retour de blessure, l’ancien des Chicago Bulls a compilé 19 points, 11 rebonds, 5 passes décisives et 4 interceptions. Une copie qui démontre bien son impact dans tous les aspects du jeu.

"Il a imposé sa loi sur tout le match. Il a dicté le tempo et le rythme. La balle allait toujours vers lui. Il s’agit exactement de la définition d’un go-to player", a apprécié le coach du Heat Erik Spoelstra devant les médias.

Sans se montrer particulièrement adroit dans ses tirs (5/13), Butler n’a pas forcé. Il a pris ses responsabilités, mais sans tomber dans un excès d’individualisme. En bon leader, il a montré l’exemple sans oublier l’objectif final : remporter ce match.

Son duel face à TJ Warren gagné

Mais bien évidemment, on l’a tout de même senti sur-motivé par son duel avec Warren. Il y avait un vrai défi vu le niveau de jeu du joueur des Pacers ces derniers jours. Autant le dire tout de suite, si Warren a été limité à 12 points, c’est grâce aux efforts collectifs du Heat. Mais dans son duel direct, Butler l’a aussi emporté. En défense, le joueur de 30 ans s’est retrouvé face à lui sur 25 possessions. Le résultat ? 2 points à 1/3 aux tirs pour Warren sur cette période.

"Ils sont venus avec l’état d’esprit pour agresser en défense et ont réussi de gros tirs. Il s’agit d’une équipe bien dirigée, qui joue dur", a estimé TJ Warren, fair-play.

De son côté, Butler a refusé de s’exprimer devant les médias. Probablement pour ne pas rajouter de l’huile sur le feu. Car avec sa personnalité, il se serait sûrement encore lâché. Cependant, il a tout de même publié une vidéo sur le réseau social Instagram. Et autant dire qu’il était très content de sa performance ! Mais après tout, il n’y a rien de surprenant. Jimmy Butler avait prévenu son monde dès janvier…

Jimmy Butler decided not to do any media after the win over the Pacers.....but he did just post this video on instagram. pic.twitter.com/D4ShtwajuZ

— Taylor Rooks (@TaylorRooks) August 11, 2020

Les matches de la nuit en NBA

Phoenix Suns 128-101 Oklahoma City Thunder
Utah Jazz 114-122 Dallas Mavericks
Milwaukee Bucks 106-114 Toronto Raptors
Miami Heat 114-92 Indiana Pacers
Los Angeles Lakers 124-121 Denver Nuggets

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- Jimmy Butler avait un message à envoyer ! Depuis son accrochage avec TJ Warren début janvier, il attendait ce duel… et a dominé ! Le Miami Heat l’a ainsi emporté face aux Indiana Pacers (114-92). Pourtant bouillant depuis le début de cette bulle, Warren a été limité à seulement 12 points ! Et après une première période accrochée, le Heat a passé la vitesse supérieure. Avec un 18-6, Miami a réussi à creuser le trou et n’a plus jamais été inquiété. Et sans surprise, Jimmy Butler a été dominateur avec 19 points, 11 rebonds, 5 passes décisives et 4 interceptions. Le collectif floridien a su se montrer plus solide avec 7 joueurs à plus de 10 points. Trop maladroits, les Pacers n'ont pas été à la hauteur du rendez-vous...

- Et si certains pensent que Jimmy Butler avait oublié cette histoire avec TJ Warren... Après le match, l'ancien des Chicago Bulls n'a pas voulu se présenter devant les médias. Probablement pour éviter de rajouter de l'huile sur le feu. Ou de se lâcher complétement sur son opposant. Mais sur le réseau social Instagram, Jimmy Butler a tout de même bien fêté ce succès. Et cette petite vidéo en dit beaucoup sur son état d'esprit par rapport à cette rencontre.

Jimmy Butler decided not to do any media after the win over the Pacers.....but he did just post this video on instagram. pic.twitter.com/D4ShtwajuZ

— Taylor Rooks (@TaylorRooks) August 11, 2020

Le « pourri » TJ Warren va recroiser la route de Jimmy Butler, quelques mois après leur beef

- Les Lakers ont évité une série de 4 défaites consécutives. Sur le fil, la franchise californienne a dominé les Denver Nuggets (124-121). Mais ce succès a été difficile à obtenir… malgré un 5 majeur adverse limité dans son temps de jeu. LeBron James (29 points, 12 passes décisives) a été productif malgré sa maladresse, alors qu’Anthony Davis (27 points, 6 rebonds et 5 passes décisives) s’est bien repris. Mais finalement, Kyle Kuzma (25 points) a été l’homme de ce match ! Propulsé dans le 5 de départ, l’intérieur a été à la hauteur et a planté le tir de la victoire à longue distance à 0,4 seconde de la fin. En face, PJ Dozier (18 points) s’est bien battu, mais a raté un lancer-franc important dans le money-time.

Started the game. Ended the game. #KuzControl for the win. pic.twitter.com/hxkvt2oWYE

— Los Angeles Lakers (@Lakers) August 11, 2020

- En ce moment, ce n’est pas forcément la joie aux Los Angeles Lakers. Mais la présence de JR Smith dans ce groupe peut faire du bien. Le vétéran a fait le show après le succès de son équipe. Et le héros de la soirée, Kyle Kuzma, a été sa cible. Une belle image !

J.R. is the ultimate hypeman 🤣 pic.twitter.com/YuSoiDK7Xk

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 11, 2020

- La belle histoire continue pour les Phoenix Suns ! Dernière équipe invaincue de cette bulle, la franchise de l’Arizona a dominé l’Oklahoma City Thunder (128-101). Une victoire facilement acquise grâce à un Devin Booker (35 points) encore exceptionnel. Sur ce match, il a été bien épaulé par Mikal Bridges (18 points), Cameron Johnson (18 points) et Dario Saric (16 points). En face, Chris Paul (14 points) et Darius Bazley (22 points) ont ainsi réussi à faire illusion pendant un quart-temps. Mais sans Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, Steven Adams, Nerlens Noel et Dennis Schroder, OKC n’avait pas les armes pour lutter. 10ème à l’Ouest après 6 succès de suite, Phoenix compte seulement 1 victoire de retard sur les Memphis Grizzlies, 8es.

- Bon Devin Booker se trouve donc bien sur un nuage dans cette bulle à Disney. En plus d’avoir planté 35 points lors de ce succès contre l’Oklahoma City Thunder (128-101), l’arrière des Phoenix Suns a affiché une confiance inébranlable en lui. La preuve avec ce panier primé depuis le logo du milieu du terrain. Ficelle. Rien que ça… Au passage, il devient avec Walter Davis le détenteur du record de nombre de matches à plus de 30 points à Phoenix : 90.

Book said "Nah, i'll just shoot it from here"

😤😤😤

Now known as "LOGO BOOK" pic.twitter.com/q93ePmL3vE

— 6-0 (@Suns) August 10, 2020

Devin Booker, « Be Legendary » une mission dans la peau

- Le choc entre les deux meilleures équipes de l’Est n’a pas vraiment eu lieu. Si les Toronto Raptors ont dominé les Milwaukee Bucks (114-106), il est difficile de tirer le moindre enseignement. En effet, Giannis Antetokounmpo manquait pour les Bucks, alors que les Raptors étaient privés de Kyle Lowry, Serge Ibaka et Fred VanVleet. Au final, grâce à une meilleure entame, Toronto a toujours eu l’avantage. Chris Boucher (25 points - record en carrière), Matt Thomas (22 points) et Norman Powell (21 points) ont fait la différence. En face, Milwaukee a limité le temps de jeu de ses cadres, à l’image d’un Khris Middleton performant (17 points) mais protégé (25 minutes).

- Au passage, Chris Boucher n’a pas seulement réalisé son record de points en carrière face aux Milwaukee Bucks… Il a aussi détruit Khris Middleton et Ersan Ilyasova ! Avec ses qualités athlétiques, le joueur des Toronto Raptors a mis ses deux adversaires sur un poster ! Ça pique…

CHRIS BOUCHER WITH NO REGARD FOR HUMAN LIFE pic.twitter.com/TIywg8cTh8

— Toronto Raptors (@Raptors) August 11, 2020

- Entre le Utah Jazz et les Dallas Mavericks, on a presque envie de dire que l’équipe qui voulait le moins perdre a gagné. Malgré un retard de 22 points dans le troisième quart-temps, la franchise texane s’est imposée (122-114). Sans Luka Doncic et Kristaps Porzingis, laissés au repos, les Mavs ont pourtant connu une première période compliquée. Jordan Clarkson (18 points) et Emmanuel Mudiay (14 points) ont ainsi longtemps permis au Jazz de dominer. Mais après la reprise, Utah, déjà privé de Donovan Mitchell, a laissé filer ce match en mettant au repos tous ses cadres. Tim Hardaway Jr (27 points), Seth Curry (22 points), Boban Marjanovic (18 points) et JJ Barea (18 points), tous très adroits, en ont profité pour se faire plaisir et donc remporter ce match.

- Le titre de boulet de la soirée revient officiellement à Deandre Ayton. Alors que les Phoenix Suns doivent absolument gagner tous les matches dans la course aux Playoffs, l’intérieur a bien failli rater la rencontre face à l’Oklahoma City Thunder (128-101). La raison ? Il a raté son test au Covid-19 hier… Mais heureusement, il a été testé dans la matinée et a pu rejoindre son équipe en cours de match. Sa production ? 10 points et 6 rebonds en 17 minutes.

Le 9 janvier dernier, la NBA a été témoin d'une prise de bec comme il en arrive souvent. Une pénétration, une faute un poil rude et c'est l'explication. Avec dans les rôles principaux , Jimmy Butler et TJ Warren. Ejecté, le second avait même eu droit à un petit bisou de la star de Miami. Suite à ça, Butler avait sorti le lance-flamme en qualifiant de joueur "pourri" qui ne boxait pas "dans la même catégorie" que lui. Sur les réseaux, le beef s'était poursuivi avec Jimmy Butler qui avait entouré la date de leurs retrouvailles. À savoir le 20 mars. Entre temps, tout le monde a été confiné et la rencontre n'a donc pu avoir lieu.

Le beef entre TJ Warren et Jimmy Butler

Sept mois plus tard, les deux hommes vont enfin pouvoir se faire des gros câlins. Et c'est peu dire que ces retrouvailles s'annoncent terriblement excitantes. Depuis la reprise, TJ Warren est tout simplement l'un des meilleurs joueurs de la bulle. En cinq rencontres, l'ancien des Suns tourne à 35 pions de moyenne, avec une pointe à 53 contre Philly. Le tout à 60% aux tirs ! On est loin du joueur pourri décrit par Butler il y a quelques mois. Mais ce n'est pas pour autant que l'ailier des Pacers va changer sa manière d'approcher ce rendez-vous capital pour s'éloigner de la 6e place.

"Il n'y a rien de nouveau", dit-il. "Les gars s'embrouillent tout le temps, que ce soit sur un playground, dans une salle, partout. Ça fait partie du jeu quand tu évolues à haut niveau. Tu dois faire face à d'autres compétiteurs. C'est la nature du basket".

Absent depuis trois matches, Jimmy Butler va sans doute prendre la chose personnellement en défendant sur le meilleur marqueur dans la bulle. Avant une revanche vendredi et potentiellement un premier tour de playoffs puisque les deux équipes sont 4e et 5e.

TJ Warren a déjà montré qu’il pouvait connaître des coups de chaud en NBA. Mais l’ailier des Indiana Pacers ne l’a jamais réalisé avec une telle constance. Sur cette bulle à Disney, le joueur de 26 ans a donc réalisé 4 matches sur 5 à plus de 30 points. Avec une pointe à 53 lors du premier. Et cette nuit, il a donc planté 39 points pour venir à bout des Los Angeles Lakers (116-111).

En confiance, il affiche une adresse assez incroyable. Et surtout, l’ancien membre des Phoenix Suns ne doute jamais. Que ce soit pour lancer son équipe en début de match. Ou pour terminer le travail face à un défenseur comme Anthony Davis dans le money-time…

TJ Warren n’est plus sur terre…

Dès le premier quart-temps de cette partie face aux Angelenos, il a été immédiatement dans le bon rythme. C’est simple, avant un léger réveil des Lakers dans les dernières minutes, Warren dominait à lui seul la franchise californienne. Avec ses 18 points en 11 minutes, l’ailier a parfaitement lancé Indiana dans ce match. Toujours dans le rythme par la suite, il a connu un nouveau coup de chaud au moment le plus important : le money-time.

12 points dans les 7 dernières minutes. Dont 7 dans les dernières 85 secondes. Au moment où son équipe se trouvait derrière au score d’un point. Avec une facilité déconcertante, il a enchaîné les paniers, pour permettre la victoire des siens, sur la tête de Davis ! L’un des candidats au titre de meilleur défenseur de l’année. Bon, l’intérieur des Lakers se trouvait dans une mauvaise soirée… Mais quand même c’est fort !

"C’est simple, TJ se trouve sur une planète différente actuellement. Peu importe ce que je dis, peu importe ce que vous allez dire, peu importe ce que les gens vont dire… Il est concentré actuellement.

Je n’ai donc pas besoin de lui donner des conseils actuellement. Il va mettre le ballon dans le panier, peu importe qui se trouve en face de lui", a estimé son partenaire Victor Oladipo devant les médias.

TJ Warren, l’homme en feu de la bulle a encore frappé

Un bon résumé du niveau de TJ Warren dans cette bulle. Un extraterrestre : 34,8 points de moyenne, à 60,5% aux tirs, dont un excellent 55,6% à longue distance.

Un gros travail pendant la pause

Même si l’analyse d’Oladipo résume bien l’incroyable forme de TJ Warren. Le natif de Durham dispose lui d’une autre explication à ses performances. Pendant l’arrêt de la NBA à cause de l’épidémie du coronavirus, le joueur d’Indiana a trouvé le secret de la réussite : le travail. Visiblement, ça fonctionne plutôt bien.

"J’applique simplement le travail effectué pendant la pause. Avec l’arrêt et le confinement, j’ai gardé mon amour pour le jeu et je suis resté concentré. Je suis simplement moi-même.

On m’a accueilli les bras ouverts ici chez les Pacers. Je me montre donc vraiment reconnaissant de cette opportunité", a commenté TJ Warren.

Arrivé l’été dernier contre de l’argent, il se montre ainsi à la hauteur de cette chance. Avec un Oladipo rouillé et en l’absence de Domantas Sabonis, blessé, TJ Warren s’impose comme le go-to-guy des Pacers dans cette bulle. L’un des belles histoires de cette reprise à Disney jusqu’à maintenant !

T.J. Warren gets PTS 37, 38 and 39 in CLUTCH fashion. #IndianaStyle pic.twitter.com/d8gOArckjO

— NBA (@NBA) August 9, 2020

Les matches de la nuit en NBA

Portland Trail Blazers 117-122 Los Angeles Clippers
Denver Nuggets 134-132 Utah Jazz
Indiana Pacers 116-111 Los Angeles Lakers
Miami Heat 112-119 Phoenix Suns
Dallas Mavericks 136-132 Milwaukee Bucks

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- Signé Luka Doncic ! Dans une superbe rencontre, les Dallas Mavericks ont battu les Milwaukee Bucks (136-132) après une prolongation. Auteur du 17ème triple double de sa saison, le Slovène a ainsi compilé 36 points, 19 passes décisives (record en carrière), 14 rebonds et des actions de grande classe pour mener les siens à la victoire. Une performance jamais vue dans l’histoire de la NBA. En face, Giannis Antetokounmpo (34 points, 13 rebonds) et Brook Lopez (34 points, 7 rebonds) ont pourtant été très forts. Mais Luka Doncic a donc forcé la décision ! Bien épaulé par Dorian Finney-Smith (27 points) et Kristaps Porzingis (26 points, 11 rebonds), le prodige va se trouver à l’origine d’un 17-0 décisif à cheval entre le 4ème quart-temps et la prolongation. Un génie.

Luka Doncic, un (nouveau) triple-double pour l’histoire !

- Les Milwaukee Bucks ont l’une des meilleures défenses de la NBA. Dans ce domaine, Brook Lopez s’impose comme une pièce essentielle. Et pourtant, Luka Doncic s’est amusé avec lui. Avec cette feinte, le meneur des Dallas Mavericks a ainsi totalement enrhumé son adversaire…

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— Dallas Mavericks (@dallasmavs) August 9, 2020

- Luka Doncic n'a pas été le seul à briller... TJ Warren a encore fait son show ! Face aux Los Angeles Lakers, l’ailier a été incroyable pour offrir la victoire aux Indiana Pacers (116-111). Malgré le retour de LeBron James (31 points, 8 rebonds et 7 passes décisives), les Angelenos ont été encore une fois très inconstants. A l’image d’un Anthony Davis (8 points à 3/14 aux tirs) très maladroit. Malgré un banc largement dominateur avec un Quinn Cook (21 points) en forme, les Lakers ont craqué dans le money-time. Enfin, TJ Warren (39 points) a fait craquer les Lakers ! Déjà énorme lors du premier quart-temps (18 points), il a été ainsi exceptionnel avec 7 points avec les 90 dernières secondes pour plier le match. Malcolm Brogdon (24 points) et Victor Oladipo (21 points) l’ont également bien épaulé. Quel festival pour TJ Warren dans cette bulle !

T.J. Warren gets PTS 37, 38 and 39 in CLUTCH fashion. #IndianaStyle pic.twitter.com/d8gOArckjO

— NBA (@NBA) August 9, 2020

- Le niveau des Lakers, il va falloir en parler sérieusement… Il s’agit de la troisième défaite de suite pour les Angelenos. Et les problèmes sont vraiment partout ! Défensivement, offensivement, collectivement, individuellement… Même le retour d’un LeBron James concerné n’a pas été suffisant face aux Pacers. Anthony Davis notamment va sérieusement devoir élever son niveau de jeu. Il y a eu tout de même quelques séquences intéressantes, surtout de la part du banc avec Quinn Cook et Dwight Howard. A l’approche des Playoffs, il faut se réveiller.

- Même avec le recul, on a encore du mal à comprendre comment les Portland Trail Blazers ont laissé échapper la victoire face aux Los Angeles Clippers (117-122). Sans Kawhi Leonard, mais aussi Patrick Beverley et Montrezl Harrell, la franchise californienne avait décidé de se passer des services de Paul George (21 points), Lou Williams (12 points) et Marcus Morris (15 points) dans le money-time de cette partie accrochée. La voie libre pour un succès facile des Blazers ? Gary Trent Jr (22 points) et Carmelo Anthony (21 points) avaient en plus répondu présents pour soutenir Damian Lillard (22 points) et CJ McCollum (29 points).

Portland comptait ainsi 4 points d’avance à 4 minutes du terme face à une équipe C de Los Angeles. Puis la catastrophe. Des possessions gâchées, des fautes stupides, un tir primé de l’improbable Rodney Mcgruder puis ensuite deux lancer-francs et un tir à longue distance ratés par Lillard… Et donc incroyable défaite pour les Blazers. Ça risque probablement de laisser des traces dans la course aux Playoffs à l’Ouest !

RODNEY MCGRUDER. CLUTCH. pic.twitter.com/4bxhxJeVlk

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 8, 2020

- Entre Damian Lillard et les Clippers, c’est tendu ! Lors des deux lancer-francs décisifs ratés par le meneur des Blazers, Patrick Beverley et Marcus Morris se sont moqués de lui avec des gestes et en criant « It’s Dame Time ». Paul George l’a aussi chambré ensuite au terme de la partie en lui disant au revoir de la main. La réponse de Lillard ? « J’ai déjà envoyé Patrick à la maison avant… Paul George est aussi rentré chez lui l’an dernier face à moi en Playoffs. ». « Cancun à 3 », a ainsi répondu Beverley avant la réplique de George : « Et tu vas être envoyé à la maison cette année, respect ». « Continue de changer d'équipes... d'éviter le travail difficile. Vous êtes des imbéciles », a terminé Lillard. Trash talk.

Pat Bev and Marcus Morris' reactions to Dame missing potential game-winning free throws 😅 pic.twitter.com/keEaBCQn3t

— Bleacher Report (@BleacherReport) August 8, 2020

- Donovan Mitchell a tout tenté… en vain ! Au terme de deux prolongations folles, les Denver Nuggets ont pris le meilleur sur le Utah Jazz (134-132). En première période, la franchise de Salt Lake City a ainsi réussi à faire le trou avec une belle adresse à longue distance (+14). Mais renforcée avec le grand retour de Jamal Murray (23 points, 12 rebonds et 8 passes décisives), la formation du Colorado a petit à petit recollé, avec notamment un Michael Porter Jr (23 points, 11 rebonds) inspiré. A 20 secondes de la fin du 4ème quart-temps, Denver a ainsi compté 6 points d’avance… Le moment choisi par Donovan Mitchell (35 points) pour sortir de sa boîte ! Avec 7 points de suite, il a arraché la prolongation !

Sur ce temps supplémentaire, Mitchell et Nikola Jokic (30 points, 11 rebonds, 7 passes décisives) se sont rendus coups pour coups. L’Américain a pensé offrir la victoire à son équipe avec un tir pour prendre deux points d’avance à 3 secondes de la fin, mais le Serbe a répondu pour une autre prolongation ! Avec une fatigue visible au sein des deux équipes, le Jazz, diminué sans Rudy Gobert expulsé pour 6 fautes, a craqué avec un Murray déterminant malgré un ultime come-back signé Mitchell. Quel match !

- Jamal Murray fait vraiment du bien aux Nuggets ! Blessé depuis le début de la bulle, le Canadien a donc fait son grand retour sur ce match. Et quel retour ! Sur le succès face au Jazz, il a été essentiel avec 23 points, 12 rebonds et 8 passes décisives. Dans les moments chauds, le meneur, même totalement cramé, a été époustouflant avec des tirs importants. Son retour sera (sans surprise) vraiment précieux pour Denver.

JAMAL. MURRAY. IS. BACK. pic.twitter.com/Oj0ngYniyv

— Denver Nuggets (@nuggets) August 8, 2020

- La seule équipe invaincue de la bulle continue sa série ! Les Phoenix Suns ont ainsi dominé le Miami Heat (119-112). Dans un vrai combat entre les deux équipes, Devin Booker a encore porté son équipe avec 35 points. Malgré des stats flatteuses, Deandre Ayton (18 points, 12 rebonds) n’a pas été grandiose… alors que Dario Saric (10 points, 8 rebonds) et Jevon Carter (20 points) ont été précieux en sortie de banc. En face, Tyler Herro (25 points) et Duncan Robinson (25 points) se sont démultipliés face aux absences de Jimmy Butler, Goran Dragic et Kendrick Nunn. Mais ils ont été trop seuls, avec notamment un Bam Adebayo (18 points, 9 rebonds) pas assez agressif et brouillon dans le money-time. 10e à l’Ouest, Phoenix compte ainsi seulement 1 victoire de moins que Portland, 9e. Et 2 de retard sur Memphis, 8e.

Devin Booker, « Be Legendary » une mission dans la peau

- L’image sympa de la nuit ? Sérieusement blessé au genou en février dernier, Jeremy Lamb n’est pas présent dans cette bulle à Disney avec les Indiana Pacers. Mais l’arrière était virtuellement dans les tribunes pour assister à la rencontre face aux Los Angeles Lakers. Ainsi, il a pu, avec son enfant, soutenir ses coéquipiers. Et en plus, il a donc assisté à une victoire !

Jeremy Lamb came out to support his Pacers as a virtual fan 💛

Lamb left the bubble to continue rehab on his torn ACL he suffered back in Feb. pic.twitter.com/a1PPWICB8W

— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) August 8, 2020

Dans cette bulle à Disney, certains joueurs parviennent à tirer leur épingle du jeu. Mais TJ Warren fait encore plus fort. En l'absence de Domantas Sabonis, blessé et parti d'Orlando, et à cause d'un Victor Oladipo encore rouillé, l'ailier a décidé de s'imposer comme le go-to-guy des Indiana Pacers. Arrivé au sein de cette équipe contre simplement de l'argent avant le début de cette saison, l'ancien joueur des Phoenix Suns prouve sa valeur.

Et surtout, il parvient à répéter les belles performances. Car après des pointes à 53 puis 34 points pour ses deux premiers matches dans la bulle, l'homme de 26 ans a encore remis ça la nuit dernière face au Orlando Magic (120-109). Sa copie ? 32 points à 13/17 aux tirs dont un 4/5 à longue distance. En patron, il a porté sa franchise à une victoire facile.

Une première période parfaite

Sur cette rencontre, il faut dire que les Pacers n'ont jamais douté. Mais c'est aussi grâce à la confiance incroyable de Warren. "Dans la zone", le Californien ne doute pas et affiche une sérénité assez folle. Agressif. Efficace. Précis. Il a littéralement dégoûté le Magic dès la première période. Un petit résumé de son passage sur le terrain lors deux premiers quart-temps ? 21 points à 8/8 aux tirs. La perfection. Il a marqué les 10 premiers points de son équipe pour lancer la rencontre et Indiana a ensuite capitalisé sur cette série initale (17-3).

"Je pense que l'équipe joue dans le bon rythme. Même si nous avons des combinaisons différentes, nous avons surtout un mouvement du ballon efficace. Puis il y a TJ...

La balle le trouve naturellement et il enchaîne les tirs avec un pourcentage de réussite très haut. Il a une efficacité exceptionnelle en ce moment", a analysé le coach des Pacers Nate McMillan pour ESPN.

Flashé à 53 points ce weekend, T.J. Warren reste bouillant

119 points en trois matches. 397 points de moyenne par rencontre. Avec un 47/72 aux tirs, soit 65,2% de réussite. Effectivement, on peut dire que TJ Warren a une "efficacité exceptionnelle".

TJ Warren dans l'histoire des Pacers

Dans l'histoire des Pacers, il s'agit quasiment d'une performance unique. Sur une série de trois matches, le record de points marqués appartient à Jermaine O'Neal. Sa marque ? 119. Vous l'aurez compris, TJ Warren a donc égalé ce record. Dans cette bulle, il vient ainsi de marquer l'histoire de sa franchise. Conscient de sa forme incroyable en ce moment, il compte bien en profiter pour se régaler. Et enchaîner les victoires avec Indiana, toujours invaincu à Disney.

"Je me trouve simplement dans le rythme. J'arrive à me placer dans mes endroits préférentiels pour être vraiment efficace. Mais il faut aussi souligner l'effort collectif de toute l'équipe. Je fais simplement ma partie du travail. Je fais ce dont je suis capable", a assuré TJ Warren.

On ne sait pas si TJ Warren va être capable de maintenir un tel niveau sur l'intégralité de la bulle. Mais pour l'instant, il s'impose comme LE joueur à suivre de cette fin de saison particulière !

Dans quelques années, on retiendra cette performance comme l'une de celles qu'on n'avait pas vraiment vu venir. L'une des plus improbables dirons-nous. TJ Warren a toujours eu cette âme de scoreur, et on se dit qu'il aurait pu rendre quelques services aux Suns qui n'en ont plus voulu l'été dernier. Tiens, encore une magnifique décision des dirigeants de l'Arizona. Pourtant, de tous les éléments des Pacers, on aurait pas miser sur une telle soirée de TJ Warren. Alors que Victor Oladipo, après des jours d'indécision, a décidé de rester dans la bulle, son coéquipier a failli la faire exploser. Et ce sont les Sixers, pourtant menés par un génial Joel Embiid (41 points, 21 rebonds), qui ont mordu la poussière.

Les performances les plus improbables de l'histoire

Avec le message "Justice" inscrit derrière son maillot, TJ Warren a tout simplement vécu sa "career-night" avec une insolence certaine. À la fin du 3e QT, il totalisait déjà 34 points. Mais voyant son équipe en galère, avec un -10 sur le tableau d'affichage, l'ancien de NC State, il s'est mué en shooteur d'élite. Quatre tirs primés dont celui qui tue le match à 10 secondes du terme. Au total, l'incandescent Warren va planter 19 points dans la période, dont la plupart avec Ben Simmons, pas le plus mauvais défenseur NBA, sur le dos.

"Si vous connaissez TJ Warren, vous savez qu'il est né pour mettre des paniers. Ça ne m'a pas surpris. On a essayé de chercher celui qui avait la main chaude et il était en feu", témoigne Aaron Holdiay.

Avec ses 53 points, à 20/29 dont 9/12 à trois points, TJ Warren est également rentré dans l'histoire des Indiana Pacers. Avant lui, seuls trois joueurs avaient dépassé cette barre mythique des 50 points. Il s'agit de Billy Knight, membre des Pacers entre les 70's et les 80's, Jermaine O'Neal qui a marqué la franchise lors de son passage entre 2000 et 2008, et la légende Reggie Miller. Il devient également le 5e joueur de toute l'histoire à cumuler 50 points avec neuf tirs à deux points et neuf à trois points. Les quatre autres ? James Harden (4 fois), Damian Lillard (2 fois) Stephen Curry et Kobe Bryant.

"TJ Warren a scoré tout au long de sa vie. C'est un scoreur depuis que je le connais. Et je le connais depuis longtemps...Il est né pour ça et ce qu'il a fait ce soir, ça n'a surpris personne. C'est super de l'avoir avec nous. C'était incroyable à voir et ce genre de chose n'arrive pas souvent. Nous sommes très contents pour lui", souffle Victor Oladipo.

Pour l'intéressé, cette performance n'est que le fruit de sa nature et de son amour pour le cercle.

"Je joue beaucoup au basket. Quand je suis chez moi avec mes amis, on joue. On le fait partout. Je suis né pour être joueur. Je rentre sur le terrain, je joue à ma façon en étant agressif. Peu importe l'environnement, vous devez jouer comme ça à chaque match. Je suis anxieux et nerveux à chaque match mais en même temps il y a énormément d'excitation. Ce soir était l'une des ces nuits si spéciales".

Avec Domantas Sabonis et Malcolm Brodgon sur le carreau, TJ Warren s'est démultiplié pour offrir cette victoire face à un concurrent direct pour cette 5e place, voir 4e place. En espérant pour lui que cette sortie de rêve ne soit pas qu'éphémère.

Les 53 points de TJ Warren

Les matches de la nuit en NBA :

Miami Heat - Denver Nuggets : 125-105

Utah Jazz - Oklahoma City Thunder : 94-110

New Orleans Pelicans - Los Angeles Clippers : 103-126

Philadelphia Sixers - Indiana Pacers : 121-127

Los Angeles Lakers - Toronto Raptors : 92-107

Contrairement à la nuit dernière, beaucoup moins d'affiches se sont réglées dans les ultimes secondes. Il n'y a bien que ce Sixers-Pacers qui a tenu en haleine les fans. Avec un duel entre Joel Embiid, auteur de 41 points et 21 rebonds, et de l'inattendu TJ Warren. L'ailier des Pacers a connu une de ces soirées où le cercle semble immense. Et où tout semble réussir. L'ancien des Suns termine avec 53 points à 20/29 aux tirs dont 9/12 à trois points ! Tout ça en étant décisif puisqu'il compile 19 points dans l'ultime période avec un paquets de tirs ultra clutchs. En voilà un pour qui l'atmosphère de cette bulle ne pose aucun problème. Philly est toujours 6e et continue d'inquiéter. Cette embrouille entre Jojo et Shake Milton ne va pas rassurer les fans des Sixers.

Embiid and teammate Shake Milton getting heated during a timeout pic.twitter.com/vZKcFNMl80

— Gifdsports (@gifdsports) August 1, 2020

Dans cette bulle, où l'avantage du terrain n'existe pas, il va falloir faire attention à certains contenders. On a déjà évoqué les Rockets, mais les Raptors auront leur mot à dire. Le champion a bien fait ses devoirs pendant le training camp. Et cela s'est vu avec cette victoire sur le favori pour le titre, les Los Angeles Lakers. Il faut dire que les Californiens ont connu des énormes passages à vide. En début de match en encaissant un 13-0. Puis dans le troisième quart où ils n'ont inscrit que quatre petits points en huit minutes. Et enfin dans le dernier quart avec un 10-0 rédhibitoire.

Pascal Siakam un peu en dedans (5/17 aux tirs), Kyle Lowry a été monstrueux avec 33 points, 14 rebonds et 6 passes. OG Anunoby a flirté avec la perfection puisqu'il a bouclé la partie avec 23 points à 8/9 dont 3/3 derrière l'arc et 4/4 aux lancers. Côté Lakers, seul LeBron James a tenu la route avec un 20-10-5. Anthony Davis a lui été étonnamment en retrait avec seulement 7 tirs pris pour 14 unités. À noter le pas très joli 10/40 des Lakers à 7,23m qui devront donc attendre pour verrouiller cette première place.

Kyle Terrell Lowry.

That's it. That's the tweet. pic.twitter.com/svvsgWEyjk

— ESPN (@espn) August 2, 2020

Car si la bande à LeBron n'a pas encore officialisé son statut de tête de série numéro 1, c'est que leur dauphin, à savoir les Clippers ont fait le boulot contre de bien tristes Pelicans. Ne vous fiez pas à ces vingt points d'écart, qui témoignent déjà d'une petite correction. Entre le milieu du troisième et du quatrième, c'est bien 40 pions qu'il y avait entre les deux équipes. 14 petites minutes pour le ménagé Zion, le temps de compiler 7 points et 5 rebonds. S'ils continuent à ce rythme, cette 9e place, synonyme de play-in, va vite devenir inatteignable. Ils pointent ce matin à la 12e place, à 1,5 matches de Portland.

Dans le premier match de la soirée, Miami n'a pas vraiment eu de soucis pour se défaire des Nuggets, trop handicapés par les absences de Jamal Murray, Gary Harris et Will Barton. Avec un jeu toujours aussi alléchant et fait de mouvement permanent, les Floridiens ont dû attendre l'ultime période pour mettre définitivement la main sur la rencontre. Kelly Olynyk nous a gratifié d'un petit coup de chaud avec 17 de ses 20 points dans le dernier acte.

Did you know Kelly Olynyk is shooting 43% from 3 this season? Canadian Sniper 🔥

(🎥 @gifdsports )

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— NBACentral (@TheDunkCentral) August 1, 2020

Avec ses 11 minutes, Bol Bol est également rentré dans les highlights avec deux belles séquences, dont une montrant de manière sidérante sa taille et son immense envergure.

BOL BOL RUNNING POINT GUARD.

WE LOVE IT. pic.twitter.com/0ZYdijYeeX

— Legion Hoops (@LegionHoops) August 1, 2020

Bol Bol's length is unfair 😂 pic.twitter.com/DDG69zNQrq

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) August 1, 2020

La pause de quatre mois n'a pas cassé l'alchimie de cette belle équipe du Thunder. Opposé au Jazz, Chris Paul et consort ont vraiment maitrisé les 48 minutes avec une barre des vingt points d'écart atteinte avant la pause. Il faut dire qu'en tirant à 39% sur une rencontre, il est difficile de s'imposer pour Utah. Avec cette victoire, OKC s'éloigne de la 7e place occupée par Dallas (2,5 matches) et peut sérieusement envisager une place dans le top 4, voir top 3. Ce qui serait une immense et magnifique surprise.

Tiens, penchons-nous sur une statistique absolument pas déterminante, mais assez amusante sur cette saison 2020-2021. Qui sont donc les "meilleurs" dunkeurs de la ligue ? Par meilleurs, on entend ceux qui réussissent le plus de dunks par rapport au nombre de tentatives. Pas besoin d'avoir une technique fantastique ou de postériser qui que ce soit, ça n'entre pas en ligne de compte. Et bien le classement, établi grâce aux statistiques de Basketball Reference, est assez drôle.

Pour ce qui est du nombre de dunks marqués tout court, Rudy Gobert domine assez nettement la NBA. Par contre, le Français a raté 15 tomars cette saison, soit parce qu'il a été contré, soit parce qu'il a manqué son coup. Il n'est donc pas dans les meilleurs spécialistes au pourcentage de conversion.

Seuls deux joueurs n'ont manqué aucun dunk cette saison, parmi ceux qui en ont tenté au moins 30. Il s'agit de deux joueurs devenus des ennemis jurés après leur altercation sur le terrain, qui s'est poursuivie dans la presse et sur les réseaux sociaux : Jimmy Butler et TJ Warren.

Jimmy Butler : « TJ Warren est pourri »

Le All-Star du Miami Heat, qui n'avait pas hésité à qualifier Warren de joueur "pourri", a réussi chacun des 52 dunks qu'il a tentés. Warren, très bon avec Indiana cette saison, affiche lui un joli 34/34. Dans le top 5, les deux antagonistes devancent le rookie des Memphis Grizzlies Brandon Clarke (66/67), l'intérieur des Wizards Thomas Bryant et... LeBron James, la superstar des Los Angeles Lakers (76/78).

Si on veut s'amuser à désigner le "pire" dunkeur - encore une fois, c'est uniquement en termes d'efficacité - là aussi c'est assez surprenant : Ja Morant, le probable vainqueur du trophée de Rookie of the Year, devance Russell Westbrook, la star des Houston Rockets.

Morant, qu'on a vu tenter de canarder un paquet de types beaucoup plus grand que lui, est à 44/58 (75.9%), là où Westbrook est à 39/51 (76.5%). Derrière eux, on retrouve Meyers Leonard, Danuel House et Jonathan Isaac.

Il n'est plus si fréquent d'entendre un joueur dénigrer son adversaire après un affrontement un peu chaud en NBA. A part peut-être Russell Westbrook et Patrick Beverley, tout le monde s'est plutôt bien tenu jusque-là. C'était avant que Jimmy Butler ne sorte le lance-flammes sur TJ Warren, peu après la fin du match remporté par le Heat contre les Pacers et au cours duquel les deux hommes se sont pris le bec. Dire que l'arrière de Miami ne respecte pas l'ailier d'Indiana est un euphémisme.

"C'est dur pour lui parce que je peux défendre sur lui, mais il ne peut pas défendre sur moi. Il faut fermer sa bouche dans certaines situations et ne pas dire de la merde. On se reverra la prochaine fois parce qu'il a été vraiment irrespectueux. Il est soft. On n'est pas dans la même catégorie. Si j'étais leur coach, jamais plus je ne le ferais défendre sur moi. Il est pourri", a déclaré Jimmy Butler au Miami Herald.

Seul TJ Warren a été éjecté après l'altercation et Jimmy Butler lui a même adressé un petit baiser en signe d'au revoir.

Jimmy Butler and T. J. Warren exchange words at Bankers Life Fieldhouse, eventually leading to Warren's ejection.#HEATTwitter #NBA pic.twitter.com/sDoLKEi3tn

— FOX Sports Florida & Sun (@FOXSportsFL) January 9, 2020

Les retrouvailles vont être sympathiques lors du prochain Miami-Indiana et Jimmy Butler l'a bien rappelé.

https://www.instagram.com/p/B7FV25uBlAz/?utm_source=ig_web_copy_link

Les stats de Jimmy Butler en 2019-2020

Il est là, le premier trade de cette soirée. Il est l'oeuvre des Phoenix Suns qui voulaient se débarrasser de TJ Warren et Josh Jackson. C'est finalement le premier cité qui se voit indiquer la porte de sortie. L'ailier, auteur d'une saison à 18 points et 48% dont 42% à trois points, vient d'être expédié aux Indiana Pacers. Il y est accompagné du 32e choix de cette Draft 2019. En échange, les Phoenix Suns reçoivent du cash. La volonté est donc claire dans l'Arizona, faire le plus de place possible pour cet été. TJ Warren est sous contrat pendant encore trois ans et va toucher un peu plus de 33 millions de dollars. Plus tôt dans la soirée, ce sont les Mavs qui s'étaient intéressés au joueur de 25 ans.

Il faut préciser que ce trade ne sera officiel qu'à compter du 6 juillet prochain, en raison du salary cap (Indiana ne pourra absorber son contrat qu'après cette date). Ensuite, les Pacers auront encore 31 millions pour recruter durant la free agency. Chez les Suns, on pourra dépenser entre 21 et 29,5 millions selon la décision concernant Kelly Oubre Jr, éligible à une qualifying offer à 4,4 millions pour 2019/20.

Trade will not be finalized until July 6 when the Pacers will have room to absorb TJ Warren. Indiana will still have close to $31M in room after the trade (not including the Bogdanovic hold). Phoenix will have $21M ($29.5M w/o Oubre Jr.) after the trade. https://t.co/V3jBkqAOXi

— Bobby Marks (@BobbyMarks42) June 20, 2019

Les stats en carrière de TJ Warren :

C'est le grand soir de la Draft NBA 2019. En plus des 60 joueurs qui viendront s'ajouter aux différentes franchises, cette soirée est souvent propice aux rumeurs et trades. Des mouvements sont donc à prévoir et les Phoenix Suns semblent vouloir être assez actifs. La franchise de l'Arizona, qui végète depuis de longues saison en bout de classement, veut enfin décoller. Dans cette optique, le GM James Jones est disposé à se séparer de deux éléments de son effectif. Josh Jackson, décevant sur le terrain et qui multiplie les frasques extra-sportives, est dans les starting-blocks. Surprise en revanche, TJ Warren pourrait également faire ses valises selon The Athletic.

L'ailier est l'une des rares satisfactions de l'équipe avec de stats sympas (18 points et 4 rebonds en 18/19) et surtout une belle adresse (48,6% dont 42% à trois points). C'est d'ailleurs à longue distance que TJ Warren a effectué sa plus grosse satisfaction. Mais il est souvent blessé (261 matches disputés sur 410 en cinq saisons) et c'est sans doute ce qui pousse les dirigeants à vouloir s'en séparer. Sa valeur marchande est intéressante et ce sont les Dallas Mavericks qui semblent les plus intéressés. Son contrat n'est pas énorme (33 millions restants sur trois ans) et il collerait parfaitement à ce dont les Mavs ont besoin. À voir maintenant ce que Dallas pourra proposer en échange.

The Dallas Mavericks are among the teams who have expressed interest in obtaining Phoenix's T.J. Warren via trade, per SNY sources. Opposing teams remain under the belief that Phoenix is open to moving Warren and Josh Jackson, as The Athletic reported.

— Ian Begley (@IanBegley) June 20, 2019